Текст книги "Контракт на рабство. Рэй (СИ)"

Автор книги: Мика Ртуть

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Борис наконец оторвался от ужасной раны, которая уже начала затягиваться, облизнулся и промокнул губы белоснежным носовым платком. На его одежде не было ни капли крови.

– Не хочу, чтобы Ани почувствовала его смерть раньше времени. Ты как, мой слуга?

– Н-нормально.

Рэй сглотнул, старательно давя в себе желания вывернуть на землю скудный обед и посмотреть, как Дик разрывает почти зажившую рану на шее телохранителя.

Рэй наконец смог прислушаться к себе. Чтобы там ни рассказывал Лоренцо, а особых изменений он не почувствовал. Разве что в желудке появилась приятная сытость.

– Ани глупа и слишком самоуверенна, за что и поплатится.

– Так это ты подстроил? Ты все это придумал, чтобы убрать Лоренцо? Стравил вампиров и оборотней? А при чем здесь Видальдас?

– Он помогал прятать следы. Его магию невозможно распознать, а укрыть парочку вампиров он может легко. Ты не представляешь, как весело было наблюдать за вами у трупа малышки Вайсс. Стоять рядом, чувствовать твой запах и знать, что никто нас не видит. Это было забавно.

– Забавно?

В голове родился четкий план.

– Признай, это был изящный план. Никто не знает мою настоящую силу, Рэй. А теперь, когда я заполучил в слуги человека-проводника, я смогу в любой момент уйти на другую сторону, в мир Изнанки. – Борис нахмурился. – Я не могу читать твои мысли. Видно, из-за того, что мы не замкнули круг – без этого наша связь не полная. Ничего, когда это все закончится, мы завершим обряд, и ты будешь вечность стоять за моей спиной.

– Я слабый проводник.

– Слабый? – Борис хохотнул. – Кто тебе это сказал?

– Деймон.

Красивое лицо вампира до неузнаваемости искривила гримаса ненависти.

– Он не может этого знать наверняка, пока ты не попробуешь пройти через завесу. Но мы об этом еще поговорим. Здесь недалеко, позволь, я перенесу тебя, мой слуга.

– Почему вы все выражаетесь так пафосно и величаво? – не удержался от вопроса Рэй, когда Борис легко подхватил его на руки.

– Мы слишком давно родились.

Знакомое место.

Кабинет Лоренцо претерпел некоторые изменения. Вместо письменного стола на возвышении стоял трон, иначе это назвать Рэй не мог. Из помещения вынесли всю мебель, оставив лишь небольшой диванчик у стены и бюро с бумагами.

Ани Рет в длинном красном платье восседала на своем троне с грацией королевы. За ее спиной застыл незнакомый Рэю человек.

– Это царь крыс и мой верный зверь, – снизошла до объяснения Ани, рассматривая Рэя с жадностью вивисектора. – Где мой слуга?

– Скоро будет, – Борис встал рядом с Рэем. – Пришло время исполнить свои обещания, мастер.

– Обещания… – протянула Ани и вдруг слетела с трона и подлетела к Рэю.

Из-под подола платья выглядывали кончики алых туфель. В полуметре над полом. От удивления Рэй забыл, как дышать. Ани умеет летать?

– Посмотри мне в глаза, репортер.

Рэй спокойно поднял взгляд. Прекрасные черты лица Ани исказились.

– Где мой слуга, человек?

– А ты разве не чувствуешь, мастер? – вкрадчиво произнес Рэй, ощущая лишь ненависть. Он понял, что живым отсюда не уйдет, а значит, и бояться нечего. – Ты ведь мастер города, ты должна ощущать всех вампиров и свою Тень. Или тебе это неподвластно, упыриха?

Рэй не заметил движения, но зато почувствовал удар. От пощечины он отлетел к стене и, ударившись, упал на пол, подломив под себя ногу. Что-то хрустнуло. Мгновенная боль пронзила щиколотку, но Рэй лишь зубами скрипнул, чувствуя, как сломанная кость начала срастаться. Определенно, в трех метках есть свое преимущество.

– Где тело, дрянь?

– О чем ты, Ани?

– Я точно знаю, что Лоренцо был мертв. Мы все ощутили его смерть. Но пока я не увижу тело, я не поверю в это. Где ты спрятал тело?

Острый нос туфельки мелькнул мимо лица и впился в живот. Рэй задохнулся, подтягивая колени к груди. Как же это больно. Невозможно дышать, невозможно шевелиться.

Боги, дайте сил. Нужно достать кол. Сейчас.

– Ани, остановись, – Борис схватил вамп за руку. – Он не знает.

– Он смотрит мне в глаза. Значит, Лоренцо жив. Его метки дают мальчишке силу.

Рэй воспользовался моментом, пока на него не смотрят, и достал кол, спрятав его в рукаве.

– Ты поклялась, что за нашу с сидхе помощь отдашь мне проводника.

– Где Игорь?

– Пока еще жив. Его жизнь зависит от твоей покладистости.

Отчего Рэй точно знает, что Борис не собирается исполнять обещания? Метки?

Ани закричала.

Рэй заткнул уши, и все равно барабанные перепонки разрывало от высокого, резкого звука.

Крысолюд упал на пол и начал оборачиваться. Тело его покрывала черная шерсть, ноги укорачивались, лицо стремительно превращалось в крысиную морду. Жуткое зрелище. Двуногая крыса. Он взвизгнул и бросился на Бориса. А Ани все кричала и кричала. От ее крика разлетелась хрустальная люстра, потрескались и осыпались витражи на окнах, по комнате летали бумаги. Прекрасное лицо вампирши превратилось в сморщенную морду летучей мыши.

– Нет. Игорь.

Глаза Ани заволокло красным, по комнате пронесся резкий порыв ветра. Она взмыла к потолку и оттуда бросилась на Бориса.

– Ты убил моего возлюбленного, ты умрешь.

Рэй выхватил пистолет. Сейчас или никогда.

Он встал на одно колено и планомерно всадил в воющую и кричащую кучу из трех тел все пули. Он целился в голову Бориса, но сколько пуль попало в вампира – сказать не мог.

– Убей, – визжала Ани. – Убей его.

В окно вылетело тело. Крысолюд.

Борис выпрямился, на весу держа за шею Ани Рет. На его груди с правой стороны сияла дыра.

А пули-то серебряные и разрывные. Но рана не смертельная. А жаль.

Рэй отбросил в сторону ненужный пистолет.

На балкон приземлился большой черный ворон.

– Убей ее, Тень, а потом на ее трупе мы замкнем круг, и все твои тайны и желания станут моими.

Приказ Бориса пригнул к полу, почти сломав позвоночник. Рэй оперся о пол руками и только спустя несколько секунд смог распрямиться.

Он тоже хочет знать, где тело, понял Рэй. Запоздалый страх и отчаяние накатили одновременно. Мэтью, где же ты?

"Мы почти закончили, лисенок. Держись".

Закончили, что?

Рэй почувствовал вкус крови на губах. Мэтью убивал. И он не один. Следом за вкусом пришли запахи. С ним были волки и другие оборотни, с ним были Ольга, Казак и… Лоренцо. Они дрались с крысолюдами и вампирами-ренегатами.

– Убей мастера. Это приказ.

Если убить мастера города, то поддерживающие его вампиры лишаются подпитки. Мастер – это не просто титул, это ответственность. Он держит более слабых… Вампиры не могут жить без мастера, без того, кто примет на себя заботу о них, без того, кто заставляет их просыпаться на закате, кто будит мертвые сердца…

Рэй не мог сопротивляться приказу. Ноги сами понесли в сторону застывших вампиров, в то время как кол удобно скользнул в ладонь. Рэй отчетливо видел, как Борису тяжело держать Ани, он ясно понимал, что у него будет только один шанс.

Только один.

И…

Боги, как же страшно.

– Бей.

И Рэй ударил. Изо всех сил, вкладывая в удар всю приобретенную силу Тени. Ударил в сердце. Как раз напротив дыры, оставленной выстрелом.

Борис непонимающе посмотрел на торчащий из груди кол и рухнул на Ани. Вамп громко расхохоталась.

– Ты отдал неверный приказ, Борис. Ты ведь тоже мастер.

Громко каркнул ворон.

Но Рэй уже не слышал, что еще выкрикивает обезумевшая вамп. К нему пришла боль. То, что Рэй испытал, когда умер Лоренцо, не шло ни в какое сравнение с тем, что накатило сейчас. Каждую его кость дробили молотками, каждый нерв в теле звенел и лопался, принося нестерпимые страдания. Он умирал. Умирал следом за своим мастером, которого только что убил. Третья метка не оставляла Рэю ни малейшего шанса. В глазах потемнело, и сквозь алый туман он едва смог различить силуэт красноволосого мужчины, склонившегося над ним.

– Вот и все, мой зверек. Мы идем домой.

Видальдас словно пушинку подхватил его на одну руку, второй рукой открывая портал в воздухе. Сидхе сделал прощальный взмах и шагнул с балкона прямо в свою спальню, унося Рэя от ворвавшегося в кабинет огромного волка.

Ворон каркнул и взмыл в небо, портал захлопнулся, и только отзвук страшного воя еще долго отзывался эхом в ушах.

– Обожаю театральные уходы, – сообщил Видальдас, сгружая тело на кровать.

– Мэтью…

И Рэй умер.

Глава 20

Мир замер. Остановился и закрылся белой вуалью. Рэй висел в безмолвном нечто и чего-то ждал. Страха не было, было любопытно – что там, за завесой тумана? И было жаль, что он не успел попросить у Мэтью прощения и сказать, что любит его. Не за что-то, а вопреки. Просто любит и все, не отдавая себе отчета, чем вызвано в его душе это чувство. Любит убийцу, монстра, не человека… Как хотелось еще хоть раз вдохнуть его запах, провести рукой по жесткому ежику волос, ощутить крепкие надежные объятия… Какими смешными и наивными сейчас ему казались прежние переживания, противостояние с Лоренцо, обиды, разочарования.

– Мне нужно было умереть, чтобы понять, как много я не видел, будучи живым…

Рядом заклубился туман, чернея, принимая форму огромного страшного пса. Рэй усмехнулся:

– Здравствуй, Лунный пес.

Собака склонила на бог безобразную голову с зелеными светящимися глазами и, высунув длинный язык, кивнула на свою спину, приглашая Рэя сесть.

– У меня есть выбор?

Пес помотал головой.

– Я думал, что Лунный пес переводит в долину Теней только оборотней. – Громадное чудовище оскалилось, показывая острую гряду зубов. – Ах, да… я же консорт волков… Прости, забыл.

Рэй сел на широкую спину вцепившись обеими руками в теплый загривок, и сразу же мир вокруг начал меняться, как рисунок в детском калейдоскопе. Зеленый, желтый, белый, золотой… Рэй не успевал понять что видит, как они уже были в другом месте. Наконец, перед ними образовалась жемчужная завеса, пес нырнул в нее и…

Рэй совсем по-девчачьи взвизгнул, бросился к огромному волку, лежащему на ковре в груде обломков, и… пролетел сквозь него.

– Ц-ц-ц, – покачал головой Лунный пес, ложась прямо в воздухе и вытягивая лапы вперед.

Рэй понял, что его никто не видит, что для всех присутствующих в кабинете Лоренцо его не существует. Он вздохнул, чувствуя горечь, и сел рядом с псом. Ведь зачем-то он его сюда притащил, прежде чем отвести на Темную сторону, откуда, как говорят, нет возврата.

Кабинет выглядел так, будто в нем взорвалась бомба. Даже обои на стенах висели рваными неряшливыми ошметками. В углу валялось безголовое тело Бориса, его голова лежала на подоконнике в луже крови. Рэй со злорадством заметил перепуганную Ани Рет, привязанную странной цепью к деревянному кресту, стоящему прямо напротив окна. Скоро рассвет, понял он, и первые солнечные лучи убьют вампиршу. Она это знала и тихо скулила, с ужасом глядя на развалившегося в новеньком кресле Лоренцо. Живой, элегантный, снисходительный.

"Вот же гад" – с восторгом подумал Рэй, больше не испытывая к Лоренцо ни грамма ненависти или обиды.

Остальные расположились кто где. В углу поломанного диванчика сидел угрюмый и злой Грэй. Он крутил в руках длинный нож и смотрел на Ани с такой ненавистью, что Рэй ей посочувствовал: если солнце не убьет, то Грэй вырежет сердце. Деймон бросал на него озабоченные взгляды, но молчал. Пес сидел у стены, поджав под себя одну ногу. Вот он встрепенулся и повел головой, принюхиваясь, а затем безошибочно уставился на Рэя. Тонкие губы тронула едва заметная улыбка. Рэй не нашел ничего лучшего, чем махнуть ему рукой. Вожак псов его видел, отчего же его не видят другие?

Лунный пес рядом тихонько рыкнул. Ох, неужели все же правда? Деймон и есть Лунный пес?

Мэтью шевельнулся и начал перетекать в человеческую форму. Рэй с болью и щемящей нежностью следил, как оборотень поднялся с пола, отшвырнул в сторону порванный свитер и неторопливо направился к двери.

– Куда ты, мой верный волк? – Лоренцо поменял позу, закинув ногу на ногу, брезгливо посмотрел на небольшое рыжее пятно на белоснежных брюках.

– Ты получил, что хотел, мне здесь делать больше нечего. Я иду искать Рэя.

– Он мертв, мой друг, – печально произнес Лоренцо.

– Кто? Рэй? – Мэтью скривил губы в презрительной усмешке. – Ты его не знаешь, вампир. Он еще в этом мире. Я чувствую.

– Деймон? – Лоренцо перевел взгляд на пса.

– Рыжий? – встрепенулся Грэй.

– Я смогу его вернуть если получу тело в течение часа, – Деймон заслужил восторженный взгляд Грэя. – А его тело у Видальдаса в Холмах, куда нам нет хода.

– Это все твои интриги, кровосос.

Грэй метнул в Лоренцо нож. Вампир поймал его двумя пальцами и аккуратно положил на подлокотник.

– Подарок моей любезной Ани пришелся кстати. Я чувствовал, что за моей спиной играет кто-то очень сильный, но не мог понять кто. Ани сильна, но недостаточно умна и сдержана, чтобы провернуть все в одиночку. Дальше оставалось лишь разыграть эту партию. Показать всем, как я влюблен, проявить слабость и… умереть при помощи моего дорогого друга Деймона, – Лоренцо кивнул псу. – Когда я умер, мои конкуренты начали шевелиться…

Рэй сжал кулаки. Значит, это все было просто игрой… его использовали как щенка, как ненужную вещь, не считаясь с его чувствами. Какая же ты сволочь, Лоренцо.

Деймон посмотрел на него и чуть заметно улыбнулся.

– Заговор оказался намного глубже, чем ты мог представить, мастер города.

Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошел Влад Цепеш в сопровождении бесстрастного Казака. Лоренцо встал с кресла и глубоко поклонился, остальные тоже склонили головы. Древний монстр обвел всех тяжелым взглядом и снисходительно кивнул.

– Совет вампиров давно наблюдает за этим городом. Близость к правительству людей и к Холмам сидхе делает его вишенкой на торте. Не так ли, мастер? – Он обратился к Ани – та огромными испуганными глазами следила, как Влад бесшумно ступает по осколкам стекла. – Но ты смогла меня удивить, Ани. Только женщине могло прийти на ум объединиться со своими непримиримыми врагами – сидхе. Что ты пообещала принцу Темного Дола, мастер? – Он склонил голову к плечу, рассматривая Ани, как некий диковинный предмет. – Моя Тень, – Влад кивнул на Казака, – почувствовал на тебе его запах.

Так вот о каком вампире говорил Казак. Он не смог победить древнее чудовище и предпочел смерти жизнь в его тени. Рэй не мог осудить полицейского, потому что сейчас, глядя на грустного Мэтью, больше всего на свете ему хотелось жить.

– Я пообещала отдать ему проводника, – прохрипела Ани, и Рэй только сейчас заметил, что у нее разорвано горло. Страшная рана на шее уже начала затягиваться, но говорила вамп еще с трудом. – Обоих проводников.

– Неужели ты рискнула пообещать Видальдасу Грэя? Ани, в своем ли ты уме? – Влад явно веселился. – Я открою тебе секрет, маленькая самоуверенная сучка, – он склонился к шее Ани и облизнулся. – Уже несколько столетий мы связаны с Деймоном, но у Лунного пса есть свои круги, и Грэй – один из них.

Даже не имея тела, Рэй почувствовал, как в комнате повисла осязаемая тишина. Тяжелая, беспросветная, гнетущая. Влад перестал скрывать свою сущность.

Рэй отвернулся. Он так часто мечтал увидеть, как умирает Ани Рет, как она корчится и умоляет о снисхождении. Но когда наступил этот момент, он не почувствовал ничего, кроме опустошенности и усталости.

Когда он опять посмотрел в кабинет, на кресте висела лишь оболочка, будто кто-то снял с Ани кожу, как красавица снимает с изящной ножки капроновый чулок.

Влад промокнул губы белоснежным носовым платком.

– Итак, Совет вампиров в моем лице доволен тем, как ты разрулил ситуацию, Лоренцо. Ты подавил бунт оборотней, устранил вампиров-ренегатов, смог сохранить мир и предотвратил резню в городе, которую собирался затеять Борис со своими сторонниками. Тебе ведь известно, что он планировал уничтожить Совет и развязать войну против людей. Твой город был первым в его планах. Ты останешься мастером города, но у меня есть несколько вопросов. Волк, останься, – это прозвучало хлестко, как удар кнута, и Мэтью вернулся в кабинет, зло сверкнул глазами, но сел на пол рядом с Деймоном. – Спасибо.

Влад кивнул Лоренцо, и тот подвинул ему кресло, на которое древний вампир и уселся. За его спиной встал бесстрастный Казак. Рэй внимательно посмотрел на эту пару, гадая, какой мастер для Казака Влад? Какие отношения их связывают и отчего Деймон не занял место за левым плечом своего мастера, а так же расслабленно сидит рядом с Мэтью? Да и Казак не выглядит подобострастным или испуганным. Его лицо выражает легкую тревогу, но не более того. Не похоже, что он ненавидит Влада… Хотя и любовью там не пахнет. Скорее – равноценное партнерство. Хороший вариант. Если бы Рэй согласился стать Тенью Лоренцо, то именно такие отношения его бы устроили. Раньше… но теперь поздно мечтать. Хотя… Как же хочется жить. За возвращение к жизни он готов даже стать Тенью этого высокомерного ублюдка.

Деймон внимательно на него посмотрел и чуть нахмурил брови, затем склонился к Мэтью и что-то ему шепнул. Волк встрепенулся и принюхался. Оборотни встали, настороженно оглядываясь по сторонам, Грэй тоже принюхался и побледнел.

– Итак, Лоренцо, за тобой остался лишь один долг. – Влад перевел взгляд алых глаз на Лоренцо. – Арриорти.

– Зачем тебе мальчишка? – спокойно поинтересовался мастер города, но Рэй точно знал, что он взбешен. – Рэй только мой. Мой и Мэтью. Совет не имеет права отбирать у нас проводника.

– Совету нет дела до мальчика, но я лично в нем заинтересован. Знаешь ли, хорошие репортеры нынче редкость, и я не намерен упускать шанс заполучить его в свой отдел. Поэтому верните мне Рэя Арриорти. И это не обсуждается.

Влад встал, и по тому, как попятились от него все находящиеся в комнате, Рэй понял, что Древний показал свою истинную мощь.

– Семь дней.

С этим словами они с Казаком исчезли. Просто исчезли.

– И что будешь делать, упырь? – Грэй подошел к Деймону, и тот его обнял. – Или тебя устраивает, что Рэя больше нет? Ты убрал его руками своего врага, рисковал им…

– Замолчи, котенок.

Деймон не улыбался, а Рэй испытал глубокую благодарность к своему дальнему родственнику. Никто, кроме Грэя за него не заступился. Никто…

– Я не хотел смерти Лиса. Сначала он меня просто забавлял, но потом я понял, что Рэй принес в мою жизнь забытые эмоции. Я не хотел терять его и клянусь, я был с ним искренен. Но этот несносный мальчишка все сделал так, как он решил.

Лоренцо подошел так близко к висящему в воздухе Рэю, что тот не удержался протянул руку и пристроил ему на голове рожки. Деймон неприлично хрюкнул, уткнувшись в макушку Грэя. Мэтью опять принюхался – и вдруг одним плавным движением оказался возле вампира.

– Рэй, – позвал он, – я знаю, что ты здесь. Я найду тебя.

Рэй грустно улыбнулся. Если бы это было возможно…

Лунный пес поднялся на мощные лапы и многозначительно осмотрел на Рэя. Время вышло.

– Он уходит в долину Теней, – тихо произнес Деймон. – Мы ошиблись. Видальдас не вернется.

– Как же я вас ненавижу за ваши вечные интриги, – гаркнул Грэй и, круто развернувшись, обернулся в большого серого пса и выскочил из комнаты.

– Котенок. Вернись, – Деймон сделал шаг за ним, но затем резко обернулся. – Мэтью, прошу, не убивай его. Пока не убивай…

С балкона шагнул в кабинет Видальдас. Улыбнулся, поцокал языком, глядя безразличным взглядом на то, что осталось от бывших соратников.

– Ай, ай, какой бардак. Я проведу только одного из вас, того, кто сможет вернуть мою игрушку, – он белозубо улыбнулся. – Деймон, любовь моя, ты ведь не откажешь бывшему возлюбленному?

– Не откажу, Ви, – ответил Деймон.

Раздался громкий щелчок – это Мэтью сломал в руке нож.

– Я найду тебя и разорву на множество мелких кусков, – холодно произнес он, глядя сидхе в глаза. – Помни об этом, принц Темного Дола.

– Я запомнил, волк.

Рэй почувствовал, как огромные зубы сомкнулись на его руке, и его потянули куда-то вверх.

– Лисенок, я приду за тобой, – Мэтью поднял голову. – Жди меня.

– Мы придем, – с угрозой в голосе поправил его Лоренцо. – Это моя Тень, Видальдас. Ты переступил черту.

Последнее, что увидел Рэй, – как Деймон шагает в портал следом за сидхе.

Глава 21

Как же холодно. Занемели руки, шея, казалось, стала деревянной, и повернуть ее стоило огромного труда. Состояние было точно такое же, как после того раза, когда Лоренцо вернул почти умершего Рэя из долины Теней. Но ведь в этот раз он умер. Это точно, ошибки быть не могло. Он видел Лунного пса, он был бесполым духом, которому дали возможность попрощаться с любимым. Отчего же так холодно? И болит все тело…

Рядом кто-то разговаривал. Рэй попробовал приоткрыть глаза, но не смог. Накатила тошнота, уши будто ватой заложили, тихие голоса доносились как из-под толщи воды.

– Ви, ты умрешь.

Какой знакомый низкий рык. Деймон.

– Не в этот раз. Уходи, Деймон. Впрочем, ты же знаешь, я буду рад, если ты останешься.

Самодовольный, ненавистный голос Видальдаса.

– Зачем тебе новый зверек, принц? Ты пал так низко, что начал брать в постель людей?

Презрение в голосе Деймона.

– Не думай обо мне хуже, чем я есть. – Принц явно забавлялся. – Спать с людьми – удел слабых, тебе ли не знать?

– Однако это не помешало тебе изнасиловать мальчишку.

– О, нет, мой пес, я не насиловал, я брал то, что принадлежит мне по праву. Я брал проводника, обещанного мне много лет назад, – В голосе сидхе прозвучал гнев. – Или ты забыл, как я спас тебя от Влада Цепеша? Как помог укрыться в Холмах? Как за это ты обещал исполнить мою просьбу, мое желание? Ты не отдал мне тогда Грэя, но теперь ты рассчитался. Я заберу мальчишку в уплату долга. Впрочем, я согласен взять тебя вместо него.

– Ты слишком самоуверен и нагл. – Судя по интонациям, Деймон был удивлен и разочарован. – Он не принадлежит моей своре, я не могу распоряжаться его судьбой. Ты поступаешь необдуманно, вызывая гнев не только оборотней и вампиров, но и мой. – А вот теперь в голосе Деймона появилась ощутимая угроза. – Стоит кому-нибудь умереть в Холмах, я найду сюда дорогу, и тогда берегись, принц Темного Дола.

Раздался хлопок, и наступила тишина, в которой прозвучал тихий смех.

– Я постараюсь, чтобы никто не умер за это время, мой дорогой Лунный пес.

Рэй понял, что последние слова Деймона прозвучали для него. Но убить… сможет ли он?

Второй раз он очнулся от того, что кто-то гладит его по голове.

– Господин, откройте глаза, – знакомый, но забытый голос. – Скоро придет наш любимый хозяин, а вы еще не готовы.

– Не готов к чему?

Рэй вспомнил, где слышал этот нежный голосок. Игрушка сидхе, еще один его зверек. Девушка, которая сопровождала его в оперу и которая с восторгом служит этому извращенцу. Это она делала Рэю минет там, в ложе оперного театра. От воспоминаний запылали уши.

Рэй открыл глаза, с трудом фокусируя взгляд на симпатичном улыбчивом лице.

– Сегодня вечеринка и конкурс питомцев. Все высшие фэйри придут со своими любимцами. Это повод показать себя во всей красе. Я так мечтаю выиграть и получить бриллиантовую булавку. У меня будет костюм котика, – она помогла Рэю сесть, ни на секунду не замолкая, начала расчесывать ему волосы. – А вам я подобрала костюм Лиса. Он очень подойдет к вашим волосам. Там такой замечательный хвостик.

Рэй посмотрел на девушку как на дуру, разозлился, передернул плечами, отбрасывая руку с расческой.

– А еще на таких вечеринках подбираются пары, и потом мы будем заниматься любовью на глазах наших хозяев. И если делать это хорошо, то сидхе к нам присоединятся. Правда, они никогда не берут людей, но зато между собой…

– Знаешь, что я не люблю больше всего на свете? – перебил Рэй говорливую девицу, встал и подошел к ростовому зеркалу. – Я ненавижу болтливых дур. Будь любезна, помолчи.

Отражение ответило Рэю злым взглядом. Да уж… Правду говорят, что смерть меняет человека. Рэя она тоже изменила. Он стал взрослее, из глаз исчезла юношеская непосредственность, сменившись жесткостью и безразличием.

– Где моя одежда?

– Вот, – девушка метнулась к стулу, на котором лежали какие-то тряпочки оранжевого цвета. – Костюм Лиса, – тихо добавила она.

Рэй только сейчас заметил, что на девице надета очень короткая юбочка, ошейник, украшенный инкрустацией, и… все.

Он осмотрел помещение, в котором очнулся. Изыскано обставленная спальня в черно-фиолетовых тонах, с огромной кроватью, зеркалом, стулом и пузатым шкафом на кривых ножках. В потолок был вбит крюк, вдоль одной стены стояли Х-образный крест и высокий полукруглый треугольник. Камера, не спальня. Фальшивое окно обрамляли длинные бархатные шторы черного цвета.

– Как мне к тебе обращаться? – Рэй рывком сдернул одну из штор и замотался в нее наподобие тоги.

– Господин зовет меня Лилу. – Девушка с ужасом смотрела на него. – Он меня накажет, если вы не оденетесь подобающим образом.

– Тебе за это ведь платят, – пожал плечами Рэй, оглядываясь в поисках обуви. Ничего, кроме рыжих лохматых полусапожек, не обнаружилось, пришлось обуть их. Рэю даже в зеркало смотреть не нужно было, чтобы представить, как он сейчас выглядит. Хуже, чем огородное пугало.

– Он и вас накажет, господин. Он может быть очень жесток, если не исполнять его приказы.

– Да пошел он.

– Как интересно.

Голос, который произнес эти слова, мог принадлежать и мужчине, и женщине. Он звучал мелодично, слегка грассируя на гласных и растягивая слова.

– Господин Фрелен, – блондинка низко поклонилась вошедшему в комнату фэйри. – Господин Рэй еще не оправился от болезни, не наказывайте его.

Рэй узнал сида. Это он сопровождал Деву без Имени, когда они встретились в опере. Утоненные черты, длинные черные волосы, и надменное жесткое выражение на породистом лице.

– Новый зверек принца слишком строптив.

– Хозяин велел господину…

– Поди прочь, – бесцеремонно перебил сидхе лепечущую девушку.

Он медленно подошел к шкафу, выдвинул ящик и достал белоснежную шелковую веревку.

Лилу выбежала из комнаты, а Рэй замер на месте, настороженно глядя на фэйри. Похоже, его ждут тяжелые времена. Но он уже не был тем юношей, который боялся и мог бы смириться с участью игрушки. Он чувствовал в себе силу Мэтью, цинизм Лоренцо и жесткость Бориса. Каждый из этих мужчин оставил след в душе.

– Зверек, ты, наверное, не понял, что теперь ты дышишь, говоришь, существуешь только потому, что хозяин тебе это позволил, – Фрелен обошел его по кругу и остановился за спиной. – Ты должен быть почтительным и благодарным принцу Темного Дола за оказанную честь. За то, что он вернул тебя из долины Теней.

– Я никому ничего не должен, – огрызнулся Рэй, чувствуя безысходную тоску. Она наполняла сердце, давила изнутри, вызывая в душе волну дурного предчувствия.

Как же продержаться до прихода Мэтью?

– Ты не понимаешь, смертный, – голос Фрелена сочился ядом и презрением. – Ты никогда не покинешь Холмы, и от твоей покорности и благоразумия зависит, какой будет твоя жизнь здесь.

Он махнул рукой, и штора на теле вспыхнула темным пламенем. Рэй вскрикнул, срывая с себя горящую ткань, а фэйри рассмеялся, накидывая на плечи Рэя веревку. Волшебная дрянь обвила тугой петлей плечи и грудь. Рэй попробовал ее сбросить, но Фрелен перехватил концы и быстро завязал узел, перекидывая очередную петлю через живот. Еще один узел. Дальше – на пах, между ног, руки оказались в надежной петле за спиной. Рэй не успел понять, как оказался профессионально связан, да так, что шевельнуться не мог.

– Не огорчай моего любезного господина и моего принца, человек, и жизнь твоя может быть легкой и счастливой. – Свободный конец веревки взлетел вверх, к вбитому в потолок крюку, и Рэй оказался вздернут вверх в болезненной и неудобной позе.

– Как может быть счастливой жизнь в неволе?

Рэй на выдохе протолкнул слова через осипшее горло, склоняя голову под пронзительным взглядом вишневых глаз. В комнате не было холодно, но он каждой клеточкой кожи ощущал колющую прохладу безразличного взгляда сидхе.

– Вы, людишки, только и мечтаете оказаться у нас в услужении, поэтому оставь кокетство при себе.

Фрелен подошел к шкафу, открыл его, выдвинул ящик, с безразличием окинул взглядом его содержимое. Долго перебирал тонкие кожаные ремешки, о предназначении которых Рэй даже думать не хотел. Наконец, сидхе выбрал черный с железными бусинками и жесткой петлей на конце.

– Правила. Выполнять любой приказ принца быстро и полно. Выполнять любой мой приказ быстро и полно. Не мешать Лилу ухаживать за тобой и выполнять ее просьбы быстро и полно.

– Да пошел ты.

Рэй смело посмотрел ему в глаза, вкладывая в свой взгляд всю ненависть и злость, которые бушевали в душе. Потерять свободу, волю, возможность распоряжаться своей жизнью? И получить взамен пренебрежительный взгляд от высокомерного ублюдка? Да за кого они его принимают?

Боль обожгла щеку. Пощечина оказалась такой сильной, что он на мгновение потерял сознание. Фрелен поймал Рэя за веревку, обвязывающую грудь, небрежно, но умеючи приласкал член, добиваясь эрекции. Рэй зубами заскрипел, испытывая мучительный стыд, но тело отозвалось легкой пульсаций.

– Нравится? – хмыкнул сидхе и ловко затянул на слегка возбужденной плоти кожаный ремешок. – Я палач Темного Дола, смертный. И именно я буду наказывать тебя за непослушание и дерзость. Урок первый – никогда не смей смотреть мне в глаза.

– Фрелен, пока достаточно, – раздался вальяжный голос, и в комнату вплыл Видальдас.

Красные волосы сидхе были собраны в две косы и перекинуты через плечи на грудь. Зеленые глаза сияли льдом северного моря. Грациозный, нарочито ленивый и до зубовного скрежета опасный хищник.

– Мой зверек, ты не получишь свободу, пока не покажешь свое умение проводника.

Фрелен отодвинулся, давая Рэю возможность видеть своего нового хозяина. Рэй до боли прикусил губу, чтобы не показать нахлынувшую злость и ненависть.

– Видальдас, – голос прозвучал устало и безразлично, – ты можешь не верить, но я не умею.

Вторая пощечина заставила шею подозрительно хрустнуть. Резкая боль испугала Рэя сильнее, чем удар Фрелена. На короткий миг ему показалось, что он сломал шею.

– В Холмах тебе следует соблюдать субординацию и обращаться ко мне с должным уважением, Лис.

Фрелен рывком повернул висящего пленника лицом к сидящему в кресле Видальдасу.

– "Хозяин" меня вполне устроит.

Принц щелкнул пальцами, и в комнату вбежала Лилу. Не поднимая глаз от пола, она грациозно опустилась на колени и протянула сидхе широкий кожаный ошейник, украшенный рубинами и изумрудами. Губы Фрелена искривила похабная ухмылка.

– Итак, Рэй, – словно в задумчивости вертя в руках ошейник, тихо проговорил Видальдас, взмахом руки отправляя Лилу и палача вон. – Я дал тебе умереть, зная, что твои друзья не оставят тебя. Я знал, что Лунный пес приведет тебя обратно из долины Теней. Разве ты не знал, что именно так проходит инициация проводников? Более сильный проводник убивает слабого и возвращает его. В этот раз Деймону не пришлось никого убивать, но пришлось вернуть. – Он сделал небрежный жест, и веревка соскользнула с петли и Рэй рухнул на ковер. – Ползи ко мне. Опустись на колени. О, не стоит бросать такие ненавидящие взгляды. Это не унижение, это просто уважение слабого к сильному. Покорись, зверек, и мне не придется больше звать Фрелена.