Текст книги "Реал.РПГ. Осколки 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

ГЛАВА 9

Новые дроны спустя полтора часа пути, наконец-то, показали нам цель. Левее выбранного нами маршрута в нескольких километрах от нас на небольшом холме стояла крепость.

– Что-то не похоже на место, за которое нужно сражаться двум мирам, – со скепсисом заметила Магда.

В самом деле, постройка выглядела крайне бедно. Четырёхугольник стен примерно пятьдесят на сто метров с одной башней. Шатра не было, только зубцы. В центре возвышался донжон с плоской крышей, тоже окружённой зубцами. В стене донжона торчали крестообразные бойницы. Высота стен метров девять, донжона пятнадцать-шестнадцать. Всё было построено из грубо отёсанных крупных серый камней. На месте ворот зияла дыра. Если там была решётка или воротища из дерева, то они сгнили давным-давно.

Сам холм порос деревьями и густым кустарником. Но сейчас вместо листвы их голые ветки были затянуты густой паутиной.

– Думаю, это какой-то форпост, – предположил я.

– Обойдём? – спросил меня Изяслав.

Я раздумывал всего пару секунд, после чего отрицательно помотал головой:

– Нет. Есть шанс, что внутри найдём какую-нибудь карту или знак, где искать главную крепость.

– Спалить бы эту паутину к чертям собачьим, – предложил Димон. – В ней же армия может спрятаться.

– Даже не вздумай. Мало ли кто крутится поблизости, – предостерёг я его. – Дым будет виден за несколько километров. Всеми силами мы тут не останемся, а крошечный гарнизон будет уязвим для атак эльфов.

– Ага, понял, – кивнул он. – Не дурак же. Был бы дурак – не понял.

Я только покачал головой на его экзерсисы. Хорошо быть таким человеком, чтобы иметь настроение страдать дурью даже в такой ситуации.

Дроны кружили в двадцати метрах над смотровой площадкой донжона. Она также была в сгустках паутины, как и часть стены и площадка башни. Но больше всего этой грязно-бело-серой субстанции было во дворе крепости. Там паутина лежала сугробами, как снег. А ещё ходили пауки.

– Фьють! – присвистнул Димон, оценив размеры тварей. – Да тут никакой дихлофос не поможет. Только тапок. Великанский тапок.

Пауки варьировались размерами от кошки до Сашкиных псов. И это только их тела. Из-за длинных высоких ног они казались ещё крупнее.

– Дим, завязывай со своими шутками, – попросил я его.

Тот замолчал, но сделал в своей манере: провёл пальцами по губам, словно застёгивал «молнию», а затем махнул рукой, как если бы выбросил ключ подальше.

– Суок, опять тебе придётся поработать, – перестав обращать внимания на друга, я посмотрел на тифлингессу. – Нужно сделать всё тихо.

– Сделаю, – слегка улыбнулась она мне.

– Андрей, – я посмотрел на белоруса. – Выставляй посты. Скорее всего, мы тут на полдня задержимся.

Девушке понадобилось три минуты, чтобы оказаться во внутреннем дворе крепости и приступить к резне.

«Вы получили 890 ЕО!».

«Вы получили 911 ЕО!».

«Вы получили 879 ЕО!»…

Первыми под раздачу попали твари, что ползали под открытым небом. Как только они закончились, девушка вошла в башню. Полученного опыта хватило, чтобы воспользоваться Выгодным разменом.

«Вы использовали Выгодный обмен!

Ваш уровень 10!

Вы получаете 1 балл талантов. Всего 2».

Часть свободного опыта я слил Димону, чтобы еошки просто так не сгорали. Растём и матереем, ага, больше не тупим, хе-хе.

«Вы получили 784 ЕО!»

«Вы получили 312 ЕО!».

«Вы получили 156 ЕО!»…

Наверное, небольшие порции ЕО шли мне от паучат. И их там было огромное количество, так как только на этой мелочи я опять набрал десять тысяч свободного опыта.

«Вы использовали Выгодный обмен!

Ваш уровень 9!

Вы получаете 1 балл талантов. Всего 3».

Там же ей пришлось схватиться с их маткой или мини-боссом, если применить терминологию из земных игрушек. За него Система отвалила больше пяти тысяч ЕО. Половину получил я.

– Верх я зачистила, твари остались только в донжоне и в подземелье, – сообщила рация голосом тифлингессы. – Можете заходить.

– Ясно, мы идём, – щёлкнул тангентой я в ответ и потом сказал Изяславу. – Андрей, командуй.

Входили в крепость правильно. Сначала самые сильные с боевыми классами, оснащённые лучшими амулетами и оружием. Когда они рассредоточились по двору, то двинулись самые слабые. Середнячки их прикрывали и вошли самыми последними. Первым делом были выставлены посты и наблюдатели. Пауки пауками, но не стоило забывать, что рядом могут крутиться эльфы или вовсе идут по нашему следу. Пока что пленники не нашли никаких следов своих сородичей. Но это ведь пока.

Пока воевода создавал боевые группы для зачистки оставшейся крепости, сводя в них поровну вулканцев и одиночек, примкнувших к нам, я продавал паучьи тушки. Сам за ними не ходил. Трупы таскали те, кто не был задействован в дозорах и боевых отрядах. Полученное золото я тут же пустил в дело, выбирая несколько вещей подороже и быстро их продавая ещё дороже. За полчаса я увеличил основной капитал ещё на полсотни золотых корон. Да уж, всего полсотни. Подумать только, ещё с месяц назад для меня это была крупная сумма. А сейчас едва стоит упоминания.

– Вот бы мне навык торговли, – вздохнул Джон, который крутился рядом со мной и первым узнавал о пополнении клановой казны. – Я бы развернулся, ух! – он в порыве чувств даже потряс кулаком.

– Получишь золотой ранг и возьмёшь его.

Мне с получением его Система предложила тысячи талантов, которые были закрыты на серебряном ранге. От целителя до призывателя, который может вытащить в свой мир существ иных планов. При достаточно прокаченном таланте этот класс превратится в универсальную армию.

– Да когда это будет, – грустно сказал он. – Мне до золотого, как до Пекина в позе рака, как вы, русские, любите говорить.

– Или дождись постройки резиденции клана. Там у нескольких членов будет почти такой же торговый функционал, как у меня, чуть урезанный, но всё же будет. Ты тоже сможешь заходить на рынок, как-никак казначей.

– Поскорей бы, – потёр он ладони. Во взгляде американца появилось мечтательное выражение.

Боевые группы управились за неполных полтора часа. Примерно час им понадобился для уничтожения пауков и ещё чуть меньше тридцати минут прочёсывали крепость, чтобы точно убедиться в отсутствии живых арахнидов. Безвозвратных потерь не было, только несколько раненых.

– Ты был прав, – сообщил белорус, подойдя ко мне с докладом, что врагов в крепости нет. – Мы нашли карту и теперь знаем, куда идти.

К счастью, все перекрытия и лестницы в донжоне были построены из камня, иначе добраться до карты оказалось бы сложно. Если мы вообще решили бы её искать. Древние мастера выбили её прямо на стене в зале на третьем этаже. Сначала стесали и выровняли каменную кладку, заделав толстые швы с раствором мелкими каменными пластинками. Получилось так хорошо, что щели даже спустя неизвестно сколько десятилетий или столетий были едва заметны. После этого на этом гладком участке вырезали грубую карту сети оборонительных сооружений в виде нескольких форпостов и главного замка в центре. Кроме крепостей хватало ориентиров, чтобы определить как своё местоположение, так и координаты главной цели.

– Немаленький Осколок, – заметил Сашка. – Тут пара областей поместится и ещё места на три района останется.

– Вот этот овраг мы с дрона видели, – указал Изяслав на отметину на стене, похожую на двузубую вилку с широкой и короткой ручкой и одним зубом, на треть короче другого. – Он вот этим зубом показывает точно на замок.

– Если с масштабом тут не напутано, то до замка километров тридцать всего. Можем дойти уже к ночи, – вставил свои пять копеек Хром.

– А с этой крепостью что делать? – поинтересовался Димон. – Ну её или себе оставим?

– Себе оставим. Никаких «ну её», – сказал я.

У меня уже давно в голове крутились кое-какие мысли. И вот сейчас я решил их проверить в деле. Для этого вновь с головой ушёл на системный рынок. Только в этот раз меня интересовали не товары Системы, а услуги её и других торговцев. За несколько минут я нашёл нужные предложения. Очень быстро прояснил несколько моментов. Результат меня порадовал.

– Магия – это сила! – не удержался я от восклицания. Слишком приятные результаты даст моя задумка. Вот и не удержался.

– Ты о чём? – немедленно подскочил ко мне Димон, до этого рассматривающий лес под холмом сквозь бойницу. – Что придумал?

– Скоро сам увидишь.

Через час я получил три вещи: штандарт и два вымпела. Они были не просто красивыми тряпками с гербом моего клана, но ещё и несли усиление на небольшую территорию вокруг себя. Штандарт давал такое же усиление, как все мои и клановые бонусы, но только для характеристик и таланта Стрельба. Уменьшал воздействие вражеских чар вдвое, отражал проклятия и дебафы, если их насылали маги рангом ниже меня. При попадании врага в зону действия штандарта, он слабел в той же процентной составляющей, как происходило усиление моих союзников. Сейчас благодаря моему рангу штандарт закрывал территорию в радиусе двухсот пятидесяти метров. Вымпелы работали куда скромнее. Всего сто пятьдесят метров и это диаметр благословенной им местности. Усиления работали не только на соклановцах, но и на всех союзниках, которые поклялись служить под моей рукой на время похода.

Да, есть ещё знамя, но для его изготовления понадобится куда больше золота. Ведь знамя выйдет в единственном экземпляре на весь клан. И оно в чистом поле станет «закрывать» территорию на пять сотен метров во все стороны. А при нахождении в клановой резиденции, то всю местность, обнесённую стенами, даже если там площадь выйдет больше. Им займусь позже, когда будет готова клановая резиденция в Подмосковье. Надеюсь, тогда и казна пополнится золотом.

Один вымпел я приказал повесить на крыше донжона. Едва это произошло, как пришло сообщение от Системы.

«Поздравляем! Вы взяли под свою руку данную крепость. С этого момента и пока враг не сорвёт вымпел, оборонительное сооружение, а также местность на пять тысяч шагов во все стороны являются владением клана «Вулкан» с Земли». Вы вольны назначить сюда гарнизон и подарить укрепления с землями одному из ваших вассалов».

– Вот ни хрена ж себе! – произнёс Димон. – Круто как получилось.

Судя по лицам окружающих, все они получили похожее уведомление.

Из-за новых обстоятельств опять случилась задержка. Я приказал Изяславу заменить всех постовых на вулканцев и собрать всех бойцов отряда во внутреннем дворе. В первую очередь мне были нужны одиночки, потому и такая рокировка.

– Друзья! – начал я свою речь с высокой телеги, которую специально купил, чтобы быть выше окружающих меня людей, и они могли меня не только слышать, но и видеть. – Вы в курсе последнего сообщения. Те, кто состоит в моём клане, знают чуть больше. И сейчас я расскажу об этом, – я сделал короткую паузу, переводя дух и давая соратникам чуть-чуть осмыслить мои слова. – Так вот, этот штандарт и вымпел, – я поочередно махнул рукой на флаги (один на донжоне, второй держал за древко Димон рядом со мной), – дают хорошие усиления. Такие же, какие получают все члены «Вулкана». И ослабляют врагов, если те попадут в зону их действия. Хоть вы и согласились выполнять указание воеводы клана на этой миссии, считаетесь между нами союзниками, но всё равно эти бонусы на вас не распространяются. Чтобы это случилось, вам нужно подойти к штандарту, коснуться его и сказать вслух либо мысленно, что согласны пойти под мою руку в этом походе. Гарантирую, что от вас не потребуется ничего сверх того, о чём было оговорено вчера на той поляне после переноса.

– А если я захочу уйти, когда встретим другие наши отряды?

– Скажешь мне или Изяславу об этом. Никаких проблем от отказа от присяги не будет. Повторюсь, – повысил я голос, – ничего больше того, о чём говорили вчера, мы от вас не станем требовать. После официальной присяги вы станете сильнее и выносливее, точнее, а вражеские удары будут не так сильно вас разить. От этого наш отряд усилится. Мы тут нашли карту, думаю, уже все об этом в курсе. Так вот, с усилением от штандарта мы сможем добраться до нашей цели всего за несколько часов. До темноты. И это поможет нам осмотреться как следует на месте, выбрать хорошее место под лагерь перед сражением.

– А время подумать будет? – вновь раздался голос из толпы.

– Да. Примерно час, пока будем отдыхать и есть.

Не отказался никто. Думаю, ещё после моей речи каждый из одиночек для себя решил, как поступит. А самые сомневающиеся, самые осторожные использовали обед для того, чтобы поболтать с товарищами. У одних узнать, как сильно на них действуют усиления – это у вулканцев. С другими насчёт их решения – у одиночных Игроков. Собственно, на другой исход я и не рассчитывал. Хоть и думал, что найдётся пара человек-отказников из тех, кто с нами пошёл просто так, решив, что рядом с сильными системщиками и им что-то обломится. Парни и девушки для себя уже всё решили вчера на той поляне, когда выбирали с кем и куда идти. Да и не в клан же я их тащу!

«Но кто-то будет только рад такому предложению», – промелькнула мысль в голове. – Жаль только, что эти радостные в большинстве своём те ещё тюлени, которые чуть-чуть лучше обычной массовки. С другой стороны, не только же Героями заполнять штат».

В крепости я оставил семь человек из своего клана и восемь одиночек. Одиночкам выдал защитные амулеты, пообещав, что они останутся у них навсегда, если те выполнят условия сделки до конца. Ещё они получили системное оружие из того, к которому успели привыкнуть за время с начала инициации Системой и к коему у них имелись навыки. Покупал самое лучшее, на что у меня хватало денег.

*****

Когда Аль’Боаннэ добралась до хуманов, то основной отряд успел уйти. Остался лишь крошечный гарнизон в небольшой древней крепости, стоящей на холме, заросшим деревьями, покрытыми слоями паутины, как снегом. Подавив порыв настигнуть ушедших, она решила дождаться темноты, чтобы уничтожить отряд людей, сорвать штандарт и осквернить его. Быть может, узнав о гибели гарнизона, командир решит вернуться, чтобы опять захватить крепость.

Помня про ловушки, на которые её Враг был мастак, женщина не шла, а кралась, на полную задействовав свой родной дар и системный класс. Правда, от последнего была больше моральная помощь, чем реальная.

Проём ворот, который люди даже не подумали забаррикадировать, эльфийка проигнорировала. Слишком это похоже на западню. Дважды об один корень Аль’Боаннэ спотыкаться не собирается.

Используя маскировочные чары и прощупывая землю перед собой поисковыми заклинаниями, женщина медленно подходила к старой крепостной стене. Заклинание «Чуткий пух», выпущенное сразу после появления у подножия холма, сообщило, что врагов в крепости больше десятка, но меньше двух. Будь у Пятого Листа Мелорна чуть больше родных сил, то вместо пуха, она использовала бы что-то боевое, одним ударом выведя всех противников из строя. Но – увы. Она даже не может прикрыться щитом, так как на проверку пути и маскировку уходит море маны из того небольшого резерва, который ей доступен на Осколке.

Добравшись до стены противоположной той, где располагался вход, женщина взяла передышку. В темноте и под защитой зарослей она считала себя в полной безопасности. Наверное, знай она реальное положение дел, то бежала бы прочь, чтобы однажды повторить свою вылазку, подловив момент.

Всё то время, что она кралась, считая себя невидимой, за ней наблюдали с последнего этажа донжона через тепловизор. Почему-то только этот прибор фиксировал живую цель. «Ночники» же показывали пустое место.

– Он один, Сань?

– Здесь один. Вяткин, приём! Видишь со своей стороны кого?

Через несколько секунд тихо щёлкнула рация:

– У меня пусто. Мы с Карбидом две стороны контролируем – тут никого. Получается, только с вашей стороны.

– Получается, – повторил за ним Игрок. Это был один из арбалетчиков, которых Чибисову навязали от ФСБ. Он командовал крошечным гарнизоном крепости и четырнадцатью подчинёнными, среди которых был уверен только в одном на сто процентов, и в пяти с некоторой натяжкой. Остальные вызывали некоторое беспокойство. Нет, не предательством, а своей безалаберностью, из-за которой враги могут попасть в крепость. – Всё, тихо. Смотрим в оба. Конец связи.

На несколько минут неизвестный выпал из поля зрения землян, когда добрался до стены. Землян так и подмывало перекинуть через парапет несколько гранат, припасённых в инвентаре. Но жалко было тратить ценные боеприпасы вслепую, без гарантии поразить цель.

– Вон он, уже между зубцов! – выдохнул один из землян, второй счастливчик из нескольких человек, кто имел тепловизор.

– Один?

– Кажется… Да, он один, больше никого не видно. Между пятым и шестым зубцом вправо от того, где как шапка-ушанка из паутины висит. Я бы лазером подсветил, но вдруг это его спугнёт?

Командир группы приник к мушкету, прицелился, с трудом перебарывая неприятное чувство, что целится в пустоту, и нажал на спуск. Был огромный риск, что поразит своего. Но если и так, то плевать. Снаружи есть плакаты с надписями на нескольких языках, сообщающие о захвате крепости землянами. И если некто вдруг решил тайно попасть внутрь, то он сам выбрал свою судьбу. Жизнь подчинённых и удержание крепости важнее.

– Есть! – воскликнул первый наблюдатель с прибором. – Аж через стену перелетел.

– Нет, он сам спрыгнул, – поправил его другой. Но ты его зацепил, командир.

– Не расслабляемся. Могут новые появиться.

Только с рассветом была отправлена группа на стену, где ночью был замечен враг. Там нашли часть руки, ровно отсечённой по середину плеча. Когда страшный трофей принесли в донжон, то первый вопрос был:

– Командир, ты чем так пальнул?

– Связанная картечь, – ответил он. – Рунная.

– А-а, ясно.

Про эти заряды знали все вулканцы. Их изготавливала в клане Светлана. В отличие от обычной охотничьей, запрещённой, но, тем не менее, часто используемой на охоте, эта напоминала старинные снаряды для дульнозарядных пушек – книппели. Десять девятимиллиметровых картечин были связаны попарно кусками тончайшей зачарованной на прочность проволоки по двадцать сантиметров. Магия делала так, что при выстреле картечь не путалась и летела, закрывая немалую площадь. Одним из таких микро-книппелей и отсекло руку неизвестному.

– Что, понравилась? Супчик хочешь замутить или холодец? – пошутил один из одиночек, наблюдая за тем, как командир внимательно рассматривает руку.

– Да, хочу, а потом тебя им накормлю, – не принял шутку фээсбэшник.

– Да я так… чего ты сразу в бочку? – не стал идти на конфликт мужчина.

Не обращая внимания на него, арбалетчик сказал:

– Это не мужчина был. По крайней мере, не землянин мужчина. Или очень ухоженная женщина или эльф. Думаю, что эльф.

Руку на всякий случай выбросили через стену в кусты, что были больше всех затянуты паутиной. После этого часть бойцов, в приказном порядке была отправлена на отдых, так как ночью никто не спал. И хотя у всех имелся запас специальных зелий, тратить их сейчас было бы необдуманно. Неизвестно сколько продлится миссия.

Глава 10

ГЛАВА 10

Сегодня впервые моё решение оставить пленных эльфов под рукой сработало. Головной дозор обнаружил следы ушастой группы, пересёкшей наш маршрут. Случилось это буквально час-полтора назад и есть шанс их нагнать или опять столкнуться, если те идут зигзагом, прочёсывая местность.

– Держи, – я передал одному пленнику амулет для сокрытия личины, забрав его у Алёны. – Скроешь статус раба, поднимешь немного свой уровень, изменишь класс. Вот ещё два амулета для защиты и боевой. А вот это зелье тебе нужно будет незаметно разлить рядом с твоими сородичами как можно более срочно. Это не яд, всего лишь сильное снотворное, – я передал ему несколько пузырьков с голубоватой жидкостью. И потом ещё один такой же, но куда более насыщенного цвета. – Это противоядие. Примешь его перед тем, как выходить к своим. Учти, это приказ. Не сможешь выполнить – подыхать станешь очень мучительно и долго.

– Что вы сделаете с ними потом? – хмуро спросил раб.

– Расспрошу про их дела, что уже успели натворить на Осколке и кого видели за сутки, а затем продам. Если волнуешься за них, то могу обещать, что не стану отдавать в руки извращенцев и иных рас. Может, просто продам Системе и их потом выкупят другие эльфы, чтобы спасти, – сообщил я ему, сгладив углы.

– Хорошо, я всё сделаю.

– Да куда бы ты делся, родной, – оскалился Димон и похлопал его по плечу. – Возвращайся быстрее и не коси от задания. Будешь хорошо сотрудничать, обязательно получишь индульгенцию, пару девок остроухих и домик где-нибудь на этом Осколке или другом похожем, чтобы жить-поживать и детей строгать.

– Это правда?!

Удивительно и чуть странно, но это воскликнул не тот эльф, которого я отправлял на вылазку, а второй. Он вопросительно уставился на меня в ожидании ответа.

– Да, обещаю. Но не думай, что нужно всего один раз повоевать против других эльфов и получить такую награду, – ответил я ему.

– А можно как-то захватить одну девушку из моего мира?

– Любую или конкретную?

– Конкретную, – сказал тот и покраснел.

– Можно. Но не скоро.

– Тогда позвольте мне идти на задание. Я всё сделаю лучше, чем он, – удивил он своим предложением. – Клянусь Системой, что сделаю всё, как вы сказали.

«Клятва принята!»

– Хорошо. Ты, – я посмотрел на первого раба, – передай ему всё, что я тебе дал.

Через пять минут эльф ушёл по следу своих сородичей. По его словам, там их было немного, семь-восемь воинов, не больше. Ночью на привале он задействует снотворное, свяжет уснувших и даст весточку. Нас же ждала дорога к замку.

«Хорошо бы мы там никого не смогли найти, особенно эльфов», – помечтал я.

К сожалению, моих мысленных молений никто не услышал. Когда перед сумерками отряд оказался в том районе, где располагался замок, перед его глазами предстала куча следов чужого пребывания. Не нужно было быть следопытом и эльфом, чтобы увидеть натоптанные тропинки, сломанные кусты, обломанные сучья на деревьях и многое другое.

Через полчаса наткнулись на первый пост, а до этого почуяли запах дыма от костров. Сверху дрон нам показал не только сам замок, но и два больших лагеря в километре от него. А ещё пару чужих дронов-квадрокоптеров.

– Эй, болезные, хватит прятаться! – крикнул часовым один из наших рейнджеров в головном дозоре. – Мы вас видим!

Поняв, что прятаться дальше, из куста вылезли трое Игроков в зелёных плащах. Двое держали в руках автоматы, третий сжимал лук.

– Вы кто такие? – заносчиво спросил один из них.

– А вы?

На несколько секунд наступила тишина. Дозорные не знали, как ответить, подбирали нужные слова, чтобы не уронить собственную гордость и не разозлить огромную толпу народа, которая выглядела очень грозно.

– Клан «Вулкан», – решил я вмешаться в разговор. – Идём к замку согласно миссии Системы.

– А вы кто?

– Мы?

– Да вы.

Те переглянулись, помялись и сообщили, что все они одиночки, которые собрались вокруг двух кланов, «Топоры Юга» и «Отморозки поют панихиду». Их лагерь находится ближе всех к этому месту. Дальше стоит ещё один, чьи бойцы контролируют подходы правее этого места.

Когда мы продолжили движение, один из дозорных бегом умчался в лагерь явно с докладом о нас. Идти туда я не захотел, решив разбить бивак в стороне. Кстати, кроме нас имелся ещё один небольшой лагерь.

Место досталось так себе, густо заросшее кустами, которые пришлось вырубать и стаскивать в кучу. Делалось это не абы как, а продумано: сучья связывались в вязанки, чтобы потом их можно было легко продать. Для костра лучше купить на системном рынке нормальных сухих дров или свалить дерево в лесу. Просто сжечь тоже не самый лучший вариант. Столб дыма, запах гари под боком, возможное недовольство соседей и огромный костёр, от которого пользы никакой. Изяслав даже не стал выбирать подходящие жерди для сторожевых рогаток, узнав, что я куплю их в любом количестве.

Пока одни занимались расчисткой местности, а другие несли сторожевую службу, я с ближайшими помощниками изучал местность с помощью дронов.

В первую очередь стоит сказать про замок. Это было внушительное оборонительное сооружение, стоящее на невысоком скальном выступе в полутора километрах впереди. Подковой его окружал ров, вернее, остатки его. За бог знает сколько времени он превратился в овраг, заполненный стоячей водой, заросший тростником, камышами, тиной, болотной травой, среди которых прыгали лягушки, иногда скользили змеи и плавали птицы. Между концами «подковы» стояло болото, или даже топь, из которой торчали чёрные стволы мёртвых деревьев. На противоположной стороне по отношению к лагерям землян, из леса тянулась старая дорога из крупных каменных блоков, едва заметная из-за растительности. Она подходила к мосту, который вёл до скалы с замком. Там дорога продолжалась, доходя до широких ворот. Стоит сказать, что мост время не пожалело. В нём зияли несколько проломов, но в целом пройти по нему можно было.

«И здесь пауки, – недовольно подумал я, увидев паутину и её восьмилапых создателей, заполонивших замок. – Чем эта орда только питается?».

Замок состоял из двух линий обороны. Первая – это внешняя стена, высокая, широкая, с мощными башнями, каждая из которых лишь слегка уступала размерам донжона в захваченном мной вчера форпосте. Вторая – ещё одна стена в центре крепости с донжоном и тремя мелкими башнями. Собственно, эту внутреннюю часть и стоило называть замком за форму и размеры. Она походила на замок из старого фильма, вроде бы «Стальной воин». Или рыцарь, что ли… Увы, не помню.

Земляне устроились напротив болота, всего в нескольких сотнях метрах от его берега. Когда ко мне пришли засланцы от других отрядов, я узнал, почему так вышло. Оказывается, с другой стороны замка, где тянется дорога и имеется мост, в лесу обжились эльфы. Вчера и сегодня уже произошли три стычки с потерями с обеих сторон. И люди, и эльфы уже сделали вылазки в замок. Все без результата, зато с кучей убитых. Земляне собрали отряд из четырнадцати разведчиков, стрелков и воинов, который перебрался через болото и смог подняться на стену. Но когда полезли пауки, то почти все они полегли, причём так быстро, что ни помощи им не успели прислать, ни они сами отступить. Спасся лишь один человек, спрыгнувший со стены и сумевший отбиться от арахнидов, что последовали за ним. Кстати, спас его мой амулет, которые я продаю союзникам на Земле. Большая часть уходит в руки кураторам, но что-то перепадает и Игрокам. Таким как Бальтазар, Моргана и другие.

Стоит добавить, что в этот раз судьба или уж если на то пошло, то Система не свела меня с главой «львов». Практически все Игроки были мне незнакомы. Правда, Джон успел раскопать, что здесь где-то устроилась большая группа ведьм и ворожей, которыми руководит особа, сильно смахивающая на Моргану. Пока что никто из этой группировки здесь не появился.

Про группировки. Под замком встали два крупных лагеря, где было по триста с хвостиком человек, и два поменьше. Одна из небольших групп встала вплотную с крупной. Палатки и шалаши одних стояли в десятке метров от других. При обзоре сверху их лагеря казались одним. Второй лагерь состоял из двух кланов с претенциозно-подростково-игровыми названиями, о которых мне сообщил один из той троицы дозорных. Эта группировка насчитывала триста сорок человек, где свыше двухсот были клановыми, а прочие одиночками. Кланы не самые сильные, на пятнадцатом и восемнадцатом месте. Их главам когда-то повезло в самом начале появления Системы выделиться и по игроманской привычке подать заявку на клан. Сейчас подобное в разы сложнее. Третья группировка состояла из одиночек, которые не захотели ни к кому примыкать и создавать союзы.

Что ещё могу сказать? Ну, например, в этот раз Система забросила уйму людей чуть ли не со всей Европы. Здесь были немцы, англичане, датчане, бельгийцы и болгары, очень много прибалтов, украинцев и поляков. Эти три народа сколотили первую группировку, центром которой стал польский клан. И они же в штыки воспринимают русских с белорусами. Под их боком устроились, так сказать, коренные европейцы, про которые выше упомянул.

С утра здесь уже случилось множество конфликтов на национальной почве. К счастью, до смерти ещё не дошло. Особенно чудили поляки. Если вспомнить ту группу, с которой переместило нас вчера, то спесивых панов на Осколок перенесло очень много.

Второй лагерь, тот, где верховодили два клана, состоял из выходцев с Балкан с небольшой толикой немцев, русских, французов, бельгийцев, белорусов и украинцев.

«Да, ещё нескоро среди землян местные тёрки закончатся, – подумалось мне, когда я слегка вник в местный расклад. – Скорее всего, новое поколение родится, которое уже будет знать про Систему, вырастет и только тогда все мы поймём, что надо сплотиться против других миров. Хотя… хотя чутка местной грызни всё равно останется. История Алёны тому пример».

Так как мы прибыли уже под вечер, который на Осколке заканчивается мигом, то большого наплыва гостей не случилось. Одни просто не пришли, демонстрируя своё «фи», другие решили не портить отношения, когда часовые у рогаток сказали, что лагерь закрыт для посещения по пустякам. Собаки и звери стали дополнительными факторами, отпугивающими любопытствующих.

А ночью случилось кое-что интересное.

– Илья, эльфы идут, – услышал я сквозь сон Изяслава.

Я вскочил с кровати, как подброшенный пружиной.

– Сколько? С какой стороны?

– Че… штук двадцать. Да не к нам, – до него дошла моя нервозность. – К мосту, к замку. То ли разведка, то ли штурмовая группа.

За эльфами смотрели два наших дрона с тепловизорами, с помощью которых было хорошо видно фигуры наших врагов. Те быстро и ловко двигались по дороге, потом по мосту, потом вновь по дороге, той, что тянулась по краю скалы вдоль стены к воротам. И вот здесь мы их подловили. Пять дронов-камикадзе с выключенными двигателями на планировании ударили по нашим врагам. Точно попасть в них вышло лишь одному аппарату, прочие сдетонировали кто в метре, кто в двух от них. Но и этого хватило, чтобы накрыть почти всю группу. Практически пять оборонительных гранат взорвались в центре построения на узкой стёжке среди голого камня.

– Как мы их! – довольно произнёс Изяслав, наблюдая за атакой через планшет. Несколько секунд после белой вспышки среди белых фигур ничего не было видно. Но потом видеокамеры дронов опять стали транслировать картинку. Мы увидели, что большая часть вражеских разведчиков лежала неподвижно. Трое слабо шевелились, а ещё парочка стремительно удирала прочь, обратно к мосту. – Добиваем этих?

– Да, – кивнул я. – Только подожди, когда к пролому подойдут. Там они прыть сбавят.

Когда уцелевшие эльфы стали перебираться через дыру в мосту, где им пришлось перейти на шаг, белорус послал на них ещё одного камикадзе. После взрыва на мосту не осталось никого. Эльфов сбросило в бывший ров, превратившийся в болото.