Текст книги "Змеиная яма"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

В одной шикарной конторе ему удалось достаточно быстро добиться встречи с ее руководителем. Правда, грубоватые телохранители не церемонились с майором уголовного розыска и обыскали его на предмет оружия и только после этого сопроводили в кабинет своего шефа. Марецкого не смутил тот факт, что двое головорезов остались в кабинете. В конце концов, ему плевать на репутацию какого-то воротилы.

Киселев очень удивился появлению представителя милиции. Налоговая полиция – куда ни шло, но уголовный розыск?

– Итак, чем обязан?

– Речь пойдет о вашей жене, Григорий Валентинович.

– Опять? У меня уже нет жены. Я разведен. Разбирайтесь с этой сучкой сами, а с меня хватит.

– Что значит «опять»? Насколько мне известно, мы вас беспокоим впервые.

– В таком случае наведите порядок в собственном ведомстве. Все, что у меня было, я уже отдал. Все подробности вам известны. Чего же вам еще от меня надо?

– Для начала давайте уточним, кому и что вы отдавали. Нет смысла пререкаться и раздражаться. Давайте работать и не отбирать попусту друг у друга время.

Киселев кивнул на дверь, и охранники вышли.

– Приходил ко мне один из ваших недели две назад. Наглый тип. Мало того, что он проник в мою квартиру незаконным путем, он еще и пистолетом угрожал.

Марецкий поднял руку.

– Минуточку-минуточку. Давайте по порядку. Как? Что? И где? Наши сотрудники законов не нарушают. Вы хотите сказать, что кто-то проник в ваш дом и выдал себя за оперативника? Вы видели его документы – имя, звание?

– Не до того было. Он меня напугал до смерти. Сами подумайте: входите к себе в квартиру, включаете свет – а в кресле сидит мужик в плаще, шляпе и с пистолетом. Он сказал, что из органов, но не уточнял. Будто они занимаются бандой шантажистов и потребовал от меня компромат на мою жену, выданный мне частным сыщиком. Его интересовала личность любовника. Мол, он только взглянет на фотографии и уйдет. Я, как дурак, поверил. Открыл сейф, а он на меня ствол наставил, забрал фотографии и ушел. Все забрал.

– Значит, вы ему на слово поверили, что он из органов?

– Поверил. В сейфе лежали деньги, сумма немалая, но он ничего, кроме фотографий, не взял.

– Вы очень доверчивы, Григорий Валентиныч.

– Ну да, особенно если тебе пушкой угрожают…

– Понятно. Вы сказали, что этот тип был в плаще и шляпе. Вы хорошо его запомнили?

– Не очень, но, увидев, узнал бы.

Марецкий достал несколько фотографий из кармана и разложил их на столе перед хозяином кабинета.

– Среди этих мужчин его нет?

Киселев ткнул пальцем в снимок Крылова.

– Этот.

– Вы его по шляпе узнали?

– Похоже, он в ней спит. Сейчас в дерольках только немцы ходят, и то только на охоту с фазаньим перышком за ленточкой. Мне доводилось бывать в Баварии и ходить на охоту. Так они там все поголовно в дерольках, как наши пацаны в бейсболках. У каждого народа свои традиции. Но когда наш мент в таком виде ходит, это смешно.

– Целиком и полностью согласен с вами.

Все, что нужно узнать, Марецкий узнал, а то, что хотел выяснить Киселев, так и осталось невыясненным. Майор не вдавался в полемику и быстро ретировался.

За сегодняшний день он успел обойти двенадцать точек, и в двух случаях бывшие мужья признали Крылова, причем их жены не подвергались нападениям. К концу рабочего дня майор заглянул в офис мужа погибшей Киры Кавериной.

Александр Ильич встретил гостя без особого энтузиазма.

– Мне не очень хочется вам досаждать, Александр Ильич, но следствие продолжается.

– Удивительно. Убийца, как я знаю из газет, уже похоронен. Киру к жизни не вернешь и тех женщин тоже. Трагедия нашла свое завершение, и преступник отомщен.

– И тем не менее. Некоторые вопросы остались нерешенными. В частности, если вы помните, то здесь из вашего стола исчезли фотографии и потом каким-то чудом оказались в ящике тумбочки в вашей квартире. Вы уверяли, будто держите рабочий стол на замке. Значит, кто-то сумел проникнуть в ваш кабинет, вскрыть стол, взять фотографии и принести в ваш дом с определенной целью.

– С какой – интересно? Показать моей жене, чтобы убить ее?

– Показать нам. Ни вы, ни ваша жена понятия не имели о том, что фотографии в доме. Я вас очень прошу, позовите, пожалуйста, вашу секретаршу в кабинет. Может быть, она прольет свет на странную историю с исчезновением снимков.

– Вряд ли. Я из нее уже все жилы вытянул. Она клянется, что никто из посторонних ко мне в офис не заходил.

– Попытка не пытка. Мы попробуем подойти к вопросу с другого боку.

– Сделайте милость.

Каверин нажал кнопку звонка, и в кабинете появилась солидная полная дама лет пятидесяти. По нынешним временам такие секретари выглядели древними ископаемыми. Вид у нее был серьезным, неприступным и очень гордым.

– Вера Дмитриевна, у нас гость из уголовного розыска. Он хочет вас кое о чем спросить. Постарайтесь ему помочь.

– Слушаю вас, – она переключила свое внимание на Марецкого.

Степан выложил на стол несколько снимков и пригласил женщину подойти к столу.

– Посмотрите, пожалуйста, на этих мужчин. Может быть, вы кого-то из них знаете.

Она долго вглядывалась в фотографии и с некоторым сомнением указала на Крылова.

– Вот если бы ему шляпу снять, он очень похож на нашего монтера по телефонной связи.

– А когда вы его видели в последний раз?

– Недели две назад. Он приходил менять какие-то мембраны в телефонных трубках.

– А по каким признакам вы определили, что он телефонист?

– Очень просто. У нас весь технический персонал ходит в голубых комбинезонах с логотипом фирмы на переднем нагрудном кармане.

– Он менял мембраны в телефонах Александра Ильича?

– Да. Сначала поменял у меня, потом я ему открыла кабинет Александра Ильича. Но я стояла в дверях и наблюдала за ним.

– От начала до конца?

– А к чему все эти вопросы?

– Отвечайте! – рявкнул Каверин.

– Позвонила междугородняя, и я отвлеклась на пару минут. Не могла же я здесь снять трубку, когда все они были раскурочены.

– Значит, телефонист оставался вне поля вашего зрения несколько минут?

– Да, но дверь кабинета оставалась открытой.

– Спасибо, вы нам очень помогли.

Ее начальник так не думал, но при посторонних не стал выяснять отношения. После того как секретарша вышла, Марецкий сказал:

– Позвоните в бюро обслуживания для очистки совести. Узнайте, высылали они монтеров с подобным заданием или нет.

В бюро обслуживания ответили, что у них контракт с телефонным узлом и они своих мастеров не держат, но за последний месяц к телефонистам не обращались.

– Значит, у него был сообщник? – с деловым видом спросил Каверин.

– Вот видите, а вы говорите дело пора закрывать. Тут еще копать и копать…

Каверин понимающе кивнул.

***

И вновь Журавлева встретил двухметровый амбал. Может быть, генерал Скворцов и прав. Он не за жизнь свою опасается, а за сохранность бесценных архивов печется.

У Никанора Евдокимыча сидел еще один гость. Журавлеву уже приходилось с ним встречаться по одному делу, и они хорошо помнили друг друга. Но при хозяине сделали вид, будто не знакомы.

Пришлось представляться друг другу вторично.

– Прошу познакомиться, господа. Мой коллега, действующий подполковник ФСБ Олег Петрович Виноградов. Я могу ему доверять, он отличный оперативник и хороший сыщик. А это ныне похороненный, псевдоубийца и последователь Джека-потрошителя господин Журавлев Вадим Сергеевич. В прошлом следователь, а ныне в опале. Человек, жаждущий восстановить справедливость и найти Наташу. Я обещал оказать ему посильную помощь. Полагаю, ваше знакомство будет полезным. Что касается прошлого, я и моя документация к вашим услугам. Ну а если говорить о сегодняшнем дне, то тут Олег Петрович будет незаменим. Вам же, Вадим Сергеевич, как птице свободного полета, предоставляется возможность действовать согласно сделанным выводам. Честно скажу: история с появлением эсэсовского кинжала меня серьезно насторожила. Такие сувениры можно было найти в первые послевоенные годы, и то с великим трудом. Они и тогда представляли собой огромную ценность и попадали в руки как трофей только к генералитету высшего порядка… Да, но что же мы стоим? Присаживайтесь.

Каждый нашел для себя удобное место.

– Вы меня извините, старика. Начинаю говорить – и уже не остановишь. Давайте сначала послушаем, что нам скажет Олег Петрович.

Виноградов казался человеком, лишенным эмоций. Он говорил тихо, монотонно и доходчиво.

– К Шефнеру в нашем ведомстве интереса никто не проявлял. О том, что он неофашист, мы ничего не знаем. Могу понять почему. Шефнер в действительности окончил военную академию в Москве. Но он приехал учиться по направлению из ГДР. Члены НАТО к нам учиться не приезжали, а ФРГ состоит в альянсе со дня его основания. Мы всегда доверяли восточным немцам и знали, как сложно их офицерам попасть в Россию на учебу, тем более в те годы, а Шефнер учился с 1972 по 1978 год. Причем окончил академию на отлично и оставил самые лучшие отзывы о себе. Докопаться до сути сейчас невозможно. Все архивы и документы госбезопасности ГДР уничтожены вместе с Берлинской стеной. Так что мы ничего не знаем о том, как Шефнер попал к нам и чем занимался до приезда на учебу и после.

На данный момент мне удалось выяснить, что Шефнер хочет наладить производство комплектующих к немецкой электронике, пользующейся спросом и поставляющейся в нашу страну из Германии. Он арендовал пять участков земли в пригороде Смоленска, где намерен выстроить мини-заводы – мастерские. Причем власти с большим удовольствием отдали ему эти участки. В основном это заболоченные места, куда не забредают даже местные жители. Отдать мусорную яму под аренду, да еще за твердую валюту, – не что иное, как получать доход с воздуха. Работы идут полным ходом.

Привязать Шефнера к группенфюреру Грубберу мы не можем. Нет никаких данных. Если Шефнера к нам заслала западногерманская разведка, то надо снять перед ними шляпу. Кандидатура подобрана безукоризненно. Тем интереснее будет работать. Только вся работа ляжет на плечи тех, кто находится в Германии, а в тех условиях широкого следствия не проведешь. По крохам собирать придется. Да и то только в том случае, если для этого найдутся серьезные основания.

С Юрием Крыловым дело обстоит еще хуже. Все, что мы сумели узнать, так это то, что в Израиль он попал из Испании как русский эмигрант, который выехал из России в начале семидесятых и мотался по странам с места на место, пока не женился на гражданке Израиля. Потом развелся, будучи уже гражданином земли обетованной, и следующий свой брак заключил с нынешней женой, которая приняла решение вернуться в Россию. Проследить его путь невероятно сложно. И опять же для этого потребуются очень веские основания. На сегодняшний день он имеет двойное гражданство и в любой момент может сесть на самолет и покинуть пределы России. Стоит ему почувствовать опасность – он так и сделает. Этого человека можно поймать только с поличным во время совершения преступления, чтобы запереть его в клетке. С него нельзя взять подписку о невыезде, его можно только выслать. Но что это даст? На его место приедет другой. Важно понять их цель, а не выставлять пугало на поле. На официальное следствие у нас нет оснований. Будем разбираться частным порядком. Пара толковых ребят у меня есть. Попробуем покопать.

– Утешительного мало, – заключил Журавлев. – Но я верю в интуицию Никанора Евдокимыча. Ваш рассказ об архиве СС не дает мне покоя. Может быть, потому, что я романтик, а может, потому, что в деле фигурирует эсэсовки кинжал. К тому же для меня очевидно, что Юрий Крылов не зря приехал в Россию. Он не просто гражданин Израиля, а опытный, обученный агент. Он действует безукоризненно, профессионально и вовсе не беспокоится о том, что его могут взять с поличным. Наша милиция ему не соперник. Он выдержит удар и покрепче. К стенке такого не прижмешь, и язык ему не развяжешь. Не тот случай. Но хочу вернуться к начато теме. Меня выгоняют из Москвы. Правильно делают. Я тут только мешаю. Хочу поехать в Смоленск и посмотреть на эти самые объекты Шефнера и на его недвижимость. Там меня, слава Богу, никто не знает. Можно будет дышать полной грудью. Но мне хотелось бы взять с собой довоенные карты Смоленской области. Может быть, в этом вы мне сможете помочь?

– Попытаюсь, – ответил Виноградов. – Попробую сделать запрос в картографическое общество. Конечно, простому смертному такие карты не дадут, а нам пойдут навстречу. Это я для вас сделаю.

Журавлев перевел взгляд на генерала.

– Могли бы вы, Никанор Евдокимыч, составить по старой карте приблизительный план отхода штандартенфюрера Хоффмана из-под Смоленска к Орше?

– Только из собственных логических умозаключений. Тут придется покопаться в военных архивах и понять, где в момент бегства Хоффмана дислоцировались наши войска. Хоффман мог уходить только по определенному коридору. Его поджимали со всех сторон и наступали с тыла. Однако, как мы знаем, он прошел и сохранил всех своих людей, что мне до сих пор кажется самым невероятным. Но задание принято. Мне и самому будет интересно окунуться в те времена.

– И еще. Мне хотелось бы иметь список немецких разведчиков, пойманных на территории, прилегающей к Смоленску в радиусе двухсот километров, вплоть до сегодняшних дней. Точнее, меня их имена не интересуют. Гораздо важнее время, год и место, где были задержаны лазутчики. Наверняка если архив остался на нашей территории, то кого-то засылали, и не раз и не два. Либо с инспекцией, либо на поиски.

– Пожалуй, и в этом мы сумеем вам помочь, – улыбнулся Скворцов и глянул на Виноградова. – А? Как, Олег Петрович, поможем?

Виноградов кивнул.

– Конечно, все это мне напоминает какую-то очень интересную детскую игру, – рассуждал умудренный опытом генерал. – Но одно то, что есть такой человек, способный в наше сумасшедшее время затрачивать свои силы на поиски военных реликвий, уже радует.

– Может быть, и так, – улыбнулся Журавлев. – Но не совсем. Просто стало очевидным, что мы не можем подобраться к Шефнеру и Крылову со стороны сегодняшнего дня. Надо идти к истокам и начинать поиски с другой стороны. Ведь речь идет об убийце пяти женщин, а не только об истории. Причем эти убийства до сих пор в глазах общественности лежат на мне – на человеке, не совершавшем их и потерявшем свое собственное лицо, честь и даже жизнь. Редко кто сегодня может похвастаться тем, что способен навестить собственную могилу и положить скромный букетик к изголовью. Мне хотелось бы вернуть себе собственное имя и жизнь.

– Живой труп. Почти по Толстому, – заметил генерал.

– Вот тут и думайте, чего больше в моем рвении: романтики или самозащиты. Я не верю, что нашей доблестной милиции удастся доказать вину Крылова, арестовать его и осудить. А у ФСБ нет оснований даже на проведение проверки этих людей. Так и живем. Хочешь жить – умей защищаться сам, а не жди помощи со стороны.

– К сожалению, вы правы, Вадим Сергеич, – с грустью подтвердил Скворцов. – Тяжелые времена. Порядка нигде нет. Каждый выживает как может.

– Я обещал Наташе, что не дам ее в обиду. Жаль, что тогда я ничего еще толком не знал и мало доверял ей. Теперь мне понятны ее опасения. Одно успокаивает: пока милиция ею интересуется, Шефнер не решится ее убрать, а значит, она будет жива. Но путь к ее поискам лежит неблизкий. Мне нужно иметь в руках оружие против Шефнера. Такое, что заставит его содрогнуться. А пока он хозяин положения, любые попытки найти девушку – пустые хлопоты.

– Когда вы собираетесь уезжать? – спросил Виноградов.

– Максимум через пару дней.

– То, что не успею для вас сделать, вышлю с курьером, но два дня тоже срок. Постараюсь приложить как можно больше усилий.

Журавлев улыбнулся.

– Приятно, черт подери, когда тебя понимают!

Часть II
Крики на болоте

1. Путь в Смоленск

Многого ему добиться не удалось. Довоенная карта Смоленской области оказалась слишком малого масштаба, без особых подробностей. Правда, в картографическом институте Смоленска обещали поднять архивы и найти более подробную карту, но уверенности и оптимизма никто не испытывал. Во время наступления немцев такие карты уничтожались. Рассчитывать приходилось только на военные архивы историков Министерства обороны. Возможность реальная, но долговременная. Генерал Скворцов лично занимался этим вопросом. В итоге можно сказать, что Журавлев отправился в Смоленск с пустыми руками. Он даже не представлял себе, чем будет там заниматься. Списки объектов Шефнера не вызывали особого доверия и требовали проверки на местах. Роль инспектора Вадиму не очень нравилась, а главное – он не Понимал, какую пользу могут дать эти проверки.

Гораздо важнее остаться в Москве и заняться поисками Наташи. Безусловно, она знала немало, что и послужило причиной ее изоляции. К сожалению, он слишком недоверчиво и иронично отнесся к ее рассказам и, соответственно, не вызвал у девушки должного откровения, пока жареный петух его самого хорошенько не клюнул. Теперь приходилось убираться к чертовой матери в неизвестность после собственных похорон. Компанию ему составила Настя. Отправив ребенка к матери и оставшись без работы, Настя не знала, как применить свой темперамент и энергию. Любая авантюра ее устраивала, и над предложением Вадима она думала недолго.

Итак, из положительных результатов перед отъездом из Москвы набралось только два: согласие Насти, жаждущей острых ощущений, которых могло и не быть, и очень хороший грим, что эти два момента вряд ли нужны где-то за полтысячи километров от Москвы.

Гримеры постарались на славу. Отличная команда профессионалов-художников, прозябающих на скудном пайке, с радостью ухватилась за хорошо оплачиваемую халтуру и показала все, на что художники способны. Очевидно, вдохновение возникает только на сытый желудок. Помимо краткого курса уроков грима Журавлеву выдали кучу разных прибамбасов для собственного творчества, парики, накладки, клей и все остальное. К тому же ему создали новый имидж для повседневной жизни, чтобы во время своих дел в Москве накануне отъезда никто не смог бы его узнать.

Учитывая принцип, что «жизнь строится по закону бутерброда», который, как известно, падает маслом вниз, и принимая во внимание, как этот закон сочетается с бытием нашего героя, нетрудно понять, что Вадим тут же встретил бы кого-нибудь из знакомых, – стоило ему выйти на улицу в своем обычном виде. А как бы вы себя чувствовали при встрече с покойником, чья урна с прахом захоронена, а над холмиком торчит табличка с его именем. Лучше не искушать судьбу и пожалеть простых смертных. Из блондина Вадим превратился в брюнета. Темные линзы сделали его глаза карими. Шарики со сквозными дырочками расширили ему ноздри. Накладные зубы скрыли белозубую улыбку и отяжелили челюсть. К протезу наварили немного лишней пластмассы со стороны верхних боковых зубов, что позволило избавиться от самой назойливой особой приметы – ямочек на щеках. Теперь, улыбаясь, он больше походил на хомяка с толстыми щечками. В итоге от Вадима Журавлева ничего не осталось. Когда его собственное отражение попадало в зеркало, он вздрагивал. Настя посмеивалась над его новым образом и говорила: «В этом виде ты ничем не отличаешься от моих бывших клиентов. Теперь тебе самому придется искать такую дуру, которая согласится лечь с тобой в постель».

Поезд на Смоленск отходил в десять вечера. Они занесли свои вещи в купе и вышли на платформу покурить. Настя старалась не смотреть на Журавлева, потому что его вид вызывал у нее смех. Она никак не могла привыкнуть к его новому облику, к тому же он начал шепелявить со вставной челюстью, с которой не мог свыкнуться.

– До отхода осталось еще десять минут. Может, мне пойти журнальчиков купить на дорожку? – предложила Настя. – С кроссвордами.

Но Вадим ее не слушал. Он крепко сжал ей локоть и придвинул девушку к себе поближе.

– Стой смирно. Сейчас они пройдут мимо нас.

– Кто?

– Молчи и не вертись.

И эти самые «они» проследовали мимо. Впереди шла женщина лет сорока в оригинальной кокетливой шляпке.

Очень интересная, с хорошей фигурой и гордо поднятой головой. Она держала под руку другую красотку, и складывалось впечатление, будто ее молодая подруга была слепой и ничего перед собой не видела. Отпусти ее на секунду – и она тут же врежется в столб или, того хуже, свалится под колеса поезда. Их сопровождали двое парней с атлетической внешностью и чемоданами в руках.

– Иди за ними следом, Настя. Нам нужен номер вагона и купе. Объяснимся потом.

Настя умела быть дисциплинированной, и ей не приходилось повторять дважды. Не задумываясь, она последовала за ними. Шли минуты, а ее все не было. Вадим уже пожалел, что не пошел сам. Раздались свистки, состав дернулся и медленно поплыл вдоль – перрона. Вадим запрыгнул на подножку и всматривался в лица провожающих, посылавших уходившему составу воздушные поцелуи. Насти среди них не оказалось. Платформа освещалась слабо, а в некоторых местах и вовсе проваливалась в темноту. Журавлев скрипел вставными челюстями, а поезд тем временем набирал скорость.

Перрон кончился, проводник закрыл дверь, повернул ключ и пригласил пассажиров из тамбура пройти в свои купе. У этих самых проводников имелась странная привычка все запирать. Как будут складываться обстоятельства, Вадим не знал и воспользовался опытом бывшего щипача – универсальный вагонный ключ перекочевал в его карман. Не Бог весть какая хитрость, особенно если образуется толчея в узком коридоре.

Он отправился в свое купе, сел у окна и задумался.

Настя появилась минуты через три.

– Ну слава Богу! Я уже решил, что ты отстала, – скороговоркой прошепелявил Журавлев.

– Старайся разговаривать медленно, а то тебе понадобится переводчик. Я ничего не поняла из сказанного, но догадываюсь, о чем ты хотел спросить. Мне пришлось сесть в их вагон. Они едут в фирменном «СВ», там занавесочки задернуты, а ты хотел знать номера купе. С платформы ничего не видно. Короче говоря, так. Едут они в шестом вагоне. Женщины заняли третье купе, мужчины четвертое. Я толкалась в коридоре и видела, как девушку тут же уложили. Ее полка левая, а дамочка устроилась справа. И еще. Престарелая красотка спросила у проводника, до которого часа работает вагон-ресторан. Важно это или нет, не знаю. Вы удовлетворены моей работой?

– В нашем деле, красотуля, все важно. Фортуна повернулась к нам лицом. Та, что помоложе, не кто иная, как Наталья Шефнер, жена Ханса. Я был уверен, что ее будут прятать в Москве, чтобы в нужный момент она оказалась под рукой. Но они решили иначе. В Смоленске ее никогда не найдут. Иголка в стоге сена. Мы должны ее отбить. Другого шанса нам не подвернется.

Настя села и открыла бутылку пепси.

– Ага, значит, ты считаешь, что сейчас у нас такой шанс есть? Я в восторге от ваших взглядов на соотношение сил, уважаемый Джеймс Бонд. Но и это еще не все. Ты же не сообщника спасаешь, а хочешь украсть мешок с костями в шестьдесят пять килограммов весом, да еще без ручки. Девка под кайфом. Поверь мне: я когда-то мединститут заканчивала. Ее наркотиками накачали либо психотропной дрянью, что ничуть не лучше. Глаза-то стеклянные, ничего не видят.

– Что подтверждает все мои опасения. Сама она в Смоленск не поедет. Ее перевозят как груз. Для того и охрана потребовалась. Этих парней я знаю. Одного зовут Жорж, другого Счастливчик. Клички, конечно. Работают они в фирме Шефнера. Ребята не промах, на ринге я с ними выяснять отношения не стал бы. Тут какой-то особый подход нужен. Наглый, дерзкий и непонятный.

Настя покачала головой.

– В Смоленске их встретят. Я в этом не сомневаюсь. А что мы можем сделать в поезде? Перевести ее в свое купе? Допустим. А куда ты денешь ее потом? Тебе же не дадут с ней выйти из вагона, а уж тем более увезти с вокзала.

– Все правильно. Решение должно быть неординарным – таким, к чему противник не готов.

Дверь распахнулась, и на пороге появился проводник.

– Так, дорогие товарищи, вы у меня едете до Смоленска, – он держал в руках билеты. – Поезд прибываете шесть утра. Разбужу за полчаса, чтобы собрать белье.

– Значит, мы всю ночь будем в дороге?

– Конечно, очень удобно. Сел в поезд, лег спать, а проснулся в пункте назначения.

– Вы правы, – улыбнулся Журавлев, показывая свои кошмарные зубы и дутые щеки. – Принесите нам чайку.

– Без проблем.

Проводник исчез.

Поезд громко загудел и ворвался в тоннель. На секунду свет погас и зажегся дежурный фонарь над окном. Сразу стало темно и неуютно. Вадим выглянул в коридор – там тоже горели только дежурные огни: три фонаря на целый коридор.

– Черт! Что за маразм? Въезжаем в кромешную тьму, а свет гасят.

Он сел на место и глянул на Настю, которую перемена иллюминации не трогала, она продолжала пить пепси. Тоннель пролетели в считанные секунды, и вновь зажегся свет.

Принесли чай. Журавлев смотрел на проводника с каким-то любопытством, будто ему вместо чая подают коньяк.

– Скажите, любезный, почему свет гасят?

– Вы про тоннель? Дело в том, что обычный свет и дежурный вместе работать не могут. Рубильник один. Либо туда, либо сюда. Днем люди не пользуются светом, и машинист врубает всегда дежурный при въезде в тоннель, а то поезд погрузится во тьму. Привычка. Как тоннель – так он хлоп по тумблеру. Здесь еще ничего, ночью люди спят, а дальше, перед Смоленском, начнется карусель – семь длинных тоннелей, по полминуте, а то и дольше. Машинисты привыкли в темноте ездить. Они на дорогу смотрят, освещенную прожектором. Вот такая, брат, история.

– Чего удивляться, – улыбнулась Настя. – Вся страна так живет. То свет то тьма, а просветов не видно. Проводник вздохнул и пошел восвояси.

– Может быть, ресторанчик посетим? – предложила девушка.

– Непременно. Страсть как хочется посмотреть на эту компанию поближе.

Поближе не получилось – народу в ресторане хватало. Странная четверка сидела от них за четыре столика, но все, что нужно, Вадим видел. Наташа сидела лицом к ним, рядом с красоткой, мужчины спиной. И надо сказать, эти спины выглядели достаточно широкими, чтобы не дать своих попутчиц в обиду. Все ели стряпню местного повара, кроме Наташи. Взгляд у нее действительно был необычным. Полное отсутствие присутствия, как выражаются шутники.

– Похоже на аминазин в большой дозе. Это не наркотик, но выбивает человека из колеи тут же. Смотри на нее – чем не Марья-искусница? «Что воля, что неволя, все равно!»

– А ты обратила внимание, что у вас волосы почти одного цвета и длина такая же?

– О чем ты, Квазимодушка?

– Так, примеряюсь.

– А меня это как бы не касается? Выкладывай, что задумал?

– Всему свое время, Настена. Идея еще сыровата, а главное – требует математически точного расчета.

Ужин подходил к концу. Четверо странных путешественников отправились в свои купе. Они прошли мимо столика, за которым сидели Вадим с Настей. Первым шел Жорж, следом Наташа, за ней дамочка и заключал шествие Счастливчик.

– Похоже на конвой, – сказал Журавлев, когда они вышли из вагона.

– Ты видел ее? – спросила Настя. – Девку здорово накачали. Живая кукла. Она ничего не видит и ничего не понимает. Полная прострация.

– К сожалению. Они на нас даже не взглянули. А у меня душа в пятки ушла. Мне так и казалось, что один из этих бугаев схватит меня за шкирку.

– Извини, Квазимодушка, но они оба видели тебя в гробу и белых тапочках, причем в прямом смысле.

– Трудно привыкнуть к собственной смерти. Теперь так. Они едут в шестом вагоне, мы в одиннадцатом. Нас разделяет пять вагонов. Давай пройдем по поезду и проверим по времени это расстояние.

Настя уже ничего не спрашивала. У Журавлева горели глаза, а если он что-то задумал, то лучше к нему не приставать, – парень ушел в себя и заваривает очередную кашу. В этом состоянии от него ничего не добьешься. Созреет – сам обо всем расскажет.

Они прошли пять вагонов, и Вадим глянул на часы.

– Две минуты сорок секунд.

– И что дальше?

– Ничего. В каком мы вагоне?

– Ты у меня спрашиваешь? Я у тебя, как пудель на доводке. Надеюсь, мы еще увидим наше купе?

– Наверняка, если у пуделя есть нюх.

Они стояли в тамбуре. И опять Настин кавалер думал о чем-то постороннем, разглядывая металлический щит на стене. Настя не могла понять, что в этой железке могло его заинтересовать.

– Читаешь по слогам? Я могу тебе помочь. Тут написано: «Осторожно! Высокое напряжение». Буквы крупные, печатные. Разобрал?

В ответ Вадим достал из кармана универсальный железнодорожный ключ и открыл дверцу щита высокого напряжения.

– И что там? – спросила девушка, не рассчитывая получить ответ.

– Рубильник. Проводник может отключить питание вагона, например, если произошло короткое замыкание и появилась угроза пожара. А это очень важно.

– Не сомневаюсь. Тебе еще не пришла в голову идея заглянуть под колеса и изучить момент трения их с рельсами в местах стыковки?

– Боюсь, и этот момент меня заинтересует в недалеком будущем.

Он запер дверцу и направился в вагон. Минуя третий по счету, он заглянул в купе к проводникам. Вероятно, ему приглянулась проводница, читавшая книжку, но оказалось иначе.

– Простите, милейшая стюардесса. У вас на столике лежит карта. Случаем, это не наш маршрут?

– Вы правы. Я только третий раз на этой линии, и мне требуется шпаргалка.

Вадим бесцеремонно ввалился в купе и сел на край нижней полки, где храпел напарник очаровательной проводницы. Настя осталась в коридоре.

«Вот осел, – думала она. – Ему нужно носить с собой зеркало. Он все еще считает себя неотразимым, ходячая страшилка».

Но Вадим продолжал начатое дело.

– Вы знаете, я человек суеверный. Есть одно колдовство, точнее, старый обычай, но, говорят, действующий. Когда поезд въезжает в тоннель, вы должны зажечь свечу, написать желание и сжечь листок. Но он должен успеть сгореть до того, как поезд выйдет из тоннеля. У меня не получается. Нескольких секунд не хватает.

Проводница рассмеялась.

– Вы верите в эти сказки?

– Это не сказки. Моя подружка успела и выиграла в лотерею машину. Скажете, совпадение? Может быть, но я никогда раньше не видел людей, выигравших что-нибудь по лотерейным билетам. А почему бы не попробовать? Я знаю, что у нас на пути много тоннелей. Вот если бы точно знать, в какое время въедешь в шахту, то можно подготовиться заранее. Нельзя же всю дорогу сидеть со спичками в руках и ждать.

– Я вас поняла. Что же, давайте попробуем прикинуть.

Она развернула карту и сняла со стенки деревянную рамку с расписанием.

– Так. И что мы имеем?… Вот. Между Сафоновом и Ярцевом четыре длинных тоннеля. Первый буквально через пять минут после отхода поезда от Сафонова, а в Сафонове мы прибываем в четыре утра десять минут. Пять минут стоянка плюс еще пять. Значит, в тоннель мы войдем в четыре двадцать. Следующий тоннель, если верить карте, через пять километров. Это самый длинный, очередной через три километра, и еще один через шесть километров. Тут время предугадать трудно.