Текст книги "В омут с головой"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ГЛАВА III

1

Известие об аресте Лели настолько парализовало его волю, что он не смог задать майору ни одного вопроса. Только на следующее утро, когда он очнулся от ночной пьянки, в его памяти неожиданно всплыли слова Прошкина, сказанные перед уходом:

– Я понимаю твое состояние, Антон. Ты отличный парень, тебя уважает весь город, и теперь эта стерва испачкала честный дом и твое доброе имя. Все, что я могу для тебя сделать, -это дать возможность твоему адвокату в течение недели предъявить нам веские аргументы в пользу ее невиновности.

Странное предложение поступило от майора. В городе нет людей с профессией адвокат. Но разве можно сомневаться в информированности Прошкина! Он никогда не говорит того, чего не знает, и уж тем более не дает пустых советов. Это могло означать только одно: майор имел в виду Зимина. Другого «своего адвоката» в природе не существовало. И если бы Зимин уехал, Прошкин первым узнал об этом.

Скрыть такую новость, как убийство, в городе невозможно. Прошкин правильно сказал: «Эта стерва испачкала твое имя». Каждый теперь будет указывать на него пальцем, и очень немногие – сочувствовать. Если происходят противоправные действия, здесь страдают все. Тут же вводится запрет на продажу алкоголя, выезд за территорию города, закрываются увеселительные заведения, прекращается вещание центральных телеканалов на город. Так длится до тех пор, пока не закончится следствие. И народ звереет, горожане начинают ненавидеть преступника. Этого мэр и его приспешники, собственно, и добиваются. Вот почему самые страшные приговоры публика встречает аплодисментами. Если преступника оправдают, местное население устроит ему самосуд, порвет на куски. Только вот историй с оправданием никто не помнил за время существования Тихих Омутов. Был случай попытки побега из-под следствия шестерых грабителей, укравших иконы из единственного храма. Залетные дуралеи не поняли, куда попали. Город поднялся на ноги: с фонарями, факелами, охотничьими ружьями, собаками все бросились в погоню. И догнали. Майор даже не вмешивался, а лишь наблюдал, как волкодавы рвали безбожников.

На следующий день на площади состоялся митинг, где мэр поблагодарил население за бдительность и организованность. О самосуде никто не проронил ни слова. В стае появилась паршивая овца, ее свои же загрызали – это приветствовалось. На что способно население, тихое и улыбчивое с виду, Антон знал. Народу хватало хлеба, но имелся дефицит зрелищ, и коли власти ослабляли вожжи, то происходило то, о чем запоминали на долгие годы.

Все это Антон понимал и мог предвидеть. Даже если кто-то докажет невиновность Лели, как после этого вывезти ее из города целой и невредимой? Человек, знающий о здешних законах и традициях не понаслышке, не может уйти из зоны обиженным. Только рьяным сторонникам режима позволяется раз в год ездить в Сочи, да и то в определенные санатории, где за ними приглядывают.

Но Бартеньев знал главное – его жена не убивала Лугового, и чтобы защитить ее, придется идти на все. В конце концов, ему ничего не останется, как самому признаться в убийстве. Какая бы Лелька ни была, она невиновна, и страдать ей не за что.

Антон подошел к телефону, долго думал, потом снял трубку и набрал номер коммутатора: если ты не знаешь, как тебе позвонить в то или иное место в городе, тебя свяжут телефонистки. Милый девичий голосок что-то невнятное пропел на другом конце провода.

– Милочка, не могла бы ты соединить меня с администратором гостиницы «Кедр»?

– Минуточку.

Прошло немного времени, он услышал мужской ленивый голос и спросил:

– Скажите, у вас остановился Кирилл Зимин?

– У нас.

– Я могу с ним связаться? Это из автомастерской звонят.

– Он уехал на пляж. Раньше вечера мы его не ждем. Что-то передать?

– Спасибо. Я подгоню его машину к гостинице. Часов в семь вечера.

Еще одна убийственная новость! Зимин в городе. Может, он и не уезжал никуда? Ну конечно. На чем он мог уехать? Никита сказал, что поймал шантажиста и тот с испуга раскололся. Но он говорил об одном человеке, а не о двоих. И почему он поверил своему собственному бреду об аферистах-гастролерах? Сам придумал и тут же возвел это в ранг истины. А если они порядочные люди? Ведь он именно так думал поначалу. И всегда верно оценивал человека, стоило глянуть тому в глаза и услышать несколько слов. Так мало того, что он их превратил в собственном воображении в аферистов, он и в своей интуиции засомневался. Глупо. Да и Агеева понять можно. Он раскололся не из-за слабости. Если Никита взял его в тиски, как вчера ночью Антона, то выбор стоял между жизнью и смертью. Значит, обвинять Агеева в предательстве глупо. А в чем он может обвинить Зимина? Если бы Кирилл захотел присвоить деньги, то давно уже грелся бы на солнышке Багамских островов, а не на берегах сибирской реки. Агеев на следующий день после ограбления был очень приветлив, они обо всем договорились. Значит, деньги Зимин передал. Просто Агеев сумел их переправить отдельно и этим спас себя от смерти. Найди Никита деньги в машине, вопрос решился бы сам по себе и выдавать никого не пришлось бы.

Не имело смысла дальше ломать себе голову, вечером все прояснится.

* * *

Зимин вернулся в гостиницу в шесть вечера. За эти дни он успел неплохо загореть, проводя все время под палящим солнцем. Настал период обострения событий, и он это прекрасно понимал. Конечно, он не догадывался, чем вся возня может закончиться, но решил, что следует на время отойти в сторону и не мозолить глаза местным властям.

Он не ошибся в своих прогнозах. Любое сотрясание воздуха в таком тихом малонаселенном городке не может не родить ответного движения. Раз колокол ударил, то жди пожара или урагана. Слишком большая наэлектризованность витает в воздухе. Без молнии тут не обойтись. Стать свидетелем – значит участником, а такой оборот его не устраивал. Он решил пустить дело на самотек и отстраниться.

Результат оказался непредсказуемый, но какой уж есть, тут он ни при чем. Взрывная волна откатилась не в ту сторону. Ветер сменился. На пляже, ближе к обеду, он заметил некоторое волнение, словно слабый ветерок поднял рябь в застоялой воде. Прислушивался к шепоту соседей и узнал об аресте Елены Бар-теньевой и о гибели Никиты Лугового. Неожиданный поворот событий. Что он мог ему сулить? Пока ничего. Одно приятно, первый удар Антону нанесен. Это уже хорошо. Чем больше. судьба будет хлестать тихоню с кровавыми руками, тем лучше. Скоро дело дойдет до того, что Антон пожалеет о своем побеге из колонии. Ему и на том свете не будет покоя. Но для начала надо дать ему возможность ощутить ад на земле. Он это заслужил.

Портье сообщил, что приходили из автомастерской и машину подгонят к гостинице в семь вечера.

Отлично. Значит, Бартеньев засуетился, мечется, ищет выход. Он одинок и беспомощен, растерян и подавлен. Самое время подлить масла в огонь. Пусть его душа вспыхнет ярким пламенем. Пора парня окончательно сломать.

Кирилл поднялся к себе в номер, надел хороший костюм и, уходя, сказал администратору:

– Сам понимаешь, старик, как тяжело без хорошей компании. Пойду прогуляюсь на Седьмую улицу, в «Красный фонарь».

Портье расплылся в улыбке:

– Понравилось?

– Ну, я же еще не в том возрасте, чтобы забыть, как выглядят женщины без одежды.

– А как же машина?

– Пусть парень, который ее пригонит, подъедет прямо туда. Его ко мне проводят. Там я с ним и расплачусь. А за услуги получит на чай.

– Хорошо, я передам.

Зимин знал пунктуальность Антона и мог с точностью до минуты рассчитать его появление в «Красном фонаре».

Элегантная мадам из заведения встретила его улыбкой:

– Очень рада вновь видеть вас. Хотите хорошо провести время?

– Могу я заполучить в прокат ту же куколку? Она произвела на меня большое впечатление.

– Уверены?

– Сегодня никто ни в чем не уверен. Давно уже не слышал ни от кого слова: «Я уверен». Коротко и понятно. Нет, сегодня все вокруг, особенно политики, «глубоко убеждены». Боюсь, каждый из них и дома фиглярничает, говоря жене перед сном, что глубоко убежден, будто хочет спать. Я же спать не хочу. Уверен в этом.

– Поднимайтесь в девятую комнату, девушка сейчас придет.

– Шампанское, бокалы и фрукты.

– Разумеется.

Зимин сделал три шага к лестнице и оглянулся:

– Кстати. Тут меня может спросить один тип. Пусть пройдет.

– Две женщины и мужчина – без проблем. Двое мужчин и одна женщина у нас не практикуется.

– Нет, он не участник. Я должен отдать ему деньги, а он подгонит мою машину ко входу.

– Тогда другое дело.

В семь часов в дверь постучали. Зимин крикнул: «Войдите». Антон вошел.

На кровати лежали двое обнаженных. Барте-ньеву показалось, что кто-то выстрелил ему в затылок. Он едва устоял на месте – мужчину обнимала Маша. Кто был этот мужчина, не имело значения, но Антон знал, кем для него была Маша, чем она сейчас занималась и в каком месте находилась данная комната.

Увидев Бартеньева, девушка вскрикнула. Антон выскочил из номера.

Он бежал без оглядки, не зная куда и зачем, ветер дул в лицо, прохожие шарахались в стороны.

Сколько прошло времени, он не знал. Над головой светила луна, волны реки бились о камни. Антон не умел плакать, но теперь это получилось как-то само собой, в его глазах стояли слезы. Было очень тяжело, даже больно, но, что удивительно, он ни о чем не думал – мысли отсутствовали, мозг будто отключился.

Ближе к утру Антон вдруг почувствовал облегчение. Странное облегчение, похожее на избавление от тяжелой ноши, которую он тащил в гору, а вершина горы пряталась за облаками. Он поднялся с земли и побрел домой.

Только дойдя до ворот дома, он понял, что ношей, потерянной в пути, были его мечты.

2

Адвокат приехал в гараж рано утром, чтобы расплатиться за ремонт и поблагодарить мастера за отремонтированный автомобиль.

Бартеньев выслушал благодарность молча, потом сказал:

– Я сделал все, что умею и могу. Надеюсь, нареканий не будет. Если вы не очень торопитесь, то хотел бы воспользоваться вашим профессионализмом и навыками.

– Вам нужен адвокат? – Зимин сделал удивленное лицо. – Здесь? В этом городе?

– Майор Прошкин дал неделю для сбора информации, способной оправдать мою жену. Ее обвиняют в убийстве. Она не виновата. Ночью, когда произошла трагедия, Леля мирно спала в своей комнате.

Зимин почесал затылок, хмыкнул и предложил продолжить разговор в закусочной напротив. Бартеньев согласился.

Валерий Палыч подал им кофе и вернулся к телевизору, где вещал только местный канал.

– Что вы хотите, Антон?

– Защитить невинного человека.

– Ваши показания они не учтут. Вы муж и вам ничего не остается, как убеждать правосудие, которого здесь нет по определению, в том, что жена мирно спала дома всю ночь.

– Да, майор мне об этом говорил.

– Кто убит?

– Никита Луговой.

– Как я догадываюсь, это тот человек, который достал для вас деньги?

– Я выудил их у него путем шантажа.

– Понятное дело, не в долг же он вам отвалил такую сумму до ближайшей получки. Что они имеют против вашей жены?

– Майор сказал, будто есть неопровержимые улики. Он зря ничего не скажет.

Адвокат несколько минут помолчал, отпил кофе, закурил и продолжил:

– Попробовать, конечно, можно, но в позитивный результат я не верю. Гиря весов переместится не в вашу пользу. В итоге вы окажетесь на ее месте. Хорошо ли это? Теперь, когда вас ждет блестящая карьера в Москве, новые документы, свобода… Пришло время покинуть кошмарное болото, пока оно и вас не засосало в тягучую трясину. Уезжайте, пока еще не поздно. Время работает против вас. Через пару-тройку дней вы окажетесь в столице и почувствуете себя свободным. А через месяц где-нибудь на берегу Мексиканского залива или в Акапулько, нежась на желтом песочке, будете вспоминать эту дыру как кошмарный сон. Думаю, что даю вам самый лучший совет с точки зрения профессионала.

– Моя жена не убивала Лугового, и она не должна страдать за чужие грехи. Это не справедливо. Так нельзя. Ее казнят, а я буду греться на солнышке.

«Ишь, какой праведник нашелся, – подумал Зимин. – Тоже мне, рьяный сторонник справедливости. Почему же сам не хотел искупить свою вину в тюряге за убийство малолетки! Сбежал и спрятался от возмездия. Теперь праведником решил стать».

– Если вы останетесь, это будет равносильно приговору самому себе. Властям нужен виновник преступления, и если они освободят нишу убийцы, выпустив одного, то тут же заменят ее другим. Свято место пусто не бывает.

– Вы не хотите мне помочь?

– Не вам, Антон, а вашей жене, которую вы терпеть не могли. Вам я этим могу навредить.

– Как получится. Речь идет не обо мне.

– Хорошо. Я сегодня же поговорю с майором и выясню, какими материалами он обладает. Если улики неопровержимы, я не стану мешать местному правосудию. Если у них есть бреши, провальные моменты в деле, я возьмусь ей помочь.

– Спасибо. Я очень рассчитываю на вас. – Антон встал и вышел из закусочной.

Поведение Бартеньева Зимину казалось слишком странным. Чего-то он не понимал. Где-то просчитался. Он направлялся в гараж с уверенностью, что Антон уедет из города вместе с ним. Его уже ничто не могло держать здесь, и оставаться было глупо. Потаскуха жена угодила за решетку, охотник за шантажистом сдох. Туда ему и дорога. Даже та девчонка, которую он постоянно поджидал у школы, при виде которой краснел, как влюбленный пятиклассник, и та оказалась стандартной проституткой из публичного дома. Ну что, скажите на милость, может держать человека в таком разгульном шабаше, сатанинском вертепе? Не ровен час, самого упекут в застенок, но ведь жену при этом все равно не освободят! Неужели он настолько наивен и глуп, чтобы не понимать элементарных вещей…

Зимин, с его практичностью, расчетливостью и четким представлением о человеческой психологии, отказывался понимать необъяснимое поведение Бартеньева.

* * *

«Захар Прошкин хоть и считался суперсыщиком, но все же деревенским», – думал Зимин, но скоро понял, что этот тип стоит еще дороже, чем его оценивают. Не похож он на Захара Силыча Прошкина. Человека с таким именем представляешь в своем воображении не более чем сибирским валенком с природным талантом. Однако увидел перед собой человека с жесткими чертами лица и выправкой столичного генерала, но никак не майора из глубинки. Похоже, он был таким же Прошкиным, как и большинство самозванцев, взявших себе старые сибирские имена и поселившихся в этом отстойнике.

Кабинет небольшой, скромный, но порядок в нем поддерживался безукоризненный. На столе пять телефонов, компьютер и блокнот с ручкой. Все остальное – в массивном сейфе за спиной, в скважине которого никогда не торчали ключи. Седовласому хозяину кабинета на вид чуть больше шестидесяти. Порода. Тут ничего не скажешь. Короче говоря, Зимин увидел совсем не то, что ожидал, а значит, и разговор надо было выстраивать соответственно, не так, как задумывал.

– Присаживайтесь, Кирилл Юрьевич. – Голос у майора был низким, бархатистым, успокаивающим.

Зимин не стал разыгрывать удивление, когда его назвали по имени-отчеству. Он сделал три шага и оказался у стола начальника городской милиции, где стоял обычный стул. Зимин сел, стул скрипнул. Папку, с которой он пришел, адвокат положил на колени.

– Механик, делавший мою машину, обратился ко мне за помощью. Он знает, что я адвокат, и решил, будто могу восстановить справедливость. По его утверждению арестованная вами жена механика подозревается в убийстве господина Лугового. Антон Бартеньев не согласен с выдвинутым против жены обвинением.

– Антон честный порядочный парень и вполне естественно, что он не может представить себе свою жену в роли убийцы. Но он заблуждается. К сожалению, это так. Доказательств и улик хватает. Мне трудно даже предположить, что вам удастся в течение недели опровергнуть имеющиеся факты.

– Вы сумеете закончить следствие за такие короткие сроки?

– Такие рамки установлены мэрией.

– Я слышал о строгостях ваших внутренних законов. Они отличаются от кодекса Российской Федерации.

– Каждый регион имеет свою специфику. Губернатор утвердил наши законы. Мне казалось, что вы должны об этом знать. Ведь вы, господин Зимин, входите в консультативный совет при нашем губернаторе. Не так ли?

– Именно так. По некоторым вопросам я лично консультировал губернатора. Но о вашем городе я узнал совсем недавно.

– В процессе какого-то расследования? Ведь так? Случайный заезд в Тихие Омуты из-за поломки автомобиля – это же не что иное, как повод, прикрытие.

– Возможно. Раз уж вы заговорили на тему, затрагивающую мои интересы, то хочу добавить и в первую очередь предупредить, что некоторые высокопоставленные лица знают, где я нахожусь, и если со мной что-то случится здесь или я пропаду без вести, то губернатор потребует от вашего мэра отчет. А для успокоения добавлю, что я не разглашаю чужие тайны. Если бы я выплеснул наружу все, о чем знаю, в стране началась бы революция. По меньшей мере, бунт в границах определенного региона. А потому я имею допуск ко многим секретным материалам и документам. Мне доверяют.

– Хотите подстраховаться? Вам ничего не грозит. Можете копать, если хотите. Вы же не прокурорский посланник из Москвы. Я от вас ничего скрывать не собираюсь. Если бы вы не были надежным человеком, губернатор не взял бы вас в свою команду. Он человек разборчивый.

– Отлично. Мы друг друга поняли. А теперь я хочу знать, что грозит жене Бартеньева?

– Мы придерживаемся моратория на смертную казнь. За убийство, если оно доказано, мера наказания – пожизненное заключение. Пока такого приговора никому не назначали, этот будет первым. Конечно, в тех условиях, в которых содержатся наши заключенные, слово «пожизненное» звучит слишком громко. Только очень волевая личность, человек с сильным организмом сможет прожить лет пять-шесть.

– Могу себе представить эти условия.

– А что вы хотели? Преступник должен отвечать за свои деяния. Особенно убийца. Никто не давал право отнимать у другого человека жизнь. Так пусть остаток жизни он будет сам себя казнить за содеянное.

– Здесь я с вами полностью согласен.

– И тем не менее вы собираетесь защищать убийцу?

– Для начала давайте разберемся в материалах. Следствие тоже допускает ошибки.

– У меня работают опытные сыщики и следователи с огромным послужным списком. Каждый на вес золота. Их мало, но дело не в количестве, а в качестве. Мы не допускаем ошибок.

– Я же не спорю.

Майор вынул из сейфа папку. Заперев стальной ящик, убрал ключи.

Нет, этот мужик не майор и воспитан не на периферии у черта на куличках. Учитывая тот. факт, что майор «акает», скорее всего, он большую часть жизни провел в Москве.

– Давайте, Захар Силыч,.начнем с хронологии событий. Когда и как произошло это трагическое событие?

– Убийство совершено в офисе административного здания деревообрабатывающего комбината, в кабинете директора в районе трех часов ночи. Директор убит зверски. Ударом острия ножниц в голову. Это длинные, двадцатисантиметровые узкие и очень острые ножницы. Он ими вырезал эскизы мебели из альбомов и склеивал макеты интерьеров. Вот почему ножницы всегда лежали на столе.

– Извините, два вопроса. Первый. На орудии убийства обнаружены отпечатки пальцев?

– Нет. Ножницы были вымыты в аквариуме и туда же брошены.

– Вопрос второй. Когда обнаружили труп?

– В девять утра его обнаружила секретарша. Он лежал на полу в центре комнаты, между своим столом и камином. Возможно, что прохаживался взад и вперед, и удар нанесли внезапно, в тот момент, когда он оглянулся.

– Вы уверены, что женская рука способна прошибить череп и убить одним ударом?

– Острие попало в глаз и пронзило мозг чуть ли не до затылочной части. Можно сказать, что лезвие вошло, как в масло. Черепная коробка и лобная кость не повреждены. Не думаю, что можно говорить о расчете, скорее, такое точное попадание – счастливая случайность для убийцы.

– Конечно. Если бы убийца промахнулся и лишь поранил жертву, все могло кончиться смертью нападавшего.

– Несомненно. Луговой был очень сильным человеком в физическом плане.

– Хорошо. Теперь взглянем на ситуацию с точки зрения убийцы. Если убийство планировалось заранее, то стоило ли рассчитывать на случайные предметы, наподобие ножниц со стола. Нож тоже не подходит. Лучше пистолет. Из него можно стрелять с расстояния, не приближаясь к жертве.

– Я не думаю, что убийство планировалось. И вряд ли оно могло быть самозащитой. Это экспромт. Причем выяснилось, что оба находились в состоянии опьянения.

Зимин почесал подбородок и прищурил глаза.

– Картина нарисовалась достаточно четкой и вполне реальной. Возник неожиданный скандал, и произошла трагедия. Но нужен мотив. Мотив для скандала, мотив для убийства и, наконец, мотив для встречи директора и главбуха в офисе в три часа ночи. У них другого времени не нашлось для выяснения отношений? Они же работают вместе?

– Конечно. Арест Елены Бартеньевой не моя блажь. Многое объясняет заявление Екатерины Ольшанской. Комбинат является ее личной собственностью, Луговой, ее муж, работал на комбинате директором, своей доли в предприятии не имел. Наемное лицо. В тот вечер отмечали день рождения Екатерины Ольшанской. Утром ей позвонил заместитель директора нашего банка. Не его дело лезть в дела частного предприятия, но он как финансист с опытом и очень дотошный человек все же решил позвонить хозяйке одного из крупнейших производств города и навести справки. Он заподозрил ошибку, допущенную Ольшанской. За два дня до этого банк перечислил шестьсот тысяч долларов заводу, поставщику станков. Цена, уплаченная за них, выходила за рамки разумного. Ольшанская по-; ехала в банк и просмотрела все документы. Все было правильно: бумаги подписаны ею лично, ее мужем и главбухом. Все оформлено, подписи подлинные, но сумма платежа фантастическая. Она решила не портить свой день рождения, а заняться этим вопросом вплотную на следующий день. Вечером собрались друзья, все выпили и к полуночи разошлись. Перед тем как лечь спать, Ольшанская, обозленная на мужа, сказала ему:

– Завтра я лично подниму все финансовые документы, и тогда вы мне с Лелькой ответите, какие покупаете станки на полмиллиона долларов. Держитесь у меня, недолго вам осталось гулять на свободе.

Высказавшись, Ольшанская легла спать. Для Никиты прозвенел звоночек. Вот почему он вызвал в офис Бартеньеву в три ночи. Афера с деньгами провалилась. Им нужно было срочно искать выход из положения. Документ мы отправили на экспертизу. Его составляла Елена Бартеньева вместе с Луговым, Луговой подсунул его жене, и та, не читая, подписала. Сговор на лицо, тут говорить не о чем. Не исключено, что они решили бежать, им понадобились наличные, и любовники пошли ва-банк.

– Любовники? – приподнял брови Зимин.

– У меня имелись такие данные и раньше, но я не лезу в личные дела семейных пар. Сами разберутся. Партийные собрания по таким вопросам остались в далеком прошлом. Но раз эти отношения перешли в уголовную плоскость, их уже нельзя скрывать от общественности. Одним словом, дежурные администраторы гостиницы «Кедр» написали заявления, где подтверждается факт пребывания в номере гостиницы Бартеньевой и Лугового с периодичностью три раза в неделю. Кстати, вы могли встретить там эту пару, и не раз. Не очень осторожно с их стороны, но они себя возомнили непонятно кем и попросту наглели. Сейчас мои люди уехали на станкостроительный завод с проверкой. С пустыми руками они никогда не возвращаются. Вот вам и мотив. Деньги. Вечный мотив большинства преступлений.

– Но не доказывающий еще причастности Бартеньевой к убийству. Ведь она приехала на следующий день на работу, а не бежала с деньгами из города.

– Значит, не знала, где лежат деньги. Их надо еще найти. Причин для задержки может быть много. А потом, она так же, как вы, рассуждала. Кто докажет, что она убила? Приехала и уехала ночью, ее никто не видел. Город спит. Какие тут могут быть свидетели?

Зимин ухмыльнулся:

– Вижу по вашему лицу, что вы их все же нашли?

– Мы с полной ответственностью ведем дела. Напротив административного здания комбината, через площадь, расположены жилые дома. Мы опросили тех жильцов, чьи окна выходят на площадь. В одной из квартир живет вдова лет сорока пяти, и у нее есть дружок. Они в эту ночь не спали. Окна были открыты. Погода ветреная, оконная рама стукнулась о косяк, посыпались стекла. Они вскочили с кровати, выглянули на улицу. Никого. Но в здании напротив окно второго этажа светилось. А возле офиса стояли две машины: Лугового и Бартеньевой. Свидетели показали именно на то окно, где произошло убийство, так почему же они могли ошибиться в марках машин и их цвете?

– Ночью определили цвет?

– Двор офиса хорошо освещен. Но чтобы у вас не возникало лишних вопросов, добавлю: мы провели осмотр «Лексуса» Бартеньевой и на кожаной обшивке водительского сиденья обнаружили пятна крови. Экспертиза подтвердила, что кровь принадлежит убитому. И еще. Ключи от подъезда здания имели только три человека. Луговой, Бартеньева и секретарша директора. Они не могли приехать одновременно из разных точек города, а значит, каждый открывал входные двери своим ключом. Какие еще вам нужны доказательства?

Зимин задумался.

– Конечно, такие факты трудно опровергнуть. Серьезное обвинение. И все же ее никто в лицо не видел, и отпечатков пальцев вы не нашли. Прямых улик нет.

– Есть мотив. Хотите еще один тяжелый довесок на чашу весов? Так вот, Елена Бартеньева левша. А удар пришелся убитому в правую глазницу. Если жертва стоит лицом к убийце-левше, то удар приходится в правую сторону, как и произошло в данном случае. Ее одежду забрызгало кровью. В панике она этого не заметила, но пятна остались на обшивке сиденья ее машины. В дальнейшем она избавилась от кровавой одежды, в доме мы ее не нашли, но обнаружили финансовые документы, подтверждающие получение денег станкостроительным заводом. Ольшанская сообщила, что Луговой собирался ехать на завод принимать станки. Арифметика простая, все сходится. Эту бабу надо бы вздернуть на рее, а ее бедный муж пытается ее защитить. Наивный малый, он все еще во что-то верит…

– Его можно понять. Но я хочу предложить вам другой вариант событий.

– Валяйте. Даже интересно.

Зимин неторопливо развязал тесемки картонной папки и достал несколько листков.

– Поговорим о Никите Луговом, он же Владимир Крысин. Звучит хуже, но сути не меняет. Свою «афганскую кампанию» он проводил в психиатрической лечебнице строгого режима за убийство двух собутыльников. Это первый его срок. Через семь лет его выпустили. Диагноз -маниакально-депрессивный психоз. Люди с таким диагнозом непредсказуемы и очень опасны. Когда впадают в ярость, способны совершить любое преступление. Что касается его жизни на свободе, то она длилась недолго. Жена его бросила и вышла замуж за другого. Простить измену он не мог. Крысин-Луговой ждал удобного момента для мщения. И дождался. Жену он убил, когда та открывала дверь собственной квартиры. Он притаился на лестничной клетке этажом выше. Крысин бросился на нее, как коршун, впихнул в квартиру, изнасиловал, а потом вонзил ей ножницы в лицо. Попал в глаз. Правда, в правый. Его взяли у квартиры на выходе. Соседи вызвали милицию, услышав крики. И опять психушка.

Сбежал он по пути в Москву, когда его везли на экспертизу в институт Сербского. Я всегда считал, что преступников надо этапировать самолетом, там бежать некуда. А когда едешь пять суток в купейном вагоне с тремя сопровождающими и знаешь, что тебя ждет в ближайшие десять лет, решишься на любой риск. И времени хватает, и бдительность конвоя ослабевает, а твоя жажда воли лишь растет. Все понятно. Двух конвоиров он задушил, третьему проломил голову, кстати, настоящему афганцу, с него и два ордена снял, в которых здесь нередко красовался. Ну а потом выбил окно, спрыгнул с поезда и в тайгу. Произошло это ночью, трупы нашли утром, точного места побега не установили, да и кого искать? Одна надежда – волки загрызут. Правда, псих – не значит дурак. Пистолетик он с собой прихватил, да и харчей взял, спички, курево, а не так просто – шмыг в окно и пропадай.

Вся эта история не имеет значения ни для меня, ни для вас. О покойнике либо хорошо, либо ничего. Вряд ли вы верите в судьбу. Да и я не очень. Но в мстительных родственников я верю. Поразительное совпадение. А если муж убитой разыскал беглеца и отомстил ему тем же способом? Такая версия мне больше нравится. А главное, и подобных фактов очень много, поверьте.

Майор Прошкин слушал, курил «Беломор» и улыбался. Правда, его выцветшие голубые глаза в улыбке участия не принимали.

– Родственник-мститель? Ишь, как повернули. Неплохо. Даже хорошо. Пожалуй, я соглашусь с вашей версией, Кирилл Юрьевич, и мне придется вас арестовать.

– И у вас есть на то основания?

– Давайте поищем вместе. Вы правы, мстительных родственников очень много. Особенно если у человека убивают единственного и самого любимого сына, дочь, мать, жену, сестру. Но сами-то родственники вряд ли способны осуществить месть собственными руками, да и найти убийцу не каждому профессионалу по силам. Вот родственник и начинает искать охотников за головами. Сыщиков-киллеров, которые могут не только найти, но и казнить убийцу. И хорошо бы тем же способом, как был убит единственный и любимый брат, сват, теща. Вы вполне сгодитесь на роль охотника. Умны, находчивы, осторожны, имеете огромный опыт. Не зря вас ценит сам губернатор. И что же? А то, что вы появляетесь в этом городе с подробным досье Крысина-Лугового в руках. Не могли же вы, узнав о его гибели, быстренько навести справки и собрать такое впечатляющее досье. По крайней мере, вам потребовалось бы на это время да поездка в областной центр. Но вы никуда не уезжали. А значит, досье у вас уже имелось, когда вы приехали в город. Машину вам вчера лишь отдали в семь вечера. Удивительно то, что такой мастер, как Бартеньев, возился с «Жигулями» девять дней. Вам нужен был подходящий момент, и он наступил. Ночь, пьяный психопат мечется по своему офису в поисках выхода из создавшегося положения, вызывает к себе сообщницу, та приезжает, они ломают голову вместе, а вы тем временем, чтобы привлечь внимание, берете камень и выбиваете окно в доме напротив. Если вспомнить, то ночь-то на самом деле была тихая и душная, а вовсе не ветреная. Отлично. Свидетели есть. Не решив проблем, любовница уезжает домой, а Луговой никак не может успокоиться. Вот вы и идете его успокоить тем же методом, каким он убил свою первую жену. Тут можно еще добавить. Вряд ли Леля Бартеньева в панике вспомнила бы об отпечатках и сообразила, что надо бросить ножницы в аквариум, где отпечатки смоет водой. Намочив в крови носовой платок, вы идете в дом Бартеньевых и пачкаете кровью сиденье ее машины.