Текст книги "Хозяин порталов (Спираль миров-2)."

Автор книги: Михаил Любовской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Но...– смущённый вождь посмотрел на дочь.

– Гостей можно принять и без нас.

– Мама, как ты можешь говорить о палатке, когда тут такое творится, – возмутилась Нари, указывая на вопящую толпу.

– Выйдешь замуж – узнаешь. Пойдём дорогой, не будем терять время.

Драка постепенно сошла на нет из-за упадка сил у проигравшей стороны. Жители, в знак благодарности за предоставленное зрелище, хлопали победителей по плечам – мужчину посильнее, девчонок слегка поглаживая. Побитые воины, по крайней мере те, кто нашёл в себе силы подняться, подходили к четвёрке чужаков, уважительно пожимали левый локоть и предлагали отметить знакомство в зардане – местной забегаловке. Нари выскочила на улицу, отогнала желающих пообщаться, и повела гостей в дом – смыть площадную пыль да привести себя в порядок перед разговором с главой рода.

Хогурн не заставил себя долго ждать. Спустился в зал первого этажа, величаво махнул рукой, дозволяя садиться на лавки, застеленные шкурами. Сам же устроился в массивном кресле с символом власти на деревянной спинке.

– Доброго здоровья всем, – он приложил руку к груди в знак чистых помыслов. – Я глава и вождь рода – Хогурн. Хозяйка немного задержится...

– Я уже здесь, дорогой, – женщина села на резную скамеечку с левой стороны кресла.

– Моя жена Саира. С дочерью вы уже знакомы – теперь ваша очередь представляться.

Имена незнакомцев прозвучали несколько странно, словно их произносили на чужом языке – Мориан, Катья, Хаориса, Сергеу и Руналд. Слегка озадачило заявление Сергеу, что Хаориса его внучка. Глядя на лицо без единой морщинки в это трудно было поверить, о чём жена тут же прошептала на ухо.

– Ну что же, все приличия соблюдены, теперь я, как хозяин этого жилища, а также глава восьми семейств, обязан знать – с чем вы пришли?

– С подарками, – улыбнулся Сергеу.

– Я имел в виду...

– Хогурн, слово 'Подарки' звучит намного интереснее, чем 'С какой целью вы сюда заявились?', – Саира положила руку на плече мужа.

– Хм...хорошо, но на второй вопрос всё же придётся ответить.

– Обязательно, – Сергеу развязал мешок и достал два свёртка, развернул один и протянул Хогурну украшенные бесцветными камнями ножны с торчащей рукоятью. – Это тебе, вождь, а это тебе, хозяйка, – из второго свёртка появились ножны попроще, но с затейливым тиснёным рисунком.

Нари от зависти прикусила губу, увидев с какой радостью родители разглядывают чёрные клинки с серой вязью рун.

– А ты чего заскучала? – ей протянули третий свёрток из плотной зелёной ткани. Девчонка дрожащими пальцами вытащила подарок, полюбовалась силуэтом неизвестного животного, летящего в стремительном прыжке, и спрятала кинжал обратно – повизжать можно и без посторонних.

– Это ещё не всё, – гость снова полез в мешок. – Оружие, конечно, прекрасно смотрится на женской фигуре, но...впрочем пусть женщины сами оценят.

Саира покрутила в руках предмет, больше похожий на большой голыш, обработанный бурной горной речкой, заметила тонкую щель, осторожно потянула верхнюю половинку и ахнула:

– Богиня Неба! Хогурн, смотри какая красота!

Муж скосил взгляд на коробочку и приуныл – приличный рахса обязан отдариться соответственно своему положению или хотя бы не дешевле дареного, а тут...И не вернёшь обратно, ссылаясь на какое-нибудь выдуманное правило, вон как у жены с дочерью глазки заблестели. Положение спас сам гость:

– Вождь, если ты думаешь как сделать ответный ход, то лучше, чем устроить праздник пострадавшим воинам, я бы не придумал.

– Сергеу прав, Хогурн. Ты ведь мог прекратить творившееся безобразие своей властью, но не сделал этого. Так что иди и расплачивайся.

– Ты же сама мне помешала, – изумился он коварству жены.

– Идите-идите, не отвлекайтесь. Вас уже заждались в зардане, а мы с девочками пообщаемся, пока вы будете вести серьёзные мужские разговоры.

В зардане, или по-нашему кабаке, особым весельем и не пахло. Общий стол не ломился от кружек с пойлом и закуски, никто не горланил песни, не бил глиняные миски о горячие головы. Редкие кружки переходили из рук в руки, опрокидываясь на пару-тройку глотков.

– Гунур, будь нормальным рахса, плесни в долг – потом расплачусь. Раны страсть как болят.

– А ты не подставляй дурную башку под чужие кулаки. Неси монеты – налью, – плотный мужчина, скорее всего хозяин заведения, даже не посмотрел на говорившего, лениво ковыряясь под ногтями кончиком широкого ножа.

– Дать бы тебе в морду за такие слова, жмот толстобрюхий, – выругался воин с заплывшим глазом.

– Ну дай, а я пойду, пожалуюсь вождю и где ты тогда будешь?

Я осмотрел унылое воинство и громко произнёс:

– Хогурн, а мы точно туда пришли, а не в стойбище древних старух?

– Смотрите парни, это же тот чужак, – донеслось с противоположного края стола.

– Эй, чужак, ты мне за глаз должен.

– Давай и второй подправлю для ровного счёта.

Народ заржал, стуча кулаками по столешнице. В это время вождь подошёл к зарданщику, пошептался и сразу поднялась суматоха – забегали девицы, таская подносы с едой и выпивкой, довольный Гунур усиленно чиркал палочкой по доске, подсчитывая намечающуюся прибыль. Замолчавшие воины ошалело смотрели на сеанс неслыханной щедрости 'толстобрюхого жмота'. Волшебные слова 'Я угощаю' немедленно привели всех в чувство. Сразу поднялся шум, затрещали кости разрываемых на части жаренных птиц, забулькала жидкость в иссохшиеся рты. Самое интересное, что на вождя никто не обращал внимания и мы пристроились с краешку на свободные места. На мой вопрос жующий Хогурн ответил коротко: 'Здесь все равны'. В принципе правильно, люди, вернее рахса, сюда ходят не чинопочитанием заниматься, а банально набивать живот.

– Чужак, а ты случаем не с юга? – сосед слева со свистом высосал мозг из кости. – Там все такие тёмненькие.

– Не похож, – воин напротив вытер жирные пальцы об свои волосы, – они все кругломордые и кудрявые как фараши.

– Из какого рода, чужак? – спросил кто-то с середины стола. – Славная битва была, а с кем дрались – не знаем.

– Арахеос, – я глотнул из кружки и поморщился, напиток по вкусу напоминал разбавленную бражку.

– Арахос? Парни, кто слышал про арахос?

После недолгих перепросов выяснилось, что никто. Вождь не встревал в выяснение моей личности, он лишь закашлялся, услышав название, неизвестное местным аборигенам.

– Хогурн, как вы пьёте такую кислятину? – я кивнул на кружку.

– А что? Нормальный настой. Гунур его ставит на лесных ягодах.

– Не против, если мы устроим небольшое соревнование?

– Только без драки, на сегодня хватит.

– Всё будет спокойно и возможно даже весело.

Я поднялся и прошёл к прилавку, на ходу конструируя армейскую фляжку со спиртом.

– Воины, прошу внимания, – дождался, когда шум стихнет и продолжил. – В этом сосуде огненная вода, которая свалит с ног любого рахса, если даже выпить вот такой стаканчик, – демонстрация мелкой посуды вызвала гомерический смех, – Гунур, налей на два пальца, но сам пить не вздумай.

– Как скажешь, чужак, – ухмыльнулся зарданщик.

Едва я отвернулся, как сзади послышалось бульканье, а затем полный ужаса голос прохрипел:

– Отравил, паскудник.

Грузное тело глухо ударилось о пол, народ повскакивал с мест и кто-то с надеждой произнёс:

– Подох?

Я поднял руку, предлагая подождать. За стойкой зашевелились и Гунур с трудом утвердился на ногах, окидывая мутным взглядом рабочее место.

– Ш-ш-то, не уд...удалось, да? – он расплылся в довольной улыбке. – М-меня так прсто не взять. Ир-р-рини, поди с-сюда. М-мне срчно надо па-а-с...пть.

– Живой, зараза, – протянул разочарованно всё тот же голос.

– Ну как, есть желающие проявить молодецкую удаль? Кто выпьет половину стаканчика и не поморщится – получит полную фляжку в подарок.

– А точно не отрава? – из-за стола вылез парень с кольцом в ухе. – Глотни-ка сам, а мы посмотрим.

– Пожалуйста, – я сделал три хороших глотка прямо из горлышка.

– Да у тебя там вода. Сговорился с этим кровососом, – он решительно сделал шаг. – Давай свой стакан, – резко опрокинул его в рот и тут же заорал, бешено вращая глазами. Крутнулся на месте, ринулся к столу и, схватив первую попавшуюся кружку, стал заливать пожар. Судорожные глотки постепенно замедлились, рука неуверенно утвердила посуду на столе:

– Проклятье, – он был очень удивлён своим состоянием, – я что, пья...– ноги подломились и, бесчувственное тело рухнуло на стол, издавая громкий храп.

– Вот это, я понимаю, настоечка, – восхищённо протянул второй смельчак, протягивая руку за порцией.

Тест на стойкость не сдал никто...кроме Хогурна. Все понимающе загудели – это же вождь, а не абы кто и продолжили веселиться, мешая в желудках бражку со спиртом. Победитель получил приз и мы ушли, пожелав всем счастливой охоты. Каюсь, когда вождь взял свою дозу, я понизил содержание алкоголя в пять раз – начальство должно быть вне конкуренции.

Пять женщин, это не просто толпа, а очень большая толпа. В этом мы убедились, едва переступили порог дома. Из открытой двери в столовую доносился смех и несмолкаемая трескотня на разные голоса. Нашим взорам, открылась страшная картина спаивания малолеток местным аналогом дешёвого вина.

– Пьёте, пока отец ненадолго по делам отлучился? – я грозно нахмурил брови.

– Деда, это же как компот, – неожиданно наступившую тишину нарушил неуверенный голосок Хариссы.

– Вот-вот, всё начинается с малого – сначала алкоголизм, а потом и прочие противоправные действия.

– Пап, да хватит стращать,ты же знаешь, что на нас такое не действует, – отмахнулась Катерина.

– Знаю, но предупредить должен, я же всё таки отец.

– А-а-а, так вот почему ты так спокойно глотал эту огненную воду, – вождь почесал пятернёй затылок. – Я то подумал – глотка каменная.

– Что ещё за вода такая? – Саира разглядела фляжку в руках мужа. – Неужели Гунур перестал разбавлять своё пойло?

– Это совсем другая штука. Никто не выдержал, а я смог, – Хогурн самодовольно ударил себя кулаком в грудь.

– Дай попробую, – она требовательно протянула руку.

– Не стоит, дорогая, – мягко ответил муж.

– Мне лучше знать что стоит делать, а чего нет, – прозвенел звоночек зарождающейся бури.

– Вождь, не стоит спорить с женщиной, – я отобрал у него посудину и передал хозяйке, предварительно скрутив крышку.

– Вот слова настоящего мужчины, – она понюхала содержимое и поморщила нос. – Резковато пахнет, даже глаза защипало.

Саира сделала пару глотков, и я тут же перехватил фляжку. Она с силой сжала веки, громко завизжала и затрясла руками. Хогурн было бросился на помощь, схватив кувшин со стола, но...мой совет дать любимой жёнушке прочувствовать всю остроту своего любопытства, принял с понимающей улыбкой. С минуту мы молча наблюдали за происходящими метаморфозами на её лице, а потом женщина расслабилась и открыла слегка затуманенные глаза.

– Хогурн, ты настоящий мужчина, если смог выпить такое и не сказать пару крепких слов.

– Да, дорогая, это так, – польщённый вождь хохотнул довольно.

– Хочу есть, – хозяйка хлопнула ладонью по столу. – Девочки, все за мной на кухню, иначе одной долго возиться.

Ужин, как говориться, прошёл в дружеской семейной обстановке. Я сконструировал три бутылки виноградного вина разных сортов, чем привёл в полный восторг хозяев. Саира правда подозрительно косилась на мои руки, пытаясь заметить, откуда берутся такие чудеса. Немудрёная еда быстро закончилась, грязную посуду убрали и женский коллектив отправился отдыхать в спальню хозяев, предоставив вождю два места для ночлега – узкие лавки в столовой или более удобные топчаны в комнатушке для нежданных гостей. Впрочем на боковую Хогурн особенно не торопился. Он опёрся локтями о стол и положил подбородок на крепкие кулаки.

– Настают тяжёлые времена, вождь? – я пододвинул ему стаканчик из нержавейки.

– Настают, – он втянул запах золотисто-коричневой жидкости. – Что это?

– Напиток богов.

– Шутишь?

– Шучу. Попробуй – думаю, тебе понравится.

Он слегка пригубил, чуть поморщился от острого ощущения во рту и медленно допил до конца.

– Очень даже неплохо, – повертел стаканчик в руке. – Колдун?

– Нет.

– Тогда откуда всё берётся?

– Из воздуха, – я повёл рукой вокруг.

– Значит, колдун. Как ты назвал свой род, там, в зардане?

– Арахеос.

– Так-так. Арахеос – арахос – архос...всё сходится, – вождь внимательно посмотрел мне в лицо. – Непобедимые воины, которым не требуется оружие, потому что они сами и есть оружие. То-то вы вчетвером так легко справились с полуторным отрядом опытных бойцов.

– Победить можно любого. Мы тоже не бессмертны.

– Сергеу, ты...э...не мог бы показаться в боевом виде. Понимаешь...– он несколько смутился от дальнейших слов, – с детства мечтаю увидеть легендарных архос.

Хогурн чувствовал себя сопливым мальчишкой, сгорающим от желания подержать в руках настоящий боевой кинжал, а не туповатый грубый ножик, которым мамка режет овощи. Он с трепетом смотрел как Сергеу вышел на середину столовой, раскинул руки и закрыл глаза. Кожа тела мелко дрогнула и покрылась пластинками чешуи. Волосы скрутились в тонкие жгуты, живя собственной жизнью; на концах образовались маленькие остроконечные головы с зубастыми пастями, которые тут же закрутились в разные стороны, словно выискивая жертву. На костяшках кулаков выросли остроконечные шипы, а от кисти до локтя вылезло по три ножевидных отростка. Гость резко поднял веки и у вождя по коже побежали мурашки – на него чёрными глазами взирала смерть, спокойно разглядывая как какую-то букашку. Чудовище запрокинуло голову и проревело 'Эстауэрро!'. Наверху послышался топот и вся женская компания столпилась у дверей в столовую.

– А-а-а, – осклабилось чудовище. – Еда сама в гости пришла.

– Ой, мамочки! – заверещала от испуга Нари и спряталась за спину матери.

– Деда, ну ты даёшь...– осуждающе покачала головой Харисса.

– Пап, из-за твоих шуток мы прервались на самом интересном месте, – попрекнула Морана.

– Да, пап, Саира только начала рассказывать про палатку, а тут ты со своим 'Э-у-ы-ы', – Катя покачала руками над собой.

– Какая ещё палатка? – не поняло чудовище, вернувшись в прежний облик Сергеу.

– Идёмте девочки, – хозяйка вернула клинок в ножны, погрозила кулаком и увела всех обратно наверх.

– Вождь, про какую палатку они говорили?

– Бабские заморочки, не обращай внимания. Да, архос, умеешь ты повеселить народ, я даже о проблемах забыл, – усмехнулся Хогурн, разжимая пальцы на рукояти кинжала. У него, мало-помалу начала зарождаться идея, что неплохо было бы использовать гостей против наглых недругов. Но вот как? Тут необходим серьёзный и тщательно проработанный план, иначе пришлые обидятся и тогда его роду несдобровать.

Глава 13. Онорикайри

Едва местное светило встало из-за горизонта, а хозяева уже на ногах. Саира подняла брыкающихся девчонок, заставила умыться холодной водой из бочки и потащила к местным торговцам. Оказывается вчера, мы съели все припасы, заготовленные на утро.

– Неудобно получилось, – Роналдо поскрёб отросшую щетину.

– Хей, Руналд, а я было подумал, что ты немой, – хмыкнул вождь. – Не переживай. Сейчас прогуляемся в одно местечко, а по пути зайдём к пройдохе Гунуру – посмотрим, чего он там насчитал за гулянку. Если приписал лишнего, то я его заставлю выпить половину сосуда. – он потряс фляжкой со спиртом.

Угроза отравления настолько впечатлила зарданщика, что тот сразу скосил растраты наполовину да ещё притащил поднос с жареными цыплятами. Гунур подсел ко мне и зашептал на ухо:

– Слушай, арахос, есть одно прибыльное дельце, если выгорит – крупно разбогатеем.

– Ты и так вроде не бедствуешь, – я кивнул на объёмный живот.

– Но и в жиру не плаваю. Разве может порядочный рахса трястись над последними четвертушками монет в тощем кошеле? Нет. А мы ведь порядочные, правильно? Поэтому я предлагаю объединиться и заработать кучу толстых кошелей.

– Четыре пятых – мне.

– Сколько?! – Гунур аж задохнулся от такой наглости. – Без штанов оставить хочешь?

– Ты ничего не попутал? Штаны-то мои.

– Без ножа режешь...три пятых.

– Согласен...

– О чём торгуетесь? – Хогурн сыто рыгнул, вытирая пальцы о кожаные штаны.

– Так, мелочь всякая, – зарданщик ретировался за прилавок.

– Если ты эту мелочь будешь продавать моим воинам, то я спалю твой домишко...вместе с одной жирной задницей.

– Даже и в мыслях не было, вождь, – в знак подтверждения Гунур прижал правую руку к сердцу.

– Смотри. Я предупредил, – Хогурн грузно поднялся и вышел на улицу.

– Постой, арахос, – меня придержали за рукав. – Когда будет товар?

– Да хоть сейчас, – я скинул рюкзак с плеча, для вида пошарил внутри рукой и достал пластиковую бутыль на два с половиной литра.

– Годится, – Гунур бережно прижал к груди необычного вида сосуд. – Подходи дней через десять. Думаю, за это время успею сбыть кому нужно.

Одним местечком оказалась родовая пещера с жилой жёлтого дехья. Я поначалу решил, что это золото – оказывается нет. Внешне металл представлял собой самородки жёлто-дымчатого цвета, достаточно тяжёлые, сравнимые по весу со свинцом. Как объяснил вождь – дехья можно было расплавить только на специальных горючих камнях, до того он тяжело поддаётся обработке. Добавление небольшого количества драгоценной породы в обычное железо, делало последнее нержавеющим и повышало прочность на порядок. Оружие с примесью дехья стоило довольно дорого и ковать его могли далеко не каждые кузнецы, а только те, кто владел сарху – умением управлять духами огня. Прежде, чем войти в пещеру, Хогурн выдал нам по треугольной пластине из серебристого материала – без этих своеобразных ключей обратно не выпустит защитная пелена. Мы прошли с десяток метров по проходу, вырубленному в скале, и оказались в большом помещении идеально ровной формы со светящимся потолком, дальше виднелась круглая диафрагменная дверь с наполовину сдвинутыми лепестками.

– Охренеть, – сказал я по-русски, терзаемый смутными догадками.

– Удивлён? Я тоже выражался разными словами, когда попал сюда в первый раз, – ухмыльнулся вождь. – Это лишь начало. Тут столько помещений, что можно бродить целыми днями.

– Не похоже на пещеру, видна рука человека, – прокомментировал увиденное Реналдо.

– Ты прав белокожий. Не знаю кто такой 'челвек', но природа сотворить подобное точно не могла.

Шагая бесконечными коридорами, пересекая десятки дверей и спускаясь по спиралеобразным дорожкам всё ниже в недра – я окончательно убедился, что вижу очередной погибший звездолёт. В одном из залов стояли две шеренги треугольных летательных аппаратов, удерживаемых специальными захватами. Место, где добывали дехья, больше походило на ангар, забитый искорёженным металлом и горной породой, испещрённой норами, где только возможно.

– Тугор! – проорал Хогурн. – Покажись, червь подгорный!

И тут же с одной из дыр высунулась голова, перевязанная куском ткани, словно сидящий там рахса только и ждал, когда его позовут.

– О, вождь. А я как раз наружу собирался. Сегодня весьма удачный улов, не менее двух мер, – Тугор вылез полностью, держа в одной руке пузатый мешочек, а в другой светящуюся палку. – У тебя гости?

– Весьма уважаемые. Вчера поколотили полтора десятка Барга. Веселье было – всё селение собралось.

– Вот всегда так, где самое интересное – меня нет, – вздохнул он с сожалением.

– Зато ты самый лучший мастер по раскапыванию гор, – Хогурн подмигнул нам, – и всё благосостояние рода висит на тебе.

– А я усыпальницу нашёл, – похвалился Тугор, взбодрённый похвалой.

– Нашёл и нашёл, – отмахнулся вождь. – Что интересного в костях, обтянутых кожей? У нас своих хватает.

– Э, нет. Идёмте покажу, я такого ещё ни разу не видел.

Снова топчемся по бесконечной галерее коридоров и подъёмов. Копатель привёл нас в круглый зал с прозрачными коконами, установленными в вертикальном положении вдоль стены.

– Вот, – он ткнул пальцем в один из них.

– Хм, ничего девка. Её бы в нормальный цвет окрасить и можно в палатку вести.

– Это хорошо, что с нами нет Саиры. Да, Хогурн? Не то за подобные речи небо с кружку покажется, – я оглядел с ног до головы обнажённую фигуру светло-зелёного оттенка. Скуластое лицо, миндалевидные глаза; длинные брови, теряющиеся в фиолетовых волосах пышной причёски; изящное точёное тело с небольшой грудью – всё это висело в густом желе, заполнившем кокон почти до верха. Почему желе? Я из любопытства постучал по прозрачной поверхности – жидкость даже не шелохнулась. Судя по индикатору, расположенному на постаменте устройства – время хранения приблизилось к опасной черте. Не думаю, что он отображал количество энергии, по крайней мере световые панели работали везде, кроме повреждённых при катастрофе.

– Тугорн, а скажи-ка мне, ты давно здесь бродишь?

– Давненько. Не одна зима прошла, как я нашёл проход в горе.

– Попадалась комната, где на стене много окон или одно большое? – меня интересовала капитанская рубка.

– Конечно, но туда пройти нельзя – двери открываются, а дальше что-то не пускает. Даже наши амулеты не помогают.

– Покажешь?

– Конечно – это совсем недалеко.

Пять минут неспешного хода по дорожкам, скрадывающим шаги и мы у заветного входа. Лепестки раздвинулись, а дальше глухая невидимая преграда. Сама рубка ничем особенным не выделялась – большой широкоформатный экран над слегка наклоненным чёрным столом, растянувшимся по всей ширине стены, и пять разноцветных кресел. Я попал внутрь через свой переход, вызвав у копателя искренний возглас удивления. Сел в центральное синее кресло, положил руки на стол и, спустя пару секунд, на экране вспыхнула бегущая строка. Мелодичный женский голос произнёс несколько фраз – мне показалось, что на разных языках, так как между предложениями присутствовала пауза. Следом прозвучал музыкальный аккорд и на экране появилась та самая девушка из капсулы. Она молча смотрела на меня ярко-синими глазами и столько тоски было во взгляде, что даже мурашки пробежали по спине. Панорама немного расширилась, показывая рядом с иномирной красавицей её последнее пристанище. Рука коснулась сферического выступа на правой стороне капсулы. Он засветился красным и тонкие пальцы стали разгибаться через равные промежутки времени, демонстрируя отсчёт. Цвет с красного сменился на зелёный, далее вся процедура повторилась с двумя другими выступами. Насколько я понял, это послание служило учебным пособием по деактивации анабиозной камеры. Тем временем точка съёмки отодвинулась ещё дальше: девушка скинула с себя полупрозрачное сиреневое платье, приложила ладонь к защитному колпаку и шагнула внутрь. Прижалась спиной к стенке – защита закрылась, автоматически запуская подачу специального раствора.

– Ну силён, архос, силён. Не успел я глазом моргнуть, а ты уже там. Выходит, амулеты ни к чему? – хитро сощурился Хогурн.

– Выходит – нет, – подтвердил его слова.

– Ага, – он поскрёб бороду, улыбаясь каким-то потаённым мыслям. – В таком случае нам нужно обсудить некоторые дела, но позже. Сейчас некогда, нужно собрать всех глав семейств – будем делить добычу.

– Ты не против, если мы немного побродим здесь?

– Сколько угодно, однако к вечеру жду дома. Пошли Тугорн...да мешок крепче держи, не растеряй ничего, не то из твоей доли вычту.

Как только рахса скрылись из виду , я хлопнул Роналдо по окольчуженному плечу:

– Что, мирс Деранго, настала пора пройтись по неведомым дорожкам?

– Ну нет, мирс Мирош, кажется я преувеличил своё желание 'позвенеть железом'. Тяжело на старости лет топтаться в тяжёлой амуниции, да и поясницу стало прихватывать. Лучше вернусь к столу да опишу наше короткое похождение.

– Дело хозяйское. Я бы на твоём месте не стал вымучивать из себя нетленные произведения, а просто взял наши и перевёл под своим именем. Никто же не знает, кто настоящий автор.

– Хм, надо подумать над этой идеей. Несколько неудобно, конечно...но ведь это тоже работа?

– Естественно, за это у нас деньги платят.

– Пожалуй, так и поступлю. Сначала приму нормальную ванну...

– Выпью чашечку кофэ...

– Не только, мой дорогой, не только...

Я проводил Реналдо в его особняк, а сам вернулся на корабль, в отсек с анабиозными капсулами.

– Ну что, спящая красавица, начинаем подъём из хрустального гроба? Я конечно не Руслан, меча нет, однако надеюсь – подсказка поможет, – с этими словами коснулся верхнего выступа. Загорелся красный сигнал, в желе появилось движение и широкие ленты обхватили тело в районе колен, живота и груди, фиксируя положение. Цвет сменился на зелёный и настала пора следующей процедуры. Где-то тихо загудели насосы, откачивая спецраствор – эта часть продлилась несколько дольше, видимо из-за густоты субстанции, заполнявшей кокон. И вот наступила завершающая фаза. По идее она должна проходить быстро – подача дыхательной смеси и разблокировка крышки. Прошла минута, полторы...Я случайно опустил глаза и то, что увидел, совершенно не понравилось – индикатор на постаменте резко скакнул в красную зону. Чёрт, батарейки что-ли испортились от времени? Тело девушки дёрнулось и забилось под фиксаторами. Лицо побледнело и стало приобретать синюшный оттенок. Воздух! Ё-маё, не сработала подача воздуха и теперь разрежение держит крышку. Я ударил кулаком по прозрачной защите, превратившейся в смертельную ловушку...нет, так не пойдёт. Выдвинул шипы на костяшках и стал методично долбить в одну точку. А девчонке-то совсем плохо стало – повисла на лентах безвольной куклой. В душе поднялась тёмная злость...Что, эти долбаные инопланетяне, не могли повесить на видном месте инструкцию, как действовать в аварийных случаях? Я вложил в удар всю силу, задействовав внутренний источник – по куполу зазмеились трещины. Ещё удар и он осыпался мелкими крошками. Разорвал фиксаторы, уложил холодное тело на пол и стал делать искусственное дыхание так, как учили. Только массаж сердца проводил энергетическими щупальцами – побоялся не рассчитать силы, уж больно хрупко выглядела девчонка. Ну наконец-то...Она судорожно закашлялась и я быстренько повернул, содрогающееся в спазмах тело, набок, давая возможность освободиться от остатков анабиозной субстанции в лёгких.

Они заблудились во вселенной. Как такое может быть с исследовательским кораблём, имеющим на борту совершеннейшее навигационное оборудование? Экипаж спорил до хрипоты, теряясь в догадках. Космос был пуст, как топливный бункер отслужившего свой ресурс транспортника. Командир злился, требуя от Онорикайри тщательнее просмотреть штурманские карты. А что она могла сделать, если привязываться не к чему? Если нет не только какой-нибудь звёздной системы, но и даже одинокой завалящейся звёздочки. Они месяц шли неизвестно куда, а возможно и топтались на месте. Вокруг стояла сплошная тьма, в которой трудно понять, двигаешься ты или это всего лишь иллюзия. Но вот однажды впереди сверкнул огонёк, зародив надежду на скорое прояснение непонятной ситуации. И каково было всеобщее удивление, когда вместо неизвестного светила обнаружилась гигантская фигура из четырёх ярких разноцветных колец. Командир слишком поздно дал команду на поворот. Они пронеслись сквозь радужное сияние и врезались в планету, внезапно возникшую на пути корабля. Большое везение, что Дартамерос, главный инженер по энергоустановкам, всё-таки успел включить экстренное торможение и противометеоритную защиту. Корабль практически весь погрузился в гору, выжигая туннель бортовыми пушками, но это помогло лишь частично – треть корпуса всё-таки разрушилась.

Едва прошёл первый стресс после жёсткой посадки, экипаж принялся за рутинную работу – осмотр повреждённых отсеков, анализ воздуха на поверхности, сила гравитации и прочие атрибуты нового жилья. Тщательно проведённые исследования и полёты на стратосферниках не выявили какой-либо угрозы для человеческих организмов. Но чувствовалась некоторая странность в этой планете, присутствовало всё – большие моря, чистые реки, густые леса...не было только животных. Вообще никаких. Впрочем, на это быстро перестали обращать внимание – ну нет и нет, мало ли какие бывают миры. Командир разрешил выходить наружу без защитных костюмов и народ пустился собственными ногами, руками и глазами изучать окружающую среду.

Онорикайри редко покидала свой штурманский пост – начальство требовало как можно скорее выяснить, в какую часть вселенной их занесло. Вот и корпела она над картами, пытаясь по местным созвездиям определить точку падения. А так хотелось просто посидеть ночью, хотя бы у входного туннеля, любуясь перемигиванием мириад звёздочек. А какой здесь воздух? Подышишь всего часик и организм как новенький – кровь бурлит, хочется сделать что-нибудь особенное, бесшабашное...

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда группа из трёх стратосферников перестала выходить на связь. Старший группы сообщил, что они сядут на побережье океана отдохнуть до заката светила. Через сутки отправили вторую тройку на поиски – первая перестала отвечать на запросы. Их постигла та же участь. Командир чуть ли не рвал волосы на своей голове, не понимая, что происходит. Спустя неделю от экипажа из ста тридцати двух человек осталось всего одиннадцать, остальные пропали без вести. Корабль окутала безысходность. Прошло ещё три дня и люди не выдержали – на общем собрании решили, что нужно одеться в костюмы высшей защиты, вооружиться и идти в розыск. Онорикайри тоже рвалась вместе со всеми, но командир запретил:

– Возможно мы не вернёмся...не перебивай..как только группа окажется на поверхности, сходишь в мой кубрик и возьмёшь в шкафу один прибор. Это секретная военная разработка – генератор силового щита. При включении введёшь код 37652, загорится синий индикатор, затем нажмёшь сбоку кнопку, она всего одна, и обведёшь прибором по периметру входной двери. Поняла? Да, чуть не забыл, там же лежит коробочка с ключами для прохода через щит.

– Командир, может быть не стоит...

– Нет, Онори, я отвечаю за экипаж и не имею права отсиживаться за толстыми стенами. Прощаться не будем, лучше пожелай удачи на дорожку.

– Удачи, командир...и возвращайтесь все.

Прошёл день тревожных ожиданий, затем второй, третий...На исходе девятого, камеры наблюдения зафиксировали движение, кто-то неуверенной походкой брёл ко входу, опираясь на электромагнитную винтовку. Девушка схватила треугольный ключ со стола и опрометью бросилась наружу. Она не успела подбежать к человеку, как тот остановился и, с трудом подняв оружие, нацелил ей прямо в лицо:

– Не подходи...беги обратно...иначе умрёшь...– хриплый голос едва разборчиво вырывался из перекошенного рта.

– Где командир, где все?! – выкрикнула в отчаянии.

– Нет никого...растворились...я один...Уходи! – человек выстрелил и стальной шарик просвистел рядом с ухом девушки.

Она вернулась в рубку и уже по экрану, со страхом в глазах, наблюдала как что-то опасное и непонятное происходит совсем рядом. Неизвестный уронил винтовку, сделал шаг и упал. Онорикайри в ужасе закричала, когда костюм высшей защиты сдулся, словно из него выпустили воздух. Вот только что, кто-то исхудавший до неузнаваемости, пытался её убить...и теперь его нет, лишь форма, условно изображающая фигуру.