Текст книги "Бездушный 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Ты останешься здесь? – уточнила Фрея.

– Да.

– Мы…

– Ничего не говорите, – оборвал он женщину и уже другим тоном приказал. – Вставайте в круги, – видя, что брат с сестрой мнутся, поторопил их резким окриком. – Живее. Ну же⁈

При переносе Дона и Фреи я смог со стороны понаблюдать за процессом телепортации. Они тесно прижались друг к другу. В это время кольца поднялись в воздух и распределились на равных промежутках на высоте почти трёх метров. Через несколько секунд они ярко засветились. Очень быстро свечение стало нестерпимым, заставив меня отвернуться в сторону, и также споро пропало. Когда я посмотрел вновь на платформу, то там уже никого не было, а кольца плавно опускались на основание.

– Иван, давай! У нас мало времени, – крикнул мне изгой. – Машины могут отключить питание в этом зале. Они уже знают про перенос.

Я занял место на платформе и через несколько секунд весь мир превратился в ярчайшую вспышку.

Глава 27

В этот раз никакой потери сознания не было. Возможно потому, что процесс был чисто техническим, а не питаемый силой титана. Ну, и перенос происходил в пределах одного мира, а не из вселенной в селенную. Как только зрение после яркой вспышки восстановилось, я смог оценить место, где оказался.

Выяснилось, что стою я в центре колец портала, точной копии установки, которую взломал Хоринс. Сами кольца уже лежали в стопке у моих ног. Я торопливо переступил через них, чтобы случайно не переместиться куда-то ещё. А затем активировал все возможные таланты и приготовился к бою.

Прошло десять секунд. Полминуты. Минута. Пять. Десять.

Тишина.

Вокруг стояла полнейшая тишина в тёмных сумерках, создаваемых мерцающими крохотными светодиодами моего телепорта. Аурное зрение показывало сотни деталей, но не живые и условно живые объекты. Даже видел особо ярко светящиеся провода и контакты, по которым бежал электрический ток.

Поняв, что нападать на меня никто не собирается, я сделал первый осторожный шаг вперёд. Затем ещё один и ещё…

Пяти минут было достаточно, чтобы оценить место, куда меня занесло. Им оказалось прямоугольное помещение около пятнадцати метров в длину, пяти в ширину и с потолком высотой примерно три с половиной. Вдоль одной большой стены стояли восемь портальных установок. Три из них всё ещё работали. Через один из них я попал в это место.

Напротив в стене виднелись четыре широких раздвижных двери. Две из них выглядели рабочими. Из третьей вылез язык из бетонных обломков, рваной арматуры, проволоки и ещё каких-то фрагментов, для которых у меня определения. Четвёртую покрывали вмятины, трещины и грубые неровные сквозные разрезы. Но даже с виду целые двери смотрелись, м-м, как бы это описать… заброшенными, что ли. Вообще, помещение выглядело так, будто в него не заходили лет десять… или тысячу. Грязи и особенно пыли вокруг было невероятно много. Спустя несколько минут моих хождений последняя поднялась до потолка, покрыла меня с ног до головы и набилась в рот и нос. Мне понадобился платок на лицо, чтобы не задохнуться.

«Ну, если это база машин, то она заброшена или законсервирована годы и годы назад», – подумал я.

В этом случае моя удача меня не просто не оставила, а даже прыгнула на уровень вверх.

Но только-только я порадовался, что оказался в безопасном месте, как в комнате стало очень светло. Обернувшись в сторону источника света, я не удивился, увидев. что это кольца телепорта развернулись в рабочее положение. того самого, через который сюда прошёл я.

«Вдруг, это Хоринс? Вдруг изгой смог перестроить установку так, чтобы она сработала с задержкой, чтобы он успел занять место на платформе? – пронеслась у меня в голове мысль, одновременно с ней занимая удобное для атаки положение и готовя шаровую молнию с энергошоком. – Чёрт!».

Появившаяся после яркой вспышки фигура точно не могла быть моим товарищем. Под два с половиной метра ростом, широченная настолько, что едва втиснулась в диаметр колец установки и увешанная оружием с ног до головы. Робот довольно сильно походил на модель «раптор» из вселенной терминаторов. Дополнительно к имевшему оружию у него на плечах торчали две турели. Одна стрелковая с достаточно длинным стволом. Вторая из блока коротких крупнокалиберных мортирок для стрельбы гранатами или ракетами. Прибывшая машина должна была иметь высокую ступень развития. Просто обязана! Ведь на той базе уже обязаны были проанализировать способность нашей группы беглецов. В том числе мой талант, заточенный конкретно против роботов. То есть, сюда направили самого защищённого бойца.

Наверное, меня спасло, ну или помогло то, что после переноса робот был чуть-чуть дезориентирован. Собственно, как и я сразу после появления в этом месте. Полусекундной заминки врага мне хватило, чтобы метнуть в него заготовленный заряд и тут же приступить к формированию нового, который полетел в цель ещё через две-три секунды. Робот не успел задействовать энергозащиту, а родная телесная броня оказалась бесполезной против моего таланта.

Да, я не ошибся. Машины прислали своего самого лучшего или одного из лучших бойцов. Шок не вырубал его навсегда. И это при том, что мой талант удваивался за счёт применения амулета. Враг отключался и перезагружался всего лишь на пару секунд. Ровно на столько, чтобы я смог создать новую шаровую молнию и отправить её в цель. Выглядело это так: я кидаю заклинание, он зависает. проходит две-три секунды, и он чуть дёргается, но одновременно с этим движением о его стальную тушу разбивается моя очередная шаровая молния. Крепкий орешек мне попался.

Вот только на его беду совсем уж бесследно мои атаки для него не проходили. Что-то там выходило из строя, перезагружалось всё дольше и дольше. Примерно после седьмого выстрела он остался стоять неподвижной статуей до попадания в него моего нового шокового заряда. И после девятого тоже. И после десятого. Я рискнул прервать серию использования одного и того же таланта, чтобы создать шарик с диффузией. Его я залепил в район правого плечевого сустава. После этого вновь дважды использовал энергошок, а потом заварил ему второе плечо. Следующими на очереди стали ноги. Потом плечевые турели. Я планомерно закидывал противника то энергошоком, то диффузионными чарами, постепенно превращая его в монолитную статую. Наконец, решил, что с него хватит. К этому моменту запас энергии был почти полностью исчерпан. А амулет полностью лишился своего резерва и стал на время бесполезен.

Последние капли энергии я потратил на то, чтобы перерубить питающие телепортационную установку электрические кабеля. Эх, жаль не догадался уничтожить телепорт сразу после своего переноса. Тогда бы не оказался в таком сомнительном положении, попав в замкнутое пространство с живым врагом, хоть и лишённого подвижности. Вот как активирует сейчас какую-нибудь систему уничтожения!

«Тьфу-тьфу-тьфу, – тут же мысленно сплюнул я и также про себя постучав по виртуальной деревяшке после пришедшей в голову неприятной мысли. – Нужно выбираться отсюда».

Сразу приступить к выполнению плана под названием «взять ноги в руки и драпать куда подальше» не вышло. Понадобилось некоторое время на то, чтобы частично восстановился запас внутренней энергии. всё это время сидел словно на иголках. Да и потом, когда принялся кровавыми серпами прорубать одну из дверей, постоянно ожидал, что обездвиженный робот превратится в сгусток огня и стальных осколков. И лишь проделав отверстие достаточное, чтобы втиснуть в него свое немаленькое тельце, я чуть-чуть вздохнул с облегчением.

За дверью обнаружился просторный коридор немного уже зала с телепортами. В десяти метрах от меня он поворачивал направо и там же начиналась лестница вверх. Грязи здесь было ещё больше.

– Ну ты это – бывай, что ли, – негромко сказал я застывшему на портальной платформе роботу. Убить его у меня не вышло. Мои серпы и пули разбивались о стальное тело, оставляя в местах попадания лишь крошечные выщерблинки и царапины. Возможно, потрать пару часов на то, чтобы проломить на нём защитные пластины в одном месте, чтобы добраться до хрупкой внутренней начинки, то я бы его прикончил. Но мне жутко не хотелось терять на это время. Ведь машины могли уже вычислить место и направить сюда подкрепление, если это одна из их секретных баз.

Лестница оказалась завалена обломками бетона и металла, которые буквально сцементировались друг с другом из-за грязи и коррозии. А вот боковой проход был свободен. Здесь даже местами горели встроенные в пол и стены светильники. Правда, напольные едва-едва пробивались сквозь слой грязи.

Что ещё могу сказать? В плане ощущений окружающая обстановка совсем не вязалась с разумными машинами. Вон пока с изгоями несколько часов назад бегал по коридорам базы роботов, где чуть не стал болваном с подчиняющими имплантатами в башке, успел насмотреться на их архитектуру. Так вот, она кардинально отличалась от местной. Больше всего коридор походил на те, которые я уже успел посетить в древних развалинах.

За десять минут осторожного продвижения по коридору я нашёл восемь ответвлений и две лестницы. Обе оказались заваленными. Из семи боковых проходов только один позволил идти дальше. Причём вниз. В итоге он привёл меня в тупик, заканчивающийся вроде как шахтой лифта. Самой кабины или хоть какой-то платформы, способной её заменить, я не нашёл. Лифтовых створок то же не было. Возможно, их в далёкой древности заменяли какие-нибудь силовые поля. Или что-то ещё, что в моей голове не укладывается. верх прохода не было. Метрах в четырёх над моей головой торчала пробка из бетонных кусков. Зато внизу всё было чисто на протяжении минимум пятнадцати метров.

Какая-то инфраструктура в шахте сохранилась. Но в сравнении с тем оборудованием, которое имеется в аналогичном месте в моём мире – это просто мизер. На стенках всё что было, так это непонятные выступы квадратной и прямоугольной формы. И будь их побольше, то можно было сравнить со стенами скалодрома в спортзале. Если бы не мои высокая ловкость и сила, то спуск мог закончиться трагично для меня.

Примерно десятью метрами ниже я обнаружил широкую щель, через которую прорывался крайне тусклый свет. И решил ей воспользоваться. Щель оказалась трещиной: из стены выпал внушительный кусок. Будто некто неровно вырезал кусок торта. Странно, но плевать. Это было так давно, что сделавший это вряд ли здесь остался в живом или рабочем состоянии. Причём не факт, что причина разрушения кроется в вандализме, а не в качестве материалов. Эта часть стены могла самостоятельно разрушится из-за низкокачественной работы. Поставили сюда бетонный модуль, который рассчитан не на двести лет эксплуатации, а на пятьдесят.

С первого захода протиснуться в трещину не вышло. Пришлось потратить две дюжины кровавых серпов, чтобы срезать часть старого бетона и торчащих из него металлических фрагментов.

Новый коридор был чище и светлее за счёт того, что светильники меньше тонули в грязи. Он упёрся в очередную лестницу через двадцать метров. К сожалению, уже на втором пролёте моим глазам предстал очередной завал. Чертыхнувшись и плюнув на него, повернул назад. Проходя по коридору, я приметил несколько дверей вроде той, которую пришлось ломать, чтобы выйти из портального зала. Стоит их проверить. Вдруг за ними найду путь дальше или нечто полезное для себя.

Первая дверь скрывала пустое помещение площадью метров сорок. Походив там и попинав слои пыли, смог отыскать несколько десятков непонятных шаров, пластин и реек с трубками. Может, что-то они и значили. Но не зная что именно интерес к ним я не проявил.

А вот за второй преградой нашлись значительно более ценные предметы. В комнате на полу и на узких полочках вдоль стены обнаружил сотни предметов посуды. От вычурных стаканчиков и колб с декантерами, до привычных взгляду бокалов, рюмок и кувшинов с блюдами. Такие вещи среди местного обеспеченного люда очень ценились. Поэтому я набрал больше сотни трофеев, отдавая предпочтение наборам, сервизам.

Третья дверь то же порадовала. И даже больше, чем предыдущая. Здесь на полу валялась куча всевозможной одежды. Предположу, что когда-то тут стояли энергосиловые или иные вешалки и стеллажи, работающие на похожих принципах. Когда энергии стало не хватать, то всё это отключилось. Рабочими остались только самые необходимые инфраструктурные обеспечивающие блоки – свет, очищение воздуха, может ещё откачка воды с нижних ярусов. Копаясь в пыли, я нашёл кучу предметов одежды, которые ну никак не подходили для созданного в моей голове образа человека из далёкого будущего, достигшего сверхтехнологий.

– Или это кладовка для костюмированных вечеринок? Для реконструкторов и прочих толкинутых? – вслух пробормотал я, отряхивая от пыли что-то похожее на кафтан или камзол светло-серого цвета с голубыми вставками и серебряными шнурами и вышивкой. Здесь были рубашки, жилетки разного размера, куртки и пальто, треуголки, широкополые шляпы и шляпы-котелки, пилотки и совсем уж незнакомые и непривычного облика головные уборы. С обувью ситуация сложилась аналогичная. Здесь было всё! От мужских туфель с изящными пряжками и вида, который пристал бы только балу в королевском дворце. До грубых сапог с тупыми носами и металлическими набойками.

Ткань за века даже толком не запачкалась, сохранив цвет и прочность. При попытке порвать рубашку я это смог сделать, лишь приложив некоторые усилия. А ведь тот же кусок грубого холста я рву играючи. Для меня эта комната сродни пещеры Али-бабы. На мне же сейчас грязные драные тряпки, которые я не выкинул в мире демонов только из-за мысли, что там даже такие не достать.

Здесь же я и переоделся, подобрав себе нательное бельё, рубашку, бриджи с жилеткой из одной, хех, коллекции. Цвет неброский тёмно-серый с серебряными вставками и шитьём. На ноги натянул сапоги без набоек на толстой мягкой подошве вроде как из кожи с узкими голенищами до колен, спереди частично закрывающие колени. А на голову водрузил нечто вреднее между кепкой и фуражкой с лакированным кожаным козырьком и высокой тульей. Отдалённо похожие уборы носили американские солдаты во время войны Севера и юга. Весь наряд лёг на меня почти что идеально, словно оказался сшит на меня. Или это особенность ткани, или мне повезло с размерчиком. Стоит ещё сказать, что забрал все рубашку-сорочки-футболки что здесь нашёл. какие-то подойдут мне, другие использую в качестве тряпок.

Следующая комната разочаровала. В ней не было ничего, что я смог бы опознать и посчитать полезным. Почти как первая, только набор состоял из каких-то бесформенных мелких деталей и завитушек из проволоки.

Последняя стала лучшей из всех. И она же утвердила меня в мысли, что я отыскал сувенирные или карнавальные торговые лавки. Есть же на Земле магазинчики, которые продают оружие, одежду и всевозможную утварь, что использовалось сто-двести-триста лет назад и более. А глядя на коридор и комнатки я вспомнил старые фото начала двадцать первого века, когда в подземных переходах и метров стояли десятки палаток и павильонов, продающих всякую всячину. Но что-то я отвлёкся. Последний зал был оружейной комнатой. В пыли лежали сотни клинков: ножи, стилеты, мечи, сабли со шпагами, даги и ятаганы, хопеши и акинаки с скрамасаксами. Жаль, что тупые. Но качество изготовления было необычайно хорошим. Когда я попытался сломать одну из шпаг, та лишь упруго согнулась, а когда отпустил, то мгновенно вернула свою исходную форму. Древние оружейники свои сувениры делали, не следуя правилам безопасности двадцать первого века, когда в конструкцию вносились ослабляющие детали вроде неглубокого прореза клинка рядом с рукоятью. И материал использовали прекрасный, а не слаболегированную или низкоуглеродистую сталь, которая гнётся в руках подростка.

Глядя на это великолепие, которое одинаково радовало взгляд какого-нибудь шевалье из семнадцатого века и реконструктора из двадцать первого (и, возможно, из тридцатого) я дал себе зарок найти жетон с талантом для боя на клинках. Даже подобрал себе боевую пару или как в старину это называли дуэльный гарнитур. Это была тяжёлая мощная шпага с гардой-чашкой, прямым перекрестием и тонкой дужкой. Клинок был около ста семи сантиметров при общей длине оружия метр двадцать или метр двадцать два. Вес порядка двух килограмм. при этом центр масс находился где-то на ладонь-полторы от гарды. То есть. баланс был отличным. Вдоль клинка шли два небольших дола. Широких и глубоких рядом с гардой и уменьшающихся к концу. Долы заканчивались в пятнадцати сантиметрах от боевого кончика, который имел форму сильно сплющенного ромба. Несмотря на кажущуюся хрупкость шпага выдержала все нагрузки, которыми я её «наградил». правда, совсем уж заниматься варварством я не стал. Моей целью была проверка, а не желание сломать клинок любым способом. К ней в пару шла полуметровая дага с широкой гардой скобой-чашкой (такие на абордажных саблях в пиратских фильмах часто показывают) и прямым перекрестием. Почти тридцать пять сантиметров клинка, остальное приходилось на тяжёлый эфес, которым при удаче можно с лёгкостью проломить голову. У даги была изюминка в виде двух шипов, расположенных параллельно клинку в его основании. От главного лезвия они отступали примерно на сантиметр, может, миллиметров восемь. А в длину были шесть-семь сантиметров. Кажется, такие кинжалы называли мечеломами. И по эффективности они в разы превосходили тесаки с глубокими пропилами, образующие расчёску. С моим ростом дуэльная пара не выглядела большой. А ведь я могу ещё выше стать. Ну, а вес и тем более не имеет значения с моими усиливающими талантами. Двухкилограммовой шпагой махаю, как пёрышком! Более лёгкие клинки в руке вообще не чувствую. Словно держу детскую пластиковую игрушку.

Похожих оружейных гарнитуров я нашёл ещё семь штук, но с чашкой была только одна шпага или рапира. Прочие имели или сложную корзинчатую защиту. Или наоборот самую простую гарду в виде широкой и массивной крестовины. Прямую либо с загнутыми концами.

Когда я окажусь в крупном городе, то это оружие поможет мне устроиться на тёплое местечко. Продавать клинки стану только в самом крайнем случае. Основная цель – дар. Ну, или по-простому – взятка. Даже если клинки не получится заточить (мало ли какую особенность древние изготовители внедрили в материал), всё равно они обладают статусным эффектом. А ещё у меня есть посуда. сгодится в качестве дополнительного подарка или на взятки мелким ш о шкам, чтобы добраться до крупных.

Длинное оружие не влезло в мой инвентарь. Пришлось тратить последние марки на его увеличение. Теперь главная цель – это охота.

'Точнее, цель второго плана, – вслух поправил я себя. – На первом месте – это способ как выбраться из этого места.

Отряхнувшись от пыли, в которой уделался с головы до ног и уделал новую одежду, я покинул комнату и направился обратно к лифтовой шахте.

Глава 28

Пришлось спуститься до самого дна ствола шахты, пока не нашёл проход дальше. И здесь я обнаружил то, что заставило меня встряхнуться, напрячься и одновременно порадовало. здесь бетонная стена также лопнула, как и вверху, с образованием широкого пролома. А вот дальше уже начинался грунт… в котором некто проделал просторный лаз примерно метр на метр. А ещё было множество царапин на стенах шахты. Последние из них виднелись на высоте трёх метров. Кто-то вылез из норы и попытался подняться вверх, но не преуспел. По следам особо было не разобрать, когда всё произошло. Мой талант позволял понять, что им не меньше нескольких месяцев. Всё.

На стенках земляного туннеля нашлось множество волосков шерсти. Цвет чёрный и бурый, толстые, грубые и в длину были от двух сантиметров до десяти. Ещё смог понять, что когти создавших лаз были сравнительно не крупными. Примерно, как у овчарки. То есть, впереди меня не ждёт некто вроде медведя, рыси с росомахой или плотоядного ленивца.

Огромным неудобством оказалось ползти на карачках по туннелю. По-другому – никак. Особенно уставала шея, так как приходилось постоянно запрокидывать голову назад, чтобы контролировать путь впереди. Сколько я так прополз? Да чёрт знает. если верить чувству времени и прикинуть количество шажков, то с километр точно будет. На пути часто встречались ответвления. Не будь у меня Ориентирования под землёй, то запросто бы заблудился. А так я в основном следовал за током воздуха, выбирая самое сильное и свежее дуновение.

Меньшую часть пути туннель шёл через мягкий грунт, в основном глину и суглинок. иногда встречались влажные участки, но без подтоплений. По большей части проход располагался в известняке. Он привёл меня в анфиладу просторных пещер со множеством сталактитов и сталагмитов. Здесь я впервые нашёл чистую воду. Она стекала сверху с известковых «сосулек» и собиралась в небольшом корытце, которое образовалось из нескольких сталагмитов, между которых лежал отвалившейся от потолка сталактит. Даже если она грязная – плевать. Благодаря особому таланту могу переваривать не только траву с корой деревьев, но и болотную жижу употреблять без вреда для желудка.

Сначала я наполнил две пустых фляги, и только после этого напился сам. Эта находка позволила мне сэкономить остатки живительной влаги во флягах в инвентаре. На вкус пещерная вода оказалась обычная, без неприятных запахов и привкуса. Остатками уже мутной от поднявшегося мелового осадка водой я умылся.

Стоило утолить жажду, как пробудился зверский голод. И я решил наплевать на всё и вся, устроив привал, не сходя с места. В процессе перекуса умял большую часть своих припасов. И не удивительно, ведь в последний раз я ел ещё на демоническом плане. А с того времени прошло уже ого-го времени. С набитым животом стало легче. Внутренняя пружина разжалась. Вновь напившись, я стал подыскивать себе местечко для отдыха. Всё-таки, возможности организма стоило поберечь, раз представилась такая возможность. Неизвестно что меня ждёт впереди и сколько ещё предстоит провести без сна.

Проспал долго. Под землёй внутреннее чувство времени работало с искажением, поэтому не мог с точностью сказать, сколько давил на массу. Но часов десять прошло точно.

Сытым и отдохнувшим шлось намного легче и интереснее… ровно до того момента, пока на меня сверху не упали три верещащие твари. Каюсь, тут я сам виноват. Не стал постоянно держать активными поисковые таланты. Только изредка запускал сканирование местности, экономя энергию. Ну, и расслабился, не обнаружив за всё время ни единой живой души в пещерах.

Увернулся чудом. Если бы нападавшие молчали, то обнаружил бы их не раньше, чем ощутил их клыки на своём загривке. Ушёл кувырком и во время движения активировал маскировочные чары. Следом псевдоплоть и запустил поисковые способности. А потом уже ударил кровавым серпом по тёмной мелкой фигуре в паре метрах от меня.

Клинок из кристалла рассёк худое тельце пополам. Во все стороны хлынула кровь, ошмётки внутренностей и их содержимое.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви крыскроду добытчику

Вы получаете: 3 великих марки общего развития

2 больших марки общего развития

5 малых марок общего развития

17 крошечных марок общего развития

1 большую марку усиления навыка Подземное зрение

1 большую марку усиления навыка Рытьё нор

1 большую марку усиления навыка Чуткий нюх

1 большую марку усиления навыка Стайность

1 жетон с навыком Подземное зрение

1 жетон с навыком Рытьё нор

1 жетон с навыком Чуткий нюх

1 жетон с навыком Стайность'.

На голых рефлексах я создал две кровавых пули и отправил их в двух оставшихся врагов. Заодно сумел их рассмотреть. Выглядели они, как прямоходящая смесь пигмея и крысы ростом чуть более метра. Лёгкость, с которой они подохли, и небольшое количество трофеев сообщили мне, что у тварей совсем невысокие ступени возвышения. Кровавые пули пробили их насквозь, убив на месте. Вторая и третья тварь дали мне столько же марок и жетонов, сколько и первая. Но, честно говоря, добыча с демонов меня сильно избаловала. При виде сообщения с перечислением добычи я невольно поморщился и в голове пронеслась мысль «ну и мелочь».

Дальше я шёл под маскировкой. Активировал только слияние с миром. Этого таланта должно быть достаточно против существ с таким низким рангом Возвышения. Лучше поберечь энергию для боевых способностей.

Новых врагов я встретил через час. Они выскочили из-за группы сталагмитов метрах в пятидесяти спереди справа. Аурное зрение их не увидело из-за мощной преграды. почуял только с помощью Постороннего присутствия. В отряде оказалось восемь точных копий существ, недавно мной уничтоженных. Шестеро из них в лапах тащили тушки крупных рыжих и грязно-белых крыс. Оставшаяся парочка волокла тонкие палочки с нанизанными на них круглыми грибами размером с утиное яйцо.

«Добытчики, говорите?», – вспомнил я название тварей из победного сообщения.

Меня они не видели и не чуяли. А ещё двигались заметно медленнее меня, отягощённые грузом. Отпускать их не собирался. Я-старый так бы точно не поступил, пропустил бы и постарался проскочить незамеченным. Но за прошедшее время я чётко уяснил одну вещь: здесь каждый друг для друга добыча. Не ты, так тебя. Эта восьмёрка сделает меня сильнее, чтобы я мог выжить сейчас, в ближайшее время и жить дальше.

Удалось подобраться почти в упор. Когда до крайнего носильщика крыс осталось метров пять, он вдруг остановился и стал громко принюхиваться, водя головой по сторонам. Не став ждать момента пока он подаст тревожный сигнал, я вскинул левую руку и выпустил в него кровавый серп. Целился в шею и попал точно в цель. Серп снёс голову так легко, будто прошёл сквозь перовую подушку, после чего ударил в затылок следующего добытчика. С ним было всё также: раз – и половины черепа как не бывало. Досталось даже третьему, жаль, не критически. Ему всего лишь разрубило плечо. На этом энергия в серпе закончилась, и он растворился.

Оставшиеся в живых крыскроды побросали свою добычу и повернулись в мою сторону… оставшись на месте. Как и первый они водили головами в воздухе и принюхивались. И только подранок крутился на одном месте и тоненько пищал.

«Эх, мне бы сюда кровавые иглы, про которые мне однажды рассказывали», – помечтал я. Многозарядный талант сейчас бы пригодился как никогда ещё. Что ж, придётся обходиться тем, что имею. Стрелять по этим дохлякам моими талантами всё равно, что из пушки по воробьям палить.

Двоих удачно вставших друг за другом я прикончил одним серпом. Прочих пришлось добивать кровавыми пулями. Мутанты так и не поняли кто их убивает. Топтались на месте, отбегали на несколько шажков в сторону и нюхали, нюхали, нюхали. Но мой запах отбивала кровь убитых сородичей. А я ещё и мимикрию активировал, чтобы стать полнейшей невидимкой для них.

– Ещё столько же и новая тридцатая ступень у меня в кармане, – потёр я руки, когда добил всех врагов. Да, я решил устроить охоту на данных пещерных существ. Марками с них я повышу свою ступень и сделаю ещё несколько амулетов.

* * *

Я нарвался.

По моим пятам по стене ползли сотни крыскродов. Среди них больше половины было рядовых добытчиков, разбавленных слегка охотниками. Значительно меньше стражей. И совсем мало элитных стражей. Правда, последние самые сильные. Даже кровавые серпы не убивают их с одного попадания, если не бил в уязвимые точки на их телах. А вот тех у тварей очень мало, и они хорошо прикрыты толстой шкурой и роговыми наростами. Именно они в последней стычке меня хорошенько порвали. Серьёзно досталось ногами, животу и спине. Псевдотело не спасло от атак дюжины элитных тварей, которым помогали несколько десятков других. Кровь пропитала мою новую одежду, превратившуюся в лохмотья. Из-за этого не получается сбросить с хвоста этих, млина, крысоуродов. Меня они не чуяли, пока между нами сохранялась дистанция в двадцать метров. Но отлично ловили аромат крови на камнях, по которым я шёл или карабкался. Наброшенное псевдотело отчего не прикрывало от запаха. Или нюх у существ воистину великолепный.

Повезло найти место, где сталактиты и сталагмиты сливались в одно целое, образуя причудливые наплывы сродни тем, которые появляются на водонапорных башнях в сильные морозы. Карабкаться по ним было сложно, но не невозможно. А моим преследователям приходилось ещё тяжелее несмотря на наличие у них когтей.

Всё, приполз. Тупик.

– Мать вашу! – громко вслух выругался я, когда упёрся в вертикальную часть стены без крупных трещин и выступов, за которые я мог бы уцепиться. Развернувшись, трижды выстрелил серпами, целя элитникам по лапам. Кристаллические клинки срубили пальцы без проблем. И заверещавшие от боли и ярости твари полетели на головы своим сородичам. Вниз упал внушительный ком из двадцати особей. Но почти все они шевелились и вскоре половина встала на ноги и полезла обратно.

Минут пять я с успехом отбивался, сбивая со стены крысокродов с помощью кровавых пуль и изредка серпов. Теперь старался бить по слабым врагам. Умирая и падая, они увлекали за собой соседей. Экономя энергию, снял с себя Псевдотело и Слияние с миром. От вражеских глаз сейчас меня скрывала только Мимикрия. Но всё равно чувствовал, что не вывезу. тварей всё прибывало и прибывало в пещеру. Если четверть часа назад на моих пятках сидело их сотни две. То сейчас набралось навскидку больше трёхсот особей. Будто в кубло угодил. Но скорее всего, они стекаются со всех пещер и туннелей на запах свежей крови.

И всё равно не смог удержать врагов на порядочном расстоянии от меня. Очень скоро они приблизились ко мне почти вплотную. Пришло время для рукопашного боя. На короткое мгновение я пожалел, что так долго игнорировал таланты для клинков. Сейчас бы они оказались уместны как никогда. А ещё лучше для копья. Всяко быстрее наносить удары обычным оружием, чем использовать магию. А в итоге я взялся за кнут. Тот самый, который снял с тела демонического погонщика медуз на плане демонов.

– На-а!

Одной рукой я держался за щель в стене, а другой полосовал подбирающихся тварей. Костяные отростки на позвонках резали и рубили живую плоть с необычайной лёгкостью. Даже элитным стражам от них доставалось больше, чем от кровавых пуль. За несколько минут я прикончил нескольких противников. Одним разрубил головы, другим шеи, кому-то располосовал спину до костей так, что между рёбер показались внутренности и обнажились позвоночники. Отогнав от себя врагов, я перенёс вес на ноги, чтобы освободить левую руку и сделал три выстрела серпами по лапам самых опасных крупных тварей, сбивая тех на пол пещеры. А затем опять взялся за кнут.