Текст книги "Стальная воля (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Как, фабрика, обувная? – Раздался голос из рюкзака. – Это значит, что там обувь производят. Думаю, вам стоит туда заглянуть и подыскать что-то более подходящее для дальнего похода.

– Тогда надо поспешить, – встревожено произнесла эльфа. – Судя по солнцу уже часа три, а нам до темноты надо проделать большой путь. Или хотя бы найти одежду потеплей, иначе ночью замерзнем.

– Тогда загляните туда, а потом отправляйтесь к переправе через реку. И высматривайте, если где-то увидите вывеску с упоминанием одежды, – согласился с ней Стас.

Они не стали больше задерживаться и направились к выходу. Силь лишь на прощание бросила взгляд на обстановку и невольно задержалась на фотографии в рамочки на торшере. На ней была изображена молодая семья, улыбающаяся светловолосая девушка и парень. Этот момент явно был заснят задолго до войны, ибо их лица выражали счастье и безмятежность, какие бывают только в мирное время. Интересно, что случилось с этими людьми? Смогли ли их эвакуировать?

– Силь, идем, – раздался голос суккубы, и эльфа отбросив размышления, поспешила за подругой.

Как оказалось, когда они добрались до соседнего здания, это была не сама фабрика, а всего лишь магазин принадлежащий ей, более того, в нем явно успели побывать мародеры, в таком все было состоянии.

– Брали явно то, что могло пригодиться для выживания, – вздохнув, сказала Саала, держа в руках какую-то босоножку, а потом брезгливо отбросила ее в сторону.

– Может, все же что-то найдем? – Но в голосе Силь не было ни капельки уверенности.

– Не уверена, хотя, наверное, и стоит что-то поискать. Может что-то осталось в складском помещении?

Именно в этот момент на улице раздался пронзительный крик, а потом одиночный выстрел. Девушки тут же прильнули к стенам у окна и входа, стараясь вжаться так, чтобы их не было видно снаружи.

– Что случилось, кто стрелял? – Тихо спросил Стас.

– На улице кто-то, – так же едва слышно ответила Саала.

Тут же снаружи снова раздались выстрелы и крики гарпий. Вскоре они сменились пронзительным человеческим криком полным боли и страха. В принципе он продлился всего мгновение.

– О Богиня, неужели в городе кто-то еще есть? – Удивилась эльфа, осторожно выглядывая в окно и осматривая окрестности.

– Вполне вероятно. В городе есть немало мест, где выжившие могли спрятаться. Думаю, это кто-то из солдат, который оказался, отрезан от своих. Или может мародер, который хотел поживиться брошенным добром, но потом не смог выбраться из захваченного города. А возможно местный житель, не эвакуировавшийся по какой-то причине.

– Если их вообще эвакуировали, – лаконично подметила Саала.

– Да, если их эвакуировали, – голос командира показался ей при этом очень уставший. – Такое уже бывало, когда при прорыве мирных жителей не успевали вывезти, и они оказывались под ударами. Все же на восточном фронте и так уже не куда было эвакуировать людей, так что они могли протянуть с этим до последнего.

– Солдаты ценней, чем мирные жители?

– А мирных жителей почти не осталось, практически все боеспособное население страны давно уже мобилизовано. Не знаю, как с этим обстояло на восточном фронте, но на западе если ты не нужен на заводе или не выращиваешь хлеб, да не обеспечиваешь инфраструктуру, то обязан отметиться в военкомате как пригодный к мобилизации и получить свою очередь. Боюсь, что сейчас здесь вообще всех под ружье поставили.

– Ладно, я думаю, что стоит все-таки поискать обувь, а то в этом никакой маневренности, – предложила суккуба и отправилась вглубь магазина.

На их счастье одна из кладовок используемые под склад оказалась не разграбленной и именно там они нашли нормальные ботинки, так что теперь оставалось разжиться одеждой и можно не бояться прохладных ночей.

Дальнейшее передвижение по городу в основном состояли из коротких перебежек между укрытиями. Шли они, как правило, дворами, избегая открытой местности, но и тогда пару раз приходилось залегать, когда в небе пролетали небольшие стаи гарпий.

Хаос и разруха, вот как можно было описать то, что им пришлось лицезреть во время своего пути. Покореженная и сгоревшая военная техника, да множественные следы боев указывали на то, что люди цеплялись за каждый район, улицу, дом. Довольно часто можно было встретить останки бойцов, до которых по какой-то причине еще пока не добрались падальщики. Но при этом максимум, что удалось найти из вооружения, так это ножи, пустые обоймы и несколько десятков патронов различного калибра. Даже бронетранспортеры и один найденный танк стояли, чуть ли не с полностью срезанным вооружением. И то, наверное, будь на то приказ, то демоны бы срезали дуло пушки и утащили.

– Как сказал бы Михалыч, «Вот жешь хомяки», – прокомментировала Саала пустоту раскуроченного бетонного дота, сооруженного на углу одного из домов, рядом с оборонительными позициями, которые пересекали всю улицу. Судя по следам боя взрыв, произошел изнутри, и у солдат не было шанса спастись.

– Михалыч? – Переспросила Силь, осматривая крыши и руины домов. Этот город не изобиловал многоэтажными постройками, но они все же присутствовали, и стоило опасаться гарпий, которые любили устраивать свои насесты повыше.

– Это один из тех людей, с которыми я служила после моих допросов и проверки на лояльность, – у дота от взрыва обвалилась только часть крыши, так что они разместились под ее остатками как под козырьком, не опасаясь быть обнаруженными сверху. При этом из бойниц открывался хороший вид на улицу, так что незаметными к ним не подкрасться.

– Ты, кстати, не рассказывала, как так получилось, что легионер стал воевать против своего легиона, – эльфа устало присела на какой-то грязный ящик и, положив винтовку на колени, посмотрела на суккубу.

– А ты и не спрашивала. Хотя, я бы, наверное, раньше и не рассказала, – фыркнув, ответила та. – Честно говоря, я и сама не слишком уверена, почему они не убили меня после многочисленных допросов, а позволили воевать на их стороне.

– Все очень просто, – вдруг раздался голос Стаса из рюкзака. – Ты, своеобразный эксперимент на проверку, могут ли люди и кубы быть хотя бы временными союзниками. Скажем так, они научили тебя нашему языку, обучили азам нашего мира и выпустили с одной только целью – посмотреть, убьют ли тебя свои или нет.

– Вот оно как, – по выражению лица суккубы невозможно было понять, но она явно была не слишком довольна этому. – Значит я всего лишь эксперимент?

– И да, и нет.

– То есть?

– По идее я тебе не должен этого говорить, но все равно скажу. Если бы тебя засунули, в какое другое подразделение, то ты была бы мертва уже в первую неделю. Командование в первую очередь хотело оценить степень полезности использования бывших легионеров в своих целях. Не могу судить к каким выводам оно пришло, но вспомни, ты неплохо сработалась с новой группой и довольно значительно расширила их возможности. Думаю, что эксперимент прошел более чем удачно.

– О да, удачно, хотя и не прошло без происшествий, но мы в конце стали хорошей командой, – девушка печально улыбнулась. – В легионе совсем другие отношения между сослуживцами.

– Так, что же это получается, вы были готовы сотрудничать даже с врагом? – Спросила удивленная эльфа.

– Сотрудничать? – Переспросил Стас. Он сидел все так же в рюкзаке и не высовывался, в случае если надо будет срочно эвакуироваться. – Это слишком громко сказано. Ненависть у людей к ее расе такова, что они будут сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Кстати, в связи с этим, Саала, когда будете выходить к людям, попытайся всячески скрывать свое происхождение. Если солдаты признают в тебе суккубу, то они тут же откроют огонь. Это, кстати и к тебе относится Силь.

– А я-то тут причем? – Вполне оправдано удивилась эльфа.

– Есть вероятность, что может произойти то же самое. Каждый из нас потерял на этой войне что-то дорогое и люди могут осудить тебя только за один лишь тот факт, что ты из другого мира.

– Ладно, мы поняли, – согласилась она с ним.

– А раз поняли, то руки в ноги и вперед, до ночи нам надо хотя бы раздобыть вам нормальную одежду и найти место для укрытия.

* * *

Не знаю, кого благодарить, но мы до наступления ночи нашли не только одежду, но и неплохое укрытие в старом, деревянном доме. Когда-то здесь находился охотничий магазин, да и разграбили его не полностью, так что подходящее обмундирование после непродолжительного поиска все-таки нашлось. Похоже, прежний хозяин этого магазина был настоящим параноиком, ибо случайно наткнулись на скрытый подвал, где и хранился практически весь его товар. Хотя, не так уж это и было случайностью. Его обнаружила Миу, за что эту спиногрызку следует поблагодарить.

Увы, но из вооружения ничего так в этом подвале и не нашлось. По-видимому, его все раздали местному ополчению. Да и правильно, что хранить оружие, когда оно нужно другим и возможно спасет кому-то жизнь? Правда, нам от этого не легче.

На ночь мы решили укрыться в этом же подвале, а в качестве освещения использовали найденные здесь же лампу и пару аккумуляторов. Хоть помещение не было слишком обширным из-за обилия коробок и ящиков, пожалуй, это лучшее укрытие, которое можно найти в этом городе. Поужинав сухпайками, девушки укрылись найденными ранее одеялами и поудобнее устроились, чтобы поспать. Я же снова остался на страже, за день мне удалось подзарядиться, так что мог устроить им немного отдыха, пусть набираются сил на завтра, тем более мне было о чем подумать. Сегодня был насыщенный день не только для них.

Пожалуй, наверное, в данной ситуации я единственный из нас троих, кто мог составить картину той трагедии, что развернулась в этом городе. Для предварительного анализа мне достаточно было и тех признаков, что встречались на нашем пути.

Как, это не печально, но мои предварительные предположения об экстренной эвакуации мирного населения полностью подтвердились. Но это еще не все. По структуре оборонительных сооружений, местам активных боевых действий и яростных перестрелок можно было судить, что войска не надеялись удержать город и вообще, это были, скорее всего, резервы. А то и того хуже новички или ополченцы. Куда же делись линейные войска? Есть два предположения и одно не лучше другого. Либо они отступили, оставив заслон из зеленых новобранцев в целях сохранить боеспособные части для решающих сражений, либо были уничтожены при широкомасштабном прорыве фронта.

Да, это был явно не точечный прорыв, ибо столько разрушений, которые мне довелось увидеть здесь, может причинить лишь хорошая обработка, как простой артиллерией, так авиацией и ракетными войсками. Они практически сравняли большую часть города с землей. Слишком много чести для ограниченного контингента легионеров и их тварей.

Что из всего этого выходит? А выходит очень неприятная картина. Получается, что этому легиону удалось проделать то, что давно уже не могли сделать его предшественники и нанести нашим войскам сокрушительное поражение.

Сейчас главное понять, как далеко продвинулись демоны на восток. Взяли или они уже Якутск или на его подступах все еще идут яростные сражения? Судя по моим прикидкам, дальневосточная армия будет всеми силами цепляться за этот город, ибо он является связующим звеном с центральной Россией. Если они его сдадут, то мы окончательно потеряем Дальний Восток. Хотя не стоит забывать еще Японию, но у меня больших надежд на сотрудничество с Империей Восходящего солнца не было.

Падение Якутска для них будет знаком по полномасштабной экспансии материка и ввода армии на нашу землю. И ведь мы не сможем ничего возразить против, понимая, что эти края окончательно потеряны для нас. Вот только они и так и так их введут. Все зависит от статуса и причины для этого.

Вот именно! – До меня только сейчас дошло. – Дальний Восток и так для нас потерян, но если это будут экспедиционные войска, то еще есть шанс, а если полномасштабная войсковая операция по сдерживанию и наведения порядка на прилегающих территориях…

Ах, как же я ненавижу эту политику! Нет, все-таки права Феникс, когда назвала меня слишком прямолинейным. Хотя она и выразилась по-другому. М-да, ну не называть же себя…

Ну вот, опять отвлекся. И так, если Якутск уже пал, то делать на востоке нам нечего – не выживем. Но, а если еще нет? Тогда есть шанс связаться с армейцами и запросить эвакуацию. В идеале было бы выйти на контакт с Феникс или с кем-то из Управления, а не войсковыми подразделениями, но вот как это сделать?

Эх, думы мои думы, да что я сейчас придумаю? Нам остается только течь по течению и надеяться на лучшее.

Глава 13. Кошки-мышки

Тяжелые дождевые тучи висели на ночном небе закрывая землю от света луны и звезд. Казалось бы, две фигуры, что замерли в укрытии за стенами полуразвалившегося здания недалеко от реки, не должны быть заметны, но это лишь обманчивое впечатление. Не все нынешние обитатели этого вымершего города обладали обычным зрением и могли видеть даже в такой темноте.

Именно эти существа, движения которых можно было уловить среди руин и улиц город представляли опасность для двух разумных. В отличие от этих существ они не обладали таким же зрением, но, тем не менее, это не остановило их, чтобы выбраться из своего укрытия в такое время. Причиной этому послужило то, что это было единственное время, когда появлялась возможность пересечь реку. Днем небо патрулировали стаи гарпий, что лишало, какой либо надежды остаться незамеченными на открытой местности.

За время, проведенное в попытках выжить в этом городе, пара успела исследовать большой отрезок берега в поисках возможной переправы, но им так и не удалось найти что-то подходящее кроме как один из подорванных мостов.

Когда с неба начали падать первые капли дождя, фигуры зашевелились кутаясь в накидки, и стали готовиться.

– Пора, – тихо прошептала одна из фигур, когда дождь набрал силу и первая плавным движением, покинула свое укрытие, направляясь к мосту. Вторая хоть и не с такой же грацией, не отставая, последовала за ней.

Короткими перебежками от укрытия к укрытию два беглеца вскоре достигли основания моста и настороженно замерли, осматриваясь.

– Вроде чисто, – заговорила вторая фигура.

– Тсс, – первая с винтовкой в руках цепким взглядом пыталась разглядеть что-то сквозь сплошную завесу дождя и вслушивалась в его шум. Приняв какое-то решение, она перекинула за спину оружие и, кивнув, произнесла. – Идем.

Быстрый поток реки то и дело бил по ногам, угрожая сбить и утащить за собой, а из-за дождя руки то и дело норовили соскользнуть. И, тем не менее, две взмокшие фигуры упорно продвигались по развалинам моста, понимая, что это единственный шанс перебраться на ту сторону незамеченными. Помогая друг другу, они двигались все дальше и дальше связанные между собой лишь веревкой.

Когда они достигли опоры моста, перед ними встала проблема в виде пропасти и бушующего потока воды на дне. Чтобы добраться до следующей груды камней, надо было преодолеть несколько метров пространства и при этом не угодить в бурлящий поток.

– Силь, я пойду первая, и закреплю веревку на той стороне, – предложила суккуба, оценивая расстояние. – Потом мы переправим вещи по ней, и следующей будешь ты.

– Хорошо, давай сюда вещи, – согласилась эльфа и, приняв от напарницы ее рюкзак, стала крепить веревку за выступающий стержень арматуры.

После этого Саала еще раз примерилась к расстоянию и прыгнула. Преодолев расстояние, она схватилась за выступ, но поскользнулась и чуть не упала. Только нечеловеческая сила помогла ей окончательно не сорваться. Подтянувшись, суккуба вскарабкалась на камни и стала оглядываться в поисках, где можно было привязать веревку.

Вскоре это было проделано и Силь, привязав рюкзаки с оружием к веревке, она переправила их один за другим на ту сторону. После этого наступила ее очередь.

Расстояние было не таким уж и большим, но маленькая площадь для разбега и скользкая поверхность сыграли злую шутку над эльфой. Допрыгнуть-то, она допрыгнула, да и ухватиться за выступ удалось, но ноги соскользнули по грязи и, не удержавшись, девушка полетела вниз прямо в речной поток, который подхватил свою жертву и понес дальше.

Точнее, понес бы, если не Саала, которая схватилась одной рукой за торчащую арматуру, а другой за веревку удержала ее. Это помогло эльфе, и та стала подтягивать себя. Вскоре промокшая и немного напуганная Силь была вытащена наверх и переводила дух.

– Это, – еще раз тяжело выдохнув, произнесла она. – Близко.

– Да, но нам надо спешить, дождь и ветер только усиливаются, а мы преодолели лишь половину пути.

– Да, поспешим.

К счастью подобных эпизодов больше не было, да и военные знатно постарались, уничтожая мост. Когда они добрались-таки до другого конца моста, дождь все так же лил без остановки, а сами девушки промокли до нитки.

Они устало привалились к основанию моста и постарались отдышаться. В принципе, отдыхали они недолго, и вскоре Саала поднялась, развязывая веревку на талии.

– Осталось совсем немного, идем, надо убираться отсюда как можно быстрее, не думаю, что дождь будет долго еще лить, – суккуба осмотрела вершину холма и начала взбираться по нему.

Силь лишь кивнула и, поправив ремень винтовки, последовала за ней. Подъем, хоть и был сложным из-за постоянно скользящей под ногами грязи но, тем не менее, им вскоре удалось достичь верха, где девушки и залегли, рассматривая пространство перед собой.

От того места, где они залегли, до единственного укрытия в виде пролома в заборе, было навскидку несколько десятков метров, но это было открытое пространство.

– Вроде никого, – пробормотала Силь, доставая оружие. Плотно замотанная в кусок брезента винтовка хоть и была вся облеплена грязью, но была еще дееспособной. – Иди первой, а я прикрою если что.

– Хорошо.

Саала кивнула и, взяв на всякий случай, наизготовку неактивный кнут побежала к забору. Ненадолго замерев у прохода, она заглянула внутрь и после этого подала знак. Силь незамедлительно поднялась и последовала за ней.

И опять перебежки от одного укрытия к другому, замирание при любом подозрительном шевелении и обход стороной открытой местности. Дождь все это время не прекращал лить, и становилось понятно, что он зарядил надолго.

Требовалось как можно скорее найти укрытие, вот только большая часть построек представляли собой уничтоженные останки частных домов, либо руины невысоких зданий. На этом фоне церковь, к которой и шли Силь с Саалой, разительно отличалась. Удивительно, но она практически не пострадала, если не считал пары сбитых маковок. А ведь бои здесь шли не шуточные и артиллерия с авиацией прошлись по берегу основательно, уничтожая все, что только можно. Если бы не неустойчивая генетическая структура и быстрое разложение тварей, то река и прилегающая территория были бы завалены их останками.

Тяжелая дубовая дверь в служебные помещения отворилась, и в помещение с мечом наготове насторожено вошла Силь. Следом за ней прикрывая тыл, попятилась Саала. Комнатка была небольшой, по-видимому, исполняющая роль тамбура в задние помещения церкви, так что окон здесь не было, что вызывало немало неудобств. Однако и такое укрытие было лучше, чем никакого.

– Переночуем пока здесь, – тихо предложила Силь. Проверяя закрыта ли дверь во внутренние помещения. К сожалению, у нее не имелось замка, но та открывалась в их сторону, так что достаточно было подпереть тяжелой тумбой и можно не опасаться неожиданных гостей с этой стороны.

Саала ничего не ответила, лишь закрыла на тяжелый засов свою дверь. Какое-то время в каморке было темно, пока суккуба не достала фонарик и не включила его.

– Теперь можно и перевести дух, – устало вздохнула она, устанавливая единственный источник света на тумбу. После этого она сняла с себя рюкзак и принялась раздеваться. – Охо-хо, я вся промокла.

– Не ты одна, – проворчала эльфа. – Не ожидала я, что речка будет такой бурной. Да еще этот дождь.

– Похоже, армейцы подорвали плотину, – раздался голос Стаса из рюкзака Саалы и наружу показался его робот вместе с Миу. – Черт, хорошо, что этот рюкзак не пропускает влагу, а то бы моим контактам хана пришла. М-да, еще один повод выставить претензии разработчикам, эх.

– Ты говорил о каком-то подрыве?

– А? А, ну да, но сначала подключите ко мне фонарь, а то его заряда надолго не хватит.

– Сейчас, – суккуба подхватила своего командира и, усадив рядом с источником света, использовала заранее заготовленные провода, чтобы подключить его. Правда для этого пришлось отключить их обоих, чтобы не ударило током, да и проделать все в темноте, но ничего не поделаешь.

– Вот, так-то лучше, – довольно произнес Стас, когда комната снова осветилась. – Эх, камеру бы сейчас сюда.

Саала лишь злобно взглянула на паукообразного робота, но ничего не сказала, продолжая выжимать одежду.

– Так что там с плотиной? – Снова напомнила эльфа. Ей, похоже, было совершенно безразличны его комментарии или она просто привыкла за время общения, да и была менее вспыльчивее суккубы.

– Да очень просто. В этом городе есть плотина, которая перекрывает Ангару и вполне возможно, что при отступлении она тоже была подорвана. Это и объясняет уровень реки и силу ее потока. Эх, надо было сходить на разведку к северному берегу и проверить, прежде чем отправляться в поиски переправы.

– Подожди, я видела карту и если бы они подорвали плотину, разве не была бы та часть города, где мы оказались, затоплена? – Удивилась Силь.

– Ну, я же не утверждаю, что ей успели нанести серьезный ущерб но, даже небольшого повреждения достаточно, что поднялся уровень реки. И вообще одевайтесь уже, нечего меня заставлять жалеть о своем теле и укладывайтесь спать. Я успел за сегодняшний день набрать заряда, так что снова покараулю.

* * *

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пустые ставни, освещали лики святых, взирающие суровым взглядом на разгромленный зал. Отверстия от пуль, следы когтей и подтеки крови наталкивали на не веселые мысли. Сорванная с петель главная дверь только подтверждала сложившееся впечатление, что кто-то здесь оборонялся, и лишь отсутствие останков внушало надежду.

Да, там, куда когда-то приходили верующие за помощью и духовной поддержкой, ныне стало местом последнего сражения, как это было не раз во времена княжьей Руси. Вот только на этот раз враги не такие же, как мы люди, а настоящие порождения другого мира. Впору даже самому заядлому атеисту уверовать в существование других сил, Бога или Творца, который взирает на нас со своего престола. Остается надеяться, что он не оставил, поможет, убережет.

Но и этот враг лишь подобие того, настоящего ужаса, что скрывается между мирами. Я их видел, истинных демонов изнанки. И я молюсь, чтобы людям не довелось столкнуться с этой напастью. Иначе это будет война, в которой у нас не останется никакого шанса на победу.

– Здесь был жаркий бой, – пробормотала Силь, проводя рукой по стене с вмятинами от пуль. – Но почему?

– Что почему? – Не понял я ее, находясь на плече.

– Почему не отступили, не бежали из города? Зачем вести бой там, где нет надежды на спасение.

– Ну, тел нет, так что может они и смогли отступить, – предположил я. – Да и ты не учитываешь силу веры. Мы с тобой прекрасно понимаем, что воюем не с демонами, а всего лишь с другой расой, которая получила возможность создавать бесконечное множество мелких тварей и путешествовать между мирами, но и то, упорно продолжаем называть их демонами. А теперь представь, кем они кажутся простому люду?

– Кажется, начинаю понимать, – нахмурилась эльфа. – У нас тоже такое бывало часто. Более того, хоть мы и знаем настоящих демонов, но все еще причисляем их к ним.

– Вот! А у нас, людей, магии нет, и мы до этого не сталкивались с потусторонними силами. Для меня было большим шоком, когда нам пришлось прорываться через орды адских отродий в том подземном комплексе. Поэтому не стоит удивляться, что для нас храмы и церкви приобретают такое значение. Несмотря на обвинительные крики некоторых людей, сейчас церковь получила особенную ценность. Сама подумай, кто лучше может вдохновить войска на войну с демонами? А ты и сама знаешь, что духовное состояние солдата и вера могут творить немыслимые дела.

– Все это конечно интересно, но у нас, кажется, гости, – прервала нашу дискуссию Саала караулившая у входа.

– Что там? – Эльфа принялась прятать меня в рюкзак. На этот раз она тащила меня на себе. Миу же где-то бегала свободно, уж этот-то зверек точно сможет в случае опасности скрыться и потом найти нас каким-то образом. Уже проверено и не раз.

– Отряд из одного призывателя и штурмовика в окружении четырех низших. И они идут сюда, – суккуба отпрянула от входа и подобрала свои вещи.

– Уходим через задний вход, быстро, – скомандовала Силь.

Вот только как оказалось у заднего входа нас ждали. Первую тварь, которая набросилась на эльфу при выходе, та встретила выстрелом в упор и тут же отпрянула обратно, спасаясь от шаровой молнии.

– Назад! – Теперь уже скрываться не было смысла.

Мы вернулись в основной зал почти одновременно с тем, когда в него ворвались твари. Первых нежеланных гостей встретили пули из винтовки, а следом с легким жужжанием энергетический кнут. И без того изрядно порушенное помещение вновь превращалось в место боя.

Огнестрельное оружие в такой ситуации больше мешает, чем помогает, так что эльфе приходилось отбиваться мечом, а кнут малопригоден для ближнего боя. Спасало только то, что его энергия легко разрезала любые препятствия, в том числе и оставляла глубокие борозды в стенах церкви.

– Надо прорываться, мы в ловушке, – прокричала Силь, с рычанием отбрасывая очередную насаженную на клинок тварь.

– За мной! – Саала наконец-то смогла взять под контроль одну из тварей и, используя ее как танк пошла на выход.

Прорваться-то мы прорвались, но на выходе нас ждал слаженный залп двух штурмовиков. Повезло, что все молнии угодили в подконтрольную нам тварь, так что Саале хватило времени сориентироваться и уйти от второго залпа в сторону. В следующий миг на нее налетела тройка тварей, но получившая наконец-то простор суккуба отмахнулась как от назойливых мух кнутом. Следом послышались выстрелы и вскрики раненных кубов. По-видимому, эльфа выскочив из церкви, тут же открыла огонь по штурмовикам на крыше здания через дорогу.

Перепрыгнув через завалившийся забор, суккуба тут же юркнула под прикрытие останков одной из машин, пропуская над головой еще одну шаровую молнию. Звук выстрела и тварь, что собиралась спрыгнуть с машины на Саалу там и остается с простреленной головой. А вскоре рядом приземлилась и сама эльфа.

– Нельзя останавливаться, возьмут в круг, – силь лишь кивнула. – На счет – раз. Раз!

Первой выскочила суккуба, отвлекая штурмовиков на себя, а следом выглянула эльфа, открывая огонь по ним. Два выстрела и еще два вскрика слились как в один. Прежде чем они смогли достичь противоположной стороны улицы, им пришлось прорваться через несколько тварей, попутно расправившись с гончей.

– Не останавливаемся! – Силь, которая к этому времени сменила свое оружие на меч, отмахнулась от налетевшей на нее твари с крыши одного из полуразрушенных зданий, продолжила бег.

* * *

Их гнали как диких зверей в ловушку. Саала чувствовала это, она сама не раз участвовала в подобных забегах только на другой стороне. Твари бросались из подворотен, с крыш уцелевших зданий и из окон. Казалось бы, они всюду, заставляя двигаться только в одном направлении, но все это лишь для одной цели. Неизвестно, что ждет впереди, но их точно хотели взять живыми, что является еще худшей участью, нежели смерть.

– Надо что-то делать, – слегка запыхавшись, проговорила Силь, осторожно выглядывая из-за угла дома.

– Но что? – Саала нервно посматривая на небо, ожидая в любой момент появление гарпий.

– Прорываться к лесу на севере, – подал свой голос из рюкзака Стас.

– Легко сказать, – фыркнула раздраженная Силь. – Ладно, попробуем, это и, правда, единственный шанс, чтобы скрыться. Пошли!

Но преследователи не собирались так просто отпускать свою добычу и повсюду кишели твари, в поисках нарушителей. К счастью, по-видимому здешний гарнизон не отличался численностью, иначе шансов на спасение вообще не было. В связи с этим единственной опасностью для обнаружения являлись гарпии, но с ними прекрасно справлялась Силь с помощью винтовки, хоть и приходилось немного пошуметь. К счастью эти создания в отличие от низших призвать было намного сложнее, что давало приличное время для форы.

И, тем не менее, им не удалось бы вырваться, если не одна из тварей, управление которой перехватила Саала и использовала в качестве разведчика. Именно она и обнаруживала большинство засад и патрулей. Те просто не воспринимали ее как чужака и не нападали.

Игра в кошки-мышки, именно так можно было охарактеризовать то, что сейчас происходило. Гарнизон знал, что где-то в этом районе лазутчики и не могли их найти, а те в свою очередь из всех сил пытались не попадаться им на глаза. Так продолжалось многие часы, когда беглецам таки удалось выйти к лесополосе в северо-восточной части города. По существу можно сказать, что они практически выбрались из города, вот только при этом слишком далеко отклонились от намеченного курса и теперь придется совершить немалый крюк, чтобы выйти к Якутскому тракту.

– Ох, Богиня! Не верится, что мы выбрались из западни, – проворчала Силь, ступая по лесу.

– Рано радуешься, – саала ступала следом за эльфой и выглядела не менее усталой, чем она, хотя у нее и было намного больше запасов сил, даже если ей приходилось нести более тяжелый рюкзак. – Когда они поймут, что мы вырвались, то в первую очередь отправят низших прочесывать лес.

– Я знаю, но лес, это моя вотчина. Хоть он и не такой как на моей родине, но, здесь мне будет намного легче увести нас от погони.

– Силь, – раздался голос Стаса из рюкзака. – Это не ваши дикие леса. У нас хоть на востоке и много нетронутых лесов, но не рядом с городами.

– Знаю, знаю, и это не единственное препятствие, – со вздохом согласилась она.

– А что еще не так?

– Время и силы. У нас есть всего пару часов до того, как начнет темнеть, а мы в придачу еще выбились из сил с этим забегом на выживание. Эй, хвостатая, идем еще полчаса, а потом ищем место для укрытия. Надеюсь, нам удастся найти какой-нибудь удобный овражек.

– Согласна.

* * *

Это была одна из тех ночей, когда шарахаешься от каждой невнятной тени и хватаешься за оружие при любом звуке. На этот раз караулить пришлось по очереди и практически в постоянной готовности. Найти подходящий овраг, как оказалось, было не так сложно, а эльфа проявила поистине выдающиеся способности по маскировке. Пару раз это даже спасло от обнаружения.