Текст книги "Контракт на рабство. Рэй (СИ)"

Автор книги: Мика Ртуть

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Малыш, тебе есть где затаиться? – кивнул ему Мэтью

– Я пока поживу у любовника, он не даст меня в обиду.

– Да он тебе использует. Туманит мозг, – не выдержал Рэй. – Борис держит тебя под ментальным контролем.

– Он делает это ради меня, чтобы я не знал лишнего и не переживал. Он меня любит.

– Любит? Он сказал, что убьет тебя, если я не приму его метки. Дик, одумайся.

Оборотень улыбнулся, пожал плечами и, оседлав байк, укатил не попрощавшись.

– Мэтью. С этим нужно что-то делать.

Рэй от злости изо всех сил сжал в кулаке сверток и тихо ойкнул, когда что-то впилось в ладонь. Он развернул бумажку. Это оказался ключ, на листе был написан адрес. "Прими мой прощальный дар, душа моя. Вечно твой, Лоренцо"

– Он предвидел такое развитие событий, – Мэтью протянул шлем. – Не выбрасывай ключ.

– Не буду, – тихо ответил Рэй и опустил ключ и записку в карман. Чертов вампир. Даже после смерти он продолжает опекать его. – Оставь меня в покое, Лоренцо. Дай предаться скорби и забыть тебя.

Мэтью сперва посмотрел на него с недоумением, а затем вдруг рассмеялся.

– Я жутко ревновал тебя к нему живому, но к мертвому я ревную определенно больше. И ведь даже морду не набить.

– А очень хочется, – в тон ему протянул Рэй, садясь позади и обнимая своего вожака за плечи.

– Думаешь, стоит воскресить ради этого благого дела? – Мэтью завел мотор, и мотоцикл плавно тронулся с места.

– А можно? – тихо спросил Рэй.

– Все возможно в этом мире, было бы желание и… – последние слова Мэтью перекрыл рев двигателя.

Глава 18

Стоило переступить порог «логова», как Мэтью отбросил в сторону сумку, схватил Рэя в охапку и понес в спальню.

Он не возражал. Хотелось забыться в чужих объятиях. Не думать, не ждать, не помнить…

Но Рэй помнил. Идеальные холодные черты, совершенную статую с осиновым колом в груди. Тихий смех и касания ладоней. Ровные строчки со старомодными завитушками. Память словно смеялась над ним, вместо причин для ненависти подсовывая что-то совсем другое. Неправильное. Невозможное.

Лоренцо мертв.

А он жив. Рэю очень надо поверить в то, что он жив. Он и Мэтью.

Рэй вцепился в мощную шею, вдохнул терпкий, отдающий шерстью и потом запах, лизнул соленую кожу. Мэтью что-то тихо не то простонал, не то прорычал; Рэй разобрал лишь "замкнуть круг" и "хочу тебя".

– Хочу тебя, – повторил Рэй, вжимаясь в горячее напряженное тело и с наслаждением слушая, как ускоряется ритм волчьего сердца. – Мэ-эт…

Мэтью все с тем же полурыком бросил его на кровать, упал рядом, впился в губы поцелуем – жестким, властным, голодным.

"Да. Да, Мэт, именно так. Заставь меня забыть обо всем, кроме тебя. Заставь почувствовать себя живым"

Рэй ответил на поцелуй, зажмурившись и повторяя про себя: Мэтью, Мэтью. Как заклинание. И подался навстречу его внезапно неловким рукам, стягивающим с него одежду… Сердито застонал. Медленно, слишком медленно.

Мэт словно услышал его мысли. Рванул тряпки прочь – с треском, раня кожу, оставляя красные следы. Поцеловал, почти укусил, в ключицу. Навалился сверху, вжимая в кровать.

Рэй мимолетно удивилась: ему совсем не больно. Наоборот, хорошо, словно обычных ласк мало, безнадежно мало; словно кожу покрывает броня, которую не растопить поцелуями, только пробить, прокусить…

Он помотал головой, отгоняя странные мысли и желания. Очень странные. Не его.

Он – парень, он – человек, он не кусается и не пьянеет от запаха чужой крови.

Но почему-то хочется… Да, вот так, чтобы чужие ладони сжимали бедра крепко, до синяков; чтобы внутри все горело и плавилось от веса чужого тела, от собственной беспомощности под ним. От того, что он не может остановить Мэтью, не может – и не хочет.

Рэй застонал, требуя большего. Сейчас же, немедленно. Обнял Мэтью ногами, сердито поморщился. Почему он до сих пор одет? Нет, сними, мешает.

– Сейчас… Мой мальчик, сейчас… – оборотень приподнялся, нависая над Рэем, словно над добычей. Его глаза светились в полутьме, мускулы бугрились, по виску катилась капелька пота, и Рэю отчаянно захотелось провести по его шее ногтями, увидеть на его коже алую полоску…

Все демоны ада, что с ним творится?..

Додумать, что с ним творится, он не смог – отвлекся. Мэт справился с брюками, отбросил рваную тряпку прочь, чиркнув по бедру металлической пряжкой ремня.

Рэй прикусил губу: сам не понял, то ли от боли, то ли от пронизавшей насквозь волны болезненного, яркого, сводящего с ума удовольствия.

А Мэт на миг замер, его глаза вспыхнули еще ярче. Замер, принюхался – и медленно, мучительно медленно опустился между его ног на колени, провел ладонями сверху вниз, по плечам, рукам, по бедрам… Все это – глаза в глаза.

Снова замер.

– Сегодня я был уверен, что потерял тебя.

Рэй покачал головой.

– Нет.

– Ты мой консорт.

Рэй невольно улыбнулся – так хорошо, так сладко и правильно это звучало. И вздрогнул, когда Мэт коснулся языком саднящей царапины на бедре. Нежно. Горячо. Возбуждающе – до судороги, сведшей низ живота.

– Мэт. Мэтью… – Рэй попыталась схватить его за волосы, потянуть к себе, но они были слишком короткими, не уцепиться. А оборотень делал вид, что не понимает его требования: он увлеченно слизывал с кожи Рэя капельки крови, глядя на него затуманенными и совершенно безумными глазами. Кажется, ранка под его языком затягивалась. Или нет. Не имеет значения. – Какого демона, Мэт. Иди ко мне.

И опять – ему должно было быть страшно. Оборотень, ликантроп, монстр, на его глазах сожравший вампира, лижет его кровь. Любой нормальный человек сдох бы от страха. Но не Рэй. Он точно знала, чувствовал всеми внутренностями, что Мэт никогда, ни при каких условиях не причинит ему вреда. А сейчас… сейчас он хотел только одного: чтобы оборотень, наконец, оказался внутри него. Заполнил. Взял. Доказал Рэю, что он жив, что он желанен, что все еще может быть хорошо.

– Мэ-эт, – он дернулся к волку, почти успел сесть на постели.

Почти. Но не успел. С тихим, таким знакомым и неуместным смехом – почему неуместным? Почему знакомым? Демоны, почему в голове так пусто? – Мэт опрокинул его обратно, коленом раздвинул его ноги и плавно, но напористо вошел в него.

Рэй закричал. Он не понимал – что кричит, почему, зачем. Просто не мог иначе справиться с переполняющим наслаждением. Острым, ярким, как наркотический сон, прекрасным, как… как жизнь. Да, Мэтью, да…

Мэтью что-то прорычал, положил ладонь на возбужденное естество Рэя, лаская, вбиваясь, заполняя до отказа, смешиваясь, сливаясь в единое целое. Желтые волчьи глаза приблизились, на миг показавшись огромными и сияющими, как две полные луны, и вдруг наступила темнота – а губ Рэя коснулись сухие, обжигающе-горячие губы, пахнущие ночным лесом, свободой, сладкой кровью врага…

Мэт поцеловал его жестко, сминая и терзая рот, властно заполняя его своим дыханием, своим языком, делясь своими первобытными – нет, звериными, – инстинктами, радостью обладания самым лучшим, самым красивым, своим золотистым лисом…

Рэй разучился думать словами – его смело лавиной образов и ощущений. Мир стал невероятно ярким, собственные ощущения – фантастически острыми и детальными, словно он чувствовал каждую свою мышцу, каждую связку, каждую клетку и молекулу. И в каждой молекуле бурлило сумасшедшее наслаждение и невероятная сила. Словно его насквозь, как чистую морскую воду, пронизало солнце. Словно он превратился в солнечные лучи – теплые, ласковые, и в то же время обжигающе-смертоносные.

Рэй летел – где-то, куда-то, забыв слова, потеряв человеческую память, свободной искрой, лучом света, осколком звезды…

И когда звезды вокруг прекратил свой безумный танец и погасли, очнулся.

Осознал себя – голым, усталым и обновленным, лежащим в объятиях Мэтью. Тело болело, но это было приятно.

Почувствовал на языке странно-знакомый и в то же время не такой, каким должен быть, терпко-сладкий вкус…

Чужой крови. Волчьей крови.

Распахнул глаза – тут же встретившись взглядом с волчьими, желтыми, бесстыдно светящимися. И, чуть опустив взгляд, обнаружил источник этого… этого…

Нижняя губа Мэта была прокушена. Сильно. Почти насквозь. Вспухшая ранка еще не затянулась, на ней алела капля крови, еще несколько испачкали подбородок.

Чуть приподнявшись на локте, Рэй потянулся к нему – не думая, не пытаясь даже думать, – и зализал ранку.

Стоило только прикоснуться к крови Мэтью, почувствовать терпкую влагу на языке, как по телу прошла горячая волна удовольствия. Почти оргазм, только иначе, словно источник наслаждения был не между ног, а весь он. Кожа. Сердце и печень. Пальцы и уши. Колени и плечи. Губы.

Рэй замер, забыв выдохнуть, впитывая и изучая это. Это. Невероятное, прекрасное, огромное до темноты в глазах.

– Дыши, мой лисенок. Просто дыши. – Мэт гладил его по волосам, прижимая к себе. Улыбался. Рэй слышал, чувствовал его улыбку. Его счастье. – Ты замкнул круг. Я люблю тебя, малыш.

– Замкнул круг? – хотелось орать. – Без вампира?

– Ты замкнул круг со мной, Лис. И только со мной. Но я действительно рад, что это было без клыкастика. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь перестать ревновать к нему.

– Он мертв.

– Я в этом не уверен. – Мэтью нехотя встал. – Чтобы упокоить вампира уровня мастера города, вбить кол ему в сердце недостаточно.

– Уверен?

– Нет. Но ты был его слугой, и ты жив… Куда делась энергия Тени, которая высвободилась, когда Лоренцо убили?

– Я толкнул ее в сторону… э… трупа.

– Думаю, ты спас его нежизнь, – с кривой ухмылкой произнес Мэтью. Он стоял у двери и смотрел на Рэя. – Деймон не новичок, и он прекрасно знает: чтобы убить вампира, нужно убить его Тень, затем вбить кол упырю в сердце и отрезать голову. Потом сжечь труп. Он не хотел убивать Лоренцо.

– Сука, – с чувством произнес Рэй, при этом ощущая колоссальное облегчение. Лоренцо жив, он больше не его Тень. – Мастер жив, и я больше не завишу от него, – губы сами растянулись в улыбке. – Мэт. Я не убил Лоренцо? Я его спас?

– Не знаю, малыш, это только мои предположения. Я в душ. Ты со мной?

– Не-а, – Рэй сладко потянулся. – Иначе ты не помоешься… Я буду нагло приставать.

– У тебя хватит на это сил? – Мэтью тихонько рассмеялся и бесшумно выскользнул за дверь.

Боги, какое облегчение. Он не убил Лоренцо, а может быть, спас… Но где же ты, старый интриган? И если Мэтью ошибается? Если Лоренцо все же мертв?

– Нет, нет, я буду думать, что ты жив. И хотя я никогда не забуду, что ты со мной делал, я все равно хочу, чтобы ты был жив. Ну… насколько возможно быть живым умершему больше пяти сотен лет назад.

Рэй натянул на голову тонкое одеяло и зевнул. Спать… как же хочется спать.

Проснулся словно от толчка. Сел, оглянулся, спросонья не понимая, где находится. Спальня Мэта, через открытую дверь тянет ароматом свежезаваренного кофе. Но это не Мэт… Тем новым шестым чувством, что поселилось в нем после слияния с оборотнем, Рэй точно знал, что Мэтью в доме нет. И кто это хозяйничает на его кухне?

Рэй натянул халат, пахнущий его… кем? Любовником? Вожаком? Он об этом подумает потом. Сладко зажмурился, втягивая родной запах, и, на ходу завязывая пояс, прошлепал на кухню.

– Добрый вечер, Рэй.

– Добрый. Не ожидал вас здесь увидеть, господин Казак.

– Давай без церемоний. – Полицейский поставил перед ним большую черную чашку с горячим ароматным кофе. – Лоренцо мертв?

– Я видел его с колом в сердце. И на мне больше нет его меток, – Рэй тщательно подбирал слова.

– Да, я видел снимки в газете. – Казак сел напротив. – Но труп исчез. Если, конечно, можно назвать мертвеца трупом.

– И что это означает? – Рэй отпил кофе. Горький, без сахара и очень крепкий. То, что сейчас нужно. Он благодарно взглянул на задумчивого полицейского. – Когда я покидал спальню Лоренцо, он еще лежал там.

– Я знаю. После тебя его видели Дик и Томас. Спустя пару часов труп исчез. Но он не мог встать и уйти, а значит, его кто-то унес.

– Почему, не мог?

– Потому что кол из сердца Лоренцо никто не доставал.

Рэй недоверчиво поднял брови. Откуда полицейский может это знать?

– Знаю. Вампира убили в шесть утра, и до сих пор кол находится в его груди. Он не восстал, Рэй, а значит, официально мертв.

– А неофициально?

– Пока нет тела и заключения комиссии о полном упокоение, вампир считается условно живым. Особенно когда это мастер города.

– А при чем здесь я?

– Не ты, а твой любовник. Харрисон. Где Мэтью Харрисон?

– У них встреча вожаков. В полночь.

– Ты можешь сказать, где он находился с момента смерти Лоренцо и до момента отбытия на встречу?

– Со мной. Мы вместе ушли из спальни Лоренцо, потом он провел меня в редакцию, ждал, отвел домой, и мы занимались… ну, пока он не ушел на встречу.

Рэй лгал, и ему казалось, что Казак это знает, но… даже если Мэтью спрятал труп, он сперва хочет выслушать его версию, а не отдавать оборотня полиции.

– А точнее? Если можно, по часам.

– Не могу. Я был в шоке от смерти Лоренцо, от потери меток. Мне было очень больно, и я плохо соображал, – уткнувшись в чашку носом соврал Рэй.

– Ты лжешь, парень, – констатировал Казак. – Почему?

– Потому что я люблю Мэтью и ненавижу Лоренцо, потому что не знаю правды, потому что меня втянули в какую-то игру, и я пока не могу понять, что именно от меня хотят. И… потому что я очень надеюсь, что Лоренцо жив.

– Ты же его ненавидишь, – усмехнулся Казак.

– Сам не знаю, чего хочу, – развел руками Рэй. – Мэтью арестуют?

– Нет конечно. Пока не за что, но если новый мастер города обвинит вас в убийстве вампира, нам придется начать расследование.

– А он обвинит?

– Без понятия.

Казак достал из кармана пачку сигарет, вопросительно посмотрел на Рэя; тот отрицательно качнул головой на его беззвучный вопрос. Полицейский взял маленькое блюдце вместо пепельницы и с удовольствием затянулся.

– Зачем вы пришли?

– Это мой город, Рэй. Я защищаю его жителей. Меня не волнует и не заботит благополучие вампиров и сидхе, пусть они хоть поубивают друг друга. Пока это не касается людей, я буду закрывать на их разборки глаза. Но если война выльется на улицы и пострадают люди, я хочу быть к этому готов. Хочу заранее понять, какую игру затеял этот древний интриган.

– Видальдас?

– Нет, Лоренцо. Не сомневаюсь, что он заранее все это срежиссировал, но зачем?

– Я тоже так думаю. – Рэй все же решил озвучить свои подозрения. – Слишком все было театрально. Грэй с пафосом рассуждал о ждущих нас проблемах, нервничающий Деймон, а еще предупреждение Девы без Имени.

– А с этого места подробнее.

Рэй смотрел на Казака. Что он о нем знает, может ли доверять? А почему нет? Хватит уже тыкаться, как котенку слепому. Пора найти сообщника и среди людей.

– Я расскажу.

И он рассказал. Все. Казак оказался дотошным слушателем. Он часто перебивал Рэя, заставляя вспоминать незначительные детали, возвращаться к каким-то событиям, которые казались проходными. Под его пристальным взглядом Рэю хотелось признаться во всех грехах сразу, даже в краже яблок в соседском саду, когда ему было семь лет.

– Значит, ты слабый проводник, – усмехнулся Казак. – И, создавая массу неприятных и эмоциональных ситуаций, мастер города пытался сделать тебя сильнее, параллельно приручая. Ну что ж, вполне в его духе.

– Но почему он просто не сказал мне?..

Рэй понял, как глупо это прозвучало. Сказать? А он хотел слушать? Да и смог бы он тогда так реагировать?

– Да не нужен мне этот дар. Не хочу я его.

– Боги у нас не спрашивают, чего мы хотим, просто дарят… или наказывают. У тебя на шее серебряный обруч. Разве это не доставляет Мэтью жгучую боль? Дотрагиваться до серебра оборотню, как и вампиру, всегда неприятно.

– Непохоже, чтобы это доставляло ему неудобства. Он сам надел на меня это украшение.

– Вот как… Загадка, однако. Когда ты замкнул круг с Мэтью?

– Сегодня. – Рэй почувствовал, как запылали уши.

– А до этого между вами была близость?

– Да.

– Втроем? С вампиром?

– Только во сне.

– Я недооценивал Лоренцо. Уверен, он тоже может дотронуться до неосвященного серебра. Он намного сильнее, чем все думают. Бедная Ани Рет, – Казак рассмеялся. – Хотел бы я присутствовать при их разборке.

– Ани Рет?

– Думаю, она станет новым мастером города, Рэй.

– Я убью ее.

– Я этого не слышал. Полиция не вмешивается во внутренние разборки нелюдей. Итак, что ты планируешь делать?

– Хочу съездить на квартиру, которую подарил мне Лоренцо. Может быть, найду хоть какой намек на то, что задумала эта старая сволочь.

– Я тебя подвезу.

Пока Рэй одевался, Казак обошел дом, внимательно все осмотрел, зачем-то проверил замки на дверях и, судя по выражению лица, был вполне удовлетворен увиденным.

– Знаешь, ты стал умнее и решительнее, – когда они сели в машину, задумчиво произнес Казак. – Давно пора было начать думать головой, а не…

– Задницей? – усмехнулся Рэй. – Не стесняйтесь, говорите уж.

– Эмоциями. Как только ты начал думать и перестал жалеть себя, с тобой стало приятнее общаться.

– Это из-за Мэтью. Сегодня он передал мне часть своей силы.

– Ты хочешь сказать – наглости и цинизма? – с неприкрытым сарказмом произнес Казак, выруливая на тихую зеленую улочку. – Думаю, это смерть Лоренцо сделала из тебя бойца, а не тряпку.

– Ну спасибо, – буркнул Рэй. Ему очень не понравилось сравнение с тряпкой, но… на правду не обижаются. – Дадите мне пистолет?

– А где твой?

– Какой?

– Тот, из которого ты застрелил крысолюда.

И об этом знает.

– Без понятия. Мэтью у меня его забрал.

– Скажи, пусть вернет. Я не имею права снабжать гражданских оружием. Поэтому держи это.

Он открыл отсек для перчаток и вытащил кожаный футляр. Рэй развернул мягкую кожу. Осиновый кол с посеребренным навершием и знак Единого на цепочке.

– Бей в сердце.

– Спасибо. – Рэй надел на шею знак и спрятал его под рубашку.

Небольшой одноэтажный домик был скрыт за густыми старыми деревьями. Казак проехал по гравийной дорожке к входу и, приказав Рэю сидеть в машине, отправился на обход, предварительно расстегнув кобуру. Он обошел дом, заглянул в окна и только после этого махнул рукой.

Они вошли в квадратный коридор, оттуда – в большой просторный холл, обставленный с изысканной роскошью прошлого столетья. Светлая кухня – очень современная, чистая, уютная, – уборная и две спальни – вот и весь домик. В одной из спален стояла огромная кровать под старомодным балдахином, а вот во второй…

Небольшая комната без окон, с затянутыми черным шелком стенами, освещалась свечами. Посреди нее на резной подставке стоял черный лаковый гроб…

Глава 19

Казак резко оттолкнул Рэя себе за спину, моментально выхватил пистолет и осторожно сдвинул крышку гроба.

Рэй напрягся. Если это Лоренцо… то он убьет его.

– Пусто.

Казак сунул пистолет в кобуру и серьезно произнес:

– Думаю, он просто обозначил свое место, когда покупал для тебя этот домик.

– Я малодушная, трусливая гадина, – со злостью произнес Рэй. – Я позволил им убить Лоренцо. Не потому что хотел мести, а потому что струсил.

– Струсил? – Казак внимательно смотрел на него, и что-то в его взгляде напоминало Влада – такой же чуть усталый, но живой и заинтересованный взгляд.

– Да, – процедил Рэй, злясь на самого себя. – Я давно уже прекратил ненавидеть Лоренцо. Да, я помню, что он со мной сделал, помню его клыки на своей шее, вряд ли смогу забыть, но… Понимаешь, он оказался очень интересным существом. С ним было интересно разговаривать, он вел себя безукоризненно, и я… Я понял, что не хочу его ненавидеть. Но это неправильно. Нельзя прощать насилие. Нельзя. Меня учили другому.

– Твой отец изменял матери?

Рэй кивнул. Эту тему в семье никогда не обсуждали, это было между двумя взрослыми, между любимым отцом и не менее любимой матерью. Табу. Они все делали вид, что проблемы не существует.

– Это случилось еще до рождения сестры. Отец потом просил прощения и у матери, и у меня. Я мало что понимал. Мама его простила. Она так сказала, но никогда не забывала этого. Всегда внушала нам с сестрой, что нельзя прощать. Что она сделала это только из-за детей, но счастья ей это не принесло. Нельзя. Нельзя прощать…

– И ты…

– Я никогда не забуду прошлого, но ненавидеть Лоренцо больше не могу. Однако я позволил им убить Лоренцо, чтобы никто не смог заподозрить меня в слабости. В том, что я простил насильника, – с горечью закончил Рэй. – Чужое мнение оказалось для меня важнее собственных чувств. Собственных убеждений. Я оказался не готов к самостоятельной жизни.

– Ты просто взрослеешь.

– Угу. Слабое утешение для моей совести.

– Уж не считаешь ли ты, что ты – единственный, кто предавал себя? Я тоже когда-то совершил ошибку. Самоуверенно пошел на вампира, убить которого мне было не по силам. И струсил… – Казак достал сигарету. Закурил. – Нет, я не испугался смерти, я испугался того, что он может со мной сделать, превратив в такого, как он сам. Я никогда не хотел быть вампиром, Рэй.

– И что случилось? – шепотом спросил парень.

– Он предложил мне больше, и я согласился. Согласился, чтобы только не становиться таким, как те, кого я убивал десятки лет… С тех пор я не истребитель, а простой полицейский.

– Вы жалели о том, что согласились?

– Нет. Ни разу. Но я постоянно жалею о том, что не пустил себе пулю в лоб, когда он меня прижал.

Рэй кивнул. Он понимал. И Казак его понимал. Что-то невидимое связало их после этого разговора. Тайны, которые так сложно поведать близким, но которые просто необходимо иногда проговорить вслух. И Рэй был благодарен усталому полицейскому за доверие и за то, что он понял и не стал утешать.

– Спасибо.

– Береги себя, Рэй.

Казак ушел. Рэй запер за ним дверь, задернул шторы и еще раз обошел дом, заглянул в шкафы, полные одежды. Вся его размера.

– Вот гад, – беззлобно ругнулся он, но теплые кожаные тапочки все же с удовольствием обул.

В ванной лежали полотенца, в холодильнике стояли лотки с едой. Даже кофе был. Ну как можно злиться на этого мертвяка? И все равно…

Солнце уже клонилось к горизонту, и Рэй меланхолично подумал, что следует съездить на работу. Сварил кофе, соорудил бутерброд и пустил в ванну воду, когда раздался стук в дверь. Это было так неожиданно, что Рэй дернулся. Кроме Мэтью и Казака, никто не должен знать про это место.

На пороге стоял Дик с абсолютно пустыми глазами.

– Привет, Лис, – произнес он. – Можно нам войти? Мне и моему другу.

– Воображаемому? – Рэй посмотрел вокруг. Никого нет. Обкурился, что ли? – Заходите.

Он прыгнул с крыши. Мягко приземлился, отвесил грациозный поклон и улыбнулся, показывая длинные клыки.

– Борис, что ты здесь делаешь? – Рэй сложил руки на груди, старательно глядя вампиру в переносицу.

– Сопровождает меня, – из-за угла вышел Игорь Стравинский. – Мы пришли пригласить тебя на встречу с мастером города.

– С каких пор котик стал служить Лоренцо? – презрительно процедил Рэй.

– Лоренцо упокоен, и тебе это прекрасно известно, – телохранитель Ани больше не улыбался. – Моя госпожа желает тебя видеть. Немедленно.

– Не заставляй его делать тебе больно, счастье мое, – Борис прошел мимо Рэя в коридор. – Как это мило, ты приготовил для меня местечко, – раздался из глубины дома его голос.

– Дик, ты идиот, – Рэй со злостью посмотрел на оборотня, но тот никак не отреагировал на его слова. – Борис, что с ним?

– Расскажу в машине.

Холодное дыхание коснулось плеч, и Рэй поежился.

– Я ведь обещал, что ты станешь моим.

Борис попытался его обнять, но Рэй увернулся и показал вампиру кукиш. Тот только рассмеялся. Обычным смехом.

– Поторапливайся, лисенок.

– Для тебя я Рэй. – Выбора не было. – Только переобуюсь, – Рэй кивнул на тапочки.

– Мы ждем.

Рэй надел ботинки без шнуровки, при необходимости их можно было легко сбросить с ног. Под стельку правого засунул колышек, который дал Казак. Идти стало неудобно, зато появился хоть небольшой, но шанс. Он с тоской огляделся по сторонам. Недолго хозяйничал в своем доме, даже не накормил Мэта ужином, но… ладно. Больше он не позволит делать из себя марионетку.

– Стой.

Игорь тщательно его обыскал, снял с шеи серебряный ошейник и знак Единого и зашвырнул в кусты.

Сволочь.

Котик сел за руль, непривычно молчаливый Дик пристроился рядом, а Борис расположился с Рэем на заднем сиденье.

– Ани Рет стала новым мастером города, Рэй.

– Как ты позволил ей это? – стараясь говорить как можно холоднее, спросил Рэй, глядя в затылок Дику.

– Я не местный, мне пока… рано претендовать на трон. Но я помог Ани занять это место и рассчитываю взамен кое-что получить.

– И что же это?

– Ты, Рэй, я хочу тебя. Посмотри мне в глаза.

Рэй до боли сжал кулаки, загоняя ногти в ладони.

– Нет.

– Это неизбежно. Еще до того, как солнце упадет в океан, ты будешь моей Тенью.

– Не трогай его, Борис, – раздался голос телохранителя Ани. Он смотрел на Рэя в зеркало, и губы его кривила ухмылка. – У моей госпожи на мальчишку свои планы.

Борис зашипел.

– Не вмешивайся в наши дела, смертный, иначе…

– Иначе, что? – Игорь смотрел на вампира с презрением. – Ты всего лишь второй после моей госпожи. Знай свое место, вампир.

Борис неприятно ухмыльнулся, и Рэй почувствовал, как в ладонь упирается что-то холодное. Он опустил взгляд. Маленький автоматический пистолет. Э… Борис на его стороне? Бред. Вспомни Лоренцо: вампирам нельзя верить, особенно таким, как этот вампир. Что же он задумал? Но пистолет Рэй взял и незаметно засунул под ремень штанов.

– Как ты помог Ани?

– А ты не догадался? Ты ведь репортер, Рэй. Говорят, очень перспективный. Ну же, подумай.

– Это ты выпивал оборотней.

– Я контролировал молодых вампиров, как контролирую твоего дружка. Они делали то, что я приказывал. И да, пару раз я не удержался и присоединился к пиршеству. Кровь оборотня – это так… питательно. Но ведь ты уже это знаешь, да маленький консорт вожака волков? Ты ведь уже пробовал его кровь, – проворковал вампир. – И как? Тебе понравилось?

Рэй вспомнил свои ощущения и не стал спорить. Все равно ему не обмануть этого монстра.

"Мэтью, где же ты? Успеешь ли прийти на помощь?"

И тут же пришла теплая волна. Мэтью отозвался.

Рэй облегченно вздохнул. Так вот как работает круг…

– Да, мой дорогой, ты приведешь ко мне вожака, и вместе с ним я получу всю стаю, все то, что принадлежало Лоренцо. Ты так вовремя появился в его жизни, увлек собой, заставил потерять голову и стать беспечным. Теперь он мертв, его проводник и его волки будут принадлежать мне. Мне нравится этот город.

Борис не хвастал, не упивался властью, он просто спокойно констатировал факт.

– Зачем тебе это?

– Мне не нравится политика нынешнего Совета вампиров. Мне не нравится, что они решили выйти из сумерек, мне не нравится, что люди перестали нас бояться. Мне не нравится, что я должен просить кровь, как подачку. Я хочу брать то, что мне принадлежит. Когда мне хочется и сколько мне хочется. Мне не нравится запрет о пересечении неживыми завесы. Людей слишком много, чтобы мы ограничивали себя добровольным согласием на кормежку. И я хочу изменить ситуацию. А ты мне поможешь. Мы заставим людей признать нашу власть.

– Не тебе это решать, вампир, – презрительно процедил Игорь.

Борис откинулся на сиденье и никак не отреагировал на этот выпад. Но Рэй почувствовал такую злобу, исходящую от вампира, что поежился.

Рэй лихорадочно соображал. Игорь спокойно смотрит в глаза Борису, не боится его, значит, он Тень Ани? Вполне возможно… Ух, с какой бы радостью Рэй всадил в него пулю. Он еще помнил его сальную ухмылку, наглые руки на своем теле, похотливый взгляд…

– Да, ты прав, слуга моего мастера, не мне это решать, – спокойно произнес Борис.

Мама дорогая, да от его тона хочется выскочить из машины на полном ходу и бежать как можно дальше. Неужели они не видят его мощи? Да он только немного уступает Лоренцо. И то не факт… Или это сила Мэтью позволяет чувствовать то, что не дано другим?

"Она поставит тебе метку, так лучше прими это от меня. Посмотри мне в глаза Рэй, – раздалось в голове. Едва слышно, не так отчетливо, как это было с Лоренцо. – Прими мои метки, и у тебя будет шанс".

Будет шанс? Да. Лучше Борис, чем Ани. Как Рэй теперь понимал Казака. Может, полицейский специально рассказал свою историю? Чтобы Рэй знал: можно жить, даже сделав такой выбор. Борис прав – у него будет шанс, и он им воспользуется…

Рэй поднял взгляд. Из глаз Бориса вырвался свет, окутал голову Рэя и словно впитался внутрь черепа.

И ничего не изменилось, только голова немного закружилась.

Борис протянул руку, и Рэй решительно вложил ладонь в эту протянутую руку. Вампир сделал вид, что целует ему запястье…

Мгновенная боль от укола острых клыков, и следом за ней эйфория. Все поплыло, исчезло, Рэй ощутил себя мертвым, и спустя мгновение запахи, чувства и цвета стали ярче, богаче, глубже.

Так вот как бывает, когда метка принята добровольно. Безболезненно, быстро и очень… ярко.

Рэй рискнул посмотреть на Бориса.

Твою мать.

Он ошарашено смотрел на скалящегося вампира.

Восемьсот лет? Шутите. И сила такая, что зубы сводит, как после сладкого шипучего напитка. Куда же он опять влез?

"Мы убьем Ани Рет и будем править этим миром вместе. Осталась еще одна метка".

– Чем вы занимаетесь? – Игорь бросил беглый взгляд в зеркало заднего вида.

– Целуемся, – невинно ответил Борис. – Ревнуешь?

Телохранитель только хмыкнул.

Борис расстегнул рубашку, оголяя бледную мускулистую грудь. Рэй вспомнил его на сцене. Грация, страсть и красота. Но это на сцене, а сейчас… Жить вечно с существом, которое не вызывает никаких чувств, кроме брезгливости и злости… Нет.

"Другого шанса не будет, дорогой".

Борис чиркнул длинным когтем под бледным соском, и на коже проступила капля черной крови. Рэя затошнило.

"Сделай это, миа анима, спаси себя".

Показалось? Или это Лоренцо? Но если это он, то почему голосом Мэтью?

"Но не смей замыкать с ним круг. Мы рядом".

А вот это уже Мэтью. Точно Мэтью. Его не бросили. Лоренцо жив? Захотелось ругаться и смеяться одновременно. Рэй наклонился и слизал выступающую кровь.

Боги, как это было противно и больно. Его словно через мясорубку пропустили.

– Прекратить, – заорал Игорь, наконец поняв, что творится нечто, не входящее в планы его госпожи.

Автомобиль резко вильнул к обочине. Раздался выстрел, но Борис, моментально отклонившись, пропустил пулю мимо, и она, пробив стекло, вылетела наружу. Дик кинулся на телохранителя. Машину занесло, и она вылетела на обочину, протаранив забор ограждения. Рэй не удержался и ударился головой о дверь с такой силой, что вылетело стекло. Но, как ни странно, он даже боли не почувствовал. Это, что, так работает третья метка?

Сел, оглядываясь, и тут же зажмурился. Борис вырвал у Игоря горло и пил кровь; рядом тихо скулил Дик, с жадностью слизывая алые капли, попавшие на переднюю панель.

– Не убивай его, пока я не подам приказ. Сам он не умрет, пока будет жива его мастер. Главное, не давай ему восстановиться полностью.