Текст книги "Бездушный 3 (СИ)"
Автор книги: Михаил Баковец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Примерно минут через сорок среди лосося приметил несколько внушительных змей. Именно ими мне показались новые гости. Каждая была толщиной с мой бицепс, в длину около трёх метров. Тело покрывала пятнистая зелено-жёлто-чёрная чешуя расцветкой как у сетчатого питона. Полагаю, они приплыли за запах крови в воде, которая вытекает из тушек разрубленных лососей. Представляю, какое сейчас идёт пиршество у речных хищников ниже по течению, куда относит мёртвые тушки. Улучив момент, когда одна из таких гадин оказалась рядом со мной, я запустил в неё кровавый серп.
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви стрекающему длиннотелому змееглаву
Вы получаете: 3 великих марки общего развития
22 больших марки общего развития
18 малых марок общего развития
42 крошечных марок общего развития
1 большую марку усиления навыка Инвазивность
1 большую марку усиления навыка Движение по суше
1 большую марку усиления навыка Стремительное плавание
1 большую марку усиления навыка Гидродинамическое восприятие
1 большую марку усиления навыка Ядовитые стрекала
1 жетон с навыком Движение по суше
1 жетон с навыком Инвазивность
1 жетон с навыком Стремительное плавание
1 жетон с навыком Гидродинамическое восприятие
1 жетон с навыком Ядовитые стрекала'.
С берега раздался крик Киры:
– Иван, будь осторожен! Эти рыбы могут выпрыгивать из воды, сбивать с ног жертву и обвиваться вокруг неё. А на их телах очень много усиков с ядовитыми шипами.
– Я понял. Спасибо, Кира! – ответил я девушке.
Когда добыча с речной живности перевалила слегка за тридцать тысяч чистых марок, я решил сворачивать рыбалку. Тем более что уже стало достаточно темно. Место для ночлега подобрала Кира. Она отлично ориентировался в местной чащобе, знала повадки хищников и опасных существ, которые были не только огромного размера с внушительными клыками, но и мелкими, в половину ладони и даже с палец и при этом представляющие не меньшую опасность. Это в первую очередь всяческие пауки, сколопендры, жуки и мотыльки.
На следующий день я продолжил рыбалку. Место для неё выбрал в нескольких километрах выше по течению.
За два дня я набрал под семьдесят тысяч марок, включая ненужные мне жетоны с талантами речных обитателей, которые я разобрал. Такие даже особо и торговцам не продашь, ну, если только за тридцать-сорок марок. Но тогда на хрена козе баян? Я получаю в два-три раза больше с разборки подобных ненужных трофеев.
Сумма на первый взгляд астрономическая… была бы раньше. Следующей ночью я поднял себе сразу две ступени, не трогая таланты. Пятьдесят тысяч как ветром сдуло. Амулеты мне и девушке, кстати, я сделал ранее. Каждый на +20 к ночному аурному зрению.
На третий день мы отправились в путь. Вместо того чтобы идти на караванную дорогу, Кира предложила новый маршрут. Он вёл в одно из небольших поселений, вроде посёлка лесорубов или старателей. По словам моей компаньонки дорога туда займёт дней пять. Что ж, меня это вполне устраивает. Там можно немного перевести дух, собрать слухи и определиться со своими дальнейшими действиями. Может, задержусь в поселении на некоторое время, если люди окажутся достаточно гостеприимными.
– Тебя не раскусят там? – спросил я Киру.
– Даже в главных городах не смогли опознать, – весело подмигнула она мне. – Правда, в храмы я не заходила и от известных сильных людей держалась подальше.
Хочу ещё сказать, что после нашего ухода из подземного города у неё всегда было отличное настроение. Иногда я замечал, как на её губах гуляет лёгкая улыбка. В такие моменты мне невольно приходили в голову сравнения с человеком, получившим помилование уже с петлёй на шее или проснувшимся на операционном столе, на который лёг после прощания со всеми родными в ожидании смерти.
О себе она рассказала, хм, кое-что. Но меня в первую очередь интересовали её характеристики. Поэтому всё прочее я пропускал мимо ушей. На данный момент у Киры уже тридцать вторая ступень и сорок один талант. Двадцать восемь из них – это боевые и условно-боевые. Среди остальных есть Привлекательность и Каллиграфия. А ещё Танцы. Назвала она только половину. Несмотря на наши отношения девушка не стала открываться до конца. В чём-то я её понимаю.
Как и обещала девушка, наш путь занял почти пять дней. За это время я по пути охотился, пополняя свои закрома. А ночами добытыми марками поднимал ступени своим талантам. Увеличил все, что были до предела.
На пятый день около полудня мы вышли на широкую накатанную грунтовку с мелкой вялой травой вдоль обочины, усыпанной толстенным слоем пыли.
– Часа через два с половиной будем на месте, – сообщила Кира.
Через четверть часа позади мы увидели большой фургон, запряжённый парой крупных очень лохматых животных, которые и лошадьми-то не выглядели. Облучок был закрыт решёткой, внутри которой сидел всего один человек. При виде нас повозка замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Пару минут выждав, возница заставил лошадей идти медленным шагом, примерно с такой же скоростью, с какой шёл я и Кира. Его хватило на полчаса. После чего он подстегнул животных и очень быстро догнал нас. В его планах не было брать попутчиков, но что ему оставалось делать, когда я заступил ему дорогу? Просто мне надоело трепать ноги, да и что-то толкнуло под руку при виде фургона.
– Прочь! Убью! – крикнул возница. Но лошади сами остановились при виде меня, в мгновения покрывшегося псевдоплотью. М-да, кажется, я поспешил со своим желанием сэкономить время и силы. Но не отступать же теперь?
– Нам до поселения, – крикнул я ему в ответ, убрав внешнее тело после остановки повозки. – Заплачу немного марок.
– Места нет, всё забито.
– Да ладно тебе врать, – вместо меня ответила ему девушка. – Для парочки путников хватит. Чего ты боишься? Если бы хотели убить, то давно бы легко это сделали. А на въезде нас проверять будут так и так. Незамеченными нам не пробраться. Проще пешком идти в таком случае.
Тот громко скрипнул зубами, так, что я смог это расслышать.
– Внутри мой племянник сидит. Он отличный маг, так что смотрите чтобы без баловства, – наконец, выдавил он из себя.
Сначала в фургон забралась Кира, потом я. Внутри в самом деле было тесновато из-за множества небольших бочонков и ящиков с крышками. Пахло приятно, чем-то сладким, цветочным и ягодным. Возле стенки с дверкой в клетку возницы сидел на низкой скамеечке паренёк лет восемнадцати с зачарованным метателем похожим на древний фаустпатрон с прикладом от арбалета и полутора десятками отверстий в передней части конуса «гранаты». Я такие видел в Бэрвэ. Штука неплохая. В каждом гнезде сидит небольшая металлическая стрелка длиной с мизинец, толщиной с карандаш и острым-преострым кончиком. На дистанции в двадцать метров она пробивает три миллиметра обычной стали, из которой делают нагрудники и кирасы. То есть и со многими образчиками природной брони монстров справиться. Как и с защитой лёгких юнитов разумных машин. Направление шахт в головной части метателя сделано так, чтобы накрыть внушительное пространство. Чем ближе, тем уже сноп острой стали. Дальше – шире разлёт. Минус у оружия заключается в том, что оно очень долго перезаряжается и требует внушительную порцию энергии, так как именно она и является движителем метаемых снарядов. А ещё стоит очень дорого. Удивительно видеть такую штуку в руках какого-то селянина, а не члена клана. На мага он был похож ещё меньше. Странно, что его так представил возница. Напугать нас, что ли, так хотел?
Было видно, что паренёк нас опасается. Но постепенно мы разговорились. Я с Кирой представились непоседливыми охотниками из Бэрвэ. Кира рассказала несколько увлекательных историй о нашем с ней якобы источнике дохода. Построила ему глазки, улыбнулась и тот поплыл. Не удивлюсь, если у моей спутницы имеется навык расположения к себе собеседников. Что-то построенное на ментальной технике или банальная Харизма. Она мне во время откровенных бесед назвала чуть больше половины своих способностей.
– Мы с дядькой катались к добытчикам мёда. Тут недалеко нашли подземные ульи гигантских шмелей-медоносов. Высадили там команду, которая всех насекомых потравила и теперь качает мёд. Ну, а мы возим им туда вещи и еду, а обратно их добычу, – принялся заливаться соловьём паренёк. – Сегодня привезли ещё несколько человек туда, а то не справляются. Ещё и роботы стали шалить в округе. А ведь их тут давно не видели…
– Машины!!! – в этот миг раздался истошный крик снаружи. Фургон дёрнулся и стал резко набирать скорость под матюги возницы и звонкие хлопки кнута.
Глава 8
Мы втроём резко подорвались и приникли к бойницам. Не сразу удалось рассмотреть две группы четвероногих созданий Красной ветви. Одна гналась за нами по дороге. Вторая двигалась наперерез справа, вылетев из дальней рощи. Пять в первой и семь во второй. Ещё не факт, что где-то рядом не сидит в засаде третья.
Парень попытался было просунуть в бойницу наголовник метателя, но я треснул его по плечу, заставляя отвлечься:
– Прибереги, ясно? Когда приблизятся на десять метров тогда и стреляй! А сейчас просто зазря заряды потратишь! – рявкнул я на него.
– Да пош…
Я рванул его за воротник и дёрнул на себя, а потом медленно произнёс, почти в самые его глаза:
– Я сказал – жди. Мы справимся с ними, умеем на таких охотиться. Твой выстрел должен быть точным, а не испуганным!
Я ещё раз его встряхнул от души и отпустил. Тот от неожиданности не смог удержаться на ногах среди нагромождения ящиков и бочонков в трясущемся фургоне и упал пятой точкой на одну из бочек. Пару секунд смотрел на меня со смесью страха, обиды и злости, а потом переместился подальше от такого бешеного меня. На его месте тут же оказалась Кира.
– Иван, – очень тихо произнесла она, едва шевеля губами, – у меня из дальнобойного оружия только особый метатель. Таким пользуются лишь изгои и роботы.
– Ясно. Арбалетом сможешь?
– Навыка нет.
– Понятно. Тогда смотри по сторонам и предупреждай, когда твари приблизятся к фургону.
Та кивнула и отошла к правой стенке повозки. Там прильнула к бойнице и стала внимательно следить за обстановкой.
Я же пристроил арбалет к бойнице в задней двери повозки, прицелился и выстрелил. Обычный болт ударил в нагрудную пластину чуть-чуть разминувшись с мордой и шеей тварюги. Суммы моих талантов оказалось достаточно, чтобы простой незачарованный наконечник стрелы пробил стальную пластину и глубоко вошёл в тело создания. Подранок кувыркнулся через голову и едва не сшиб одного из своих сородичей, оказавшегося рядом.
Сообщения о победе не пришло. Значит, точно подранок. Так и оказалось. Спустя пару секунд создание Красной ветви поднялось на лапы и заковыляло вслед за своей стаей. Его мотало из стороны в сторону, но оно всё равно не отказалось от атаки. Гнали кровожадные рефлексы, стайный инстинкт или чужая воля?
Щёлк!
В этот раз я выстрелил срезнем с зачарованием. И вновь не промахнулся. Широкое лезвие наконечника полоснуло по левой лопатке зверя и напрочь рассекло её и часть тела. Полностью не оторвало. Срезанный кусок мяса, кусок кости и металла на лоскуте шкуры повисли на теле. Как и предыдущая тварь эта тоже полетела на землю, разбрызгивая во все стороны кровь.
«Сука, что ж вы такие живучие? – с досадой подумал я, вновь не получив оповещения об убийстве. – Отчего же вы сдохнете?».
О применении в фургоне ранее изученных навыков не могло быть и речи. Для них требовался бросок сродни обычному метанию камней или снежков.
Щёлк!
«Чёрт, мимо!».
– Иван, они уже рядом, – крикнула мне Кира со своего наблюдательного места.
Я двумя большими шагами, ухватившись за штабель ящиков, переместился к ней. Выглянув сквозь бойницу, обнаружил буквально в двадцати метрах нескольких тварей. Расстояние до них было достаточным, чтобы попытаться достать Кровавым серпом. Что я и сделал. Серп снёс одной из животинок переднюю лапу ниже колена. Второй разрубил половину морды, но не задел мозг. Тварь лишь ненадолго убавила скорость и немного потерялась в пространстве. Третий серп был самым точным. Он попал точно в горло между всех имплантатов и вживлённой брони.
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви слабая боевая киберсобака
Вы получаете: 2 великих марки общего развития
30 средних марок общего развития
122 крошечные марки общего развития
1 большая марка с усилением навыка Инфракрасное зрение
1 большая марка с усилением навыка Внешняя бронезащита
1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение
1 имплантат с навыком Внешняя бронезащита'.
Ещё пара киберсобак пропала из поля зрения.
Чертыхнувшись, я вручил Кире арбалет. Даже без навыка просто на обычных общечеловеческих возможностях у неё есть большой шанс попасть по цели, если та окажется в нескольких шагах от неё.
– Держи. Стреляй, если окажутся вплотную, – сказал я ей и бросился к задней двери. И в этот самый момент в стене, где стоял племянник возницы, с громким треском появилась внушительная дыра. Вылетевшими щепками снесло паренька в сторону. И этим же спасло ему жизнь, так как снаружи к нам полезла зверюга. Она рвалась яростно, обдирая шерсть на живой коже и скрипя стальными пластинами о края досок. При этом часто щёлкали пастью.
Кира опередила меня. Она перескочила через штабель груза. Кончики её пальцев засияли серебристым свечением, которое слилось в полуметровую полосу шириной четыре-пять сантиметров. Этот энергетический клинок прошёлся сквозь распахнутую пасть противника, снеся верхнюю часть черепа. И тут… придурок с метателем не нашёл лучшего момента, чтобы не выстрелить. Раздался громкий звук, как если бы кто-то дунул в длинную пластиковую трубу. Понимаю, что он целился в пса и, возможно, просто не успел среагировать на бросок моей спутницы. Но, сука, как же обидно и страшно попадать под дружественный огонь.
У меня сердце замерло. В мыслях уже представил, как освежую кретина и заодно его родича за то, что один не умеет пользоваться смертоносным оружием, а второй даёт такую мощную вещь дебилу. Но тут девушку окутала полусфера энергощита, которая приняла на себя все стальные стрелки.
Выдохнув с облегчением, я пинком вытолкнул наружу тушу робопса, а потом создал шарик заклинания Энергетический шок и бросил сверху вниз в очередного робопса, который крутился возле самых колёс фургона, ловя момент, чтобы запрыгнуть в проделанный его сородичем пролом.
Эффект от применения моего нового таланта оказался красивым. Киберсобака подпрыгнула сразу на всех четырёх лапах, а потом рухнула и замерла в одной позе, будто у неё одновременно все суставы заржавели-заклинили.
– Добей! – крикнул я Кире и бросился к другой стене. Как оказалось, сделал это вовремя. Сразу пара псов уже готовились совершить прыжки, чтобы проломить борт.
Бац! Бац!
Кровавый серп разбился о лобовую стальную пластину первого существа. Рана получилась неглубокой. Вряд ли лобная кость оказалась разрублена, но этого вполне хватило, чтобы оглушить тварь. Второй досталась кровавая пуля, которая у меня формировалась быстрее, чем серп. Она крайне удачно угодила точно в глаз и добралась до мозга.
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви слабая боевая киберсобака
Вы получаете: 2 великих марки общего развития
28 средних марок общего развития
132 крошечных марки общего развития
1 большая марка с усилением навыка Инфракрасное зрение
1 большая марка с усилением навыка Внешняя бронезащита
1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение
1 имплантат с навыком Внешняя бронезащита'.
Трофеи достались точно такие же, как и от первой киберпсины.
И вдруг всё закончилось. Несколько уцелевших противников затормозили свой бег, остановились, а затем бросились в рощу, из которой несколько минут вылетел второй отряд робопсов. Мне показалось там движение и я воспользовался изменяемым взглядом. Увиденное заставило тихонько присвистнуть.
– Что там? – среагировала Кира.
– Роботы. Настоящие, – коротко ответил я ей. – Пятеро.
Благодаря зуму я отлично рассмотрел группу гуманоидных существ. Трое были ходящими крепостями в какой-то будто бы космической броне ростом под два с половиной метра и шириной больше метра. Рядом с ними стояли двое андроидов или киборгов вполне человеческих пропорций. Только несколько имплантатов на лицах и нечеловеческие глаза выдавали в них существ враждебной ветви. Эта парочка носила обычную одежду. Причём из нормальных штанов и короткой куртки, которые выглядели бы уместно и в моём мире где-нибудь в середине и конце двадцатого века. Уцелевшие четвероногие враги двигались к ним. В том числе и раненые.
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви слабая боевая киберсобака
Вы получаете: 1 великую марку общего развития
8 средних марок общего развития
82 крошечных марки общего развития
1 большая марка с усилением навыка Инфракрасное зрение
1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение'.
– Ого! – воскликнула Кира.
Кажется, только что дошёл мой подранок, которого она добила. И судя по её эмоциям лута с него ей отсыпали столько, что добыча с предыдущей обезглавленной ей твари отошла в тень. Палюсь, блин. С другой стороны, выгода от работы со мной вместе с благодарностью за спасение могут ещё сильнее привязать девушку ко мне. Хотя, сейчас о таком размышлять рано.
Как только враги отступили и стало немного потише, так стали хорошо слышны ругательства возницы.
– Что у тебя? Ранен? – крикнул я ему сквозь дверцу.
– Я нет, а вот лошади…
– Серьёзно?
– Сдохнут через пять минут, – последовал неутешительный ответ.
– Остановись. Я попробую им помочь.
– Да нас же порвут, – пискнул его племянник. Он продолжал валяться на полу рядом с ящиками, не выпуская из рук разряженный метатель.
К счастью, его родич думал по-другому. Очень быстро повозка остановилась. Я не стал ждать этого момента и спрыгнул на дорогу на ходу, когда скорость упала до скорости пешехода. Обежал фургон и взглянул на нашу тягловую скотинку.
– Твою ж мать, – вырвалось у меня при виде ран у лошадей.
У одной зияли три огромных дыры в боку, из которых торчали рёбра и лёгкое. Из дыр толчками выплёскивалась кровь, но слабо. У второй было всего одно ранение, но крупнее вдвое любой дырки у соседки и зияла она в шее. Здесь кровь текла натуральным ручьём, словно из переполнившейся раковины.
– Поможешь? – нервно спросил меня возница. – Или нам конец. Сейчас эти вернутся и добьют.
– Попытаюсь. Почему они ещё на ногах с такими дырками? – произнёс я.
– Из-за моего поддерживающего таланта, – буркнул тот. Как речь зашла о личных способностях, так он вновь стал нелюдимым и малоразговорчивым.
Потеряв к нему интерес, я подошёл к первой лошади и положил обе ладони на её бок рядом с ранами. Та чуть переступила на месте, но больше волнения не выказала. Сразу после применения лечащей способности дырки в лошадиной туше прямо на глазах стали зарастать. Примерно через три минуты только кровь на шкуре и на дороге напоминала о недавних ранениях. Резерва ушло удивительно мало. Процентов пятнадцать, не больше. А ведь для лечения Киры – да и себя самого после изучения Синхронизации – энергии требовалось раз в пять-шесть больше.
Не беря передышку, я занялся второй лошадью.
– Иван, машины вышли из леса! – раздался тревожный крик Киры.
– Проклятье, – заволновался возница. – Слушай, ты можешь быстрее? Нас же сейчас убьют.
– Не лезь под руку, – сквозь зубы ответил я ему, держа сосредоточенность на таланте. – Или мы уйдём, как ты и хотел.
Тот смолк. Даже не стал ничего говорить в ответ.
Лечение второй животины заняло столько же времени, как и для первой. Как только рана на её шее закрылась, я бегом бросился в фургон. По пути бросил мужику:
– Гони!
Оказавшись в повозке, я приник к бойнице, которая смотрела на рощу, где укрывались разумные машины. Сейчас все они вышли на открытое пространство. Но не стали отходить далеко от опушки. Один из бронированных гигантов поднял руку и вытянул её в нашу сторону. Приближенное зрение показало, что эта конечность заканчивалась какой-то пушкой. Через несколько секунд с неё сорвался крошечный оранжевый сгусток.
– Стой! – заорал я. – Тормози лошадей!
К счастью, возница меня послушал без раздумий. Раздался его громкий окрик лошадям и фургон резко сбросил скорость.
Вовремя.
Плазменный или какой там у машин заряд пролетел в паре метрах перед лошадиными мордами.
– А теперь гони опять! – крикнул я.
Враги ещё дважды стреляли по нам. Но их единственное дальнобойное оружие, стреляющее на сотни метров, имело существенный минус в скорости полёта заряда. До нас он летел секунды полторы-две-три, что с моей реакцией было чрезвычайно много. Я успевал заметить выстрел и предупредить возницу. А тот правильно и своевременно отреагировать. Человеческая сверхреакция победила технологии. Правда, не уступай мне машины в ступенях Возвышения, то всё могло пойти совсем по иному пути. Плюс, конечно, сказывалось и то, что мы смещались относительно них в сторону и на удаление, с каждой секундой увеличивая дистанцию, если так можно сказать, по диагонали.
Как только стало ясно, что от врагов мы окончательно оторвались, племянник возницы бесхитростно попросил:
– Меня тоже подлечи.
И указал несколько ссадин, синяков, пару неглубоких порезов на руках и большую шишку на затылке.
– Энергии нет. Всё потратил на лошадей, – отказал я ему. Это была моя маленькая месть за тот страх, который он мне обеспечил своей рукожопостью в бою. Да и как-то он мне не понравился с первого взгляда. И со второго – когда начал требовать лечения – тоже.
Глава 9
Посёлок оказался не очень большим. Примерно пять сотен метров на три с половиной в виде неровного четырёхугольника. С двух сторон его окружали заливные луга, примыкавшие к небольшой и неглубокой речке. Позже узнал, что только весной и во время редких летних и осенних дождей она разливается и становится больше в несколько раз, заливая всё вокруг на сотни метров.
Здесь я впервые увидел защитный периметр, который был построен от и до с нуля руками местных жителей, а не оказался поставлен на древние постройки и фундаменты. Главный оборонительный рубеж представлял из себя многометровый широкий вал, перед которым зиял внушительный ров. На вершине вала стоял мощный частокол из толстенных брёвен, обмазанных толстым слоем из смеси ила, песка, глины, животного помёта и каких-то местных «секретных» добавок, превращающих эту обмазку в нечто бетоноподобное с удивительной адгезией к древесине. По любому без особых талантов тут не обошлось.
Когда мы подъехали к воротам, то я обратил внимание, что ров заполняет не вода, а грязь или ил. В принципе, неплохая альтернатива воде. В чём-то даже лучше. Тут если завяз по пояс, то придётся приложить кучу сил для того, чтобы выбраться. Без шума подобное не пройдёт точно. Вопрос только в том, а как поддерживается консистенция?
Проверка на въезде оказалась суровой. Пять человек в хороших доспехах встретили нас у ворот. Командир окинул взглядом фургон и обратился к вознице:
– Шарп, что с тобой случилось?
– Машины случились. У кленовой рощи нас поджидали, еле отбились, – ответил тот.
– А кто у тебя внутри?
– Племяш и пара охотников. Этих взял по дороге. Без меня бы они пошли на болванки машинам.
Кира рядом со мной громко хмыкнула, услышав эти слова.
– Пусть выходят, – приказал стражник.
– Эй… – возница повернулся в сторону фургона и смолк, увидев, что мы с Кирой уже стояли на утоптанной до каменной твёрдости площадке перед воротами.
– Откуда? – насел с вопросами воин. – Как зовут? К нам зачем?
– Охотники. Я Иван, она Кира, моя помощница. К вам по пути решили заглянуть. Так совпало, – спокойно стал отвечать я на вопросы.
– Лир о н Иван твой родственник?
– Нет. Иван – это моё имя.
– После проверки остановитесь на постоялом дворе у Брулла. Спросите любого и вам покажут. Или заплатите десяток марок за проводку к нему, – приказным тоном сказал воин.
Я в ответ молча пожал плечами.
Проверяли нас с помощью собак и возвышенного-сенсора, при слежке за нами ещё парой бойцов в доспехах с алебардами. Глядя на их кольчуги и шлемы прямиком из средневековья, у меня в очередной раз в голове случился взрыв от непонимания особенностей мира. Это какой же контраст на фоне их одежды и защитного снаряжения роботов! Вот почему они не перенимают от них удобные куртки, штаны, ботинки? Какое-то внутреннее противоречие представителя иной ветви развития чуть ли не на генном уровне? Правда, клановые носили одежду куда современнее, где-то примерно смесь между камзолом и карго-куртки. И остальное в том же духе. Я сам старюсь покупать именно такую из-за удобства и привычек иного мира. Хоть и обходится эта блажь в несколько раз дороже.
За этими мысли не заметил, как закончилась проверка.
– Чистые и здоровые, – вслух произнёс свой вердикт сенсор. И следом сказал уже нам с девушкой. – Проходите. Где остановиться вам уже сказали?
– Да. У некоего Брулла.
– Ага, правильно сказали, – подтвердил он.
Возницу проверяли куда дольше нас. Когда мы уже отошли от ворот, в его фургоне ещё копались стражники.
– Строго у них тут. Первый раз такую проверку вижу в столь мелком поселении, – тихо сказал я.
– Скорее всего, из-за нападений и диверсий машин. Вероятно, в городе уже побывала группа смерти из киборгов-смертников или из местных, кому выжгли мозг имплантатами, – предположила Кира. – Или же машины смогли заслать сюда небольшой отряд опытных диверсантов, которые травят продукты, колодцы и убивают самых важных людей. Их либо уже вычислили, либо нет. Вот люди и страхуются.
– Ясно.
Постоялый двор нам показал подросток лет пятнадцати за двадцать марок. Несмотря на возраст, он уже носил оружие – длинный кинжал – на поясе. При этом не бахвалился и не выпячивал своё эго, вёл себя нормально, привычно. Эдакий маленький мужичок, опора и защита семьи. За спиной он тащил корзину на ремне, который почему-то проходил не через грудь, как я сначала полагал, а лоб.
Большинство поселковых построек были из кирпича и камня. И почти все крыши имели черепицу, а не дранку и тем более солому. Скорее всего, данный выбор связан с высокой вероятностью поджога со стороны разумных машин.
Постоялый двор – кирпичное здание с тремя этажами и четырёхскатной низкой крышей. Первый этаж хозяин оставил за собой и своей семьёй. Второй и третий разделил на комнаты и отдал под заселение гостям. По шесть комнат на каждом этаже. К ним вели наружные, уличные лестницы, приткнувшиеся к торцам постройки. Комнатки были маленькие с одним окном, которое не имело застекления. Только двойную распашную решетку и ставни. Внутри стояли двухъярусные нары из досок. Кроватью эту конструкцию у меня язык не повернулся назвать. Под нижним ярусом стояли два ящика с навесными замками для личных вещей. Ключи от них владелец вручил после оплаты комнаты. Также в помещении имелся большой сундук с плоской крышкой. При желании на нём тоже можно было поспать. И ещё было место на полу для совсем уж неприхотливого отдыхающего. Стоит добавить, что владелец постоялого двора продавал спальные места, а не комнаты. За нары подороже, за пол подешевле. При грубом подсчёте единовременно здесь могли жить почти полсотни постояльцев.
– Помыться у тебя есть возможность? – поинтересовался я у хозяина.
– Нет. В посёлке есть баня. Спроси у кого-нибудь на улице и тебе укажут, куда идти.
«Да уж, прозвучало, так прозвучало», – оценил я про себя последние слова собеседника. Где-нибудь на Земле подобную фразу можно было принять за скрытую насмешку и тонкий троллинг. – Там всегда открыто. Если повезёт, то застанешь горячую воду. А нет, так подождать придётся.
Баня нашлась быстро. Горячая вода в ней тоже была.
– Вам вместе или раздельные моечные? – спросила женщина, которая тут верховодила.
Кира просто пожала плечами и вопросительно взглянула на меня.
– Раздельные, – сказал я и увидел, как моя компаньонка подняла левую бровь. Интересно, что она этим хотела сказать?
Моечные были размером с ванную в «хрущёвке». Слева стояла купель из кирпичей, внутри была залита… бетоном, что ли, или обмазана глиной, которую затем обожгли. Чтобы клиенты не ободрали кожу, всё это отшлифовали. С другой стороны, тут купальщики встречаются с такой шкурой, которую не то что глина не повредит – «сотая» наждачка покажется комком лебяжьего пуха. Справа стояла лавка из реек, напоминающая лежак в сауне в моём мире. Немного пришлось на ней посидеть, пока пара мужиков шустро таскала парящую воду в огромных вёдрах. Зато потом, когда опустился в купальню, почти словил оргазм. Горячая чистая вода после стольких дней блуждания по лесу, это мало с чем сравнимое удовольствие. Я лежал в ней пока не остыла.
Наконец, выбрался из купели, вытерся полотенцем и переоделся во всё чистое. Даже обувь сменил.
Когда вышел в предбанник, увидел там Киру.
– Долго ты, – заметила она.
– Не смог удержаться. Очень уж давно нормально не купался, – сказал я ей. – А ты долго меня ждёшь?
– Так, – пожала она плечами, – четверть часа точно.
– Постучалась бы и поторопила меня.
– Ничего такого особенного не случилось, – вновь пожала она плечами.
– Ясно.
На выходе банщица нас окликнула:
– Вам всё понравилось?
– Да, всё хорошо.
– Может, что-то ещё?
Я на секунду задумался и сказал:
– Подстричься и побриться у вас можно?
– У нас можно почти всё, – заявила она и подмигнула. – Любое желание за ваши марки.
– Мне хватит и нормального парикмахера, – ответил ей.
И вновь мне не пришлось долго ждать. Мастером стрижки оказалась молодая женщина, почти что девушка. У неё в бане имелась отдельная просторная комната с большим застеклённым окном. С помощью ножниц, расчёски и опасной бритвы она из заросшего лесного бирюка превратила меня в можно сказать, красавчика с обложки журнала. Я ничуть не преувеличиваю. Изначально тушка биоробота-бездушного была создана с мужественно-смазливой молодой мордашкой. Потом я ещё слегка поднял ступень Привлекательности. А красивая причёска и отсутствие бороды с усами превратили меня в неотразимого красавца. По крайней мере, в сравнении с той харей, с которой я прибыл в этот посёлок.
– Отлично получилось, – похвалил я мастерицу. – Наверное, ступень высокая.
Та хихикнула.
– Нет ступени. Даже навыка нет, – ответила она мне. – Просто взяла и научилась. И хорошо, что мне эта способность не выпала, а то заняла бы место. А я и так могу ого-го как! – в конце фразы она несколько раз щёлкнула ножницами.
После стрижки я стал искать место, где можно нормально поесть. Причём нормально – это вкусно, красиво и с хоть каким-то выбором блюд. Такое место нашлось прямо в центре посёлка. Двухэтажная широкая постройка с высокой двускатной крышей и двумя подземными этажами. Здание оказалось не просто таверной, а буквально «домом тысячи заведений». Бордель, бойцовая арена, просто столовая, чтобы в тишине поесть, натуральный бар с танцовщицами и голограмма, которые поисковики притащили с древних объектов. И всё это резко контрастировало с примитивной устаревшей – с моей точки зрения – одеждой. Цены лучше не называть. Они соответствуют местному пафосу и ассортименту. С другой стороны, имеющиеся финансы позволят мне тут гудеть неделю без продыху. Это местным заработок даётся с трудом, даже если учесть, что деньги тут получают из воздуха. Я выбрал бар, решив оценить его средневековый аналог.
