Текст книги "Бездушный 3 (СИ)"
Автор книги: Михаил Баковец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Наш отряд устроился на дневку в узких и глубоких промоинах на склоне одного из холмов, которые оставили дожди. Высокие растения достаточно хорошо закрывали их. Дополнительная маскировка почти не потребовалась.
– Просидим здесь до наступления темноты, потом выдвинемся на тот холм, – сказал Паркай и махнул рукой в нужную сторону. – За ним нам останется совсем немного до нужного места. Дежурить будем по двое по полтора часа. Первыми…
Мне и Кире выпало сторожить бивак одними из последних, успев перед вахтой как следует отдохнуть после долгого и тяжелого перехода. Наверное, стражник так решил поблагодарить за мой вклад в стычку с изгоями. Только благодаря мне удалось не вляпаться всей толпой в ловушку и не потерять Райту. Изгои с талантами Чёрной ветки оказались крайне опасными противниками, научившимися удивительно качественно маскироваться. Маг, убитый Кабаном, не только скрыл деревню от внимательных взглядов и сканирования поисковыми талантами, но и смог прятать своих подручных до самого последнего момента.
Жаль, что его прикончил не я. Уверен, что с него мне выпало бы что-то очень полезное. Например, способность накладывать маскировку на местность. Вдруг я её смог бы изучить без риска стать изгоем уродом? В крайнем случае мог бы попытаться выгодно продать жетон с таким талантом. Увы, мне достались только рога. В целом, тоже неплохо. Если из них сделать амулет с Регенерацией и вживить в тело вместо потерянного, то тоже ничего.
Не знаю почему, но использовать для такой операции часть матерого зверя или полисплавы мне не хотелось. Впрочем, некоторые основания для этого были. Когда меня решили рекрутировать в клан в Бэрвэ, то нашли все мои амулеты, а вот волшебные штучки из частей тела кикморэны – шиш. Никто из осматривающих меня не ощутил амулеты ни в ноге, ни в руке. Возможно, всё дело в материале побрякушки. Тут, главное, чтобы когда выпала наша вахта, воплотить зародившуюся идею – создать амулет воспользовавшись случаем, и тут же его засунуть в себя.
– Кира, мне нужно кое-что сделать. Могу на некоторое время… кхм, выпасть в осадок, – обратился я к девушке. – Тебе придётся караулить за двоих.
– Никаких проблем. А что именно хочешь сделать?
– Амулет. И потом вживить в тело.
– Зачем? – удивилась она. – А потом его вырезать, чтобы взять новый посильнее?
– Я со старым проходил уйму времени, пока мне его не оттяпали вместе с рукой. Тем более амулет с почти тридцатой ступенью можно долго не менять. Когда я там ещё возвышусь до новой ступени?
– Да, как-то не подумала, – согласилась со мной девушка. – Ты тогда занимайся тем, что задумал. Я всё остальное сама сделаю.
– Спасибо.
То, что решил увильнуть от выполнения служебных обязанностей – да, плохо. Но уж очень удачный момент выпал. Тем более хотелось повысить свою выживаемость перед предстоящим боем с роботами. А ещё была Кира, которая подменила меня. То есть, без охраны наш лагерь не остался.
С созданием волшебной вещи большого труда не возникло. Я уже наловчился подобные штуки клепать как горячие пирожки и привык к неприятным ощущениям, сопровождающих процесс. В качестве заготовки взял рог размером с фалангу мизинца, а местом для вживления выбрал внутреннюю часть бедра. Трудности начались, когда потребовалось разрезать ногу и сунуть в тело амулет. Я никак не мог найти в себе силы для этого. Только начинал углублять разрез, как рука с ножом сама дёргалась назад.
– Чёрт, – выругался я. – Кира, помоги, а?
– Что нужно сделать?
– Дырку во мне. Где-то вот здесь, – я ткнул пальцем в испачканную кровью кожу на ноге, где после двух порезов остались только царапины – мелкие раны заживали буквально на глазах. – И сунуть амулет внутрь.
Девушка легко чиркнула ножом по бедру. Раз – и её клинок погрузился сантиметров на десять. Два – оружие покинуло рану, а на его месте оказались изящные пальчики с рогом. Когда она проталкивала его в мою плоть, то я заскрипел зубами от боли.
– Всё, – хладнокровно произнесла она.
– Спасибо.
– Нужно убраться, – заметила девушка. – После нас тут будут другие дежурить. Могут возникнуть вопросы насчёт крови.
– Чёрт, – выругался я. В моей загруженной миллионами мыслей голове не нашлось места для данного вопроса. К крови, своей и чужой, я привык настолько, что перестал обращать на неё внимание.
– Я всё сделаю сама, Иван. Смотри за окрестностями.
Я использовал лечение на ране, протёр влажным платком кровь с кожи и натянул штаны. После чего занял место наблюдателя, следя за подступами к нашему лагерю и краем глазом за действиями девушки.
А та достала из вторичного хранилища небольшую стеклянную бутылочку объёмом не более полулитра с деревянной притирающейся пробкой, затем кусок материи чуть больше стандартного платка. Ткань смочила жидкостью из флакона и стала протирать, а где-то и просто промакивать кровавые пятна на земле, камнях и стеблях вереска. Кровь после соприкосновения с жидкостью из бутылочки мгновенно высыхала и превращалась в бурую пыль, которая от слабого дуновения разлеталась во все стороны. За десять минут она полностью убрала все следы моей операции. И когда нас пришла сменять новая пара дозорных, они ничего не заметили.
Хочу ещё сказать, что когда Кира закончила убирать кровавые следы и присоединилась ко мне, то я опять ненадолго отвлёкся и опять для изготовления амулета.
– Держи, – я вручил девушке почти точную копию своей недавней поделки. – Это может пригодиться уже скоро.
– Спасибо! – искренне поблагодарила она меня.
Учитывая скорый бой, Регенерация будет самым оптимальным талантом для моей помощницы. На эти два амулета почти полностью ушли марки, которые я получил ночью с чёрных изгоев. Оставшиеся крохи я кинул в сосредоточия энергии.
Как только достаточно стемнело, Паркай повёл группу на вершину одного из холмов.
– Нам туда, – он указал рукой направление, где нас ожидает цель похода. – Будем идти почти всегда под маскировкой. Если вдруг у кого-то быстро закончится энергия, то немедленно сообщать, ясно? – он обвёл всех нас внимательным взглядом, чуть помолчал и продолжил. – Идём осторожно, там будут не только патрули, но могут ещё и ловушки найтись. Я бы точно несколько направлений перекрыл ими.
С обратной стороны склоны холмов были более пологими и поросшие густым высоким лесом. Но увы – скрытости он не давал. У высоченных деревьев крона начиналась метрах в пятнадцати от земли. Подлеска не было никакого, а сами деревья росли на расстоянии двадцати и больше метров друг от друга. Любой в этом лесу был виден отлично на сотни шагов.
Паркай выделил сразу трёх дозорных. Ими стали Жил, Крун Лисица и я. Только у нашей троицы маскировка была наилучшая, а ещё наблюдательность. Мы двигались примерно в пятидесяти метрах впереди основной группы. Жил шёл в голове, я и Крун слева и справа от него.
Через час среди деревьев стали попадаться узкие плохо заметные стёжки, бороздящие лес в разных направлениях.
На первый патруль наткнулись через час с четвертью. Заметил его Жил. На пару секунд выйдя из режима маскировки он издал оговоренный сигнал, идеально скопировав пение птицы. Такие здесь водились, даже изредка подавали голоса и потому сигнал не мог привлечь подозрение машин. Вот только Жил «кричал» на пару трелей дольше. Кстати, мне был выдан манок и проведен экспресс-курс по его пользованию, чтобы мог подать тревожный сигнал в нужный момент.
В патруле был один робот, вернее сильно металлизированный киборг и робопёс размером с телёнка. Шли они по заметно натоптанной тропинке. Не оставлять следов они не могли. Каждый весил центнера полтора, а то и два. Пропустив врагов мимо и убедившись, что те не заметили нашего присутствия, наш отряд двинулся дальше, удвоив осторожность. Ещё через десять минут уже я обнаружил новых врагов. И опять это была пара из робособаки и уже чистокровного, если так можно сказать, робота.
К нужному месту мы вышли через полчаса после второй встречи с вражеским патрулём.
Роботы устроили свой мини-завод на поляне размером в половину футбольного поля. По периметру обнесли мелкой сеткой, создающей маскировочный эффект в виде окружающего пейзажа. Если бы мы не знали точного местоположения цели и не всматривались во всё, то могли бы и пропустить.
На поляне, образуя букву «П», стояли три большие палатки, укрытые маскировочными накидками «хамелеонами». Между ними машины установили несколько десятков небольших солнечных панелей. Провода от них толстыми спящими змеями тянулись в каждую палатку.
Жил и Олиг ушли на разведку. Вернулись почти через сорок минут и принесли полный план объекта с постами охраны, ловушками и ближними патрулями. Жил достал рулон бумаги, невесть как завалявшийся у него во вторичном хранилище, оторвал кусок примерно сорок на сорок сантиметров, распрямил, щепочками приколол к земле и стал рисовать угольным карандашом план, попутно указывая рукой на самые заметные ориентиры.
– Вот они – палаточки. Здесь их панели, которые солнечный свет собирают. Здесь, здесь и здесь в кустах замаскированные посты по две лёгких машины на каждый. Маскировка стационарная от модулей-установок, не личная. Там скрытый провод протянут по земле в траве к постам, – дальше он изобразил контур ёлки и ткнул левой рукой в высокую раскидистую сосну, растущую на краю поляны на дальней относительно нас стороне, за палатками. – Здесь наверху сидит ещё один робот. Этот крылатый и поэтому вряд ли он простой наблюдатель или стрелок.
– Гонец. Если случится нападение, он взлетит и станет следить за ходом боя с неба. И отправится на главную базу с докладом в случае поражения или высоких потерь, – сказал Паркай. – Его нужно бить самым первым. Олиг, он на тебе. Жил, продолжай.
– Вот здесь по кругу ходят два патруля. Один курсирует по малому радиусу… Это вон те уродцы, мы их видим постоянно. Второй шастает за нами. По две и четыре машины в каждом. В ближней к нам палатке, которая стоит боком в нашу сторону, сидят ещё роботы. От шести до десяти, точно подсчитать не вышло. Рядом с ней – это фабрика нанитов для ловушек, там всего двое-трое. И последняя палатка не то склад, не то ещё что-то. В ней парочка машин сидит. Ну, и есть ещё те патрули, которые мы видели в глубине леса. Если мы всё сделаем быстро, то они не успеют прийти на помощь к своим. А если замешкаются, то и вовсе можно подловить их в ловушку, чтобы вырезать тут всех этих уродов. Это всё, – закончил доклад разведчик.
Паркай минуты три смотрел на рисунок. Иногда отрывал от него взгляд и осматривал вражеский лагерь с его окрестностями, после чего опять возвращался к бумаге.
– Так, ладно, вот как будем действовать. Олиг, ты свою задачу уже получил. Встанешь вот здесь, – стражник ткнул пальцем в рисунок. – После уничтожения летуна будешь помогать Рате и Лисице. А вы, – он взглянул на только что названных, – укроетесь в этих кустах. Ваша задача уничтожить ближний патруль, а потом бить по тем, кто станет убегать из первой палатки. Фрол, эта палатка также на тебе. Постарайся сделать так, чтобы из неё никто не вышел. Или как минимум не вышел, а выпал оттуда и не мог сражаться. Кабан, на тебе фабрика. Выложись, но уничтожь её одним ударом.Ниург, Наним и Повнэк, а вы его защищаете, – дождавшись, когда мужики утвердительно покивали и поугукали, он продолжил. – Кира и Иван, вы с Изумрудом и Инрой встанете здесь, – стражник чиркнул ногтем мизинца по листу бумаги, а потом махнул рукой в ту сторону, где располагалась на местности указанная на плане точка. На вас второй патруль и вот эти два поста. Апонилар, Нгаз и Белая, вы уничтожаете третий пост и сидите в резерве. По необходимости помогаете остальным на вашем направлении. Нгаз, ты дополнительно летуна контролируешь. А то мало ли что.
– Да я всё сделаю и сам! – слабо возмутился Олиг, услышав последние слова командира отряда.
– Сам, конечно, сам, – хмыкнул стражник. – Но подстраховка всё равно будет. Никто не знает, какие таланты у этого демонова летуна. Так, всё, расходимся по точкам и ждём сигнала.
Как частенько случается в реальной жизни, в план влезла серьёзная поправка. Не успели мы расползтись по своим позициям, как лагерь разумных машин резко оживился. Изумруд шёпотом выругался, посчитав изменения у роботов за наш провал:
– Да чтоб вас гнилые демоны отлюбили! Ну, сейчас начнётся. Готовьтесь вытаскивать свои поджаренные задницы, чтобы они совсем не подгорели.
Но время шло, а машины не обращали внимания на нас. Внезапно я ощутил рядом чужое присутствие. Схватился за оружие и одновременно шикнул, подавая знак остальным.
– Тихо, это я, – в несколько метрах от меня с товарищами на секунду возник Паркай и тут же опять исчез. Вновь он скинул маскировку уже вплотную с нами. – Иван, Кира, для вас персональное задание. Машины собирают группу для отправки готовых нанитов. Не знаю куда точно, но думаю, что к нашему дому. Вам нужно их перехватить. Справитесь?
– Да, – не раздумывая ответил я.
– Их будет трое-пятеро, один робот – это тяжёлая платформа, как они себя сами называют.
– Справимся, – повторил я. – Кира, пошли.
Стоило онам бойти лагерь по дуге, как сразу же увидели наши новые цели. Мы успели тютелька в тютельку: машины в этот момент покидали периметр лагеря и ещё не успели выйти за пределы сторожевых «секретов». Их было четверо. Тяжёлая платформа и три человекообразных юнита. Первая машина была похожа на гигантский чемодан с обтекаемыми формами метр на полтора и метр семьдесят, покоящийся на мощных нижних конечностях с вывернутыми назад шарнирами-коленками. В верхней части робот имел четыре многосуставчатых конечности с манипуляторами. Они свисали вдоль тела и болтались фактически между ног спереди и сзади парами. Также стояли несколько излучателей с турелями и два блока по четыре мортирки для отстрела гранат. В высоту машина была порядка двух с половиной метров, может, два семьдесят.
«Серьёзный аппарат. Вдруг с таким мой шок не справится?» – мысленно присвистнул я, оценив внешний вид и предполагаемую ступень врага. На секунду пожалел, что создал для Киры амулет с Регенерацией, а не стал делать себе побрякушку с Шоком или Диффузией. Но тут же дал себе мысленную оплеуху. Неправильно, нельзя так поступать с тем, кто тебе доверился и прикрывает спину. Повышение выживаемости в моём и Киры случае куда важнее боевой мощи, которая, к слову сказать, и так неплохая.
Вторым был с виду чистокровный робот, немного похожий на альтрона из марвеловской вселенной. На его спине устроился огромный станковый рюкзак. Третий и четвёртый враг – киборги. Из человеческих отрытых частей для обзора были доступны только лица. Шеи и прочие части черепа оказались металлическими. Кисти скрывали перчатки. У них тоже было по «станкачу» за плечами. В руках все трое держали метатели, на поясе болтались подсумки с боеприпасом к ним, гранатами и, возможно, энергосиловым клинком.
Мы следовали за ними около двух километров. Заметив издалека небольшую ложбинку, мы с Кирой ускорились, обежали по дуге отряд носильщиков и устроились в засаде рядом с заболоченной впадиной.
«Очень удачно, – мелькнула в моей голове мысль. – Будет где притопить тела».
Машины держали между собой дистанцию примерно в четыре метра. Первым двигался гуманоидный робот, за ним шли киборги и замыкал группу тяжеловес. Когда она потопали по гребню оврага мимо нас с Кирой, я решил: пора.
Сформировав в ладони шаровую молнию Энергетического шока, я размахнулся и запулил его в спину громиле. Тот, вероятно, так и не понял, что случилось. В момент атаки он делал шаг и стоял на одной ноге. Потеряв сознание потерял и устойчивость. Качнулся вперёд, потом вправо и медленно повалился вниз. Три оставшиеся машины резко и почти синхронно обернулись назад, успев заметить весь процесс после удара «шаровой молнии». Робот через секунду дёрнулся всем телом и рухнул на землю с наполовину развороченной головой. Это Кира пальнула в него из своего излучателя, который могла использовать благодаря таланту Красной ветви. Заряд пробил сначала рюкзак с содержимым, а потом стальной череп разумной машины. Уже после того, как враг оказался на лесной подстилке, рюкзак разлетелся в клочья и из него вылетело облако словно бы пара или дыма. Нет, скорее будет ближе аналогия со сработавшим порошковым огнетушителем. Это облако накрыло своего мёртвого носителя и задело киборга, стоящего за ним.
Щёлк!
После использования боевого таланта, я воспользовался арбалетом. С расстояния всего двадцати метров я засадил болт точно в человеческий глаз киборга. Кажется, тот даже успел что-то заметить, так как за мгновение до ранения тот дёрнул головой, но арбалетная стрела оказалась гораздо быстрее.
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви
Вы получаете: 11 великих марок общего развития
27 больших марок общего развития
200 крошечных марок общего развития
1 большую марку усиления таланта Инфракрасное зрение
1 большую марку усиления таланта Усиленные синтетические мышцы
1 большую марку усиления таланта Квантовые имплантаты
1 большую марку усиления таланта Владение молекулярным выдвижным клинком
1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение
1 имплантат с навыком Усиленные синтетические мышцы
1 имплантат с навыком Квантовые имплантаты
1 имплантат с навыком Владение молекулярным выдвижным клинком'.
С последним врагом всё решилось само собой. Накрывшее его облако оказалось нанитами, которые с радостью набросились на живую плоть в его теле. Выстрел Киры, размозживший его голову, стал для врага избавлением от мучения.
Немного выждав, я метнулся к краю оврага и посмотрел, как там поживает мой подранок. А поживал он… никак. Валялся безжизненной тушей на самом краю болотистого дна. Прицелившись, я всадил в верхнюю часть зачарованный болт. потом ещё один и ещё, и ещё. Только после пятого выстрела пришло долгожданное сообщение о победе.
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви
Вы получаете: 14 великих марок общего развития
67 больших марок общего развития
305 крошечных марок общего развития…'.
Увы, но и с этого противника не удалось получить ничего полезного. Все марки и таланты или на разборку, или Кире. Оставлять на будущее, чтобы потом продать какому-нибудь изгою, я не стану. Большой выручки они не обещают. Так что лучше прямо сейчас синицу в руки получить.
О том, чтобы сбросить в овраг трупы не могло быть и речи. Два из них заражены боевыми нанитами, которые только обрадуются свежим живым тушкам, на которых смогут оторваться от всей своей электронной душонки.
– Возвращаемся, – коротко произнёс я.
Во вражеском лагере всё было по-прежнему. До врагов ещё не дошли известия про гибель их сородичей. Что же до радиосвязи, которая просто обязана быть у подобных высокотехнологических устройств, то… Да чёрт её знает! Может, это особый и редкий талант, который редко у кого имеется. По крайней мере тот, который позволяет общаться дальше сотни метров. Или окружающая амбра как-то влияет на радиосвязь разумных машин, или что-то ещё.
Мы с Кирой вернулись на свою старую позицию, заранее предупредив о себе с помощью птичьего манка. Через пару минут рядом нарисовался Паркай и потребовал доклад.
– Никаких проблем не было. Всех прикончили, но спрятать тела не смогли. Во время боя повредили контейнеры с нанитами для ловушек, они разлетелись во все стороны и осели на двух машинах. Мы к ним даже приближаться не стали, – сообщил я стражнику.
– Да и плевать. Главное, что одни машины сдохли, а другие этого не почуяли, – недобро усмехнулся тот. – Ждите сигнала, скоро начнём. И так кучу времени потеряли на этих носильщиков, тьфу.
Плюнув, он вновь исчез.
Я из-за неопытности сигнал к началу атаки пропустил. Искусственная птичья трель органично вплелась в окружающих лесной шум. Если бы не Изумруд, то так бы и хлопал ушами до начала громкой и горячей фазы операции.
– Начинаем, – сказал он.
Лично моё мнение такое: роботы тут уже давно обосновались и успели привыкнуть, что в окрестностях тишь, гладь и благодать. Только благодаря этому мы себя настолько вольготно чувствовали у них под носом. Ещё, возможно, потому, что высоких ступеней у местных машин не было. То есть нашему спецотряду во вражеском лагере некому было конкурировать.
Изумруд и я навели оружие на кусты, где за маскировкой прятались часовые. Почти одновременно спустили тетиву. Не знаю, как выбирал свою цель охотник. Я же очень неплохо видел фигуры врагов благодаря аурному зрению.
Щёлк!
Мгновенно крутанул рукоять взвода, сдёрнул с крепления на ложе болт и положил его в желоб, поднял арбалет к плечу и через полсекунды вновь нажал на спуск.
Щёлк!
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви
Вы получаете: 9 великих марок общего развития
20 больших марок общего развития
150 крошечных марок общего развития…'.
Первая стрела только ранила противника. Вторая прикончила его напарника точным попаданием в голову. Причём, вышло это случайно. Он дёрнулся в сторону, а подранок повалился на землю, уйдя с траектории стрельбы.
Щёлк!
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви
Вы получаете: 9 великих марок общего развития
16 больших марок общего развития
111 крошечных марок общего развития…'.
Мгновенно в лагере воцарилась вакханалия. Краем глаза я увидел, как десятки растений в считанные секунды увеличились в размерах и набросились на роботов. Вьюнки под воздействием таланта Фрола превратились в упитанных анаконд. Они оплетали врагов, превращая тех в мумии. Палатка, где находилась большая группа разумных машин на глазах покрылась льдом, который красиво по-зимнему заблестел миллионами искр. Никто из неё так и не вышел. Зато из палатки-фабрики вылетели три мощных человекоподобных фигуры. Эта троица сильно походила на роботов-сайлонов из старого сериала про звёздный крейсер. Фигура точь-в-точь такая же, отличались лишь руки, которые имели нормальную пятипалую конечность, и небольшие двуствольные излучатели на каждом предплечье.
Щёлк!
Я успел сразить одного выстрелом из арбалета, прежде чем до него добрались мои товарищи. Через секунду на траву рухнули двое оставшихся. С убитого я получил десять полновесных великих марок, плюс прочая мелочёвка. А это значит, что никто другой не поучаствовал в его убийстве.
«Вот что значит иметь хорошую Реакцию!» – хмыкнул я.
На всё про всё у нас ушло около двух минут. Грубо говоря, через сто двадцать секунд после моего первого выстрела на поляне всё затихло. В смысле, затихла схватка, а так-то шума хватало. В основном трещали разрядами повреждённые солнечные панели, аккумуляторы, что-то в палатках и пара тел роботов. Из них бил сноп ярких искр. Такой как бенгальский огонь. В палатке, где располагалась фабрика нанитов, быстро разгоралось пламя с необычным зелёным цветом.
Раздался очередной сигнал в виде птичьего пения. В этот раз я его услышал и разобрал. Но Изумруд всё равно решил расшифровать:
– Всё закончилось, уходим на место сбора.
«Раз, два, три… все на месте», – я про себя посчитал товарищей и облегчённо вздохнул, увидев, что все живы. Короткий бой резко сблизил нас. И мне было бы неприятно, случись так, что кто-то из них погиб.
– Я же говорил, что мне не нужна помощь, – усмехнулся Олиг и подмигнул Изумруду.
– Уходим. Патрули ждать не станем, – коротко сказал Паркай. – Если встретим по пути, то прикончим.
Глава 15
Когда мы вернулись в посёлок, то узнали интересные новости. Оказывается, утром на следующий день после нашего ухода в него пришли два каравана. Один большой, начавший свой путь ещё на севере из родных краёв Киры. А второй состоял из полудюжины повозок и десятка верховых всадников. Его собрал клан Фэштэль и направил в помощь поселению, которое условно попадало в зону влияния Бэрвэ. Те самые фештэли, от которых я сбежал меньше месяца назад.
– Тухлого демона им, а не наша благодарность, – сплюнул Фрол. – Мы сами всё сделали.
– Не скажи. Мы только грохнули фабрику с нанитами-ловушками и два десятка машин. А их вокруг нашего поселка свыше сотни. И неизвестно, какие ещё сборочные линии тут устроили, – ответил ему Паркай. – Так, по нашему делу не болтать и не хвалиться. Я попробую в совете разыграть эту карту, чтобы мы не легли под городских, как дешёвая проститутка. Этот отряд тут точно не просто так. Клановые хотят нас под себя подгрести, как других.
– Ляжем, как дорогая, что ли? – зло скривился Хурз Кабан.
– То, что ляжем – это точно. Клановые сюда такой большой отряд направили вряд ли только ради машин. Будут давить силой на решение совета, – ответил ему стражник.
– Ненавижу клановых, – произнёс Изумруд. Выражение на лицах прочих бойцов группы выдавало полное согласие с его словами.
– Иван, Кира, идёмте со мной. Проведём расчёт и поговорим о том, о сём, – сказал Паркай, посмотрев на меня с моей помощницей.
– Хорошо. Но сначала прошу вернуть амулеты.
– Жил, Олиг, – стражник перевёл взгляд на охотников. Те неторопливо с кислыми – ну, или мне так показалось – лицами вернули мои вещи. Ха, думали, что я забуду? – Всё, Иван? – дождавшись моего кивка, добавил. – Тогда идём.
Вскоре мы оказались в знакомом кабинете в поселковой ратуше. Хочу добавить, что сейчас она напоминала разворошённый муравейник. По сравнению с первым нашим посещением здания сейчас народу встретилось в коридорах раз в десять больше. Некоторые пытались утащить Паркая с собой или забросать вопросами. Но ни у кого ничего не получилось. Одних наш провожатый открыто посылал по матушке, другим отвечал резковато, но вежливо, а парочке пообещал, что найдёт их сам буквально через десять или пятнадцать минут.
Закрыв за собой дверь в кабинет, он указал мне с Кирой на стулья перед столом, а сам полез в большой шкаф, обитый железными полосами и запирающийся на два навесных и один врезной замок. Из одного из ящичков шкафа он достал несколько замшевых мешочков. В них хранились кристаллики-марки. Отсчитав двадцать великих марок, он разделил их пополам и придвинул по столу в мою и Киры сторону:
– Это награда за рейд.
После чего отсчитал ещё шестьдесят и только тогда посмотрел на меня:
– За амулеты. Ты говорил, что продашь по тридцать за каждый, так?
Я коротко кивнул, подтверждая его слова. А про себя с досадой подумал, что поторопился с озвучиванием цены. Фактически я столько же потратил на создание самих амулетов. Общий навар даже на две тысячи потянет. Совсем не думал, что местные пожелают их купить. Вон как торгашей в Бэрвэ воротило и корёжило от таких же сумм. А ведь они куда привычные к ним и вообще дорогостоящим сделкам в отличие от простых граждан и тем более охотников, привыкших чаще продавать, чем покупать. Но раз уж обмишурился, то ничего не поделаешь. На ошибках буду учиться. Пока на собственных, раз чужих нет.
– Тогда это твоё, – он ладонью сдвинул ко мне кучку кристалликов.
Я достал амулеты, положил их на стол и таким же жестом сдвинул те к старшему стражнику.
Получив желаемое, Паркай немедленно убрал покупки в своё вторичное хранилище.
– С этим разобрались, отлично, – произнёс он и чуть улыбнулся Кире. Сразу было ясно, что это не заигрывание, а попытка расположить к себе перед дальнейшим разговором. И я даже знаю, о чём у нас пойдёт речь. – От себя лично и от всего совета хочу выразить вам искреннюю благодарность за помощь в уничтожении опасного гнезда машин.
Я просто пожал плечами, так как не смог быстро подобрать нужный ответ. Не говорить же нечто в духе «не за что» и «ты заплатил – мы сделали».
– В деле вы себя показали отлично. И потому хочу предложить ещё раз поработать на посёлок в качестве наёмников, – продолжил он. – По три тысячи марок каждую неделю. Ещё пять за каждый рейд за стенами. Проживание и продукты бесплатно. Что скажете? – он в ожидании посмотрел на Киру, а потом на меня, зная, что решение принимать буду я.
– Извините, господин Паркай, но вынуждены отказаться. Мы к вам пришли ради каравана на юг. Если бы он задержался, то тогда, возможно, согласились на ваше предложение, – ответил я стражнику.
– Понятно, – произнёс он и нервно отбил дробь пальцами по столу. – Что ж, тогда больше вас не задерживаю.
По дороге на постоялый двор я из любопытства сделал небольшой крюк и прошёл мимо магазинчика, с которого началась наша с Кирой эпопея против машин. Разбитое окно было заложено плотно пригнанными камнями. Целое оказалось закрыто дощатым щитом. На двери висел огромный амбарный замок аж с двумя замочными скважинами.
Отоспавшись, я занялся созданием амулетов, благо, что марок и материалов – рога демонических изгоев – у меня хватало. Вспомнив, как нас выручало аурное зрение, сделал один амулет с этим талантом на максимально возможном значении. Вторым стал Слияние с окружающим миром. Как показали недавние события личная невидимость для врагов является лучшей защитой и бронёй. И… на этом всё. Марок осталось шиш да ни шиша. Да, я мог бы поднять свою ступень Возвышения до тридцатой, но смысл? Амулеты мне сейчас полезнее будут, чем повышение имеющихся талантов на пару единиц.
После работы с артефактами мы с Кирой отправились за стены поселения в большой караван. Из-за количества повозок, тягловых животных и ездовых зверей караванщики устроились на границе периметра с ловушками. Заодно охрана почистила окрестности от машин. Представляю, как роботам кисло стало после появления сразу двух крупных отрядов с сильными бойцами.
Пользуясь возможностью торговцы большого каравана разложили свой товар на раскладных столах из реек и плотной ткани. Над каждым таким прилавком торчал высокий разборный шест с несколькими яркими лентами, весело реющими на слабом ветерке. Благодаря этой хитрости можно было издалека увидеть такие точки. А цвета лент сообщали об ассортименте: продукты, оружие, броня, лекарства, одежда, посуда, товары древних, ткань, краска, косметика и так далее. Но так как мы с Кирой об этих знаках почти ничего не знали, то потеряли некоторое время, блуждая от торговца к торговцу.
Увы, но марок у меня уже было как у одной Варвары после похода на базар. Поэтому приходилось только облизываться на вещи, которые мне понравились.
Послонявшись, я отправился на поиски старейшин каравана, чтобы купить себе и Кире места. На билет у меня ушли последние финансы. Кира покупала себе на свои. Предложила заплатить и за меня, но я отказался. До отправки каравана было ещё три дня, так что успею набить некоторое количество марок на лесной мелкой живности. Стоит сказать, что билеты мы взяли не до конечной, а до крупного города почти в центре Пояса. Там пересядем на дирижабль и уже по небу полетим на юг.
– Там сейчас должно быть хорошо, основная жара спала. А здесь уже со дня на день начнутся дожди и похолодание, затем осень и холода. А у меня дома уже холодно, – негромко произнесла Кира, когда мы возвращались обратно в посёлок. – Ночами вода замерзает.
