Текст книги "Контракт на рабство. Рэй (СИ)"
Автор книги: Мика Ртуть
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Рэй встряхнул головой, отгоняя наваждение. Что это – Лоренцо репетирует роль раскаявшегося кровопийцы в дешевой мелодраме? Или считает его идиотом, который может поверить в этот бред?
– Не бред, Лис, – он усмехнулся и ласково погладил его по щеке. – Всего лишь та сторона, о которой не принято упоминать в приличном обществе. Но ведь мы с тобой достаточно близки, чтобы быть откровенными.
– Недостаточно…
– Маленький, упрямый мальчишка. Ты делаешь меня настолько живым, что мне страшно. Так что… ты говорил о моей окончательной смерти? Тебе достаточно сказать лишь слово, и ты получишь ее. Сегодня же.
– Не знаю, зачем, но ты лжешь.
– Посмотри мне в глаза. – Он взял Рэя за подбородок, приблизил его лицо к своему. – Просто загляни, Лис.
Рэй, как завороженный, заглянул в алое пламя, полыхающее в глубине зрачков, и ухнул вниз – задохнувшись от нахлынувшей обреченности, от тоски и усталости, от древней неутоленной жажды – и бесконечного одиночества…
Покой. Все, чего он хочет, – это покой. Тишина. Навсегда. Покой холодного алого пламени, которое никогда никого не согреет…
Показалось, он сейчас сам растворится в нем, потеряется, исчезнет.
Нет, нельзя. Тогда он не сможет…
– Не сможет чего? – холодное пламя отпустило Рэя, дрожащего и растерянного.
– Получить работу в криминальном отделе… – пробормотал Рэй, сам понимая, насколько глупо это звучит.
– Ты уже много добился. Ты стал журналистом, как хотел. Ты не заметил, что уже получил все, о чем мечтал?
– Нет, я не…
– …не подумал, о чем мечтать дальше. Маленький лисенок. Это не беда. Тебе сейчас не нужно ни о чем мечтать. Достаточно решить, хочешь ты моей смерти сегодня же или нет. Клянусь, будет так, как ты скажешь. Смерть или жизнь.
Рэя начал бить озноб. Ему стало страшно, как никогда раньше. Он поверил Лоренцо, вопреки голосу разума. Он знал точно: если он сейчас выберет смерть, Лоренцо упокоится. Навечно.
Всего лишь неделю назад он бы не задумываясь вонзил кол в сердце вампира и сплясал на том пепле, что от него останется. Но сейчас…
Если умрет Лоренцо, что станет с Мэтью? А с его семьей? С ним самим, в конце концов? Если он не врал, с его смертью умрет и Рэй?..
– Возможно, ты останешься жить, потому что на тебе пока нет третьей метки, а может быть, ты умрешь. Этого никто не знает, Рэй. Но разве месть для тебя не важнее? С Мэтью и твоей семьей, кстати, ничего особенного не случится. Волк всего лишь поменяет хозяина, а твоя родня немного поплачет и утешится. Зато они станут неинтересны Ани и смогут жить спокойно. Сплошные выгоды.
– То есть если я выберу смерть…
– Для нас обоих, Лис. Тебя похоронят в костюме от Саша, под пронзительно-прекрасную музыку. А на могильном камне благодарные горожане напишут: он спас город от страшного чудовища.
Секунду или две Рэй заторможено смотрел на Лоренцо: костюм от Саша? Музыка? Эпитафия от благодарных горожан? Боги…
– Бред, – он оттолкнул Лоренцо и выключил, наконец, льющуюся воду. – Прекрати, Лоренцо. Ты несешь чушь.
– Ни в коем случае, сердце мое. Я предлагаю тебе осуществление твоей мечты и решение всех твоих проблем разом. Я готов ради этого пожертвовать тысячей, а то и десятью тысячами лет своей будущей жизни. И ты знаешь, что это правда. Ты носишь две мои метки, ты чувствуешь меня так же, как я чувствую тебя. Ну, если можешь, скажи – ты врешь, Лоренцо.
Рэй покачал головой.
Лоренцо не врал. В этом-то и был бред. Он, бессердечный бессмертный негодяй, не врал. Этого не могло быть, но это было. Сегодня, сейчас Рэю выпал шанс действительно убить его. Отомстить за всю свою боль и унижение. За все. И заплатить за это всего лишь своей жизнью.
– Ты не врешь. Кажется. – Рэй вздохнул, оглядел мокрые штаны, белоснежную ванную, брошенные на пол туфли, обнаженного Лоренцо.
– Решение за тобой, Лис. – Вампир был идеально спокоен.
– Я… мне надо подумать.
– Не надо. Твой шанс убить меня – только здесь и сейчас. Этой ночью, Рэй. До рассвета осталось пять минут. – Он подал ему руку, чтобы помочь выйти из ванны, поймал в объятия, погладил по мокрым волосам. – Скажи это слово на букву "с". Давай, Лис. Это просто.
На секунду Рэй поверил, что это в самом деле просто: выбрать смерть. Даже открыл рот, набрал воздуха – и молча выдохнул.
Нет. Это слишком просто. И вообще – какого демона он должен умирать? Нет.
– Я не хочу.
– Не хочешь чего? – переспросил Лоренцо, проводя горячими ладонями по его бедрам.
Мокрые штаны распались и скользнули вниз по ногам.
– Не хочу умирать.
– Это бывает, лисенок. Но не умерев, ты не станешь героем. Не спасешь свое чудовище и полный город эгоистичных мудаков. Давай, Лис, нанеси удар в сердце монстру. – Лоренцо приложил его ладонь к своей груди, и Рэй с удивлением понял, что сердце вампира бьется в одном ритме с его собственным. – Ведь мое сердце – это ты, Рэй.
Мое сердце, мое сердце, – забилось в голове воспоминание, сразу несколько воспоминаний: он в объятиях Лоренцо и Мэтью, ему хорошо и спокойно; он в камере, за его спиной Лоренцо; перед ним, за решеткой, Мэтью, и на него летят ошметки мертвого вампира; Мэтью ведет его, только что украденного раба в ошейнике и наручниках, по коридорам клуба – к Лоренцо…
Демоны, почему все так сложно? Почему?..
– Одно слово, Лис, и ты никогда не станешь моей Тенью. Никогда не будешь жить со мной одной жизнью. Никогда твоя кровь не потечет в моих жилах, и ты не закричишь от наслаждения в моих руках. Никогда не увидишь чудовище, в которое превратился твой любовник. Никогда…
– Прекрати. – Рэй зажмурился и прижался к единственному, кто был рядом. Единственному, кто мог его защитить, понять, согреть. – Прекрати. Мы все здесь чудовища…
– Ты не прав, малыш, – Лоренцо прижал его к себе. – Ты не чудовище. И рядом с тобой у нас есть шанс. Но коль ты не планируешь убивать меня, то мне пора…
Они вернулись в спальню. Лоренцо лег на кровать, улыбнулся устало и печально и закрыл глаза.
– Мое интервью лежит в верхнем ящике секретера, Лис.
Рэю стало стыдно. Лоренцо позаботился даже об этом. Знал он, что Рэй сорвется? Конечно, знал… Гад.
Рэй не знал сколько сейчас времени, но по тому, как вздрогнуло тело вампира, как заострились его черты, он понял – наступил рассвет. Перед ним лежал труп. Идеальный, красивый, безукоризненный труп. Дерьмо. Рэй набросил на него одеяло и со вздохом сел на кровать, кутаясь в теплый халат, который ему дал Лоренцо.
Похоже, ему придется застрять тут до вечера. Не идти же в редакцию в халате. Мысли текли вяло и неповоротливо, Рэй ощущал себя фруктом, пропущенным через пресс. Все, что в нем было лучшего, отобрали, оставив только пустоту.
Мэтью…
Демоны темной стороны. Им нужно поговорить.
Глава 17
В дверь поскребли, и она медленно приоткрылась. Страха не было, прошедшая ночь забрала все эмоции. Рэй спокойно смотрел, как в дверном проеме появляется рука, а затем и лохматая голова.
– Деймон. Они здесь. Но мы опоздали, похоже, братишка все же грохнул упыря.
– И тебе доброе утро, Грэй, – устало улыбнулся Рэй. – Он жив… или, точнее, мертв?
Грэй, в кожаной куртке, неизменных синих штанах и спортивных ботинках подмигнул и исчез, чтобы через мгновение появиться вновь, но уже с кожаным ящичком в руках.
– Хорошо, что ты жив, плохо, что ты здесь, – вместо приветствия произнес он.
– Почему?
– Потому что Деймон пришел убивать.
Рэй помотал головой, ничего не понимая. Убивать? Его? За что?
– Не тебя, – оскалился Грэй. – Его. – Он кивнул на вампира. – В этот раз все зашло слишком далеко, и эти два придурка не придумали ничего лучше, кроме как принести одного в жертву. А так как Лоренцо переступил черту, ему и подыхать. Кровососу не следовало трогать пса.
– Но, это не он. Вайсс убил молодой вампир, у него на памяти стоял блок, а Лоренцо его нашел и… – Рэй начал торопливо объяснять и замолчал на полуслове, увидев, с каким состраданием смотрит на него дальний родственник. – Ты думаешь, я в него влюблен? – упавшим голосом спросил он. – И поэтому защищаю?
– А что, нет? Если уж рыжий не устоял, то ты тем более не мог. А если и не так, то ты под его чарами. Зуб даю. Коренной. За свою жизнь мне приходилось видеть не один десяток людей, находящихся под чарами вампиров. А уж этот ублюдок – мастер манипуляций. Но… потом тебе станет легче.
Рэй растерянно смотрел, как Грэй достает из коробки осиновый кол – острый и длинный, – молоток, большой револьвер… и еще что-то непонятное.
– Можешь уйти. – Оборотень достал тонкие перчатки.
В комнату вошел здоровенный пес и зарычал на Рэя; тот попятился, забиваясь в угол между стеной и кроватью. Он никогда не видел таких собак. Огромный, лохматый, с алыми глазами и мощными лапами. Он оскалился, и Рэй увидел в пасти острые клыки, которыми легко можно было перекусить не то что руку – шею.
– Деймон, – Грэй возмущенно лягнул собаку в бок. – Не рычи. Перекинься лучше. Да не здесь, – заорал он и выпихнул пса в коридор. – Не люблю его в этом виде. Он меня пугает своими размерами, сразу ощущаю себя неполноценным, – пожаловался парень.
– Где Мэтью? – в комнату вошел Деймон, бросил на Рэя неприязненный взгляд. – Две метки. И ни одного замкнутого круга. Какого черта, ты до сих пор не замкнул круг с Мэтью? Ждешь, когда Лоренцо станет третьим?
Рэй зло тряхнул головой.
– Да объясните мне, что здесь происходит? – заорал он. – Какой круг? Как его замыкать и почему с Мэтью?
– А что, с Диком? – рыкнул Деймон. – Тебе нужен оборотень-охранник, чтобы он держал твою тень, когда ты будешь шляться за гранью. Кто, кроме Мэта, сможет это сделать? Кто еще из оборотней любит тебя, дерзкий мальчишка?
– Любит меня? – ошеломленно прошептал Рэй. Эта мысль как-то не приходила ему в голову. Ну, точнее, он не думал об этом так… серьезно. – Если бы он меня любил, он бы рассказал, что ликантроп. Он бы предупредил, а не… не… жрал на моих глазах убийцу Вайсс, – Рэй выбежал в середину комнаты; он стоял напротив Деймона и орал на него на радость Грэю. – Он зверь. Зверь, который жрет людей. О какой любви ты говоришь, Деймон?
– А ты думал, что оборотни – это милые котики? Ты думал, что вампиры пьют на ужин молоко и переводят старушек через дорогу? А высшие сидхе по утрам кормят нищих на пристани? Ты в мире нелюдей, мальчишка. Ты сам уже не человек.
– Еще какой человек, – выпалил Рэй. – Я человек. Нравится вам это или нет.
– На тебе две метки мастера города и метка сидхе, – убийственно спокойным голосом произнес Деймон. – На тебе запах вожака волков, вы занимались любовью и начертили круг. В тебе мало от человека, Рэй. Ты – проводник.
И Лоренцо инициировал тебя. Остался лишь толчок, и ты сможешь пройти завесу.
– Только не вздумай в первый раз ходить один, – быстро проговорил Грэй. Он сидел на тумбочке и с интересом следил за перебранкой. – Первый раз пусть тебя пес проведет.
– Инициировал? – прошептал Рэй.
– Потрясение. Что случилось сегодня ночью? Он наконец трахнул тебя?
– Нет…
– Он показал ему Мэта. Ты что, не слышал? – Грэй громко фыркнул. – Небось, еще и обставил шоу декорациями, этот упырь любит размах.
– Вот сука, – с чувством заявил Рэй, поняв, что его опять использовали втемную. – Древняя мерзкая сука.
– Но красивая, – Грэй склонив голову набок, рассматривал Лоренцо. – Неудивительно, что Деймон никак не может его забыть. – Он резко отвернулся от кровати.
– Не ревнуй, – Деймон улыбнулся. – Итак, подведем черту и просветим парня, пока нам никто не мешает.
– Да расскажите мне в конце концов, что происходит? – Рэй чувствовал, что он сейчас завоет.
– Тихо, тихо, – Деймон нахмурился. – Не ори. Ты проводник, хочешь ты этого или нет. От дара нельзя отказаться, его нельзя забыть, подарить, потерять. Он есть и будет. Точка. Я уже говорил тебе – ты слаб, но твой дар может усиливаться от… от сильных эмоций. Лоренцо хочет проводника хотя бы уровня подмастерья. Если ты примешь Тень, то станешь еще сильнее. Думаю, – он прищурился и посмотрел на Рэя странным взглядом-рентгеном, – Мастером через лет десять стать сможешь. Еще вопросы есть?
– Да, – торопливо выкрикнул Рэй, боясь, что Деймон замолчит. – Круг. Что это такое, зачем и как он замыкается? И кто убил Орли?
– Секс и кровь. Тебе же это уже говорили, каким местом ты слушаешь?
– Эй, пес, не будь невоспитанным хамом, – встрял в разговор Грэй. – Я, например, тоже не знаю всех ваших ритуалов, а я… э… дружу с тобой уже год. Не рычи, а спокойно расскажи. Ой, – вдруг растерянно пробормотал он. – Ты психуешь из-за Лоренцо? Тебе не хочется его убивать… Ах ты, гад, – возмущенно заорал он. – Ты все еще в него влюблен.
– Нет, – рыкнул оборотень и устало сел на кровать. – Дерьмо, – Он потер виски. – Тень вампира привязана к вампиру, они усиливают друг друга. Даже сейчас, пока Рэй жив, будет очень сложно убить мастера города, что, конечно, не помешает нам попытаться. Но Рэй не только Тень, он еще и проводник. Вампир даст тебе силы уходить в мир исподней стороны, он тебя будет выталкивать; нужен тот, кто будет в этот момент тебя держать. Или… держать вас обоих. Это может сделать только сильный оборотень. Когда ваша плоть соединяется, образуется круг. Чтобы его замкнуть, нужно напоить друг друга кровью. – И, видя вопрос на лице Рэя, быстро добавил: – С вампиром точно так же.
– А триумвират? – нахмурил брови Рэй.
– Секс втроем с совместным распитием крови друг друга, – весело ответил Грэй. – А я считал, что сильные вампиры и проводники могут замыкать круг и из пяти существ… О, демоны. Деймон, а скажи-ка мне, в тот раз, когда мы…
– Тихо, – пес поднял руку. – Не здесь.
– А кто же тогда убил Орли? И зачем? – Рэй постарался не думать, скольких сущностей смог замкнуть на себе Деймон. Он и без этого пугал его до дрожи в коленках.
– Кто – я догадываюсь, и, думаю, знаю почему…
– Но если ты убьешь сейчас Лоренцо, то кто займет его место? – Рэй не мог понять, что ощущает. Тревогу или удовлетворение. Лоренцо будет мертв, он будет свободен…
– Это я и хочу знать, – прорычал Деймон и сдернул с Лоренцо одеяло. – Чертов манипулятор. Я говорил этому древнему трупу, что в городе появился сильный вампир, который попробует нас стравить. Но эта… – он замолчал и вдруг неожиданно нежно провел кончиками когтей по груди вампира. – Бей сюда.
Грэй взял в руки кол. Было похоже, что ему не терпится устранить вечного соперника.
– Стойте, – закричал Рэй. – А что будет со мной? Я тоже умру?
– Две метки. Вряд ли, – хмыкнул Деймон, пряча взгляд. – Но на всякий случай я тебя подстрахую. Не бойся. Или… – он внимательно и очень серьезно посмотрел на Рэя. – Ты возражаешь? Подумай, мальчик, с Лоренцо ты сможешь достигнуть величия, жить так же долго, как он, не болеть, не стариться… Это очень заманчиво.
Рэй кривился, борясь с собой, пытаясь понять, какие чувства сейчас преобладают в душе. Обида. Злость. И огромное желание свободы, независимости от этого древнего монстра. "Ты никогда больше не услышишь "миа анима", не почувствуешь ласки его голоса, никто не будет заботиться о тебе…" Глупости. Он зло дернул подбородком. Это все ради его дара, не ради него самого. Это все ложь. Притворство.
И Рэй промолчал.
– Ну что ж, – довольно произнес Грэй. – Надеюсь, вы оба понимаете, к каким последствиям это приведет. Орли убили не просто так. – Он замахнулся и буднично, словно гвоздь забивал, стукнул по колу молотком. Осина легко вошла в сердце вампира, тело не шевельнулось, лишь судорожно дернулись пальцы, будто Лоренцо пытался ухватить что-то. А Грэй как ни в чем не бывало продолжил: – Новый мастер города призывает крыс, а Орли был слишком сильным царем и слишком независимым, он бы не отдал свою стаю без борьбы.
– Новый мастер города? – Рэй не мог оторвать взгляд от кола, торчащего из сердца вампира. Все казалось сном. – Как новый мастер?
– У вампиров должен быть мастер, и борьба за трон никогда не прекращается. Знаешь, что отличает вожака от простого обывателя? Вожак думает не только о себе, не только свои личные обиды он пестует и растит, он думает о благополучии своей стаи. Ты консорт Мэтью, но, похоже, тебе на это плевать. Мне не нравится то, что задумал мой вожак, но я его консорт и поддерживаю его решение. Потому что так будет лучше для своры. Но… – он лукаво стрельнул глазами в хмурого Деймона и с угрозой в голосе сказал: – Это не означает, что дома я не задам ему несколько очень непростых вопросов…
Деймон закатил глаза, а Грэй отвернулся и начал складывать инструмент.
– Ты так говоришь, будто это я только что убил Лоренцо, – понимая, что это плохая защита, не удержался Рэй. В сердце нарастала боль, но он старался не обращать на нее внимания.
– Твое слово было решающим, – просто ответил Грэй и добавил: – Ты старше меня, а кажется, что младше на десять лет. Ты еще такой ребенок. Неужели я был такой же бестолочью? Ты не привык думать о других, не привык просчитывать свои действия на шаг вперед, не научился еще предугадывать последствия своих поступков. Пока из тебя хреновый репортер, Рэй, – прямолинейно заявил он. – Но у тебя будет время подумать, зачем Деймон поступил именно так и к чему это может привести город. Люди, возможно, не заметят войны; люди вообще предпочитают не замечать того, что их пугает. Но мы окажемся в самом эпицентре.
Рэй хотел возмутиться, ответить колкостью, но уже не мог терпеть сердечную боль. Ему казалось, что в груди горит пожар. Разрывая изнутри сердце, грудную клетку, прорывая кожу, огонь стремился наружу. Боль… Какая же это боль…
– Твой план сработал. Откат. Теперь все зависит от мальчишки. Надеюсь, вы с упырем не ошиблись…
Голоса едва слышались, будто на голову положили подушку, да и дышать было так же тяжело.
– Нам нужен Мэтью.
Рэй лег на кровать и скрутился калачиком. Давление на грудь нарастало изнутри, и он мечтал, чтобы сердце наконец взорвалось, потому что терпеть это было невыносимо. А еще гнетущее чувство вины…
Мэтью. Ты мне нужен.
Дверь слетела с петель и рухнула в коридор, в комнату ворвался Зверь. И моментально навстречу ему прыгнул огромный пес. Рэй затуманенным взором смотрел, как клубок из двух тел выкатился в темный коридор.
– Он убьет его, – прошептал он.
– Кто? Мэт? Да ну. Мой Деймон сильнее, он заставит волка вернуться в человеческое тело, – самодовольно ответил Грэй и, достав из кармана маленький фотоаппарат, сделал несколько снимков Лоренцо. – Отдашь Владу. Терпи. Это метки, ты сейчас чувствуешь все то, что чувствует он.
Он? Лоренцо? Эта невыносимая боль, это огромное желание жить, пусть даже так, неполноценно, но жить, этот голод и это чувство предательства. Это уже было. И вновь предали, бросили, не поняли. Опять отвергли предлагаемую защиту. И теперь все, что было выстроено с такой тщательностью и любовью, рухнет. Прольется кровь…
Так это не его? Это эмоции умирающего Лоренцо?
Боги, какая боль.
– Ты выживешь. Деймон не даст тебе уйти в мир теней. Ты будешь жить. А когда это все закончится, приходи ко мне в гости… А вот и оборотень.
Мэтью? Рэй тихонько вздохнул, когда его прижало к себе большое обнаженное тело.
– Я с тобой. Держись. Больше он не будет мучить тебя.
Мэтью баюкал его в руках, и Рэй цеплялся за его голос, они оба за него цеплялись. Лоренцо не хотел уходить. Не хотел…
– Нельзя так. Нельзя было его убивать так.
– Тс-с-с, все уже в прошлом. Его больше нет.
Показалось или в голосе оборотня проскользнула грусть?
– Нет, – Рэй с силой вцепился в руку Мэтью. – Нет. Я… не хочу. Мы не должны. Он думает, что будет кровь, много крови… Мэт, это неправильно. Я… я… не хочу, чтобы он умер. Я просто хотел свободы, хотел, чтобы он оставил меня в покое, чтобы позволил жить, как мне нравится, чтобы не вмешивался. Я не хотел, чтобы было так… Прошу тебя…
– Тихо, тихо, – шептал Мэтью, целуя его в глаза. И боль притуплялась. – Тихо, лисенок. Я не могу его вернуть.
– Тогда зачем эти метки, если я не могу спасти своего мастера? – закричал Рэй, выгибаясь от пронзительной боли. – Как я буду жить, зная, что убил его?
– Мэт, ты знаешь что делать, – раздался голос Деймона. – Прощай.
– Спасибо, пес. До встречи.
– Мэт. Сделай что-нибудь, – Рэй почувствовал, что они остались в комнате одни.
– Прости, лисенок.
– Я знаю, ты можешь. Можешь, но не хочешь, – Рэй кричал, вцепившись в руку Мэтью. – Ты можешь.
Мэтью молчал, и по его волчьим глазам ничего нельзя было прочесть.
И тогда сердце все же не выдержало, взорвалось. И Рэй изо всех сил толкнул свою боль в сторону вампира.
Гори ты синим пламенем.
Энергия вырвалась из тела, и на мгновение глаза волка сверкнули печалью, а затем безысходной обреченностью. Но лишь на мгновение, на такой ничтожный миг, что Рэй этого не заметил. Как не заметил и тихого вдоха вампира, грудь которого поднялась и опала. Для Рэя наступила оглушающая тишина без боли, без мыслей, без эмоций.
– Я умер? – прошептал он, вглядываясь в лицо грустного Мэтью.
– Нет, ты живее всех живых. Метки исчезли.
– Я свободен? – Он не верил в это, прислушиваясь к ощущениям, разыскивая в душе или в мозгу отголоски присутствия Лоренцо. Но их не было. Ни малейшего отзвука мастера города. – Я свободен.
Мэтью поцеловал его в лоб.
– Нам нужно разжиться одеждой, моя пала при преобразовании. – Мэт тяжело поднялся, и Рэй заметил на его теле глубокие раны. Оборотень проследил за его взглядом и криво усмехнулся. – Деймон бывает резок. Но это не опасно. Пошли отсюда.
– Да. – Рэй схватил листы с интервью, теперь уже посмертным, фотоаппарат, запихнул все это в карман халата и, стараясь не смотреть на Лоренцо, первым вышел из спальни.
– Мне нужно до заката спрятать стаю. Когда солнце сядет, в городе начнутся вампирьи переговоры. – Мэтью на мгновение прижал его к себе. – Как ты?
– Плохо. Ощущаю себя предателем, – вздохнул Рэй, обнимая его в ответ. – Это все неправильно.
– Ничего еще не закончилось. – Мэтью не улыбался. – Тебе нужно на работу. Где-то здесь лежка Дика, у него можно найти для тебя одежду.
Дика они нашли в гримерной. Он сидел напротив зеркала и не моргая смотрел на свое отражение. Как никогда собранный и серьезный.
– Ты уже знаешь? – не здороваясь, хмуро спросил он у Мэтью. Тот кивнул. – Молодые вампиры орали во сне, а старые все как один проснулись, но сидят по своим гробам, ждут заката. На закате начнется бойня, и нам лучше быть как можно дальше от их разборок.
– Сгоняй ко мне домой, привези одежду и оружие, и для Рэя возьми костюм. Потом спрячься. Думаю, новый мастер города не станет пока трогать волков, мы вроде как поспособствовали устранению Лоренцо, – Мэтью скривился. – И прихвати мазь.
– Да, вожак.
Дик проскользнул мимо и скрылся в коридоре.
– Лисенок, я тебя оставлю, мне нужно отдать распоряжения своим волкам. Мы больше не охраняем вампиров. Побудь здесь.
Рэй кивнул и сел в кресло. На душе было пусто, словно оторвали ее часть.
"Дерьмо. Никогда не думал, что мне будет не хватать тебя, старый упырь".
Он достал из кармана скомканные листы бумаги. Четкий, каллиграфический почерк. Сейчас так уже не пишут.
"… если ты читаешь это интервью, значит, ты все же убил меня, Лис…"
Но ведь когда Лоренцо отдавал эти записи, он не знал, что Деймон придет его убивать, не знал, что Рэй промолчит и не встанет на защиту. Или знал?
Он прислушался, с надеждой ожидая, что в голове раздастся тихий смех, но смех не раздался. Лоренцо действительно больше не было рядом.
"Я родился в семье сельского сапожника…"
Да ну. Не может быть. Лоренцо – крестьянин?
"…был очень красивым ребенком, и однажды через наше село проезжала бездетная пара местных аристократов. Я приглянулся донье и оказался в их доме в роли воспитанника. Проще сказать, что я был домашним любимцем, собачонкой, к которой очень хорошо относились, пока она устраивала своих хозяев. Но я не роптал, я был счастлив и любил своих воспитателей… А потом у них родилась дочь. Мы вместе росли, как брат с сестрой, и когда ей исполнилось шестнадцать, я понял, что влюблен…"
Когда Рэй закончил читать, настроение стало еще хуже. Хотя куда уж хуже? Любовь, обреченная на смерть. Аристократка, наследница огромного состояния, и безродный парень, все богатство которого – внешность, веселый нрав да чарующий голос. Ему пророчили славу певца, но… Когда Лоренцо решил, что уедет в столицу учиться, чтобы прославиться и вернуться к любимой знаменитым и богатым, равным ей по положению, в городе появился он – очаровательный блондин с синими глазами, бездонными, как само небо. Вампир. И он увел у Лоренцо девушку. Возлюбленная Лоренцо умоляла его присоединиться к ней в вечной жизни, но он отказался, и тогда она ушла. Ушла, чтобы появиться через месяц… уже немертвой. Еще очаровательнее, чем была при жизни, еще желаннее. И Лоренцо дрогнул, позволил ей оказаться слишком близко, поверил, что она его любит. Поверил в мечту… И был убит ударом ножа в сердце… Убит любимой девушкой… Во сне…
Рэй сжал кулаки.
А затем были сотни лет унижений, боли и голода. Вечного голода. Но он выжил, по крупицам собирал силы, стал сильнее, отомстил неверной возлюбленной и ее мастеру, создал свою маленькую империю…
А Рэй все разрушил. Потому что хотел мести. Грэй прав – он неудачник, недальновидный, обидчивый ребенок, истеричный трус.
– Ты получил то, что желал, Рэй, так отчего так погано на душе? – спросил он у своего отражения.
– Я принес одежду.
Вернулся Дик. Он бросил на стол сумку.
– Мэт приказал отвести тебя на работу. Знаешь, ты ко мне больше не возвращайся, поищи себе другое жилье. – Дик не улыбался. – Я любил Лоренцо, а ты его убил.
– Это не я, – буркнул Рэй, натягивая штаны.
– Томас видел, как вы с Лоренцо ушли вместе, и я видел… его сейчас. Он там лежит с колом в сердце, а вокруг пахнет тобой. Твоей ненавистью. Мастер устраивал всех, он сдерживал вампиров, не позволяя убивать, карал провинившихся, награждал верных. Он был справедливым мастером и очень сильным. Просто мало кто догадывался о его силе. Теперь начнется война. Многие умрут. Сидхе тоже не останутся в стороне. Но это не твоя война, Рэй. Уезжай домой. Ты здесь лишний.
– Я сам как-нибудь решу, что мне делать.
Он никогда прежде не видел Дика таким серьезным и таким нетерпимым.
Рэй молча оделся в то, что лежало сверху, и, вскинув сумку на плечо, проследовал за оборотнем, стараясь не смотреть по сторонам.
В редакции было людно. Рэй поставил сумку под стол и направился в отдел новостей.
– Арриорти, ты к нам уже как на работу ходишь, – приветствовал его один из сотрудников Влада. – Опять труп нашел? – весло поинтересовался он.
– Угу. Где Влад?
– У шефа. Пытается выбить нам лишнего фотографа. А правда, что ты консорт Мэтью Харриса?
– Это совершенно необязательно освящать сегодня в новостях.
– Конечно, мы это дали еще во вчерашних, на второй полосе, сразу после убийства Орли.
– Хватит болтать, я жду заметку по перестрелке в районе Вышки.
Влад зашел как всегда бесшумно, и Рэй вздрогнул, физически ощутив на себе тяжесть его взгляда. В этот раз намного сильнее, чем раньше. До скрипа в позвоночнике, до тяжести каменной плиты…
– Арриорти, ты с чем пожаловал? – репортер пожал ему руку, и по телу прокатилась волна могильного холода.
– Вот, – Рэй, пряча взгляд, протянул ему маленькую камеру. – Но я не знаю, как ею пользоваться, чтобы просмотреть снимки.
– Я знаю.
Влад повернул какое-то колесико, что-то нажал, и на задней стороне камеры появилось окошко со снимками. Он внимательно всмотрелся в изображение, а затем повернулся к Рэю, окинул его пристальным взглядом.
– Деймон? – Рэй кивнул. – Умеешь ты заводить друзей, Арриорти. Хорошая работа. Я поговорю с редактором, чтобы он перевел тебя в мой отдел, после того как все закончится. Если ты выживешь.
– Я уже выжил, – глядя в окно ответил Рэй, не ощущая никакой радости от того, что его мечта наконец сбылась. – Метки не убили меня.
– Метки? Нет, Арриорти, я говорю о другом. Игра только началась. И ты в ней один из ферзей.
Влад отвернулся, показывая, что разговор закончен. Когда Рэй уже дошел до двери, в голове прозвучал голос Древнего: "Твой дар стал намного сильнее. Береги себя, Рэй. Мне будет жаль, если ты не оправдаешь надежду Лоренцо и его жертва была ошибкой"
Рэй вернулся в отдел, переписал интервью с Лоренцо, выбрасывая особенно пикантные моменты. Он понимал, что вампир в первую очередь писал для него. Зараза. Почему они не поговорили раньше? Почему он пестовал свою обиду, не обращая внимания на более значительные вещи, почему… почему… почему… теперь уже поздно задавать себе эти вопросы. Рэй вздохнул. Уставился в одну точку за окном. Что-то было не так. Вся эта смерть Лоренцо казалась бутафорской, постановочной. Работа на публику. Кто только публика? Рэй? Или есть еще наблюдатели? Что же ему хотел сказать Грэй, на что он намекал? Да и слова Влада… Новый мастер города. Кто он? И…
Как все запутано. Оказывается, принимать самостоятельные решения – это так сложно.
Темнело. Если Мэтью не появится, придется заночевать на работе. Жаль, что так получилось с Диком. Ох, он же забыл предупредить Деймона о том, что сказала Дева без Имени. И о роли Видальдаса во всем этом.
Ему нужен Мэтью. Просто чтобы был рядом.
Или оборотень почувствовал, или просто совпало, но он появился спустя несколько минут. В черной кожаной мотоциклетной куртке, под которой угадывалась наплечная кобура, со свежей царапиной на скуле, серьезный и деловой.
– Поехали, – бросил он коротко, подхватил сумку и открыл перед Рэем дверь.
Как перед девочкой, подумал про себя Рэй. В коридоре Мэт на мгновение остановился:
– Надень и не снимай, пока все не закончится. – Шеи коснулся холод металла, и раздался тихий щелчок. Серебряный ошейник. Оборотень не удержался, прижал Рэя к стене и впился в губы властным и немного жестким поцелуем. – Ты простишь меня? – шепнул тихонько.
– За что?
Рэю приятно было стоять в тесных объятиях, он даже не подумал отстраниться, наоборот – прижался сильнее, ища защиты и успокоения.
– За Зверя. Я ничего не помню, но… думаю, это было неприятно.
– Неприятно? Это было страшно, – попытался пошутить Рэй, отгоняя видения лакающего кровь Мэта. – Но я знаю, что это был не ты.
– Это тоже я, Лис, и тебе придется либо принять меня таким, какой я есть, либо… уйти.
Мэтью последовал к лифтам, а Рэй на мгновение замер. Принял ли он Мэтью? Или… захочет избавиться от него, как избавился от Лоренцо? Дурень. Что за мысли лезут в голову? Мэтью другой, он ни разу не лгал.
"Лоренцо тоже не лгал", – тут же влез противный голос совести. Да, не лгал… но как умело недоговаривал.
Возле массивного мотоцикла Мэтью стоял спортивный байк Дика. Сам оборотень обнаружился рядом. Он сидел на скамейке, в тени большой клумбы, и жевал пирожок.
– Мэт, тебя приглашают на собрание вожаков, в полночь. А это тебе. Томас передал, – он сунул в руки Рэя маленький сверток.
