Текст книги "Легендарный Араб"

Автор книги: Михаил Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Звонок от Руслана не заставил себя долго ждать. Лев ответил осетину по трубке опекуна.

– Не знаю, Руслан, сейчас поищу. – Радзянский действительно пошарил глазами по салону «БМВ», отрывая взгляд от дороги. – Куда-то вышли. Но ты позванивай, может, еще появятся.

* * *

...Утром прошел короткий, но сильный дождь. Перед въездом с Самару Радзянский залил полный бак бензина, позволил двум подросткам вымыть машину и щедро расплатился с ними. За поселком Мехзавод его остановил наряд патрульно-постовой службы. Воспользовавшись случаем, Лев спросил у проверяющего документы милиционера, где находится адресное бюро, ибо по телефону, который принадлежал Татьяне Прутковой, ему ответили, что здесь такие уже давно не живут.

Постовой, нахмурив лоб, долго думал, потом подозвал напарника. Тот довольно точно объяснил, как доехать до адресного бюро. Все оказалось довольно просто.

– Езжайте прямо по Московскому шоссе, никуда не сворачивая. На кольце у автовокзала – второе на вашем пути – налево и еще немного до следующего кольца. От него – во двор девятиэтажного дома. Приметный дом, из желтого кирпича, буквой Г, улица Авроры, 201. Там спросите. Но, думаю, и так найдете.

Постовой угостился у Радзянского «Кэмелом», и Лев возобновил движение.

Он без труда отыскал дом под номером 201, расположенный на пересечении улиц Авроры и Антонова-Овсеенко, зашел в магазин, купил коробку конфет, которая заметно ускорила процесс поиска адреса Татьяны Прутковой. Он заполнил бланк, вписал туда имя, фамилию, отчество Татьяны, ее год рождения, заплатил десять рублей и уже через десять минут имел на руках ее новый адрес. Служащая адресного бюро с готовностью помогла ему, узнав еще и номер телефона. Поблагодарив девушку, Радзянский вернулся в машину. Не откладывая, он набрал на сотовом телефоне номер Татьяны.

Он заметно волновался: сейчас он услышит голос женщины, с которой не виделся восемнадцать лет. Теперь с ней его связывало не только прошлое, но и настоящее, от которого сосало под ложечкой. Он был уверен, что трубку снимет именно Татьяна, но ему ответил мужской голос, молодой, как определил Радзянский.

«Саша, ее старший сын».

Он помнил его шестилетним мальчиком. Они сдружились за те два месяца, которые Лев провел у Татьяны. Радзянский попытался представить, как он выглядит сейчас, но отчего-то видел собственный, в тридцать лет, образ, когда познакомился с Татьяной.

– Здравствуйте, – приветствовал он парня, – могу я поговорить с Татьяной Михайловной?

Саша сказал «да». Потом Радзянский услышал его приглушенный голос, зовущий Татьяну: «Мам, тебя к телефону».

Сердце Льва учащенно забилось, рука с телефоном дрогнула у уха, и он машинально потянулся за сигаретой. Но смял ее во влажной ладони, услышав знакомый голос:

– Да?

Он проглотил тугой комок, подступивший к горлу, и тихо сказал:

– Здравствуй, Таня.

Пауза.

– Здравствуйте... Кто это?

«Она не узнала меня... Конечно, не узнала».

И снова собственное имя показалось ему чужим, он почти с ненавистью выговорил его в трубку:

– Это я, Лев.

В трубке повисла напряженная пауза. Радзянский не мог видеть, но почувствовал, как женщина закрывает дверь, чтобы остаться одной в прихожей.

– Лева... – Он услышал укоризну в ее голосе. – Зачем ты позвонил? Мы же договаривались, помнишь?

Он помнил все: просьбу в ее глазах, граничащую с мольбой, маленькую девочку в ползунках, которая внезапно успокоилась при виде незнакомца, себя, стоящего с опущенной головой, человека, в один миг нашедшего и потерявшего очень многое.

– Таня, нам нужно встретиться.

– Зачем?

– Нужно, Таня. Очень нужно.

– Лева, не ломай жизнь девочке.

«...не ломай жизнь девочке».

– Таня, я прошу тебя о встрече. Это очень важно. – Он заговорил торопливо, боясь, что женщина положит трубку. – Я все помню, ничего не забыл. Сколько лет прошло, Таня, восемнадцать? Разве я потревожил тебя за эти годы?

– Лучше бы тебе потревожить меня лет десять назад, – услышал он тихий голос, – но не сейчас.

– Почему не сейчас? Что-то случилось?

– О господи, Лев! Она уже взрослая, неужели ты так ничего и не понял? Ну зачем ты приехал? Ведь ты приехал?

– Да.

– Уезжай обратно, прошу тебя! – Она помолчала. Внезапно решившись, предложила: – Хорошо, давай встретимся. Где?

– Не знаю, где тебе удобно. Я на машине. Таня... Я тебя очень прошу, однажды я тебе дал слово, держал его на протяжении восемнадцати лет, я не собираюсь нарушать его. Захвати, пожалуйста, фотографию Лены. Я хоть взгляну на нее.

– Ты даже помнишь ее имя?

– Да, помню.

– Хорошо.

Татьяна сказала, где будет ждать его, и первой положила трубку.

Он сразу узнал ее. Татьяна пополнела за эти годы, под глазами лежала густая сеть мелких морщин, лоб прорезали глубокие складки. Но все же это была она, Татьяна, его Татьяна. В тот день восемнадцать лет назад, прощаясь с ней, он запомнил ее тревожные глаза, и сейчас они не изменились, словно прожила она все эти годы в постоянном ожидании. Вряд ли она опасалась каждого телефонного звонка, стука в дверь, но все же опасения в ней оставались. И она не ошиблась.

Она красила волосы, сочный каштановый цвет был ей к лицу, равно как и серовато-зеленый костюм, наверное, чересчур строгий для такой встречи. А может, она намеренно оделась так, подчеркивая свои намерения и отношение к Радзянскому.

На место встречи она явилась первой и прохаживалась рядом с киоском Роспечати, расположенным на углу улицы Мичурина и проспекта Масленникова. Она не обратила внимания на роскошную черную машину, остановившуюся в нескольких шагах от нее, ее привлек знакомый голос человека, вышедшего из машины.

Непроизвольно, как на официальной встрече, они пожали друг другу руки. Нахлынувшие чувства женщина скрыла за полушутливыми словами:

– Ого, какая машина! Ты купил ее на зарплату семьдесят восьмого помощника?

– Ты еще не забыла?

Она покачала головой, глянув в сторону пожилой женщины, прислушивающейся к разговору. Радзянский перехватил ее взгляд и предложил место в машине.

– А ты сильно изменился, Лев. – Она более внимательно разглядела его. – Раньше ты не был таким кряжистым.

– Что поделаешь... – И высказал в ответ стандартный комплимент: – А ты совсем не изменилась.

– Знаешь, Лев, ты приезжаешь в третий раз, и снова я напугана. Я просто в ужасе.

– Прости...

Она машинально кивнула и приоткрыла сумочку, но еще не решалась достать обещанную фотографию дочери.

От Радзянского ничего не ускользнуло, однако он тоже оттягивал момент, когда, затаив дыхание, взглянет на фото. Он отдал бы все, чтобы увидеть на снимке совсем другое лицо.

– Ты замужем?

– Вдова. Муж умер два года назад. А ты?

– Пока еще живой.

Она улыбнулась:

– Ты все такой же беззаботный... Извини, что не пригласила – Сашка дома, а разговаривать при нем неудобно. Да и выпроваживать тоже. Пойдут потом расспросы: кто, зачем? Сашку-то не забыл?

– Нет, конечно. А... Лена, она тоже дома?

– Нет. Недавно познакомилась с москвичом, Лешей Чистяковым, хороший парень. Уехала с ним на море. Кстати, вот, посмотри на нее.

Радзянский прикурил сигарету и опустил стекло. Сейчас он повернется и возьмет фотографию. Что бы ни случилось, нужно полностью контролировать себя. Боковым зрением он видит лицо Татьяны с выражением ревнивой матери. Она жаждет увидеть его реакцию.

Она передала ему фотографию бережно, словно грудного ребенка. Выражение ее лица чуть изменилось, на нем можно было прочесть гордость, которой она делится с ним.

Он взял снимок в руки, но по-прежнему смотрел на Татьяну. И сказал то, что чувствовал:

– Боюсь...

Он опустил глаза на фото.

Вот и все...

На него смотрели родные миндалевидные глаза, губы, которые он целовал, улыбались ему.

Сейчас Радзянский проклинал Татьяну за взятое с него слово и себя – за то, что сдержал его. Ну почему он не нарушил его год, два, пять лет назад, не приехал, чтобы взглянуть на дочь!

На его побледневшем лице играла напускная, с кровью давшаяся ему улыбка.

– Красивая, правда? – словно издалека услышал он голос Татьяны.

«О да!..»

Он не мог произнести ни слова. Как и тогда, во время ссоры в ресторане, ему стало трудно дышать, душила злоба, безысходность, хотя он готовил, серьезно готовил себя к такому повороту событий. Но он был человеком. Вся его физиология вопила, что нужно немедленно что-то предпринимать. Что-то. Хоть что-то, но не сидеть онемевшим истуканом.

– Извини. – Он быстро вышел из машины и прикурил новую сигарету.

«Ну скоты!..»

Хищно прищурившись, он смотрел вдаль. Пытался и не мог представить себе ненавистное лицо Руслана Хачирова, перед глазами стоял улыбчивый образ Лены, чью фотографию он продолжал держать в руках.

Татьяне стало жаль его. Сейчас она напряженно думала о том, что, может быть, есть смысл рассказать дочери правду. Эта мысль не пришла бы ей в голову, будь ее муж жив. Она отдавала себе отчет, что сейчас ее охватил сиюминутный порыв; кто знает, может, это пройдет. Подумать над этим можно, но вот высказывать – пока рано. И ее фраза по телефону, ее горячность сейчас показались сомнительными, вернее, необдуманными, поскольку она растерялась, услышав голос Радзянского.

«Она уже взрослая, неужели ты так ничего и не понял?»

Да, она взрослая, именно поэтому стоит хорошенько подумать. Как она воспримет известие о другом, родном отце? Как отреагирует сын, не отдалятся ли они с сестрой? Есть и множество других вопросов. И сейчас они нескончаемой чередой повторялись, и за ними Татьяна не разглядела, что у Льва могла быть причина появиться именно сейчас. Собственно, причину долго искать не надо – Лена, дочь, но вот его внезапное, стремительное появление, словно его вдруг охватил приступ одиночества и тоски. Конечно, все копившееся за эти долгие годы могло в конце концов внезапно выплеснуться, да так, чтобы он потерял голову.

Неожиданно Татьяна представила себе другого Радзянского – спившегося, немытого, с трясущими руками, его мутные глазки поблескивают жалостью – больше к себе, и она откупается от него, дает на бутылку, на две, на ящик, чтобы только он снова исчез из ее жизни. Да, так было бы легче. Но перед ней по-прежнему сильный, уверенный в себе, обеспеченный человек, который, если захочет, одним твердым взглядом добьется того, о чем мечтал или думал все восемнадцать лет.

Кто он сейчас, чем занимается?

Поначалу Татьяна не верила, что разведчик может по собственной воле или инициативе покинуть секретные органы, ей казалось, что разведчик – это профессия на веки веков. Радзянский, смеясь, объяснил ей, что органы, которые внушали ей и страх, и уважение одновременно, порой не знают, как избавиться от отдельных своих сотрудников. К тому же слово «разведчик» для многих непосвященных является чем-то торжественно-незыблемым. И сам Лев думал так же, пока не столкнулся с прозаической действительностью легального разведчика, работающего под прикрытием дипломатического работника. Разведчик – это звучит гордо? Не совсем так; для пущей убедительности он привел Татьяне малость перефразированную крылатую фразу: «Человек – это звучит горько. Максим Гордый».

Татьяна хорошо помнила тот разговор, произошедший между ними много лет назад.

И сейчас она по-своему поняла Льва Радзянского, объясняя себе его стремительное появление, тоску, застывшую в его глазах, одиночество. Просто он долгие годы проработал «там», а теперь вернулся. Иначе как объяснить то, что он не появлялся все эти годы? Обязан был появиться, потребовать от нее, чтобы она рассказала дочери всю правду, заявить свои права на нее...

Нет, не то, она интуитивно чувствовала, что Лев не способен на такое.

Тогда что?

Она вдруг решилась и тоже вышла из машины, твердо посмотрела ему в глаза.

– Пошли к нам домой. Ты имеешь на это право. – На миг почувствовала себя глупой героиней, а все из-за того, что не знала, как разговаривать с тем Львом Радзянским, который остался в далеком прошлом, тем более с этим, практически незнакомым человеком.

Героиня...

Мать-героиня...

Героиня, мать твою!..

В его молчании она прочла отказ. Неужели он оставит все как есть? Теперь, вот теперь ей этого не хотелось. Он снова ворвался в ее жизнь. Хотя нет, ее жизнь тут ни при чем, все дело в дочери, а она, Татьяна, ему не нужна.

– Лев, надеюсь, ничего не случилось?

– Нет, со мной все в порядке.

– С тобой?

– Ну да, а с кем же еще.

На миг Татьяне показалось, что он знает о ее семье гораздо больше. Но у него в привычке отвечать прямо, что порой звучало то комично, то язвительно, в зависимости от обстановки и настроения.

– Мне вернуть фотографию?

Он отказывался от ее предложения пойти к ней домой. Что ж, это его право. Однако за этим неожиданным визитом женщина подсознательно угадывала еще один. Не завтра, не через неделю, пусть пройдет месяц, полгода, но Лев обязательно появится, и уже тогда Татьяна будет по-настоящему рада видеть его, она успеет подготовиться за этот срок не только сама, но и подготовить дочь. Она еще не знала, что и как скажет, но это обязательно случится.

Ей стало легче, и за свое состояние она была благодарна Радзянскому.

Они вернулись в машину, Лев положил фотографию дочери в бумажник, зашел какой-то и значимый и нет для обоих разговор. «Ты был там?» – «Да, двенадцать лет». – «Боже, как долго!.. Я понимаю, я понимаю тебя. А сейчас чем занимаешься?» – «Ищу себя». – «Только себя?» – «Да, только себя... Ты никому не говорила о нас, о дочери?» – «Зачем ты спросил? Ты же знаешь, что нет».

Она подталкивала его к разговору о дочери, чтобы он спросил, где она учится или работает, чем увлекается и так далее. Ей казалось, что разговор этот ему в тягость или он знает о ней достаточно. Откуда? Например, в силу своей профессии. Нет, это по меньшей мере несерьезно. А может, стесняется или все еще чувствует запрет?

Лев подвез ее до дома, и они, не выходя из машины, попрощались.

Он снова перевернул ее, казалось бы, застоявшуюся жизнь, разбавил ее новыми, свежими чувствами и переживаниями. И... уехал.

Впереди бессонная, полная воспоминаний ночь, а утром, дождавшись телефонного звонка от дочери, дольше обычного поговорит с ней, постарается, чтобы голос ее прозвучал иначе, с давно забытыми интонациями, когда Лена была еще совсем маленькой.

22

После разговора с Татьяной Радзянскому стало немного легче. Женщина сказала правду, Араб не заметил смущения в ее глазах, только укоризна промелькнула в них, когда он спросил, не говорила ли она кому-нибудь об их отношениях. Это о ней, о Татьяне, а вот сам Радзянский в свое время поступил неосмотрительно, глупо, словно на нем была юбка, а сидящий перед ним Борис Левин являлся самой близкой подругой. Только Боря знал о подрастающей дочери Радзянского, не считая престарелого Василия Ефимовича Шерстнева, которого Лев считал своим вторым отцом. Стало быть, Борис единственный человек, который мог сообщить Хачирову эту деталь из биографии Льва Радзянского.

Значит, Боря не появится, пока Араб не выполнит поставленной перед ним задачи и не будет убит людьми Хачирова. Руслан вряд ли оставит Левина в живых. Если уж ему не нужен профессионал, на кой черт ему посредственный администратор? Было что-то самонадеянное в Левине, может, именно это сгубило его? Или сработал чисто количественный фактор: Араб – одиночка, а у Руслана полный двор нукеров, задавят количеством. Против уменья число. Знать бы, какие, кроме этого дела, интересы связывают Левина и Руслана... Может, все гораздо сложнее и у Хачирова нет причин устранять Бориса.

Вспомнился разговор с Левиным, его явное нежелание говорить о том, где и как он познакомился с Русланом Хачировым. Лев нашел единственную, наверное, причину, по которой Левин продался осетину: деньги. Поскольку Араб завязал с опасным бизнесом и, словно Курочка Ряба, утратившая способность нести золотые яйца, стал не нужен Левину, тот за ненадобностью решил снести ему голову чужими руками, сняв тем самым с Араба последний куш.

Выходит, Борю Левина найти будет сложно. А может... легко. Зачем Руслану лишний раз пачкать в крови руки, когда для этого есть подходящий человек? Это легко выяснить, стоит только связаться с Хачировым. Руслан не видится гениальным стратегом, но сам Радзянский поступил бы именно так.

«Вот и хорошо, – думал Лев, – заодно все и выяснится». Выяснится, когда он найдет Бориса и поговорит с ним. Однако поиски могут затянуться. Левин достаточно проработал оперативником, чтобы, имея колоссальное преимущество, в конце концов переиграть Радзянского. Однако и Боря совершил много просчетов, а его видимый перевес тает на глазах. Он должен бояться Араба, он боится его, значит, становится уязвимым.

23

Гемлик

Елену держали в доме Михаила Левкоева, в том самом доме, который в случае удачного исхода этой затяжной и красивой операции должен был перейти в собственность Хачирова. Пленнице позволяли выходить из дома, но при ней всегда находился один из семи охранников, к тому же во дворе дома без привязи бегали две огромные немецкие овчарки. Иногда охранник подзывал собак и, указывая на девушку, подзадоривал их: «Чужой!» Однако вовремя останавливал короткой командой, когда, оскалив желтоватые клыки, псы готовы были броситься на жертву. И без сопровождения пленница не могла сделать ни шагу.

Лена много размышляла над происходящим. Она справилась с работой: познакомилась с Радзянским, понравилась ему, соблазнила, была уверена, что в ее комнате находится скрытая видеокамера – Руслан прямо сказал о компрометирующем материале на Радзянского. Иначе ее миссия выглядела бы нелепо. На этом работа Лены кончалась. Ее должны были отпустить, однако Руслан поставил новые, еще более туманные условия: «Еще раз отблагодаришь человека».

Она твердо была уверена, что Радзянский женат – кто-то же должен убедиться в его неверности в случае его несговорчивости! Она не знала, чем занимается Лев, почти ничего не выяснила, оставаясь наедине. Уяснила одно: Лев, как и она, зависит от Руслана Хачирова, причем с ее помощью.

Она поступила с ним подло. И оправдание: «Я просто заработала денег» – выглядело циничным и успокоения не принесло. Наоборот, гнетущее чувство вины перед Львом все усиливалось.

Ей крепко досталось после короткого разговора по телефону; словно предчувствуя, что не все еще кончено, что Руслан потребует от нее большего, нежели они договаривались, она с чувством произнесла в трубку:

– Я жду тебя, очень жду!

Окончив разговор с Радзянским, Руслан приказным тоном сообщил:

– Поедешь со мной.

– Куда? – Девушка встала и замотала головой. – Я никуда не поеду. Мы так не договаривались.

– Тебя, сука, никто не спрашивает.

И тут она поняла, что ей отвели другую роль, еще более гнусную. Какую – представить себе не могла. Она совершила ошибку, в отчаянии плеснув в лицо Руслана коньяком. Сзади кто-то крепко схватил ее за плечи, а поднявшийся с места кавказец ударил ее кулаком, разбив подбородок. Потом двинул в грудь, отчего у девушки перехватило дыхание.

У нее было время подумать и во время непродолжительной поездки в машине, и в доме, который стал местом ее заточения. Фраза Радзянского, на которую в сильном волнении она не обратила внимания, звучала в ушах: «Уже вечером я обниму тебя. Целую, пока». Его голос был по-настоящему приветлив и ласков, капельку возбужден. На ум пришло сомнение двухнедельной давности, что Льва еще не ознакомили с видеозаписью. А теперь вот еще одно сомнение: а снимали ли их вообще? Что задумал коварный Хачиров? Неужели?..

Да нет, об этом просто смешно подумать. Просто невероятно, что у Радзянского за два дня, вернее, за две ночи возникли к девушке чувства, настоящие чувства. И ради нее он готов... И вдруг она подумала о том, чего раньше упорно не хотела замечать: для Радзянского она была дочерью Хачирова. Не здесь ли кроется ответ на все вопросы? Как поступит Руслан? Может предъявить Радзянскому что-то вроде претензии: «Ты переспал с моей дочерью, значит, оскорбил и меня». Слабовато. На одном этом шантажа не получится. Хотя выглядит такая версия вполне правдоподобно.

Как все запутано! Недостает всего одной детали, маленькой, но очень существенной, чтобы все встало на свои места. Девушка не знала, да и не могла знать причины, по которой Лев Радзянский готов был отдать за нее свою жизнь.

Она часто ловила себя на мысли, что Лев нравится ей: незаурядный человек, симпатичный, сильный. И она переживала за него.

Мать звонит каждый день. Когда девушка жила в гостинице, трубку снимала сама, практически не притворялась, говоря, что у нее все в порядке: отдыхает, развлекается. И мать ничего не могла заподозрить, поскольку знала: номер телефона принадлежит гостинице «Голубая лагуна». Только сокрушалась по поводу расточительности ее друга, предполагая, что снимать комнату в частном доме гораздо дешевле. А когда ее привезли в дом Хачирова, едва ли не первое, что сделали, это набрали ее домашний номер. Девушке ничего другого не оставалось, как сказать, что они с Алексеем вняли совету матери и перебрались в частный дом с телефоном. Лена продиктовала номер; и теперь трубку брал Чистяков – сволочь, каких поискать, ласково здоровался с матерью, интересовался ее здоровьем, лепетал, что Лена сейчас подойдет. И она подходила, читая в глазах Алексея предупреждение.

Она пробыла в этом доме сутки – час в час, когда открылись ворота и во двор въехал джип «Чероки». Из окна комнаты на втором этаже девушка видела вылезшего из машины Хачирова. Вскоре на пороге появилась его ненавистная физиономия. Ухмыляясь, осетин протянул девушке сложенный вчетверо лист бумаги. Она развернула его и прочла: «Лена, девочка, прошу тебя, не отчаивайся, потерпи еще немного. Поверь мне, все будет хорошо. Лев».

Она устремила ничего не понимающий взгляд на Руслана. От его объяснений на глазах девушки проступили слезы.

– Теперь твоя жизнь в руках Радзянского.

Что происходит? Неужели ей так и не объяснят?

– Руслан... бога ради, скажи, кто он?

– Твой... клиент? – Хачиров выдержал протокольную паузу. – Наемный убийца. Сейчас он работает на меня. Плата за работу – дешевка. Я имею в виду тебя. Но это еще не все. Радзянскому я уже преподнес сюрприз, а тебя он ждет впереди.

– Какой сюрприз?.. – почти в ужасе прошептала она.

– Большой. Очень большой, но не тот, о котором ты сейчас подумала. – Руслан рассмеялся и, повернувшись на неповоротливых ногах, вышел из комнаты.

Глава 7

Старые и новые знакомые

24

Москва

В Москве Радзянский часто навещал своего бывшего начальника Шерстнева, но больше беспокоил его телефонными звонками. Василий Ефимович проработал на своей должности еще пять лет и в пятьдесят девять ушел в отставку. Лев часто задумывался над тем, что Шерстнев на своем нелегком посту сделал доброе дело, похлопотав насчет перевода подчиненного в силовое подразделение КГБ. Старика любили за его теплое отношение к молодым кадрам, и многие могли бы сказать о Шерстневе то же самое, что и Радзянский: помог в трудную минуту. Было что-то ревностное в любви к старику, Радзянскому хотелось присвоить всю его доброту, не оставляя другим ничего.

Он приходил к нему, когда на душе было скверно, и старик словно залечивал его раны, предаваясь воспоминаниям, сыпал знакомыми именами, рассказывал, кто «пересидел» в разведке, кто «недосидел», что бывший шеф, моложе Шерстнева на десять лет, растолстел как боров и разводит цветы на даче. Лев слушал старика, и на душе действительно становилось легче.

Последний раз Лев навещал Василия Ефимовича три месяца назад и сейчас, набирая его номер телефона, вдруг испугался, что Шерстнева уже нет в живых: о таких людях, по-настоящему добрых, в колонке для некрологов не прочтешь. Ему сейчас семьдесят пять – старик, но с хорошей памятью, не так давно начал писать рассказы про разведчиков, потом задумал написать книгу воспоминаний. Лев не часто останавливался у книжных развалов, мог и пропустить выход в свет книги.

Сын Шерстнева, Геннадий Васильевич, достаточно известный и влиятельный человек, выделил отцу секретаря, который записывал под диктовку, потом текст шел на правку редактору или, по выражению Шерстнева, «летописцу».

– Алло, Василий Ефимович?

У Радзянского отлегло от сердца, когда он услышал в трубке скрипучий голос Шерстнева. «Жив курилка!»

– Да, с кем я разговариваю?

– Это вас Радзянский такой беспокоит.

– Левушка! – Шерстнев сохранил привычку называть всех своих подчиненных ласкательными именами, включая резидентов. – Я, грешным делом, подумал, что ты помер. – Василий Ефимович, словно угадывая тревожные мысли собеседника, переадресовал ему свое беспокойство. Явно напускное, что вызвало на лице Радзянского улыбку.

– Жив вашими молитвами, Василий Ефимович. Давно хотел позвонить, но все недосуг.

– Не ври, Лева, я по голосу слышу, что ты врешь. – Старик помолчал, потом, как показалось Льву, с надеждой в голосе спросил: – Не заедешь ко мне?

– Буду через пятнадцать минут.

Шерстнев встретил гостя крепко заваренным чаем и неизменным клубничным вареньем. Он был одет во фланелевую рубашку, широкие спортивные брюки и мягкие тапочки. Его лоб и щеки избороздили глубокие морщины, брови стали еще гуще, голубые глаза выцвели. Напустив на себя таинственность, шаркающей походкой подойдя к книжному шкафу, Василий Ефимович снял с полки книгу. Радзянский потянулся было к ней, но хозяин, как малыш, у которого хотят отобрать любимую игрушку, потянул книгу к себе. Нацепив на массивный нос очки, он достаточно дорогой перьевой ручкой сделал дарственную надпись и только после этого вручил свое произведение гостю, не без доли самодовольства произнеся:

– Вот так, Лева.

– Поздравляю! – Радзянский прочел дарственную, не сдержав улыбки: «Леве Радзянскому с уважением и благодарностью от автора. Москва, июль 1999». – За что же вы меня благодарите, Василий Ефимович?

– Ты поучи, поучи меня, как подписывать книги, – нравоучительно, но с видом уставшего от раздачи автографов автора проскрипел Шерстнев. А глаза блестели!

Оказывается, книга вышла всего два месяца назад, что несколько успокоило совесть Радзянского, и называлась «Не вся правда о разведчиках». Лев удивленно приподнял брови и устремил на автора вопросительный взгляд. Пока Шерстнев медлил с ответом, Лев, предполагая, что не ошибается, высказался:

– Следующая книга будет называться «Вся правда о разведчиках», да?

– Это издатели дали такое название, – пояснил хозяин. – Может, они правы: назови ее «Вся правда» – покупать не будут.

– Почему? – улыбнулся гость.

– Потому что правда всем надоела, – резюмировал старик. – А тут в самом названии интрига! – Шерстнев многозначительно поднял палец, которым тут же погрозил гостю: – Ты не лыбься, Лева, лучше почитай на досуге. Почитаешь? – с надеждой в голосе спросил он. – Там ведь и про тебя написано.

– Да что вы говорите! – Радзянский открыл книгу, в первую очередь обратив внимание на двойственный на первый взгляд, но воистину глубокий по смыслу и, главное, в тему эпиграф: «Книги имеют свою судьбу», поскольку судеб в этой книге должно быть множество, и все они – реальные.

Лев показал, что уже на первых страницах надеется отыскать знакомую фамилию. Делал это преувеличенно поспешно, с нетерпением, чтобы доставить старику удовольствие. Тот легко разобрался в поведении гостя и остановил его прикосновением руки.

– Небольшой эпизод, Лева, ты уж не обижайся. Имя твое я оставил, а вот фамилию взял другую. Ты в моих воспоминаниях – Русинский.

– С благозвучием у вас все в порядке, – похвалил старика Лев.

И снова в голосе Шерстнева прозвучали менторские интонации:

– Не говори вещей, в которых не разбираешься. Ты у меня получился лучше всех, честное слово. Я описал, как ты вместо того, чтобы разрабатывать «контакт», думал пустить ему пулю в лоб! – Хозяин рассмеялся. – Ей-богу, Лева, до сих пор помню наш с тобой разговор. Ну и насмешил ты меня тогда!

Шерстнев уже пятый год жил один, супруга умерла от рака. В его квартире-"трешке" в центре города был прописан внук. Старик незлобиво шутил: «Ждет, когда я отдам богу душу».

Здесь, у бывшего начальника, Радзянский чувствовал себя раскованно; тут и мысли приходили другие, чуточку возвышенные, граничащие со святостью: о вечности и стойкости, доброжелательности и вере.

Может, Радзянский очищался здесь душою, а отставной генерал казался ему единственным человеком, способным отпустить ему его смертные грехи? А может, Лев обманывался, думал, что ему становится легче, но разбирать по косточкам – как и по какой причине, было делом неблагодарным. Во всяком случае, по отношению к Шерстневу. Просто он человек, он есть, его не забывают – и этим все сказано.

Сейчас Льву хотелось нарушить все неписаные правила и раскрыться перед Шерстневым, рассказать ему всю правду, ничего не утаивая. Наверное, самому станет легче, а вот старику... Каково ему будет, когда он узнает, что человек, о котором он упомянул в своей книге, оказался... Оборотнем? Нет, это совсем не так. И слабым его не назовешь, и сильным. Можно найти определение, но только не в этой квартире, не в присутствии хозяина, который вот уже на протяжении нескольких минут не спускает настороженных глаз со своего замолчавшего гостя и не решается спросить, что с ним, с Левушкой, приключилось.

Наверное, незаслуженно по отношению к родному отцу, почившему восемь лет назад, но Радзянский никогда не питал к нему тех чувств, которые он испытывал к Шерстневу. И дело не в замкнутости отца, не в его природном еврейском стремлении к выгоде, которая раздражала Льва, не в том, что старший Радзянский молчаливо не соглашался с сыном, выбравшим для себя иной путь, нежели тот, о котором мечтал отец. Да и мечтал ли он вообще? Просто однажды обронил, что работать за границей лучше в качестве торгового представителя. И больше ничего не добавил, словно загадал загадку.

И в этом весь его отец – ни убавить, ни прибавить.

А мать... Наверное, жизнь казалась бы ей лучше, во всяком случае, не скучнее, если бы отец хоть изредка напивался, ругался на весь дом матом, просыпался с похмелья и пил огуречный рассол, глядя на жену и сына виноватым взглядом. Нет, вся их жизнь прошла гладко, тихо, без ссор и взаимных упреков. Не оттого ли ушли они из жизни так рано?

Нет, не в этом дело. Лев знал, что не вправе осуждать отца, жалеть мать, а заодно и себя, искать причины, по которым он – прямая противоположность отцу, словно в его жилах больше казачьей материнской крови, нежели еврейской отцовской; согласно последней, он должен жрать фаршированную щуку, подсчитывать прибыль, толстеть и лысеть одновременно, а поднимаясь по служебной лестнице, смотреть себе под ноги.

Радзянский попрощался с Шерстневым и долго не отпускал его руку. И у старика глаза были грустные, хотя он наслал в голос бодрости: