Текст книги "Дети тьмы"

Автор книги: Михаил Капралов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Что случилось? – Серьёзно спросила Симира.

– Убийство! Собирайтесь, пойдете со мной! Пятнадцать минут на сборы, жду вас у выхода из Академии.

Девушки переглянулись и ринулись каждая в свою комнату. Нужно было быстро принять душ и переодеться.

– Кого убили? – Аккуратно спросила Симира, сидя в удобной карете.

– На месте узнаете, – спокойно ответил магистр, при этом слегка поморщившись.

Симира посмотрела на Тару. Та в ответ лишь пожала плечами: «Мол, на месте, так на месте».

Когда карета пересекла границу Верхнего города, девушки поняли – дело, возможно, серьёзное. Будь это рядовое убийство залётного вора или любого другого бедолаги – магистра бы тут точно не было бы, а если учитывать, что там ещё и Парас… Для них не стало бы удивлением увидеть там и Делия.

Собственно, он там был, Делий:

– Этих-то ты зачем сюда притащил, – спросил Делий, когда увидел двух девушек за спиной магистра.

– Чтоб не убили друга в якобы тренировочным спарринге, – ответил Семирил.

Парас хмыкнул, но решил пока воздержаться от комментариев.

– Рот держать на замке, делать, что говорят, понятно? – Вместо приветствия услышали девушки и усердно закивали головой.

– Может, Симира его осмотрит, Делий? А то, пока сюда приедет маг жизни, любые улики, которые могут оказаться у него в организме, уже исчезнут, если они, конечно, там ещё есть, – предложил Парас.

Делий неожиданно кивнул. Симира в магии жизни была уже куда сильнее многих магов, которые выпустились из Академии.

Принцесса подошла к накрытому вместе с головой телу, и, присев на корточки, откинула часть ткани с головы умершего. Тара же сменила позицию, встав рядом с Парасом. Позиция позволяла наблюдать за всеми манипуляциям принцессы во всей красе.

– Что не поделили? – Спросил на ухо Парас Тару.

– Абсолютно ничего, – также тихо ответила Тара. – Долго бить друг друга простыми деревяшками быстро становится скучно. Решили как-то разнообразить спарринг.

– Кто победил? – Вздёрнув левую бровь в вопросительном жесте, продолжил расспрашивать Парас.

– Если бы не магистр Семирил, то принцесса. Она бы успела приморозить меня к полу, а потом метнула бы молот вдогонку, что меня и, – Тара выразительно чиркнула себя пальцем по горлу.

Парас не сдержал улыбки.

– Пошла в рукопашку на неё?

– Да, – ответила Тара. – Но она смогла разорвать дистанцию и не дала мне повторно сблизиться.

– Отсекла бы ей пути отступления. Стену огня за спиной, и она теряет пару нужных мгновений. Ты быстро заканчиваешь поединок.

Тара задумалась. А ведь он прав. Нужно было всего лишь отсечь ей пути к отступлению, но она не додумалась:

– Не додумалась, – тут же озвучила очевидное Тара.

– Хорошо, что ты это понимаешь, будем работать над этим.

– Я только за. Только в этот раз я уже буду думать головой.

– Ой ли? Ты целый месяц, как баран долбила стенку этой самой головой, думаешь, там что-нибудь осталось? – С лёгким сарказмом ответил Парас.

Тара ухмыльнулась.

– Бааатюшки, какая выдержка! – С наигранным удивлением прошептал Парас.

– Принцесса дала мне кристалл памяти. Кто наш новый студент – я знаю и понимаю, как глупо гнаться за такой силой. Весь месяц я гналась за призраком, – спокойствию Тары не было предела.

«Дошло-таки», – подумал Парас.

Симира тем временем смотрела в глаза мёртвому четверокурснику и пыталась вспомнить его имя. Она много раз видела этого парня в Академии, но они никогда не общались.

То, что он был с четвёртого курса – она была уверена. Потоки третьего и четвёртого курсов пересекаются на некоторых занятиях. А ещё у него вроде была компания, которая таскалась за ним хвостиком. Но что-то ещё в его лице было ей знакомо, и она никак не могла вспомнить, что именно. Откинув ткань ещё больше, девушка положила обе руки ему на грудь, позволяя силе проникнуть внутрь мёртвого тела. Заклинанием сканирования организма она владела безупречно. Через десять минут она остановилась. Прозвучавшие следом два слова заставили напрячься всех присутствующих в небольшом богато украшенном зале:

– «Белые слёзы», – тихо произнесла принцесса, окидывая взглядом всех присутствующих.

Делий напрягся больше всех. Он знал, что вследствие неудачного эксперимента в одной из лабораторий произошел взрыв. Много ценных реагентов, а также готовых препаратов было уничтожено, в том числе, и сильнейший не оставляющий практически никаких следов яд, «белые слёзы». Сейчас ему пришла мысль, что кто-то под шумок мог и стащить небольшую его часть.

– Ты уверена? – спросил Делий.

– Абсолютно. Я умею определять его. Ещё минут десять, и он полностью исчезнет из организма.

Яд «белые слезы» был одним из сильнейших ядов, от которого был только один антидот – «магистр жизни» и он должен находиться рядом. Цветы «красные капри», невероятно красивые и невероятно дорогие. Из них делали основной реагент, применяющийся для создания мощнейших зелий восстановлений. Но, если «капри» коснётся магия смерти, то в редком случае они не погибали, а меняли свой цвет на белый, в этом случае из цветов делали яд. Данный яд использовался как в медицинских целях, так и в не совсем законных. Но наличие этого яда не объясняет такую серьёзную компанию в этом месте. Если бы не Симира, никто бы и не узнал. Этот яд почти мгновенно вызывает обширный инфаркт, а после быстро растворяется в организме. Определить его остаточное наличие может только опытный маг жизни в течении получаса после отравления – не позже, а значит парня убили недавно.

– Парас, – окликнул глава Тайной стражи преподавателя боя холодным оружии. – Расходимся, что делать с Тарой и Симирой, решай сам, мне без разницы.

После Делий позвал Семирила вглубь дома на приватный разговор.

– Уходим, девушки, – скомандовал Парас.

Таре и Симире ничего не оставалось, как последовать за преподавателем.

Пока вся компания из троих человек ехала в карете, никто не проронил ни слова. Парас думал: зачем кому-то убивать незаконнорождённого сына одного из графов, а девушки пытались вспомнить этого убитого парня.

По приезде в Академию Парас неожиданно поманил девушек в глубь академического парка. Тара остановилась и недоуменно посмотрела на принцессу, но та, видимо, сразу поняла, зачем Парас их позвал, и схватив Тару за руку, уверенно потащила за собой.

– Не тупи, – зашептала принцесса на ухо Таре. – нас введут в курс дела, и мы сможем поучаствовать в расследовании. Я уверена!

«А в принципе, какая разница, почему Парас нас сразу не отправил по комнатам», – подумала Тара.

Вся компания расположилась в беседке, в которой Кайл когда-то обсуждал план по поимке убийцы студентов с Марсоном.

Несмотря на то, что девушки, как уверен был Парас, не полезут в это дело без приглашения, решил сам их задействовать. Он понимал, всех их мысли в ближайшее время будут заняты только этим убийством, а значит, нормально заниматься они не смогут.

– Я рассказал вам всё, но ваша задача – только Академия. Полезете дальше без разрешения, и моё доверие к вам будет сильно подорвано. Понятно?

Девушки прекрасно знали, что это обозначает. Если нарушат слово, для Параса они перестанут существовать.

– Да, – хором ответили девушки и Парас прекратил действие амулета полога тишины.

– Тогда расходимся. Тренировка через день, в 7 вечера.

Когда Парас удалился, девушки еще около десяти минут сидели в молчании, каждая думая о своем.

– Я вспомнила, чей он сын. Два года назад на балу одна из фрейлин проболталась. И кому он сдался? Граф, конечно, его поддерживает, но наследства у него нет и не будет.

– Без понятия, Симира. Давай завтра за завтраком все обсудим, голова уже не варит.

– Хорошо, тогда до завтра, – ответила принцесса.

Кайл

Это были непередаваемые ощущения. По мне будто слон прошёлся. Дышать я мог через раз.

«Боль, мы с тобой уже давно дружим, не пора ли тебе поласковее со мной?», – вздохнув, измыслил я. И боль сразу ответила, да так, что я чуть сознание не потерял. Зря не потерял; от провала в спасительную темноту меня отвлек незнакомый голос:

– Очнулся, маг! Мы, было, подумали, всё, навоевался! – Раздался весьма веселый голос откуда-то справа.

– Ты кто… – Слегка повернув голову в ту сторону откуда возник этот чудный и весёлый голос, прохрипел я.

– Фамино меня звать, – весело ответил мужичок лет 50, с небольшим пузиком. – Спасибо тебе, добрый человек. Эти песчаные изверги кружили тут неделю и порядочно так поизвили народу из моего каравана. Одну мы смогли убить благодаря амулетам. Да беда, что на эту одну погань мы потратили почти всё, что у нас было. А ещё две остались, а ты сразу обеих. Силён! Откуда родом, добрый человек?

«Какой весёлый дядечка», – подумал я.

Отвечать, кто я на самом деле, я, естественно, не планировал:

– Охотник. В пустыне на нас напал целый выводок этих проклятых демонов песка. Меня зашвырнуло прямо к вам, как выжил, ума не приложу. Очнулся и сразу в драку. Теряя сознание, никак не мог подумать, что очнусь живым (тут я изобразил подобие улыбки). А вы что тут делаете?

Мужик хлопнул себя по коленкам и резко поднялся:

– Из эльфийского леса мы (тут я мог только недоумевать, зачем из эльфийского леса переться через пустыню?), и отвечая на твой немой вопрос в глазах – нежить. Её слишком много стало в Нолорских лесах, такое ощущение, что её всю погнали демонической метлой, – понизив голос и выпучив глаза, тем став выглядеть еще потешнее, прошептал этот забавный мужичок.

– Наслышан. Сколько я провалялся в отключке, и что это за руины, возле которых вы стоите на постое?

– А мы без понятия, – ответил Фамино, разведя руками. – Сами удивились и ещё больше удивились, обнаружив колодец с чистейшей ледяной водой. Однозначно какая-то магия, ооочень сильная магия! А ты, юный маг, не совсем в бессознательном состоянии лежал. Ты бредил и порой кричал, точнее звал какаю-то, наверно, очень красивую юную деву (да по нему театр плачет!). Её имя было… Алиса! – Тут он резко выпал из амплуа артиста и выпалил. – Она красивая?

«Да вы гоните! Какая Алиса? Опять мой мозг чудит!»

– Не знаю я никакую Алису, – буркнул я в ответ, чем развеселил Фамино, давая ему понять обратное. Надо отдать ему должное: он не стал развивать эту тему; по-доброму улыбнулся и удалился со словами:

– Отдыхай, думаю, мы скоро узнаем, что это за город, а это именно город. Руины так не выглядят.

Да плевал я на город в данный момент, а на Алису так вообще. Если начну думать о ней, умом тронусь. Сейчас меня больше волновало, где Тёмный эльф и жив ли он вообще.

«Подруга, как мы выжили?»

«Сама удивилась».

Я усмехнулся. Эта дама радует меня всё больше и больше. Попытка встать откликнулась новой болью, заставив меня повременить с этим делом, о чём я сообщил Фамино, и попросил жидкой еды для начала. Еда, причём горячая, мне была необходима.

Два дня и три ночи – и я смог встать. То, что предстало перед моими глазами, поражало, но не архитектурой, она была банальной: высокие жёлтые стены высотой в три этажа стандартной пятиэтажки, ворота, открывающиеся во внешнюю сторону и не имеющие никакой орнамики. В целом – всё банально, но, когда я перешёл на чёрно-белое зрение (в простом магическом, как и в истинном, я ничего магического не увидел) – я увидел, что весь город покрыт переплетёнными в тугие жгуты линиями, между которыми не могло просочиться вообще ничего. Белые, красные, чёрные, оранжевые, синие, коричневые. Каких цветов только не было. В моей голове сразу мелькнула мысль: «Я ведь ни разу не смотрел на Академию, ни в истинном зрении, ни в чёрно-белом».

«Стоп, подруга, а почему я вижу цвета в тёмном зрении?»

«Не знаю…»

Удивление в её голосе было столь велико, что я забыл, о чем ещё хотел её спросить.

«Ладно – это не к спеху; нужно узнать, на что рассчитывает Фамино, торча у этого города».

Ковыляя в сторону Фамино, я пытался понять, где начинать поиски эльфа. Прежде, чем я покину это неприветливое место один, я перерою тут всё, а если потребуется, разберу этот город по камешкам.

– Что думаешь, юный маг?

В голосе Фамино я услышал лёгкие нотки испуга перед сооружением, на которое мы оба смотрели, и это неудивительно. Мы часто боимся того, что не понимаем. Город за огромной стеной в месте, где, по определению, не должно быть жизни. Город, в котором неизвестность – пугает. Богатое воображение подкидывает всевозможные картины: дома, в недрах которых стоят сундуки с золотом, драгоценными камнями, храмы с произведениями искусств, за которые любой король или королева отдаст любые деньги, а может быть это город, где на каждом углу тебя поджидают невиданные, смертельно опасные чудовища, где, открывая тот самый манящий богатствами сундук, ты рискуешь нарваться на ловушку, что оставит от тебя лишь воспоминание.

Фамино боялся, всё его нутро кричало об опасности, что таит в себе неведомо откуда взявшийся город, но одновременно с этим он был и торговцем. В глубине души он безумно хотел попасть вовнутрь, облазить каждый домик, вытащить все ценное из каждого, продать и разбогатеть.

– В магическом зрении я ничего не вижу, Фамино, – говорить ему о том, что я реально видел и что лезть вовнутрь скорее всего чистое самоубийство, я не стал. Я допускал, что эльф мог оказаться внутри и, если сможем попасть в город, я буду в числе первых, кто ступит на его территорию.

– Как долго вы будете здесь находиться? – Спросил я Фамино.

– Неделю максимум, мил человек. Если за это время не сможем найти способ попасть в город, то и чёрт с ним.

Значит у меня неделя облазить окрестности и помочь открыть ворота или найти другой способ попасть внутрь.

– Я поброжу тут недалеко и упреждая любые вопросы и предложения – нянька мне не нужна, отговаривать меня не стоит, как и лезть ко мне.

Фамино перевёл на меня взгляд. Он не сверлил меня, не ухмылялся, не пытался меня прочесть – пара мгновений, кивок, короткая фраза:

– Тебя никто не побеспокоит.

Я кивнул в знак благодарности и продолжил изучать каркас линий, которые покрывали стены этого необычного города. Невероятная магия. Я много рассматривал богатые дома, государственные строения в Эзарде на предмет магической защиты. Все они были в буквальном смысле в паутине магических линий, но то, что я вижу на этих стенах – вижу впервые.

«Нужно обязательно осмотреть Академию и Королевский дворец для сравнения, ну или стену дворца. Внутрь меня вряд ли пустят», – подумал я.

Поглазев ещё минут десять в компании ушлого торговца, я ушёл к себе в палатку и решил дать своему организму дополнительные сутки на восстановление, дабы завтра начать поиск Тёмного эльфа в ближайших окрестностях.

В ближайшие четыре дня я облазил всю территорию на расстоянии двух-трёх километров от магического города, но следов эльфа так и не обнаружил. К слову, Фамино также не приблизился к разгадке, как попасть в сам город. О том, чтобы перелезть через стену, и речи не было. Надо быть полным психом, чтобы сунуться на подобную защиту, а то, что это защита, подтвердилось на пятый день. Пара подручных Фамино решились-таки на попытку перебраться через стенку.

Двое мужиков, подбадривая друг друга, закинули крюки-кошки и стали взбираться. Осторожно, словно по минному полю – эта парочка добралась до второго этажа. Почувствовав приближение триумфа (а им осталась лишь пара метров), они ускорились.

«Да ладно!» – Поразился я их успеху, когда каждый из них зацепился пальцами за парапет стены.

Стоящий рядом Фамино, как и я, скептически отнёсся к их желанию взобраться на стену, и даже когда они почти добрались до финиша, смотрел с большой настороженностью на стену, ожидая какой-либо подлянки, и не зря!

Как только они коснулись парапета, магическая защита стены ожила. Одного пронзили каменные шипы. Их скорость была невероятна, раз – и всё! Смерть была мгновенной, а со стены упало натуральное решето. А вот второго ждала более незавидная участь. Из стены вылезло небывалое бесформенное чудовище с длиннющими руками. Сначала оно слегка оттолкнуло мужика от стены, а когда тот стал падать, обвило своими длинными руками и втянулось обратно в стену. Жуткий чавкающий звук резанул по ушам. От второго первопроходца осталось только кровавое пятно на стене.

От увиденного несколько человек стошнило.

«Чёрт! Я ведь мог спасти бедолаг. Стоило лишь рассказать Фамино об увиденном ранее».

На душе стало как-то погано. Гибель этих несчастных не выходила из головы до поздней ночи, а именно до того момента, пока я не уснул, но и во сне они меня достали! Оба в жутких ранах, они пришли ко мне в палатку и с укором пронзили своим взором. Я хотел им что-то сказать, как-то оправдать себя, извиниться, но не мог открыть рта. Через несколько секунд я начал кашлять, а потом и вовсе задыхаться, затем, увидел несколько неизвестных силуэтов. С трудом встав, я попытался использовать магию и с ужасом обнаружил, что у меня ничего не получается. Меня охватила натуральная паника: «Куда делась моя магия??? Что со мной???» Попытка призвать «непревзойдённого» оказалась успешной, и я почувствовал себя увереннее.

Встав и тут же упав на колено из-за дикой слабости в теле, я, тем самым, увернулся от удара дубинки и тут же в ответ ткнул мечом в живот противнику. Неизвестный вскрикнул и рухнул на колени, где тут же получил мечом в горло. Я не мог понять – это реальность или сон. Достучаться до Тьмы я не мог, магию использовать не мог. Все, что у меня было – меч. На меня бросился ещё один силуэт с дубинкой. Я успел перехватить его руку и ткнул мечом под рёбра, но на этом моё везенье закончилось. На меня набросили сеть с металлическими концами, и я увяз. Последнее, что я увидел, как мне в лицо бросили какой-то пакетик. Тот, не долетая моего лица лопнул. Задержать дыхание я не успел, и вдохнув содержимое, потерял сознание.

Тара, Симира

– Тара! – окрикнула Симира девушку, когда та собирала завтрак на свой поднос.

Тара помахала рукой принцессе, и закинув на тарелку пару пирожков в довесок к прочим «деликатесам», направилась к столику принцессы:

– Привет, Симира!

Тара поставила поднос на стол, отодвинула стул и сев, начала рассортировать завтрак:

– Ну что, есть толковые мысли по вчерашнему убийству? – Начала разговор Тара.

– Нет, но я вспомнила всех, кто ходил хвостиком за нашим студентом, кстати, зовут его Энир.

– Точно, Энир! Он же водник вроде?

– Да, и «земля». А ещё он сын графа Валира ро-Айтвуда, который, является братом Алетры ро-Айтвуд, которая преподает в Академии, как ты знаешь.

Тара кивнула с набитом ртом и подняла палец вверх:

– Вспомнила я его, – прожевав сказала Тара. – Но кому он нужен? Он ведь незаконнорождённый, поправь, если я не права.

– Верно, и претендовать на наследство не может, даже если помрут все прямые наследники.

– Может, случайность? – Недоумённо предложила Тара. – Может, он оказался в не в том месте и не в то время?

– Всё бы ничего, но одно время ходили слухи, что граф хотел отписать ему немаленький кусок земли. Граф его не просто поддерживал, он его полностью обеспечил. Больше скажу. Алетра не была против идеи брата обеспечить наделом его сына.

– Неудивительно, что она его поддержала. Она баснословно богата, возможно, богаче брата.

– Это не главное, – парировала Симира Тару, на что та вздёрнула бровь и отвела чашку с чаем ото рта, желая не пропустить интересные подробности личной жизни семьи Ро-Айтвуд. – У графа две дочери и только одна с даром, а он всегда мечтал о сыне, который продолжит его дело. Поступит в Академию, отучится, будет служить на благо королевства и семьи.

– Тогда понятно, почему он его поддерживал, и понятно, почему Алетра встала на сторону брата в вопросе земли. Они ведь невероятно дружны. Валир и Алетра.

– Именно, – согласилась Симира с Тарой. – Но, возможно, кто-то из семьи был и против!

После этих слов Тара поникла, что не скрылось от Симиры:

– Ты чего? – спросила принцесса.

– Тут нам ничего не светит. Наш удел – Академия. Мы не сможем покопаться в их взаимоотношениях, сидя в Академии.

– Согласна, да и не позволят нам это сделать, но он вполне мог трепать языком в своей компании. Не думаю, что нам будет сложно раскрутить их на откровенность, – на последнем слове Симира хитро улыбнулась.

– Мне не нравится твоя улыбка, – заметила Тара, – очень не нравится.

– Предлагаю напиться в компании четверокурсников! – Весело предложила Симира, и увидев перекошенное лицо Тары, рассмеялась. – Ты бы себя сейчас видела, – продолжила смеяться принцесса.

– Я ожидала более адекватного предложения от тебя.

– Да ладно тебе! Подкатить к ним не составит труда. Скоро Новый Год! Энира с ними не будет и то, что он мёртв, они не знают. Вряд ли они откажутся от такой компании, как мы.

– Слухов не боишься?

– Каких? Что пью с парнями? Я тебя умоляю. Обо мне и так говорят, что сумасшедшая.

Тара удивлённо посмотрела на принцессу:

– Никогда не слышала!

– Ну… Ты же у нас примерная девочка, – улыбнувшись, сказала Симира, чем смутила Тару. – Ладно, не буду тебя заставлять. Если захочешь, сама присоединишься к нам на празднике. Есть ещё идея. Можно последить за ними, а именно за теми, кто будет уходить из Академии в ближайшие дни. Если кто-то из них связан с убийством, то, возможно, он будет выходить на связь с подельниками. Выход в город нам не запрещён.

– Такое предложение мне больше нравится, – ответила Тара, а то пить со студентами, с которыми ты вообще не знаком, так себе удовольствие. Да и если кто-то из них замешан, может заподозрить неладное.

Симира на пару секунд задумалась. Тара права. Так можно быстро спалиться. Сначала последим. По крайне мере, если к ним подсядет принцесса – это не вызовет сильных подозрений. Симира была ещё той оторвой:

– Договорились, так и сделаем!

Тара кивнула и обе девушки продолжили завтракать в молчании с мыслями каждая о своём.

Направляясь на лекцию к первокурсникам, Тара прокручивала недавний разговор с принцессой. Идея принцессы подсесть к ребятам, напиться с ними и раскрутить на откровения ей не нравилась, но вот безбашенность – она заражала Тару.

То, что Тары не было на балу, где всем запомнилось только одно выступление – выступление Кайла, не значило, что она не видела происходящего там. Она смотрела через магический экран и когда Кайл создал дракона, она забыла, что боится этого человека до дрожи. Она завороженно наблюдала за могучим созданием, летавшим по главному залу Академии. В тот момент сказки о драконах стали реальностью. А ещё он смог достучаться до неё, когда пришёл после выступления к ней. На следующий день после их разговора она проснулась другим человеком, и ей очень захотелось что-то поменять в своей жизни. Когда Тара подошла к дверям аудитории, идея Симиры не казалась ей уже такой чудной, главное, чтобы цель оправдывала средства.

***

Делий и компания

Делий сидел в своём кабинете и смотрел на написанный собственной рукой рапорт на увольнение. Второй такой рапорт в его жизни. Первый он написал после гибели сына и вот второй. В тот раз решение было слишком импульсивным, в этот – полностью осознанным. Принцесса выбешивала давно, попытки поговорить с королем не увенчались успехом, как, впрочем, и с его братом, ректором академии Кадо. Хотя, чего греха таить, дело не только в принцессе – дело в усталости, а устал он сильно. Он постоянно думал о жене и двух прекрасных дочках, с которыми он хотел бы проводить как можно больше времени, но работа не позволяла. Да, он мог меньше работать. Король неоднократно, чуть ли не пинком выгонял его из кабинета, запихивая, в буквальном смысле, бумагу на отпуск за пазуху Делию и кричал, что поставит непроходимый барьер вокруг его дома, чтобы тот не мог выйти.

– Меня твоя жена скоро со свету сведёт, а моя ей в этом поможет! – Кричал Норад в кабинете Делия.

Делий хохотал. Король же, видя, как смеётся его начальник тайной стражи, взмахивал руками и тоже начал смеяться. Дальше Делий говорил, что они вот прямо только что напали на след плохих ребят, что моментально увлекало короля, и уже вместе они сидели весь день и ночь, строя различные предположения по данному делу. На утро заявлялись их жёны и отчитывали своих мужей, как нашкодивших котов. Двое из троих самых влиятельных людей в королевстве опускали взор в пол, тихо посмеиваясь себе в усы. Так повторялось сотни раз.

В этот раз всё было иначе. Абсолютная апатия к работе, которую Делий не мог не брать во внимание. В таком состоянии человек начинал работать спустя рукава, что приводило к некачественной работе, а в его сфере деятельности любая, даже самая маленькая ошибка может стоить жизни сотням людей, если не целому королевству.

Вот только увольнение не принесло радости. Первый месяц ещё ничего, а дальше – дальше тоска. Тоска по любимому делу и боязнь, что его преемник не справится. В один из дней в его загородное имение приехали Норад с Клилласом. Никаких разговоров, они только молча втроём напились до беспамятства, а утром жена разбудила Делия, сказав, что тот опаздывает на работу. Ничего не понимающий Делий посмотрел на часы, ахнул, а затем бегом ринулся в конюшню. Треск, ругань и взъерошенный, опухший после ночной попойки начальник тайной стражи скачет на работу, попутно матеря себя, что позволил себе так напиться.

Зайдя в свой кабинет его словно поразила молния. Он ведь УВОЛИЛСЯ! Если бы кто-то увидел выражение лица Делия в тот момент – умер бы со страху.

– Зачем ты это сделала! – Закричал на жену Делий, вернувшись обратно домой.

Звонкая пощечина ему была ответом. Глаза Делия тут же налились кровью, но неожиданно упершийся красивый пальчик жены ему в грудь остановил его от необдуманного поступка, который вполне мог привести к фатальным последствиям и самой роковой ошибке в его жизни:

– Ещё раз повысишь на меня голос, – тихо, впечатывая каждое слово мужу в мозг, начала Онера, – и я оторву тебе голову! Девочки, пойдёмте, папе нужна тишина, – закончила Онера и удалилась вместе с дочерями.

Время порой летит незаметно. Делий не заметил, как прошёл день. Не заметил и то, что в гостиной он был не один. Лёгкое прикосновение нежных женских рук заставило его вздрогнуть:

– Дожили, муж вздрагивает от прикосновения жены, – с лёгкой улыбкой произнесла жена Делия.

Делий сразу успокоился.

– Когда ты прикоснулась ко мне впервые, я тоже вздрогнул, – также тихо ответил Делий.

– Враньё! Тогда ты чуть не упал в обморок! – Со смехом сказала Онера.

Делий усмехнулся. Он в мельчайших деталях помнил тот вечер:

– Прости меня, я чуть не совершил, возможно, самую чудовищную ошибку в своей жизни!

– Прощаю, – ответила Онера и поцеловала мужа в макушку, а потом села к нему на колени.

Так они сидели в тот самый вечер. В большом кресле, в обнимку наблюдая за игрой огня в огромном камине; так они любили делать всегда.

– Почему ты отправила меня утром на работу? Ты же мечтала, чтобы я больше бывал дома, больше проводил время с дочерями. Ты ведь хотела, чтобы я ушёл с этой работы! – сказал Делий.

– Не искажай мои слова, пожалуйста. Я никогда не хотела, чтобы ты увольнялся. Да, я хочу проводить больше времени с тобой, и чтобы ты больше проводил времени с дочками, но я знала, за кого я выхожу замуж, я была к этому готова. Мои сцены не крик отчаяния, а просто напоминание того, что первая жена важнее второй.

Делий не удержался и рассмеялся. Онера часто называла его работу второй женой.

– Боги, как же я тебя люблю! – Произнёс Делий, смотря в глаза своей прекрасной Онеры.

Онера улыбнулась и впилась долгим поцелуем в губы Делия.

***

И вот сейчас, Делий сидел в своем кабинете и держал неподписанный королём рапорт на увольнение. Усмехнувшись, он порвал его и выкинул в урну. Дела не ждут, а те, кто их должен делать, слегка опаздывают.

– Где вас носило, – спросил ворчливо Делий появившихся Параса и Семирила.

– За Тарой и Симирой следили, – бросил Парас.

– Принцесса снова чудит и вовлекает в свои чудачества Тару? – заинтересованно спросил Делий.

– Не совсем, я ввёл их в курс дела, намекнув, что они могут помочь. У Энира есть компания, его прихлебатели. Подумал, пусть они ими и займутся. Вызывать их на допрос опасно, если кто-то из них причастен к смерти Энира, то только как посредники и те, кто действительно стоит за этим, залягут на дно. В принципе, они думают в правильном направлении, хотя слежкой это можно назвать условно.

Делий хотел сказать Парасу, чтобы тот им запретил заниматься слежкой – это слишком опасно, так как они в этом ни черта не смыслят, но передумал, дав себе установку не лезть в отношения Параса и девчонок. Ликвидатор этого не любит. Он прекрасно умеет мыслить широко. Когда ему нужна будет помощь или совет, он обязательно обратится – он не гордый и уж точно не идиот.

– Ладно, с этим решили. Парас, ты назначаешься руководителем группы, которая ведёт расследование по взрыву лаборатории, а ты, Семирил, отправляешься на званый ужин в загородную резиденцию графа – греть уши.

Оба мужчины кивнули. Задача пока была проста – собирать информацию.

Тара, Симира

Вечером Парас нашёл девушек и расспросил о планах в отношении расследования. Когда он узнал, что задумала Симира, то пришёл в ярость. Он однозначно не такого ожидал от королевского отпрыска. Всё, что пришло в голову Симире – это напиться с ними на Новый Год и под градусом попытаться вытащить из них информацию:

– Ты вообще с башкой не дружишь, Симира? А? – Парас был в абсолютном недоумении от идеи девушки. – Я ну никак не ожидал, что в твою милую головку может прийти такой бред! Это всё, что ты можешь? Если ли твой отец узнает об этом, он сгорит со стыда. Ты же проходила начальную подготовку в Академии следователей.

Тара сидела рядом и думала, что не плохо бы провалиться под землю – она ведь почти согласилась с идей принцессы. Но сейчас, когда Парас разбил эту идею в пух и прах, попутно объяснив им, где он видал такие приёмы расследований, чувствовала себя полной дурой.

Симира же сидела вся красная и глупо смотрел в пол. Как всё было радужно… до этого момента.

– А хотя, знаете, что? – Неожиданного спокойно произнес Парас. – Делайте, как вам угодно! Лезть не буду! – Закончил на этом Парас и неожиданно быстро удалился, оставив девушек с огромным удивлением на лицах.

– Что это сейчас было? – Ошарашенно выдавила Симира.

– У каждого принятого решения есть последствия! – Негромко произнесла Тара. – Нам пора взрослеть, подруга. Мы с последствиями наших решений обязательно столкнёмся и очень скоро!

– Тут ты права на все 100%! Нужно ещё раз все тщательно обдумать! Про пьянку с ними нужно забыть!

– Не согласна, – неожиданно заявила Тара.

– Не поняла? Ты серьёзно?

– Да!

– Поясни!

– Погоди… В общем так. Они, кроме всего прочего, вместе тренировались. Ты водник и ты на порядок сильнее Энира, Симира. Ты можешь временно заменить Энира в их команде. Скоро сдача командных зачётов, ты им идеально подойдешь, а я подключусь к вашим тренировкам после, когда ты меня официально об этом попросишь. Ты попросишь меня, как тренера последить за вашими учениями, указать на ошибки, слабые места, где-то подкорректировать что-то, – Симира слушала Тару и пыталась понять, как она сама не додумалась до этого. – В контакт сразу не вступай, просто совместные тренировки, нужно расположить их к себе, а там, они сами тебя куда-нибудь да позовут, возможно, и меня тоже.