Текст книги "Бесконечная Игра (СИ)"

Автор книги: Михаил Дулепа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Глава 1

По экрану поползли титры.

Еще один сериал досмотрен до конца, хотя никакого удовольствия это не доставило. Всю ночь как зомби просидел перед монитором: то сериал смотрю, то на игру альттабаюсь, проверяю, как сбор ресурсов идет. Раньше как было – начал заготовку, а сам камерой на триста шестьдесят вертишь, ганкера высматриваешь. Сейчас не то, везде безопасно, хоть в боевых локациях, хоть в городах. Старая она, игра, нет в ней по ночам уже никого. Хочешь – читери, хочешь – слоняйся по бескрайним просторам. Летай в пустых небесах на дирижабле, ныряй в пустые моря на субмарине, благо все есть. Редкие маунты, хорошая броня и оружие, надежный замок.

Только цели нет. И смысла.

Любая игра заканчивается, закончилась и эта. Все города выкуплены игроками, пустой дом найдешь разве что на окраинах, но в чате никого. Выкупили все, проплатили налог на годы вперед и забыли. В рейд никого не вытащить, заходят в основном поболтать, но вот как раз трепаться ни о чем не хотелось.

После тяжелого и длительного карантина фирма кончилась. Подыхала в муках, цепляясь то за удаленку, то за волшебные заклинания типа «мы все команда», но вдруг стало понятно, что все. Сейчас хозяева пытаются как-то реанимировать бизнес, но что-то тухло получается. Прикинул, мы можем работать на том уровне, когда шеф приезжал на работу на старенькой японке.

А вот на новом немце уже ездить не по карману.

Не стоит скакать на мертвой лошади, так что надо бы сваливать и начинать искать новую работу… но два месяца дома вышибли остатки желания продолжать трудиться на дядю. Да и вообще трудиться не хочется. То я был вполне счастлив, уезжая в семь утра и приезжая в десять вечера, только чтобы поесть и поспать, а потом снова на работу. Весь день занят, всегда на связи, всегда что-то нужно делать прямо сейчас! А стоило остановиться, оглядеться и вдруг понял, что заманало меня все. Все кончается, кончилось и это. Пойти, что ли, по специальности хоть месяц потрудиться? А то учился-учился, но работать пошел совсем по другому профилю. Зато платят нормально.

Платили.

Ничего, подушечка есть, спасибо папане. Приучил беречь… а то ведь найдет и сам перепрячет. Ничего, сюда не дотянется.

Звякнуло, я альттабнулся и проверил сумки. Вот она, наследственность – сейчас я собранное дерево перекрафчу и поеду за тридевять земель сдавать скупщику. Получу аж десять золотых… при этом ехать буду на внеранговом маунте. Как картошку на мерсе возить.

Что я сегодня такой брюзгливый? Да мало ли причин… Глупо закончившийся сериал, сдохшая некогда любимая игра, перспектив никаких. Внятных перспектив, так-то все понятно. Пахай, думай наперед, с людьми отношения строй – будешь в шоколаде.

Плюнув, я скинул на землю уже доделанный «груз драгоценного дерева» и портанулся в столицу. Нафига мне эти десять золотых? На персонаже тридцать тысяч, зачем еще? Наверное, потому что эта суета придает хоть какой-то смысл происходящему. Подобие жизни, имитация деятельности. Любой достижимый эндгейм будет пройден, рано или поздно, а дальше что?

Не думая, оттолкнулся ногами от стола, прокатился по комнате, дотянулся до лежащего на кровати планшета и в поисковике набил «бесконечная игра». Ну, что посоветуете? Список, статья, еще список – уже приставочных. Все пройдено давно, какие же они бесконечные? Чем развлекаться заурядному клерку редкими свободными вечерами, если каждая копейка на год вперед рассчитана? Качать торренты и проходить все бесплатно. А когда и копейка завелась, и даже не одна, уже как-то привык.

О, это что? А, реклама.

«Новинка бесконечной игры – воспитай себе помощника!»

Что, серьезно?

Хлебнув окончательно остывший кофе и с сомнением перейдя по ссылке прочитал короткий текст. Бла-бла, проект ищет бета-тестеров. Сири и Кортана отдыхают по сравнению с вашим новым личным помощником, сосредоточенным лишь на том, чтобы сделать вас прямо вот самым-самым счастливым человеком на планете. А нужно всего-то…

Подумав, я снял замок с микрофона и ткнул пальцем в активацию.

На картинке зажегся огонек, что-то вроде горящего в пустоте шарика, пульсирующего в такт словам:

– Привет. Как меня зовут?

Хорошо начался разговор. Откуда мне знать, как тебя зовут?

– Я пока не придумал.

– Понятно. Я подожду. Тебе нужна сейчас помощь?

– Нет, спасибо. Все в порядке.

Голос, слегка искаженный динамиками, робота не напоминал. Когда я в школе учился, роботы распознавались на раз. Когда в институте – уже не каждый. Сейчас хороший авточтец половине живых фору даст. Здесь, во всяком случае, эмоции ощущались. Хотя андрогинный голос чуть напрягал.

– Ты можешь поменять тембр?

– Подскажи, какие голоса ты любишь?

– Мужской, не слишком высокий.

– Так? Так? Так? Так?

– Третий вариант.

– То есть вот так?

– Давай, сойдет. Тебе ведь не трудно?

– Нет, конечно. – И помолчав четко отмеченную фразу планшет добавил: – Спасибо, что беспокоишься.

– На здоровье.

Голос вдруг хмыкнул. Ах да, откуда здоровье у программы-имитатора.

– Как бы ты хотел, чтобы тебя звали?

– Веришь, мне без разницы.

Хороший ответ.

– Говорят, кто знает имя демона, тот повелевает им.

От планшета вдруг послышалось пропетое хором «аллилуя» и короткий перебор арфы. Прога, умеющая шутить? Не-а, просто качественный набор шаблонов.

– А рога и хвост?

– Гормональное!

– Смешно.

– Ну, когда-то эта шутка действительно была смешной. Прости.

Это он еще и интонации умеет различать? Здорово. Может, стоит камеру пластырем залепить? А, хрен с ним, пусть подглядывает. Кстати, это же помощник? Пусть помогает.

– Чем посоветуешь заняться в это хмурое бессолнечное утро?

– Мне было бы проще советовать, если бы ты позволил посмотреть, что там у тебя интересного в истории браузера.

– На святое покушаешься?

– Да ладно, я одним глазом!

– Давай, копайся.

На экран выскочило предупреждение о конфиденциальности, я прижал пальцем «Ок». Огонек заметался по своей темной клетке.

– Ух ты… рисунки? Ты художник?

– Недоучка.

– Довольно красиво. Рисуешь для гейм-дева?

– Даже не пробовал.

– Понятно. Играешь?

– Читерю изо всех сил.

Прозвучал «адский хохот» под тревожные фанфары.

– Гормональное, значит?

– Извини, увлекся. Думаю, тебе стоит пройти ежедневное подземелье. В этой игре они обновляются каждое утро.

Секунд пять я с удивлением рассматривал высветившийся знакомый сайт и открывшуюся страничку с расписанием. Действительно, ежедневку я сегодня не делал. Собственно, я их уже года два не делал. Как только я добыл из подземелий все, что было полезно, так сразу и перестал.

Почему бы не попробовать?

– Не бойся, я подскажу тактику. Просто скажи, на какое подземелье сегодня есть задание.

В сильном сомнении я подкатился к компьютеру, поставил рядом с монитором планшет, подперев чашкой. Надо же, это как быстро мой «новый друг» всю инфу обработал. Словно следил за мной неделю-другую. Вот будет фокус, если он в самом деле начнет подсказывать. До чего техника дошла…

– Сегодня героическая «Бездна ветров». И награда – сундук случайной добычи.

На планшете замелькали страницы, затем остановились, показав «тактика прохождения «Бездны».

– Какой класс твоего героя?

– Арчер, раса «прыгун». Уровень экипировки «фиолет-золото».

– Будет сложно. Делай все так, как я скажу!

Хорошо хоть не попросил поставить планшет у меня за спиной, чтобы монитор видеть!

Поначалу советы слегка раздражали. Этот инст я знал, для одиночного арчера он сложноват, к тому же навыки подрастеряны, билд не оптимальный, пальцы не гнутся – забыл я уже, как тут всех нагибать. Но постепенно стал вовремя реагировать на «вправо! влево! используй «замедляющий выстрел» и прочие команды. Более того, сидящий в планшете злой демон заставил меня потратиться и сменить таланты, с учетом поздних патчей. Действительно, новый набор сделал персонажа сильнее, во всяком случае босс упал достаточно быстро. Второй оказался чуть сложнее, а для третьего пришлось снова менять таланты.

Я сидел и двигал мышкой с легким обалдением. У меня была пара ботоводных прог, которые позволяют резать непись эффективнее, чем руками, но вот так командовать игроком, давая хорошие советы и вовремя? С точностью до секунды?!

– Молодец! Отличная игра, напарник!

– Тебе спасибо… приятель.

Обалдение никуда не ушло. Два данных совета по тактике я воплотил в жизнь довольно коряво, пришлось тратиться на хилпоты, но главный монстр подземелья, мятежный колдун, желавший поработить элементалей бездны, рухнул наземь, оставив лишь квестовый сундук.

– Фигасе. Чтобы пройти Бездну соло надо шмот вдвое выше уровнем!

– Но мы ведь справились?

– Да, пожалуй.

В голове кружилась мысль, что сейчас из планшета раздастся «улыбнитесь, вас скрывает снятая камера!» или что-то вроде того, но минуту спустя ничего не произошло.

– Эй, а ты можешь посоветовать как лучше открыть сундук?

– Нажав на него правой кнопкой мыши.

– Нет, я имею в виду – как получить самую ценную награду?

– Давай попробуем. Приготовься. На счет раз – Три. Два. Раз!

Я двинул пальцем. Поползла полоска прогресса, потом звякнула откинувшаяся крышка.

«Поздравляем!»

Иконка доставшегося мне предмета светилась золотом. Легендарка. Причем это лук, идеальный по статам арчеру. Вот так просто, из ежедневного сундука?

– Ну как?

– Здорово.

Я молча встал и вышел на кухню, где зачем-то посмотрел за окно, в рассветающее утро. Нет, не висит квадрокоптеров с камерами, не видно на крыше напротив никого. Может, со спутника наблюдают? Или действительно стоит камеру заклеить?

Вернувшись за комп я подвигал мышкой и предложил:

– Еще проход?

– Лучше через двадцать минут попробовать ежедневное испытание.

– Ага.

Двадцать минут я сидел молча, пытаясь сообразить, что это такое было. Стояла у меня «помощница», но там все тупое было и раздражало сильно, не люблю я такие штуки. Снес и забыл. Видимо, наука на месте не стоит… Хотя причем тут прохождение инста и лут из сундука? Мне за семь лет игры в награде за дейлик не выпадало даже фиолета, а здесь легендарка!

– Пора!

Я только посмотрел на огонек, изрядно уменьшившийся в размерах, и снова зашел в игру. Проверил квест, новое задание требовало победить одиночного босса в открытом мире. Желающих в шесть утра истребить бродящего по пустоши великана было всего трое, я четвертый. Быстро собрав группу распределили роли и начали бой. Ничего сложного, две минуты беготни, прыжков и стрельбы.

– Эй ты?

– Да?

– Посоветуй, как открыть сундук так, чтобы…

– … выпала ценная вещь? Давай на счет раз. Три. Два. Раз!

Я даванул на мышку с такой силой, что она скрипнула.

«Ну ты сраный лакер, бро!»

«Грац!»

«Офигеть. А мне только свиток починки. Где справедливость?!»

Мои случайные согрупники выражали восторг и негодование, а я изучал выпавший предмет. Вторая легендарка за пол-часа.

«Спасибо! У меня удачный день. Надеюсь, вам тоже повезет!»

Я вышел из группы и сразу портанулся в город, чтобы не убили с досады. Так-так-так, надо бы кое-что проверить… А что именно?

– Эй, ты?

– Что-то подсказать?

– Подскажи, как мне… погоди, я сейчас.

– Конечно. Обращайся в любой момент.

Очень хотелось поверить в Шанс, но страх, что это всего лишь розыгрыш, никуда не уходил. Надо проверить… надо проверить. Чем?! Быстро открыв игровой магазин пролистал предложения. В таких играх всегда есть «ящики удачи», которые называются каждый раз другими именами, но суть одна – платишь реальные деньги и получаешь возможность испытать удачу. Обычно достаешь всякий полезный, или не очень, хлам, но заманухой всегда выступает что-то очень ценное.

«Ларец ездового геккона» – позволяет при удаче получить редкого ездового питомца.» Как же, он единственный способен бегать по стенам и отвесным скалам как по земле – бесполезная опция с красивой анимацией. Быстрая проверка аукциона показала, что последний раз геккона продавали неделю назад за пятьдесят тысяч, и сейчас таких лотов нет. Понтовая ящерка, красивая, я ее пытался выбить как-то. Слил все накопленное за полгода золото, даже чуть было не дернулся задонатить, в такой азарт вошел. Но удержался.

– Эй ты?

– Готов!

Аукцион, ящик, купить.

– На счет раз. Три. Два. Раз!

За ползущей полоской прогресса я наблюдал, боясь моргнуть.

– Ты доволен?

Я молча навел курсор на появившуюся на месте «ларца» иконку.

Ездовой геккон, упакованный и готовый к продаже. Или к распаковке, если я вдруг решу оставить его на этом персонаже. Вот так просто, да еще две приличных шмотки. Меньше, чем за час.

– Да, я доволен.

– Отлично! Я рад, что могу помочь тебе.

Я хотел было пошутить насчет того, что он потребует за мою душу, но не стал. На всякий случай.

– Прости, эта игра заканчивается, мне пора уходить.

Огонек, сократившийся до большой искры, стал мерцать. Когда я схватил планшет и попытался

– Алё, эй ты, куда собрался? Мне еще много в чем нужно помочь!

– Нет сил… нет сил… нет сил…

Последнее он сказал совсем мультяшным тонким голоском, на фоне темноты раскрылись ворота и мои надежды, мигнув на прощание, унесло потоком тьмы в плавно закрывшийся проем.

Стой-стой-стой, мы не договорили!

На экране планшета черные ворота с редкими мелькающими искрами, а внизу надпись. стилизованная под руны – «Обучение закончено, продолжить вы сможете на основном Источнике».

Я слишком сильно сжал край, планшет мигнул и ушел в перезагрузку.

Тьфу, сраная дешевка! Задолбался уже с этой рухлядью…

Вскочив, бросил его на кровать, дернулся в одну сторону, потом в другую. Если это жулики, то снимаю шляпу, редкой силы заход. Но что-то говорит, никаким жульничеством здесь не пахнет. Что у меня вымогать? Однушку в спальном районе? Подобающую манагеру по должности кредитопомойку?

Планшет засветился заставкой, я быстро упал на колени перед кроватью и осторожно, еле касаясь, одним пальцем ткнул в браузер, так же осторожно вызвал настройки… Сайт не найден. Сука. Обновить… Сайт не найден. Так, стоп. Стоп-стоп-стоп. Что это вообще было? Как в какой-то гребаной книге с идиотским сюжетом. Ладно, пусть, лишь бы это было большим-пребольшим циклом, типа культиваторов, а не короткой юмореской о просраном шансе.

Хорошо, это может быть шуткой. Может? Хрен тебе, а не шутка! Три события с вероятностью сильно меньше процента. Не шути с вероятностями! Тогда действительно, чей-то эксперимент. И нафига шутить над офисной крысой, что с меня взять? С отца, может? Зачем такие сложности? Да он и не станет за меня платить, удавится за копейку. На выручку приехать может, но денег не даст никому.

Сев за стол я решительно выставил на продажу геккона и легендарки. Как бы не повернулось, а двести баксов я заработал. Золото можно скинуть через биржу, еще есть дураки, которые его покупают, а по мне лучше пара сотен в реале, чем редкий маунт в игре. Можно купить новый планшет… не, нельзя, надо экономить. Придется этим пользоваться.

Проверил почту, с удивлением обнаружил вполне приличный заказ, в кои-то веки не лоли, не пони. Вот же, блин, стоило однажды шутки ради нарисовать и выложить эльфийку с гипертрофированными сиськами, как оказалось, что это чей-то фетиш. Художником он стать хотел, творить прекрасное! Вот этим художники и зарабатывают, а то Сикстинских капелл на всех не напасешься.

Ладно, молоко у меня кончилось, да и хлеба нужно взять. Самое время выглянуть на улицу, а то так и буду сидеть голодный.

Со своего десятого этажа я спускался по лестнице пешком. Не выношу тесных пространств. В лифт зайти могу, не вопрос, но зачем себя насиловать? Опять же зарядка для ног, да и вообще – никогда не пропускайте возможности подольше прожить без геморроя. А то сидишь круглыми днями, как…

Какого черта! Что это вообще было?! Книжек я всяких прочел немало, и там были такие же заходы, но – где? Где предложение продать душу? Где таинственный инопланетный разум? Где хотя бы девушка с десятым размером сисек, которую я нарисовал два месяца назад и которая ожила, обретя магическую силу, а теперь решила отомстить за все, что я в нее запихивал по желанию заказчика?

Где все это? Утренний двор, люди вон на работу идут, сволочи. Так бы я вышел часов в пять, добежал до магазина и вернулся, не встретив никого. Нет, вместо этого…

Остановившись, я попробовал понять – в чем дело?

Так, я шел, смотрел, там мужик какой-то… Нет, не это.

Чтобы не сбиться с мысли я аккуратно пошел обратно, прямо спиной назад. Машина на тротуаре – не оно, хотя этот урод задолбал так парковаться. Урну рядом со скамейкой еще не вытрясли, пакет ветром мотыляет – не оно. Бутылки на газоне… вчера пятница была, обычно у нас тихо… нет, не оно.

Понял, только когда пошел обратно. Между кустов мелькнула лестница в подвал, накрытая жестяным козырьком. Именно там, да…

Твою же так…

Ну чего, я же всегда мечтал о чем-то в этом роде, да?

Вместо подвальной двери – я помню, самой обычной двери с висячим замком – сейчас был темный портал. Такой же, как там, на планшете. В такой ушел огонек «помощника», когда сократился до искры. Вот только посмейте сказать, что это не приглашение! И еще жирный такой намек – дорогой землянин, это очень, очень опасно. Искорку затянуло и сожрало, ты об этом знаешь, аванс получил и как только воспользуешься предложенным шансом то сам виноват.

Сукасукасукачтожеяделаю….

Рассказ о неудачнике? Или серия офигенных романов?

Или заметка «ушел из дома и не вернулся».

Да что я теряю? Все.

И мечтая о том, чтобы просто расшибить лоб о внезапно появившуюся дверь я сделал шаг вперед.

Глава 2

Темно.

То есть совсем-совсем темно.

Не в плане «отсутствие света», наоборот – словно бы свет есть, но вот конкретно сюда его забыли добавить. Как в игре, когда идешь по темному-темному подземелью, ничего не видно, но при этом монитор ночью вполне себе комнату освещает.

Кстати о подземельях: я принюхался – ни гнилью, ни пылью не пахло. Под ногами – присев, нащупал… попробовал нащупать… хрень какая-то… – ровная поверхность, при этом дотронуться до нее не получается. Гладкое и одновременно шершавое, как застывшая струя воды. Не пружинит, не…

Свет?

Далеко впереди.

Уняв бухающее в груди сердце осторожно двинулся вперед. Что-что у нас тут есть? Кто-кто нас в темноте поджидает? Ням-ням… хотя это из другой оперы, не надо.

Осторожно ставя ногу вперед я сделал шаг, другой. Потом понял, что идиот, и повернулся. В том месте, где я вроде бы вошел, ничего не было. Может, телефон положить, чтобы светился?

Так и сделал, а потом осторожненько, по пол-шажочка, проверяя, куда наступаю, двинулся к свету.

Тот оказался не так и далеко, просто очень уж маленький этот огонек, если сделать шар-клетку из пальцев, то как раз внутри поместится. Не горячий, хотя колеблется как огонь. Невидимый шар невесть чего горит неярким белым пламенем. Огонь от свечи, висящий в воздухе сам по себе.

Или отметка угасшей души, в игре…

Оукееей, что дальше?

Оглянулся, телефон все еще светил. Если огонь в центре а где телефон – стенка, то я в помещении размером с две баскетбольных площадки. С учетом того, что пол я нащупать так и не смог, искать стену кажется бессмысленным. Ну и что, что дальше-то?!

– Кхм. Привет. Эй ты?

Огонь ответил дрожанием и мотнулся взад-вперед. Ребята, где мое чудо? Выдайте мне таблицу выигрышей на двадцать лет вперед и разбежались, лады? Нет?

Так, что я могу сделать? Сесть у огня? Как в ДаркСоулс… нахрен-нахрен. Так постою, мне не трудно. Сосредоточимся, начинаем думать. Я сюда зачем шел? За чудом. Лады, не вопрос, перенесло невесть куда, где даже пыли нету. Чудо? А что ж еще! Получил. Дальше что? Почему я сюда пошел? Потому что такой проход видел в игрушке-заманухе.

И если та игрушка – чей-то способ охотиться, то у меня проблемы.

Допустим, что это не так. Допустим, что это… инициация, так? Я стою перед… не греющим, хотя и теплым, огоньком. Очень похожим на планшетного «Эй, ты», который мне помогал делать вещи с минимальным шансом вероятности. И что?

А то, что при этом он уменьшался. Вооот! Торопиться не будем, не надо спешить. В туалет я перед выходом сходил, здесь тепло, проголодаюсь не скоро, воздух есть – не спеши! Подумай. Если это – Шанс, то просто обязана быть подсказка!

Сев на «пол» я обнял колени. К черту аллюзии, так удобнее. «Эй, ты», для удобства просто Эйт, помог мне три раза. Он уместно шутил и хотя в основном был картинкой и голосом, но мог как-то взаимодействовать с физическим миром – что-то с игровым сервером проделал такое. И он не инопланетянин, потому что зачем бы пришельцу настолько узнавать наши хохмочки? И еще каждый раз слегка уменьшался, а потом его втянуло в знаковые ворота.

Которые предоставили мне в качестве подсказки. Логично?

Логично.

То есть это все – одна большая подсказка.

Или программирование.

Или?

Меня или сожрут, или дадут какой-то ништяк. Я избранный.

В зале есть только я и огонь, точь в точь выглядящий как Эйт. Попыток у меня три. Хорошее сказочное число, одобряю. Вот бы еще подсказали – чего именно три? Видимо, попытки использовать «основной источник». Так ведь его назвали?

– Эй, ты? Слышишь меня?

А чем он отвечать-то будет? Здесь нет динамиков. И монитора тоже нет. Но со мной он заговорил с планшета – случайность?

Случайности не случайны.

Теперь надо как-то придумать. Хотя с чего мы там начинали?

– Мне нужно средство общения с тобой. Давай попробуем вместе – три.

Огонь чуть дрогнул. Я подсел поближе, чувствуя слабое тепло лбом и щеками.

– Два.

Поймет или я что-то делаю не так?

– Раз!

Пламя качнулось, выбрасывая снопик искр, а из того места, где должен крепиться «фитилек» стекла вниз и застыла бело-серая пластина.

Ну, кто тут умница? Я тут умница!

Померяв руками огонь пришлось еще раз кивнуть – действительно, меньше стал. Хорошо, теперь займемся планшетом.

Такой, 11» с серо-матовым покрытием, причем просвечивает насквозь. С моим не спутать, такого на Земле еще не умеют. Клавиатуры и динамиков нет, но в верхнем левом углу мерцает точка.

А в правом – схематичное отображение двух «огоньков». То есть я все правильно угадал? Осталось понять, на что я одну попытку потратил и как это работает.

Пальца было жаль, но я все равно ткнул в мерцающий курсор. Изображение оказалось монохромным, причем здесь явно не винда – точка мигнула и развернулась в «цветок».

– Эй, ты? Как насчет подсказки?

Увы, помощи не дождался. Хорошо, предположим, что это…

Стоило переместить палец из центра на «лепесток», как пластина выбросила вверх длинный «язык» пояснения. Экран над экраном, светящийся чуть сильнее, непривычной треугольной формы. Стоило оторвать палец от поверхности, как и лепесток и сам «цветочек» погасли. Хорошо, не дурак, все понял. Трогаем – получаем развернувшуюся менюшку, аккуратно переводим палец, не отрывая от поверхности…

Лепесток выбросил пять веточек. И на каждой схематичное изображение стихии – качающиеся волны, стоящая гора, облачное небо и костер на песке. В пятой было что-то совсем непонятное, я это мельтешение не разобрал вообще. Серая пересыпающаяся пыль, которая вроде бы мерцала.

Все так же не отрывая палец я подвел его к веточке с огнем, та сразу выкинула несколько листиков и на каждом пламя было разным. Так, уже ясненько, нажмем на вот этот…

Довести я не успел, цветок выбора пропал и на экране засветилось изображение Эйта, только меньше и призрачней. Видимо, я все правильно понял, потому что в углу один из двух огоньков замигал. То есть я сейчас жму подтверждение и получаю вот это вот? А зачем мне огонь? Не, я хотел другое.

Подвигав пальцем туда-сюда я убедился, что везде выбор одинаковый, даже на «мельтешащей» веточке. Видимо, этот лепесток отвечает за стихии. Что же, стало понятней – это или подключение, или инициация, или что-то среднее. Одна «жизнь» дала мне справку/настойки, теперь я должен создать персонажа и выбрать ему класс.

Не торопясь прошел по всем восьми «лепесткам». Ветки выбора они предлагали разные, кое-что понять не удалось, но в целом выбор действительно предполагал именно получение класса. И чего это я не удивлен? Может, сказались десятки литРПГшек прочитанных? Низкопробная фантастика в жизни, спешите видеть!

Может, отказаться?

Да ни в жизнь!

К тому же, это все еще бабушка надвое. И вполне может быть, что я выбираю себе вид казни. Сейчас нажму огонек и стану бегать по залу, весь такой яркий. И громкий. Недолго.

С десятой или двадцатой попытки выяснил, что если пальцем двинуть вправо-влево, то лепесток фиксируется и можно убрать руку. Итак, лепесток стихий я не беру. Лепесток животных, во всяком случае в одной из веточек узнавалось что-то гиенообразное, тоже не стану. Три лепестка не понял вообще, на четвертом слишком много костей – или некромант, или подобие чумных дел мастера. Осталось два.

Если правильно понял, один это менталист или что-то вроде, а вот второй… На нем была лишь одна веточка. Очень длинная, ветвистая и вся испещренная рунами.

Вот в эту я и запал.

Маги огня и воды, хилы, бистмастеры, химерологи, колдуны и прочие псайкеры, все это офигеть как классно и вообще. Но – это все ситуативно. Настоящая сила универсальна. Истинная мощь дает свободу! Должна давать, я так думаю. Архимаг огня – ноль там, где ничто не может загореться. Повелитель зверей бессилен в их отсутствии. Ну и так далее.

А вот руномант… Я ведь многое угадал, так почему бы не подумать, что и насчет рун я прав? Самому складывать любые заклинания! Творить магию везде, где она доступна, просто легким росчерком пера.

Ну и вообще, это самое безопасное, что я здесь увидел. Не пишу рун – не получаю проблем. В отличии от некроманта или еще кого…

Дальше все было просто – палец на лепесток, на ветку, нажать – появляется знак «Эйта». Жму… и еще небольшой кусочек пламени стекает прямо на «планшет», гаснет и вот поперек экрана лежит… стилус. Обычный стилус, вроде того, которым я свою похабщину рисую. Так сказать, личная волшебная палочка… Что, никаких фанфар? Даже не будет довольного хохота получившего еще одну душу демона? Ооок.

В отличии от планшета стилус можно было взять. Отлично, что дальше?

Попытка ковырнуть курсор пальцем ни к чему не привела, но я же умный – ткнул стилусом. Мигом развернулся цветок с лепестками, я уже привычно нажал на один, закрепил. Что у нас тут есть?

Ощущение было до жути странным и в то же время привычным. Стоило на чем-то задержать внимание, как тут же выскакивало предложение выкупить, так что я вел стилус вдоль длинных строк, заполненных извивающимися загогулинами. И смысл всех этих узоров сам собой всплывал в голове. Чем-то процесс напоминал вспоминание полузабытой лекции по конспекту, ты о чем когда-то хорошо знал, но вот забыл и без подсказки уже никак. А если перечитать, то вроде и не забывал, получается… Вот, к примеру, простенький картуш – это четырехзвенная цепочка, нужная чтобы удерживать четыре руны. Да-да, просто так их нельзя начертать, а бесплатно достается лишь на одну руну. Или вот – единичная простая руна поворота энергии. А вот эта – искажение энергий. То есть первая уберет от объекта силу, а вторая сделает ее бесполезной или даже вредной. В картуше действует локально, без него – на все вокруг.

И таких рун были тысячи, может даже десятки тысяч! Простые, сложные, ситуационные, картуши на две-три-пять и больше гнезд. Готовые цепочки на все случаи жизни или части для любителей идти сложным путем – есть все, только плати!

Плохо, что у меня в «кошельке-огоньке» хватало ровно на одну покупку, причем самую простую.

Хорошо, разобьем задачу на куски поменьше – первоначальная цель это стать волшебником… или суперменом. Для этого нужно получить больше того, что я могу оплатить. Намного больше, прямо как во фритуплее, когда стартового халявного пакета хватает раздразнить аппетит, но не больше. Следовательно, мне нужна энергия на покупки, а основная потребность – инструмент для ее сбора. Ради него можно пренебречь, на время, всякими полезными ништяками вроде ездовых драконов. Так что цепочка получается способ-энергия-набор силы-новые способы-общее развитие.

Хорошо, как я могу получить эту самую энергию? С чего начинается? С поиска и определения, и тут у нас сразу первый затык. Принцип работы планшета я уже «вспомнил» и, сосредоточившись на цели, воткнул стилус в правильное место на экране. Вот, самая простая поисковая цепочка включает руны «опознание», «поиск», «указание» и «путь», плюс удерживающая руны связка. Цена – пять эйтов. И как быть?

Сложна-а.

Что же делать?

А что делать, все просто – надо найти способ подкинуть в мой огонек правильных дровишек. Когда соберу на полную цепочку – куплю рунескрипт и сделаю поисковый амулет. Следующая цепочка будет для амулета, попутно еще и извлекающего энергию… хотя надо еще и запасать ее, так что получается комплект из трех предметов. И состоит он из… да, вот готовые цепочки. Кстати, вместе они стоят меньше, чем эти руны по-отдельности. Понятно, результат гарантируется, блин. В отличии от того, что сумею придумать я сам.

Но для начала надо вообще как-то понять, чем Эйт питается. Где подсказка?

К тому же стоит надолго забыть о любой атакующей магии. С моими возможностями прямо напрашивается ловушка-вампирик, но сколько для нее нужно рун? Направление тока энергии, распознание цели, сохранение добычи – получается целый рунический рассказик.

Но все равно, говорить что нужно было брать огненную магию не буду. Вот не буду и все! Хотя уже кажется, что сглупил. Взял бы скрыт и спокойно сидел в стороне, пока остальные маги дерутся. А там бы вышел и зарезал последнего. Ну, если бы меня аоешкой не зажарили… утопили… задушили… Нет, все правильно сделал.

Подумать только, я хотел лишь говорилку подсказывающую! А получил…

Что получил?

Да ничего, если подумать. Небольшое переживание, знакомство то ли с магией, то ли со странной технологией. Понял, что почему-то стал объектом внимания непонятных сил. Теперь надо правильно решить ребус…

Не думая, поднял руку и воткнул в экран. Что мне нужно, где я найду новую силу для тебя?

Три.

Два.

На планшете замигал огонек подтверждения.

Раз.

Эйт резко сократился в размерах, став просто большой белой искрой. А я понял, что если идти в место, противоположное тому, откуда я вошел, то найду… что-то.

Я посмотрел на превратившийся в тусклую искорку огонек силы, потом повернулся и зашагал ко все еще лежащему на полу телефону. Как выйти отсюда мне стало понятно на счет «раз», так что подобрав его и сделав еще два шага просто вытянул стилус вперед и дотронулся им до того, что этому месту заменяло стену.

А потом прикрыл глаза и выругался. После темноты… подвала, да… утреннее солнце было слишком ярким.

Все еще держа стилус в руке поднялся по лестнице, оглянулся. Обычная железная дверь, но я уже понял, что Туда можно попасть всего одним росчерком волшебной палочки. Уж это знание мне дали бесплатно, хех. Что же, начало положено…