Текст книги "Телохранители"

Автор книги: Михаил Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– А куда все нападавшие делись? – снова включился в разговор Матти.

– Мужчины в разные стороны прыснули, а женщины дунули целенаправленно к портальному комплексу. Сколько у вас там входных мембран?

– Для людей семьдесят. И еще две большие транспортные.

– Ну, тогда большой давки не будет. Подозреваю, что бегают они с разной скоростью. А вот комплекс у вас больно маленький. У нас в Новосибирске тысяча двести индивидуальных мембран и больше сотни транспортных.

– Что вы хотите? В Новосибирске Большой континентальный портальный комплекс, а у нас тут острова. Нам и такого за глаза хватает.

– А когда урожай отгружаете?

– Без проблем. Ставим контейнер на транспортер. Циклоперид дает отмашку, вжик, и он уже на той стороне. А из возвратной мембраны в это время порожняк выскакивает.

– А если не пропустит?

– На моей памяти такого не было. Какая у нас контрабанда?

На улице приземлился госпитальный флаер. Матти пытался встать на ноги, но его, не слушая возражений, быстро уложили на носилки. Я вышел следом, чтобы пояснить врачу особенности ранения и донести до него информацию о том, что именно я вводил раненому. Как раз к этому моменту успел помощник нашего полковника. Матти представил нас друг другу, получил в ответ пожелания быстрее выздоравливать и отбыл лечиться.

Ветер меж тем усиливался. Что интересно, порывов не было вообще. Он дул ровно, словно был искусственно отрегулирован и настроен на определенную скорость. Я раньше подобное встречал только в аэродинамической трубе.

Помощник руководителя департамента оказался моим ровесником в звании капитана. Звали его Антеро, а когда он сказал, что его фамилия Корхонен, я долго смеялся. Увидев его недоумение, пояснил, что моя фамилия – Петров. Теперь рассмеялся он. Дело в том, что фамилия Корхонен в Финляндии так же широко распространена, как Петров в Союзе Российских Государств. Обе на втором месте.

Войдя, я представил Антеро и Иннокентия друг другу. То, как они знакомились, меня сначала несказанно удивило. Антеро, неожиданно для меня, подставил руки ладонями вверх, а Иннокентий тут же запрыгнул на них, потерся об его щеку и заглянул в глаза. Потом невозмутимо устроился на его левой руке и подставил шею для чесания. Это было нечто! И тогда я понял, в чем причина. Корхонен вовсе не был глухим (фамилия Корхонен происходит от «Корхо» – глухой). Он был одним из нас. Эмпатом. И, судя по всему, мог не только слышать, но и транслировать эмоции.

Котяра, в отличие от меня, его раскусил сразу. Мы с Антеро переглянулись, я кивнул ему на диван и мы уселись таким образом, чтобы могли чесать Иннокентия одновременно.

Капитан объяснил причины своей задержки. Арбалетчиков взяли всех троих. У них получилось сделать только по одному выстрелу. Перезарядить оружие уже не дали. Главаря тоже повязали. Разведчики. Немножко помяли, но не существенно. Вот его потрошением капитан и занимался в тот момент, когда его вызвали к нам.

– И что теперь с ними будет? – спросил я.

– Судить будем. Покушение на жизнь человека, даже неудавшееся, это очень серьезное преступление. У нас они чрезвычайно редко встречаются. Не эти люди давали человеку жизнь и не в их праве ее отнимать. А попытка ликвидировать одного из первых лиц государства и навязать обществу свою волю – это уже терроризм. Со всеми вытекающими.

– И что их ждет?

– Тут без вариантов. Эти люди, если их можно так называть, опасны для общества. У нашей цивилизации и так не слишком благополучное реноме среди старых галактических рас. Многие считают, что мы еще не слишком далеко ушли от животного мира.

– Что, и ты так считаешь? – Антеро потрепал за шкирку прислушивающегося к разговору Иннокентия.

– Так вот. Их надо изолировать от общества. Совсем изолировать. У нас рудников соответствующего профиля нет. Но есть соглашение с метрополией. В таких случаях мы высылаем преступников в Финляндию. Там есть урановое месторождение Эно. Рудник Паукаянваре расположен на небольшом острове. Очень удобное место. Производство там давно роботизировано, но всегда ведь найдется работа, к которой роботы приспособлены не слишком удачно. Вот туда они, скорее всего, и отправятся.

– Что вам успел рассказать главарь? Кто он, кстати?

– Некий Фаррух. Глава мелкого клана. У них до сих пор клановая система, основанная на родственных связях. Рассказать он успел мало. Я почти сразу после начала допроса отправился к вам. Основных помощников у него трое. Двое племянников и зять. Их сейчас ищут. Если не успели пройти через портал, то возьмем сегодня или завтра.

– Послушайте, Антеро, меня немного смущает усиление ветра. Нас ничего серьезного не ждет?

– Нет, серьезного ничего не будет. Ураганы на Суоми редкость. Но ветер будет усиливаться и дальше. До свежего. Если перевести на земные мерки, это составит 20–25 метров в секунду. Полетам флаеров такой ветер не препятствует, но на улице скоро будет, мягко говоря, не слишком уютно.

– Это повлияет на отток «туристов»?

– Думаю, что да.

– Ну и славненько, нам проще будет. Унельма, – обратился я к хозяйке, – у вас тут принято кормить мужчин обедом?

– Сейчас что-нибудь организую, – вскинулась та, – с такими событиями не только про обед забудешь! Вы уж извините меня.

Через несколько минут мы уже сидели за столом. Хороший кухонный автомат – это несомненный плюс. И здорово экономит время. Аппетит у нас с Иннокентием был зверский, Антеро его отсутствием также не страдал, а вот сама Унельма ела через силу, с большим трудом. Оно и понятно. Вид развороченного арбалетной стрелой плеча, в котором ей менее часа назад пришлось ковыряться, способен отбить даже мысли о еде. Но она справлялась с собой. Действительно, сильная женщина.

После сытного обеда Иннокентий запрыгнул на стеллаж и качественно помылся. При этом он дважды чуть не сверзился вниз в процессе вылизывания длинной шерсти на груди (длины шеи ему явно не хватало и приходилось глубоко откидываться назад). Но в последний момент каким-то невероятным усилием все-таки удерживался наверху. Закончив умывание, кот свернулся калачиком, подложил лапу под голову и заснул. Дрых он там до позднего вечера.

А мне не давала покоя одна мысль. Что-то было нечисто. Пазл не складывался.

– Антеро, – обратился я к капитану, – вы этого Фарруха про мух-шпионов спрашивали?

– Нет, – удивился капитан, – а что это за мухи-шпионы?

Я ввел его в курс дела. Капитан помрачнел.

– Меня никто не поставил об этом в известность. Да и времени не было. Я ведь почти сразу к вам сорвался.

– Тогда возвращайтесь в департамент и хорошенько его допросите. Очень мне это все не нравится. А сюда присылайте своего спеца – Валтери Ниемена. Похоже, что у него будет сегодня много работы.

Антеро убежал. А я ходил кругами по гостиной и раздумывал. Родственные кланы и мухи-шпионы вместе категорически не вязались. Примерно как камни, китобойные гарпуны и кустарные арбалеты соотносились с высокими технологиями промышленного шпионажа.

Вот я тут хожу, волнуюсь, а Иннокентий дрыхнет и ухом не ведет. Что-то тут не так. И что именно – пока не пойму. На всякий случай поднялся в ванную и прихватил оттуда полотенце.

Капитан вернулся примерно через местный час вместе с Валтери. И с порога заявил:

– Фаррух тут абсолютно ни при чем. Его играли втемную. И о мухах-шпионах он ничего не знал.

Когда они входили, в дверь вместе с ними залетела очередная муха. Я прижал палец к губам, и Антеро замолчал. Мы старались не смотреть на муху, исподтишка отслеживая ее перемещения. Когда она села на стену, я прошел мимо и щелчком полотенца сбил ее на пол. И раздавил, наступив каблуком. Теперь можно разговаривать. Жаль, конечно, что капитан оказался слишком быстр на язык, но теперь уже ничего не поделаешь. Может, она и не успела ничего передать.

– Вот теперь можете рассказывать, – обратился я к Антеро.

– Да что тут рассказывать, и так все понятно. Имеется еще один игрок. Фарруху он периодически сливал информацию. Но не всю. Каковы его цели, мы не знаем. И даже кто это, не имеем ни малейшего предположения.

– Это человек?

– Скорее всего, да. Фаррух ни разу не видел его лица. Но голос слышал отчетливо. Говорил он по-русски, но Фаррух утверждает, что русский не является его родным языком. Слишком правильно он выговаривал слова, а ударения ставил не всегда правильно. Да и само построение фраз характерно, скорее, для англоязычных народов.

– Ладно, попробуем с другой стороны. На какое расстояние муха может передавать информацию, находясь в помещении?

– Только через стену, – включился в разговор Валтери. – Дальше нужны ретрансляторы. Муха очень маленькая. В нее невозможно запихнуть одновременно аккумулятор, позволяющий ей летать, и мощный передатчик.

– Сколько нужно ретрансляторов?

– А это уже от размеров зависит. Если большой, то один. А если это будет очередная муха, то цепочка из нескольких десятков может получиться. Тут все от расстояния зависит. Если приемник рядом, то одной-двух мух должно хватить. Если он на околице – десяток. А на другой конец острова – несколько десятков.

– Сейчас ветер сильный, а у мухи большая парусность.

– Тогда мух потребуется еще больше. Для дублирования, в случае, если одну из них сдует ветром.

– Вы сможете отследить сигнал, передаваемый по цепочке?

– Если буду знать частоту, то легко. А частоту можно определить только в момент передачи данных.

– Ну, это мы вам организуем. «Случайно» запускаем муху. И не замечаем ее. Мы с Антеро заведем разговор о чем-нибудь постороннем. Например, пусть он мне о вашей колонии рассказывает. А вы работайте. Когда все будет готово, произнесите условное слово, например, «пора ужинать». После этого я «внезапно» замечу муху, грохну ее, и можно будет ловить наблюдателя.

Мой план всем понравился. Обсудили нюансы. Лейтенант приготовил и настроил аппаратуру.

Я вышел на улицу. Огляделся. Все небо было плотно обложено тучами. Ветер усилился еще больше. На Земле он уже считался бы штормовым. А тут всего лишь свежий ветер. Дул он ровно. По-прежнему никаких порывов. Заходя в дом, я пошире распахнул дверь и «не заметил» влетевшую муху. Присел на диван.

– Унельма, расскажите мне про ваши фамилии. И вы, Антеро, присоединяйтесь. – Я хлопнул рукой по дивану рядом с собой. – Они очень древние?

– Нет, – засмеялась женщина, – не очень. Два с небольшим столетия. Дело в том, что до 1920 года в Финляндии вообще почти не было фамилий. А вот когда мы обрели независимость, тогда и началось. Фамилии стали давать всем. Кому по названию населенного пункта, кому – по имени отца. Некоторые брали в качестве фамилий свои прозвища. Вот у Антеро как раз такая ситуация.

– А ваша фамилия как образовалась?

– О, у меня особый случай. Лайне – означает «волна».

– Красивая у вас фамилия.

– А у вас Петров – от Петра Первого? Или от апостола Петра?

– Нет, – рассмеялся я, – на Руси всегда было много Петров. Так что у меня от имени.

– И на сколько колен вы знаете своих предков?

– Не так уж и много. Пра-пра-пра-прадед у меня был знаменитый. Много интересных вещей умел делать. Мне о нем прадед рассказывал, когда я еще маленький был. Дальше не знаю. Так что шесть колен.

– Пора ужинать, – раздался из угла голос Валтери.

– Ой, заболталась я совсем с вами, – вскочила на ноги Унельма.

Я тоже поднялся с места. Задумчиво прошел вдоль комнаты.

– Смотрите, еще одна муха, – обратился я к Антеро, нагибаясь за полотенцем. – Унельма, откуда у вас столько мух? – прокричал я, сшибая муху на пол резким ударом полотенца. Раздавив ее каблуком, я прошел на кухню вслед за хозяйкой.

– Унельма, не торопитесь, мы сейчас еще не будем ужинать. Это был условный сигнал.

Вернулся в гостиную. Там Валтери и Антеро склонились над экраном.

– Так, сначала вот тут, потом сюда, сюда, и вот она наша цель. Это небольшая гостиница у самого Эдускунта. Буквально через три дома. Вот этот номер на втором этаже. Идем?

– Вы идите вдвоем, – отозвался я. – И еще кого-нибудь покрепче возьмите с собой для гарантии. А мы с Иннокентием тут пока покараулим.

Антеро вызвал двух подчиненных, объяснил им, куда именно надо подойти и что делать. Валтери прихватил с собой один из приборов, и они с капитаном ушли. Я прошелся по комнате. Иннокентий лежал уже на другом боку и давил головой другую лапу.

«Да уж, – подумал я, – солдат спит, а служба идет. Но почему он спит все это время? Неужели я ошибся, и эти события не связаны между собой? Разбудить и спросить? Не буду. Пускай спит. Ночью ведь наверняка опять гулять пойдет. А там сейчас ветерок неслабенький».

Антеро вернулся через полчаса. Один и несолоно хлебавши. Пока они добирались до гостиницы, птичка упорхнула. Не просто из гостиницы, а с планеты. Номер был пуст. Я посмотрел на фотографию. Волевое лицо с узкими губами и массивной челюстью. Серые, ничего не выражающие глаза. Короткая стрижка. Да, скорее всего англичанин. И, подозреваю, что мы не отыщем о нем практически никаких сведений. Профи. Разумеется, он легко раскусил наш спектакль. А может быть, та, первая муха, влетевшая в дверь вместе с Антеро, успела передать его слова. Эх, болтун – находка для шпиона. Финн – болтун? Оксюморон получился.

– Откуда он появился и куда ушел с планеты?

– Мы уже проверили. Земля, европейский портал. Тот, что под Берлином.

– Я знаю, где в Европе портал. А как он зарегистрировался. Имя или фамилия есть?

– Джон.

– Просто Джон?

– Да, только имя. У нас это допускается.

– И много у вас тут еще таких «Джонов»?

– Интересный вопрос, – не нашелся с ответом Антеро. – По идее, я должен знать на него ответ. Но у меня нет ответа. У нас тут нет контрразведки.

Я долго молчал, переваривая эту информацию. Задавать риторические вопросы не хотелось. Наконец, собрался с мыслями:

– Вы понимаете, что так дальше жить нельзя? У вас уже население почти в миллион человек. И собственная планета. Как вы думаете, кроме «туристов», с которыми мы сегодня разобрались, больше ни у кого нет желания тут поселиться на всем готовеньком? Одно дело осваивать пустое место с нуля, тут желающих мало. И совсем другое – забрать планету, на которой уже имеется вся необходимая инфраструктура. Не приходили в голову такие мысли?

– Все я понимаю, и мысли такие в голову приходили. Но мы ведь свободная страна. Да, мы экономически завязаны на метрополию, но полностью независимы от нее политически и юридически. Их законы у нас не действуют. До сегодняшнего случая полиция справлялась. И в других силовых структурах, разведке и контрразведке нужды не возникало.

– Антеро, я не собираюсь вам ничего доказывать и даже объяснять не буду. Вы – взрослый человек, один из тех, от кого зависит безопасность вашей планеты. Думайте сами. Надеюсь, что вы поймете: закон, который Эдускунт завтра будет принимать, не решит всех ваших проблем. И хватит об этом.

А Иннокентий меж тем продолжал спать. Унельма, после того как приготовила ужин, подошла к нему и спросила: изволят ли их величество трапезничать? Величество что-то муркнуло сквозь сон, не открывая глаз, перевернулось на другой бок и больше на расспросы не реагировало. А мы славно поужинали.

Когда стемнело, Антеро ушел спать, пообещав вернуться утром, Иннокентий изволил проснуться. Он сладко потянулся, спрыгнул на пол, поточил когти о коврик у двери и подошел ко мне. Потерся о ноги.

Я взял его на руки, почесал за ухом и спросил:

– Что, эти события вообще не связаны? Он тут был по другому, не связанному с нашим приездом делу?

Иннокентий дважды благосклонно кивнул и посмотрел на меня с легкой укоризной во взоре:

– Неужели самому непонятно?

– Он просто слушал разговоры планетарного руководства?

Еще один благосклонный кивок.

– И, когда представилась возможность, решил немножко подгадить, слив информацию о том, что Унельма наняла телохранителя?

Иннокентий доброжелательно лизнул меня в нос и потерся скулой о мою щеку, показывая восхищение моими логическими способностями. Вот ведь зверюга! Сам давно все понял, а теперь издевается: ты, мол, хоть и человек, а тоже можешь неплохо соображать, когда хочешь!

Ладно, надо его уесть немного, сбить с котяры спесь.

– Англичанка гадит, – уверенно заявляю я.

В глазах кота появляется вопрос:

– Женщина? Англичанка? Я что-то пропустил?

– Это расхожее выражение такое, – поясняю я, – своего рода афоризм, приписываемый Суворову. Был такой русский фельдмаршал, который всегда побеждал врагов России. В данном случае не обязательно идет речь о женщине. В разное время под англичанкой понимали саму Англию, ее королеву, премьер-министра. Была там такая «Железная леди». Сегодня был мужчина. Джон. Ушел на европейский портал. В Англии своего портала нет, они пользуются европейским. Предположительно, этот Джон из Секретной службы Ее Величества. Поэтому – англичанка.

– Ужинать будешь?

Иннокентий утвердительно муркнул. Я ссадил его на пол и достал миску с вареной рыбой, из которой уже были вынуты кости. Рыба остыла, разумеется, но это даже хорошо. Кот горячее не приветствует.

Загрузился котяра основательно. Потом начал вертеться около раковины. Придвинул ему стул и открыл кран. Иннокентий неторопливо пил, делая длинные перерывы, во время которых к чему-то внимательно прислушивался. Напившись, он благодарно муркнул, помылся (накоротке) и целенаправленно устремился к входной двери. Повернул голову в мою сторону с немым вопросом в глазах:

– Ты что там прохлаждаешься? Не видишь, что ли, что я тороплюсь?

Я открыл дверь. На крыльце сидело ПЯТЬ кошек.

– Нда, кое-кто тут явно пользуется успехом! А за мной пока табунами не ходят.

Иннокентий неторопливо вышел, оглядел комитет по встрече, потянулся и одним длинным, грациозным прыжком оказался на дорожке. Оглянулся, призывно муркнул и, уже больше не отвлекаясь, направился в сторону калитки. Кошки переглянулись и рванули следом.

Я подождал момента, когда последняя из них просочится между завитков кованой решетки, огляделся. На дороге напротив калитки стоял полицейский флаер. Ну, это как раз понятно, на таком ветру долго не подежуришь. Эх, не уснули бы они там. А вот мне можно уже, наверно, и баиньки. Иннокентий вахту принял. Я понимаю, что его этой ночью будут сильно отвлекать, но котяра справится. Интуиция у него мощнейшая.

Закрыв дверь на все засовы, я переговорил с лейтенантом, дежурившим у пульта, пожелал спокойной ночи Унельме, разделся и блаженно вытянулся под одеялом. Моя интуиция существенно уступает кошачьей, но даже ее мне вполне достаточно для того, чтобы понять: сегодняшняя ночь будет спокойной.

Иннокентий

Пока люди суетились и ловили мух, я вздремнул. Больно уж сильно выложился сегодня на киносъемках. С такой интенсивностью я эмоции еще ни разу не транслировал. Оказывается, это сильно утомляет. А суета людей меня умиляла. Дались им эти мухи! Все уже кончилось. Там, где люди сталкиваются с иррациональным, даже храбрецы становятся трусливыми. Мне этого не понять. Для меня непонятное – это, в первую очередь, интересное.

И вообще. Голова у меня маленькая. Зачем ее забивать чем-то, не относящимся напрямую к нашей работе? А что эти высокотехнологичные мухи ну никак не сочетаются с примитивными «братьями», казалось бы вынырнувшими из времен феодализма, было ясно даже коту. Не мне, разумеется, а обычному коту. Мухи – это наверняка разведка. И мы тут абсолютно ни при чем. Сергей ведь не контрразведчик! Разведчик и контрразведчик – это абсолютно разные профессии. Не поймать Сергею профессионального разведчика, сколько бы он ни пытался. Разве что на пару со мной. Но оно нам надо? Правильно, не надо. Мы охранять подряжались.

С такими мыслями я и уснул. А потом лениво наблюдал сквозь сон за их абсолютно бесперспективной мышиной возней. Проснувшись, я сразу ощутил внимание к своей персоне. Но сначала надо было основательно подкрепиться. Никуда не денутся. Отдав должное вареной рыбе и вволю напившись, я поспешил на встречу с местными дамами.

Их было пятеро. Похоже, я пользуюсь успехом. О, и вчерашняя красавица тут! Ну что ж, дамы, за мной! Вы все как одна прекрасны, и я вас всех пятерых обожаю. И не волнуйтесь так, меня хватит на всех! Итак, кто из вас наиболее смелая? Ну, или самая быстрая? Мрррр!

Сергей

Проснулся я задолго до рассвета. Нет, ничего не случилось – Иннокентий разбудил. Нагулялся вволю и в дом просился.

Вошел на подгибающихся лапах. Но морда довольная, как будто сметаны объелся. На миску с едой даже не посмотрел. Чесанул прямиком к дивану, запрыгнул на него, на скорую лапу помылся и спать.

Вот только мне он своим появлением сон перебил напрочь. В принципе, я уже выспался. Втянуться в местные ритмы за два дня, наверно, вообще невозможно. Если человек привык спать 7–8 часов, ему сложно сразу перейти на 12-часовой сон. Некоторые справляются, но я был не из их числа. Раз проснулся раньше других и особых дел пока не предвидится, можно и потренироваться.

Скинул комбинезон и в одних трусах вышел на улицу. Ветер уже ощутимо уменьшился, но был еще достаточно свежим. Предупредил дежурных полицейских, что это обычная тренировка, а вовсе не отражение массированной атаки невидимок.

Качественно размялся. Прокрутил несколько больших комплексов. Походил, восстанавливая дыхание. Теперь бой с тенями. Пусть их сегодня будет четыре. Отлично, форма постепенно восстанавливается. Еще год-полтора и смогу вплотную подойти к старым кондициям, вернув способности, которые были утрачены после злополучной травмы.

Под аплодисменты полицейских вернулся в дом. Помылся. Ага, вон и Унельма уже зашевелилась. Скоро будем завтракать. Иннокентий поприветствовал меня мощным зевком. Встал, потянулся. Спрыгнув с дивана, подошел ко мне и начал тереться об ноги. Требовал, чтобы его почесали. Пришлось уважить.

Антеро появился уже после завтрака, когда пришло время отправляться в Эдускунт. Предложил не рисковать и преодолеть ничтожное расстояние на флаере. Мы с Иннокентием не возражали.

Добрались без происшествий. Антеро пояснил, что ему надо будет присутствовать на заседании, а у нас с Иннокентием есть несколько свободных часов. Флаер на это время поступает в наше полное распоряжение. Он уточнил, что наш контракт, по существу, уже закончен, но руководство колонии просит нас задержаться до вечера. Я ответил, что мы никуда не торопимся и с удовольствием воспользуемся приглашением немножко задержаться.

Иннокентий

Когда Унельма и Антеро ушли, Сергей предложил мне навестить Матти. Я, разумеется, не возражал. Кроме всего прочего, мне хотелось посмотреть своими глазами, что представляет собой регенерационная ванна. Слышал я о них много, но никогда не видел. Сергей попросил сержанта, пилотировавшего флаер, доставить нас в госпиталь.

Сначала меня не хотели пускать. У них тут, видите ли, с животными в госпиталь не пускают. Сергей долго объяснял, что я не животное, а его напарник и по уровню интеллекта смело могу поспорить с некоторыми недостаточно (на его взгляд) разумными представителями человеческого рода. Не помогло. Тогда ему пришлось заявить, что его вынуждают прямо сейчас обратиться непосредственно к спикеру Эдускунта. Вежливо уточнил: готов ли персонал госпиталя к тому, что спикер прервет заседание и лично явится разруливать идиотическую ситуацию?

Оказалось, что к подобному руководство госпиталя не готово категорически. После непродолжительной суеты, перемежающейся нагоняями сотрудникам от вышестоящего начальства, мне сначала продезинфицировали лапы, а потом пропустили меня через какую-то установку, поставившую дыбом всю шерсть. Сергею выдали белый халат, и я, наскоро пригладив языком ионизированную шерсть, устроился у него на плечах.

Нас долго вели по каким-то коридорам, преодолевая многочисленные кордоны. На одном Сергея заставили надеть на ноги какие-то белые мешки с завязками, на другом опять пытались не пропустить меня. Сопровождающий резко высказался, поминая ближайших родственников привратницы, и мы прошли в небольшую комнату, заставленную многочисленными приборами. В центре помещения располагался широкий полупрозрачный цилиндр, примерно метровой высоты, установленный вертикально. Когда мы подошли ближе, оказалось, что высота цилиндра существенно больше. Просто он почти до половины утоплен в пол. На верхнем торце цилиндра стояла и задорно нам подмигивала улыбающаяся голова Матти.

Сергей хрюкнул, помянул какого-то профессора Доуэля, и только после этого поздоровался с полковником, называя его Ихтиандром.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что голова не стоит на цилиндре, а торчит из серебристой мембраны, плотно охватывающей шею Матти под самым подбородком, а тело плавает в прозрачной жидкости, насыщенной мириадами воздушных пузырьков. Они появлялись из ниоткуда на дне цилиндра и медленно поднимались к его поверхности.

Позже Сергей объяснил мне, что плотность жидкости в цилиндре несколько больше, чем у воды. При этом она не является постоянной, а меняется в точном соответствии с изменениями массы и объема погруженного в нее тела. Которые меняются в процессе дыхания, питания и отправления естественных надобностей. Это позволяет телу все время плавать на одном и том же уровне, не поднимаясь над поверхностью воды. Регулирование плотности как раз и происходит с помощью этих мельчайших пузырьков. Они же обеспечивают дыхание кожных покровов.

Что такое плотность, я до конца не уразумел (физика не является моим коньком), но общий смысл понял.

Тело Матти плавало в цилиндре в вертикальном положении. Ноги висели в нескольких десятках сантиметров над дном цилиндра. Две трубочки подходили к телу в паховой области, а еще одна выходила из локтевого сгиба левой руки. Кормили его, насколько я понимаю, через рот.

– Ну, водоплавающий, – Сергей продолжал подкалывать Матти, – как тебе в этой бочке живется? Ничего не чешется?

– Нет, нормально все. Щекотно немножко. Расскажите хоть, что там дальше было, после того как меня подстрелили.

Сергей рассказал. В лицах, с подробностями, останавливаясь на комических моментах и сглаживая, переводя в шутку неприятные. Я, со своей стороны, мягко и ненавязчиво транслировал положительные эмоции.

Два часа пролетели незаметно.

– Ну ладно, нам уже пора, – начал прощаться Сергей, – долго тебе еще тут болтаться?

– Не меньше трех дней. А потом еще месяц руку разрабатывать. Эти нехорошие люди мне все мышцы порвали. А вы сегодня домой?

– Да, сегодня. Скорее всего, ближе к вечеру. Выздоравливай! Будем рады снова тебя увидеть.

Сергей подошел ближе и наклонился, давая мне возможность приблизиться к Матти. Я потерся скулой об его щеку, оставляя прощальную метку, и мы направились к двери.

– Приезжайте в гости, – напутствовал нас Матти, – и удачи вам обоим.

– Спасибо, – ответил Сергей, – мы постараемся.

Сергей

На площадь перед Эдускунтом мы вернулись еще до окончания заседания. Тем не менее на площади уже было людно. Но бродили по ней не «туристы», а местные. Крепкие зрелые мужчины. Молодые подтянутые юноши. Были среди них и отдельные женщины, но, положа руку на сердце, не слишком женственные. Некоторых из них, со спины, можно было легко принять за мужчин. Вдоль прилегающих к площади улиц выстроились флаеры.

Наш флаер, чтобы не привлекать излишнего внимания, не стал приближаться к входу, а сел немного в стороне, ближе к краю площади. Я остался в кабине, а Иннокентий выразил желание размять лапы. Выпрыгнув наружу, он немножко побродил и уселся почти точно напротив дверцы флаера.

Люди почти не обращали на него внимания. Подумаешь, кот. Ну, крупный. Бывает. На Суоми много кошек. А вот молодая немецкая овчарка, которую держал на поводке один из финнов, не только заметила, но и выразила бурное желание познакомиться как можно ближе. Ну или, в крайнем случае, ноги размять. Хозяин – достаточно молодой и, похоже, не слишком умный мужчина, отстегнул поводок и напутствовал псину задорным криком. Крайне неумно с его стороны.

– Смотри, – ткнул я локтем в бок полицейского сержанта. – Сейчас будет цирк. Это любимое развлечение Иннокентия. Подозреваю, что он специально там уселся.

Такие ситуации встречались часто, но Иннокентий никогда не использовал в них свои уникальные способности. Это было бы неспортивно. Только психология! Почему собаки так уверены, что кошки просто обязаны их бояться? Из-за размеров? Или это природная глупость?

Вот и сейчас, молодая и чрезвычайно амбициозная сука мчалась навстречу приключениям с радостным лаем. Кот сидел, рассматривая ее с неподдельным интересом. Постепенно до овчарки начало доходить, что тут что-то не так. Она уже не лаяла, попыталась уменьшить скорость бега, но неумолимая инерция разгона неудержимо влекла ее вперед. Псина начала тормозить. Вытянув далеко вперед передние лапы и присев на задницу, собака отчаянно скребла когтями по брусчатке. Остановиться она смогла только в метре от кота. Зафиксировав остановку, Иннокентий неторопливо встал, грациозно потянулся и сделал первый шаг навстречу овчарке. Собака с удивлением поняла, что кот, издали казавшийся таким маленьким, не слишком уступает ей размером. Он не шипел, не взъерошивал шерсть, не бил себя по бокам хвостом. Просто шел, глядя собаке прямо в глаза.

Собаки не любят, когда им смотрят в глаза. Так может смотреть только более сильный. Тот, кто имеет на это право. Овчарка не чувствовала от кота запаха страха. Ее разглядывали как некую диковинку, досадное недоразумение, которое надо устранить. И она неожиданно для себя поняла, что устранять будут прямо сейчас. Ее. Здесь, прямо на этом месте. И не особенно напрягаясь.

Собака начала пятиться. Кот шел молча, неумолимо приближаясь. Овчарка начала пятиться быстрее. Ее задница уже не успевала за передними лапами и начала поворачиваться в сторону. Кот ускорил шаги. Окончательно сломленная псина развернулась и, пронзительно скуля, бросилась наутек. Кот перешел на бег. Расстояние между ними не сокращалось. Собака ускорилась, насколько могла. Теперь она мчалась во всю прыть, как будто от скорости бега зависела ее жизнь. Кот перешел на длинные прыжки, буквально пластаясь в воздухе.

Хозяин кричал, призывая свою убегающую собаку. Стучал поводком по ноге. Она, скорее всего, его даже не слышала. Народ на площади улюлюкал. Бешено несущаяся парочка свернула на улицу и скрылась за углом. Все замолчали.

Примерно через полминуты из-за угла появился Иннокентий. Он неторопливо, даже не шел, а шествовал к флаеру. Распушенный хвост торчал вертикально, как знамя. Довольная морда щурилась.

Площадь встретила Иннокентия аплодисментами. Такого представления никто из собравшихся на ней, еще никогда не видел. Купаясь в лучах славы, котяра подошел к флаеру, запрыгнул сразу на сидение и принялся умываться.

Как раз к этому времени на площадь начали выходить депутаты Эдускунта. Часть из них сразу направлялась к флаерам и те быстро взлетали. Остальные смешивались с толпой, но не растворялись в ней, так как каждого окружала группа мужчин. В каждую из этих групп входил один полицейский. Короткий инструктаж, посадка во флаеры и убытие. Закон принят. Можно переходить к активным действиям. Полицейские занимались бы этим пару недель. А при активном участии добровольцев, скорее всего, справятся уже к ночи.