Текст книги "Волкан (СИ)"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 33

Я наконец вспомнил что это за твари такие кишечнополостные, и что такое актинии. В реале это морские существа, бодро хватающие жгучими щупальцами мелких рыбешек. Парализованных втягивает в пасть, которая одновременно является и желудком «полостью». Эта же игровая «черная актиния» Росланд с поправкой на сухопутность, похоже как раз и была такой вот прорвой. Здоровенной как дерево, медлительной, но от этого не менее опасной.

Внутренние лепестки, почувствовав добычу, закрывались все быстрее. Кассиди провалившись одной ногой молчала, но я видел, как глотка твари под ней потрескивает и расходится звездой все шире, старательно добавляя возможности провалиться.

Я тоже не удержался на закрывающейся лодке здоровенного лепестка да соскользнул по слизи. Успел взмахнуть киркой, но лишь раз. Острие в тугую черную резину вонзилось, но толку никакого. Слизь обволокла наконечник кирки в ране и тот практически сразу выскользнул под моим весом и пришлось прокатиться на спине, едва с разгона не вбив гномку в распахивающийся зев. Девушка сдавленно крякнула, выгнулась, но выдержала как-то удержавшись от провала.

Я уперся руками и ногами «крокодильчиком» в скользкие края пасти, что продолжала раскрываться, и взмолился, чтобы ее ширины не хватило заглотить гнома вытянувшего руки и ноги в струну. Кассиди мою идею поняла, она уперлась мне в спину руками и рывком подтянула ноги, усаживаясь мне на лопатки.

Настолько похоже все на реал, что даже интеллектуальные инстинкты прикидывают как усесться ловчее, чтобы из-за укороченного рычага (удобнее было бы сесть мне на поясницу) была меньше нагрузка. Убеждать девушку в том, что я и тонну игровую на пояснице с легкостью выдержу я не стал. Зачем? Полезный так-то инстинкт – автоматически прикидывать рычаги. Да и хватало мне других неудобств:

От запаха кислоты першило в горле и слезились глаза. А тут еще сверху посыпался какой-то порошок, от которого зачесалось в носу. Я звонко чихнул, и едва не расхохотался от преувеличенно хладнокровного пожелание моей рыжей подруги, донесшийся из темноты:

− Будь здоров! Самсон раздирающей пасть гидре.

Я растопырил пальцы устойчивее и буркнул, чувствуя, как скакнувший было адреналин начал разбавляться:

− Спасибо, дорогая. Но тут скорее не раздирающий, а застрявший в пасти… Эй, Корхан, что там из тебя за песок сыплется?

− Это не песок, − раздалось сверху сдавленное шипение, − это я в порошок превратил стрекательные лианы внешних лепестков, которые эта тварь собиралась запустить сверху. Они оказались растительными, тлен сработал, хотя как-то странновато…

− А почему у тебя жизнь уменьшается и голос какой-то нездоровый? – произнес я, посмотрев в интерфейс отряда.

− Потому что я убрал броню в инвентарь и теперь эта слизь вместо неё, переваривает мою кожу, − отозвался дроу.

− Блин, неудобно то как, − произнес я, впрочем без должного сочувствия, которое испытать не получилось и едва успел передвинуть ладони устойчивее, поскольку наконец до конца распахнувшийся кишкорот актинии, начал рывками сокращаться, так что я чуть не соскользнул в хлюпающую бездну.

Кассиди же быстро потребовала:

− Горн, снимай ботинки и штаны, быстро. Меховая куртка под асбестовой броней, а ее эта слизь не разъедает, а вот остальное легко, у меня уже 30 процентов прочности у правой штанины осталось только.

Я послушно убрал в инвентарь что требовалось и добавил:

− Кожу нам кстати не разъедает, похоже у гномов она к кислоте такой устойчивее. Когда включаю отображение урона – вижу от ладоней цепочки красных нулей отлетают.

Над головой полыхнуло, словно загорелся факел, темнота пропала и в его свете я увидел поблескивающие подо мной внутренности актинии, волнами прокатывающиеся стенки и наполовину заполненное чем-то нутро существа.

Под ступнями без ботинок стало скользко я растопырил пальцы ног и уперся крепче. Выносливость не убывала, но по бесштанным икрам потекла слизь, что от колебаний пытающегося сглотнуть первобытного рта, то затекала на бедра, то скатывалась ниже колен и тягуче капала. Огонь наверху, которым орудовал дроу все это вполне нормально освещал. Вскоре воздух в чаше начал нагреваться, запах кислоты снабдился вонью паленого волоса. Через минуту я услышал сдавленную ругань Корхана и обеспокоенно спросил у примолкшей гномки, поскольку сам повернуться посмотреть не мог, вися лицом вниз:

− Ну чего там происходит?

Девушка пошевелилась и успокаивающе похлопала меня по спине:

− Все нормально. Над нами на жердочке из воткнутого в стену копья сидит голый дроу, с двумя саблями за спиной. Видно, как он болезненно кривится, судорожно счищает каплющую на него кислоту, но терпит, пару зелий впрочем выпил. А огнем из ладони то по воздуху водит, то стены трогает. Пятна видны копченые уже.

− Вы там за провалом следите, скользким, гномики, − раздраженно рыкнул дроу. Вас то кислота не разъедает, но вот если упадете захлебнетесь. Колющие удары по этой твари проходят легко, хоть и не наносят урона практически. А рубящие и режущие проходят трудно, в этой мясистой резине словно сеточная арматура из стальных нитей, да еще из широких ран фонтаном хлещет эта чертова слизь, да еще и регенерирует актиния быстро. Так что киркой из кишок наружу не пробьетесь. Ах черт…

− Да что там у тебя?!

− Разъедает древко у копья эта дрянь. Придется рискнуть.

Чем собрался рисковать дроу стало ясно в следующий момент. Сверху полыхнуло и ударила такая волна жара, что стало ясно все огни раньше были что горящие спички по сравнению с костром замерзшего туриста. Кассиди взвизгнула, вцепившись мне в плечи. Пасть подо мной тут же перестала сокращаться, а пошла на уменьшение. Закрывается? Что это значило я пока не особо понимал, но с опаской смотрел на хлынувшую вверх через сжимающуюся полость пищевода актинии массу.

В следующий миг я почувствовал, как внутри все екнуло, как на спускающемся лифте. Актиния словно ее подрубили резко начала заваливаться. Сверху радостно гикнуло, жар пропал и дохнул прохладный воздух. Похоже темный эльф нас покинул через открывшийся выход. А в следующее мгновение через раскрытые лепестки выплеснуло и нас с девушкой. С высоты десяти метров да с целым водопадом слизи, да на какие-то красные жесткие кусты. По ногам ударило, хоть я и спружинил, кусок здоровья отлетел, а вот выносливость практически не снизилась, показывая что десять метров для нас это ни о чем. А вот дроу, что промелькнул на миг в поле зрения, отскочил прочь, как пробка из шампанского, уворачиваясь от потока слизи обрушившейся с небес.

Я обалдело наблюдал шевелящиеся лепестки актинии наверху и как величественно разгибался суставчатый ствол поскрипывая сегментами коры похожими одновременно на бамбук и на кольчатого червя. Но остатки адреналина похоже перегорели уже в ловушке актинии, поэтому я философски произнес, задумчиво разглядывая натянувшуюся меж пальцами клейкую массу:

− Похоже нас выблевали, дорогая, − и добавил, прочитав вслух пузырь подсказки, − и стоим мы такие залитые каким-то серым арденсом. Это не я придумал, это система так рвоту актинии назвала…

Я перевел взгляд на Кассиди, замершую и растопырившуюся от моих слов словно пацак из древнего фильма «Кин-дза-дза» только что сказавший ку. Впрочем, от смеха я воздержался − подругу аж перекосило от брезгливости. Мне оставалось лишь представлять что она там себе навоображала, но я точно знаю, что с таким выражением лица обычно подступает спазм желудка. Так что нужно быстренько его сбить:

− Девушка, у тебя пустые глиняные емкости еще есть? Надо срочно собрать этот арденс, пока не пропал! Это же явно какой-то уникальный редкостный ингредиент! Надо взять хотя бы образец для исследования.

А слизь действительно, охотно сползала с одежды и норовила утечь в трещины в земле. И возглас помог. Лена встряхнулась, посмотрела благодарно, и выудила из инвентаря глиняную бутылку

В разговор добавился и Корхан, что уже умудрился вытереться и вновь облачиться в свой кожаный доспех, который выглядел еще менее презентабельно из-за бурых пятен, показывающих видимо участки кислотных повреждений:

− Урон мы актинии практически не нанесли, из зоны агро вышли. Пока новых проблем не появилось, выйдем из игры. Поговорим в конторе, а то тут нам спокойно перекинуться словом не дадут.

* * *

Выходил я из игры морально опустошенным, столько событий промелькнуло за пару последних часов, сколько за месяцы, а то и годы не случается в реале. Похоже чертова система игры так и заточена, прогонять игроков через множество вариаций и лепить из них что-то иное. Что? Хрен его знает, но по ощущениям от молодого нытика-менеджера за пару месяцев уже мало что осталось…

Выход из игры на этот раз какой-то плавный, постепенный. Мягко пощекотали кожу пластины прилегающих девайсов, глаза наполнил тусклый зеленый свет, обоняния коснулся запах роз и хвои. И практически сразу моральная усталость пресыщения событиями буквально смыло яростным кличем оживающих мышц тела. Оно властно потребовало движения, напора, сопротивления. Я словно одним махом превратился в тугую пружинистую мышцу и не распахнись дверца капсулы – вышиб бы ее ударом выброшенных вперед ног. А так выпрыгнул как чертик из табакерки. Соображения хватило схватить с тумбочки обруч трех упражнений, упор лежа и только через сто двадцать, судя по счетчику, не слишком качественных и очень быстрых сокращений мышц, способность соображать вернулась.

Ну как вернулась… Ровно чтобы ухватить две бутылки из тумбочки да начать неспешно приседать, прикладываясь поочередно то к воде, то к белково-витаминной смеси, загодя припасенной как раз для выхода. В процессе, умудрившись не прервать подход приседаний я оделся в спортивный костюм, одновременно прислушиваясь к голосам за стенкой, сопровождаемых лязгом железа и гулким топотом по беговой дорожке.

Только что у меня было настроение выпасть из капсулы и пару часов тупо смотреть в стену, да желательно серую бетонную, наличие какого-нибудь пестрого ковра уже казалось даст такой избыток впечатлений, что хоть голову о стену разбивай. И вот, словно электрическому зайчику барабанящему на последних вольтах и ваттах энергии поменяли батарейку, разом включился и готов продолжать тарабанить и даже барабанить… Удивительное чувство. Но факт, моя тушка вот прямо сейчас властно требует жимов с груди, подходов эдак… Разберусь в общем!

− Всем привет! – бодро гаркнул я, окидывая взглядом трудолюбиво потеющих на тренажерах сотрудников, слушал посыпавшиеся вразнобой ответные приветствия, а сам уже, нетерпеливо приплясывая, надевал блины на штангу.

Десять жимов, двадцать… Камера «силы реала» подмигивала красной лампочкой, отправляя изображение на сервер. Тридцать жимов…

− Алексей, шестьдесят кило… ты серьёзно? Добавь вес! – раздался сверху насмешливый голос Легостаева.

− Такой расклад мне система рекомендует, − буркнул я, выжимая последний десяток уже с трудом, − тем более, я сам шестьдесят кило как раз вешу, так что вполне нормально разминаться своим весом.

Макс покачал головой и расслаблено повис на турнике рядом, расслабляя поясницу, то ли после приседаний со штангой, то ли после становой тяги. Через пару минут к скамейке подошла Лена с полотенцем на шее, которое тут же повесила на крючок стойки и проговорила:

− Спустишь когда пар, подходи в переговорку, я как раз тезисы накидаю.

Я согласно помахал ладонью, переводя дыхание, Макс же, который так и висел на турнике хохотнул. (все таки не расслабляется, а тренирует хват. За статические упражнения тоже начали плюсовать баллы?) Лена же на его натужный хохоток заявила:

− Приглашение и тебя касается, лист ты банный, князь эльфийский!

Пальцы дроу разжались и он потряхивая кистями крикнул вослед хлопнувшей дверью девушке:

− Да я бывал в том регионе! Сто процентов, без меня вам там ничего не светит!

Я посмотрел на сотрудников навостривших уши. Макс явно играет на публику и под тему хаотичного разговора, который навяжут любопытствующие, придумает какие задавать вопросы. Ну нафиг – двадцать минут на штангу и раздумья а там видно будет.

Глава 34

Макс догнал меня в коридоре и вошли в переговорку практически одновременно. Лена встретила глянув лишь мельком, сосредоточенно вытягивая из экрана монитора белый шарик голограммы. Она повела его пальцем по черному пластику овального стола. Из невидимых динамиков раздался щелчок и шарик нанизался на кривое ожерелье из таких же «бусин» растянувшееся на полстола. Над бусиной выскочила цифра, девушка кивнула на стулья, предлагая присесть, а сама подняла глаза к потолку, шевеля губами, то ли вспоминая что-то, то ли высчитывая.

Макс внушительно щелкнул пальцами в потолок и потребовал:

− Ключ. Легостаев. Система, доступ к записи, только присутствующим!

Я приложил пару раз к ладони пальцы, изображая аплодисменты, и сказал:

− Да-да, очень солидно, Макс. Проникся, впечатлился и даже поверил. Но ты без психологических обработок давай, напрямик рассказывай, что знаешь о тех территориях.

Макс вздохнул и проворчал в сторону Лены:

− Куда дела Лёшеньку, Солнцева? Что это за рептилоид?

− Да-да, я тоже теперь из «ваших», − добавил я и повторил приглашающий жест.

− Куда примерно выбросило я понял, когда прятались от нагов, затаившись на скале. Мы там около часа просидели, а поскольку соблюдали режим молчания под моими заклинаниями скрыта, времени подумать мне было предостаточно.

Мои бывшие соплеменники − дроу дома Змеи, в котором я появился изначально, называют эти территории, расположенные к северо-западу от их земель: «Талтиста», происходящего от древнеэльфийского «талта» – коллапс, да «иста» – магия. Я не особенно понимаю зачем дроу и лесовикам изучать эту «латынь», но сам выучил легко. Иначе в эльфийском обществе не подняться. Впрочем, сам предпочитаю общее название тех земель: «кривомажье». Оно отражает самую их суть – чем заклинания сложнее и мощнее, тем непредсказуемей они там срабатывают.

Сам я хаживал лишь по краю этих территорий, где эффект «кривости» почти не выражен, да и сам мощными заклинаниями не пользуюсь, поскольку специализация иная. Но знаю: чем ближе к центру Талтисты, тем изменения сильнее. Ядовитое пламя вдруг вдвое сокращает потребление маны, однако радости от этого мало – поскольку начинает произвольно менять форму и направление потоков. Комбинированный щит на основе стихий земли и воды, вдруг обретает массу и начинает вести себя как воздушный шарик, игнорируя к примеру жесткую привязку на предплечье.

Есть могущественные маги-наблюдатели, изучающие эффекты этих территорий сотни лет. Но они не делятся ими, поэтому практически каждой группе, получившей квесты на тот район приходится открывать все заново.

И из всего этого вытекает вопрос. Что гномы забыли в центре кривомажья?

Насколько мягко и проникновенно звучал рассказ Корхана, настолько резко и неожиданно был поставлен вопрос. Я открыл было рот собираясь наконец все рассказать. Все равно же собираюсь… Но тут же и закрыл его, сдержанно хохотнув:

− Макс, ты вроде бы кучу информации дал, но полезной ни на грош, однако сам хочешь именно полезную? Что ты сам делал в этой… Талтисте?

− Так, судя по выражению лица, ты не уверен, что вам нужно именно в центр. Значит иное задание. И связано наверняка с вашей богиней, верно? Иначе бы вы так не сорвались резко…

Лена что уже кажется завершила свою голографическую конструкцию, протянула закатив глаза:

− Начина-а-ется! Легостаев, мы все расскажем, но с тебя скрины открытых участков карты и рассказ о тамошних опасностях. Полезный рассказ. Ладно, начну я. Нас туда отправила Лаверна, отнести артефакт «гребень Волкана». Выглядит он как большущая полукруглая расческа. С ее помощью богиня могла телепортироваться на огромные расстояния, но теперь гребень ей не нужен, и она хочет его вернуть на место. Однако где именно это место она не знает, поскольку богам в земли изначальной магии (известных тебе как Талтиста) доступа нет.

− Богам вообще туда нет доступа? – спросил Макс задумчиво глядя на разговорившуюся девушку.

− Они магические сущности, это раз, имеют очень мощные и специализированные магии, это два. Мочь то наверное смогут… Пешком, как обычные путники, но кто ж на это пойдет? Там вон те же наги – коброиды, магичат местной магией прекрасно и могут доставить изрядно проблем ослабевшим богам.

− Если Лаверна не знает место, то как узнаете вы? Там же вообще-то огромная территория.

Я кивнул:

− Хороший вопрос. Но у меня есть подруга с запредельным айкью и ей такие задачи на один зуб. Лен, расскажешь нашему временному компаньону, как мы это сделали?

Девушка провела пальцем по столу и потерла ими брезгливо, видимо пыль накопилась. После чего проговорила:

− Только когда услышу рассказ Макса о своем походе туда. И да, как он получил у эльфов кличку Корхан? И… шрам на полчелюсти который не стал сводить? Ведь это связано с теми землями, верно? Нет, можешь не щуриться и не камуфлировать выражение лица стандартной язвительной усмешкой, отрепетированной перед зеркалом. Я выловила это сама из разговоров.

Легостаев помолчал, но ни слова не сказав ни за ни против, размеренно заговорил:

− Сейчас мы через призрачные лесные тропы прошли куда-то в глубины земель кривой магии, в неведомое. Однако окраина Талтисты общеизвестна и вовсю используется, дроу домов Змеи, Ящерицы и Стрекозы. Извне Талтиста выглядит, как кальдера потухшего супервулкана. Горы, с отрогами. Похожими, к слову говоря на Тенарский лес. Впрочем, тот намного меньше. Так вот сама Талтиста начинается километрах в десяти от стен кальдеры. Эта территория называется Окраина, и чтобы получить статус воина именно там молодому дроу, необходимо пробыть трое суток чистого времени и ни разу не погибнуть.

− Обалдеть. Похоже это фича для всех дроу – запирать игрока в игре на неопределенное время, − сказал я.

Макс покачал головой:

− Нет, выходить можно. Это же группа, в которой не меньше половины игроков. Ну и «становящихся воинами» оберегают. Для сопровождающих инструкторов-охотников, уровня 50+ в тех землях нет никаких сложностей, главное им самим не бить существ. Если уничтожением занимаются лишь низколевельные кандидаты, живность подстраивается под их уровень. Инструкторы дроу в общем-то находятся лишь для подстраховки от разумных врагов.

Сама Окраина знаменита тем, что полнится множеством разнообразных химер, которые местная магия творит в бесконечном респавне. На Окраине Талтисты бурлит нечто вроде «Неукротимой планеты» Гарри Гаррисона. Эдакий фрагмент природы Пирра ненавидящих разумных существ тварей.

Химеры подстраиваются под уровень бойцов, кроме того они ощущают характер урона, после чего появляется следующая партия врагов с устойчивостью.

Скажем, если все кандидаты работали пиками, в следующий заход на них вывалится куча восьмилапых черепашек, устойчивых к колющему урону. Так что волей неволей придется браться за парные дробящие молоты. Идея этого испытания проста – выяснить что кандидат владеет более-менее всеми видами оружия, не боится крови и боли, прессующие трое суток подряд.

Макс вздохнул, потянулся было к карману пиджака, но ругнувшись шлепнул себя по колену. Жест знакомый, аж у самого на миг перехватило дыхание и губы сжались, настолько захотелось затянуться дымом. Эти рывки никотиновой зависимости хоть дергали все реже, но были столь же неприятны. Перебарывая короткое чувство неудовлетворенности я сказал:

− Я так понимаю это присказка, сказка будет впереди?

Макс усмехнулся:

− Тоже держишься смотрю? Пятьдесят процентов от демонов на ББ забористая штука, чтоб просто так отказаться, да?

Я пожал плечами, криво усмехаясь:

− Конечно. Как и вся эта физкультура манипуляций. Отказаться то можешь в любой момент, вот только настолько слабее станешь, что на контрасте совсем жесть. Ну ты давай, сказку то толкай свою, вот прямо верю, что полезная и интересная будет. Да?

Лена, что все это время помалкивала, вытирая пыль со стола салфетками, фыркнула, отправила салфетку в мусорку и присела обратно, подвинув клавиатуру, явно собираясь тут же по ходу набивать возникающие вопросы, чтоб задать в конце повествования. А Макс вещал:

− Группа молодых дроу подбирается примерно равного уровня, да с обязательными отметками учителей, необходимые для допуска на Окраину. Так что, проблем практически не возникает. Даже самые тупые и криворукие раза со второго-третьего становятся воинами. Я разумеется стал с первого, хотя чуть было не пролетел.

Сами химеры творения агрессивные, но не сложные. Однако помимо них встречались так называемые «магические клобуки». Нам сразу же их показали и настоятельно не рекомендовали к ним подходить. Выглядят эти твари, как классические баньши – привидения. Эдакий скользящий по земле бурый плащ с капюшоном. Плащ приоткрыт, внутри клубится тьма. Клобук этот двигается медленно и бесшумно – его нужно просто заметить и отойти подальше потому, что с расстояния около пяти метров он бросается рывком, как жаба на таракана, на любое существо. После чего окутывает его. Пять-десять секунд и оно, рвущееся да вопящее исчезает, вместе с последними воплями и самим клобуком.

Бороться с ним, как сказали инструкторы не возможно, потому что это по сути какое-то странное бродячее заклинание и что с ним делать, совершенно не понятно. Ну, я само – собой согласился, у меня там была конкретная задача. Геройствовать и тупить не собирался. А не приближаться к этим достаточно хорошо видимым штуковинам – легко.

Однако, как говориться, «дьявол скрывается в мелочах». И главной опасностью у этих клобуков, как оказалось был момент их появления. Те что просто шатались по окрестностям были неудачниками, а тем что везло больше, появлялись рядом, и сразу же исчезали с добычей. И это мне пришлось выяснить на собственной шкуре.

Едва закончилась очередная схватка с химерами, на тот заход походившими на дикобразов обросших крючковатыми иглами от которых пружиня отскакивали палицы и топоры, доводя до исступления дроу не прокачавших копья, рапиры или другое колющее оружие. Я тогда владел боем только одной саблей, но колоть ею получалось не плохо. Левой рукой сообразил добавлять уродцам огня так что, удалось получить изрядно опыта и внести хороший вклад в отрядный бой, по результатам которого начисляли бонусы.

Я был горд, радостен и доволен в тот миг, как вдруг на меня дохнуло падалью и в двух шагах развернулся этот чертов клобук. Рефлексы у меня на уровне, однако тут работало умение, которое не преодолеть ловкостью. Черная хрень метнулась ко мне и тут же навалилась тьма. Воняющая падалью тьма и что-то мягкое под ногами. Я крутанулся рассекая темноту саблей, но ничего не зацепил. Попытался зажечь огонь, но как оказалось в этой дыре полностью заблокирована магия, о чем мне и доложило сообщение под дебаффом.

Я понял уже что меня телепортировало к какому-то потребителю мяса, который как выяснилось, прекрасно меня видел. Пару десятков секунд я яростно впустую размахивал саблей, но стоило мне на миг замереть, чтоб сориентироваться, как тут же ощутил четыре быстрых удара, каждый из которых сопровождался болезненным уколом. Первый пришелся в правое плечо, и сабля тут же улетела прочь, поскольку руку парализовало. Последующие удары парализовали в следующий миг и остальные конечности.

Впрочем, видимо в виде бонуса – тьма отступила, и я увидел, что меня парализовало. Передо мной зависла бугрящаяся хрень, похожая на десяток сросшихся корешками гнилых картофелин. Их глазки приобрели радужные оболочки и смотрели остро и предвкушающе, как мыши на сыр. Из этой узловатой дряни торчали четыре тощих полупрозрачных лапок покрытые мерзкой слизью и редкими острыми волосками. Мимоходом подумалось о количестве трупных бактерий на них обитающих, где-то промелькнула мысль о тошноте, но я уже отреагировал так, как оказывается до меня не додумался отреагировать ни один дроу.

Я изогнулся и укусил гадкую лапку торчащую из бицепса. Как оказалось «клобук» к боли был совершенно не готов. «Картошки» затряслись, заверещали, а я уже жеванул, с легкостью перекусив лапу, и тут же вцепился зубами в другую.

Непривычная боль не давала существу сконцентрироваться на добавочных выпадах чтоб накачать меня паралитиком, а за сорок секунд их действия я умудрился перегрызть все четыре вонзившихся лапы после чего с рычанием отталкиваясь одним телом от пола судорожными рывками погнался за впавшим в панику обезножевшем «клобуком» попытавшемся убежать от меня на своих картофельных отростках. В общем-то, в забеге по гнилому мясу он меня побеждал, и оторвался за полминуты метров на десять, но когда у меня спал паралич, он так и не успел забиться ни в какую щель.

Убивать сразу я его не стал – система подсказала, что тогда меня сразу выбросит в той точке в которой всосало. Я сунул это чудо юдо в мешок, а сам отправился на поиски своей сабли. Нора Клобука, насколько я понял, располагалась где-то в недрах скалы или земли, через трещины поступал воздух, но вонь он не перебивал. Приходилось дышать через раз. Хорошо хоть дебафов кроме отвращения от этого не было. Саблю свою я нашел быстро, а попутно нашел целую гору всевозможного барахла самой разнообразной ценности и сохранности. Существо, а то и несколько поколений их, добычу не собирало, но тем не менее она копилась. В общем, когда я додавил «клобука», оказался среди обалдевших соратников, стоявших тут лагерем, то не мог сдвинуться с места, с инвентарем и мешками десятикратного перегруза.

− Увлекательно, − буркнул я, − так вот как ты сделал первоначальный капитал?

Макс усмехнулся:

− Нет. Капитал я сделал продавая рецепты «входа» нашим правителям за 20 % добычи с каждой норы клобука. Дом Змеи хорошо поднялся, практически уничтожив их популяцию. Собственно их считали не уничтожимыми явлениями природы, только потому, что никто из дроу не догадывался в первые четыре секунды укусить напавшего. Пытались взять под контроль, пытались использовать магию, волю, питомцев, встроенных во внутренности насекомых, но все упиралось в скорость – если не отреагировать, еще через четыре секунды клобук впускал следующую дозу паралитика, а потом следующую. Каждый добавлял этому сгустку картофелин контроля над поедаемым.

Как только выявили формулу этого паралитика, как уничтожать клобуков стало элементарно.

− Ясно. И что означает твое эльфийское погоняло, Корхан?

− Грязный Клык, − хмыкнул Макс, а при рождении в Росланд было «Леголиэль». Похоже система элементарно прокрутила фамилию «Легостаев» через эльфийскую словесную мясорубку. Но все дроу после этого коммерческого подвига называли за глаза только Корхан. Да, завистливо-насмешливо-презрительно, ну мы дроу такие. Тогда я взял эту кличку официальным именем и постепенно насмешливость и презрительность пропали, а когда стал эрлом осталась лишь зависть. И она восхитительно, надо сказать, бодрит. Попробуйте как-нибудь, хе-хе.

− А, когда стал князем, так вообще превратился в живую легенду? Корхан, – сказала Лена улыбаясь, − простите, Князь Корхан. А я добавил, заметив, как по-особому сверкнули глаза Макса:

− Ага. Капитан Джек Воробей!

Легостаев усмехнулся и деловито сказал:

− Их по эту сторону кальдеры вырезали с моей подачи, чтобы вскрыть их многолетние заначки, но они могут быть и внутри. В общем, теперь вы знаете что делать если случайно попадаешь вот в такой «клобук». Твоя очередь, Горн.

* * *

− Антидота от этой парализующей дряни у тебя конечно с собой нет и сварить не можешь… Ладно-ладно, понимаю, сложное вещество на коленке не создать. Не надо на меня махать руками. От этого ветер происходит, простыну еще. Кашель, чих, а там и насморк подкрадется…

На лице менеджера появилась скука, я проследил за его взглядом и увидел, что тот уделил все свое внимание мухе, невесть как пробравшейся в переговорку и теперь потирающей лапки на стене. Очередная заготовка чтоб поторопить собеседника, но рассмотреть мне ее не дала Лена:

− Гребень Волкана показывает расстояние на которое может телепортироваться его владелец. И чем ближе к нужной точке, тем цифра меньше. Мы выяснили что цифра меняется равномерно, следовательно речь идет об окружности, центр которой нужно найти.

Я сначала думала вычислить через дугу окружности, но там слишком много неизвестных выходит… В общем мы решили эту задачу геометрически. Возле Лозадель прошагали пару километров, отмечая на карте точки в которых «длина прыжка» одинакова. Значит равноудаленные от центра, значит расположенные на дуге окружности.

Соединили эти точки на карте прямыми, получив основание предполагаемого треугольника, затем провели перпендикуляр по карте, так что луч ушел в направлении этих земель с кривой магией.

После этого прошли еще точно такую же двухкилометровую дугу, и проделали то же самое. Две получившихся высоты, получились длинными, но все-таки пересеклись. Точка пересечения и является центром окружности.

− Которую мы и отметили на карте. Хоть там все и скрыто туманом войны, масштаб тот же. И банально встроенной линейкой можно измерить расстояние, − сказал я.

− Погрешность конечно есть, но более-менее определить центр мы смогли. И сейчас мы находимся примерно в семидесяти километрах от него.

Макс потер переносицу и проговорил:

− А что вообще должно произойти после вашей доставки «туда-не знаю куда»?

Я пожал плечами:

− Спрашивал, но Лаверна и сама не знает. Но определенно это для нее очень важно. Сам понимаешь, от божественных заданий, даже с непонятным исходом, не отказываются.

Макс зашагал по кабинету, заложив руки за спину и размеренно заговорил:

− Раз вы только вдвоем туда отправились, добавить других игроков в это задание похоже нельзя, иначе вы пошли бы его выполнять нормальной группой набрав боевых наемников. Я это и предполагал изначально, так что не удивлен. Чтобы избежать суеты и недомолвок, обозначу свой интерес. Он заключается в передаче мне восьмидесяти комплектов полной брони гвардейцев дома Саламандры, что бестолково лежит у вас в трофеях.

Макс вскинул ладонь, жестом рекомендующим повременить с возражениями и добавил в голос настойчивости:

− Конечно не бесплатно. Каждый комплект будет оценен в золотом эквиваленте экспертом, как мы уже делали. Ну и договор будет конкретно со мной, князем дома Богомолов. Форма уже составлена, можете посмотреть.

Легостаев как фокусник выхватил из экрана голограмму текста договора и повернул к нам, предлагая прочесть. Лена двинула пальцами, увеличивая лист и внимательно вчиталась, приподняв удивленно бровь:

− Эй, Грязный клык… Ты настолько прозрачно все прописал, что удивительно…

− Скопируй себе, − с видом оскорбленного достоинства сказал Макс, − потом сравнишь конечную версию с этой.