Текст книги "Ранк - дитя Урхура (СИ)"

Автор книги: Михаил Чертопруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Лана?

– Согласна. Да сейчас сами все увидим.

Вот так мы и пошли вдоль ряда. Ощущения – странные… но привыкаешь быстро. То есть сначала мы прошли больше половины ряда, не решаясь кого-то выбирать, но опомнились, и стали возвращаться уже предметнее.

– Вот этого хочу, – вдруг сказала Лана. А что – видный мужик, борода лопатой, взгляд какую-то мысль выражает… да он же на Байса похож! Берем.

– Давай вот этого, – Утти кивает еще на одного мужика. Между прочим, довольно понурого, хотя взгляд… взгляд гордый. Что-то в нем есть.

– Давай, выходи.

– Господин… у меня семья вон там. Хоть проститься…

– Так… Что за семья – показывай.

– Ранк, давай возьмем с семьей.

– Смотря сколько их там…

Нормальная семья, молодая – женщина с годовалой дочкой. Это мы потянем.

– Берем, выходите тоже.

Народ в рядах зашевелился – вдруг их слова тоже что-то могут значить? Кто-то что-то лопочет, зовет… нет, не надо их слушать. А вот стоит дремучий такой дед – но крепкий, как дуб. Ни на кого не смотрит, расслабился…

– Крестьянин?

– Крестьянин. Был…

– Выходи.

Или вот рядом – парнишка со взглядом довольно озорным. А еще он этого деда на выходе эдак дружески подтолкнул… пожалуй, хороший признак.

– Парень, выходи тоже. С дедом из одной деревни?

– Да нет. Тут… познакомились.

И так, раз, раз – и набралось народу на отпущенную таном десятку. Восемь мужчин, три женщины и бесплатная девочка. Торговец хотел и за нее полурха, но наставить не стал. Одиночная годовалая девочка – это, видимо, все равно не товар.

Тан со своей стороны набрал тоже человек десять – а потом его пробрало – он заглянул за этот стройный ряд и нашел там запасных. А среди них – тетку средних лет, связанную не просто так, а со всем тщанием. И с ником F3. И что-то нашего тана в ней удивило – он даже с продавцом объясняться полез. Продавец объяснил.

– А, связанная… Потому что дерется сильно. Ей, по статусу, должно пять урхов стоить – но она тут уже дней десять торчит, и никто ее не берет, потому что дерется, плюется и ругается. Так что могу за урх отдать – уж ты-то с ней сладишь.

– Беру! – каким-то новым голосом объявил тан. На этом наша работорговля завершилась, и мы повели образовавшуюся толпу в фургоны. По десять душ на фургон, примерно. Тан еще с ходу отнял у продавца рабов жбан с водой – тот даже возмутиться забыл.

Тут подошли и наши, которые за опытом ходили. И правда – все стали на десятом уровне! Кроме Урры – она так и осталась на седьмом. Чинк сразу ко мне подскочил.

– Ранк! Там… сканф раненый сидит. И его тоже на опыт продают.

– Сорок гобов стоит, – сразу уточнил Зай, – и если его выкупать, то быстро. Там вообще выбор небольшой остался.

Так, сорок гобов – ерунда…

– Тан, подождешь? Мы быстро.

– Давай. Пока с пленными разберемся. Урра, бери-ка кувшин – надо напоить всех. Понемногу, чтобы сразу не описались. Утти, Ильк – пошли коней встречать.

Ага, вот и ряды с «опытом». Огромные короба, где сложены главным образом побитые арахноиды разных размеров, несколько крыс, варанов, даже хуесы… Все это главным образом мертвое – тут только что порезвились Чинк с компанией. Ага… кажется я понимаю, почему Урра так и не подняла уровень. Это нужно крепко так через себя переступить – не то, что в бою. И вот он – сканф. Живой, взрослый и довольно крупный, со свежей колотой раной в боку. Мурли, F7. Так, где тут у нас гобы…

– Хозяин! Этого сканфа я забираю живым. Есть во что завернуть?

– Что, кому-то нужен опыт на дому? Может, пауками возьмете? Хотя нет – кончились пауки… Ну, как скажете, уважаемый.

Почти каждому здешнему торговцу хочется как минимум врезать. Давно через все переступили – уже и забыли, каково это. Они здесь, кстати, тоже все с никами – в районе десятки. А вот хобов на базаре вообще не видно. Может, самураю торговать – западло? Слова-то какие вспоминаются…

В общем, сканфа мы вынесли завернутым в какую-то холстину – в одну сторону уши торчат, с другой хвост волочится. И тоже сложили в фургон.

Тут наши начали приводить коней. Не таких здоровых и темных, как у тана, но тоже очень внушительных. И это мы на них будем ездить? Сами? Может, лучше ножками? Уют и спокойствие внушали только две коняжки – назначенные для нашего фургона.

Напоследок Балег притащил кучу всяких ремней и седел – и тоже свалил в фургон. Базар мы покинули, как передвижной цирк – колонной. Тринадцать лошадей, два фургона… сила!

***

На центральной площади Истр снова нас разделил – взял с собой всех, кто вышел на десятый уровень, и отправился с ними в храм, а остальные остались завтракать, кормить пленных и постигать управление лошадьми. Ну, или хотя бы их оседлать. Первым делом, правда, я наложил исцеление на сканфа, но развязывать не стал – на надо ему по этой площади своими ногами прыгать. Не поймут. Пленные гоблины тоже косились на него с подозрением, но не роптали. Посмотрел на них еще раз в фургонах, и тоже кое-кого подлечил. Ничего серьезного – ушибы, потертости, пара колотых ран в ногах. Настоящие раненые до этого рынка, видимо, не доживают… Пленные, конечно, сразу стали задавать вопросы, но были посланы ждать тана. Наверняка он лучше знает, что им сказать.

Обращаться с конской упряжью нас с Уррой учили гвардейцы. Не самая простая задача – хорошо, хоть ум на днях подкачал. То есть, со временем привыкнуть можно еще и не к тому, но вот освоить сразу все эти ремни и крепления, и чтобы ничего никуда не съезжало – это почти наука. Которой я и в прошлой жизни не владел.

Кстати, о прошлой жизни… уже вспоминается вполне четко – на большие дистанции мы там перемещались с помощью навыка «именной маяк». И он снова есть! Как тут…пассивный, позволяет создать собственный маяк для перемещения к нему (до 3 млрд км). Позволяет устанавливать союзникам доступ к Вашим маякам. Продуцирует заряды создания: 1/20 часов. Осталось зарядов создания: 15/15. Откат перемещения: 3 часа. Стоимость перемещения: 200 мана. Доступные маяки: нет.

Итак, пора ставить маяк! А для этого нужно место поукромнее – хотя бы конюшня гостиницы. Итак…

Установлен именной маяк «Руж» (локация – Урхур). Осталось зарядов создания: 14/15.

Кажется, жизнь налаживается. Интересно – стоит ли рассказывать о всех возможностях тану? Он отличный командир, но интересы у него все же свои, и они для него важнее. Ну, разумеется. Кстати, а навык «Полководец»… это же связь в группах! Да, такое глупо не применять и невозможно утаить…

Создана группа «Округ». Истр ( E 17), Ранк (Е5).

Группа «Округ». Ранк. Тан?

Истр. Ранк, молчи пока.

Ну и ладно… Хотя, раз тан не вернулся к нам ждать перерождения ребят – скорее всего, он где-нибудь у начальства, и лучше правда его не дергать…

Первыми вернулись ребята – то есть, Перерожденные. Хобгоблины первого уровня. Явно хотели поделиться впечатлениями, но Балег сразу всех построил разбираться с седлами и лошадьми. Так что пока пришел тан, мы успели не только все на всех надеть и затянуть (в среднем – примерно с третьего раза, Балег следил за этим жестко), но и кое-как обкатать выбранных лошадей. То есть, они были в целом обкатанные и смирные, но с непривычки все равно получилось несколько мелких курьезов…

Истр пришел со стороны Совета Клана, решительный и злой. Поглядел на нас на всех, хмыкнул.

– Все на конях держатся? Пошли отсюда быстро.

И увел наш караван по северной дороге, как будто еще немного – и будет поздно. И, между прочим, нас действительно попытались притормозить на воротах – точнее, не нас, а гвардейцев.

– Парни, вы куда? Приказ пришел – всей гвардии собираться в городе. Все отпуска отменяются. Военное положение.

– А мы из Орской роты! – отрезал Балег, – и сбор у нас в Орске. Сопровождаем крыжского тана по приказу капитана Агондо.

Стража, кажется, имела что возразить, но проход нам все-таки открыла. Фургоны выкатились на простор дороги, и Истр, впервые за сегодня, чему-то улыбнулся. Но не разговаривал еще долго – примерно до полудня, когда наш караван подъехал к тропе, обходящей обвал дороги. У края обвала кто-то работал, но в целом никакие фургоны пока проехать не могли, а обходная тропа стала заметно шире – ей теперь пользовались пешие и конные, и еще кое-какая скотина. Так что фургоны наши уехали, а тан построил на дороге всех. С одной стороны пленники в два ряда, с другой оказались мы. Отдельно – небольшая куча вещей и связанный сканф.

– Гоблины, пора вам кое-что пояснить. Если не дураки – поймете меня правильно. Я стал таном округа, где полно земли и мало людей. Я вас взял, чтобы вы жили и работали в моем округе. Всерьез и надолго. Кто хочет работать на земле – дам землю, стройте дом. Кому нужна семья – найдем семью. В смысле – бабу, может быть даже с домом и детьми. Кто готов рисковать и имеет сноровку – возьму в дружину. Кто охотник – будет охотиться. С вас – налоги и ополчение в случае войны. Наравне с моими крестьянами. Вопросы?

– А кто убежит в земли нашего клана?

– Довольно опасная затея. Пограничная река в районе Крыжа – это вам не ручьи под Ружем. Скорее всего, вы просто накормите крокодила. Если сможете добраться до реки через болота.

– А нас не заставят воевать с нашим кланом?

– Парень, ты что – патриот своего клана? Не знаю. Я в грабежи за реку не хожу. А если будут собирать ополчение на войну – всяко может быть. Мы вас сейчас развяжем, дальше идти пешком. Кому очень неймется – можно даже сбежать. Мне дураки не нужны.

– А мы вроде не дураки, тан, – вдруг громко отозвался тот мой дремучий дед, – что ты посулил, лучше быть и не может. В тех деревнях, откуда нас повязали, жизни совсем не стало.

– Что, все пожгли и разорили? – уточнил Истр.

– Точно так. Мародеры ваши, из Ружа. Домов-то и не осталось почти. Да и жить в них некому – всех целых на продажу угнали, а прочих – добили.

– А вот поэтому самых крепких я беру в дружину. Вот с этими ребятами. Потому что и нас ваши пытаются грабить. Все, снимаем веревки.

Под шумок подсел к сканфу.

– Мурли, ты где живешь?

– Да я уже решил, что нигде не живу. А тебе зачем, воин?

– Знать, где тебя лучше выпустить. Мы на границе Орского округа, едем через Орск в Крыж. Вообще, лучше бы ты здесь убежал – а то в городе вопросов много будет.

– Правда меня отпускаешь? Какой твой интерес? Ваш народ всегда считал нас даже не врагами, а зверями.

– Я так не считаю. Мы пообещали на алтаре Бусса не враждовать со сканфами.

– Невероятно… Вы – это многие?

– Нет, это я и еще вон те молодые хобы. Но наш тан тоже не торопится с вами воевать.

– Да, я слышал его речь. Ваш тан умный, такие не воюют с кем подряд. В таком случае – отпусти меня прямо здесь, я уйду вниз по долине. Конечно, придется пролезать каньон, но дня за два доберусь до своих. Если вдруг захочешь нас найти, в Гурском округе есть у вас такая деревня и речка – Шпонь. Если спуститься к этой речке и пройти по ней за водопад – там наши пещеры. Семья будет рада, а я тебе должен… жизнь.

На этом сканф лишился веревок, поднялся и кое-как запрыгал вниз по тропе. Тан увидел, покачал головой, но ничего не сказал. Ему было не до сканфа – нас нагнали несколько всадников в богатых костюмах, с вьюками на запасных лошадях. Четверо – явные гвардейцы, двое – пожилые… орки. Кажется, семья. Очень представительный дядя с длинными седыми усами и красивая мрачная дама в зеленом плаще.

Айдаро, орк, герой. Ранг D 26.

Улара, орк, герой. Ранг D 14.

И этот Айдаро, конечно, разговаривал с Истром. Тан хмурился и спорил. Речь явно шла о войне и политике. Наконец, орк коротко попрощался, и их отряд, миновав нас, первым ушел на спуск по тропе. Истр оглядел нас.

– Дружина, соберитесь. Еще разговор есть.

– Все здесь, тан.

– Хорошо. Но новости – дрянь. Во-первых, мы сильно огорчили кого-то из Совета. То ли через торговцев опытом, то ли через Пунса и тех разбойников – но все это как-то связано. Так что меня чуть не казнили прямо на месте, но плюнули – велели убираться из Ружа со всеми потрохами. А заодно влепили именное предписание – собрать с округа полную сотню ополчения. Полную! За десять дней, на эту войну, к отправке за реку, к водянским.

– Нас что, хотят убить?

– Точно. Нас уже решили убить, вместе со всеми крестьянами и, в общем, с округом.

– Но… мы можем как-то увернуться?

– Слушайте дальше. Вон, только что проехал барон Айдаро – отец нашего капитана Агондо. Член Совета. Бывший. Он был против этой войны, и не он один. Сегодня они там разругались окончательно, и всех противников войны турнули не только из Совета, но и из города. Кто побогаче – уезжают на юг, в другие клановые столицы, может и в сторону моря. Айдаро решил податься к сыну в Орск. Так вот – он хочет отделиться от Ружа и создать Малый Клан. И мы в нем окажемся, конечно.

– То есть это наш шанс?

– Да. Только сомнительный. Общая сила пяти округов вокруг Орска – это примерно пятая часть мощности всего Ружа. И одна рота гвардии против трех. А в Руже прямо сейчас формируют пятую роту – мне даже успели предложить бросить округ и взять там десяток…

– Это те же, кто хотел тебя казнить?

– Нет, другие. Капитан, которого поставили на новую сотню без единого сержанта. В общем, теперь многое зависит от Агондо, но он наверняка встанет за отца – и рота его поддержит. И это тоже война – с Ружем. Нас наверняка будут пытаться смять и перемолоть.

– Что от нас зависит?

– Не сильно больше, чем раньше. Едем в округ, будем готовиться к войне. Балег – выходи первым. Пока без дороги – кони в поводу. Ранк – останься пока. Ната – тоже повремени.

Мимо зашевелилась наша странная армия. А тан, похоже, имеет еще разговор.

– Ранк, навык «Командир»?

– Да. Точнее, «Полководец». Улучшенный.

– Однако… в клане его разрешено записывать только для Совета и командиров гвардейских рот. Я всегда считал, что он D-ранговый. В общем, еще вчера это была бы крупная проблема. А сегодня, в случае отделения от Ружа – это наш козырь.

– Нас не будут казнить за этот навык в новом клане?

– Не думаю. В Малом Клане мы будем не последними людьми. Даже ты.

– На самом деле, вскрылось еще несколько навыков…

– Давай потом уже. Выводи своих ребят. Ната!

Вот как – это та женщина с тяжелым взглядом, которая была связанной на рабском базаре. А без веревок-то она… матерая тетя!

– Звал меня, тан?

– Да. Скажи, откуда у тебя системный ранг?

– Я убила вашего солдата. Кажется, довольно высокого уровня. Его же системным мечом.

– Как это вышло?

– Он стал меня насиловать в моем доме.

– Куда распределила параметры?

– В ум, конечно. Сила у меня и так на пределе. Что, хочешь взять себе в дружинники?

– Нет. Я хочу взять тебя хозяйкой в свой дом. Женой. Если хочешь – подумай до приезда в Крыж.

– Я… согласна, тан. Ты – лучший из тех, кого я встречала по эту сторону реки. А на нашей стороне… видно, никого и не осталось.

– Вдова?

– Да. Уже восемь дней. И сына тоже… нет. Ты ведь не запретишь мне ненавидеть ваш клан?

– Тебе повезло. Думаю, с сегодняшнего дня это уже не наш клан. Но это мы узнаем в Орске.

Ну тан… орел! Даже вопросы задавать стало неудобно. Так что беремся за веревку с лошадью и спускаемся в долину. У меня кобыла тихая, идет куда надо… а вот Чинку сунули жеребца, и они до сих пор спорят, кто главнее. Но главнее у нас тан – его и кони слушаются с первого раза. Вон он – Нату на своего суперконя посадил, ведет в поводу – и ничего.

Глава 10. Клан Белых Скал

Ночлег вышел на той же поляне над дорогой, что и два дня назад. Наши новые крестьяне в основном, конечно, бодрились, но шли плохо – ну, не кормили их почти в последнее время. Кстати, и у нас с едой было не очень, так что тан на стоянке сразу предложил нам идти охотиться. Хотя бы на пауков. А сам остался разбираться с крестьянами и лошадьми.

Вообще, позавчерашних паучьих тушек должно было немало валяться на ближайшем краю плато – но мы дружно решили, что есть их не стоит, и стали забирать еще левее – выходя на это же плато по новым кустам и скалам. В общем, и тут арахноиды были, хоть и не бросались сразу по три штуки. Мы добыли примерно по две штуки на каждого, решили, что на сегодня приключений достаточно – и дальше не пошли. Зай, впрочем, успел подстрелить трех и взять Е2.

На стоянке уже были гости – причем снова экзотичные. Пожилой орк в красивой одежде шамана, молодой орк с рубленой раной на плече и два гвардейца в черных панцирях. Со своими лошадьми, разумеется. Снова какой-то сложный разговор с таном. Между тем крестьяне наши немного ожили и включились в хозяйство – так что на поляне горит костер, кипит вода и варится какая-то похлебка. Ну, сейчас мы ее заправим… паучьим жиром.

– Ранк, ты нам нужен! Орлису плечо залечить, – тан, конечно, все замечает и понимает. Странно, правда, что из двух орков и трех хобов приличных уровней никто не умеет исцелять. Так, что тут у нас… да, до кости разрубили. Наш клиент. Исцеление… как раз одного раза хватает.

– Еще кто-нибудь страдает? – возможно, я немного нагл, но и лебезить перед дворянами не хочется. Лучше уж их лечить.

– Очень сильный целитель! – удивляется шаман.

Квокус, орк, герой. Ранг D 21.

– Попробуешь разобраться с моей спиной? Хотя, конечно, это уже старость, она не лечится.

– Лечится, шаман. Весь вопрос в количестве маны. Но на Вас должно хватить.

Ну, спина как спина… холодок вдоль всего позвоночника – что-то там закостенело и понемногу отмирает. В пояснице – наоборот, воспаление… В общем, кто-то годами много сидел, но мало ходил. Интересно…

– А сколько Вам лет, шаман?

– Занятный вопрос. Нет чтобы денег попросить. Думаю, тридцать два.

То есть около ста двадцати земных… А неплохое здоровье у здешних орков! Гоблины, кажется, живут здесь в среднем лет пять-семь, хобы – примерно до пятнадцати, а орки, значит, где-то по тридцать… Есть стимул перерождаться. Интересно, многие ли доживают до старости?

– Ранк, пойдешь работать целителем в нашу семью? – вдруг спросил младший орк, Орлис, – глупо быть мясом в бою, имея исцеление такой силы.

– Орлис, у нас теперь нет семьи, и даже дома, – невесело заметил шаман Квокус, – и еще неизвестно, как нас примет в Орске семья Айдаро. И получится ли отбиться от гвардии Ружа. При нынешних раскладах Ранку спокойнее сидеть в своей деревне, чем с нами оборонять Орск. Вот скажи, Ранк – ты готов сражаться с гвардейцами за независимость нашего нового клана?

– Помнится, капитан Агондо учил меня: «Если предвидишь большие потери – надо договариваться». В этом варианте я предвижу критические потери. Вы точно не сможете договориться?

– Молодец, Ранк. Но… мы сегодня уже пытались договориться. У нас ничего не вышло. Халим окончательно принял сторону молодых грабителей и перестал слушать тех, с кем прошел три предыдущих войны. А сегодня нас просто стали резать при попытке открыть рот.

– А главный шаман Валуан?

– Он решил не вмешиваться. Его-то никто не будет резать, даже если водянские захватят Руж. Но и он не может остановить кагана. Одна надежда…

– Что Халим все-таки начнет войну с водянскими, и ему станет не до нас, – подхватил Орлис, – и война потреплет его так, что ему придется замириться и с нами.

– А если он сначала будет разбираться с Орском?

– Тогда мы проиграли – сомнут. Но и он не сможет устроить наступление на водянских – время уйдет, они подготовят гвардию, вступят в какой-нибудь военный союз, и лезть за реку станет бессмысленно. Так что ему придется выбирать из двух зол.

– Значит, нужно заключать союз с водянскими? Если грозить ему с двух сторон, а он не может воевать на два фронта – ему придется уходить в глухую оборону и мириться, так?

– Смешно, однако… парень из деревни, только вчера прошедший перерождение, сидит тут и учит нас военной стратегии… Ранк, мы все понимаем. Но не все можем. Чтобы водянские согласились заключать союз, их тоже надо припереть копьем к стене. Пока что они равно ненавидят и нас, и Халима. Так что как минимум придется заниматься обороной края. Кстати, вот прямо здесь, по долине Рыни, пользуясь обвалом дороги. Лучше-то места и нет. В этих скалах сотня гвардейцев сможет сдерживать и три сотни… какое-то время.

– А не обойдут?

– Обойдут, конечно. Но не сразу – сначала попробуют проломиться в лоб. Если Халим пойдет на нас, он будет страшно торопиться. Но если они двинут хотя бы несколько десятков в обход через леса – Орску конец. Мы будем биться здесь, а за спиной будут гореть наши дома.

– Можно же расставить каких-нибудь лазутчиков – следить за обходами. Небольшой отряд легко перехватить, если знать о нем заранее…

– Вот сразу видно – фантазия у парня работает, а опыта нет. Надо хоть одну войну десятником пройти. Не сможем мы, Ранк, наставить в лесу лазутчиков – слишком много их потребуется. А еще они едва ли успеют что-то сообщить намного раньше, чем враг явится в город.

– Можно договориться со сканфами, включить их в группу навыком «Командир» и держать на связи, чтобы сообщали о всех врагах в лесу.

– Ты что несешь… при чем тут сканфы? И откуда ты, салага, знаешь про навык «Командир»?

– Я им владею. А со сканфами точно можно договориться – многие из них не глупее нас, и они тоже против войны. В нашем округе у меня есть друзья среди них. Про Орск не знаю, но только сегодня я выкупил из Ружа одного местного сканфа, и он приглашал в гости.

– Ну, Ранк… Истр, где ты его откопал? Это точно гоблин нашего клана?

– Ты же видишь, Квокус… он игрок. Видимо, это у него не первая жизнь.

– Ты про божественный догмат о переселении душ павших героев? Да… впору поверить, что и такое бывает.

– А мне смолоду шаман затвердил, что только так и бывает. Там, правда, говорили, что ранг при этом сохраняется – гоблин перерождается в гоблина, хоб – в хоба, а орк – в орка… Ранк в прошлой жизни был явно не гоблином.

– Ага… хорошо тебе, солдату – в догматы веришь. Наверное, в них верят все, кроме шаманов.

– Да? А ты?

– Я не верю ни одному догмату, силу которого не видел сам. То есть большинству из них. Прокачай ум до двадцатки – тоже начнешь во всем сомневаться… Так, давайте к делу. Если Ранк и правда может наладить связь и разведку из сканфов – его на это и нужно поставить. Закрывает в наших планах критическую брешь. Ранк, справишься?

– Скорее всего, сканфам потребуется взаимность. Мирный договор с нашим кланом и нормальные права. Чтобы их не гоняли, как зверей, не продавали на опыт… может, даже принимали в городах. Наверное, тут нужны полномочия Главы клана, а у нас, кажется, даже и клана-то нет.

– Да… мы размечтались. Впрочем, сейчас попробую пообщаться с бароном Айдаро.Когда каждый день сидишь в Совете – как-то забываешь про навык «командир»…

– Командиры, идите уже ужинать! – позвала нас от костра Ната, разливающая похлебку по каким-то плошкам, – и будет хорошо, если у вас найдутся хотя бы ложки!

– Это говорит рабыня, которую ты купил сегодня на базаре, Истр? – негромко удивился Орлис.

– Это моя будущая жена, – в тон сообщил тан.

– Господин тан, разрешите сказать? – к нам подошла делегация в шесть крепких мужиков и одного парня – как раз того, озорного.

– Так?

– Мы тут посовещались… хотим в дружину твою. Семеро. Остальные в крестьянах будут – не хотят воевать. И плотник там один.

– Плотник – это хорошо. Мне дом надо строить. А вы… Ранк – вон того паренька берешь к себе. Ты теперь – десятник дружины. Мужики, а вами я займусь сам. Пока едим, рассказывайте по очереди – кто, что да как. Это парнишку можно не глядя принять, а у человека в годах история должна быть.

Похоже, тану надоело говорить с орками о политике – или он ее вовсе не любил. Так что, когда шаман Квокус кончил беззвучно общаться с орками Орска, ему пришлось делиться новостями не с Истром, а со мной. Потому что Орлис увлекся ужином, а поговорить шаману не терпелось.

– Айдаро и Агондо решили – завтра Орск станет столицей Клана Белых Скал! Они ждут только нас – мы с Орлисом станем второй семьей клана. Сейчас в Орске всего пять дворян – с нами будет семь. Ваш Истр тоже станет членом Совета.

– Если клан устоит.

– Да. Про тебя и сканфов мы тоже поговорили. Думаю, завтра Агондо поставит тебя командиром клановой разведки. За обходными маневрами противника будешь следить сам, со своими сканфами.

– Но у меня же округ, тан, дружина…

– Если Орск падет, не будет тебе никакого округа. Мы все теперь в одной яме. Тан тебя отпустит. Если потребуется – вместе с дружиной. Завтра в городе решим.

– То есть время еще есть?

– Конечно. Все три гвардейских роты соберутся в Руже дня через два-три. Вот тогда и станет ясно, куда их двинет каган. Кстати, ты мне здорово помог со спиной. Держи – будет твоя первая командирская вещь.

Шаман извлек из сумки довольно крупный сверток, который развернулся в длинный плащ – с капюшоном, но без рукавов. Когда накинул его на плечи, интерфейс прислал сообщение.

Ар тефакт «Системный плащ разведчика» (ранг F ). Обладает высокой прочностью, смягчает жару и холод, несколько повышает скрытность.

– Благодарю, шаман. Кажется, отличная вещь.

– Неплохая, да. Мне уже без надобности, а тебе как раз. Лейт Орлис!

– Что-то важнее ужина?

– Да, обжоркин. Семья Айдаро принимает нас в Орск и в клан. Готовься собирать вторую гвардейскую роту.

– Принимают – это хорошо. А из кого, интересно, я буду там делать новых гвардейцев? Вот из этих ополченцев с рабского базара?

– А ты хотел готовую роту с десятью сержантами? Еще будешь выпрашивать у Истра его дружинников… Ладно, завтра увидим, кто там еще есть.

Так… Орлис – лейт. Лейтенант, что ли? Откуда вообще это все берется?

– Шаман, можно вопрос по теории? Почему одни войска имеют командирами десятников и сотников, а другие – сержантов, капитанов и… лейтов, да?

– А это новая мода. Раньше все было просто – во всех армиях десятком командует десятник, сотней – сотник, тысячей – тысячник. А где-то с год назад, если не меньше, из каких-то центральных земель пришел новый стиль – в гвардии десятников звать сержантами, сотников – капитанами, а тысячников – полковниками. И еще переходные ранги – капрал перед сержантом, лейт перед капитаном и майор перед полковником. А еще три десятка называется взвод, сотня – рота, три сотни – батальон, а тысяча – полк. Система посложнее, но командирам понравилось – все равно нередко нужно послать куда-то не всю сотню, а, вот – взвод. И сразу ясно, что речь о гвардии, а не об ополчении без навыков и доспехов.

– Кто же такие слова-то придумал?

– Слова явно не наши. Думаю, с миссии из другого мира притащили. Наш Бог часто отправляет на миссии те кланы, которые лучше знает и любит.

Под ночь явился встревоженный Ильк, которого поставили на скалах дозорным, и заявил, что в долине кто-то разжег костры – и довольно много. Истр заметил, что это наверняка беженцы из Ружа, но в дозоре остался сам. А я вспомнил про вновь обретенный навык и поставил в скалах на краю стоянки еще один именной маяк – Система назвала его «Рыньские скалы».

***

Утром все встали рано, но орки со своими гвардейцами оказались шустрее нас – сразу взялись за лошадей и ускакали на север с рассветом. Тан дождался, пока все наши выйдут на дорогу и запрягут лошадей в старый фургон, а потом вдруг приказал разделиться.

– Балег, остаешься за старшего с пешими и фургоном, найдете меня вечером в Орске. Дружина – по коням, и ходу! Время не ждет.

Ну, и мы поскакали… Кажется, это называется галоп. Кони у нас явно на вырост – бегут легко, только успевай подпрыгивать. Но никто не соскочил, усидели… В общем, еще и полудня нет – а уже Орск. И, конечно, сразу на центральную площадь.

Как обычно, тан был прав – в смысле, спешили мы не зря. На площади перед храмом и зданием гвардии уже собрались все, кто только мог. Черный строй гвардейской роты, несколько нарядных и торжественных орков, еще сколько-то представительных хобгоблинов во главе с местным таном, ну и просто горожан до кучи. Не то чтобы всю площадь запрудить – наверное, человек под триста. Мы легко просочились в первый ряд, а тан сразу подошел к оркам и даже слегка поклонился.

– Вовремя, тан, – довольно строго заметил капитан Агондо, – полагаю, ты все знаешь про Малый Клан. Ты с нами?

– Да, капитан. Это авантюра, но иначе выходит еще хуже.

– Именно. Соратники – с нами крыжский тан, больше ждать некого. Давайте начинать ритуал.

На середину вышел Айдаро – самый седой и высокоранговый из орков. Кажется, он и собрался стать нашим начальником… Говорит звучно.

– Итак, земляки мои. Ружский каган снова затеял войну – причем такую, в которой не будет победителей, но большинство воинов просто сгинут за рекой. Судя по первым приказам из Ружа, он нас хотят потребовать больше солдат, чем у нас есть жителей. Всех, кто против, уже режут. Мы не нашли другого выхода, кроме как отказать кагану в доверии и выйти из Клана Синего Быка. Силы наших шаманов должно хватить, чтобы воскресить в глазах Яростного Урга старый клан Орского края – Клан Белых Скал. Не скрою – это жест ярости. Ружский каган сильнее, наверняка пойдет на нас войной и, возможно, победит. Тогда мы умрем. Но мы умрем с честью, защищая свой дом, а не разоряя водянские города за семью озерами. Кроме того, у нас есть шанс победить – тогда мы сохраним не только честь, но жизнь и благополучие своего народа, и станем настоящим кланом.

Пафосно, конечно… Но, в общем, кажется, не сильно приврал. Даже пробирает. Что, еще будут речи? Ага, капитан…

– Я на пару слов к своим гвардейцам. Ребята, вы меня знаете – я никого не посылаю на безнадегу, и вообще стараюсь сделать так, чтобы вы остались живы. Так вот, сейчас больше шансов выжить и победить – сражаясь за Орск, а не за Руж. Кто с нами – руку вверх!

– Арр! – вскинулась в воздух сотня мощных рук. Да, здесь все схвачено – пожалуй, остальных можно и не спрашивать. Но нет – еще орский тан Бурек решил что-то сказать.

– Горожане! Честно говоря, за нас уже все решили. Давайте надеяться, что это решение верное. Хотя будет нелегко. Из хорошего – могу сказать, что новых налогов в этом году не будет. Потому что торговать нам пока все равно не с кем.

Утешил, нечего сказать. Хотя народ заулыбался – про важность торговли знают немногие, а что такое налог – понятно всем, и почти все его не любят.

Последним выступил незнакомый пожилой орк – по всему, местный главный шаман.

Алоизо, орк, герой. Ранг D 23.

– Я только по делу. Сейчас мы попробуем изменить статус алтаря. Не расходитесь. Если все получится, и наш алтарь станет клановым – ему потребуется ваша сила.

И Алоизо вместе с Квокусом ушел в храм. Похоже, и здесь храм построен вокруг основного алтаря… На площади сразу стало менее торжественно и довольно шумно. И скорее тревожно, чем радостно. Орков обступили гвардейские сержанты, местного тана – кажется, недовольные горожане, а Истр вернулся к нам.