Текст книги "Лаверна или поиск судьбы (СИ)"

Автор книги: Михаил Сенин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава девятая, Бадор

Утром Крис направилась к дому богача, на разведку. Подошла к парадному входу. Включила навык оценки. Магическая защита на окнах, причём не слабая. Но на стенах и водосточной трубе её нет. Впрочем, по трубе забраться на крышу почти нереально, уж больно слабо она приделана. На двери защита если и есть, то выключенная. Дверной молоток самый обычный, хоть и вычурный, в виде головы быка с бронзовым кольцом в носу. Голова, кстати, сделана очень тонко и реалистично. Особенно налитые злобой глаза. Похоже, богач очень неприятный тип, раз любит такие украшения. Крис постучала.

– Кто тэам! – раздался внушительный голос. Таким голосом командуют ротой боевых слонов, или говорят «Кушать… подано!» Тут же в двери открылось маленькое окошко. В нём была видна круглая фиЗеономия с прилизанными волосами и тщательно ухоженными усами, завитыми колечками, по столичной моде.

– Я торговец, – ответила Крис. – Ездию по городам и продаваю щётки! Вот, не желаете ли?

И она ткнула в физиономию щёткой, которую позаимствовала в гостинице. И физиономия на миг отскочила от окошка, но тут же вернулась обратно.

– Гэасподин Хагторп не пэакупает у бродяг их жэалкий тоуар! Соуэтую уйти, пока я не вызвал стрэажу!

И окошко захлопнулось.

Несколько позитивных моментов. Удалось увидеть, что за дверью имеется ещё одна дверь, решётчатая, которую привратник открыл, чтобы поговорить. Так же понятен намёк привратника насчёт стражи. Хотя тут тоже есть варианты. Может быть, магическая сигнализация, а может, просто послать гонца с запиской. С этим Крис решила разобраться позже. Сперва нужно пойти в местный информационный центр, то есть в бар. Тот, где она с Шаной познакомилась. Может быть, стоило бы зайти в таверну, поболтать с Лойсом, насчёт охраны дома. Но этот вариант Крис отвергла. Лойс не дурак, сложит два и два, потом будет угрожать и требовать свою долю.

В баре народу было много. Но к счастью, не было Шаны. Крис начала поиск информации издалека. Присела за стойку, взяла кружку пива и орешков. Прислуживали, как обычно, две девчонки в костюмах зайчиков. Спросила у ближайшей:

– Не знаешь, можно ли утроиться в дом Хагторпа хоть горничной? Я на мели, срочно нужны деньги.

Последнее утверждение она подкрепила серебрушкой. Девочка-зайчик не удивилась. Она тут многое повидала.

– Мм… по пятничным вечерам тут бывает управляющий. Если ты ему понравишься… Ну, ты поняла. Тогда он тебя наймёт, прямо с утра.

– Интересная мысль. А нет ли тут кого-то, кто работает в том доме или работал? – Крис рассталась со второй монеткой.

– Поняла, куда клонишь. Видишь рыжего парня, за тем столиком? Второй от той стены, первый от окна?

– В зелёной рубашке? Кто он? Ему надо понравится?

– Только если пива поставить. Полсеребрушки кружка. Он тебе много чего про дом Хагторпа расскажет. И как наняться, и как уволиться.

– Поняла! Две кружки, пожалуйста!

С двумя кружками Крис подошла к столику рыжего.

– Не помешаю?

Села не дожидаясь ответа. Протянула ему кружку. Он тут же отпил изрядную долю.

«Кажется, дело пойдёт», – подумала Крис. – «Главное, не переборщить».

– Спасибо, подруга. Я Клоц. Живу здесь. А тебя раньше не видел. Ты кто?

– Я Крис. Приехала из деревни, а тут город большой. Дома здоровенные, бар этот, такая закусь, я раньше не видела. Красота, не то, что у нас.

– Эт’точно. – сказал Клоц, утерев губы рукавом. – А ко мне что подсела? Дело, может, какое, или как?

– Да какое там дело. Просто охота город посмотреть, а одной страшно и непонятно. А ты, гляжу, парень толковый, надёжный. На дядьку мово похож. Тоже рыжий, здоровый. И честный, если спор какой, вся деревня к нему ходит. Надёжный, словом сказать.

– Ну, дядьку не знаю, а город показать могу. Если, значит, ещё нальёшь.

– Да это завсегда пожалуйста! И сама с тобой выпью, чтоб за компанию.

Выпили.

– А что ты здесь делать будешь? – спросил Клоц. – Ты извини, я просто из любопытства. Нет у меня привычки в чужие дела лезть.

– Да вот, думаю. Мож в тот большой дом устроюсь, к богачу, как там? Хаг… Хуг…

– Хагторп? Да брось. Туда девчонке устроиться, только через… Ну… Сперва к управ… лющему в постель, потом к нему. И то ещё, как ублажишь, так и платить будет. А если, значит, у него болезнь ножная случится, так и вовсе выгонит.

– Ой, вот гад. А как бы без этого устроиться? Охота и денег заработать, и посмотреть, чё там как… Интересно же. Говорят, там магия на окнах. А я магию отродясь не видела.

Клоц ухмыльнулся.

– А принеси-ка мне, подруга, ещё кружку.

– Ух, правда?

Крис мигом принесла ещё пива.

– Рассказывай. Я дурочка деревенская, мне страсть как всё интересно!

– Богач специально магов из Ранты выписал. Ух, сильномогучие, страх берёт! – Сказал Клоц, отхлебнул и продолжил. – Я им помогал, а кому ж ещё? Я ж тут по маг…гии самый… Во!

Крис только ахала в нужных местах.

– Да те маги городские без меня… Тьфу на них! Я на все окна магию, повесил, веришь, нет?

Крис кивала и подливала ему пива.

– Вот. А на крыше… Там Хаг… Хуг… пожадничал, я там просто огней красивых. Во. Для красоты. А так-то пуф!!! Нет там магии. Зато пр… входе в подвал…

– Что там? Милый! Скажи только, а я уж и так вся твоя!

– Голая… Голый… Голем, во! Страсть!

Клоц ещё заглотнул.

– Днём стоит, как столб. А ночью… Ходит! Ходит! И ловит!

Крис старательно ойкнула, изобразив испуг и восхищение.

– А всё равно, тупые эти маги. Если все… все ввосемь фффф… ра… аней ззз… зажечь, он пдумает, чо день застал, и заснёт. Во. А воход в подвал… Тссс!!!

Крис прижала палец к губам и тоже тссс-нула.

– Тм мебель токо подвинуть. Мало там мебели, легко найти какую. Столик. Тока тссс!

– Ох, ты какой!!! Я прям… готова уже, во!

Крис ещё подлила пива.

– Слу, пппдруга. А пошли… ко мне. Во. Я тебе ващее чудеса пкажу!

– Да я уже на всё согласна! – сказала Крис, плеснув Клоцу ещё пива. Тот выпил, икнул и упал на стол лицом.

– Ну вот, опять не свезло, – Грустно сказала Крис. – Такого парня потеряла. Придётся одной в гостиницу.

Ночь. Патруль стражи. Молоденький констебль, случайно повернув голову, видит что-то странное, разлапистое, несуразное, ползущее по стене дома Хагторпа. Не поняв, то ли поднять тревогу, то ли не стоит, мотает головой. Смотрит ещё. Нет, пусто. Показалось?

– Чего башкой вертишь? – спрашивает его сержант.

– Да так, чтоб не уснуть.

– Привыкай, салага. – Привычно ворчит сержант. Бадор город тихий, неожиданностей… Не ожидается. Можно нести службу дальше.

Крис собрала верёвку, смотала и спрятала в рюкзачок. Осмотрела ночной город. Красиво. Но не до любований. Нужно искать люк. Хотя, что его искать, вот он, один единственный. Как всегда, капельку масла в замок, немного в петли. Пошерудить отмычками. И вот, спуск открыт. Тёмная лестница, подставки для факелов. Кстати, пора бы и свой факел зажечь. Хорошо бы, конечно, воровской фонарь, с хитрой решёткой. Только как от него огни для зажечь, для голема? Надо ещё разобраться, как они зажигаются. Ладно, по ходу дела. Главное, камень перемещений под рукой иметь. Ещё хорошо бы понять, где ледяной меч хранится. Обычно знать держит оружие в спальне, но это для защиты. Или в каком-нибудь зале, для парада. Но этот вариант лучше оставить на потом. Раз Йоргос считает, что меч может охладить кузницу, значит, спальню он охладит ещё лучше. Да и бальный зал тоже. Так что начинать поиски лучше с подвала. Там холод никому не вредит.

Крис зажгла факел и спустилась по лестнице. Этаж, другой, первый. А вот и подвал. На стенах факелы, в центре голем. И впрямь, жуткая штуковина. Огромные руки, короткие ноги. Сам поперёк себя шире, как говорится. Не соврал Клоц. Ну что ж. Работаем.

Пока голем разворачивался, девушка успела зажечь два факела. Красные глаза голема мигнули. Пробежав вдоль стены, Крис зажгла ещё один. Машинально отметила, что осталось пять. Голем уже сориентировался и двигался гораздо быстрее. Крис досадливо прищёлкнула языком, увидев это. И зажгла ещё два факела. Увернувшись от голема, проскользнула к противоположной стене, где зажгла ещё один. Поскольнувшись, голем развернулся и попёр прямо на неё. Ещё раз пробежав возле освещённых стен, Крис зажгла остальные факелы. И направила свой на голема. Тот остановился с задумчивым видом. Встал посреди зала. Красные глаза погасли. Осталось только найти вход в подвал. Это несложно, всего-то отодвинуть кресло. Другое. Шкаф. Столик. А вот и вход, под столиком.

Подсвечивая путь факелом, Крис спустилась по лестнице. Тут царил просто жуткий холод, в одном углу было даже немного снега. И как раз в этом углу висел меч.

Даже и без оценки было понятно, что это и есть тот самый, Ледяной Меч, настолько от него веяло холодом. Вокруг него, кстати, были разложены продукты. Недолго думая, Крис сунула в рюкзачок два круга колбасы и здоровую рыбину. Правда, её пришлось завернуть в тряпки, на всякий случай. Дальше настала очередь меча. Он был прикован к стене, но так, что его легко можно снять, просто потянув вверх. Правда, висел он высоковато. Крис подтащила ящик, встала на него. И дуя на руки, чтоб согреть, вытащила меч, положив его на пол. Держать его в руках было невозможно. Так – то он нетяжёлый, но промёрзшая насквозь рукоятка требовала перчаток. И как вообще такое тащить? К счастью, ножны нашлись неподалёку. Не придумав ничего лучше, Крис повесила меч на пояс. Ножны отлично защищали от холода, даже рукоять потеплела. Обыскав подвал, Крис нашла немного доспехов, которые не сочла ценными, дорогих кинжалов, на которые она посмотрела с презрением. Просто красивые игрушки для богатеньких мальчиков. Заодно пополнила кошелёк из сундука с монетами. Взяла факел, потушила об снег и активировала камень. Оказалась на площади Бадора, на всякий случай включила маскировку. И, слегка пошатываясь от усталости, направилась к дому Йоргоса.

Глава десятая. Бадор. Ромашкино. Город Суккубов

На стук в дверь Йоргос открыл сразу и без вопросов. Был он наскоро одет во что-то домашнее. Явно торопился принять приличный вид для ночного гостя.

– Доброй ночи, – сказала Крис. Сняв пояс с мечом, протянула его кузнецу. – Йоргос, вот твой меч. Слушай, можно у тебя переночевать? Я страшно устала, нет сил переться в гостиницу.

– Конечно, – ответил Йоргос, указав на занавеску, за которой виднелась разобранная кровать. Сбросив сапожки и повесив куртку на какой-то крючок возле двери, Крис подошла к кровати, положила рюкзачок рядом с ней и, упав на неё в чём была, отрубилась.

Проснувшись утром, девушка долго вспоминала, где она, собственно, есть. «Где я? Почему на кровати? Почему раздетая? Почему Йоргос храпит на полу рядом? Йоргос? Это он меня раздел? Он видел… И не воспользовался? Почему? Хотя да. Проспать первый раз было бы обидно. Но всё равно дурак! Дурак! Хотя нет.»

Подумав, Крис решила, что пусть всё остаётся, как есть. Вынула из рюкзака колбасу и рыбу. Оделась и пошла готовить завтрак. Всё-таки любимый мужчина, как ни крути, надо покормить.

Нашла кухню, чайник, продукты. Разожгла печь. В подполе нашла яйца. Туда же сложила рыбу, с намерением потом пожарить. Немного сыра. Отлично. Решила сделать яичницу с колбасой. И заварить чай. Благо и чай, и сахар были на полке.

Проснувшийся Йоргос пришёл на аппетитный запах.

– Доброе утро. Яичницу будешь? – Спросила Крис. Поскольку яичница уже шипела на сковороде, вопрос был запоздалым.

– Доброе. Яичницу? – Йоргос слегка поморщился, но Крис этого не видела. – Буду.

– Отлично. Хотя я могу приготовить и что-нибудь ещё. – Сказала Крис.

– Нет-нет, и так всё хорошо. – ответил Йоргос и сел за стол.

Он наслаждался видом хлопочущей у плиты Крис. Нет, конечно, у него были подруги, многие оставались на ночь, но, чтобы заняться готовкой, такого ещё не было. Он подумал, что не ошибся, когда подарил ей Северный Кинжал. Крис явно стоила того, и даже большего. А уж меч, который она приволокла, так и вовсе поднимал её на недосягаемую для прочих подруг высоту.

– Готово. – Объявила Крис. – Подаю. Где тут тарелки? А вот.

И подала. На самом деле Йоргос не особенно любил яичницу, даже с колбасой. Он бы предпочёл жареную колбасу отдельно. Тем более, что яичница серьёзно подгорела и была пересолена. Чай тоже оказался жидким и переслащённым. Но огромные голубые глаза, блестящие надеждой, сделали своё дело. С трудом проглотив кошмарное хрючево, он улыбнулся и сказал:

– А знаешь, это вкусно. По крайней мере видно, что ты старалась.

Крис, деликатно съев свою порцию, кивнула.

– Там ещё есть рыба, могу поджарить на обед.

Йоргос мысленно застонал от такой перспективы. Жареную рыбу он вообще не любил. А если она её испортит, как яичницу…

– Нет, думаю, не надо. Может быть, сходим в таверну? Я люблю там обедать, – ответил он.

– М… Хорошая идея, но нет. Мне надо идти. Только помою посуду.

Йоргос не успел возразить, тем более что посуду Крис мыла явно лучше, чем готовила. Пара минут, и кухня сверкает чистотой. А кстати.

– Слушай, совсем забыл! – Воскликнул он, хлопнув себя по лбу. – Я ж тебе кинжал обещал!

– Точно! Я тоже забыла. Сделаешь?

– Да уже давно выковал. Только рукоятку надо сделать. Кстати, дай-ка мне свой кинжал.

– Держи. Я его берегла.

Йоргос взял Северный Кинжал, провёл по руке. Довольно кивнул, глядя на сбритые волосы. Осмотрел рукоятку. Нахмурился.

– Покажи-ка мне руку, – снова попросил он.

– Пожалуйста, – протянула она ему правую ладонь. Снова нахмурился.

– А теперь возьми кинжал, как ты им обычно дерёшься.

– Если монстров бью, то так. – Крис взяла кинжал прямым хватом. – А плохишам разным в лоб даю так. – Крис перехватила кинжал обратным хватом.

Йоргос довольно улыбнулся. Драться она умела.

– Понятно. Давай-ка пройдём в кузню.

Там он предложил Крис стул. Затем достал откуда-то два куска глины, скатал из них цилиндрики, и попросил взять их в руки, как если бы это были рукояти. Крис удивилась, но послушалась. Осмотрев слепки, он снова кивнул.

– Клинок я уже заранее выковал. Нужно только сделать рукоятку. Это дело недолгое, но время займёт. Можешь посидеть тут, можешь погулять. А если хочешь, в спальне есть несколько книг. Может быть, они покажутся интересными.

– Спасибо, – ответила Крис. – Я посижу тут, а если надоест, почитаю.

Йоргос кивнул и взялся за дело. Достал два куска дерева, сравнил со слепками и принялся их оттачивать. Некоторое время Крис наблюдала за тем, как он работает, но потом стало скучно. Она прошла в спальню, уселась на кровать и принялась за сборник весёлых рассказов. Время прошло незаметно. Наконец Йоргос принёс два кинжала. Один её Северный Кинжал, второй почти такой же, но клинок более узкий и с волнистым лезвием. И на обоих одинаковые больстеры с узором в виде верёвок. И одинаковые рукоятки из тёмного дерева. Простые, но снабжённые увесистыми набалдашниками. Крис взяла их в руки, сделала несколько движений и обомлела. Кинжалы просто влились в руку, словно всю жизнь там росли. И при том оба кинжала были идеально сбалансированы. Да, они вполне стоили магического меча.

– Как называется этот кинжал? – Тихо спросила Крис.

– Змеиный. Кстати, в нём есть заклятие паралича. Одна царапина и противник несколько секунд неподвижен.

– Спасибо. – Прошептала девушка, и посмотрела в глаза Йоргосу. Она просто не знала, что сказать и как благодарить за такой подарок.

Глядя ей в глаза, парень решился. В конце концов, научиться готовить не так трудно. А хозяйка она, явно хорошая.

– Слушай, – сказал он. – А тебе точно надо идти? Может быть, останешься у меня жить?

«Замуж зовёт? Да я только за! Но… разве можно жить во лжи, притворяясь порядочной девушкой? Нет, так-то я порядочная. Но я же…»

Крис села за стол и подпёрла голову рукой.

– Знаешь, милый… Хотя нет. Не так. Ты кузнец. Достойный человек с хорошей работой. А я… – пауза. А, да чего там! – Я воровка. Домушница. И мошенница. Кошельки не стригу, по карманам не шарю. Работаю по-крупному. И меч этот у Хагторпа из дома спёрла. И… И ещё у меня запечатанная память. Я не знаю, кто я и кто мои родители. Я не знаю, кто и зачем это сделал. Но очень хочу узнать. Не боишься? Может быть, я на самом деле наёмная убийца. Или ведьма. Или еретичка. Или… Сестра, да я могу оказаться кем угодно!

Йоргос пожал плечами.

– И что с того? Со мной тебе просто незачем будет воровать. С моими молотками и двумя руками я тебя обеспечу. А что касается твоего прошлого и предков… Знаешь, я тоже не знаю своих. Слабо помню мать. Отца и она не знала. Какой-то вояка в прошлую войну осчастливил девчонку, как он думал. Я тоже могу быть чьим угодно сыном, хоть графа, хоть герцога, хоть тупого наёмника. Всё, что у меня есть, кузня, оставшаяся от дядьки, и мастерство, которое он мне передал, пока был жив.

Крис задумалась. Всё это звучало убедительно. И всё же.

– Знаешь, милый. Я сейчас выполняю задание, наградой за которую будет моя распечатанная память. Давай так. Я сделаю всё, что от меня требуется, а потом, когда узнаю себя, вернусь к тебе и мы продолжим этот разговор. «И только попробуй отказаться от своих слов, лю… милый».

– Пожалуй, я соглашусь. Я буду тебя ждать. – ответил Йоргос. – Я слышал, знатные люди берегут локон дамы, в знак любви.

Крис фыркнула.

– Тоже мне, даму нашёл. Хотя, знаешь что?

Она достала из рюкзачка книгу и ожерелье.

– Эти два артефакта часть моего задания. Спрячь их как следует и никому не говори. Когда я найду остальные, я вернусь за ними. Можешь считать их моим локоном.

– Согласен. Я спрячу их в подполе, за картошкой.

– Молодец.

Крис встала. Оделась.

– А знаешь что? – сказал Йоргос, улыбнувшись. – Ты всегда можешь здесь переночевать. Ты же ещё не раз появишься в Бадоре во время поисков?

– Спасибо. Постой. Мне теперь есть куда возвращаться?

Крис обняла кузнеца и поцеловала.

– Сестра, спасибо тебе за всё! Я вернусь, Йоргос. Непременно вернусь!

И вышла за дверь.

Уличный ветер её отрезвил и привёл мозги в порядок, выдув из них эйфорию. Надо было отправляться к суккубам, как говорила Нимерия. Только куда? Выяснить это можно в гильдии путешественников, куда Крис и направилась.

Как ни странно, глава Гильдии её узнала.

– О, Крис! Рада видеть. Где побывали и куда направляетесь?

– Побывала в Киро, Ранте, и на Острове Фей, – ответила Крис, не задумываясь. И так же, не думая, добавила. – А направляюсь к суккубам. Не подскажите, где они живут?

Глава некоторое время хлопала жабрами, но потом вспомнила, что их нет, зато есть лёгкие.

– Минуточку, – сказала она. Достала из ящика стола несколько листков бумаги, протянула их Крис. И добавила к ним перо и чернильницу. – Вас не затруднит описать ваше путешествие по острову Фей? Понимаете, вы первая, кто к ним вообще попал. Вы получите хорошую плату за эти записи. А потом я вам расскажу о Городе Суккубов.

– Э… Вообще-то я не первая. Первым был капитан Джек Скворец из Ранты. Он дал мне морскую карту в обмен на услугу. – Сказала Крис. – За эту карту меня отвезла на остров капитан Грейс. А возвращалась я через осколок камня.

– Через осколок, значит. – Произнесла глава. Достала блокнот и вписала в него сказанное девушкой. – Ладно. Выбирайте столик и приступайте.

Крис пожала плечами. Почему нет? Её предупреждали, что надо будет делать записи. Значит, надо приниматься за дело. Воспоминания были свежи, мысли аккуратно уложены в голове, поэтому она быстро закончила.

– Прошу вас, глава, – сказала она, протянув листки.

– Посмотрим, посмотрим. – сказала та. – Однако, у вас красивый почерк. Занимались каллиграфией?

Крис удивлённо посмотрела на листки. Почерк как почерк, обычный. Она всегда так писала, если надо.

– Меня мама учила писать и читать. Она была образованной женщиной. К сожалению… Нет, не хочу вспоминать.

– О, мне жаль. – ответила глава. – Я тоже рано потеряла родителей. Но сейчас я должна прочитать ваши записи. Простите за ожидание, но тема настолько интересна…

– Я подожду, – ответила Крис.

Наблюдать за главой, читающей её писанину, было интересно. Эмоции сменяли одна другую. Брови то хмурились, то удивлённо поднимались. Наконец, она сложила листки, вытащила из ящика стола несколько золотых монет.

– Вы это заслужили, – сказала она. – Вы, кажется, искали Город Суккубов? Надеюсь, карту читать умеете?

Тут Крис задумалась. До сих пор кроме игральных карт она никаких не видела. Разве что морскую карту Скворца.

– Я не уверена… – начала она.

– Ладно, я вам всё объясню.

Сказав это, глава достала карту и разложила её на столе, расположив так, чтобы стороны света на карте совпали со сторонами света на местности.

– Вот это Бадор, – сказала она, указав на значок пальцем. Крис кивнула.

– Это синее, это море, верно?

– Правильно. Вот это дорога в Ранту, эта в Киро.

Крис внимательно смотрела, куда глава показывает.

– Вот это Киро, верно? А это шахты, храм Ветра и храм земли. А вот это оазис, тут Нимерия живёт.

– Схватываете на лету. Хотя я не знаю, кто такая Нимерия, но вот это оазис, всё правильно. А теперь смотрим на север. Вот тут дорога в Зландо. Здесь, недалеко от Бадора она отворачивает на запад, к городу Гредо.

Крис молча запоминала. Гредо, там должна быть фея со статуэтками.

– Здесь, возле поворота, замок Трэнсет, разрушенный временем. Но это неважно. Далее на север большое озеро среди гор, там живут сахагины. Это подводные рыбо-люди, мы с ними не контактируем. Ещё никто не придумал, как попасть в их город. Или города. Та-ак. Тут, неподалёку, есть несколько деревень. Жители их иногда жалуются на проблемы с суккубами. Особенно те, кто живёт вот тут, в Ромашкино. Есть основания предполагать, что их город находится где-то тут, в горах. Возможно, жители Ромашкино знают точнее. Вот. Это то, что я могу вам сказать.

Крис посмотрела на Киро и на Ромашкино. Выходило, что идти надо примерно столько же, если карта достаточно точная. Впрочем, не доверять карте основания у девушки не было.

– Монстры на дороге водятся? – спросила она.

– Как обычно, – ответила глава, пожав плечами. – Если хотите, могу продать пару оберегов.

«У меня уже есть пара оберегов, от настоящего мастера».

– Нет, спасибо. А что меня ждёт в Зландо и Гредо?

– В Гредо есть очень известный театр, стоит зайти. И ещё много самых разных магазинов, это ведь крупный морской порт. А в Зландо… Ничего особенного. Там шахты и почти нет досуга. Так что народ простой и суровый. Ходят слухи о каком-то нехорошем культе. Кроме того, город высоко в горах, там постоянно холодно. Если туда пойдёте, одевайтесь теплее. И ещё. – Глава на пару секунд задумалась, а потом махнула рукой. – Ладно, мы с вами девочки большие. Ничего в этом городе не берите бесплатно. Просто не берите.

– Хм… Как скажете. «Странный совет. Не помню, чтобы где-то было что-то бесплатно.» Мне пора. Надо ещё еды на дороге закупить.

– Не буду задерживать. Удачи вам.

– Спасибо.

Весёлыми ногами Крис добралась до замка Трэнсет. Подошла поближе. Ров почти высох, превратившись в болото. Подвесной мост обрушился. Стены развалились, башни какие-то упали. Возле обрушенного моста торчала доска с объявлением: «Замок Тренсет. Памятник войны с орками. Охраняется государством. Реставрационные рабо…» Дальше было оторвано. «Раз охраняется государством, значит тут мне делать нечего. Всё уже украдено», – подумала Крис, перекусила тем, что было в рюкзачке и пошла дальше на север в Ромашкино. Вроде бы по карте немного идти осталось. Монстры, конечно, досаждали. Но два оберега от Йоргоса отлично с ними справлялись. Так что до деревни девушка дошла без особых проблем. И всё бы хорошо, только в этой маленькой деревушке не было ни постоялого двора, ни трактира, ни таверны. Просто несколько домишек. Между ними важно бродили куры, и несколько уток. Судя по отсутствию загородок, вопрос, кому они принадлежали, никого не волновал. Ещё неподалёку играли детишки. Увидев Крис, они робко на неё уставились. Видимо, путешественники здесь были редкими гостями. Самая смелая девочка подбежала к ней и сказала:

– Я Ланка. А ты суккуб?

Крис слегка удивилась.

– Нет, я Крис. Просто путешествую, иду в Зландо. А у вас тут суккубы не редкость?

– Ха! Они моего брата утащили! Правда, здорово?

Очаровательная детская непосредственность, когда всё случившиеся кажется каким-то особенным поводом для радости.

– Я бы не сказала, что это хорошо. – Задумчиво произнесла Крис. – Ланка, а где тут можно переночевать?

– А у дедушки! Он будет не против, тем более место освободилось! Как здорово! У нас будет взаправдашняя путешественница! Крис, а ты расскажешь, где была?

– Непременно, – ответила Крис, улыбнувшись. Девочка начала ей нравится.

В избе, где жили родители Ланки, было чисто и уютно.

– Дедушка, к нам путешественница пришла! – Закричала Ланка с порога. – Взаправдашняя! Ей переночевать надо! Положи её на Закову кровать?

– Ишь, пигалица! Мала ещё учить, кого куда класть. – Осадил её дед. – А вам, девица, здравствовать. Кем будете?

– И вам, дедушка, здоровья. Меня зовут Крис, я путешественница. Мне бы переночевать, да я дальше пойду.

– Переночевать, оно можно. Пяток монет, кровать вона, за занавесом. Хозяйка ужина на всех спроворит. Да завтраком накормим. Да что ты стоишь, садись вот за стол, в ногах правды нет.

– Спасибо, дедушка. А вот Ланка говорила, суккубы тут пошаливают, так это правда?

– Внучка моя врать не будет. Зака вон, вон, внучка старшего, они к себе в город утащили. Ох, боюсь я, совсем его заездят. Многих они утаскивали, так те после того дня три в лёжку лежали, пока в себя не приходили. Хотя и научились там многому, да.

– Будь болтать, старый! – сказала бабка. – Научились они там. Постыдился б при девке такое, она поди ещё парня голого не видела!

– А я видела! – встряла Ланка. – В бане!

– Видела, так молчи. – осадил её дед. – Негоже таким хвастаться, суккубом станешь. А ты, старая, когда ужин подашь? В животе уж совсем бунт творится!

– Подам, как картоха сварится.

Бабка отвернулась к плите

Крис стало весело. Похоже, суккубы скучать не давали, да и жизни Зака ничего особо не угрожало.

– Пока картоха варится, может, госпожа Крис расскажет нам, в каких краях побывала? – спросил дед, глядя на девушку из-под нахмуренных бровей.

– Охотно расскажу, почему ж нет? – ответила девушка, начав рассказ. О своих воровских делах она, понятное дело, помалкивала, как и о задании Шаны. Но всё остальное имело громадный успех, особенно у Ланки. В конце концов, она заявила, что больше не хочет быть суккубом, зато хочет путешествовать, как тётя Крис. За что и получила от деда лёгкий подзатыльник, дескать, «мала ишшо». За это время и картошка поспела, и рыбка пожарилась. Вкуснятина.

– А кстати говоря, – начала Крис. – Как попасть в город суккубов? Надо в отчёте написать, где он находится. Задание у меня от главы гильдии.

– Да зачем оно тебе, дочка? – задумался дед. – Хотя, раз задание. Да и что они тебе сделают, была б ты парнем, другой вопрос. В-общем, чуток на юг пройти, так там столб с доской. Там было что-то написано, так я читать-то неграмотный. Да и надпись-то давно дожди смыли. Вот оттудова и направо повернуть, так пещера будет. Она в тот город к суккубам и ведёт. А пока давайте-ка спать. Утро вечера мудренее.

Наутро Крис позавтракав, направилась к югу. Тот столб, о котором дед говорил, она видела. Но внимания не обратила, мало ли что за столб. Но сейчас она точно знала, куда идти, повернула от столба направо. Да, пещера имелась. Неприятная какая-то пещера. Пахло из неё чем-то противным. Псиной не псиной, непонятно. Осенив себя знаком Сестры, Крис туда двинулась. Темноты в пещере не было. Её освежали светящиеся кристаллы. Кроме того, свет проникал сквозь дыры в потолке. Для уверенности девушка взяла оба кинжала. Оказалось, не напрасно. За очередным поворотом оказался пёс. Обычный пёс, в холке ростом с Крис. Только трёхголовый. И пахло от него… Сильно пахло.

– Я так понимаю, ты не хочешь меня пускать? – Спросила Крис. Все три пёсьи головы утвердительно зарычали. В сочетании с эхом получилось устрашающе.

Выставив кинжалы перед собой, Крис двинулась ему навстречу, слегка смещаясь вправо, делая вид, что хочет его обойти. Пёс прыгнул на неё, но девушка вовремя откатилась в сторону, полоснув кинжалами по брюху. Особенного эффекта не вышло, кожа была как каменная. Но зачарование Змеиного Кинжала сработало. Пёс замер, не шевелясь. Вскочив, Крис начала молотить по нему кинжалами, одновременно осыпая молниями. Из-за действия Змеиного Кинжала пёс стоял неподвижно, иногда дёргаясь, когда оно прекращалось. Но каждый новый удар парализовал его заново. В какой-то момент пёс распался на синие искры, которые тут же погасли. Обессиленная Крис села на землю. Она пыталась понять, нарочно её дед сюда послал, к этому Церберу, или он просто не знал? Или она пропустила какой-то поворот и есть другой путь? Вернуться и поискать поворот? А если этот Цербер воскреснет? Ходят же слухи, что убитый демон может появиться там, где его убили. А, да ну его. И девушка пошла дальше.

В конце коридора стало темнее, зато впереди появился свет. Крис принюхалась. Пахло травой. А точно ли она идёт туда, куда надо? Суккубы, как ни крути, демоны. В их городе должно пахнуть серой и жарой. Ладно, там разберёмся.

Вскоре Крис вышла на свежий воздух и оказалась на окраине симпатичного города. Домики из разноцветных камней, крытые цветной черепицей. Вместо дверей у домиков занавески. Запах травы и цветов. Кругом ухоженные газоны. Дорожки, выложенные плоскими камнями. Всё чисто и уютно. По тропинкам прогуливаются местные жители. Очень милые девушки. Их даже не портят рожки на голове, широкие кожистые крылья за спиной, длинные хвосты с наконечниками в виде сердечек и маленькие аккуратные раздвоенные копытца, украшенные стразами. А одежда из узеньких ленточек и треугольничков их только украшала.

– Ой, вы же человек, верно? – обратилась к девушке одна из жительниц. Она была темнокожей с голубыми глазами. Рожки отливали золотом, а крылья, в тон глазам, были голубыми. – Я так рада! К нам редко заходят человеческие женщины. Вы расскажите о том, что носят сейчас в Ранте?

– Ой, я даже не знаю. – Ответила она смущённо. – Я была там один раз и особо не присматривалась. Но мне показалось, что очень многие простолюдинки носят юбки ниже колена и блузки с узким воротом. А единственная знатная дама, которую я случайно встретила, ходила в таком вот струящимся костюме, цвета моря. Но он совершенно не шёл к её волосам. Представляете, ужас!

– Ой, конечно. Не все умеют одеваться, даже аристократки. А вы были в Гредо?

– Гредо? Мне рассказывали, что там хороший театр, но я там не была. Но надеюсь побывать. А вы?

– Я там бываю часто. Последний раз месяц назад. Очень многие дамы одевались в юбки гофре и кофточки с таким кружевным воротничком под жилеткой пике. Так мило! А вам бы такое пошло, я уверена!