Текст книги "Крепость «Авалон» (СИ)"
Автор книги: Михаил Кисличкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
– В таком случае вся ответственность за этот шаг падает на общину Интлая и лично вас, госпожа Йарве. Если тельнор пожалуют вновь, вы останетесь беззащитны перед ними. Переговоры окончены. Уходим господа, эта говорильня бесполезна.
Я решительно встал со стула, и Йарве тут же пружиной взвилась со своего места.
– Ты никуда не уйдешь! Вайка и Клайя, задержите этих людей!
Макарыч мгновенно вскинул свой автомат наизготовку, Матвей последовал его примеру, но я резко поднял руку вверх.
– Стоп. Не стрелять!
– Извини, Йарве, но ты ведешь нас всех в песчаный водоворот, – не спеша поднялась со стула Квайра. – Вы все свидетели, я этого не хотела. Но другого выбора нет. Своими необдуманными решениями ты погубишь и свои гнезда и наши. Вайка, делай что должно.
Стоявшая ближе всего к Йарве ваэрия коротко ткнула в спину открывшей рот для ответа хозяйке засветившийся красным светом посох, и госпожа Интлая рухнула как подломленная. Вторая магичка перехватила ее за плечи, не дав удариться головой об палубу, и охранницы с зелеными поясами вдвоем деловито потащили хозяйку к центральной надстройке.
– Красиво сделано, – присвистнул Макарыч, опустив ствол своего АК вниз, но не снимая палец со спуска. – Избавляешься от конкурентов, Квайра?
– Прошу прощения за эту сцену, – поморщилась ваэрия. – Йарве давно была слегка неадекватна, а в последнее время совсем выжила из ума. А ее ненависть к людям и вовсе иррациональна. Но убрать так просто хозяйку гнезд нельзя. Ее «ближние» должны были убедиться, что дело зашло слишком далеко и сделать все сами, перед тем как принять решение. Я думаю, в ближайшие дни они сообщат Цвайтол о своем единогласном решении и у хозяйки отберут кристалл, передав его более разумной правительнице.
– Твоей ставленнице? – ухмыльнулся майор.
– Это к делу не относится, – качнула головой ваэрия.
– Говоришь, что Йарве не любит людей? В это я верю, – задумчиво добавил Матвей. – А ты сама как к нам относишься?
– Я придерживаюсь более широких взглядов, чем чистокровные ва-тлай из древнейших родов, – ответила магичка. – Но с ними приходится считаться. Однако, вас это не касается. Давайте теперь поговорим о наших делах без помех.
Разговор с Квайрой вышел непростым. Торговалась при дележе добычи хозяйка отчаянно, то упирая на заслуги своих магичек во время абордажа, то на мое безответственное командование, то на страшные потери ваэрия, которые нужно срочно компенсировать. Хотя бы канделами, да. Впрочем, на освобожденных у тельнор людей она не претендовала и честно велела вынести на палубу захваченный магический арсенал серокожих. Набралась внушительная куча барахла – одних посохов с полсотни, не считая всякой всячины: каких-то артефактов с самоцветами, колец, перстней, хитрых поделок из неизвестного прозрачного камня и вовсе уж непонятных вещиц, в которых ваэрия чуяли магию. С практической точки зрения ни нас, ни магичек все это добро не интересовало – магия ваэрия была другого рода, чем у тельнор, они были мастера преобразования жизненной энергии, а Тельнор управляли стихиями. Но ведь все это можно было продать! Я помнил, как за «щит», посох и маленький кусок «магической парусины» мы получили аж сорок две канделы. А ведь был еще и корабль!
– Короче так, Квайра, – махнул я, наконец, рукой. – Наш вклад в победу не менее трех четвертей, но хрен с ним! Забирай себе все магическое барахло, а нам оставь людей и корабль. Мы его загоним целиком, – к этому времени я уже успел связаться с Пашей, тот написал письмо Треянам и выяснил, что наши «кураторы» готовы дать за этот трофей круглую сумму.
– Корабль отдам без парусов! Паруса все снимем и заберем к себе! – тут же выступила магичка.
– А не до хрена вам будет? Госпожа, не надо жадничать. Я уверен, что есть еще трофеи с побитого нами на пляже десанта, которые здесь не представлены. Паруса оставь.
– Целый корабль с парусами – это очень много для вас, люди! Дележ несправедливый!
– В самый раз. Или давай создадим комиссию по инвентаризации и реализации всего барахла и будьте добры отдать нам две трети выручки! И кстати, где Твайна? Она нам неплохо помогла в бою и в целом мы ей очень довольны. Куда вы ее упекли?
– Твайна слишком хорошо помогала вам, – возразила магичка. – И спуталась с вашим «лордом». Мне нужен на Авалоне мой посол, а не ваш. Она ненадежна, больше вы ее не увидите. Я предоставлю вам другую магичку.
– А нам без Твайны другой посол на Авалоне не нужен. Если она не нужна тебе, то пригласи ее сюда, – сказал я, переглянувшись с Макарычем. – Если Твайна выразит такое желание, мы готовы принять ее к себе в общину.
– Одна ваэрия в окружении людей долго не протянет. Давайте сменим тему, ярл. Вопрос с Твайной не важен.
– Нет, – я был непреклонен. – Квайра, как раз таки этот вопрос принципиальный. Мы не сдаем наших союзников. Ладно, я готов выкупить Твайну… скажем за паруса левой передней мачты.
– Хорошо, – помрачнела Ваэрия. – Не хочу обострять наши отношения, поэтому пойду вам навстречу. Но с вас потом уступка в будущем, когда я о ней попрошу. И учтите – если Твайна перейдет к вам, она будет не моей ваэрия, а вашим…человеком-имуществом. Делайте с ней что хотите.
– Вот как? – в голове у меня начала оформляться некая мысль. – А давай сделаем так: ты выведешь все отбитое у тельнор «имущество» ваэрия вместе с Твайной. Они ведь не из твоего клана, верно? И мы их спросим, куда они хотят – к тебе в рабы или к нам. Если к нам, мы выкупаем таких ваэрия за…ну скажем, за кусок парусины площадью три на три шага за каждую голову. И забираем вместе с Твайной.
– Думаешь, кто-то захочет в рабы к людям? – ухмыльнулась Квайра, облизав губы. – Хочешь поиграть с «имуществом»? Ну что же, давай попробуем. Но с одним условием – ты заплатишь в любом случае. За каждого, кто решит остаться в общине Вэнлай, я возьму штраф куском паруса полтора на полтора шага. Я не хочу остаться внакладе, потворствуя твоим играм, а паруса мне нужны, в них много чужой магии. Пойдет?
– По рукам, – кивнул я.
Первой магички Квайры вывели на палубу Тайну со связанными позади руками. Выглядела она подавлено, хотя следов побоев или чего-то подобного я не заметил. Квайра лично разрезала каменным ножом стягивающие ей руки тонкие лианы и улыбнулась, растянув безгубый рот.
– Не-тлай Твайна, ты обвиняешься в превышении посольских полномочий и действиях против безопасности гнезд Интлая. Я хотела судить тебя дома, но наши союзники настаивают на разговоре здесь и сейчас и требуют твоей выдачи общине Авалона, если ты согласишься на это. Я должна признать, что у тебя есть масса смягчающих обстоятельств и ситуация непростая. Обещаю, что рассмотрю твое дело по возможности благосклонно и буду к тебе милостива. Но если ты решишь присоединиться к ним, то я буду считать тебя виновной по всем пунктам и изгоню из гнезда. Что ты решишь?
Твайна помолчала, потупив голову, потом пристально посмотрела на меня, на Макарыча, на Квайру. И, наконец, решилась:
– Я остаюсь на Авалоне и принесу присягу людям.
– Ты уверена? Ты понимаешь последствия этого шага?
– Вполне. Я остаюсь.
Квайра поморщилась, не сумев скрыть на лице выражение досады и разочарования, а Макарыч, сделав шаг вперед, взял магичку за плечо и отставил ее себе за спину.
– Она выбрала. Видимо, у тебя такая репутация, что надеяться на твои милости не приходится, госпожа, – добавил он.
– Твайна, ты изгнана! – зло бросила Квайра.
– Да, бывшая госпожа.
А затем на палубу начали выводить отбитых у тельнор ваэрия. Впервые я увидел их самцов, и они меня не впечатлили – какие-то мелкие и щуплые, держаться подавлено. Однако, выбирать переход на сторону людей им это не мешало. Четверо из каждых пяти ваэрия после вопроса Квайры подходили и вставали рядом с Твайной, решив остаться на Авалоне. Сначала Квайра презрительно кривилась, потом хмурилась, а под конец натурально взорвалась.
– Почему наше имущество хочет прислуживать людям?! Что произошло, я не пойму? Твайна, эти идиотки держали тебя под арестом в одном трюме с «имуществом»?! – заорала она.
– Да, бывшая госпожа. Твои охранницы держали меня вместе с ними и я рассказала ваэрия как живет «имущество» людей. Рабам тельнор мой рассказ пришелся по душе. А еще люди их кормили, пока твои слуги были заняты другими делами.
– И ты наверняка надеешься основать на Авалоне свое собственное гнездо под людским покровительством?
– Только если мой ярл Спешин разрешит мне сделать это, – тихо ответила Твайна.
В ответ Квайра разразилась длинной возмущенной птичьей трелью, которую переводчик почему-то отказался переводить. А затем встала с места, махнула рукой и постаралась улыбнуться.
– Что же, в этот раз вы переиграли меня, люди. Я вас недооценила, причем дважды. При этом я должна признать: вы верны своему слову и союзническим обязательствам. Я жду мои паруса в уплату за всех, кто решил остаться с вами и со мной. Корабль ваш, дележ окончен. Завтра мы покинем Авалон.
Глава 3. Что делать?
– Ты уверен, что хочешь разрешить Твайне создать на Авалоне собственное гнездо, дорогой? Это может стать опасным! – озабоченно сказала Юля, поставив на столик кафе чашку с капучино. – Я бы не советовала этого делать.
Я только вздохнул в ответ, – что же, этого и следовало ожидать. Если ты вступил с девушкой в близкие отношения и спишь с ней, то смирись с тем, что у тебя появился личный планирующий, надзирающий и контролирующий орган. Даже если эта девушка – такая замечательная подруга как моя судоводительница… Вчера мы уже обсуждали строительство небольшого домика для нас на берегу, и отнюдь не по моей инициативе, да. Причем Юля успела набросать краткий список вещей, которые нужно купить в него за наши канделы, включая ростовое зеркало и двуспальную кровать с анатомическим матрасом. А сегодня извольте видеть: речь зашла о внутренней политике общины.
– Уверен дорогая, – сделал я глоток пива, глядя с веранды «Морского волка» на лазурную воду бухты. Два дня подряд море штормило, шел дождь, и я уже было подумал, что на Авалоне начался сезон дождей, но сегодня волнение утихло, и солнце светило, как ни в чем не бывало. – Без кристалла хозяйки, гнезда ваэрия опасаться не стоит. Наоборот, оно может быть полезно.
Откуда у нас на Авалоне взялось кафе, он же кабак, «Морской волк»? А построили! Причем быстро и с энтузиазмом, благо желающих поработать на строительстве хватало, наценка за работу составляла половину канделы в неделю плюс к четырем канделам базовой недельной зарплаты артельщика. Собственно, идея насчет открытия заведения у меня появилась сразу после «корпоратива» по случаю поимки морского зверя, но тогда все свободные средства ушли на подготовку к войне. А сейчас, когда мы загнали треянам корабль тельнор за четыре тысячи двести кандел, появилось время и деньги.
Поначалу Матвей противился продаже трофея. Были у него мысли насчет превращения корабля магов в полноценное судно. Мотор поставить, баки для топлива куда-нибудь впихнуть, дооборудовать… и использовать хотя бы для рыбалки. Но, походив по палубе и полазив по внутренним помещениям вместе с Олегом, наш капитан выматерился под нос и махнул на эту идею рукой – все было сделано максимально неудобно и нелогично для земного моряка. Нет ни винта, ни машинного отделения, ни нормального руля. Треугольный корпус выглядел довольно остойчивым, но расчетные ходовые характеристики оптимизма не внушали. Чем возиться с этим, проще сразу продать и купить что-нибудь родное, с земных верфей.
На вырученные средства мы наконец-то погасили кредит за «Бойкий», пополнили истраченный боекомплект и купили новые торпеды. Заплатили очередную зарплату артельщикам и я, подумав, решил вложиться в ресторанный бизнес. Почему именно сейчас и именно в него? А потому, что мне стало жалко зарплаты для бывшего «имущества». Это же целые сотни кандел мимо общинной кубышки проходят! Их, между прочим, можно потратить с умом, например, на оружие и технику. Однако, лишать людей зарплаты было никак нельзя, ее следовало выудить из их карманов общественно приемлемым способом, к взаимному удовольствию. И придумывать тут ничего не надо, все придумано до нас. Испокон веков рабочий класс нес кровные рубли в царев кабак, от чего государство только богатело. А вот обе антиалкогольные кампании двадцатого века предсказуемо привели к скорому краху обоих Империй, ага-ага… Не они одни, конечно, но тем не менее – умный сделает выводы и не повторит чужих ошибок.
Серьезный фундамент на скальном основании нам не требовался, материалы для стен, пола и крыши кабака мы купили у треян. Благо, наконец-то выздоровел Анатолий, наш главный строитель заодно с Игнатом. Рабочих рук хватало, в утеплении, отоплении и сложных инженерных системах наше заведение не нуждалось, что упрощало дело. Главное – сбить коробку и более-менее отделать ее изнутри, подвести воду (хотя бы в виде бака на крыше, куда ее закачивал насос) и отвести канализацию. Справились ударными темпами, за две недели. Двухэтажное здание получилось неказистым, но крепким, с кухней на первом и крытой верандой на втором этаже. Купили хороший дизельный электрогенератор, холодильники, барную стойку, кухонное оборудование, мебель, кофемашину, кондиционеры… На стены залов первого и второго, «офицерского» этажей повесили плазму, которая крутила спортивные матчи, музыкальные клипы и земные новости, скачанные Пашей из интернета, а ваэрия посадили какие-то лозы, которые должны были в скором времени красиво оплести стены кабака зеленым ковром, добавив заведению уюта. И через пятнадцать дней после начала стройки, торжественно открыли «Морского волка». Управляющей ресторана согласилась стать Нина, и у нее это, надо сказать, вполне получилось. Бывшая учетчица успешно командовала поварихами и официантками, а так же вела бухгалтерию заведения. Поначалу меню было не слишком богатым: рыба жареная и рыбная похлебка, яичница, салаты, суп с домашней лапшой и фазаниной, свежие лепешки, мясные блюда на заказ задорого. Но народу нравилось – это вам не приевшиеся артельные щи да каши… Помощниц по кухне и подавальщиц набрали из артелей, желающие нашлись. И дело пошло!
Не мудрствуя лукаво, наценку на весь ассортимент я установил на уровне ста процентов. Одна двадцатилитровая кега с разливным чешским пивом у треян стоила около двух кандел, а мы продавали литр пенного за пятую часть канделы, выручая за кегу все четыре. Как раз недельная зарплата обычного артельщика, ага… То же и по остальным позициям, крепкий алкоголь продавался с ограничениями. На первом этаже – место для бывшего «имущества» из людей и ваэрия, на втором – зал для «лордов», экипажа «Бойкого» и «самооборонщиков». Для чистой публики – белые отглаженные скатерти на столах, пиво сортом получше, вино имеется, и даже коньяк с сигарами подают.
Уже первая неделя работы показала, что идея народу зашла. Вечерами после работы все свободные столики на первом этаже были заняты, да и на втором всегда кто-то тусовался. Других мест для досуга у нас на Авалоне не было, а тут какая-никакая, а цивилизация! Есть куда зайти отдохнуть после работы, посидеть, расслабиться, поболтать, узнать новости. В общем, затраты на строительство начали отбиваться сразу же – народ нес зарплату в кабак усиленными темпами. Не были исключением и ваэрия, полюбившие лакать фирменный коктейль «болотное гнездо» на основе сбитого в блендере крепкого пива, сырых яиц и сгущенки, закусывая его жареными моллюсками с креветками. Скоро, глядишь, и в прибыль выйдем… у нас тут ни налоговой, ни роспотребнадзора, ни конкурентов, красота!
– Смотри Юль, Макарыч с Твайной подошли, – кивком головы я показал на стоящих у входа в заведение майора с магичкой. – Кажется, прощаются. Если хочешь, сама спроси у майора о гнезде Твайны. Он вроде как заглянуть к нам собирается.
– Лучше ты мне объясни, – покачала головой Юля. – Хотя, я, кажется, уже поняла. Без кристаллов от Цвайтол нет магии?
– Точнее нет сложной магии и сложных магических устройств, – уточнил я. – И мы и ваэрия без своих покровителей суть дикари. Взять хотя бы форму или обувь. Мы ее можем сделать сами?
– Нет, – тут же ответила девушка. – Ясно, куда ты клонишь.
– Вот именно. Чтобы сделать даже простейшую одежду, нам надо вырастить хлопок или лен, как-то его переработать, соткать на станке ткань… короче, нужна сложная технологическая цепочка, которая займет массу сил и времени. Не говоря уж о том, чтобы сделать автомат или пулемет, что вообще нереально…Это понятно. Но и ваэрия – тоже дети сложной и развитой цивилизации, за которой в их родном мире стоят тысячи лет развития, как и у нас. Только цивилизации магической, а не технической. Туники, в которых они бегают, не ткут ткачихи на станках и не кроят портные, они выращиваются на специальных деревьях, как плоды. Но вырастить такое дерево в этом мире своими силами они никак не могут – не хватает ни знаний, ни специалистов по нужной магии, ни специальных саженцев и материалов, ни того же времени. Им это так же сложно, как нам построить с нуля промышленный ткацкий станок. Поэтому они свои туники покупают за канделы, как и мы нашу одежду. То же самое касается «плавучих островов», оружия, сложной магии. И у нас и у них все покупное за канделы, без кристаллов и мы, и они, считай, троглодиты, которые не уйдут дальше примитивной магии или одежды из шкур и лука со стрелами. Гнездо Твайны без кристалла от Цвайтол все равно будет опираться на нас. Мы дадим им одежду и оружие, мы теперь их поддержка, чтобы удержаться от дикости. Твайна не может этого не понимать.
– Убедил, – задумалась Юля. – Но остается еще вариант, при котором ссора Твайны и Квайры была не настоящей. Тем более, что прошло уже три недели, а известий от ваэрия нет.
– Вариант «троянский конь»? Полагаешь, оперившись в своем гнезде, Твайна нас предаст в подходящий момент? Я об этом тоже думал. Маловероятно, но возможно. Впрочем, об этом пусть голова болит у Макарыча. Он у нас по магичкам главный спец и зуб дает, что контролирует ситуацию. Ладно тебе, Юль. Я же вижу, что тебе не нравится Твайна. Почему?
– Очень уж она услужливая, – сморщила носик девушка. – Бегает вокруг тебя на полусогнутых, только и слышишь от нее: «как скажет ярл Спешин», «я выполняю приказ ярла Спешина», «служу ярлу Спешину». Аж противно. А ты ее хвалишь…
– Так есть за что хвалить. А Твайне и ее ваэрия сейчас важно продемонстрировать абсолютную лояльность к нашей общине и руководству. Дорогая, ты не ревнуешь случаем? Зря. У нее уже есть кавалер.
– Знаю, – улыбнулась Юля. – Возможно, ты прав, Саша. Что-то тревожно мне, вот и беспокоюсь. Ладно, не обращай внимания. О, вот и Макарыч идет…
– Привет шеф, вечер добрый Юль, – плюхнулся майор к нам за столик. – Мне бокал ледяного нефильтрованного, свежую лепешку и дежурную похлебку, – коротко бросил он подбежавшей официантке. – Уф, жарко сегодня, – вытер лоб собственной панамой артиллерист.
– Откуда ты к нам, такой вспотевший? – пожав руку Макарычу, спросил я.
– С Твайной ходили после дождя поля инспектировать. Она там своим земноводным втыки раздавала, я всходы с Петей смотрел. Быстро все растет, через месяц уже урожай можно будет снимать. Молодую картошку уже копать можно.
– А за что втыки?
– Как по мне, ни за что. У ваэрия каждый за троих наших аграриев вкалывает, у синерожих к растениям душа и руки лежат. Но Твайночка найдет к чему дое…докопаться, – бросив взгляд на Юлю, закончил фразу майор. – А потом мы с ней и ее магичками на стрельбище немного позанимались.
Я лишь молча кивнул. Так и есть. Решение взять к себе отбитых у тельнор людей и ваэрия оказалось верным. Во-первых, наши условия для бывших рабов показались просто райскими и они пока что старались оправдать доверие. Фиксированный рабочий день, сытная кормежка, свободное время, да еще и зарплату платят! Тельнор их заставляли работать по двенадцать-четырнадцать часов в сутки и били плетками или болевыми заклятьями за невыполнение норм выработки по сбору трав и плодов, ловле рыбы или добычи камня и древесины. А тут – совсем другое отношение. Ваэрия почти полностью заменили моих аграриев, часть из которых пополнила дружину самообороны, а часть – перешла на строительство, собирательство или рыбную ловлю, к которой мы приспособили оставшиеся еще со времен десанта на Авалон моторные лодки.
Кроме того, наслушавшись рассказов бывших рабов тельнор, «диссиденты» из старого «имущества», которые хотя и не проявляли открытого неповиновения, но продолжали за глаза поливать меня и «лордов» грязью за диктаторский и «барский» режим, волюнтаризм, засилье военщины, жадность, зазнайство и прочие действительные или мнимые грехи и несправедливости, прикусили языки. На практике выяснилось, что у нас по сравнению с другими общинами прямо таки «малина земляничная», а вокруг и в самом деле враги.
Ну и в третьих до людей как-то начало доходить, что единственный способ сделать карьеру на острове лежит через «самооборону» или вступление в экипаж «Бойкого». И вакантных мест опоздавшим может и не достаться, зато солдат и моряков ждет зал с чистой публикой на втором этаже «Морского волка», надбавка за службу к зарплате, ну и повышенное внимание лучших девушек общины, само собой. Постоянные парочки уже начали складываться. Десяток мужиков и четверо женщин из освобожденных рабов сразу вызвались послужить, а глядя на них, такое же желание высказали еще семь человек из нашего «посева номер восемнадцать». Да что там люди – даже ваэрия не остались в стороне. Твайна и четверо ее магичек нацепили на свои синие, в цвет знамени Авалона пояса, кобуры с ТТ и теперь проходили стрелковые курсы у Макарыча.
– И как успехи в стрелковой подготовке? – поинтересовался я. – Получается у магичек?
– Стреляют неплохо, – кивнул Макарыч, залпом осушив половину принесенной кружки с пивом. Координация и зрение у них отменные, руки не кривые, а целиться и спуск нажимать – дело не хитрое. Если все пять раз объяснить и прямо в лапки готовый к бою ствол дать, то выстрелят и даже попадут. Но толковых стрелков из них не выйдет, шеф. Ни автоматчиц, ни снайперов, ни артиллеристов. Не их это… разве что как временная мера.
– А что с ними не так?
– Так сразу и не скажешь, – задумался майор. – Нашего оружия они не любят, вот в чем главная проблема. Я бы даже сказал – боятся. Пистолет берут только в перчатках и с таким видом, как будто дохлую крысу за хвост таскают. Говорят, у них с магией из-за долгого прикосновения кожей к голому металлу проблемы. Смазка их раздражает, разбирают и чистят оружие из рук вон плохо – три детали не могут друг к другу приладить, и смех и грех. У нас пятилетний пацан с этим лучше справится. Запах пороха отбивает им обоняние, от него у магичек сопли и слезы, аллергии всякие. Видно, что стараются, но более бестолковых в стрелковом деле курсантов у меня в жизни не было. Не тупых – именно бестолковых.
– Ясно, – вздохнул я. – Чего и следовало ожидать. Впрочем, может оно и к лучшему.
– Слушай, командир, я тут подумал, – приняв из рук официантки тарелку с похлебкой, оглянулся вокруг майор, убеждаясь в отсутствии чужих ушей – А может, мы еще Д-20 прикупим, вдобавок к нашей гаубице? И орудие Канэ для непосредственной защиты гавани. Канделы на счету копятся…
– Тебе хочется со ста пятидесяти двух миллиметровым калибром поиграться? – удивился я. – Под какие цели?
– Под разные, – ухмыльнулся майор. – Но главная фишка в другом. Д-20 может «краснополем» стрелять. Это же красота – один выстрел и один «Чистильщик» готов! Снаряд с корректируемым полетом, наводится по лазеру, хрен его маги остановят. Даже не увидят, стрелять можно с закрытой позиции.
– Ты прайс на высокотехнологичное оружие видел? Один такой «краснополь» стоит от двух тысяч кандел…
– Видел, а как же! Но дела в последнее время идут неплохо. Парочку уже можем себе позволить. А сама гаубица относительно недорогая, орудие Канэ и вовсе копеечное вместе с боеприпасами. Ты же знаешь, у треян чем древнее, тем дешевле. Но в умелых руках оно себя покажет, да еще как.
– Нет, Макарыч, – покачал я головой. – Не пойдет.
– Поясни?
– Концепция не та. Ты от обороны думаешь. А от обороны войны не выигрываются. Рано или поздно к нам приплывут в силах тяжких и найдут управу даже на «краснополь». Хоть точку «У» покупай, все равно никакой твердой гарантии нет…
– И какая же у нас сейчас концепция? – взгляд майора стал колючим. – Мы играем от нападения? Я чего-то не знаю?
– Вообще-то я хотел это завтра в кают-компании обсудить, вместе с Матвеем и тобой, – вздохнул я. – И то предварительно. Но ладно, раз уж зашел разговор… Юля, расскажи ему.
– Нам вчера вечером треяне подарок сделали, – негромко сказала моя подруга. – В компьютере «Бойкого» появился комплект карт с лоциями на ближайшие девятьсот пятьдесят миль плавания от Авалона. И с отметками вражеских колоний.
– Я думаю, что это бонус за наше уничтожение «Чистильщика», – добавил я. – Так же как и «Бойкий» всего за восемьсот кандел был нашим шансом отбиться. Кураторы трех цивилизаций не участвуют в игре напрямую, но поддерживают свои посевы и вмешиваются, когда баланс слишком смещается к кому-то одному. Тельнор слишком усилились и треяне отреагировали…
– То есть, нам намекают, что пора бы нам наступать? – спросил Макарыч.
– Именно. И я склонен с ними согласиться. Наиболее вероятно, что сейчас тельнор думают, как собрать все силы в один кулак и сокрушить нас. Но если мы осуществим парочку успешных налетов, то они озаботятся еще и тем, как от нас защитить свои колонии и коммуникации. А это – колоссальные ресурсы, мы разом добавим им головной боли и раздергаем имеющиеся силы. Кроме того, добудем трофеи и освободим еще людей для Авалона. Впрочем, это уже вторично, главное – продемонстрировать серьезную угрозу, на рожон я лезть не хочу. Ну и в перспективе нам нужен новый корабль, уже военный. Стоит копить на него, не тратясь на мелочи. Подумай об этом Борис, а завтра поговорим уже детально… Но что-то делать надо, отсиживаться на острове не лучшая стратегия.
– А что думать? – глотнул еще пива майор. – Я сразу скажу, что не согласен.
Я с удивлением посмотрел на майора.
– Но почему?
– Потому что играть от обороны, конечно, стратегия не идеальная. Но переходить к пиратству – еще хуже.
– Разве командир говорил про пиратство? – спросила Юля.
– А про что еще? Юль, не надо делать такие круглые глаза, тут все свои… Называйте это как хотите – пиратство, каперство, рейдерство на коммуникациях – один хрен, – упрямо ответил майор. – Что-то я не припомню, чтобы подобные приключения в жизни хорошо заканчивались. Проблемы-то для тельнор создать можно, ясен пень. Пираты их всегда успешно создавали. Вместе с пониманием, что с их морской вольницей надо кончать, во что бы то ни стало. Договорятся и прихлопнут Авалон. Те же тельнор с ваэрия объединятся за нашей спиной, даром что лютые враги.
– Ты говорил, что ваэрия Твайны лояльны, а Квайра не должна напасть.
– Это сейчас, пока она раны зализывает. А потом? Узнав от дельфинов, что «Бойкого» в гавани нет? Это политика, тут все возможно. Я ей в голову залезть не могу, кто ее знает, что ей втемяшится. А вот если мы как следует укрепим Авалон, займемся торговлей земными товарами с ваэрия, наладим дела с Землей – выйдет совсем другой коленкор. Там и тельнор, глядишь, пойдут на переговоры. Командир, я не терминатор, меня война ради войны не привлекает. Конечно, если большинство выступит за рейдерство, я подчинюсь. Но ты до завтрашнего совета над моими словами тоже подумай…
