Текст книги "Бездушный 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Из четырёх камер три были заняты, поэтому нельзя было точно сказать, к кому шагают стражники. Может, цель у них и вовсе совсем иная. Например, ведут очередного постояльца для последней пустующей камеры. Или пришло время для раздачи пищи, о чём я и сообщил своей помощнице.

– Скоро узнаем.

Оказалось, что я ошибся.

Стражник остановился возле нашей камеры и зазвенел ключами, отпирая замок. Потом распахнул дверь и громко сказал:

– Отдохнули?

– Шутить любишь? – ядовито ответила ему Кира. – Дошутишься.

Гонор у воина тут же пропал. Отступив в сторону, он буркнул:

– Выходите. С вами господин полусотник желает говорить.

В сопровождении стражника мы добрались до небольшого кабинета самого спартанского вида, где нас ожидала весьма интересная компания. Хозяином, тем самым полусотником, скорее всего, был незнакомый смуглолицый мужчина с небольшой бородой и усами. А вот остальных посетителей я знал. Ими оказались Марта со своим дедом.

– За вас поручились эти уважаемые люди, – сообщил полусотник, стоило нам переступить порог, а сопровождающему нас стражнику закрыть дверь за нашими спинами. – Но просто так отпускать вас я не хочу. За причинённое беспокойство и за лечение пострадавших жителей с вас обоих по пять тысяч марок. Итого десять.

– С нас? – в голосе Киры было столько холода, что если бы его напитать магической энергией, то помещение мгновенно покрылось бы льдом. – Это городу нужно платить за то, что какие-то ублюдки посмели лишить нас отдыха. И страже за то, что преступники свободно ходят по улицам и нападают на приезжих просто потому, что те им не понравились. И с тех мразей, которым мы по доброте своей решили сохранить жизнь. С каждого по пять. Итого тридцать тысяч марок. И мы не станем поднимать шум. Даже забудем про содержание в вонючей камере, куда нас бросили, как каких-то отбросов.

– Что⁈ – полусотник привстал со стула.

В ответ Кира взглянула так, что он плюхнулся обратно, закрыл рот и потушил ярость в своих глазах.

Я в этот момент даже залюбовался своей спутницей. Сейчас рядом со мной стояла прекрасная снежная королева, излучающая уверенность и аристократизм каждой клеточкой тела, движением ресниц и вдохом. Теперь уж точно сколько ни говори, что мы не клановые – никто не поверит.

– Проваливайте, – процедил стражник. – Господин Теннерой, уведите своих друзей, пока они не наговорила на оскорбление городской стражи.

– Да-да, разумеется, мы уже уходим, господин Берой, – подскочил со своего места старичок-продавец. Он потянул за руку внучку, которая на удивление вела себя так тихо, что на язык просилась фраза «пришибленная какая-то». – Госпожа, господин, – он посмотрел сначала на Киру, потом на меня, – прошу пойти со мной. Все досадные неурядицы мы уже порешали с уважаемым Бероем.

Кира не стала ничего говорить, молча повернулась к двери, открыла её и шагнула в коридор. Но напоследок повернула голову в сторону полусотника и окинула того многозначительным или скорее многообещающим взглядом. И это его так проняло, что, выходя вслед за ней, я услышал, как он едва слышно прошептал:

– Ненавижу клановых.

Наша четвёрка молчала всё то время, пока находилась в здании городской тюрьмы. Только оказавшись на уличной мостовой, старик сказал:

– Ещё раз прошу меня простить за то, что моя внучка втянула вас в неприятности.

Рыжая что-то невнятно промычала, отвернув голову в сторону.

– Цыц, балаболка. Вот всегда у тебя так! – вспылил старик. – Когда же ты остепенишься-то, а? Нужно срочно выдать тебя замуж, пока сама голову не сложила и других за собой не потянула.

– Вот ещё, – буркнула та и слегка ускорила шаг, оторвавшись от нашей группы на пару метров.

– Ещё раз простите. Как только я узнал о случившемся, так сразу же поднял все свои связи и бросился к вам на выручку, – вновь обратился к нам старичок. Причём смотрел он в основном на мою помощницу. На меня же только изредка бросал короткие взгляды. – Тот забияка, который на вас напал в трактире, несостоявшийся жених моей Марты…

– Жених⁈ – рыжая услышала слова деда и резко обернулась. – Из него такой же жених, как из мула племенной жеребец! Эта скотина сама отчего-то решила, что имеет на меня какие-то права и стала всем говорить, что я его женщина. И не просто говорить, но и вести себя со мной так!..

Оказалось, что Фифр, это тот, с кем мы подрались в трактире, является вожаком одной из групп поисковиков. С месяц назад в ней состояла внучка торговца, но из-за навязчивых приставаний с его стороны ушла. Вот только этот возомнивший себя альфа-самцом кретин не понял намёка и продолжил её некоторое время преследовать. Пришлось деду подтянуть какие-то свои связи, чтобы донести до поисковика всю неправильность его поступков. Вроде как дошло, но… При виде того, как незнакомцы грубо – на его взгляд – повели себя с его Мартой, набравшийся алкоголем и разозлённый недавним неудачным рейдом, у Фифра вновь закипела кое-какая субстанция. И в итоге случилось то, что случилось. По словам наших освободителей Марта не специально вызвала конфликт. Она заверила, что увидела Фифра только тогда, когда он ей заступил дорогу, и совсем не подумала, что он решит привязаться к нам с Кирой.

Немного странно было видеть излишнюю заботу со стороны чужих людей. Марта была совсем не похожа на особу, которая вдруг признала свою ошибку и решила приложить все силы, чтобы ту исправить. Скорее она должна была сказать нечто в духе – так им и надо. А уж старик и подавно не похож на доброго самаритянина. Неужели из-за амулетов?

После тюрьмы мы не расстались. Старик, представившийся Гирсом Теннероем, предложил посидеть в трактире, чтобы хорошим вином и ужином скрасить неприятную историю нашего пребывания в тюремной камере. Отказываться мы с Кирой не стали. Хоть и поели припасами из моего инвентаря, пока сидели за решёткой, но поужинать ещё раз были совсем не прочь. Заодно узнаем, ради чего эта парочка к нам липнет.

– Иван, извини меня за ту резкость, с которой общалась с тобой утром в трактире, – улыбнулась мне рыжая, когда мы устроились за столом в похожем заведении.

– Это у неё характер такой. С детства считает, что все хотят ей навязать своё мнение и заставить выполнять свои хотелки. Часто ошибается, но признавать этого не хочет, – ворчливо сказал её дед.

– Сейчас признаю, что была неправа, – поджала губки Марта.

Полчаса наш разговор шёл ни о чём. Польза от потерянного на него времени была только в том, что я понял, кому мы обязаны освобождением из застенков. Это была Марта. Ей что-то от нас позарез было нужно. Дед же души не чаял во внучке, а та этим пользовалась и вила из него верёвки.

К делу она перешла только после того, как Гирс вежливо попрощался с нами и покинул трактир, сообщив, что у него ещё куча дел на сегодня, которые нельзя перенести на завтра.

– Иван, а у вас есть ещё такие же амулеты, как тот, который вы продали моему дедушке? – неожиданно спросила рыжая, стоило закрыться двери за спиной её родича. – Вы ему обещали ещё два, я знаю. Продайте один мне?

– У тебя есть столько марок? Или дед их даст?

Та сильно поморщилась, как будто откусила спелого лимона.

– На это он точно не даст. Сразу поймёт, для чего он мне нужен, – ответила она мне.

– То есть, тридцати пяти тысяч у тебя нет? – уточнил я.

– В долг. Своё слово я всегда держу, это все знают, – заявила она. – Восемь тысяч заплачу сразу, остальные примерно через неделю.

– Ха! – воскликнула Кира. – Мы так похожи на дураков?

– Я всегда держу слово. Заплачу сорок, – чеканя каждое слово, произнесла рыжая. – Те пять тысяч, что сверху, тебе на целителя, чтобы подлечилась, а то у тебя, как посмотрю, недержание какое-то словесное и ещё что-то.

– Марта, давай договоримся так. Если ты хочешь иметь со мной дело, то забываешь про хамство и оскорбления. Это ты пришла к нам, а не мы к тебе, – вмешался я в их перепалку. Кире я глазами показал, чтобы она не накаляла обстановку. Та вздохнула и едва заметно кивнула, мол, ладно, не буду я трогать эту. – Или мне опять с тобой попрощаться?

– У меня правда всего восемь тысяч, – тихо сказала она. – Если начну занимать, то это тут же дойдёт до деда, и он поймёт, куда я собралась.

– И куда? На опасную охоту, так ведь?

– Опасней некуда. Зато очень выгодную, – лицо рыжей мгновенно изменилось, стоило зайти речи о предмете её интереса. – Хочу поохотиться на демонов. С твоим амулетом ни один из них не укроется от меня.

– Демоны? Чёрная ветвь? – мигом заинтересовался я.

Та дёрнула уголком губ, а потом пристально посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но отчего-то решила пооткровенничать.

– Да, на них. Совсем рядом с городом есть место, где их полно. Но они так хорошо прячутся, что их невозможно просто так увидеть. А с твоим амулетом можно.

– На демонов опасно охотиться, – заметил я. – А ты хочешь к ним одна пойти, я правильно понял? Или будет группа, но только у одного амулет для обнаружения невидимок? Но это тогда огромный риск для всех.

– Я буду одна, – нехотя сказала Марта и тут же торопливо добавила, словно оправдывалась. – Но там демоны только по названию, так, мокрицы безвредные. Слушай, Иван, а давай вместе на них поохотимся, а? Ты мне амулет, я тебе секретное место, где обитают существа из Чёрной ветви. Там за день охоты набьёшь не то что тридцать пять – сто тысяч!

«Вот же ведьма! – невольно восхитился я её напором и способностью на ходу подметки резать. – Неужели у меня на лице написано, что я тоже хочу на черноветковых поохотиться?».

Глава 18

Соблазн устроить сафари на потусторонних тварей оказался очень силён. Да и не зря же я покупал у изгоев специфический талант специально против существ чёрной ветви?

– Держи, – утром, перед тем как встретиться с Мартой и отправиться на охоту, я вручил Кире новый амулет. – Специально против демонов. И только против них.

Амулет с талантом вулканический рассекатель тёмной ауры у меня получился только со второй попытки. С первым же вышло всё по поговорке про первый блин, который всегда комом. Чуть-чуть дал внутреннюю слабину в процессе пси-ковки и всё – заготовка разрушилась и вместе с ней ушли в утиль двадцать пять тысяч марок. Всё потому, что уж очень болезненным оказалось изготовление волшебной побрякушки. Во время второй попытки я стискивал зубы до хруста эмали, но не дал себе проявить слабость.

– Спасибо, – улыбнулась мне девушка, а потом обняла и поцеловала в щёку.

Марту мы нашли на крошечном рынке рядом с неглавными городскими воротами. Здесь торговали всякой мелкой всячиной с тележек или лотков, носимых на груди. Рынок напомнил мне похожие стихийные «точки» в моём городе, где бабульки с дедками на ящиках и газетках раскладывали свои товары, от связанных лично шерстяных ноской с платками, до бутылок с молоком и деревенскими яйцами. Здесь тоже почти все товары вышли из рук самих торговцев или их близких. Продуктов было мало, в основном плошки-миски, одежда, коробочки с туесками, иголки с булавками и прочий портняжный материал, простые головные уборы и так далее.

– Ну, вы и тащились. Ещё бы в полдень пришли сюда, – немедленно упрекнула она нас. – Я вас тут жду уже…

– Одну минуту? – перебила её Кира. – Мы пришли вовремя, как договаривались. Твои проблемы, что ты не следишь за временем.

Рыжая громко скрипнула зубами, но не стала ввязываться в спор. Чуть позже я улучил момент и прошептал на ухо своей помощнице:

– Кира, хватит её колоть. Нам с ней лезть к демонам, а не абы к кому. Кто её знает, что она может совершить из-за обиды.

Та вздохнула и после двухсекундной паузы также тихо ответила:

– Да бесит она меня, ничего не могу с собой поделать. Сама никто, а ведёт себя, как королева. На нас смотрит так, словно мы ей должны только одним фактом присутствия возле неё.

По словам девушки, нам предстояло идти около трёх часов до древних руин. Потом больше часа ползать по ним, пока доберёмся до места обитания тварей с иного плана.

– Руины хорошие? Поисковиков много?

– Какой там, – махнула рукой Марта. – Их обобрали подчистую ещё тогда, когда только-только Тирьянец построили. Его и построили-то благодаря им. Дедушка молодость там провёл, как и почти все наши городские власти.

«Ага, теперь понятно, откуда у старика связи, с помощью которых можно приструнить оборзевшего молодчика из поисковиков и вытащить парочку вроде как клановых», – промелькнула у меня в голове мысль. – А ты как нашла там демонов? – продолжил я расспросы

– Не я. Мои друзья, – по лицу рыжей прошла тёмная тучка. – Они любили совать нос в каждую щель. Делали это даже не ради дохода, а из любопытства, всё хотели раскрыть какую-нибудь тайну древности, чтобы стать известными. Два месяца назад они пропали. Сейчас помнят про них только я и их родные.

На этом наш разговор стих. Дальше мы шли молча, лишь изредка перекидываясь короткими фразами.

– Мы пришли, – наконец, произнесла Марта и указала правой рукой на большой холм с пологими склонами, густо заросшими деревьями и кустарником. – Тут нужно быть осторожными. Много зверей устроили себе норы в провалах.

– Ясно. Веди, а я буду следить за окрестностями. Если кого почувствую, то сообщу, – сказал я ей и следом поинтересовался. – Демоны тут могут быть?

– Нет, – она резко мотнула головой. – Сами увидите, почему им не выбраться из их лежбища.

Тропинка, которой она нас повела, сильно петляла из-за густых зарослей и провалов в земле. Издалека их было не видно, холм казался самым обычным, по которым я уже успел находиться в этом мире. Также встречались оползни и повалившиеся из-за них старые деревья.

Вскоре мы полезли под землю. Первое время дорога была тяжёлая и грязная. Не один раз нам приходилось вставать на четвереньки и несколько десятков метров ползти на четырёх костях. Только через сорок минут начались коридоры и помещения из древнего бетона, где можно было выпрямиться в полный рост и вдохнуть полной грудью. Вот только грязи прибавилось. Вся вода, которая проходила сквозь грунт, собиралась здесь. Местами мы брели в ней по колено.

К слову сказать, крупных животных я не заметил ни разу с момента, как стали подниматься на холм. А вот всякой мелочи и насекомых тут оказалось полно. В больших затопленных залах иногда встречались мелкие островки из дохлых пауков, тараканов с мотыльками и чёрт знает кем ещё. Там же плавали трупики крыс, летучих мышей и даже рыбы или очень похожих на них существ. В этом странном мире с развитием, наплевавшим на нормальную эволюцию, нельзя было верить тому, что видят глаза.

– Слушай, вода всё пребывает, – сообщил я Марте. – Ты уверена, что правильно нас ведёшь?

Мысли о возможной засаде меня посетили всего пару раз, и я не считал, что нас в неё ведут. Рыжая была не похожа на такого человека. На сумасбродную избалованную адреналинщицу авантюристку – да. А ещё я был уверен, что даже если и ошибаюсь в ней, то мы с Кирой легко отобьёмся от врагов. По защитным и боевым талантам – личным и амулетным – мы с ней можем составить конкуренцию обычному возвышенному сорок пятой, а то и пятидесятой ступени. А такому воину и тем паче воинам тут делать нечего.

– Уверена, не беспокойся. В конце нам придётся немного понырять, – спокойно ответила она.

– Понырять? – переспросила Кира. – Ты почему об этом сразу не сказала?

– А ты боишься воды? – ядовито спросила её рыжая. – Так она там чистая и никто в ней не живёт. А если не умеешь задерживать дыхание, то я вам взяла зелье для этого. Причём, бесплатно.

– О таком заранее предупреждать нужно, – сказал я ей.

– Ой, просто забыла, – тоном глупенькой блондинки ответила она мне.

К месту мы дошли спустя десять минут после этого разговора. К этому моменту воды было уже нам по грудь. Из-за чего приходилось идти медленно, крутя головой на триста шестьдесят градусов и уделяя особое внимание подводному пространству.

– Держите, – наша проводница протянула нам с Кирой по небольшому глиняному пузырьку с притёртой деревянной пробкой, залитой воском. – Хватает на десять минут дыхания под водой. Для нашего заплыва этого с запасом. Нам плыть минут шесть, может, семь. Просто следуйте за мной.

«Чёрт, а если в самом деле засада? – посетила мою голову тревожная мысль. – Под водой с нами справятся как с котятами».

Судя по выражению на лице моей помощницы, её тоже терзали подобные подозрения.

– Я ничего плохого не замыслила. Буду рядом, и в любой момент вы сможете меня убить, если предам, – сказала Марта, правильно истолковав нашу заминку. После этих слов она достала точно такой же пузырёк, выдернула пробку и двумя глотками опустошила его. Пустую ёмкость, ничуть не чинясь, бросила в воду. Та несколько раз тихо булькнула и быстро пошла на дно.

– Ладно, поверим, – сказал я и выпил зелье. Кира покрутила пузырёк, и… убрала тот в хранилище. – Уж на шесть минут я смогу задержать дыхание, – пояснила она мне.

Перед началом погружения мы все разделись до белья, чтобы ничем не зацепиться, и было проще плыть. Узлы с вещами девушек я взял себе, пояснив рыжей, что у меня вторичное хранилище практически пустое и достаточно объёмное, чтобы вместить небольшой свёрток.

Плавать я мог, но не особо любил. А уж насчёт подводного плавания с нырянием… Эх, да чего уж тут говорить. Те, кто такие же «профи» меня поймут, а ихтиандрам не объяснить. Двигался я вторым, сразу за Мартой. Пару минут я ещё сдерживал дыхание. Делал это скорее инстинктивно, чем из-за недоверия к рыжей. Но когда в груди стало резать от удушья, я непроизвольно выдохнул и тут же вдохнул. И вместо воды почувствовал, что в лёгкие поступил самый обычный воздух. Сразу стало как-то спокойнее, почувствовал уверенность и даже стал заглядываться на ягодицы и ноги Марты, двигающейся в трёх метрах впереди меня. Ради этого деактивировал аурное зрение и запустил обычное ночное.

В один из моментов показалось, что прошло куда больше шести минут. И тут же Марта стала всплывать. Я сначала кое-как развернулся, ухватившись рукой за стену подводного туннеля, убедился, что с Кирой всё в порядке, и последовал за рыжей.

Всплыли мы в небольшом овальном бассейне примерно четыре на пять-шесть метров. Когда всплыл, то ощутил резкий холод. Словно рядом открыли дверцу холодильника. Вода от этого показалась чуть ли не горячей. Марта доплыла до бортика, положила на него руки и на минуту замерла, куда-то всматриваясь. Наконец, с нескрываемым удовольствием сказала:

– Тут они.

Я пристроился рядом и окинул взглядом зал, куда нас занесла нелёгкая. Обычное ночное зрение ничего не показало. Просто очень крупный зал с несколькими колоннами, причём, зал сухой. Вода плескалась лишь в бассейне, в котором мы сейчас торчали. Была лишь одна странность: дальний конец зала не просматривался, тонул во мраке, который мой взгляд не мог пронзить, хотя расстояние тут было метров сорок. Вспомнился смертельно опасный ярус на объекте древних рядом со старательским посёлком. Там обитали невидимые демонические медузы, летающие в воздухе и неосязаемые.

Всё изменилось, когда я активировал аурное видение. Зал заметно посветлел и наполнился лёгкой дымкой, очень густой у пола и почти отсутствующей под потолком, до которого было метров восемь. Везде, особенно невысоко над полом летали крупные искры. Их было, как снежинок во время слабого снегопада. А среди них, на полу и на колоннах перемещались сотни мелких существ непривычного облика. Каждое было в среднем размером с ладошку Киры, а вот выглядели они… Хм, тело напоминало классический мясной стейк, который уже начал портиться и темнеть. Снизу к нему крепились три тонких четырёхсуставчатых ножки, а вместо головы имелся хоботок. Эти твари охотились на искры, втягивая те в себя при помощи хоботка. К бассейну ни искры, ни жуки не приближались, держа дистанцию метра три с половиной.

– Эти мелкие твари и есть демоны? – тихо поинтересовался я у проводницы.

– Они самые. Не бойтесь, они безобидные, – произнесла она и полезла из бассейна. – Даже когда их бьёшь, остальные не нападают. Наоборот, начинают жрать трупики своих сородичей. Падают они с одного выстрела.

– Не бывает безобидных демонов, – заметила Кира и последовала за рыжей. Я выбрался из воды самым последним. Посматривая на существ, мы обтёрлись и быстро переоделись в сухое.

Глава 19

– Я тут была два раза и ни разу ни один из этих ползающих гадов не напал ни на кого из нас. Мои друзья, те, кто нашёл это место и потом пропали, дали мне зелье для того, чтобы могла видеть демонов. Это был первый раз, – чуть приоткрыла завесу тайны Марта в процессе одевания. – Потом я сюда приходила одна. Увы, но зелья у меня уже не было, амулетов походящих тоже. Пробовала бить вслепую, но почему-то только два раза попала. Зато зарядов для метателя истратила уйму. Охота обошлась мне тогда дороже добычи. Зато сейчас возьму своё с запасом! – В конце своей фразы она показала нам небольшой магический метатель. Он был похож на старинный многоствольный кремневый пистолет, кажется, называемый перечницей. В длину он был порядка тридцати сантиметров и имел три ствола, скреплённых пирамидкой: два внизу, один вверху. – А вы с чем?

– Вот с этим, – я вытянул руку в сторону наибольшего скопления «жуков» и активировал вулканический рассекатель. С руки сорвался луч света багрового цвета и пронёсся примерно двадцать метров, пронзая всё на своём пути и искры, и демонических созданий. Каждый мгновенно вспыхивал, как пучок сухой травы и также быстро превращался в пепел.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви падальному краснотелу

Вы получаете: 3 великих марки общего развития

4 больших марки общего развития

7 средних марок общего развития

79 крошечных марок общего развития

1 жетон с усилением таланта Полубесплотное состояние

1 жетон с усилением таланта Вечная невидимость

1 жетон с талантом Полубесплотное состояние

1 жетон с талантом Вечная невидимость'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви падальному краснотелу

Вы получаете: 3 великих марки общего развития…'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви падальному краснотелу

Вы получаете: 3 великих марки общего развития…'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви падальному краснотелу

Вы получаете: 3 великих марки общего развития…'…

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви астральному планктону

Вы получаете: 200 крошечных марок общего развития…'…

«Ни фуя себе приход-доход! – мысленно воскликнул я, когда перед глазами появился огромный свиток с сообщениями о победе и полученных трофеев. Особенно удивили искры, оказавшиеся чуть ли обычным планктоном, только с 'демонической» приставкой. Таких я прикончил одиннадцать штук и пять жуков. Практически одним ударом вернул себе потерянные в ходе создания неудавшегося амулета марки.

– Что, удивлён? Думал, что я обманываю? – привёл меня в чувство довольный голос рыжей. – Чёрная ветка, так?

– Так, – кивнул я и тут же спросил. – Как будем действовать? Вместе или разойдёмся?

– Да чего друг другу мешать? – пожала плечами рыжая. – Отсюда расходимся в стороны. Вы налево, я направо. Только хочу предупредить, чтобы туда не уходили далеко, – она указала вперёд, туда, где зал таился в непроницаемой темноте, с которой не мог справиться мой зрительный талант. – С нами был один азартный паренёк, который ушёл туда. Больше мы его не видели, а идти следом не рискнул никто – там такая жуть накрывает с каждым шагом, словно опускаешься в саму бездну, – девушка от воспоминаний зябко передёрнула плечами.

Когда мы отдалились от неё на десяток шагов, я прошептал Кире:

– Бей туда, где больше всего этих тварей или хотя бы искр. С этих светлячков мне тоже неплохо капнуло. Рассекатель поражает сразу нескольких жуков.

– Я поняла, спасибо за совет.

И началась охота. Выбирая подходящее направление атаки, я иногда опускался на корточки или одно колено, а руку перед выстрелом опускал к самому полу, чтобы багровый луч проходил параллельно ему и поражал максимальное количество целей. Уже после третьего использования Вулканического рассекателя количество марок в хранилище перевалило за сто тысяч. Кира, посмотрев на это, стала поступать аналогично. Удар за ударом мы очищали зал от жуков и искр. Судя по азартному выражению лица Киры, ей с демонических тварей выпадал внушительный куш. Может, после такого подарка и на рыжую перестанет порыкивать.

«На хрен юг! Я тут точно задержусь надолго, – мысленно потирал я руки, подсчитывая будущие барыши. – Через месяц улечу на дирижабле».

Моё настроение не смог испортить даже тот факт, что с тварюшек не выпал ни один полезный жетон с навыком. Сплошной мусор, совершенно не подходящий для человеческого организма…

Азарт – это опасно.

Наш отряд нарвался на сильного противника.

Внезапно я услышал испуганный вскрик Марты. Резко посмотрев в её сторону, я увидел, как девушка дважды стреляет из своего метателя куда-то в тёмную часть зала, а потом разворачивается и мчится к нам с Кирой. Через две секунды я увидел, что за ней летит знакомая по другому подземелью медуза.

Я рванул им навстречу. Когда расстояние до демона сократилось до двух десятков шагов, ударил про нему Рассекателем. Когда луч столкнулся с противником, тот вспыхнул, словно облитый бензином. Через секунду огненный шар рухнул на пол и стал там угасать. Но ещё до того, как огонь окончательно потух, я получил сообщение о победе

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви астральному падальщику лерпецоду!

Вы получаете: 19 великих марок общего развития

5 больших марок общего развития

75 средних марок общего развития

200 крошечных марок общего развития

3 больших марки усиления навыка Левитирующее тело

4 больших марки усиления навыка Нечистое вытягивание жизни

1 большую марку усиления навыка Нематериальное существование

1 жетон с навыком Левитирующее тело

1 жетон с навыком Нечистое вытягивание жизни

1 жетон с навыком Нематериальное существование'.

Не успел я порадоваться победе, как услышал тревожный крик уже от Киры. Быстро оглянувшись, увидел, как девушка выпускает багровый луч в очередную медузу, которая выплыла на неё из-за колонны, стоявшей всего лишь в пяти метрах.

– К бассейну! – заорал я.

– Иван, сзади! – криком предупредила меня Марта.

Когда обернулся, то увидел уже двух медуз. К счастью, до них было больше двадцати метров, и я успел приготовиться к встрече. Рассекатель прикончил сначала одну тварь, а спустя несколько секунд и вторую превратил в огненный шар.

– Иван! – опять раздался женский крик. В этот раз кричала Кира. На неё напали тоже две медузы. Повезло, что её защитная сфера сдержала их натиск и дала время девушке применить амулет с противодемоническими чарами.

А потом твари полезли одна за другой.

– Марта, перед стрельбой макни в воду метатель, чтобы дротики смочить. Она должна помочь против этих существ, – торопливо сказал я рыжей, которая раньше всех добралась до бассейна. И бросился на помощь Кире, чья защита сверкала от ударов медуз и вот-вот готова была лопнуть.

Шурх!

Шурх!

Шурх!

Три луча превратили три твари в пылающие шары.

– Давай к бассейну, – торопливо сказал я девушке. – Нужно уходить. Походу мы тут гнездо разворошили…

Меня прервал крик боли за спиной.

– А-а!

Когда я посмотрел назад, то мороз по коже прошёлся: над Мартой зависла одна тварь и вонзила в её тело свои стрекала.

– Нна!!!

Я заорал так, что едва не порвал связки. Одновременно с криком послал в демона луч заклинания. Расстояние между нами оказалось предельным. Боевой навык едва дотянулся до бока медузы. К счастью, этого хватило, чтобы она вспыхнула, как бензиновая лужа. Одновременно с этим ещё болезненнее закричала Марта. Огонь медузы обжог и девушку. Или всё дело в том, что его когти были внутри девушки.

Когда я добежал до неё, то девушка была ещё жива.

– Прикрой нас, – торопливо произнёс я, обращаясь к Кире, положил руки на живот и грудь рыжей и активировал исцеляющий навык.

Ей повезло в том, что энергии хватило, а новых медуз не появилось. Спустя примерно четыре минуты девушки задышала ровно и глубоко, и открыла глаза. В них поселился страх и боль.

– Всё нормально, ты здорова, – быстро сказал я. – Вставай, нужно уходить из этого места. Хватит, наохотились.

– Согласна, – хрипло произнесла она и быстро поднялась на ноги. Сразу же шагнула к бассейну, но сделав шаг, остановилась и обернулась. – Чуть не забыла, держи.

Я принял из её руки пузырёк с зельем подводного дыхания. Кире она также протянула его, но та отрицательно мотнула головой, сообщив, что у неё остался ещё старый.

– Ныряйте, я за вами, – приказал я. Увидев возмущение на лице Киры, торопливо добавил. – Живее! Только я могу прикрыть вас, если твари за нами полезут.

– Хорошо, – сказала Марта и прыгнула в бассейн.

– Только ты сразу за нами, не тяни, пожалуйста, – попросила меня моя помощница, после чего последовала за рыжей.

Я шагнул следом, и вдруг спину обожгло лютым холодом. А потом под правую лопатку вонзился ледяной штырь. От удара перехватило дыхание. Появилось чувство удушья и показалось, что с минуты на минуту я потеряю сознание. Если бы не рывок назад, то это так бы и случилось. Но жуткая боль мгновенно привела в чувство. В попытке спастись, я активировал несколько своих талантов, в том числе и псевдотело. А потом, когда оказался рядом с колонной, ухватился за неё. Продвижение замедлилось, даже на миг остановилось, но потом последовал такой рывок, что у меня свет померк перед глазами. Вновь в сознание вернул лютейший холод. Меня как будто протащили сквозь жидкий азот.

Тело почти отказалось повиноваться. И тут же возник страх, что это всё. Ещё чуть-чуть и меня не станет. Эта мысль придала мне сил. Я завёл руку за спину и выстрелил Рассекателем, а потом ещё раз. В ответ движение ускорилось. Меня потащило с удвоенной скоростью. Но этим неизвестные сделали мне услугу. Штырь вылетел из моего тела. По ощущениям – с куском плоти. Но это всё ерунда, главное, что я получил свободу.

Перевернувшись сначала на живот, а потом став на колено, я бросил взгляд в ту сторону, куда меня тянуло. И в пятнадцати метрах увидел уродливую гуманоидную фигуру в чёрном плаще, состоявшем из развевающихся лохмотьев. Если киношного орка замучить голодом до состояния живой мумии, то он стал бы походить на демона, стоящего напротив меня. Сплошные выпирающие кости, обтянутые слегка зеленоватой кожей. Плюс пара крупных клыков на нижней челюсти, выступающих наружу. Из его левого рукава вылезала цепь с гарпуном… а нет, не цепь – мелкие позвонки, к которым крепилась заострённая берцовая кость. Именно с её помощью меня и тащили как заарканенную лошадь. В правой руке существо держало, кажется, лопатку с заточенными краями. Не садовую, а от очень крупного скелета.