Текст книги "Усталая смерть"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

6.

На территории подмосковных Ватутинок настроили так много коттеджных городков, закрытых зон, особняков, что обычному смертному в этом чудном уголке Подмосковья делать нечего. Куда ни пойдешь, обязательно в забор уткнешься.

Один из таких городков походил на пчелиные соты, так как делился на определенные зоны внутри собственной необъятной территории, и каждая ячейка имела охрану и свою систему пропусков. По зеленой карточке можно гулять по всем участкам без ограничения, желтая запрещала входить в зону «А», синяя – выходить из зоны «А», белая открывала доступ только в зону «Б», которую называли административной, и так далее и тому подобное. Тут даже имелись свой детский сад, школа и поликлиника. Одним словом, целое государство в государстве. Не каждый здесь имел собственный коттедж. В некоторых жило по десять человек в пяти комнатах. Эти люди называли райский уголок ГУЛАГом, а себя – узниками, заложниками или рабами. Сейчас нет смысла останавливаться подробно на деталях. Рано или поздно они сами всплывут на поверхность.

В небольшом двухэтажном коттедже, на воротах которого стояла цифра один, а у калитки дежурили два вооруженных охранника, проходило небольшое совещание, где решались мелкие внутренние дела, из чего следовало, что проводилось оно руководством среднего звена.

У камина в уютной обстановке сидели три человека. Мы уже встречались с ними раньше. Семенова Григория Ефимовича, бывшего полковника ФСБ мы помним еще по Саратову. Это он делал заказ на кокаин, а здесь под его руководством находилась целая сеть отделений, в том числе и охрана. Елена Андреевна Приленская руководила одним из филиалов в Москве. Это она отбирала женщин в «проектном бюро» и оформляла их на работу. Конечно, начальник кадров не ее призвание. Приленская – кандидат медицинских наук, психиатр и великолепный психолог. Она умела не только общаться с людьми, но и внушать им то, что считала нужным. Так что никто лучше нее с подобной работой не справился бы. Третьим у камина был молодой человек лет тридцати пяти. Василия мы знаем как опекуна бывшего подрывника, а ныне инвалида Алексея Белоусова. Ничего особенного он собой не представлял, кроме того что страдал шизофренией в легкой форме, мнил себя великим стратегом, ненавидел весь мир, но при том имел все же незаурядный ум, прекрасно разыгрывал из себя наивного дурачка. За ним приходилось приглядывать, но очень осторожно. Василий был человеком крайне подозрительным, но твердо знал свое дело и всегда добивался поставленной цели, за что его и ценили.

В данную минуту Василий отчитывался о проделанной работе:

– Нет, конечно, Белоусова убирать мы не будем. Во-первых, в нем заложен огромный потенциал и он может принести еще немало пользы. То, что он назвал «Братом-3», разнесло на мелкие частицы неприступный бастион известного всем члена правительства. В порошок! Стер с лица земли. Чудовищная смесь. Сейчас он ее совершенствует. И я уверен, что следующий вариант будет еще круче. Двести граммов смеси имели такую разрушительную силу. А если чемодан, а не пачка из-под масла? Сдал его в камеру хранения на вокзале – и ни поездов, ни вокзала, ни района.

– Вокзалы твой бзик, Вася? Угомонись, – махнул рукой умудренный опытом бывший чекист. – Твой Белоусов не только гений-химик, но и носитель информации. А мы рисковать не имеем права.

– И кому он сдаст ценную информацию? Одинокий, всеми забытый, никому не нужный и обиженный государством инвалид? У него нет друзей, жены, невесты, родителей. К тому же он находится под моим контролем и считает себя вполне свободным человеком. Он очень ценит свою лабораторию и работает целыми днями, делая перерыв на девочек из вашего клуба. И главное, он заинтересовался машинкой (Василий глянул на часы) уже ныне покойного профессора Воротникова. А если ему удастся создать свой аналог?

– Ты показывал ему чертежи? – строго спросил Семенов.

– С его мозгами можно и без чертежей обойтись. Так даже интереснее. Пусть парень работает.

– Ладно, Вася. Только тебе придется вовлечь его в игру. Не ты, а он сам должен управлять кодами компьютера. Пусть понимает, что он делает. Страх перед возмездием может сдерживать людей куда сильнее, чем угрызения совести.

Слова Приленской прозвучали убедительно, и Семенов с ней согласился.

– Он уже видел плоды собственной работы. Не я же делал взрывчатку.

– Теперь доверь ему всю работу, а сам лишь контролируй.

– Думаю, что у нас все получится. Не беспокойтесь. Белоусову надо отдохнуть пару дней. Выделите мне двух девочек. Парень заслужил благодарность.

– Хорошо. Иди в третий корпус,– пробормотал полковник. – Я позвоню, и тебе подберут подходящий товар.

Василий встал, взял с кресла пальто и вышел из комнаты.

Разговор продолжали вдвоем.

– Кажется, у тебя опять появилась вакансия? – спросил Семенов.

– Да, Гриша. И меня это начинает беспокоить. Я чувствую волнения, происходящие в душах моих жриц любви. Уже не однажды ко мне обращались люди из органов.

– Никто из твоих подопечных не живет в одном районе, Леночка. И приходят к тебе менты с разных концов Москвы. Это же проформа. Никто пропавших без вести не ищет. Да, работала такая, ну и что? Уволилась, и я о ней ничего не знаю. Все. Вопросов больше нет.

– А коли копнут?

– Кто? Хозяева твоего округа пользуются нашими услугами. А у нас на них заведены досье потолще тех, что имеются в уголовных делах, да еще с картинками и звуковым сопровождением. Тебе даже адвокат не понадобится. А опера пусть ходят. Им нужно поставить галочку о проделанной работе. За четыре года нашей деятельности ни одного серьезного прокола. Наша империя непотопляема. Через наши руки прошли практически все сильные мира сего и их жены. Тебе ли не знать, что такое половой инстинкт. Фрейда, поди, наизусть знаешь.

– Однако Властелину посадили, несмотря на ее высокопоставленных клиентов.

– Неудачное сравнение. Финансовая пирамида совсем другое дело. Безграмотная баба решила заработать. А у нас целая система. Что она знала о своих клиентах? Ничего. Потому молчала и выжила. Они потеряли деньги, но сохранили лицо. У нас никто лица сохранить не сможет. Полный крах! Конец! Вспомни человека, похожего на генерального прокурора? Какая власть? Стерли с лица земли в считанные часы. И потом, твои девочки сами ставят свои подписи под договорами и знают, на что идут. Бывший в употреблении товар. Ничего стоящего. Те, которых привозят в клуб со всей России,– вот это товар. Но и риск серьезный. Лаврентий Берия мог позволить себе хватать баб с улицы безнаказанно, а потом вышвыривать за дверь. Мы действует теми же методами. Но от нас уйти можно только в могилу. Нет свидетеля – нет доказательств. Нет трупа – нет уголовного дела.

В дверь постучали, и заглянул один их охранников.

– Григорий Ефимыч, приехал один из ваших контролеров. Назвался Масимычем. Хочет вас видеть.

– Странный визит. Им запрещено сюда приезжать. Ладно, зови.

Охранник скрылся.

– Кто это? – спросила Приленская.

Она знала Максимыча, но сделала невинный вид.

– Кажется, его хозяин рекомендовал. Надежный мужик. Контролирует работу киллеров, обеспечивает им отход, а в случае провала убирает и их. Законы системы. Мы только что об этом говорили.

Дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет пятидесяти, совершенно лысый, с одутловатым лицом и тяжелыми мешками под глазами. Трудно себе представить, что такая личность могла быть кем-то рекомендована.

– Инструкции нарушаешь, Максимыч?

– Вынужден, Григорий Ефимыч. – Он глянул на присутствующую элегантную даму. – Я могу говорить?

– Можешь.

Максимыч и Приленская сделали вид, будто не знают друг друга.

– Известный вам Бешеный Баран выполнил сегодняшнее задание с нашей подстраховкой, но выяснилось, что он находится в разработке у ментов. Это его предположение, но я думаю, что оно имеет под собой основание. Баран имеет хорошее чутье. А предыдущее задание он выполнил не очень чисто. Обстоятельства сложились не в его пользу. Я полагаю, он свое отработал.

– Зачем с такими мелочами идти ко мне? Не знаешь, что делать?

– У него задание на ликвидацию вдовы министра. Он с ней уже встречался и вошел в доверие.

– Я понял. Пусть выполняет. Игорь не вернулся?

– К утру будет. Сейчас он еще в поезде.

– Если Стас на контроле, то только Игорь сможет снять его после исполнения работы. Подключи его к делу. Барана они хотят взять с поличным. У них нет доказательств, потому и пасут его. Игорю надо вклиниться между ними в самый неожиданный для всех сторон момент. Впрочем, его учить не надо. Жаль, что наша легенда с маньяком потерпит крах.

– А может, и сработает.

– Каким образом?

– Может один из мужей его жертвы отомстить маньяку?

– Ты считаешь, что с Бешеным Бараном может справиться обычный обыватель?

– Не обычный. Человек, потерявший жену и знающий убийцу. Может, он год вынашивал свой план.

– Ладно. Обсуди свою бредовую идею с Игорем. Может, и сообразите, как поинтереснее обстряпать эту историю. Иди.

Максимыч исчез.

– Ты еще и спектакли с маньяками разыгрываешь? Гриша, зачем тебе это, после тридцатилетней службы в контрразведке?

– А он и есть маньяк. Мне его наш с тобой хозяин порекомендовал. Стас проходил через его руки. Интересный фрукт. Парень воевал в Чечне. Попал в плен. Измывались над ним по полной программе. А потом решили отдать в жертву Аллаху вместо баранов. Стас молил о пощаде. И его оставили живым. Но дали нож в руки и велели горло своим браткам перерезать. Показали, как это делать, на одном примере. А остальным он сам головы поотрезал. Поставили парня в строй, их веру заставили принять. И все это снималось на пленку. Случился как-то бой. И Бешеному Барану, как его прозвали чеченцы, удалось перебежать к федералам. Сказал, что его держали в заложниках. Поверили. Вроде как в строй вернуть хотели. Но тут нашему командованию пленочку с видеосюжетом подбросили. А на ней Стас своим однополчанам головы отрезает. Под конвоем отправили в Москву на экспертизу. Признали вменяемым, а ему удалось сбежать из института Сербского. Ну, что скажешь? Готовый маньяк. После этого мы перестали мудрить. Всем шлюхам режем глотки. Он режет. Вошел в раж. А тут еще совпадение. Девчонка не дождалась его из армии и вышла замуж. Хорошая закрутка. Осталось только объединить все дела в одно производство, а под занавес маньяка убрать. Погиб при задержании. Мы на него двенадцать жертв уже повесили.

– Перемудрил ты, Гриша. Для детективного романа сойдет, а по сути ты просто изголяешься. Придурь чекиста тебе спать не дает. Зачем столько осложнений, когда у тебя есть собственный крематорий. Ты бы рассказал, чем ты коттеджи отапливаешь. Углем и костями?.

– Ты слишком давно со мной работаешь, Леночка. Знаешь много. Тебя та же печь ждет.

– Не напугаешь. Хозяин скорее тебя поджарит, чем меня. Только я одна знаю, как он любит получать удовольствия. А ты обычный солдат. На твое место сотни других найдутся.

– Вот потому ты до сих пор и здравствуешь. Ну хватит о грустном. Выпьем коньячку.

Семенов потянулся к бутылке.

7.

Картина выглядела как в современном кинобоевике. В обменном валютном пункте, комнатушке в десять квадратных метров, возле окошка стояли две молодые красивые женщины и пожилой мужчина, который уже протягивал деньги кассиру.

Тут они и ворвались – двое крепких парней в вязаных шапках, опущенных до подбородка и с прорезями для глаз и рта. У одного в руках был обрез, а у второго пистолет. Действовали они быстро и слаженно, похоже, не новички в подобных делах.

Больше всех не повезло мужчине. Ему треснули по затылку рукояткой пистолета, и он свалился. Ствол тут же нырнул в окошко, а следом полетела сумка.

– Не вздумай шалить, стерва. Живо всю наличность! Пять секунд – или мозги размажу по стене.

Стопроцентный киношный шаблон.

Второй тем временем отшвырнул красоток в сторону, чтобы не мешали сбору, и прижался спиной к двери, выставив обрез вперед.

Все грамотно. Вот только одна из девиц замешкалась. У нее соскочила туфля. Она наклонилась, но вместо того чтобы надеть ее, сбросила вторую и, сделав разворот вокруг своей оси, выбросила пятку вперед. Удар попал в цель. Нос парня, стоящего возле дверей, вмялся в череп, образовав ровное кровавое пятно. Голова его, как переспелый арбуз, треснулась о дверь, и после этого он уже из себя ничего не представлял, кроме рухнувшего на землю мешка с костями. Главному пришлось отвлечься от кассирши, и он оглянулся. Действие развивалось стремительно. Красотке требовалось сделать четыре шага, а налетчику – высунуть руку из узкого окошка, в котором он держал пистолет и пугал им кассиршу. Реакция его подвела. А точнее, сообразительность. Он не успел понять, что произошло, и секундного замешательства хватило боевой дамочке, чтобы сделать два скачка, подпрыгнуть и обеими ногами впечатать налетчика в грубые прутья решетки, расположенной над окошком. Девушка упала, вновь вскочила и добивала парня руками, работавшими как пропеллеры. Еще мгновение – и оба бандита валялись без сознания.

Героиня крикнула в окошко:

– Оружия не касайся! Вызывай ментов!

Пистолет так и остался лежать на столе кассирши. Что она вытворяла дальше, можно назвать хулиганством. Во-первых, содрала галстук с пожилого клиента, отдыхающего на полу рядом с налетчиками. Во-вторых, вырвала наплечную сумочку у растерянной свидетельницы, которая почему-то не кричала, а дрожала, прижавшись к стене, и хлопала огромными ресницами.

Сорвав ремешок с чужой сумочки, красотка связала им руки одному бандиту, а галстуком – второму. Надо добавить, что она вертела ими, как снопами сена, и заламывала руки за спину.

Закончив работу, она поднялась, отряхнулась и с широкой улыбкой произнесла:

– Курить бросать надо. Дыхалка уже не та. Вторая женщина все еще моргала и тряслась.

– Ну хватит уже. Тебя я бить не буду.

Наряд милиции прибыл минут через шесть. По сути, можно сказать, быстро, но ловить уже было бы некого, если бы не вмешательство хрупкой интересной женщины. В милиции их продержали около двух часов. Протоколы, дознания, проверки документов и неторопливость работников. Все эту тягомотину знают, оттого и свидетелей никогда не бывает. Не любят оперативники работать оперативно. Очевидно, в них скрыт дух противоречия либо протест против тарифной ставки, по которой они получают зарплату. Там девушки и познакомились. Та, что жалась к стеночке, кареглазая красавица, работала архитектором, и ей было тридцать пять лет. Но выглядела она шикарно. Звали ее Ирина Николаевна Титова. Вдова с двумя детьми. Та, что отличилась в неравном бою, на пару лет моложе Ирины. Рыжеволосая, зеленоглазая, бойкая и тоже красивая. Ее звали Анастасия Викторовна Ковальская. Но самое поразительное, что она возглавляла частное детективное агентство «Титановый щит». Ирина никогда не думала, что женщины занимаются сыском. В кино все понятно, а на улице нечасто встретишь хорошенькую девушку, за которую на панели предложили бы неплохие деньги, а она ногами делает совсем другие вещи, вызывая удивление и восторг.

Когда их наконец выпустили из душного помещения на свежий воздух, красавицы решили отметить знакомство и посидели в кафе за рюмкой коньяка и чашкой кофе. Такая перемена мест должна снять напряжение и усталость.

Забегаловку они нашли приличную, даже уютную и не очень дорогую.

Настя поняла, что ее новая знакомая стеснена в средствах, и потому объявила, что сегодня она угощает, так как получила приличный гонорар за проделанную работу.

Когда заказ стоял на столе и они выпили по первой рюмке, Ирина очень осторожно спросила:

– Скажи, Настя, а за поиски пропавшего человека тебе много платят?

– Не мне, а нам. У меня бригада работает. Каждый выполняет свою задачу. Все зависит от сложности, обстановки, обстоятельств, причин. В двух словах не расскажешь. А в принципе иголку в сене тоже найти можно. Гонорар зависит от того, где ты ищешь – в сеновале или в снопе – и есть ли у тебя приспособления. Магнит, например, или факты и свидетели, если ищешь человека. А тебе зачем все это?

– Я тоже хочу найти одного человека. Очень хочу.

– Расскажи. Может, что-то посоветую. И не беспокойся, за советы я денег не беру.

– Правда? Хорошо. Расскажу. Только давай еще по одной выпьем.

Выпили. У Ирины разгорелись щеки и глаза сверкали, как бриллианты.

– Моя подруга пропала. То есть она мне не подруга, а хорошая знакомая. Даже не так. Я знала ее три дня, но мы с ней сблизились. Каждой хотелось высказаться. Дело в том, что я устроилась в одну контору, где Марина уже работала. Через два дня она уволилась и пропала. Все, кто из этой шараги увольнялся, потом исчезали и больше не возвращались.

Ирина замолкла. Настя затянулась, стряхнула пепел и тихо спросила:

– Ты сама-то поняла, что сказала?

– Понимаю. У меня такая каша в голове, что очень трудно выразить свою мысль. Тут еще этот налет в обменнике, милиция. Перепугалась до смерти.

– Давай мы сделаем с тобой по-другому. Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать.

– Наверное, так будет проще.

– С чего ты взяла, что Марина пропала?

– Вчера вечером я возвращалась с работы домой, а во дворе меня поджидает ее муж. Он инвалид. Представляю, каких трудов ему стоило доехать до меня. Он у меня спросил: «Где Марина?» Я ответила, что не знаю. Иван начал настаивать. Мол, вчера она заскочила домой на полчаса, накормила его и сказала, что идет ко мне в гости с ответным визитом. Я была у них два дня назад. Тут я вспомнила, что Марина хотела поехать на вокзал проводить своего… как бы это выразиться… друга, любовника или, как сейчас модно говорить, спонсора. Я сказала Ивану, что она приходила ко мне, но ушла около двенадцати ночи. Оказывается, он звонил на работу и ему там ответили, что Марина два дня назад уволилась, а ему ничего не сказала. Мне страшно на него было смотреть. Боюсь, что он натворит глупостей. Вены себе перережет или повесится.

– Думаешь?

– Он обронил перед уходом такие слова: «Я ждал этого и очень боялся. Рано или поздно она должна была меня бросить. Пришел срок, и это произошло. Теперь мне жить незачем». Сегодня я звонила ему днем из гостиницы, но трубку не взяли.

– А не могла твоя подружка умотать со своим хахалем?

– Исключено. Она мне сказала, что никогда не бросит Ивана. У них сын сидит в тюрьме. Осенью должен выйти, а любовник для нее никакого значения не имеет. Обычная материальная поддержка. Он ее выкупил из притона. Благородный мужик, ученый, профессор, женат. В Москву приезжает раз в месяц.

Настя загасила сигарету и взяла новую.

– Ты сказала «притон»? Значит ли это…

– Значит. И я, и Марина, и еще пара десятков баб, поставленных жизненными обстоятельствами к стенке, вынуждены работать девочками по вызову. Внешне наша контора выглядит вполне пристойно. Работаем под вывеской «Проектное бюро». Моя должность – архитектор. Соответствует диплому. Я ведь тоже не от красивой жизни пошла в проститутки. Двое детей школьного возраста. Парню двенадцать, дочери восемь. Муж умер год назад. Долги задушили, диплом устарел, одна дорога – на рынок или на панель. Надолго ли хватит? Уже не молодая.

– И тебя взяли в таком возрасте? Правда, выглядишь ты классно. Нет, я правду говорю.

– Понимаешь, мы одно из многочисленных подразделений. Существует какая-то централизованная служба, принимающая заявки. Если требуются женщины от тридцати до сорока, то коммутатор переносит заявку в нашу контору. У многих девчонок есть списки постоянных клиентов. Ну а кому хочется свежатинки и есть на это деньги, то Марина говорила, будто под Москвой есть свой элитный клуб, где пользуются спросом не только девочки-малолетки, но и мальчики, и жеребцы. Наша ветвь самая тонкая на огромном дереве. И вот что самое страшное. Тех, кто по каким-то причинам хочет уйти, отпускают. А через день-два они исчезают. И никто их с тех пор не видел. Многие наши бабы об этом знают, трясутся от страха, но молчат.

– А проектное бюро работает по профилю или только вывеска привинчена?

– В том-то и дело, что работает. Заказов хватает.

– Кто тебя нанимал?

– Меня туда с биржи труда направили. В отдел кадров очередь стоит. Отбор делает Елена Андреевна Приленская. Сильная женщина. Убеждает быстро. В отделе нас двадцать одна. Сидим, как ученики, за партами и лазим по Интернету в поисках сексуально озабоченных стариков с пухлыми кошельками. А по центру сидит учитель. Надзирательница. Вера Григорьевна Каплан. Она принимает заявки и распределяет среди девочек. Девяносто процентов заявок идет из гостиниц. У конторы с отелями партнерские отношения. Марина говорила, что некоторые номера оборудованы всякой техникой подсмотра и прослушки. Нас тоже снабжают цифровыми диктофонами.

– Тут все ясно. Ты сказала, что Марину выкупили. Что это значит?

– Она ему все о себе рассказала, когда поняла, что Дмитрий к ней серьезно относится. Он хотел, чтобы она бросила работу. Но Марина понимала, чем это может кончиться. Дима предложил за нее выкуп. Марина передала его предложение Приленской, а та, в свою очередь, свела Дмитрия с какими-то людьми. Через месяц он ей сказал, что она свободна. Причем денег он за нее не платил, а выполнил какую-то техническую работу.

– Вот как? Значит, они о Дмитрии все знали, иначе не делали бы ему заказ. Так?

– Я думаю, что они все знают о наших клиентах, а не только их вкусы на блондинок и брюнеток.

– Серьезная контора. Вот так живешь, работаешь, ходишь по магазинам, смотришь криминальные сводки по «ящику», сколько аварий на дорогах, где пожар потушили и скольких сопляков на «кармане» повязали. А тут существует целая отрасль услуг населению, о которой никто не подозревает.

– Уверена?

– Знают и пользуются многие. О масштабах не подозревают. Но какую же надо иметь крышу, чтобы молчали те, кто сидит на самом верху. Спецслужбы не могут не знать о таком масштабном бизнесе, и московские бандитские группировки тоже в курсе событий…

– Говоришь, веточка на дереве? Это дерево найти еще надо. А потом и на корни посмотреть. Задачка непосильная. Петровка вместе с прокуратурой зубы себе обломают.

– А зачем замахиваться на то, что не в силах сломать? Есть спрос – есть предложение. Рынок. Речь о другом, Настя. Женщин уберечь надо и семьи их. Неужели они их убивают? Маринка была уверена в этом. Но ведь ее же откупили. Зачем же ее трогать?

– Значит, вакансия освободилась. А почему бы мне не познакомиться поближе с вашей конторой?

– Хочешь пойти в проститутки?

– Мне надо видеть обстановку собственными глазами. А проституткой я уже работала. Было время, мы таким же образом мужиков шантажировали. Слава Богу, надолго нас не хватило. Принцип работы мне понятен. А теперь, Ирина, мне нужны факты. Все, что ты знаешь. Имена пропавших женщин, адреса, все, что помнишь и знаешь. Особенно подробно о Марине и ее профессоре.

– Ты хочешь ее найти сама? Но мне нечем заплатить!

– Не думай о деньгах. Есть дела, когда сам готов приплатить, лишь бы в них разобраться.

Настя достала из сумочки блокнот и ручку.

Компаньон Насти по сыску имел побочный бизнес. Одно другому не мешало. Евгений Метелкин был профессиональным журналистом и фотографом. К настоящему времени он успел издать три книги документально-детективного характера, где сплетались всевозможные жанры, начиная от хроники и кончая боевиком. Тщеславием он не страдал, писал под псевдонимами и великосветские тусовки не посещал, если того не требовала работа.

Настя посетила одинокую однокомнатную квартиру Метелкина поздним вечером. Описывать жилище репортера-сыщика – труд неблагодарный. Из мебели только раскладушка, остальное – стеллажи с полками, негативами, фотографиями и подшивками газет.

Общаться можно только на кухне. Там имелись стол, два табурета и кофе.

– Тут одно дело приключилось,– начала с порога Настя,– мне понадобится твоя помощь.

– И на сколько тянет твое дельце?

Они прошли на кухню, и Метелкин поставил чайник на плиту.

– Сенсация получится, если удастся копнуть глубже дерна. А с деньгами ничего не просвечивается.

– Так я и знал. Сколько же можно работать на халяву! Хорошо, есть еще добрые люди, халтурку подбрасывают, и загашник еще не опустел.

– Хватит нудить, Женечка. Можешь не участвовать. На днях Журавлев приедет, его запрягу. Он не такой мелочной. Хотела у тебя попросить твой шпионский фотоаппаратик, что ты в брошь вмонтировал. Мне надо сделать с десяток снимков своих возможных собеседников.

– Ладно-ладно, не ерепенься. Делать-то все равно нечего. Выкладывай. А то сразу… Я что, когда от дела отлынивал? Чего бы вы без меня стоили с Диком?

И Настя выложила все, что знала.

Метелкин долго мерил шагами свою восьмиметровую кухню, о чем-то раздумывал, а потом выдал результат.

– А знаешь, Настена, очень может быть, что я работал на эту самую банду. Примерно год назад я познакомился на выставке современной фотографии с одним типом. Разговорились. Его интересовали современные приборы слежения. Но я понял, что он полный лох в этих делах. Кое-что пришлось ему объяснить. Короче говоря, он попросил меня помочь его фирме и немного поработать. Выяснилось, что мужик занимается гостиничным бизнесом. Но это верхушка айсберга. По сути я оборудовал номера гостиниц скрытыми видеокамерами. Если ты помнишь наш первоначальный рывок в бизнес, то мы занимались тем же самым. Я тут же смекнул, что камеры нужны для последующего шантажа. Если бы они работали на ФСБ, то там специалистов в этом направлении хватает и техника на порядок лучше. Смущало другое. Когда ты ставишь жучки в одном отеле, то здесь замешана администрация. Но если ты это делаешь во всех первоклассных гостиницах города, то тут совсем другой коленкор получается. Причем я ставил аппаратуру только в хорошие одноместные номера. Очень смахивает на сюжет из твоего рассказа. Записывали они без меня. Кого и в каких позах – не знаю. Но понял, что у нас появились преемники других масштабов. Месяца три я поработал на этого дядю. У меня, кстати, есть его телефон. Могу звякнуть. Он мне сказал тогда: захочешь подработать – звони, дело для тебя всегда найдется. Расстались друзьями. Я его устраивал тем, что не задавал лишних вопросов и не совал нос куда не следует. Может, потому и жив остался?

– Любопытная история, Женечка. Если твоя история и моя – звенья одной цепи, то в этом бизнесе задействована уйма народу. Всем рот не заткнешь и не перестреляешь. Удивительно, почему до сих пор информация не просочилась в печать?

– Цепь-то, может, и одна, но звенья разбиты. Каждый знает свой шесток. Опасно, если женщины попадут в поле зрения репортеров. Они главный доход. А те замужние и от всех скрывают род своей деятельности. Из них каленым железом правды не вытянешь. А вот если они рвут все нити с прошлым, то тут они представляют опасность. Ходячая бомба с часовым механизмом. Таких надо убирать.

– Что они и делают время от времени. И сколько их несчастных под дамокловым мечом еще ходит…

– Какие предложения?

– Завтра пойду в проектное бюро устраиваться на работу. Думаю, что меня возьмут.

– А трудовая книжка?

– Пять лет без записей. Вот только сына надо куда-то пристроить. Ведь я, в случае чего, пойду напролом.

– Они тебя вычислят.

– Вряд ли. Наше агентство не на мое имя оформлено, если ты помнишь. И название мы не раз меняли. Нет. Для них я чистый лист бумаги.

– Я бы тебя взял. Ты баба аппетитная.

– Фотоброшь нужна. Пора и нам на их контору досье собирать.

– Не торопись. Тут каждый жест и слово продумать надо. Один раз оступишься и больше не подойдешь. Если вообще живой останешься.

– Хватит маячить. Наливай кофе, садись, и будем кумекать. Одна голова хорошо, две хуже.

И они стали кумекать.