Текст книги "Багровые Лисы. Возрождение забытого рода (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

"Черная мамба" была излюбленным напитком парня со времен первого появления в королевстве эльфов. Этот своеобразный коктейль изготавливался путем смешивания сильнодействующего яда, добытой у пресмыкающихся рептилий, и травяной настойки, благодаря чему смертельно опасный нектар осмеливались употреблять лишь немногие храбрецы. Саргас же мог за день выпивать до шести рюмок этого необычного напитка, словно не страшась умереть. Яд в "Черной мамбе", при постоянном употреблении, в небольших количествах, повышал иммунитет к всякого рода отравляющим веществам. Однако это также зависело от возможностей организма. Бывали случаи, когда после нескольких дней попойки убийственным коктейлем, у эльфов возникали галлюцинации, мышечные судороги, а иногда и вообще смертельный исход.

–Не думаете ли вы скинуть всю работу на меня? – Вмешалась в их разговор Изабель. Очевидно, она услышала не очень громкую, светскую беседу двух старых друзей. – Я не собираюсь потом вас разнимать.

–Не волнуйся, мы по капельке, – улыбнувшись, ответил Саргас.

–Знаю я ваше "по капельке". Ну ладно, чтобы к полуночи был дома. Вместе с Дамастисом.

–Конечно. Сегодня вечером под твоими окнами будет стоять сотня отборных Алых Стражей во главе... с нами, – произнес тот.

Тяжело вздохнув, Изабель развернулась и направилась к конюшне. Как у командира Стальной Гвардии, у нее имелось много дел, связанных с предстоящим походом в пограничные владения родного государства. От Саргаса, являвшегося ее заместителем, в организационных вопросах было не много толку. Скорее, парень бы даже мешал ей. А так пусть пока повеселиться.

Глава 4. Сомнение.

Когда солнце скрылось за горизонтом, а на небе начали появляться яркие, мерцающие огоньки, Ноэль отправилась к своему родному племени Ночных эльфов. После возвращения Изабель из столицы, девушка попросила ее наведаться к сородичам с просьбой о помощи. С ловкостью пантеры темновласая представительница Лунатиков быстро передвигалась по тонким ветвям огромных деревьев. Ближе к полуночи, она уже была на территории племени, в пограничных областях королевства. Аккуратно перебираясь по деревьям, да бы не выдать своего присутствия, Ноэль приближалась к затаившемуся среди густой растительности поселению. По негласным правилам Ночных эльфов, тот, кто покинул пределы земель собственного клана, мог вернуться назад только окольными путями. Своеобразная игра в прятки с патрулирующими окрестности деревни собратьями, имевшими полное право убить «предателя», оканчивалась, когда гость проникал в основной лагерь племени, где его встречали, буквально с распростертыми объятьями. С самого детства, будущих воинов ночи обучали бесшумному передвижению, в том числе и по ветвям деревьев, а также обнаружению вот таких беззвучных «призраков», посредством хорошо развитого слуха. В сражении, эти навыки не раз спасали жизнь Лунатикам. Ноэль была одной из лучших учениц, поэтому для нее не составляло большого труда пройти мимо менее умелых соплеменников. Миновав последнюю сотню метров, девушка заметила признаки замаскированного лагеря. Обычно Ночные эльфы ограждали территорию деревни плотными, густыми зарослями высокой травы. Ничего не подозревающие путники, в большинстве случаев, так и не добиравшиеся до обители Лунатиков, благодаря разящим стрелам лучников, упирались в них, словно в каменные стены и были вынуждены искать другой путь. Спрыгнув с ветки на землю, Ноэль оказалась на другой стороне трехметрового «забора». Эльфы, в поле зрения которых она находилась, не придали этому никакого значения. Они продолжали заниматься своими привычными делами. Выпрямившись, девушка огляделась по сторонам и направилась к хижине вождя племени. Лунатики не отличались дружелюбностью, даже по отношению к собственным соплеменникам. Они не признавали власти короля над собой и вообще, считали городских собратьев высокомерными болванами. Тем не менее, самоотверженно защищали границы родного королевства. Хижина вождя располагалась рядом с тренировочной площадкой для лучников. Свои жилища, Лунатики строили из древесины и покрывали их специальной тканью, защищающей здания от погодных шалостей, и заодно прекрасно маскирующей от ненужных глаз. Нескольких остроухих, оттачивавших навыки стрельбы по деревянным мишеням, так и не обратили внимания на явившуюся гостью, позволив ей беспрепятственно пройти к домику главы племени.

–Здравствуй, Ноэль, – послышался знакомый голос.

Обернувшись, в десятке метров от себя, она увидела парня в темных одеждах, сидевшего на небольшом пригорке. В правой руке сверкал клинок, черное лезвие которого было украшено золотыми символами.

–Привет, Девил, – улыбнувшись, ответила девушка. Позади него, она заметила еще одну, крупную фигуру, "расчесывающую" свои сегменчатые кнуты, расположившись на небольшой полянке. – Доброй ночи, Танатос.

–Доброй ночи, красавица, – не отрываясь от занятия, ответил тот.

В древние времена ходили легенды, что Темные Крозиусы делают костяные кнуты из позвоночников Старейших – ящероподобного рода демонов. Чешуйчатая шкура этих созданий имела очень плотную структуру с тенденцией к дальнейшему ее укреплению с течением времени. К определенному возрасту "доспехи" становилась подобны металлу, делая обладателей практически неуязвимыми. Достоверно неизвестно, как Темным Крозиусам удавалось вытаскивать позвоночники, минуя совершенную защиту Старейших. Этот секрет их предки унесли с собой в могилу.

–Что же привело тебя к нам? Неужели соскучилась по сородичам? – Спросил Танатос.

–Вы уже, наверное, знаете, что к нашим границам движется армия демонов. Я хотела попросить вождя о помощи и...

–Прости. Мы не будем сражаться с ними, – твердо произнес Девил, продолжая водить пальцами по лезвию своего нового клинка.

–Но почему? – Непонимающе спросила девушка. Обычно эти двое с радостью приходили ей на помощь, а сейчас отказались.

–Договор, – ответил Танатос вместо замолкшего друга. – Ты слышала о договоре между Темными Крозиусами и Повелителем демонов?

–В глубокой древности Крозиусы подняли мятеж против Повелителя, – продолжил Девил. – Чтобы наказать их, он обратился к Темному Истоку. Спустя некоторое время, из его недр, появились те, кого впоследствии назвали Темными Крозиусами. Заключив с ними союз, Повелитель подарил первому лидеру Корбелас, вот этот легендарный клинок, и назначил чуть – ли не элитными воинами своей армии. Взамен же потребовал дать клятву верности.

–На самом деле у них не было выбора, – вмешался Танатос. – Если бы отказались, их ждала только смерть.

–Насколько мне известно, с того времени сменилось как минимум два Повелителя демонов. Ваша клятва больше не имеет никакой силы, – Ноэль не хотела возвращаться к госпоже с пустыми руками.

–Нет, – в голосе Девила ощущалось едва различимое раздражение. Они были знакомы уже довольно долго. Парень всегда шел ей навстречу, однако сейчас не мог уступить своим принципам. Именно сей факт его и тревожил. – Обещание, данное нашими предками, было написано их кровью на лезвии Корбеласа. Если мы вступим в бой с демонами, это будет значить, что мы предали все то, во что они верили.

–Но ведь есть еще одна причина, – послышался еще один знакомый голос позади Ноэль.

Из – за ближайшего ствола многовекового дуба показался невысокий парень в сером плаще. Хотя лицо скрывал капюшон, девушка узнала в нем Саргаса.

–Почему бы тебе не рассказать о ней своим друзьям?

Замешкавшись с ответом, Девил даже не заметил, как вокруг них собралось около двух десятков остроухих вместе с вождем племени. Опустив голову, он тяжело вздохнул.

–Генерал демонов пообещал, если мы выступим на их стороне, Ночным эльфам ничего не грозит. В противном случае, они сравняют поселение с землей и объявят Темных Крозиусов предателями.

–Неужели ты думаешь, что мы будем убивать своих собратьев?! – Гробовую тишину прервал один из воинов. – Конечно, мы их недолюбливаем и называем глупыми, но все – таки они часть нашего рода.

–Для демонов предательство означает полное истребление определенной рода, – Саргас подошел ближе к парню. – Я знаю, как этого избежать.

–Нет. Я не могу обречь своих братьев на смерть.

–В таком случае ты не оставляешь мне другого выбора.

Черновласый воитель посмотрел в глаза Ноэль с ехидной усмешкой. От этого взгляда, по спине девушки пробежали мурашки. Перед ней находился не тот старый Саргас, которого она знала многие годы, а какое – то ужасное создание, скрывающееся под его личиной. Что же он задумал?

–Девил, я вызываю тебя на поединок.

Все присутствующие с озадаченными лицами уставились на самоуверенного парня, осмелившемуся бросить вызов их лучшему воину. Лунатики, конечно, слышали о прошлых подвигах Саргаса, однако не считали его настолько выдающимся героем. В их племенах тоже нашли приют некоторые могущественные демоны из рода Темных Крозиусов. Ничуть не смутившись, Девил поднялся с земли и с хладнокровным взглядом направился к новоявленному сопернику.

–Если ты меня победишь, избавишься от одного из сильнейших бойцов королевства. Если нет, сможешь с честью покинуть этот мир.

Судя по еле заметной улыбке и загоревшимся глазам, эта идея ему понравилась. Прокрутив несколько раз клинок в руке, он принял боевую стойку. Саргас, не спеша, снял капюшон и жестом руки призвал противника к атаке. От черного клинка исходила огромная сила, свойственная древним артефактам. Ноэль подошла к Танатосу. Того, явно, совсем не беспокоил намечавшийся поединок. С невозмутимым видом он продолжал ухаживать за оружием.

–Останови их. Они же убьют друг друга, – девушка была не на тушку встревожена. Действительно, зная характеры этих двоих, в пылу битвы, они и вправду могли совершить непоправимую ошибку.

–Не могу, – спокойно ответил воин. – Саргас вызвал его на дуэль. Я не имею права вмешиваться.

–То есть мы можем только наблюдать, – заметил вождь племени, стоявший неподалеку от них.

–Именно! Если кто – то посмеет вмешаться в поединок демонов, я лично отправлю его на тот свет.

Танатос еще никогда не выглядел столь серьезным. К счастью, эльфов, желающих связываться с грозным демоном, среди них не оказалось. Два воителя неподвижно стояли на месте и сверлили друг друга взглядом. Через несколько мгновений напряженного ожидания, Девил резко кинулся вперед. Однако противник даже не шелохнулся. Он неподвижно стоял на месте, будто не собираясь уворачиваться или атаковать в ответ. Подобравшись на достаточно близкое расстояние, парень подпрыгнул и занес меч над головой. В самый последний момент, Саргас мгновенно ушел в сторону, достав один из клинков и отразив несколько мощных ударов, решил опробовать устойчивость оппонента. Скрестив оружие в очередной раз, демоны столкнулись, словно пара яростных буйволов в бескомпромиссной битве за территорию. Девил изо всех сил пытался оттеснить невероятно мощного врага, которому казалось ничего не стоит сдерживать его. Огромный поток энергии, выплескиваемой Корбеласом, был почти осязаем. Наверняка, даже эльфы, не обладавшие столь большой остротой чувств, ощущали чудовищную силу этого легендарного клинка. Наблюдая за бесполезными попытками сдвинуть с места, Саргас краем глаза заметил призрачный силуэт громадного создания, возвышавшегося над парнем, вызвавший на лице воина слегка удивленную усмешку.

–А ты не так прост, как кажешься, – внешне призрак напоминал его собственную демоническую сущность. А это означало, что юноша, как и он, был связан с Первородными.

Чрезмерная самоуверенность оппонента выводила Девила из себя. Оскалив зубы, он крепко схватил клинок двумя руками и с удвоенной силой надавил на рукоять. Гнев полностью затмевал сознание. Чувствуя, что начинает уступать, Саргас незаметно вытащил из ножен второй клинок и направил изящное лезвие навстречу с противником. Благодаря не стандартному расположению ножен на спине, рукояти мечей находились в районе поясницы, создавая эффект неожиданности при их извлечении. Вовремя среагировав, Девил отпрыгнул назад и взмахнул клинком по воздуху, будто надеялся зацепить им соперника. Плохой глазомер еще никогда не доводил до добра. А для воина, тем более с оружием ближнего боя, и вообще был подобен смерти. Саргас собирался быстро наказать приспешника Лунатиков за такую нелепую промашку, как внезапно от лезвия Корбеласа отделилась черная волна в виде полумесяца. Возможно, оплошность парня была не совсем таковой. К сожалению Саргас слишком поздно заметил приближение, материализовавшейся волей противника, энергии легендарного клинка. Скрестив руки на груди, он крепко уперся ногами в землю и, доверившись своим силам, приготовился к столкновению. В метре от него, темная материя разорвалась на несколько частей и прошла сквозь тело, оставив незначительные порезы на груди и плечах. Ожидая, что же произойдет дальше, воитель затаил дыхание и начал прислушиваться к ощущениям. Незначительная боль блуждала на краях разорванной плоти. И все. Вряд – ли бы столь величественный меч, сравнимый по мощи со священным Альгуро, при использовании своей сокрушительной мощи, нанес бы врагу лишь легкие ранения. Здесь, явно, имелся какой – то подвох. Однако ничего не происходило. Словно атака Девила была шуткой.

–Теневой коготь?! – Удивленно воскликнул Саргас. – Такой слабый? Неудивительно. Ведь Корбелас у тебя недавно. Ты еще не можешь контролировать весь его потенциал.

–Не волнуйся. У меня хватит сил, чтобы одолеть тебя.

Крепко схватив свое оружие, он вновь бросился в атаку. Легко отражая все попытки причинить ему вред, Саргас точно выверил момент и, избежав очередной атаки, нанес удар рукоятью в плечо парня. По инерции сделав оборот вокруг своей оси, тот приготовился применить еще один прием. Увы, на этот раз, противник оказался готов к неожиданному маневру. Блокировав клинками волну черной энергии, направленную из Корбеласа, он молниеносно перехватил их и, с размаху, нанес удар по вовремя подставленному лезвию. Проехавшись по травянистому грунту несколько метров, Девил с трудом устоял на ногах. Для простого демона, черновласый незнакомец был слишком силен.

–Для тебя поединок окончен, – в твердом голосе Саргаса ощущалась скрытая угроза. – Сейчас ты познаешь мощь Зеленого Феникса.

Как только он развел руки в стороны, ближайшие деревья вспыхнули зеленым пламенем. Несколько десятилетий назад, когда воитель только начинал карьеру в армии остроухих, в сражениях часто использовал древнюю лесную магию – зеленое пламя. От обычного всепожирающего огня, эту силу отличало то, что она была абсолютно безвредна для эльфийских лесов и его обитателей. Однако обрушивая всю мощь на врагов, зеленое пламя способно было превратить их в прах. Именно из – за применения сего примечательного навыка, эльфы прозвали Саргаса Зеленым Фениксом. Темная энергия, исходящая от Корбеласа начала блекнуть на фоне разрастающейся силы древнейшей магии, подкрепленной демонической аурой владельца. Взглянув на горящие деревья, Девил заметил, что они совсем не изменяются под воздействием охватившей их стихии. В следующий миг, на острие клинков вспыхнули сгустки зеленого пламени, удлинив лезвия в два раза. Могущественная энергетика окутывала все поле боя, внушая парню непонятную тревогу. Взлетев в воздух, Саргас взмахнул огненным клинком в сторону противника, отделив от холодного металла волну зеленой энергии. Он продолжал запускать огненные волны с разных точек, но соперник находил в себе силы парировать атаки. После массированного обстрела, черновласый воин перешел в ближний бой. Его молниеносные движения, помноженные на мастерство владения двумя мечами, заставляли противника нервничать. Не то чтобы Девил боялся смерти или тяжелого ранения, он не хотел испытывать на себе жар яростного пламени грозного демона. После каждой звонкой встречи демонических клинков, поляну освещали снопы искр. Быстрые и неожиданные атаки Саргаса с ближней и дальней дистанции, заставляли оппонента вертеться, словно белку в колесе. Шансы на победу таяли прямо на глазах. Однако Девил продолжал уже проигранный бой, упорно не желая сдаваться. Все – таки долго это длиться не могло. Спустя несколько порезов огненными лезвиями и ловкой подножки сзади, юноша оказался на земле. Перед носом тут же возникло пылающее острие клинка.

–Ты проиграл. А значит, придется выполнить мои условия, – после небольшой паузы, произнес Саргас. – Конечно, можешь выбрать смерть. Но тогда освободить предков от клятвы, данной Повелителю демонов, придется кому – нибудь другому.

–От клятвы нельзя освободиться, – спокойно ответил Девил. – Тогда я стану предателем. Лучше убей меня прямо сейчас.

Заметив решительный взгляд поверженного парня, воитель усмехнулся. Пламя на клинках в одночасье потухло, после чего они вернулись в ножны. Он протянул руку недавнему противнику. Некоторое время тот смотрел на победителя непонимающим взглядом. Наконец, разочарованно вздохнув, принял помощь.

–Ты глупец! – Схватив Девила за протянутую конечность, он резко подорвал с земли и впился пронзительным взором ему в глаза. – Я не думаю, что Повелитель хотел, чтобы его лучшие воины помогали пришельцам захватывать свой родной мир. Не будет ли это считаться предательством для твоих предков?

Девил пребывал в смятении. Все это время он считал, что поступает по велению сердца. Но на самом деле им управляла слепая вера в заветы предшественников. Кем же был этот странный воин? Он, похоже, очень много знал о клятве Темных Крозиусов с Повелителем демонов.

–Даже если я соглашусь сражаться на вашей стороне, демоны уничтожат мое племя.

–Об этом не волнуйся. У меня есть план, который позволит им избежать гибели, – дружелюбно ответил Саргас.

парень не знал, как ему поступить. Он разрывался между долгом и возможностью избавить собственный род от многовекового служения, уже покойному Повелителю. Понаблюдав за ним несколько мгновений, Саргас добавил

–Решение своей проблемы ты найдешь в Корбеласе. Я вернусь на рассвете. Надеюсь, к этому времени ты сможешь дать правильный ответ.

–Но откуда мне знать, что ты не лжешь? Возможно, это простой тактический ход, чтобы заручиться поддержкой Ночных эльфов в будущем сражении.

–Тебе придется поверить мне на слово, – улыбнувшись, ответил воитель и, повернувшись спиной, исчез в Призрачности, оставив Девила наедине с его мыслями.

Глава 5. Выбор.

Саргас мчался во всех ног, пытаясь успеть выполнить обещание – вернуться к Изабель до полуночи. Дамастис уже, наверняка, был там вместе со своими лучниками. Чертов старик! После хорошей «дружеской беседы» в одном из столичных баров, они вместе собирались пойти с Ноэль к ее соплеменникам, чтобы помочь в проведении переговоров. Вот только в самый последний момент у лидера Алых Стражей появились неожиданные дела. Саргас догадывался о его, так называемых, делах. Приятель уже не первый раз кидал парня в подобной ситуации. Обычно когда он возвращался с задания, уверенный, что седеющий друг, которому по человеческим меркам было не больше сорока, оказывался не в состоянии ему помочь по особо важным причинам, тот либо отсыпался дома, после изрядного количества выпитого эля, либо искал приключений на свою эльфийскую задницу. От неминуемых тяжких телесных повреждений, не сопоставимых с жизнью, Дамастиса стабильно спасала жена, с коей демон был в теплых дружеских отношениях. К счастью, в лагере Стальной Гвардии ее не будет, а значит, никто не помешает жестоко расквитаться с хитроумным остроухим. Хотя еще оставалась Изабель. Она вряд – ли бы позволила состояться его изощренному плану мести. Уж с ней Саргас найдет общий язык. Особенно если успеет вернуться до полуночи. В противном случае парня ожидала сходная с Дамастисом судьба. Конечно, девушка не смогла бы покалечить такого сильного воина, но нанести глубокую моральную травму вполне была в состоянии. Как и любой настоящий, уважающий себя мужчина, он стремился исполнить обещание, данное возлюбленной. По непонятной причине, из головы не уходил Девил. Саргас и раньше слышал, что в приграничных землях обитают Темные Крозиусы, однако никогда не стремился с ними встречаться. Чем – то этот юноша его заинтересовал. Возможно, тем, что походил на него по характеру. К тому же, имел таинственную связь с Первородными, о которых и сам воин знал не много.

Изабель, в ночном платье, стояла у распахнутого окна фамильного имения, уже покойного отца, служившего по совместительству штаб – квартирой Стальной Гвардии, в ожидании любимого демона. Большой, трехэтажный особняк, вокруг которого расположились самодельные хижины воинов отряда, находился на опушке леса неподалеку от столицы. Отец Изабель не любил говорить о причине решения покинуть главный город королевства и организовать лагерь, вверенного ему подразделения, фактически у себя дома. Да и девушку это особо не интересовало. Несмотря на раннюю смерть матери, детство выдалось несказанно счастливым, ведь отец проводил с ней почти все свободное время. Научил будущую Стальную Госпожу сражаться и обращаться с оружием. Эти навыки очень сильно помогали ей отбиваться от надоедливых кавалеров. Молодая эльфийка с длинными русыми волосами была вполне хороша собой, поэтому желающих обзавестись завидной невестой насчитывалось довольно много. Так как ее отец являлся профессиональным военным и стремился вырастить дочь такой же сильной, от суженого он ожидал не меньших умений. По счастливой случайности, Саргас стал идеальным кандидатом на роль фаворита Изабель. Сильнейший воин во всей лесной стране, не обделенный отвагой, правда с немного скверным характером, также приглянулся и отцу девушки, что было немаловажно. Старинные часы у стены показывали без двух минут полночь, но Саргаса все еще не было. Когда они расставались днем, он пообещал вернуться до полуночи. А за свои слова демон привык отвечать. Спустя несколько секунд томительного ожидания, потеряв последние капли терпения, Изабель закрыла окно и с угрюмым выражением лица направилась к широкой, двухместной постели, как неожиданно, позади нее, послышался приглушенный треск. Обернувшись на звук, в полумраке комнаты, у окна, она заметила желанный силуэт. Тяжело дыша, парень ехидно улыбнулся и, увидев ответную улыбку возлюбленной, уверенной поступью направился к ней. Ловко подняв эльфийку на руки, он положил ее на громадную королевскую кровать и впился страстным поцелуем в нежные уста.

***

Сегодняшняя ночь для племени Ноэль была бессонной. Ночные эльфы вместе с вождем ожидали, какое же решение примет Девил. Несмотря на то, что парень не принадлежал к их виду и вообще не являлся эльфом, Лунатики фактически считали его вторым вождем. Он не раз доказывал свою преданность племени, поэтому они относились к нему как к собрату, что было не свойственно ночным обитателям пограничных земель. Уединившись в своем небольшом домике, юноша положил меч на стол и сел напротив. Внимательно рассматривая золотые символы, выбитые на лезвии Корбеласа, демон надеялся, что духи предыдущих владельцев помогут сделать правильный выбор. Что – то подсказывало ему, Саргас говорит правду. Неужели он действительно знает, как освободить его род от клятвы, данной Повелителю много веков назад? Тогда чтобы выяснить это, Девилу всего – то стоило принять сторону лесного народа. Но в таком случае, он предает заветы предков. Просидев над мечем пару часов, воин уже начал впадать в отчаяние от безвыходности, как внезапно пришло озарение. Сам того не осознавая, парень взял клинок и начал прощупывать железную рукоять. После нескольких манипуляций, из нее вывалился маленький флакон с красной густой жидкостью, от которого исходила огромная мощь. Содержимое бутылька вызывало трепет в демонической душе Девила. А точнее в том, что в ней пробудилось несколько мгновений назад и, собственно, извлекло странную вещь из легендарного клинка. Взяв флакон, он внимательно осмотрел его со всех сторон. Багровая жидкость ярко сверкала в лунном свете, бьющем в окно хижины. Если эта вещь была тем самым, о чем юноша думал, то теперь он знал, что ответить Саргасу, когда тот снова явится.

Как и обещал, воин, совсем недавно сразивший потомка Темных Крозиусов, вернулся с первыми лучами, поднимающегося солнца. Новость об этом быстро разлетелась по всему племени. Все больше эльфов собиралось у дома демонического собрата. Кивнув в знак приветствия приближающемуся другу, Ноэль заметила приподнятое настроение в его игривом взгляде. Наверняка, ночью случилось что – то хорошее. Остановившись в десятке метров от двери, ведущий в обитель Девила, он обвел взором всех присутствующих, собравшихся здесь, чтобы услышать решение своего негласного лидера. Но дверь не открывалась. Неужели решил проигнорировать предложение о союзе? Саргас стоял уже около минуты в ожидании появления парня. Спустя еще некоторое время эльфы возмущенно загудели. Они не ожидали, что их лучший воин окажется трусом. Видя нагнетающуюся атмосферу, черновласый демон собирался предложить ему выйти, как неожиданно дверь с грохотом распахнулась, заставив Лунатиков замолчать, и в проеме показалась знакомая фигура. Не обращая внимания на крики негодующих остроухих, Девил упер взор в Саргаса и уверенной поступью двинулся вперед.

–Вот сейчас я вижу настоящего лидера Темных Крозиусов, – с ухмылкой на лице, произнес он. В грациозных движениях и горящих глазах виднелось обновленное состояние души парня. – Недостойный не смог бы извлечь кровь Повелителя из Корбеласа. Каким же будет твой ответ?

–Саргас. Если ты действительно знаешь, как освободить моих собратьев, я пойду за тобой, – похоже, эти слова не произвели на него должного впечатления, воин с той же ухмылкой продолжал наблюдать за ним. – Но если окажется, что ты меня обманул, клянусь всеми демонами Верховного ада, я тебя убью.

–Согласен, – с пониманием ответил Саргас. – Только я уже подсказал, как избавиться от клятвы. Дальше все зависит от тебя. Я помогу спасти племя, но для этого мне нужно встретиться с предводителем демонов. Ведь это он дал тебе Корбелас? Ты отведешь меня к нему. Идет?

Стоя на месте, он протянул руку вперед в надежде, что Девил примет его условия. Поразмыслив несколько секунд, тот подошел ближе и, взглянув ему в глаза, крепко пожал руку. Для продолжения переговоров вождь Лунатиков предложил пройти в свою хижину вместе с Ноэль и Танатосом.

–Похоже, демоны вам не доверяют, – произнес Саргас, закрыв дверь за последним вошедшим. – Вокруг деревни я обнаружил три замаскированных огневых точки. Их защищает по несколько десятков воинов.

–Мои лучники справятся с ними, – бесцеремонно перебил парня вождь, худощавый мужчина преклонного возраста с длинной серой шевелюрой. – Мы знаем эти края как свои пять пальцев.

–Это меня и пугает, – грубоватым голосом ответил Саргас. – Если твои воины смогут атаковать все отряды одновременно, что маловероятно, новость об этом быстро дойдет до генерала. А в таком случае можете прямо сейчас начинать обрабатывать древесину для гробов.

Как же ему нравилось ставить на место слишком самоуверенных остроухих. Конечно, гораздо большее удовольствие ему бы принес поединок, однако сейчас было не подходящее время. Не дожидаясь ответа лидера Ночных эльфов, он перевел взгляд на Девила.

–Ты отведешь меня под видом пленного к вражескому командиру. Мне нужно с ним кое – что обсудить. Тем временем твои ребята, при поддержке Алых Стражей, должны одновременно напасть на три отряда демонов. Тогда мирные жители смогут спокойно покинуть деревню.

–Хорошо. Надеюсь, твой план сработает, – ответил Девил.

–Я пойду с вами, – вмешался в разговор Танатос, окинув напарника ехидной улыбкой. – И даже не думай меня отговаривать.

Спорить с ним было бесполезно. За многие годы знакомства Девил в этом убедился. После того как Крозиусы заняли Шамуин – столицу мира демонов, большинство их немногочисленных темных собратьев оказались вынуждены искать новое место, которое они могли бы назвать домом. Странствия привели в земли остроухих, где из – за схожести принципов их приняли племена Ночных эльфов. Тогда вместе с Девилом пришли еще четыре темных собрата, среди которых, на данный момент, в живых остался только Танатос. Они с Девилом знали друг друга с самого детства, вместе сражались с Крозиусами и другими существами по велению своего господина. Теперь же им предстоял сложный выбор свободой или дальнейшему исполнению давней клятвы. Когда эльфы были готовы выступать, Саргас вместе с демонами и двумя лучниками, взятых Девилом в качестве эскорта, отправились во вражеский лагерь. Спустя несколько минут бега по массивным ветвям, отряд добрался до окраины родных лесов, где парня привели в подобающий пленнику вид. Прямо за рядами высоких стволов многовековых деревьев, раскинулись просторные зеленые поля. Трудно было поверить, что вскоре это прекрасное место превратится в кладбище для многих эльфов и демонов.

–Лагерь демонов находится прямо за той возвышенностью, – Девил указал на участок, находящийся в нескольких сотнях метров от них. – Ты уверен, что мы сможем уйти после вашего разговора?

–Это зависит от вас, – усмехнувшись, ответил Саргас. – Вы ведь быстро бегаете?

–Не беспокойся. Драться мы тоже умеем, – произнес Танатос.

Оставив лучников среди густой растительности в качестве прикрытия при отступлении, трое демонов направились во вражеский стан. Появлению, на территории их лагеря незнакомых существ, демонические солдаты не придали особого значения. Они продолжали заниматься обыденными делами. Судя по количеству воинов, это были не основные силы армии, собирающейся поработить королевство эльфов. Для авангарда их тоже насчитывалось слишком мало. Тогда, зачем их генерал решил обосноваться здесь? Добравшись до конца лагеря, компания заметила очертания своей цели – громадного Кеврана, находившегося в небольшой роще, отделенной от основных сил лагеря. Он стоял к ним спиной со скрещенными на груди руками и смотрел куда – то вдаль.

–Приветствую, Лограс, – поздоровался Девил. Тот развернулся и, с любопытством осмотрев гостей, кивнул в ответ. Воину нужно было как – то развивать диалог, но все мысли перемешались в голове. Кое – как приведя их в порядок, он начал. – Разведчики обнаружили отряды твоих воинов вокруг моей деревни, что это значит?

–Меры предосторожности, – ответил Лограс. – Вдруг ты решишь предать собратьев. Тогда я смогу убедить тебя этого не делать. Ночные эльфы очень помогут в предстоящих битвах.

–Но ведь я принял твою сторону! – Повышенным тоном произнес Девил. То, что демоны не доверяли честнейшим бойцам Повелителя, слегка выводило его из себя. Быстро осознав, что гнев не лучший союзник в переговорах, он попытался успокоиться. – В знак моей преданности я привел пленника. Одного из командующих эльфийскими войсками.