Текст книги "Волкан (СИ)"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 25

Площадка покрыта короткой травкой, в которую нырнули проросшие из ног сидящих лесовиков корешки. Эльфы поёрзали, устраиваясь удобнее, после чего их зеленые лица задеревенели, а тела начали зарастать. Впрочем, судя по отсутствию «полоски жизни» над их головами, сигнализирующей о повреждениях, выброс сотен мотыльков на них не повлиял. Я поднял голову – наверху, метрах в десяти, ком завязанных узлом труб «сердца леса», похожих на Гордиев узел размером с дом. По сторонам же, до самой земли, дрожит зеленая дымка скрывающая окрестности.

Кассиди задумчиво проговорила:

− Эти мелкие крылатые, взлетели к сплетению труб, да расселись на них разноцветными полосами. Жаль моё гномье зрение не позволяет рассмотреть подробности.

Я вновь покосился на сидящих эльфов, задержал взгляд на «венозном» Лебелеэле рана которого уже заросла наполовину и пробурчал:

− Не знаю зачем нам это шоу устроили, но похоже это их «лесное сердце» скорее лесная матка. Или гм… кишка. Как у птичек. Не морщи носик, девушка. Что поделать если у птиц реально такое природное свойство – через жопу яйца откладывать, насколько я помню эту ботанику!

Корхан тоже пристально всмотрелся в узел, нервно сжимая и разжимая кулаки, в которых по очереди загорались, но не активировались огненные заклинания. Он не стал испытывать наше терпение и проговорил:

− Ты прав, борода… но только в одном. У этих ореховых лесовиков определенно что-то идет через жопу. Фокусировка зрения, которое меня ненавязчиво принудила использовать твоя подруга, дала рассмотреть этих мошек получше. В общем, полет их был не долог. Все они тупо влипли в те прозрачные трубы и постепенно погружаются, как в смолу. А если присмотреться еще лучше, видно, как они растворяются, причем по частям, теряя головы, крылья и конечности. Так что это не инкубатор, как могло показаться поначалу. И не телепортация выводка через иллюзию.

− Да и не выводок это вовсе, − тяжело бухнул я, − скорее всего, какой-то местечкОвый способ передачи информации центру.

Корхан отрицательно покачал пальцем в воздухе:

− Лес управлял своими членами даже на нейтральной территории, и мы все это наблюдали. Мой запрос переговоров явно изменил первоначальный статус отряда патрульных на дипломатический.

Кассиди кивнула:

− Да, управлял. Насколько мог. Однако управлять можно и простыми приказами. Помахать флажками, или отбить телеграмму из пары слов, но все же лучше доставить флешку записей в штаб, где можно проанализировать данные как следует. Кажется, именно это мы и наблюдаем. Способ экзотический и громоздкий, но, как любит говорить Макс, «у каждого леса свой путь», видимо этот выбрал такой. И если я права, для разбора и сортировки данных потребуется время.

− Сообщений от системы нет, значит вряд ли долго. Не знаю как вам, а мне спокойно под этой бандурой не сидится, − сказал дроу нетерпеливо. Определенно наш топ-менеджер, хоть и умел ждать и созерцать, но не любил. Начав фразу, он вскочил, ткнув себя в грудь и показав направо, а когда договаривал, властно повел рукой, очень выразительно отправляя меня обследовать зеленый туман слева.

Я в ответ покачал головой и сел, скрестив ноги, рядом с лесовиками:

− Нас провели сквозь охраняемый объект и предложили подождать у двери кабинета пока изучат сопроводительные документы. Шарить сейчас по базе – плохая идея.

Конечно, князь дроу слушать меня не стал, а крадучись направился куда и собирался, шепча на ходу заклинания, судя по жестам и тусклым световым эффектам, расходящимся от его рук. Кассиди топталась рядом со мной, кусая губы. Я потянул ее за руку, усаживая на травку и скомандовал:

− Отставить перебор вариантов.

Это на девушку, которая воспитывалась в семье кадровых военных, подействовало: морщинка на лбу расправилась, она обняла меня, спрятав лицо у меня на груди. Я провел ладонью по ее волосам и прижал сильнее, когда выглядевший отключенным механизмом венозный эльф вдруг каркнул:

− Стоять!

Корхан, коснувшийся к тому моменту зеленой дымки, окружающей нашу площадку, осторожно шагнул назад, поскольку к возгласу прилагался скрип натянутого лука, и готовая сорваться с тетивы стрела. Сидя стрелять не удобно, но скажите это лесовику, неподвижная физиономия которого не дрогнула ни единым мускулом. Лесной эльф с двадцати шагов не может промахнуться в принципе, даже если будет стрелять лёжа, и с завязанными глазами.

К слову говоря, на нас смотрели еще три наконечника, поскольку все наши сопровождающие эльфийки так же мигом натянули тетивы. Впрочем, так же мгновенно они и исчезли, стоило Корхану вернуться и присесть рядом. На мой недовольный взгляд, он лишь пожал плечами:

− Размер площадки пятьдесят метров, по иллюзии идет сильное сторожевое заклинание. Если пройти дальше, сработают какие-то заклинания противодействия на основе магии воды. Но там дальше нет плотных стен. Как минимум на десять метров – пустое пространство, так что в крайнем случае можно устроить прорыв.

Кассиди улыбнулась:

− Корхан, у тебя такой вид, словно хочешь добавить: я вот разведал, а чего добился ты? Горну чтобы использовать умения для сбора данных и с места сходить не нужно, верно?

Еще пару недель назад я бы распереживался, что не подумал, не прикинул, меня опередили и возникли бы прочие нервные мысли. Но сейчас я ощущал только спокойствие – ответил:

− Угловое зрение отмечает удивительно плоскую площадку. Под нами нет никаких твердых структур. Иллюзия накрывает нас куполом заглубленным метров на десять. «Лесное» зрение, у меня хоть особо не прокачано, но показывает круговой «зеленый сектор» отсутствия опасности. То, что оно срабатывает, говорит как минимум о том, что мы действительно в лесу, хоть и не видим деревьев. Но, повторяю, мы не знаем, что именно может спровоцировать охрану, поэтому лучше сидеть ровно и ждать.

Дроу криво усмехнулся, но похоже действительно перенес моё мнение из разряда «фоновый шум, над которым можно при настроении поглумиться», в разряд «принять ко вниманию». В подтверждение он кивнул:

− Я тебя услышал.

Кассиди подняла ладони вверх и потребовала:

− Не кусайтесь, мальчики. Просто ждем!

Корхан, свел глаза в интерфейс и погрузился в чтение. Кассиди, что-то печатала, судя по подергивающимся пальцам, а я озирался по сторонам.

«Мальчики… надо же. Но ладно, пусть. Понятное дело, что мы своими исследованиями не только получили информацию, но и дали её, проводя их прямо под «сердцем леса», под которым сидим, как бактерии под микроскопом. Впрочем, угрозы не ощущается ни малейшей. Пусть себе изучает. Может водички сладкой микробам плеснет, если понравится, как шевелимся, хе-хе.

А узел над головой, только с первого взгляда показался уродливым и громоздким. Сейчас присмотрелся и вижу, что он похож на сложный, но гармоничный кельтский узор из ныряющих друг в друга сплетенных крестов и многогранников.

Лесовичка, что сидит рядом, нежно зеленеет кожей. И вовсе от нее не опилками пахнет, а свежей древесиной ольхи со сладким ароматом, сдобренных нотками кедровой смолы. Выглядит же она, несмотря на всю свою неподвижность, вполне привлекательно. Ее стройные бедра не портит даже проросшая бахрома корней, впившихся в землю. Оружейные узоры же, покрывающие кожу, вовсе прекрасны и удивительны. Куда совершеннее цепляющихся за все ножен. А уже на две трети заросшее на ее груди отверстие, похоже на аккуратное такое дупло. Высоковато правда, но сойдет… для белочки, хе-хе.

− Готовьте подходящий кол, чтоб залечить дуплистый ствол, − пробормотал я, сглотнул слюну и добавил, − Уильям наш, Шекспир сочинил в тему. Встречал, похоже эльфиек лесных.

Я покосился на своих спутников, собираясь продолжить пояснять «за белочку» и поразился бессмысленно-радостному выражению на физиономии князя дроу, видно приятное что-то вычитал. Впрочем, нет, я не поразился. Слишком резкое слово, похожее на удар. Здесь же скорее «шлепок ладонью сквозь матрас». Кассиди тоже видимо удивилась «лыбе» Корхана, она силилась что-то сказать, но не находила слов и просто с улыбкой тыкала в него пальцем. Я хмыкнул соглашаясь:

− Да не говори, сам обалдел. Представить не могу что он там вычитал чтоб так расплыться. Да ты вообще-то и не говоришь, хе-хе… хе…

Земля на площадке приподнялась бугром, после чего лопнула, отбрасывая ее поднялся внушительный гриб, вроде боровика. Я машинально подвигал фокусировку точки сосредоточения чтоб узнать, как называется эта прикольная штука, но фокус не удался, подсказка не всплыла. Я добродушно усмехнулся:

− Все ясно. Ждал что сердцем леса окажется какой-нибудь дуб, или дендроид типа древень. Накрайняк пень того же дуба или дендроида. Или лесной орех с ядро царь-пушки, ведь лещина это же орех… Нет, вообще-то за орех не думал. Но гриб тоже сойдёт, вполне сердечно и по-лесному.

А ножка гриба уже вытянулась выше человеческого роста. Толстенная, она уверенно подпирала великолепную коричневую шляпу, поросшую с нижней стороны красивым блестящим мехом. Краем глаза уловил движение – эльфы слитно поднялись, корешки с их ног осыпались, и я с некоторым сожалением посмотрел на исчезнувшее дупло в груди ближайшей эльфийки, которое было как великолепное пулевое отверстие с оставшейся внутри пулей похожей на бесценную жемчужину в глубине раковины на дне мертвого моря…

− Что?!! – потрясенно рявкнул я вслух. – Все хорошо, прекрасная маркиза, но этот поток бреда слишком даже для меня!

Эльфы, тем временем что-то делавшие у гриба, обернулись, и я вновь замолчал, чуть не пустив слезу умиления увидев у них на руках прелестных большеглазых созданий… как уж их там. На этот раз пузырь подсказки послушно развернулся показав название: «Бурый ленивец», и оно тут же потянуло цепочку ассоциаций. Кровь, кишки, мухи, огогони, взрывы…, я сфокусировав наконец взгляд в верхний правый угол интерфейса, где обнаружил вовсю цветущий бонус леса белой лещины, аккуратно вкрученный в максимум: Чувство красоты 100… И сейчас его еще усилят жертвой! По жилам промчался адреналин, и я заорал как резаный:

− Пре-кра-тить!

Эльфы остановились, как выключенные, уронив руки. Ленивцы, плюшевыми игрушками пошлепались на землю и тут же, медленно загребая когтистыми лапами поползли обратно к грибу.

В интерфейсе вспыхнуло алым сообщение:

«Вы первый игрок преодолевший действие красоты Сердца эльфийского леса». +10 мудрости, +10 разуму. 5000 опыта. Награданаказание???

Щека у меня дернулась в ответ на привычную уже неопределенность бонуса. Прекрасность тем временем начала единичка за единичкой уменьшаться. Чтобы помочь освобождению мозгов из плена, я дернул себя за бороду. Челюсть стегнула боль, я посмотрел на вырванный пучок и поднатужившись зачем-то порвал его пополам, утробно рыкнув:

− Трах-тибидох! Тибитрах! Лебелеэль, встань передо мной, как… пень перед совой!

Бред, как выяснилось, против наваждения неплохо срабатывает. Сплетения прозрачных бревен наверху заклубились, словно там собирался сложный кубик-рубика, и когда собрался – проявилось полупрозрачное лицо… даже лик. Весьма удивленный. Я подбоченился, словно так оно и должно быть, вопросил:

− Ну так что? Где награда, лес эльфийский? Что это за представления непонятные, да с чертовщиной? Слушай, некогда слюни на твои пеньки пускать, вот реально. Выдавай, переноси и забыли!

Пока говорил, мою любимую жрицу тоже вроде бы немного отпустило, она смогла стереть дурацкую улыбку и со стоном присесть. Дроу явно все понимал, если судить по вздувающимся на скулах желвакам, да по двигающимся вразнобой глазам, правый смотрел на меня, а левый свирепо сверкал вверх. Он явно злился, но ничего пока поделать не мог «бонус» еще висел и явно для борьбы с этим мудрость, которой у темного эльфа не было, играла не последнюю роль.

Наконец из поднебесья раздался мелодичный глубокий голос:

− Вам не следовало беспокоиться, гости мои. Счастье хоть раз в жизни по-настоящему прикоснуться к прекрасному, а здесь вы могли ощутить его по-настоящему сполна.

− Лебелеэль, хватит на уши кишки вешать. Мы уже видели к чему приводит у ленивцев самый писк щастья. Последний, так сказать. Нам такого точно не надо.

− Ленивцы специальные жертвенные животные, напитанные счастьем, восторгом и морем маны, − недовольно прогрохотал прозрачный лик.

− Оригинальный у тебя метод ведения дел, Леб! Посулить награду, задурить голову и… что в конечном итоге? Убить? Заставить подписать какие-то обязательства? Оставить без штанов? Так дела не делаются, к твоему сведению.

− А, как они делаются? – поинтересовался лик. – Дела?

− Ну, наш отряд выполнил задание, твои эти, − я кивнул подбородком на неподвижно замерших эльфов, − посулили награду и проводили сюда. Так давай награду то!

− Слушай, гном. Ты очень груб. Так с женщинами не разговаривают!

− Отлично, выяснили главное. Ты у нас оказывается лес женского пола, − вскипел я. – Видимо, чтобы не путаться в окончаниях, нужно называть тебя роща? Посадка? Джунгля?

− Лебелеэль, − терпеливо повторил лик.

Тут наконец отмерзла судорожно улыбающаяся от «красоты» челюсть Корхана. Дроу откашлялся и произнес:

− Горн, ты слишком прямолинеен. Это же тебе не обычный торгаш на рынке, а слитой эльфийский лес. Нужно для начала выяснить основу его происхождения, легенду, раз уж мы добрались сюда. Потом уж выстраивать диалог. А то вы на разных языках говорите.

Глава 26

Я кивнул, мол ладно, валяй и уселся на землю приобняв Кассиди, которая тоже отошла от ошеломляющей красоты, но по своему обыкновению в диалог не влезала.

Корхан оказался прав, когда мы замолчали, лик созданный из трубок гордиева узла, плавно утратил прозрачность и выглядел теперь по центру как вполне себе красивое лицо эльфийки с вытянутыми к вискам удлинёнными глазами, сверкающими изумрудно зелеными радужками. Вместо волос правда были все те же прозрачные стволы, отчего появлялись ассоциации с отрубленной головой Медузы Горгоны, но на них можно было не обращать внимания, по крайней мере пока они не извиваются и не шипят.

Оформившись подобающим образом, лик начал вещать, разворачивая перед нами картинки прошлого. Стоило мне абстрагироваться от ненужности этого повествования, как оно начало казаться довольно увлекательным.

После божественного развода Кореллона и Ллос, прародителей эльфов раса разорвалась не сразу. Еще не одну сотню лет тасовались и перемещались рода и их члены, пока окончательно не разделились на дроу и лесовиков. Оставшихся с Кореллоном эльфов было большинство, и они тяготели к традиционному природному укладу. Однако древние леса росли медленно и расширять их вязь было сложно, тогда как дроу это не ограничивало.

По своей природе дроу с одной стороны стали калеками, не имея возможности набирать ману самостоятельно, но вместе с тем это же свойство сделало их страшными противниками лесовиков. Ллос была мстительна и постоянно раздувала войны. Тем временем дроу множились как саранча и в конце концов стали господствующей расой на континенте. Часть древних лесов была буквально сожрана повелителями насекомых, но часть устояла, научилась защищаться и даже дала отводки.

Шли столетия и постепенно, на фоне глобального эльфийского противостояния, в Росланд подняли головы другие расы: гномы, люди, орки, гоблины и прочие. Соответственно хлопот с ними прибавилось. Эльфам, занявшим к тому времени разные экологические ниши, стало нечего делить, кроме древних обид. Скрытые пеплом времени, они стали не актуальны. Между разведенными супругами воцарил вооруженный нейтралитет.

Так и было, пока вселенная демонов не проросла в Рослад сквозь нижний мир. Тяжелая поступь их легионов – повергла и покорила земли, наложив на народы тяжкое иго. Ллос выбрала путь сотрудничества с захватчиками, сохранив и приумножив свою мощь и силу своего народа. Лесовики же крепили со времен своего появления оборону собственных родовых лесов и Кореллон при вторжении демонов не стал ничего менять. У себя дома лесовики были непобедимы, а в мир, кроме отдельных авантюристов, никто не выходил.

Демоны обломали зубы о леса Росланд, хотя и смогли уничтожить несколько. Леса эльфов были всегда разные, не стандартные, могучие. Они требовали слишком много ресурсов для войны, а давали нужного слишком мало. Но не в обычаях демонов было оставлять за спиной сильных и свободных богов с целыми народами, что в любой момент могут стать очагом восстания.

Они изучали уязвимости и в конечном итоге нашли ее и у лесовиков. Распустив слухи что в бездне раз и навсегда решено уничтожить лесовиков, устроили страшный прорыв на границе одного из главных родовых лесов. Из дымящегося разлома, открывшегося рядом с лесом Зеленого Ясеня, раз за разом появлялись и бросались тысячи и тысячи демонов. Они не знали ни отдыха не продыха, и не давали его никому. Силы защитников же постепенно иссякали и Кореллон лично возглавил контратаку, спустившись в чистилище, где перед прорывом концентрировались силы демонов.

После боя на уничтожение остатков рогатого воинства, бог эльфов вырастил чудовищные растения, перекрывающие проход во вселенную демонов в этом месте. Пленные демоны с трусливой гордостью показали секрет долгой непрерывной атаки. Низкоуровневые демоны вырастали в силе вдвое, стоило им испить кружку спирта, который сведущие специалисты могли трансмутировать прямо из воды. Рецепт был сложен для магов, но божество могло применять его лишь щелкнув пальцами. И это стало началом конца Кореллона, ведь вся эта атака была одним огромным обманом с целью всучить ему троянского коня.

Каким-то образом демоны прознали о слабости природного божества к крепким напиткам. До нашествия в Росланде было известно лишь вино, с которым могучий организм божественного существа справлялся легко, но теперь он мог создавать одним щелчком пальцев спирт кубок за кубком, который и пил ежечасно, ежеминутно и не мог напиться.

Шло время и Кореллон постепенно терял облик древнего эльфа. Его магия осталась могучей, но его сломанный разум почти перестал ею пользоваться. Единственной отрадой ему стало носиться по лесам в буйных плясках, устраивая безобразные оргии. Жрецов, которые не оставили, он превратил в козлоногих сатиров, с хохотом и хрюканьем носящихся по лесам за эльфийками.

Магия лесовиков завязана на Кореллона, он ее источник. Но превратившееся в полуживотное божество, лесовики постепенно просто перестали пускать в родовые леса, поставив преграды.

Конечно, тот мог бы преодолеть их лишь пожелав, но как и любое животное у преграды, он просто сворачивал, и уходил прочь. Так продолжалось столетия и Кореллона, которого все народы, кроме помнившего о нем эльфов теперь называли просто Вакх. Он превратился в глупого козлоногого дудящего на свирелях сатира, проросшего демоническими рогами.

Но демонам было мало. Лесовики по-прежнему были сильны, хотя теперь поклонялись исключительно науке, совершенствуя свои жилища. Демоны к тому времени оставили политику глобального уничтожения и старались действовать на захваченных территориях чужими руками. Они подбросили народам Росланд очень жирный квест по убийству оскотиневшего Кореллона.

Кроме спирта, завладевшего его разумом, он с древних времен был неустойчив к огню, а постоянная спиртовая пропитка это еще постоянно усугубляла. Поэтому, в одной из локаций изобилующей огнепоклонниками, появлялся заказ на убийство Вакха. Могучие воины и маги приняли его, и после нескольких неудачных попыток, им все же удалось победить это вечно пьяное чудовище.

Вот только Кореллон бессмертен, как сама природа. И он возродился, а потом и продолжил раз за разом возрождаться в первоначальном образе светлого эльфа. Чтобы превратиться в Пана требовалось некоторое время…

Плавная речь Лебелеэль прервалась, физиономия приобрела задумчиво-отстраненное выражение, а «трубы-змеи» с левой стороны прически зашевелились, сплетаясь в странные фигуры.

− Ну, бог алкаш, горе в народ, − проворчал я, когда плавная речь Лебелеэль прервалась, − только вот нам то, что до этого за дело? Это квест ценен для каких-нибудь лесных эльфов. У нас своих забот полон рот.

Кассиди взяла меня за руку и добавила:

− Нам сейчас не до беготни за этим божественным превращенцем, ни с целью его уничтожения, ни с целью его защиты, которые похоже Лебелеэль нам желает предложить.

Корхан всплеснул руками и возмутился:

− А, что вы на меня то уставились? Я вообще темный эльф, а не лесовик! Да, я слышал эту сказку, только в другой интерпретации. Малюткам дроу рассказывают о том, как злобный муж выгнал бедную Ллос из дома на улицу и ей пришлось скитаться не имея ни кола ни двора, с горсткой верных ей эльфов, потемневших со временем от горя и солнечных лучей.

Скитались, понимаешь, по пустыне, да акрид жрали. Акриды, это кузнечики такие съедобные… Понятное дело, что истина где-то посередине, но я тоже понятия не имею что от нас хочет этот лес слившихся эльфов. К слову говоря, лесовики нормальных лесов – боятся штуковин подобных этой. Помнится как-то поймали одну лесовичку из местных, и в шутку сказали, что бросим завтра в лесу слившихся, так она себе руку отгрызла и кровью истекла, так боялась.

− Отвратительно! И ты потащил нас в это…?! – воскликнула Кассиди.

Но Корхан лишь усмехнулся:

− Ну местные смертны, к тому же пугливы. Да и особая какая-то опасность, насколько я понял, угрожает именно лесовикам. Но стоп… Прическа у верхнего лика успокоилась, подгрузился видимо следующий блок информации. И теперь чтобы услышать продолжение надо замолчать…

Корхан оказался прав, Лебелеэль еще несколько секунд посверлила нас строгим взглядом, но потом, как ни в чем не бывало полилось продолжение повести местных «Временных лет».

Когда Кореллон в первый раз вернулся к жизни, в своем настоящем обличии, выяснилось, что отец народа, вместе с идеей сотворения спирта из воды, подцепил еще идею сотворения себе взамен коварной Ллос пары. Наверняка и тут без демонов не обошлось, поскольку творец расы подошел к этой проблеме радикально.

Он возродился возле одного из древних лесов, и совершенно игнорируя его защиту, а также плач и стон народа взял его в кулак и начал сливать сознания всех его эльфиек воедино. Часть мужчин бежала, некоторые пытались сражаться, но многие примкнули свитой последователей.

Но переловить всех ушастых девушек, чтобы сотворить из них сердце леса было не просто. И сам лес трансформировался под поставленную задачу долго, Кореллон же, в процессе, все больше превращался в Вакха, и в конечном итоге потерял интерес ко всему кроме выпивки. Он бросил трансформировавшийся, но не доделанный лес на произвол судьбы, и ушел вместе с превратившимися в пьяных сатиров примкнувшими мужчинами прочь.

Так и пошло раз за разом. Демоны видно лишь посмеивались, наблюдая, как работает их план, да подбрасывали, когда Кореллон становился совсем глупым и слабым Вакхом, очередной квест на убийство его, вместе с пьяным воинством сатиров.

Жить в трансформировавшихся лесах остатки ускользнувшие от объятий свихнувшегося бога эльфы не могли, поскольку так или иначе каждый «слитой лес» обретал собственное сознание и продолжал линию действий заданную божеством – старался усвоить и переработать в себя всех находящихся в нем лесных эльфов.

Поэтому лесовики бежали из своих родных пенат и создавали себе новые убежища. Вот только леса растут долго, а Ойкумена заселена плотно, поэтому родам потерявшим древнее гнездо никогда не удавалось восстановить былое могущество. Они попадали под влияние местных, а через них и под влияние демонов.

Мы переглянулись. Похоже повествование дошло до сути. И она не заставила себя ждать.

Кореллона-Вакха продолжают раз за разом убивать, а поскольку он возрождается всегда случайным образом, возле крупных эльфийских лесных массивов, в последние столетия он начал попадать на свои старые «недоделки» слитых лесов. Они за много лет самостоятельности привыкли ощущать себя отдельными самостоятельными существами и чувствовать себя глиной в руках божества, совершенно не жаждут.

Впрочем, первая такая встреча наполнила было сердца лесовиков радостью. Казалось, что подросшая дубрава золотого леса, та самая златовласая красавица из которой может получиться неплохая богиня. Но надежды не оправдались. Теперь на том месте лишь черная гарь пропитанная ядом. Кореллон отрубил голову слитой Дузолеэль, вышедшей навстречу в своем обличии, и возвестил, что должен собрать таких голов семнадцать. После этого он остался на месте и горевал, заливаясь спиртом до тех пор, пока вновь не превратился в Вакха.

И суть в том, что звезды указали Лебелеэль, что на этот раз он воскреснет именно здесь. И она вовсе не хочет пополнять коллекцию голов двинувшегося божества. И наверное всем, кроме него одного ясно, что тварь которая получится в результате объединения мертвых голов, да по демоническим рецептам, получится такая, что сама Ллос в сравнению с нею будет как котёнок перед тигром! Все. Что скажете?

Я взъерошил волосы и проговорил:

− Может Кореллону именно такая и нужна, чтобы значит отучила от бутылки! Ладно, все это чрезвычайно интересно и познавательно, но… Ещё раз. Как именно два гнома и один дроу могут предотвратить появление целого эльфийского божества, которое все равно должно появиться? Тебе это же надо?

Лик над головой на миг стал совсем прозрачным, по нему пробежала рябь и донесся выдох:

− Никак. Но помочь можете. После постепенного осознания себя прошло много времени. Я долго училась пользоваться умениями и свойствами и становилась разумней. И главное за эти годы, кроме своей отдельности я осознала и возможную независимость. К северу я обнаружила магию, которая отзывалась на мои действия и не зависела от магии Кореллона. Как только это обнаружила, я подчинила лес одному – росту в одном направлении. Дерево за деревом, сотню лет за сотней лет, я шла на север, пока наконец не вырастила первый куст на территории той магии.

Она странна и причудлива, непослушна и своенравна, но тем не менее поддается изучению и при экспериментах дает одинаковые результаты.

На ее основе я разработала магию иллюзий, окутав в лесу ею каждый ствол. Алтарь Кореллона, из которого истекает магия природы, всегда располагается в центре леса. Он не разрушим и незыблем. И именно через него наш прародитель управляет своими детищами, как ему угодно. Однако, год за годом, я смещала лес к северу, вытягивая его в линию и большой кусок леса удалось вырастить на территории странной магии. Кореллон не увидит ее, когда начнет в поисках моего воплощения уничтожать все вокруг. Магия иллюзий, которую я использую, только моё изобретение. Как и вид магии красоты…

− На магию я бы на твоем месте не рассчитывал, − сказал Корхан. – Её разбирают и учатся противодействовать любые маги. Для них это зачастую хобби. А уж у древнего бога возможностей побольше будет.

В голосе слитого леса на миг промелькнули нотки отчаяния:

− Не важно. Мне нужно всего лишь протянуть как можно дольше, до той поры пока Кореллон, упившись очередной раз в Вакха, не утратит внимание. Еще мне понадобятся поставки вашего горного льна. Я не понимаю, как вы делаете комбинированные материалы, но готова давать взамен живые нити для создания живой жаростойкой ткани. Ваша нить хоть и жаропрочная, но слишком быстро изнашивается из-за никчемной основы.

Я потер ладони и сказал:

− Так, «странная магия» и живые нити. Похоже действительно есть смысл поговорить подробней!