Текст книги "Непростые решения (СИ)"
Автор книги: Михаил Француз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
Глава 19
***
Проследить за «Заучкой», которую, между прочим, звали Саша Вудман (когда имя вспомнил, то чуть было не заржал, слишком уж… «говорящее» сочетание: гибрид Саши Грей с Пьером Вудманом), оказалось совсем не сложно. Ну, с моими возможностями, в принципе, всё что угодно «не сложно».
А вот девочка сильно занервничала, когда я вежливо постучал в косяк открытой двери сарая, полного пчёл, в центре которого она и стояла.
– Кларк?! – вскрикнула она от неожиданности, прыжком разворачиваясь в мою сторону. – Ты что здесь…
– В гости пришёл, – пожал плечами и улыбнулся я. – Надеюсь, тебе хватит сообразительности не натравливать на меня своих… а кто они тебе? – обвёл жестом гудящий пчелиный рой. – Как ты их сама воспринимаешь?
– Они? – задумалась девочка. – Пчелы.
– То есть, просто пчёлы, не «дети», не «часть тела», не «инструменты»? – уточнил я.
– Нет. Просто пчелы.
– Значит, контроль у тебя над ними не слишком-то и плотный, я прав?
– Ну, в целом… Эй! А почему это я не должна их на тебя натравливать?! – спохватилась она.
– Потому, что попытаться убить агента АНБ – всё равно, что себе на затылок мишень повесить.
– АНБ? – округлила глаза за своими очками она.
– И учти, в АНБ о существовании «металюдей», то есть, людей с выходящими за рамки человеческих возможностей способностями, знают. И неплохо умеют вычислять, а так же организовывать задержание… или отстрел, – закончил свою маленькую приветственную речь я и показал удостоверение в развёрнутом виде.
– «Отдел М»? – подняла на меня глаза от корочки она.
– Контроль за металюдьми, – разъяснил ей значение заинтересовавшей её буквы.
– Но я ведь уже… – побледнела девочка, а пчёлы под потолком угрожающе загудели и начали перемещаться активнее.
– «Уже» что? – с намёком посмотрел на девочку я, пряча удостоверение в карман.
– Эм, не важно, – спохватилась она, правильно поняв мой взгляд.
– И, Саша, думаю, стоит куда-нибудь переместиться отсюда. Мне начинает казаться, что тут становится небезопасно, – продолжил свою мысль я.
– Пожалуй, – поежилась она, с опаской поглядывая вверх. Не делая резких движений, она поспешила выйти из сарая, протиснувшись мимо меня в дверях.
Только оказавшись внутри дома, отстоящего от памятного сарая метров на сто, за закрытой дверью, с закрытыми окнами, расположившись на стульях за столом, мы прервали невольно установившееся молчанье.
– И что теперь? – нахохлившись на своём стуле, словно мокрая мышь или недовольный хомячок, спросила Саша.
– Всё довольно просто, – пожал плечами я, после чего из внутреннего кармана своей джинсовой куртки достал сложенные в четверо листы с распечатанным на них Актом Кеннеди. – Ознакомься.
Девочка послушно взяла бумаги и принялась дисциплинированно читать. Я не мешал и не отвлекал.
Только тогда, когда Саша листы отложила и, сняв очки, провела по лицу руками, я решил продолжить.
– В общем, у тебя теперь два варианта.
– Какие?
– Проследовать со мной в отдел на регистрацию, оформление и распределение, или…
– Или?
– Или остаться жить в Смоллвиле. Но в этом случае придется соблюдать правила.
– Правила? – ещё больше удивилась Саша.
– Правила жизни сообщества смоллвильских фриков.
– Сообщества?! Какого ещё сообщества?
– Саша, это Смоллвиль! В нашем городе чуть ли не каждый третий житель – мета (или по местному «фрик»). Тут управлением пчелами, телепатией, пирокинезом, криокинезом или хождением по потолку никого не удивишь.
– Ты сейчас серьёзно? Или как со своим липовым удостоверением АНБ – прикалываешься?
– Липовым? – удивился уже я.
– Естественно! Ты же несовершеннолетний!
– Та-а-ак, – вздохнул я. – Видимо, всё будет сложнее, чем я думал… – девочка напротив меня окончательно собралась с мыслями и теперь с независимым видом сложила руки на груди. – Компьютер с интернетом у тебя дома есть?
– Есть! – с гордостью заявила она.
– Тогда включай его, заходи на официальный сайт Госдепа и ищи там закон по тому номеру, который я тебе показывал. Убедись сама, для начала, что хотя бы «Акт Кеннеди» настоящий.
– Отлично, – сказала она и, встав с места, пошла из гостиной наверх, на второй этаж по лестнице, не забыв прихватить листы с распечаткой.
Я за ней не пошёл. Остался сидеть за столом, достал колоду карт, книжку по карточным фокусам и принялся пробовать те, которые ещё не успел выучить. Ведь от своей идеи, по поводу имиджа Фокусника, я не отказался.
Где-то к девятому фокусу, спустилась Саша. Уверенности у неё явно поубавилось. А вот задумчивости и озабоченности наоборот.
– И какие это правила, Кларк? – вернулась девочка за стол.
– Элементарные и логичные: Не привлекать внимание. Не афишировать свои способности. Не убивать. «Живи, и дай жить другим» – всё просто.
– Действительно… просто, – задумалась она. – Если ты говоришь от имени сообщества фриков, значит ты сам тоже…
– Фрик? – улыбнулся я. – Логичный вывод.
– И что у тебя за способности?
– Я дофига умный. Думаю и считаю быстрее компьютера. Но вообще-то, спрашивать фрика о его способностях в нашем сообществе считается очень большой грубостью. Ты же не спрашиваешь встречных парней о длине их члена? – такая вульгарность заставила Сашу смутиться и покраснеть.
– Я поняла.
– А вообще, я вроде как за порядком приглядываю среди местных фриков. Для того и в АНБ оформился. Используя их ресурсы, это делать проще.
– Присматриваешь? И как же?
– Выношу предупреждение, как тебе. Особо буйных останавливаю. «Убивающих фриков» изолирую. Подчищаю следы за особенно неаккуратными, – пожал плечами.
– Останавливаешь, изолируешь… Не много ли ты на себя берёшь?
– Не знаю, – новое пожатие плечами. – Пока получается. Ну так что? Ты определилась? Сдавать тебя в АНБ или правила соблюдать будешь?
– Не надо меня «сдавать»! – тут же растеряла весь свой «наезд» и боевой настрой девочка и замотала головой из стороны в сторону.
– Что ж, – притворно тяжело вздохнул я. – Премия бы мне не помешала. Но уж ладно. Второй вопрос: ты чего с пчёлами делать собираешься? Учти, в таком большом скоплении они не выживут. Им элементарно не хватит пищи на этой территории. Ведь она ограничена дальностью полёта пчелы. Точнее половиной этой дальности. В то же время, на тех территориях, с которых пчёлы ушли к тебе, будет недостаток опылителей, а в итоге неурожай. Даже экологическое бедствие. А такие вещи привлекают ненужное внимание.
– Поняла-поняла! – сморщилась девочка. – Повторять не надо. Займусь.
– Чем? – удивился я.
– Распределением пчелиных семей по территориям.
– Хорошее дело, – согласился я. – На этом можно даже бизнес построить.
– Это как же? – заинтересовалась девочка.
– Скажешь всем, что придумала какой-нибудь «состав» для привлечения опылителей к территории. Будешь к фермерам приходить, договариваться за скромную плату. Результат-то гарантирован. И тебе хорошо, и им.
– Интересная мысль, – снова задумалась Саша. – С Президентством Школы-то я, похоже, пролетаю… Кларк, вот скажи: вот зачем оно тебе надо, а? Ты же никогда раньше самоуправлением не интересовался!
– Понимаешь, – почесал в затылке я. – На самом деле-то ни зачем. Кандидатуру мою Питт выдвинул. Внезапно все её активно поддержали… А Лана, моя девушка, сказала, что верит в мою способность сделать нашу школу лучшей в Штате… и сказала, что хочет, чтобы я её такой сделал…
– А ты действительно можешь? – посмотрела на меня Саша Вудман.
– Не знаю, – честно признался я. – Обеспечить школе финансирование – могу. Привести к идеальному порядку документацию – проще простого. Выиграть пару олимпиад, соревнований и Чемпионатов – вообще не проблема. Но сделает ли это школу лучшей?
– А у тебя действительно серьёзная программа, – покивала каким-то своим мыслям она.
– Вот только, мне самому не очень-то хочется этим всем заниматься. Я по сути своей не публичный человек. Да и вообще: мне нравится быть фермером. Я ведь даже в колледж в дальнейшем поступать не планирую, – тяжёлый вздох вырвался сам собой.
– Хм, Кларк, а ты можешь сделать то, что сказал, не занимая поста Президента?
– Конечно. Мне даже проще будет, по сути. Не будут связаны руки бюрократией. А что?
– Ну, я подумала, что ты тогда можешь поддержать меня на выборах. Я стану Президентом, а ты «непублично», как и собирался, сделаешь школу лучшей в Штате. Как тебе эта мысль?
– Заманчиво, – снова вздохнул я. – Правда, пока не представляю, как это можно осуществить на практике. Как должна выглядеть моя «поддержка»?
– Не думай об этом. Просто оставь на меня. Договорились?
– Ладно, – пожал я плечами.
***
Глава 20
***
Лежать на вершине холма, подложив руки под голову и устремив взгляд вверх. Приятно.
Весна, безоблачное небо настолько насыщенного голубого оттенка, что, кажется, в его глубине можно утонуть. Вот так вот подпрыгнуть, сложить руки перед головой и плюхнуться в него, словно в воду огромного озера…
Что человек может делать в таком положении? Один, далеко в поле, лежа на холме лицом вверх? Человек, наверное, может думать. Может что-то сочинять. Может переживать какое-то потрясение, успокаиваться после эмоционального взрыва. Может релаксировать. Может спать. Может зарабатывать воспаление лёгких, цистит, геморрой, воспаление почек и ещё много всяческих подобных заболеваний, источником которых может стать лежание на холодной и влажной земле.
Вот только я-то не человек, как бы похож на человека внешне не был бы. Я Криптонец. И я в таком положении тренировался.
В чем же? Естественно, в использовании своих криптонских способностей. В частности, телекинеза и зрения.
Каким образом? Создал шар из кремния, вытащив для его создания молекулы этого вещества из песка. Шар примерно размером с шар для боулинга. Затем поднял этот шар своим телекинезом так высоко, как только смог. В принципе, в этом и заключался основной смысл тренировки: узнать, какова же предельная дальность действия моего телекинеза. Проще всего, для этой цели, поднимать шар именно вверх, а не тащить его вперёд – кривизна поверхности, линия горизонта, все дела…
Вот только, предел дальности всё не находился и не находился! Уже и атмосфера кончилась, и стратосфера, и даже ионосфера внизу осталась, а я всё так же в состоянии, как управлять шаром, так и видеть его своим криптонским супер-зрением. Кошмар какой-то, право слово. Что ж я за монстр-то?! Просто так, без напряга, от нефиг делать, взял и вывел кремниевый шар на орбиту планеты, не дав этому шару пострадать от трения о воздух и перегрузок от ускорения, при этом, не шевельнув и пальцем…
Шар из кремния на орбите… Хм? На орбите? На геостационарной? Нет, геостационарная, помнится, это орбита, лежащая над экватором. А вот геосинхронная – это уже ближе.
Мысль, которая пришла ко мне в голову на этих аналогиях, оказалась такой… яркой и заманчивой, что уходить из неё не желала совершенно.
А, раз так, то я достал свой мобильный телефон и позвонил Патрику.
– Здравствуй, Кларк, – раздался в «трубке» его настороженный голос. Что ж, я вполне понимаю такое его отношение ко мне, после всего, что я устроил. – Что-то случилось? Неприятности?
– Да вроде бы нет, – отозвался я.
– Тогда что?
– Ты купил мне телекоммуникационную компанию, как я тебя просил?
– Да, Кларк. Как раз сегодня дооформляются последние документы. «Спейс-Телеком» называется.
– Отлично. Что из себя представляет?
– В целом… ничего. Но лицензии все есть, как ты и просил. Своё здание в Метрополисе. Два десятка человек в штате. Удалось купить их за какой-то миллион, да и тот ушёл не самому владельцу, а его кредиторам.
– Что ж, – задумался я. – Отлично. Дооформляй документы и высылай все их данные и контакты ко мне на почту.
– Хорошо, Кларк. Это всё?
– Пока что да… хотя, знаешь, Патрик, подготовь пожалуйста договора, ну или, что там положено, для покупки лицензии на использование операционной системы «УэйнОС» на… не знаю, сколько машин. Есть для этого какие-то варианты?
– Корпоративная лицензия? – предположил Патрик.
– Не знаю. Тебе видней. Обновления и тех. поддержка меня не интересуют. Важна лишь законность коммерческого использования самого кода на моих станциях.
– Коммерческого? Ты собираешься продавать эти станции?
– Нет. Я собираюсь их использовать для обеспечения предоставления услуг населению. Платных услуг.
– Какого рода услуг?
– Связь, Интернет, цифровое телевиденье, – прикинув, ответил я.
– Что ж, думаю, это возможно, – ответил Патрик. – Не дёшево, но возможно. Тебя ведь интересует их последняя разработка? Та самая «УэйнОС-НТ»? Которую они презентуют в это воскресенье?
– Естественно, – ответил я.
– Как скоро нужен договор?
– А как скоро сможешь?
– Не меньше недели, – сказал он.
– Устроит, – прикинул уже я.
– Хорошо, – ответил Патрик. – Но, Кларк, удовлетвори моё любопытство: что в ней такого особенного?
– Я участвовал в её создании. На восемьдесят с лишним процентов, это моё творение.
– Оу… – произнёс Патрик, видимо пытаясь осмыслить сказанное. – Прости, Кларк… не могу не сказать, хоть это тебя и может обидеть…
– Ну?
– Кларк, ты – лох.
– Да ладно?
– Ты мог с этого иметь миллиарды прибыли, а вместо этого сам теперь покупаешь у Уэйна право пользоваться своей же операционкой за миллионы. Кларк, ты – лох.
– Эм… с этим трудно поспорить, – тяжело вздохнул я. – В оправдание могу только сказать, что ничерта не смыслю в бизнесе. Мне просто был интересен сам процесс работы над новой «осью». О деньгах я вообще не думал.
– Вот для того, чтобы думать о деньгах, у тебя есть я, – несколько раздражённо сказал Патрик. – И, надеюсь, в следующий раз, ты поставишь меня в известность о своих гениальных свершениях ДО того, как тебя кинут, а не, как сейчас, по факту, когда уже поздно переигрывать.
– Постараюсь…
– В общем, Кларк! Быстро ко мне в кабинет! И подробно, со всеми деталями, объясняешь, что именно ты задумал сейчас, с этой «Спейс-Телеком».
– Оу, – теперь пришла пора удивляться мне. – А что случилось?
– Что случилось? – едва сдерживая себя, повторил он. – Ты телевизор смотришь?
– Нет, – честно признал я.
– Твой грёбаный «СТАЛКЕР» бьёт все рекорды по продажам и популярности! И уже не только в Америке, но в Европе и даже в Азии!! «Уэйн-Энтерпрайзес» гребёт прибыли лопатой!
– Ну ты же итак «наварился» на продаже «Ультисофт»? За сколько ты их продал?
– За шестьсот.
– А купил за сорок. Разве мало?
– «Уэйн» уже получил два миллиарда прибыли! – чуть ли не провыл Патрик. – Стоило только подождать месяц, не продавая, и это были бы наши два миллиарда!!!!
– Оу… – только и оставалось сказать мне. – Поздравляю, Патрик, мы с тобой оба – лохи…
– Если бы просто лохи, – расстроенно вздохнул он. – Мы не лохи, мы…
– Супер-лохи, – закончил фразу за него я.
***
Глава 21
***
Что ж, в жизни бывает всякое. И каждый имеет право на эмоциональные всплески. И даже некоторая несдержанность может быть прощена.
И Патрику я его «быстро ко мне» простил. Ну, случается, переволновался парень, забыл на минутку, кто на кого в действительности работает. Что ж его за это убивать что ди?
Зато пар выпустил, подуспокоился.
Естественно, «прямо сейчас» я к нему не помчался. Слишком много чести. Да и ни к чему это, нет повода для спешки. Встречу назначили на завтрашний полдень. Причём, я попросил Патрика пригласить на эту встречу и ведущего специалиста «Спэйс-Телеком», который, по совместительству, оказался и основным учредителем-владельцем фирмы.
На том телефонный разговор закончили.
Я вернул шар на землю, захватил его с собой, вернулся на ферму, погрузил в наш старенький пикап столбы для ограды, которую попросил сделать вокруг нового поля для выпаса скота отец. Сел за руль, повернул ключ в замке зажигания… и пикап взорвался.
Вот так вот просто взял и взорвался. От удивления я даже не сразу сообразил, что надо бы вообще-то вылезать из покорёженного и горящего остова машины.
Однако, как только ступор удивления прошёл, действовать я стал чётко и быстро. И первое, даже «нулевое» действие было – войти в «контроль». Дальше проще: в «контроле» мне было более чем очевидно, что виновник взрыва сидит в ста метрах от горящего пикапа и ведёт съёмку происходящего. Я его просто увидел. Секунда, и я уже сижу на пассажирском сидении рядом с ним, держа в руках его камеру.
– Хм, забавный какой видосик, – усмехнулся я. Мужик же от этого смешка чуть головой крышу кабины не пробил, так подпрыгнул на своём месте.
– Что?.. Как?.. – уставился на меня он. – Ты?..
– Парень, – вздохнул я. – Прежде чем устраивать такие подставы, неплохо бы навести справки о том, кого собираешься взрывать.
– Но я наводил…
– Видимо, не те и не там, – вздохнул я и достал из кармана подпаленных брюк подпаленное удостоверение Агента АНБ. – Вот ведь, – рассматривая пострадавший предмет, повторно вздохнул я. – Теперь восстанавливать придётся.
– Это…
– Именно: покушение на убийство действующего Агента Агентства Национальной Безопасности при исполнении им своих служебных обязанностей, любезно заснятое тобой, парень, на видеокамеру. Ты попал!
– Но я… ты же… – задёргался он уже серьёзно.
– Вы имеете право хранить молчание; всё что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде; вы имеете право на один телефонный звонок; вы имеете право на адвоката… – принялся «зачитывать» ему права я. И зачитал полностью. Пульт от взрывного устройства изъял и положил в пластиковый пакетик, за которым под ускорением сгонял в дом. Вызвал по чудом уцелевшему телефону группу экспертов. В общем, всё по протоколу. Точно так же, по протоколу, сдал мужика с рук на руки прибывшим через час оперативникам. Весь же этот час… мы молча сидели в его машине, рядом друг с другом.
Парень обдумывал жопу, в которую угодил. Я размышлял над своим проектом, который собирался завтра обсуждать с Патриком и параллельно писал «на коленке» отчет о происшествии. Ну и приглядывал, чтобы парень не решил дать дёру.
Опасался ли я «раскрытия»? Того, что заснял на камеру этот неудачник? Нет. В конце концов, я и так зарегистрирован в АНБ, как «мета». Да и не видно на записи толком ничего. Вообще, подправлю потом немного протоколы, и все дела. Тем более, что сама кассета до Управления не доедет… потеряется где-то случайно по дороге из машины экспертов. Все просто. Суд-то будет закрытый, там и без кассеты разберутся – доказательств более чем достаточно.
***
Ещё час пришлось-таки потратить на общение с оперативниками. На окончательное оформление свидетельских показаний, формальности и процедуры. Затем я, наконец, был свободен.
Вообще, этот Роджер Никсон (так, оказывается, звали мужика, взорвавшего мою машину – пока свои показания оформлял, невольно слышал его), очень не вовремя появился. Совсем он был не к месту. Потраченные на него два с лишним часа мне бы очень пригодились в другом месте. И даже местах. А тут… ещё и родителей успокаивать пришлось, объясняя, что случилось, и что это за люди со странным оборудованием ползают по нашему заднему двору вокруг обгоревшей машины.
Дело в том, что близился Выпускной Балл, а это, что ни говори, Событие в жизни подростков. И совсем не маленькое. К нему стоит подготовиться.
Ну, или не совсем к нему в моём случае, а к тому, на что я рассчитываю после… И тут уж на самотёк и «кое-как» не пустишь.
Итак, если говорить прямо, то я решил (да и не только я, у Ланы похожие мысли были буквально на лице написаны), что наша с Ланой Официально Первая Ночь пройдёт именно после Балла. Ну а что? Классика. Лучшего повода вряд ли удастся придумать.
А раз общее решение принято, то осталось подогнать кучу частностей. И первое, это: где? Хороший вопрос, сложный.
С одной стороны, конечно, заниматься «этим» можно, в принципе, вовсе где угодно. Довольно неприхотливое занятие. С другой же: Первая Ночь… должна быть романтичной, а не экстремальной.
Мне самому, было бы приятнее провести это мероприятие в своём сарае, в своей Крепости Одиночества, так как это полностью моя территория, к которой я привык, на которой я чувствую себя уверенно, «дома» оно, как говорится, и «стены помогают».
Но сарай… это всё-таки сарай. Можно, конечно, его перестроить, хоть в небоскрёб, хоть в дубайский отель пятизвёздочный. С моими возможностями это не сложно. Но… я не хочу! Мне нравится мой сарай! Мне он нравится таким, какой он есть.
Таким образом, этот вариант отметаем.
Следующий вариант: нейтральная территория. Все отели и курорты мира в моём распоряжении. Но… может, в следующий раз?
А ведь и у самой Ланы есть «своя территория». И я не про дом Нелл, так как, хоть девочка в нём и выросла, это дом всё равно не её, а Нелл. Я о Тэлоне. Ведь это кафе-кинотеатр – полностью Ланино детище и творение. Она в него «душу вложила». И в этом здании, на втором этаже, кстати, квартирка имеется, с санузлом, душем, кухней и всеми делами. Спальня, как минимум, в ней точно есть. Единственно, ремонт в этой квартирке ещё сделан не был: руки не доходили.
И это место мне кажется наиболее предпочтительным. Надо только ремонт успеть сделать. Но это с моим «молекулярным принтером» не проблема. Не проблема, но задача. А задачи надо выполнять. И это время. А времени как раз в обрез. Тут ведь ещё и выборы эти, с агитационной вечеринкой, которую, хоть организовываю и не я, а Росс, но внимание ей уделить тоже надо. В конце концов, я ещё даже речь свою не написал. И с Сашей Вудман не согласовал. А это тоже время.
И проект для «Спейс-Телеком» ещё прорабатывать надо.
В общем, дел не впроворот. Только и успевай крутиться.
***
Вечером я был на вечеринке. Сперва хотел костюм одеть, с туфлями, с бабочкой, со всеми делами… но, не захотел. Вот просто не захотел. Не лежит у меня душа к костюмам, хоть носить я их и умею. Да и сам костюм у меня есть, причём не дешёвый. Зря что ли, мне его в одном из самых крутых бутиков Метрополиса девочки-профессионалки подбирали?
Просто… мне нравится быть собой. Не изображать из себя кого-то, а просто быть. А себя, не смотря ни на что, я считаю фермером и сыном фермера. Поэтому, джинсы, футболка, кроссовки и джинсовая же куртка. Всё, естественно, чистое, аккуратное, не рваное, опрятное, по размеру.
Забавно, мы не сговаривались с Ланой, но она выбрала точно такой же стиль одежды. Только на футболке у неё ещё какой-то сложный узор коричнево-черных тонов имелся. Или это вовсе не футболка была, а блузка какая-нибудь? Я так-то в женской одежде не очень разбираюсь. Но факт: смотрелись вместе мы гармонично.
Вечеринка шла «штатно». Весело, шумно, многолюдно. Разговоры, смех, улыбки на лицах, ленты и значки «Голосуйте за Кента». Подошло время моей речи.
– Так, привет всем! – выйдя на середину зала, где мне освободили круг пространства, обратился к собравшимся. – Рад, что все вы тут сегодня собрались. Признаться, я даже не ожидал такой серьёзной поддержки с вашей стороны. Спасибо вам за неё! – одобрительные выкрики, на вроде «Жги Кент!», «Мы в тебя верим!». – Но давайте будем честными: какой из меня Президент? – развёл руками, словно показывая себя, привлекая к себе внимание. – Вы вообще представляете меня в костюме, сидящим за столом с бумагами, занимающимся бумажной работой? – раздавшиеся смешки подтвердили, что да, представить меня за таким занятием сложно. – А пост Президента Школы – это как раз и есть: официальная, нудная, бумажная работа. Вечный разбор жалоб школьников, составление бюджетов кружков, рассмотрение уставов и предложений, согласование их с администрацией школы… Вообще слабо представляю себе, кем надо быть, чтобы хотеть заниматься этим. Меня в Кандидаты выдвинул мой друг Питт Росс, – поднял я бокал с газировкой в его направлении. Народ повернул к нему головы, негритёнок застеснялся. – И я ему благодарен, ведь иначе бы я не узнал, что вы все в меня так верите. Спасибо и вам, и ему. Но вы серьёзно? В общем, что я хочу сказать: свою кандидатуру с выборов я снимаю, – сказал, заметив, что Саша подобралась к самому кругу свободного пространства, оставленного мне публикой. – Снимаю! – нажал я на голос, перекрывая разочарованные и даже возмущённые возгласы. И как-то это так легко получилось, что по неволе поверишь в пресловутое «яки». – В пользу другого Кандидата, – повинуясь моему приглашающему жесту, в круг ко мне вышла Саша. – Саша Вудман. Призываю тех, кто верил в меня, голосовать за неё. Пусть бумажной работой занимается тот, кто умеет и хочет это делать. А я помогу в другом. Не люблю обещать (и это ещё одна причина, почему не хочу становиться Президентом), но моя девушка, Хозяйка Этого Вечера и этого заведения, Лана Ленг, сказала мне, что хотела бы видеть нашу школу лучшей в Штате. Как вы думаете, могу я разочаровать свою девушку? – весёлые выкрики, смех и шуточки были ответом на эту мою фразу. – В общем, голосуйте за Сашу Вудман! – поднял бокал вверх я, а затем опрокинул его содержимое в себя. Аплодисменты…
***
– Умеешь ты делать сюрпризы, – с улыбкой сказала подошедшая ко мне Лана.
– Я старался, – нежно поцеловал её в носик.
– Но почему? – продолжила тему она. – Из тебя получился бы хороший Президент. Харизматичный.
– Могу ответить просто, а могу честно. Тебе какой вариант?
– Честный.
– В одном из наиболее известных нынче изотерических учений, «Учении Дона Хуана», описанном в своих десяти книгах американским журналистом Карлосом Кастанедой, среди прочего упоминается интересный способ принятия решений.
– Ничего себе! Не знала, что ты ещё и изотерическими учениями увлекаешься. – покачала головой Лана.
– Я очень разносторонняя личность, – улыбнулся в ответ.
– Так что же там за «способ принятия решений» такой? Заинтриговать ты умеешь.
– Он называется: «Есть ли у твоего пути Сердце?».
– Это как?
– Очень просто: перед принятием сколько-то важного для тебя решения, останавливаешься, отбрасываешь в сторону все лишние свои мысли, переживания, страхи… и просто спрашиваешь себя: "А есть ли у этого Пути Сердце?".
– И что? Работает?
– Более чем. Соврать ты можешь кому угодно, но только не себе. Ведь сама ты всегда знаешь, врёшь ты или говоришь правду. Глубоко внутри своего Сердца настоящий ответ ты всегда найдёшь. Главное, действительно захотеть его найти.
– И ты?
– И я, – улыбнулся я. – У этого Пути нет Сердца.
– Ты не устаёшь удивлять, Кларк, – раздался рядом голос Лекса Лютора. – Книги умершего от цирроза печени наркомана? Серьёзно? – я повернулся к нему и имел удовольствие видеть его фирменное скептически-насмешливое выражение лица.
– Почему бы и нет, если это работает? – отзеркалил его лицо своим я. – Рад тебя видеть, Лекс, – сменил «зеркало» на искреннюю радостную улыбку я, после чего обнял его и похлопал по спине. – Какими судьбами к нам, в провинцию?
– Не мог же я пропустить такое событие, как твоя предвыборная речь? – улыбнулся он.
– И как тебе?
– Ты умеешь держать внимание зала, – ответил Лекс. – Но концовка была неожиданной. Экспромт или домашняя заготовка?
– А сам, как думаешь? – ответно улыбнулся уже я.
– Думаю, что это слишком похоже на экспромт, чтобы не быть домашней заготовкой. Тем более, зная тебя…
– А что ты «такого» знаешь о моём парне, Лекс? – вмешалась в разговор Лана.
– Только то, что Кларк – настоящий Змей Искуситель. Виртуоз интриги и неслучайных случайностей. Тип, которого боится Братва и преступный мир Метрополиса, на которого работает АНБ, и который не стесняется приезжать в крутейший бутик Метрополиса на тракторе.
– Кла-а-арк? – протянув моё имя, повернулась ко мне с очень многозначительным взглядом Лана.
– Потом расскажу, – пожал плечами. – Если захочешь. Так какими судьбами в Смоллвиле, Лекс? Не поверю, что лишь раде моей «речи», зная тебя… – вернул ему шпильку я.
– С отцом у нас… не заладилось, – поморщился он.
– Не ужились два «тигра» в одной «клетке», да? – вздохнул я уже без улыбки.
– Долгий разговор, – ещё раз поморщился он. – Но, в общем, я снова управляющий Смоллвильского завода удобрений. Благо, он в этом году, впервые за долгое время принёс прибыль под моим руководством, так что отцу придётся это признать и с этим считаться.
– Я бы, на твоём месте, не сильно радовался тому, что Лайнел начал воспринимать тебя в серьёз. Он, та ещё… акула.
– Вы встречались? – удивился Лекс.
– Да. По… бизнесу.
– И как?
– Он «поимел» с меня денег, – пожал плечами я.
– Много?
– Почти полтора «ярда», – прикинул я, сложив все суммы, которые Лайнел получил после переработки отданного ему мной золота. Лекс изумленно округлил глаза, вскинув брови. Потом что-то мелькнуло в его взгляде, и он хитро прищурился.
– А ты что с него «поимел»?
– Услугу, – улыбнулся я.
– Услугу?
– Услугу, – стала моя улыбка чуть более довольной.
– То есть, не ты ему оказал услугу, а он тебе? – снова взметнулись вверх его брови. – Это…
– Это многое говорит о твоём отце, не так ли? – хмыкнул я.
– Пожалуй, – согласился Лекс. – Ладно, Кларк, пойду выпью халявного коктейля, заем халявным пирожным и скажу пару хороших слов в адрес Хозяев Вечера, – сказал он и откланялся.
– Так что там с «бутиком и трактором», Кларк? – многозначительно посмотрела на меня Лана.
– Ну не здесь же? – ответил ей укоризненным взглядом я.
– Ла-а-адно, – неохотно согласилась она.
***
