Текст книги "Телохранители"

Автор книги: Михаил Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Михаил Николаев
ТЕЛОХРАНИТЕЛИ

Живи и жить давай другим.

Гавриил Романович Державин

Жизнь – прекраснейшая из выдумок природы.

Иоганн Вольфганг Гёте

Вы что, собираетесь жить вечно?

Фридрих II

Мне не нужна вечная игла, я не хочу жить вечно.

Остап Сулейман Берта Марш Бендер бей

Часть I
СУОМИ

Иннокентий

Замок тихо щелкнул. Ну наконец-то. Я уже устал ждать, когда же этот недоумок справится с простейшим запором. Сергей такие на раз открывает. Я встал, сладко потянулся и аккуратно выглянул в коридор. Тональность похрапывания Сергея после срабатывания замка слегка изменилась. Совсем чуть-чуть, посторонний никогда не заметил бы разницы, но меня ему было не провести. Я не сомневался, что Сергей уже не спит и готов к действию. А где же наш гость?

Дверь медленно приоткрылась, бросив на пол и противоположную стену расширяющийся конус неяркого света, и в коридор протиснулась высокая крепко сложенная фигура ночного гостя. Здоровый бугай. Ну ничего, и не с такими громилами справлялись. Как говорит Сергей: «Чем больше шкаф, тем громче он падает».

По ощущениям – неприятная личность. Злобой от него веет. Лютой злобой. А еще смертью немножко, но старой, давнишней. От пота такая вонь, что дыхание перехватывает. Что интересно, пот обильный, но не свежий, закисший. Алкоголем слегка попахивает. Застарелый такой запах, въевшийся. Страха не чувствую, а вот беспокойство – явно имеется. Нервничает, но не боится. Значит, всерьез не воспринимает. Это он зря.

Гость аккуратно прикрыл за собой входную дверь, чуть помедлил, надевая инфракрасные очки, осмотрелся и тихонько пошел к комнате моего напарника. Это он думает, что двигается тихо. Подозреваю, что его шаги слышны даже Сергею.

Я пристроился к нему за спину и пошел следом. Если надо, я могу двигаться абсолютно бесшумно. Да и вижу я в темноте куда лучше, чем он в своих инфракрасных очках, а чуть сместиться в сторону при случайном повороте головы клиента – это вообще детская задача.

Перед комнатой Сергея наш гость остановился, вытащил из ножен страхолюдный клинок, слегка приоткрыл дверь, обозрел в щель помещение, убедился, что Сергей лежит на кровати, и, широко распахнув дверь, шагнул внутрь.

Протиснуться в дверной проем сбоку от него для меня было секундным делом. Встав непосредственно перед его левой ногой, я надежно закогтил ковер и напряг мышцы. Второй шаг в комнату у нашего гостя не получился. В момент, когда выносимая вперед нога оказалась на одной линии с опорной ногой, она уперлась голенью мне в живот. Инстинктивная, но безрезультатная попытка сдвинуть неожиданное препятствие могла привести только к окончательной потере равновесия и падению ничком. Ночной гость оперативно выставил перед собой обе руки в попытке смягчить падение, но это ему уже не могло помочь. Отбросив в сторону одеяло, Сергей взмыл над кроватью и резко ударил заваливающегося вперед гостя открытой ладонью по затылку, придав ему дополнительное ускорение и заодно отключив сознание.

Мягкий ковер несколько смягчил падение стодвадцатикилограммовой туши, сделав его почти беззвучным, но медленно затухающие вибрации еще некоторое время заставляли позванивать хрустальные стаканы, прячущиеся в глубине застекленной полки.

Сергей включил свет, оперативно завернул потерявшему сознание посетителю руки за спину и защелкнул на больших пальцах китайские наручники. Потом подхватил обмякшее тело, резко выдохнул и рывком усадил его на стул, закинув руки за высокую резную спинку, а ноги надежно закрепил эластичным бинтом к ножкам стула. Немножко подумал и, свернув простыню в жгут, зафиксировал пленника еще и на уровне груди.

Я уселся на ковер прямо напротив стула и предался созерцанию. Смуглый, черноволосый, коротко стриженный мужчина. Возраст – слегка за сорок. Черты лица крупные, грубые, но рыхлые. Тяжелый подбородок зарос редкой щетиной. Рот мягкий, безвольный. Непропорционально маленькие глаза утопают в глубоких морщинистых глазницах. В сочетании с густыми сросшимися бровями под узким выпуклым лбом все это создает довольно отталкивающее впечатление. На ногах грубые, тяжелые ботинки. Явно не новые. Ношеный полувоенный комбинезон застегнут по самое горло.

Через некоторое время веки ночного гостя затрепетали, мышцы напряглись. Отчетливо запахло свежим потом и страхом.

– Очухался? – уточнил Сергей.

Я согласно кивнул. Вопрос был явно риторический и предназначался вовсе не для моих ушей, а исключительно для пленника. То, что он уже пришел в себя, мой напарник отлично видел и сам. Продолжая спектакль, Сергей несильно пнул нашего гостя по ноге чуть выше ботинка, угодив в чувствительную надкостницу. Пленник дернулся, вскрикнул и открыл глаза.

– Ну, – обратился к нему Сергей, – рассказывай, как мимо проходил и дверь перепутал, как у порога железяку нашел и решил спросить – не я ли ее потерял. Что молчишь, язык проглотил?

На челе мужика отчетливо проступила усиленная работа мысли. То, что отмазки не пройдут, он уже понял, но быстро придумать что-либо путное был явно не в состоянии.

– Хорошо, – выдал он наконец, – нож мой, но я никого им резать не собирался. Просто захватил на всякий случай, чтобы пугнуть, если что. Вашу дверь я случайно выбрал. Мне деньги нужны были, срочно.

Сергей посмотрел на меня.

– Врет, – мотнул я головой.

– Ладно, – вздохнул Сергей, заткнул мужику рот скомканной тряпкой и резко ударил его по ушам двумя раскрытыми ладонями, – выкладывай, кто тебя послал и что поручил.

Глаза мужика чуть на лоб не вылезли. Я чувствовал, как ему больно, но страха не ощущал. Только злость. Стервец понимал, что больно ему сделают еще не раз, но калечить и убивать не будут. Когда Сергей вынул тряпку, он опять начал заливать про ограбление.

– Ну что ж, – повернулся ко мне Сергей, – по-хорошему он не желает. Приступай к экстренному потрошению.

Я с места запрыгнул мужику на колени, уперся передними лапами ему в грудь и вдумчиво заглянул в глаза. Несколько мгновений держал паузу, изображая абсолютную безэмоциональность, смачно зевнул, продемонстрировав великолепные клыки и дохнув ему прямо в нос особым нутряным ароматом (ужинал я вареной рыбой). Наконец-то я почувствовал его страх. После этого, не отрывая взгляда, в котором появилась заинтересованность, от его округлившихся глаз, я медленно протянул лапу с выпущенными и растопыренными в стороны когтями к его носу, ввел один из когтей глубоко в правую ноздрю и чуть-чуть нажал.

Мужик затаил дыхание. В его глазах плескался уже не страх, а безграничный ужас. Тело содрогнулось, и снизу начал распространяться специфический запах. Сергей подошел ближе и, наклонившись прямо к уху замершего пленника, тихо произнес:

– Если готов рассказать правду – моргни.

Пленник моргнул. Я вытащил коготь из его ноздри, внимательно осмотрел, спрыгнул на пол и начал остервенело чистить когти об ковер, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень брезгливости. А мужик пел. Он рассказал все: кто его послал, и какие именно дал указания, где происходил разговор, сколько ему заплатили вперед, а сколько, где и при каком условии должны будут доплатить.

Когда рассказ пошел по второму кругу, Сергей велел ему заткнуться и начал развязывать узел на простыне. Закончив это нелегкое дело (люди почему-то развязывают узлы значительно дольше, чем завязывают), занялся освобождением ног. Аккуратно смотав и убрав в ящик эластичный бинт, Сергей толчком ноги сбросил мужчину на пол и, подняв опрокинувшийся при его падении стул, поставил его на место. После этого он вызвал милицию.

Наряд прибыл быстро. Войдя, милиционеры поморщились.

– Что это за запашок тут? – поинтересовался один из них.

– Да вот грабитель какой-то странный попался, – пожаловался Сергей, – споткнулся в темноте о кота, упал и обделался со страху.

Все трое рассмеялись.

Я сидел на полу и с интересом рассматривал милиционеров. Нормальные парни. Молодые, подтянутые, уверенные в себе. И пахнут хорошо. Оба одеты в уники стального цвета. Один – повыше, с усами и звездочками на погонах. Второй, более плотный, с хорошо развитой мускулатурой – с сержантскими лычками. Увидев, что они посмотрели на меня, неторопливо встал и, подойдя к тому, что повыше, потерся об его ногу.

– Шикарный у вас котяра, – отметил нагнувшийся милиционер и умело почесал мне шею. Я довольно замурчал и повернулся к нему другой стороной. Милиционер сел на корточки и начал чесать меня уже двумя руками. Я замер, блаженно прикрыв глаза.

– Хороший кот, – сделал вывод милиционер, поднимаясь на ноги, – и какой здоровенный! Я таких крупных котов еще не встречал. В темноте, действительно, испугаться можно. – Но не настолько ведь, чтоб обделаться! Действительно, странный вам грабитель попался. Не типичный. Давайте смотреть.

Подойдя к сидящему на полу грабителю, он присел на корточки и, приговаривая:

– А поворотись-ка ты ко мне сынку, покажи дяде глазик, – ухватил его за загривок и повернул лицом к закрепленной на груди камере. Тонкий писк устройства подтвердил, что изображение сетчатки глаза ушло в базу.

Дождавшись ответного сигнала, он развернул голографический экран и вместе с напарником стал изучать полученное досье.

– Наш клиент, – подтвердил он через некоторое время, – Воронов Шамиль Каюмович, 2098 года рождения, осужден в 2129-м за преднамеренное убийство. Отсидел 11 лет. Полгода назад откинулся. Да, мельчают граждане уголовники.

– Смотри, – повернулся он к напарнику, – убивец, 11 лет зону топтал, под два метра вымахал, руки – как у меня ноги, а споткнувшись о кота в темноте – обделался.

– Меня пытали, – подал с пола голос Шамиль Каюмович, – котом пытали!

Милиционеры, не сговариваясь, посмотрели на него, потом на меня (я был занят важным делом – мыл задницу) и покатились со смеху.

– Да, – заявил, отсмеявшись, старший из милиционеров, – этот засранец еще и юморист. Мы его забираем.

– Ножик его прихватите, – указал Сергей на лежащий около двери и всеми проигнорированный клинок, – и перецепите его, пожалуйста, в ваши наручники. Эти мне дороги как память. Подарок.

– Твоя железяка? – спросил милиционер у Воронова.

– На улице нашел.

– Ага, вместе с интегрированными в комбинезон ножнами, – усмехнулся милиционер.

– Вот здесь распишитесь, пожалуйста, – протянул он Сергею стандартный бланк протокола задержания.

– Землю в ближайшие три дня не собираетесь покидать?

– Собираюсь, причем завтра. Контракт заключил.

– Тогда давайте еще один документ оформим. Для суда над этим засранцем. Проникновение Воронова Шамиля Каюмовича в ваш дом подтверждаете?

– Подтверждаю.

– Наличие в его руке этого ножа в момент проникновения подтверждаете?

– Подтверждаю.

– Вы его в гости не приглашали и нож принести не просили?

– Не приглашал и не просил.

– Спасибо, распишитесь вот тут.

– И что теперь с ним будет?

– Стандартный вариант. Это рецидив. Так что пятнашка, и уже не в обычной производственной зоне, а на руднике. Ну, спасибо вам за помощь в задержании опасного для общества индивидуума, нам пора. Держите ваши наручники. И благодарите вашего кота – похоже, что он вам жизнь спас.

Милиционеры подхватили Воронова под скованные за спиной руки, рывком подняли на ноги и повели на выход.

– Обязательно поблагодарю, – ответил Сергей, закрывая за ними дверь.

Я подошел к Сергею и потерся о его ноги.

– Молодец, Кеша, – Сергей уселся около меня прямо на пол и начал почесывать под нижней челюстью, – ты все сыграл правильно. Очень убедительно получилось.

Я завалился на бок, подставляя Сергею пузо. И он, наконец, занялся делом, заодно развлекая меня разговорами:

– Похоже, что этот контракт будет непростым. Не зря нам перечислили такой большой аванс. Там действительно нужна профессиональная охрана. Течет у них капитально. Деньги перечислили вечером, а ночью нас уже попытались остановить. С другой стороны, нас они пока всерьез не воспринимают. Иначе не прислали бы дилетанта. Это ведь был обычный бандит.

– Мрр, – возмутился я.

– Ну хорошо, не обычный, а убийца и здоровый как лось. Но ты ведь не испытывал особых сложностей?

Я презрительно зевнул.

– Вот видишь, а могли ведь и профессионала организовать.

Я потянулся.

– Ладно, ты бы размялся, и в конце мы бы его все равно уделали. А в результате они забеспокоились бы и могли форсировать операцию по устранению нашего клиента. Пока у нас фора и надо ее использовать на все сто. Поэтому наши планы меняются. Отправляемся не утром, а прямо сейчас.

Сергей

Потенциальный клиент связался со мной вчера, ближе к вечеру. Как обычно, контакт нестандартный и краткосрочный. Другие, собственно, я даже не рассматриваю. Не то чтобы я не особенно нуждаюсь в деньгах или привередничаю. Пенсии, которая была мне назначена после увольнения из военной косморазведки, хватает не только на хлеб, но и на толстый слой колбасы. Жить на нее можно. Да и приработок тридцатилетний профессионал всегда найти в состоянии. Другое дело, что далеко не всякая работа меня устраивает. Есть такое понятие – шило в заднице. Это как раз мой случай. Не могу я сидеть на месте, заниматься монотонным, возможно очень важным, но таким чудовищно скучным делом, что руки опускаются.

Вторым фактором была прирожденная способность к эмпатии, которая резко усилилась после черепно-мозговой травмы, полученной мной во время последней силовой акции, и послужившей основной причиной моего увольнения. Не мог я долго находиться в большой компании. Слишком много чужих эмоций теснилось в голове. То, что очень помогало мне как разведчику, теперь обернулось против меня. Поэтому работу я выбирал с таким расчетом, чтобы эта моя особенность способствовала ее большей эффективности, а не служила препятствием. Работа телохранителя оказалась именно такой. Ничто не может так облегчить действия телохранителя, как возможность чувствовать своего клиента и заблаговременно понимать намерения лиц, покушающихся на его жизнь.

Была в этом и оборотная сторона. Не всегда приходится защищать хороших людей. Зачастую бывает так, что личность, которую тебе выпало защищать, оказывается резко противной твоему восприятию действительности, духу, внутреннему морально-этическому кодексу. В мозгу возникает конфликт сознательного с бессознательным, инстинктивным, который может привести к фатальной ошибке в критической ситуации, когда действуешь в основном на инстинктах.

Поэтому контракты я заключал только краткосрочные. И, разумеется, по верхнему тарифу. При этом старался, чтобы каждый раз это происходило в новом месте. Мир посмотреть, себя показать, но не примелькаться.

Первый год я работал один. Так мне было удобнее. Нет, я готов руководить слаженной командой профессионалов. Только где ее возьмешь? Настоящие профи востребованы и без дела не сидят. А отвечать за действия недоумков, которые мыслят себя суперменами, но не имеют представления даже об азах профессии – нет уж, увольте. Благодарю покорно, но это не для меня.

А потом неожиданно у меня появился напарник. Вначале я о нем как о напарнике даже не думал. Котенок, мягкая игрушка, с которой мне хорошо и комфортно. Через некоторое время оказалось, что «игрушка» развилась в цельную полноценную личность с такими возможностями, о которых мне даже не снилось. Сейчас я уже иногда крепко задумываюсь, кто в нашем тандеме на самом деле главный?

Дело происходило так: я возвращался на Землю после завершения очередного контракта. Усталый, но довольный, неторопливо размышляя о том, на что буду тратить честно заработанные деньги. Я уже подходил к портальному комплексу, когда почувствовал некий диссонанс. Особенности моей бывшей службы, да и теперешней работы, приучили меня всегда быть начеку и оперативно реагировать на все резкие изменения окружающей обстановки. Замерев на месте, я некоторое время постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Люди проходили мимо, их эмоции вторгались в мое сознание, нарастали, потом спустя некоторое время истончались и затухали. Все было как обычно. Все, да не все. Одна нотка оставалась неизменной. И это был не фон. Кому-то было плохо, очень плохо, и он из последних сил звал на помощь.

Я сориентировался на местности и уверенно направился к небольшой рощице местных хвощей, располагавшейся в стороне от дороги. Эти древовидные растения, высота которых иногда достигает 10–12 метров, по сути, являются травой. Многие из них ядовиты. Там, на самой опушке, я его и нашел.

Котенок, размером немножко больше моей ладони, лежал на животе, уронив голову на передние лапы. Его глаза были закрыты, а уши чуть заметно вздрагивали. При моем приближении он открыл глаза и посмотрел на меня. Я наклонился и аккуратно поднял его на руки. Маленькое тельце почти ничего не весило.

Он хочет пить. Я это почувствовал необычайно ясно. До ручья было метров двести. Подойдя, я положил его на берег таким образом, чтобы мордочка утыкалась в воду. Но у него не хватило сил даже на то, чтобы поднять голову над водой. Тогда я опять взял его на руки и подставил носом к небольшому водопадику, образованному каменной запрудой. Котенок высунул розовый язычок и начал лакать. Насыщался он долго. С перерывами, во время которых тяжело дышал. Напившись, он облизал мордочку, свернулся у меня на ладонях в калачик и уснул.

Я сунул теплый комочек за пазуху и пошел к порталу.

Циклоперид, осуществляющий допуск к порталу, доброжелательно кивнул мне, приглашая незамедлительно проходить, сделав вид, что не заметил серого пушистого комочка у меня под комбинезоном. Все он, разумеется, заметил. Эти ребята замечают абсолютно все и являются лучшими в метагалактике таможенниками. Абсолютно неподкупными. Нельзя – значит нельзя и никак иначе. По-видимому, в данном конкретном случае было можно.

Я подошел к входному проему и набрал на панели код Земли. Ввел номер ближайшего к моему дому портала, расположенного под Новосибирском. Глубоко вдохнул и шагнул в мерцающую пленку. Мгновенный перенос в пространстве каждый воспринимает по-своему. Для меня это вспышка, воспринимаемая не только глазами, но и всем телом, которая сначала обжигает, а потом медленно тает, вырождаясь в теплую ласковую волну. Для некоторых переход оказывается настолько болезненным, что испытав однажды это сомнительное удовольствие, они больше никогда не рискуют связываться с этим видом транспорта.

Котенок от первого (как я тогда думал) в своей жизни перехода испытал восторг. Настолько сильный восторг, что его воздействие на мой мозг почти целиком заглушило мои собственные ощущения. В этот раз я почти не ощутил привычного жара обжигающей вспышки.

«Зверюге на роду написано стать путешественником», – подумал я тогда, и не ошибся.

На пограничном узле Новосибирска я законопослушно предъявил своего «пассажира» привлекательной девушке, и был незамедлительно препровожден на экспресс-тестирование. Тесты показали земное происхождение котенка, отсутствие в его организме каких-либо внеземных форм жизни и присутствие в крови остаточных следов органического яда неземного происхождения в сочетании с земным снотворным. От блюдечка молока, предложенного пограничницами, сбежавшимися посмотреть на необычного путешественника, котенок не отказался, добросовестно вылакав и вылизав его.

– Как назовете приемыша? – спросила пограничница, умиленно разглядывая симпатичную мордочку котенка.

– Пусть будет Иннокентий.

– Так и запишем.

Пограничница занесла все данные в чип, взяла у меня котенка и, слегка потетешкав, посадила на стойку перед собой.

– Сейчас будет немножко больно, – честно предупредила она звереныша и приколола чип на его правое ухо.

У меня создалось четкое впечатление, что свежепоименованный Иннокентий не только понял то, что ему говорили, но даже кивнул в ответ. И достаточно болезненную процедуру чипирования перенес стоически, даже не дернувшись.

На стоянке у портального комплекса я арендовал флаер, запрыгнул в кабину, пристегнулся и загерметизировал салон. В этот момент я почувствовал под комбинезоном некие целенаправленные шевеления, и спустя несколько секунд из-под воротника выглянула любопытная мордочка.

– Ну, поехали, Кеша, – обратился я к своему будущему напарнику, включил двигатель и потянул штурвал на себя. Земля резко ушла вниз, за прозрачным обтекателем промелькнули низко висящие облака, и в глаза ударило солнце, тут же смягченное потемневшим светофильтром. Постепенно, по мере набора высоты, небесная синева темнела. Флаер поднимался в стратосферу. Наконец, в черноте неба вспыхнули россыпи звезд. Глазенки Иннокентия восторженно блестели.

Прошел год. Маленький котенок вымахал в пудового зверюгу, высотой в холке около 40 сантиметров и длиной более метра от кончика носа до кончика хвоста. Длинношерстного красавца с тигриным окрасом мощных лап в белых сапожках, белым же, коротко подстриженным брюхом и широкой черной полосой вдоль хребта, обладателя пушистого хвоста, который во вспушенном состоянии превышал в диаметре 10 сантиметров, шикарных белых усов и пронзительно-зеленых глаз, в которых отчетливо проглядывал разум.

Что делает существо разумным? Способность выполнять математические действия? Абстрактное мышление? Созидательная деятельность? Отсутствие животной мотивации? Создание инструментов? Ага, сейчас!

Любой калькулятор способен осуществлять математические действия. Он благодаря этому становится разумным?

Кто-нибудь видел циклоперида, склонного к абстрактному мышлению? А ведь это одна из древнейших в метагалактике рас.

Муравьи постоянно занимаются созидательной деятельностью. Это делает их разумными?

У современного человека полно животных мотиваций: он и есть хочет, и пить, и размножаться. Страх, опять же, атавистический. Переведем его в разряд животных?

Создание инструментов – это изготовление костылей, подпорок. Зачем коту, например, инструменты?

А вот просто загляни Иннокентию в глаза, обменяйся с ним эмоциями, попроси о чем-нибудь конкретном, выполни его просьбу и получи в ответ благодарность. Посмейтесь вместе над его шуткой. И все. Сомнений в разумности этого зверя у вас не останется.

Да, мозги у нас заточены по-разному. В высшей математике он, например, вообще не петрит. А зачем она ему сдалась? Вы думаете, бильярдист, пробивающий трехбортный карамболь, делает в уме математические вычисления? А Иннокентий может, не задумываясь, провернуть такой комплекс прыжков, причем не на плоскости, а в пространстве, что у человека, неподготовленного к этому зрелищу, челюсть отваливается.

Каким образом разум развился в его головенке, я наверняка не знаю. Возможно, сыграли роль два путешествия через портал в младенческом возрасте. Туда в бессознательном состоянии, а обратно в бодрствующем, но сильно ослабленном. Может, сыграла роль его повышенная способность к эмпатии в сочетании с наличием аналогичной способности у меня. Может быть, повлиял наш совместный перенос. В принципе, это не важно. Главное, это то, что Иннокентий разумен, а большинство людей об этом даже не подозревает. Он великолепно умеет притворяться обычным, не слишком умным котом.

Способность к эмпатии это одновременно и дар и проклятие. Ты можешь ощущать эмоции других, но не можешь не ощущать их. Слабых людей это превращает в тряпку, неврастеника, часто заканчивающего путь в сумасшедшем доме или пещере отшельника. Сильные люди находят способ отстраиваться, замыкать чужие эмоции глубоко внутри, четко отделять их от собственных эмоций. Это трудно, и удается далеко не всем. Меня, например, этому учили специально, и все равно оно требует от меня изрядных усилий. А Иннокентий, обладая способностью, сила которой во много раз превышает мои возможности, делает это играючи.

Это как со слухом. Слух кота на несколько порядков превышает человеческий. Он, например, легко улавливает «топот» мыши, пробегающей за каменной стеной. «Антенны» ушей кота находятся в постоянном движении, четко контролируя окружающую его обстановку по многим параметрам. Но он не слушает все подряд! Кот инстинктивно настраивает свои «локаторы» на нужный диапазон, игнорируя все остальное, что его в данный момент не интересует. Возможно, именно так настроено и его эмпатическое восприятие. Но есть и отличия. Он ведь является не только чутким «приемником», но и «передатчиком». Так вот, транслирует эмоции он абсолютно сознательно, направленно и дозированно. Это открывает перед ним настолько широкие возможности, что испугало бы меня, если бы я не знал своего напарника так хорошо, как я его знаю. Ведь между направленной эмпатией и активной телепатией всего лишь один маленький шажок!

В этот раз я решил воспользоваться собственным флаером. Не факт, конечно, что будет предпринята еще одна попытка моего устранения, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как говаривал один из моих наставников в Разведакадемии ВКС. Полностью контролировать ситуацию можно только в том случае, если досконально знаешь все возможности своего транспортного средства и составляешь с ним единое целое. Мой флаер внешне почти не отличался от стандартной модели, но только внешне. В атмосфере он мог уйти даже от армейского перехватчика, а выходить на нем в космос мне пока не требовалось.

Иннокентий с удобством расположился в подогнанном под его габариты кресле второго пилота. Я прогрел двигатель, приподнял аппарат над полом и дистанционно открыл створки гаражных ворот. Флаер молнией вылетел из ворот и свечой ушел в зенит. Через несколько десятков секунд, когда я уже был в стратосфере, на заднем экране появилась новая точка, идентифицированная компьютером как взлетающий на форсаже частный флаер.

– Погоня стартовала, – информировал я Иннокентия. – Можно сразу же и забыть о ней. Им до Новосибирска почти час пилить, а мы там уже через несколько минут будем.

Я связался со стояночным терминалом при Новосибирском портальном комплексе и арендовал на неделю бокс для хранения флаера. Потом вышел на связь с лейтенантом, приезжавшим арестовывать Воронова. Предупредил его, что примерно через 40 минут у Новосибирского портала меня будет искать человек, действующий по той же наводке, что и Воронов. Лейтенант поблагодарил и сказал, что свяжется с коллегами из Новосибирска и те примут клиента.

А еще через 10 минут мы с Иннокентием нырнули в мерцающую пленку Новосибирского портала и через ничтожные доли секунды вышли из портала на Суоми за 1200 световых лет от Солнца.

Сергей

Суоми – пятая (крайняя) планета звезды Кеплер-62 – оранжевого карлика в созвездии Лиры. Тусклая звездочка с температурой поверхности чуть меньше пяти тысяч градусов и массой на 30 % меньше, чем у Солнца. Старенькая уже – 7 миллиардов лет стукнуло. Из пяти входящих в систему планет для жизни пригодна только одна – пятая и самая дальняя от звезды.

Ближайшая к звезде планета – каменный шарик, напоминающий Меркурий, но обожженный значительно больше него, так как вращается в непосредственной близости от короны. Поверхность, обращенная к звезде, представляет собой океан лавы.

Вторая и третья планеты – газовые гиганты, напоминающие Уран и Нептун, но значительно более горячие.

Четвертая планета каменная, больше Земли на 60 процентов и тяжелее, соответственно, вчетверо. Вода на планете имеется, и в больших количествах, но вся она находится в атмосфере в виде пара. Температура на поверхности не опускается ниже 200 градусов по Цельсию, а давление превышает 80 атмосфер. Малоприятные условия, особенно при четырехкратной тяжести.

Зато пятая из планет оказалась жемчужиной этого ожерелья. Голубым карбункулом. Каменная планета, с диаметром на 40 процентов превышающим диаметр Земли. По идее, сила тяжести на ней должна была превышать земную вдвое, но оказалось, что в ее составе преобладают силикаты, а содержание железа невелико. В результате сила тяжести на планете оказалась даже меньше, чем на Земле.

Температуры вполне комфортные – планета располагается почти в центре «Пояса жизни». И воды много. Чрезвычайно много. Вся планета – один мировой океан с многокилометровыми глубинами. Материков нет вообще. Только один архипелаг сравнительно небольших островов в Северном полушарии. Жизнь на планете была. Океан бороздили косяки рыб, киты неторопливо обжирались планктоном, острова зеленели хвойными лесами и просторными лугами.

А вот разумная жизнь на планете так и не сформировалась. Почему? Никто не знает. Может быть, слишком мало суши для образования цивилизации. Может, слишком тепличные условия. Раньше заселять планету даже не пытались. Ну, очень мало там места для нормальной цивилизации – на долю суши приходятся сотые процента от всей поверхности. Полезных ископаемых почти нет.

В галактике более 400 миллиардов звезд. Желтых и красных карликов – десятки миллиардов. Почти каждый четвертый из них имеет хоть одну землеподобную планету. Правда, далеко не все из них находятся в обитаемой зоне, в которой возможна жизнь. Таких примерно 4 процента – сотни миллионов. Разумеется, далеко не все они имеют твердую поверхность, жидкую воду, кислород. Не на всех имеется допустимая сила тяжести и пригодные для жизни климатические условия. Тем не менее планет, которые пригодны для жизни, в галактике миллионы, а цивилизаций – считаные тысячи. И далеко не все они в своем развитии выходят на галактический уровень.

Земная цивилизация вступила в галактическое сообщество с нарушением почти всех мыслимых и немыслимых норм и правил. Нет, часть условий была выполнена: за пределы Солнечной системы вышли, термоядерный синтез освоили, межзвездный двигатель придумали. Только лететь бы им с этим двигателем до ближайших соседей еще не одну тысячу лет, так нет же, измыслили ранее в галактике неизвестный способ мгновенного перемещения в пространстве. Пусть возможностью реализовать его на межзвездных расстояниях обладали всего несколько человек. Это уже роли не играло. Прибыли, навели контакты. Пришлось делать в процедуре приема исключение и принимать в сообщество цивилизацию, которая не только не успела объединиться в единое целое (в конце девяностых годов XXI века на Земле еще было несколько десятков стран с разным политическим строем), но и от животного мира ушла не слишком далеко.

Смонтировали на Земле несколько межпространственных порталов (от одного до трех на континент) и предоставили возможность организовать колонии на незанятых планетах. Вот тут и вспомнили о пятой планете Кеплера-62. Для больших государств эта планета никакого интереса не представляла, а для Финляндии пришлась в самый раз.

Портал на одном из островов был. Установили в незапамятные времена и периодически использовали в туристических целях. Вот через него планету и начали колонизировать. Ни о каком промышленном производстве не шло и речи – колония с самого начала задумывалась как аграрная. Сельское хозяйство, мясное и молочное животноводство.