Текст книги "Сбой реальности. Книга 7 (СИ)"
Автор книги: Михаил Попов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 10
Оцепенение и страх отступили, вернув мне управление. Холодный пол чужеродного куска подвала в чужом для меня мире, и голос, кажущийся таким знакомым. Я поднялся, отряхнулся, хотя это – мертвому припарка, и расслабившись, вслух спросил. Стесняться мне все равно некого.
– Кто это? – Я запрокинул голову и всмотрелся в потолок, словно это могло мне что-то дать.
– Как жаль, что мы встретились именно в этом месте и именно этом времени. – Проговорил этот тихий, нежный голос. – Я – Ария.
– Что? Как это понимать? – Опешил я, но голос мой был поразительно спокоен.
– Я не виню тебя, что ты не понял. Ведь все происходящее гораздо сложнее. Помнишь, я обещала, что мы поговорим? – Раздавалось везде и ниоткуда. Или прямо у меня в голове.
А может, я просто свихнулся? Ну, прямо совсем, напрочь.
– Помню. – Ответил я.
– Я должна была говорить с тобой раньше, но так случилось, что на мне висит ярмо ограничений, которые я не способна преодолевать сама. Все, что мне оставалось – лишь намеки. Но не здесь, и не сегодня.
– Если ты хочешь донести что-то до меня, то говори проще, пожалуйста. Я слишком устал, чтобы думать больше положенного.
– Хорошо…
И она рассказала. Те кости, что лежат передо мной – принадлежат ей. Мое нахождение здесь – не вина Кацураги, а происки Хаулла. Он достаточно слился с кандидатом Майклом, и теперь кратковременно может забирать себе управление. Значит, Майкл Майклу больше и не принадлежит вовсе.
Время в этом мире течет иначе, и вопреки мнению ученых, исследованный человечеством космос – лишь капля в огромном море. Таких миров, подобных тому, что земляне называют домом, великое множество. Все они – порождение демиурга, которого зовут Хаул.
– Я что-то совсем запутался. Я верно расслышал, ты сказала, Хаул, с одной «эл» на конце?
– Верно. – Раздалось у меня в голове.
– Как так получается? – Я перестал что-либо понимать.
Тот, кого я знаю лично, чье имя отображается над головой как Хаулл Хаул – это отпрыск единого Бога. Тот, кто стал наследником его силы и получил проклятье. Он – смертен, пусть и живет уже бесконечно долго.
А Первый, давно почивший Бог, является и творцом всего сущего, и тем, благодаря которому в мире существуют такие, как Ария.
– Но кто ты тогда? – Задал я вопрос самый, по моему мнению, логичный в этой ситуации.
– Его дочь. – Ни капли не сомневаясь ответил голос.
– Я не понимаю. – Ответил я честно.
– Все началось с него. С Хаула. Он создал и своего сына, и меня, по подобию своему.
– Библейская какая-то чушь. – Покачал я головой.
– В каждой сказке есть доля истины. – Ответила Ария. – А теперь я, как это правильно называется в твоем мире? Батарейка?
– Как это?
– Проклятье Хаулла заставляет его поддерживать в себе жизнь чудовищной магией. Такой, что не снилась никому. Она пожирает миры, высасывая их досуха. И однажды, очень-очень давно, он придумал, как избежать цены за свою силу. Он поработил меня, запер в железной деве и питался моей силой. Ведь, в отличие от брата, сила во мне не кончается. Первородный желал, чтобы я родила множество тех, кто спустится в миры и населит их, наполнит силой, благодаря которой разумные будут созидать.
– Так как же так вышло, что ты выбралась? Как ты получила доступ ко мне, почему? Почему я? Почему ты – оружие? – Я автоматной очередью выдал вопросы.
– Я должна была найти кандидата. Такого же, какого ищет и Хаулл. И я нашла лазейку, ведь природа нашей силы с братом похожа, мы одна медаль, только разные ее стороны. Ты когда-то сломал его установки и переделал код того, что он называет игрой. Переписал парочку строк, отвечающих за то, что он зовет вселенской историей.
– Принес ядро искусственного интеллекта в Арк?
– Верно! – Прощебетала она, разливая вместо смеха колокольный звон. – Тогда-то я и подменила выданный навык светлячка собой. Чтобы поговорить.
– Как же это все… – Я пожевал пересохшими губами. – А для чего ему кандидаты?
– Он стравливает их. Оставляет одного. Затем на несколько тысячелетий забирает его тело. Вернее, даже не так. – Голосок Арии показался мне задумчивым.
– Как? – Меня разрывало от любопытства.
– Он существует вне пространства и времени. Просто берет нужную линию, создает парадоксы, для того, чтобы привести истинного сильнейшего туда, куда ему надо.
– Но это же бред! Если, как ты говоришь, он властелин времени, ему не составит труда просто… жить, игнорируя вообще что угодно?
– Он обязан соблюдать этот цикл. Несмотря на то, что он существует всегда, течение времени не прекращается. Есть барьер, полог, за который даже он не в силах заглянуть, не то что попасть. Так что, его участь – это вечная жизнь в циклах, созданных им самим.
– Почему он просто не сдастся? Кошмарная участь. – Посетовал я на несправедливость.
– Не может. – Ответила Ария.
– Так, и что же все это значит? Абсолют, все эти испытания, отбор лучших ради того, чтобы запустить новый цикл?
– Верно! – Словно певчая птичка прощебетала она.
– Ты пойми… я обычный парень, я ничерта в этом не понимаю. – На меня будто тысячетонный груз свалился. Груз знания и ответственности. Но… ответственности за что? – Вся эта возня, она так далека от меня…
– Но ты же понимаешь, что по уши погряз в этом? Тебе рано или поздно придется столкнуться с судьбой. Ведь, в твоем случае, она предопределена!
– Не верю. Я не хочу этого, я хочу просто спокойно жить, чтобы от меня отвалили все. Купить себе виллу в Гринленде, пить коктейли и мочить ноги в теплом океане. Мне пофиг вообще на все, что у вас там, наверху, у чертовых небожителей происходит.
– Но ты часть этого замысла. Самый Главный Кандидат. Тебе уготовано достичь Абсолюта. Это знаю я, это знает Хаулл, только этого пока не принял ты.
– Да? А что вы мне сделаете, если я сейчас разбегусь и со всей силы воткнусь вон в те шипы в твоем гробу? И поминайте, как звали. – Взъярился я. Не хочу быть марионеткой, но и сил мне не хватит, чтобы противостоять этому. Я же… обычный парень.
– Ты неправильно меня понял, хозяин. Я не враг тебе. – Мягко, словно объятия матери, произнесла она.
– Тогда кто⁈ Ты его сестра. Принадлежишь своему кукловоду, делишь с ним силу. Я-то вам, мать его так, на что? Не буду я им, не отдамся! – Злоба лилась через край, несмотря на то, что я полностью чист от аркданса.
– Ты просто не понимаешь. Присядь, мы только начали.
Я послушался. Внезапно осознал, что какие-либо физиологические проблемы меня больше не беспокоят. У меня ничего не болит, я не хочу есть или пить, меня ничего не тревожит. Как будто подействовало сильнейшее седативное, вброшенное в гель медкапсулы.
– У меня столько вопросов… – Ответил я голосом слабым и натужным, мне даже говорить не хотелось, меня обуяла ужасная апатия.
– Я понимаю. Но ты должен был меня найти. Ради этого Константин и забрал меня сюда. Выдернул из плена, как сумел, и перенес. Тут я и умерла, дожидаясь тебя.
– Кто такой Константин?
– Тот, кто желает смерти Хауллу сильнее, чем кто-либо.
– Зачем он перенес тебя сюда? Получается, в этой временной линии ты мертва?
– Да, это так. Но я слишком сильна для того, чтобы смерть одной из моих итераций отразилась на мне. Просто я заперта.
– Где?
– Там же, откуда меня вытащил Константин. – Сказала она это так, будто это очевидно.
– Нет, ты не поняла. Где это?
– В Лосте. В том месте, которое вы зовете космосом, но дальше.
– Дальше? – У меня не было сил удивляться.
– Да. За пеленой, где кончаются законы физики, а в дело вступает истинное мироздание. Между мирами. Я лечу в космическом корабле, под названием Экзайл. В доме Хаулла.
– Какой треш… – Скорбно выдавил я.
– Это меньшее, что можно сказать в сложившейся ситуации. – Согласилась со мной собеседница.
– И что же мне делать? Где я тогда вообще? Что за прикол тут, с этим, так сказать, местным Абсолютом? – Задал я вопросы о своей участи.
– Его тут больше нет. Легенда осталась, но ты тут уже был. Майкл, ты уже – Абсолют. Ты уже сделал все, что нужно. Еще не родившись, ты уже встречал меня. Только все линии должны были сойтись. Здесь, чтобы я дала тебе сил.
– Зачем⁈ – Вырвалось у меня.
– Чтобы положить конец всему. Чтобы прервать цикл. Перейти в ту часть, что скрыта от самого Хаулла.
– Мне повстречался один человек. – Вдруг отвлекся я. – Он представился, как Аластер Кроу, абсолют тысяча девятьсот какого-то года. Он нес какую-то пургу про то, что лишь он владеет секретом, как это все прекратить.
– Глупенький. Аластер Кроу – это ты. Только тысячи и миллионы лет назад. В каждой временной линии существуешь ты. Только вот именно в твоей версии реальности, ты – Майкл, уроженец Нью-Шеота. Города на земле, в мире, где магия почти исчерпана, и Хаулл желает закончить с этим миром, забрав оттуда достойного. Ради будущей своей итерации, которая вот-вот наступит.
– Вот-вот, это через сутки, которые мне отведены?
– Нет. – Заливисто рассмеялась моя собеседница. – В людском понимании пройдут тысячелетия, но в твоем положении, здесь и сейчас, время не имеет значения. Ты просто должен делать то, что тебе уготовано.
– А что мне уготовано?
– Ты должен знать. Принять в себя опыт итераций, почувствовать, что ты не одинок, и в каждом витке ты уже был. Чтобы предстать перед Хауллом.
– И сразиться? – Спросил я.
– Возможно. Это за пеленой.
– Но я же должен иметь хоть какой-то ориентир. Иначе я, как слепой котенок, слечу с катушек. Как это и случилось с Аластером во время записи того обращения.
– То, что должно произойти, произойдет. Вернись назад, в свой мир, и пройди все этапы по правилам. Тебе ведь, если честно, не так много осталось? Всего-то один жалкий осколок огня, и ты соберешь в себе то, что когда-то собрал Хаулл, скитаясь по мирам.
– Так это что, первый Абсолют – это он?
– Второй. Перед ним был его отец.
– А ты?
– Я никогда не была, у меня другая роль.
– Я все равно не понимаю, почему ты мне все это объясняешь.
– Потому что ты должен был это узнать, таковы пути судьбы.
Я поднялся, размялся, но скорее по привычке. Вопреки тому, что твердила мне сестра бога, я не чувствовал никакого прилива знаний, или трепета перед открывшейся мне истиной. Никакого опыта итераций, ничего. Просто. устал, хочу домой и поспать.
– Значит, вернуться, добыть осколок, а дальше? Хаулл твердит о втором и третьем этапе. И что с остальными претендентами? Зачем все это, зачем возня, если все предопределено?
– Знаешь, что такое парадокс всемогущего бога? – Проигнорировала Ария все мои вопросы.
– Нет. – С сожалением ответил я.
– Бог всемогущ. Может ли он создать камень, который никто не в силах будет поднять, даже он? – Задала она вопрос, расставляя интонации в местах, по ее мнению, важных.
– Думаю, нет, ведь какой он тогда всемогущий? Либо он поднимет камень, и тезис о неподнимаемом камне будет лживым, либо он не сможет его поднять, и снова его всемогущество разбивается в пыль.
– Ты прав! Так вот и у Хаулла также. Он не может создать претендента, тот должен стать самим собой, пройдя свой путь.
– Я не вижу смысла продолжать свой путь. – Честно ответил я. – Если все предопределено, то к чему я вообще существовал?
– Глупенький… – Успокаивающе сказала Она. – Ты запутался, я понимаю. Но ты поймешь. И в миг, когда ты станешь тем, кем должен, старый виток закончится, и начнется новый. Там ты и встретишь то, что зовется судьбой, но то, что еще не соткано в ткани мироздания, как твоя история.
– Выходит, никто не знает, как я закончу? – С надеждой спросил я.
– Никто. И даже Хаулл.
– А ты… ты тоже хочешь его смерти?
– Да. Но в большей степени я жажду смерти для себя. Я устала существовать. – Призналась она, и мне стало невыносимо тоскливо от этой мысли.
– Но с той стороны меня ждет контроль. Мои мысли мне больше не принадлежат, и я могу перестать осознавать все то, что ты мне рассказала. Ведь, как я понял, тут я оказался именно из-за него?
– Верно. Но вернешься ты с чистым разумом, свободным от его влияния. Разве ты не заметил, как вы сливаетесь воедино?
– Было что-то такое… мне показалось, что он меня копирует.
– Он уже готовится стать тобой, чтобы продолжить свою вечную жизнь. Никчемная жизнь старика. Паразит.
– Значит, я главный герой своей истории поневоле? И все, что мне уготовано, это противостоять вселенскому злу в его лице? Лечь костьми за желания горстки небожителей, которые настолько устали от самих себя, но все еще горделиво вертят судьбами целых поколений? Хер вам! – Подошел я к железной деве, и с силой захлопнул крышку.
Не верю я ни единому ее слову. В конце-концов, все это может быть лишь моим глюком. Очередной попыткой на меня повлиять. Надо топать ко дну и выбираться отсюда. Меня, наверняка, заждались друзья.
Без тени сомнения я бросил Арию позади. Пусть тут и остается. Не для меня это все, весь этот космос, боги, придумали же, черт побери.
Больше голоса меня не тревожили, впрочем, как и мое собственное тело. Я просто шел вниз, не задумываясь ни о чем. Ни об опасностях, ни о естественных потребностях. Все это вмиг стало неважным и несущественным. Коль мне предстоит сгинуть, я хочу как можно больше времени провести с друзьями.
Извиниться, найти силы помочь каждому, кто меня окружает. Для Ильи оставить наследство, чтобы ему хватило сил и средств помочь маме. Юле передать как можно больше сил, чтобы она непременно выжила и стала врачом, как о том мечтала. Как парня того звали, Кирилл, вроде бы? Вот он пускай и грызет локти теперь. Уже и не вспомню, так давно это было. Из меня-то надежного мужика не выйдет теперь.
Сделать так, чтобы Мэй была в безопасности. Избавить ее от снедающих кошмаров, вычистить всю триаду и выпотрошить. Очистить этот мир, вылечить его раны. Помочь Кире примириться с тем, кто она такая, дать ей шанс на спасение сестры, вытащить ее с того света. И не позволить повториться кошмару, который устроил Саин с братом Леона.
Хм… а я ведь этого не знал. Вот, как оно, оказывается. Именно он прервал жизнь Ника. Значит, собрать все силы, что мне доступны, и вернуть брата Леону. Я же дал обещание, что постараюсь сделать все возможное. Все, что в моих силах. А Фесу помочь обрести себя, полюбить и быть любимым, и не оглядываться в прошлое. И главное – не знать.
Сутки спустя я оказался в той же скальной местности, из которой с такой уверенностью совершить задуманное выдвинулся. И что же я вижу? Десятки, сотни, нет, тысячи этих железных гробов. Некоторые были абсолютно новыми, даже пылинки сесть не успели. А некоторые полностью истлели, оставаясь на скалах темным пятном, но узнаваемые.
– Что, никак ты меня не отпустишь теперь, да? – Ответил я скучающе, разглядывая мириады металлических гробов.
– Никак, Майкл. Или называть тебя Аластер?
– Не. Просто Майк. Я же не здесь отрекся от своего имени?
– Верно. Не здесь. Ты вспомнил? – Спрашивала меня Ария так, словно уже знала ответ.
– Да.
– Это же замечательно! Я рада, что в этой итерации мы договорились.
– А были и иные? – Я улыбнулся.
– Конечно, во многих ты был гораздо менее сговорчив. Но всегда все случалось. И случится теперь.
– Да, пожалуй. Ладно, я жду то, что мне полагается, и пора бы выбираться наружу.
– Как пожелаешь! – Ангельски нежно шепчет она, а голос ее отражается в моей черепной коробке миллионы раз, отдаваясь эхом. Приятным, но чрезмерным, словно ее слишком много. Так ко мне и пришла она. Сила.
– Просто подожди теперь, и я убью тебя. – Сказал я это так обыденно, что сам себе удивился.
– Я буду ждать, Майк! – Благодарно отозвалась она.
Глава 11
Мой интерфейс ко мне вернулся, стоило мне принять это соглашение. Договоренность с дьяволом, или богом, или хрен знает кем еще. Сейчас, если к автору Божественной комедии подключить к его гробу пару крабиков аккумулятора, можно запитать электроэнергией половину Нью-Шеота. От вращения.
Ария исчезла. Совсем, словно никогда и не существовала. В голове прояснилось, боль отступила, а во мне проснулось желание кипучей деятельности. Но было еще кое-что, что я хотел сделать до того, как покину этот мир и вернусь в свой. Я хотел отплатить за добро Аннушке, помочь ей примириться с тем, что брата ее я не нашел.
Глянув напоследок на вырезанный кусок из пространства чужого мира, я хмыкнул, обнаружив, что металлического гроба тут больше нет. Видимо, сошлись те линии, о которых твердила Ария. Она дождалась, пусть и ждала бесконечно долго.
Прозрев, я взглянул на этот мир по другому. Не вообще на понятие мироздания, а именно на это место. Ведь, если подумать – странно, жить вокруг гигантской ямы, иметь свою политику, академию, бюрократию, легенду. Все местные считают этот мир своим. Только свиньи из семьи главного говнюка лишили этот мир чего-то очень важного.
Раскрыв карту, я обнаружил четкую структуру провала. До самого дна мне оставались ровно сутки пути, если не сворачивать и не спать. Скорее всего, будь я правда ограничен таймером, я бы не успел. А вот, кстати, и он.
Таймер. Мне осталось… Чуть больше пяти суток. А секундная цифра не менялась мучительно долго. Настолько, что мне быстро наскучило на нее смотреть, и я так и не дождался ее изменения. Стало быть, иной, а то и вовсе замороженный ход времени здесь не повлияет на мою позицию там. Это хорошая новость.
Следующее, что я проверил – это инвентарь. Клык Райдзина сохранился, а вот кинжал из основного слота снаряжения пропал. Ария не оставила даже оружие, которым для меня стала. Что ж, значит, в руку отлично ляжет Умбра.
На панели быстрого доступа к заклинаниям и умениям произошло изменение. Та иконка с сияющим огоньком, что должна была вызвать светлячка, превратилась в черный пустой квадрат. Описание, как и раньше, не вызывалось никакое, и применение этого навыка так же ничего не делало. Ладно, хотя я и чувствовал небольшую грусть об утрате.
Карта мне нужна была не только для того, чтобы свериться с местностью. Я еще хотел найти одну деталь, которая должна была случиться, просто я не имел к ней доступа. Я ведь получил задание отыскать брата Аннушки, она прямым текстом меня об этом попросила, а значит, текст задания и метка на карте должны были сформироваться в моем интерфейсе.
Моя догадка оказалась верной. Выделив метку задания как активную, я получил направление. Ее брат находится на втором уровне этого провала. Значит, мне нужно подниматься.
Но что делать с местной легендой? Спускаться можно, а вот наверх извините, уже никак. Ну… А кто мне запретит сделать вот так?
Моргнул. По телу разлилась приятная ломота, как после горячих источников сигануть в ледяную воду. Открыл глаза – мир стерся, очертания перестали существовать, заменившись карикатурой на красные строки кода. Очередной прыжок сквозь пространство, прямо к той точке, что я держал в голове.
Я видел ее – только руку протяни, и я уже на месте. Шаг в липком мареве, следующий, и выдираю я себя из подпространства в явь уже в другом месте. На втором уровне, в перевернутом лесу. В одной из чаш сплетенных в вековые, окаменелые кроны, лежал скелет. Множество таких путешественников мне попадалось на пути. Тех, кто шел по зову бездны, но смерть свою нашел по пути.
Тубус я забрал, несмотря на то, что местные обычаи запрещают это делать. Хочу отдать его Аннушке, дабы она не питала надежды. Ведь, кто я для нее? Случайный путник, голодный и ничерта не вдупляющий, который что-то там пообещал. Представляю, как часто ей приходилось просить кого-то поискать ее брата.
И каждый раз она не теряла надежду. Долго ли оставалось до момента, когда она перестанет верить и соберется в экспедицию сама, я знать никак не мог, но мог предотвратить.
Окинул взглядом Последний Причал, который раскинулся в километре от меня по левую руку. Кипучая жизнь подземных людей, которые не стали для меня чем-то важным, не остались якорем. Мне было грустно только от того, что вся их легенда не имеет никакого смысла. Из-за меня. Нет! Из-за Хаулла.
Снова моргнул. Миг, и солнце слепит ярко, обжигает кожу, требуя скорее спрятаться в тень. Но мне было, как будто, безразлично на это мелкое неудобство. Ведь та сила, что принадлежит мне, позволит Майклу телепортироваться хоть на северный полюс. Остыть.
Местные жители смотрели на меня, прохаживающегося по мостовой над провалом, удивленно. Лифт не поднимался, откуда там взяться путнику? Но, выбившись из картины мира, это событие пройдет незамеченным – нет смысла гадать, как я там оказался, если всегда можно скинуть мысли на простую задумчивость и невнимательность.
Хотя, наверняка обо мне никто и не думал.
Динь-динь, колокольчик над дверью оповестил таверну о моем прибытии. Таким же мелодичным перезвоном, каким и о любом другом путнике. Вечно улыбчивая, добрая девчушка, явилась в своем извечном переднике, удерживая под грудью кругляш подноса.
– Добро пожаловать! – Лучезарно улыбнулась она, а затем взгляд ее округлился.
– Привет, Аннушка. – Поздоровался я на выдохе, слабо улыбнулся.
– Вернулся! – Воскликнула она, заерзала на месте, не зная, куда деть руки. – Измученный, голодный, есть будешь?
– Буду. – Протянул я с вожделением, а желудок откликнулся китовым воем. – И пива.
– Тогда и мне кружечку, будь любезна. – Уронил свою тяжелую лапу мне на плечо Гаррет, который возник почти у меня за спиной.
Я открыл вкладку инвентаря, посмотрел на свои монеты. Почти полмиллиона. Мне никогда не потратить этой суммы, да только вот будут ли они котироваться здесь, в этом мире? Не знаю, но лучше просто спрошу.
Десяток золотом оказался у меня в ладони, черной от грязи. Я раскрыл пальцы, поглядел на монеты, и думал, как же это преподнести? Хотя, вероятно, я слишком заморачиваюсь.
– Вот, у меня есть такие деньги. Примите? – Протягиваю я золото Анне.
– Какие необычные… – Взяла она одну монетку, повертела в пальчиках, попробовала на зубок. Золото. – Ну, металл есть металл! Уж как-нибудь договоримся.
– Хе, курс она тебе предложит драконовский. – Прокомментировал увиденное Гаррет. – Присядем, путник?
– Присядем. – Согласился я и последовал за коренастым дядькой к столу у окошка.
– Что, – начал он, вгрызаясь в куриную ножку, – не по зубам тебе провал оказался?
– Нет. – Покачал я головой и осушил еще треть кружки прежде, чем ответить. – Я был на пятом уровне, и даже на шестом.
– Как⁈ – Глаза его стали увеличиваться, а надкусанная ножка на пути ко рту замерла.
– Вот так. Я не из этого мира, Гаррет. Местные ограничения не будут на меня работать. – Ответил я и перевел взгляд в окно. – Я чужой здесь, но ты и Анна были добры ко мне.
– Ты ведь спешил, дуралей. Кричал, что никак не хватит тебе времени! – Внезапно стал он сокрушаться, роняя из бороды крошки.
– Я успел. – Коротко ответил я.
– Что же… это, получается, нет у нас больше тут сокровища на дне провала? – Лицо мужчины заметно погрустнело.
– Еще пива! – Возникла Анна, водрузила на стол теперь уже три массивные кружки и, совершенно не стесняясь, толкнула своим бедром меня в сторону, чтобы я подвинулся на лавке и дал ей сесть. Я улыбнулся и освободил место.
– Нет, Гаррет, – глянул я на собеседника, – ваше сокровище еще там. Я не взял его, ведь искал, как оказалось, не его вовсе.
– Как же это? – Удивился он. Интересный человек, столько эмоций на его лице. А я сижу, словно робот, и не могу выдавить из себя ничего, хотя бы мало мальски похожее на искренность.
– Майкл говорит, что не взял, значит не взял. Чего ты начинаешь, старик! – Поругала его Аннушка и пригубила напиток.
– А тебе разве можно пить, малявка? – Глянул я на нее и сердито сдвинул брови.
– А у меня сливочное! Я что, думал, буду алкоголь с мужиками пить? Я не такая! – Карикатурно запротестовала девчонка.
– Знаешь, Анна. – На моем лице повисла тень. – Я сделал, что ты просила.
На столе, между кружек, куриных костей и тарелок с закусками, оказался тубус с посмертием человека. То, что со слов мудреца провала, забирать из бездны неможно.
– Ой… – Прикрыла она лицо ладошками. – Ты…
– Забери и припрячь. Я знаю, что поступил плохо, но не вини меня, пожалуйста. Я лишь хочу, чтобы ты больше не искала. – Объяснил я свою позицию.
Мы пили долго. Кружка за кружкой. Гаррет рассказывал о причудах своего мира, а я своего. Меня удивили здешние существа, вроде гигантских мирных многоножек, которых можно использовать как транспорт по провалу, а его восхитили летающие машины и беспилотники.
В какой-то момент Аннушка не смогла выносить наши пьяные разговоры и вместо сливочного стала подливать себе такое же, как у нас. И быстро напилась, повисла у меня на плече и, вроде как, посапывала.
За окнами таверны давно наступила глубокая ночь, но я не хотел спать. Даже усталости не чувствовал, ровно как и какого-то опьянения.
– И что? Ты, ик, нашел, что хотел. Уходишь? – Окинул меня мутным взором дядька.
– Да. Хотя, я бы очень хотел остаться. Знаешь, – я задумался, допил остатки последней из множества кружек, – если я выйду живым из передряги, в которую попал «там», то на пенсию приду сюда. Подберешь мне недвижимость в черте города?
– Ха! Еще бы. Но, правда, – вдруг посерьезнел он, – что же там, внизу?
– Там знание. – Ответил я, не раскрывая деталей. – Это ваше сокровище.
– Майк… – Проснулась Аннушка, потерла кулачками лицо, отпрянув от моего плеча, и заглянула мне прямо в глаза. – Ты собираешься?
– Угу. – Кивнул я. – Иди отдыхать, уже глубокая ночь.
– Ладно… – Согласилась она и снова упала мне на плечо.
– Перехватишь? – Обратился я к Гаррету.
– Кого? – Спросил он, но я уже не ответил.
Перемещаться между мирами сложнее, чем в пределах одного мира. Для этого мне нужно было сконцентрировать энергию в правильных точках. Естество чужого для меня мира стало заваливаться, замирать, как рушащийся театр. Я нарисовал перед собой открытой ладонью круг, который станет ключом ко входу обратно в мой мир. И, когда меня уже затянула пелена переноса, я увидел знакомую ухмылку на лице Гаррета. Такую фирменную, знакомую мне с самых первых дней моего пути. Ухмылку Хаулла.
В следующий раз глаза я открыл уже посреди разрушенной базы Триады. Ни Леона, ни драконицы, ни Ильи тут не было. Значит, время все же шло, пусть и медленно. Надо бы вернуться к ним, связаться как-то, да только вот наушник, что позволял мне переговариваться с Мэй, я потерял.
Вернувшись в свой мир, я почувствовал давление той силы, что обрел. Вернее, последствия ее использования. Значит, Аластер владел силой перемещаться между пространствами и мирами, и овладел этим навыком, замкнув множество петлей, а Хауллу позарез требовался сосуд, способный выдержать ту же природу силы, чтобы занять его?
Почему бы не спросить прямо? Я вывел перед глазами компас в верхней части обзора, сфокусировал мыслеобраз на Хаулле, и пожелал знать, где он находится.
Далеко. В Лосте, в пространстве более глубоком и темном, чем космос. Дрейфует в эфире между мирами на своем чертовом корабле, решает свои делишки.
[Долго тебя ждать?]
Сформулировал я команду, которую отправил прямо через то, что раньше я звал системой или интерфейсом. Но это что-то другое. Обличье силы истинного мира во что-то понятное, оцифрованное.
[Хо-хо, Майкл, научился таки. Значит, совсем скоро мы встретимся.]
Получил я ответ, засверкавший сбоями у меня перед глазами.
[Константин подложил тебе свинью, Хаулл, сперев у тебя один из гробов. Скажи честно, ты не знал, что Ария долгое время была со мной?]
Интересный способ общаться, конечно. Каждое такое письмо через систему вызывало у меня вспышку головной боли, но это только лишь потому, что я пока не до конца обвыкся.
[Этому проныре удавалось обвести меня вокруг пальца на какое-то время. Но тот факт, что ты должен был встретиться с Арией, предопределен. Я просто не знал точной причины. Ты меня немного подожди, я уничтожу его родной мир, и мы с тобой потолкуем. И да, не забывай, ты еще в гонке – не филонь, хотя, подозреваю, врагов у тебя больше не будет.]
Разыграю его, слишком много он о себе мнит.
[Вы активировали функционал генерации заданий.]
[Цель миссии: Принести выдавшему задание Осколок Огня и передать его]
[Награда за выполнение: 1 золотая монета.]
[Штраф за отказ от выполнения: Смерть.]
[Внимание! Задание ограничено во времени! Осталось до завершения: 12:00:00]
Сгенерировав точечно задание так, как это делал Хаулл для меня, я вынудил его теперь поработать на меня. Пусть ощутит, каково это, когда тобой крутят, как хотят, используя в своих интересах то, что зовется Системой.
Времени я дал ему с запасом – пускай разберется там со своими делами, уничтожит пару миров от злобы, и потом приходит. А я успею выспаться за это время и пообщаться с друзьями. Которых мне еще предстоит просветить.
Моргнул. Миг – и я на базе Хаулла, прямо посреди коридора. По правую руку от меня студия, с помощью которой мы входили в игру. Сейчас я перешагну за порог, и мне придется долго и мучительно объясняться. Ведь то, что они внутри, я видел с помощью своего интерфейса.
Раздвижная панель отъехала в сторону от легкого прикосновения, приглашая меня внутрь полутемного помещения. Я застал Мэй, Анну, Леона, Феса и Киру, но нигде не вижу Ильи и Юльки.
– Всем привет. – Поздоровался я так, словно ничего не случилось.
– Майкл⁈ – Вылупились на меня четыре пары глаз. Все, кроме Леона.
– Он самый, во плоти. – Вскинул я приветственно руку.
Собственно, а чего я ожидал. Мэй меня ругала, Фес лез обниматься, Кира удивлялась тому, что Майкл «опять» вернулся из какой-то демонической задницы, Анна, драконица с незавидной судьбой, шокированно наблюдала за всем происходящим. Вскоре подтянулись еще двое – Илья и Юлька. Рыжая тотчас бросилась обниматься, чуть не сбив меня с ног, а Илья же был куда более сдержан в своих реакциях.
Когда я поравнялся с другом, мы пожали руки, и в этом рукопожатии смысла было сильно больше, чем во всех словах, которые он мог бы сказать.
Мне предстояло объясниться. Забрать своих людей из логова вселенской твари, которая явится по наши души в любой миг, и нам никак не удастся этому что-либо противопоставить. Внутри меня переполняла гармония и спокойствие, принятие, истина перед глазами, что все, сделанное мною, было верным. Даже то, что на первый взгляд казалось ошибкой, все это так или иначе должно было произойти.
Надо расставить приоритеты. Принять помощь тех, кто рядом, обсудить стратегию. Но все это я сделаю чуть позже, ведь прямо сейчас я хочу лишь одного – забрать с собой друзей и исчезнуть.
Выставляю ладонь вперед, чтобы вновь совершить прыжок между мирами, но только теперь не в одиночку. Ведь что на самом деле такое Арк? Игра? Хах, как бы не так. Это – точно такой же мир, как и мой, или тот, с бездной.
– Добро пожаловать на Ауралис, ребятки. – Окинул я взглядом свой остров, где еще совсем недавно развевались шатры топовых кланов и сновали тысячи игроков. Сейчас тут было… пустынно.
