Текст книги "H.I.V.E. Гранит (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Да это же совсем рядом. Пять шагов за угол, – обрадовался Рыбак и рванул вправо. Наверное, слишком сильно хотел заполучить драгоценную коробку из-под стола из видеобутика.

– Стой, – попытался остановить его Гранит, да только куда там. Слишком загорелся своей идеей его спутник. Сейчас он был занят только ею и не слушал окружающих.

– Вот же дятел, – плюнул Груздь на пол, – достал, млина. Я пошёл, пусть он сам возится со своим дрочевом. Ты со мной?

Гранит ответить не успел. Сначала замешкался, когда услышал громкий треск чего-то ломаемого за углом, где скрылся Рыбак. А затем стало и вовсе не до разговоров.

– А-а-а!.. – раздался полный ужаса крик и тут же смолк, сменившись звучным ударом и каким-то мерзостным влажным хрустом. Миг спустя мужчины услышали звук, от которого у них волосы встали дыбом – это было урчание заражённого.

Гранит до сих пор ещё не выработал тактику для борьбы с монстрами и потому промедлил с принятием решения: бежать на помощь Рыбаку, приготовиться открыть стрельбу, или просто бежать подальше, пока тварь занята невезучим сталкером? А вот Груздь обладал отменной реакцией и давно уже решил для себя, что делать в подобных случаях. Он развернулся спиной к страшным звукам и рванул бегом с места раньше, чем стихло урчание. На скользком кафеле его ноги пробуксовали, отчего мужчина едва не упал. Это, а ещё то, что у него с плеча свалился автомат, громко лязгнув о пол, снизило его прыть. И вот этими действиями он навёл на себя и Гранита тварь, которая прикончила Рыбака. Веди себя Груздь тише, и на цыпочках отойдя подальше от страшного места, то заражённый даже не заподозрил бы о присутствии ещё двух человек за углом всего в нескольких метрах от себя.

Урчание раздалось вновь и в нём прозвучали торжествующие и предвкушающие нотки хищника. А затем из-за угла вылетела двухметровая несимметричная фигура, бугрящаяся от гипертрофированных мышц, костяных бляшек на голове, руках и верхней части торса. Мощные выпираюшие челюсти были полны зубов, которые торчали, как у крокодила, низкий покатый лоб напоминал скошенную морду БТРа и намекал, что пробить его из автомата столь же невозможно, как и стальную броню бронемашины.

То самое покрытие, которое подвело Груздя, сейчас дало секунду форы людям: тварь поскользнулась и ударилась всем телом в рольставню, прикрывавшую вход в бутик напротив. Вот эта секунда – скольжение и удар – и была форой, потому как одновременно со столкновением, заражённый зацепился одной лапой за стену, а второй опёрся о пол и буквально выстрелил собой в сторону сталкеров.

«…провалиться!», – успел прочесть мантру Гранит за долю секунды до того, как в него должен был врезаться монстр. Немедленно после этого мужчина шагнул вбок, прямо сквозь стальную дверь магазинчика, куда так рвался Рыбак. Только он оказался в условной безопасности, как до его ушей донёсся отчаянный крик Груздя, оборвавшийся после смачного шлепка, словно боксёр-тяжеловес от души приложился по боксёрскому мешку.

Последний живой из троицы сталкеров развернулся лицом к проходу, забросил автомат за спину и выхватил «гюрзу» из набедренной кобуры.

Вовремя.

Дверь содрогнулась от страшного удара снаружи. Между стеной и дверной коробкой блеснули полоски света, с потолка что-то мелкое посыпалось на голову Граниту. Он направил пистолет в середину двери и четыре раза нажал на спусковой крючок. В тесном помещении выстрелы прозвучали оглушительно, оставив после себя звон в ушах. Почему из пистолета и зачем терять время, когда автомат уже в руках и приготовлен к бою? Всё дело в том, что Гранит сомневался, что дозвуковая пуля, пройдя сквозь два миллиметра металла, сумеет нанести серьёзный урон монстру, очень стойкого на рану.

А в ответ – ещё один удар в дверь. И он был настолько силён, что стена не выдержала и дверь вместе с коробкой провалилась в помещение. Огромная фигура почти полностью закрыла собой дверной проём.

Гранит начал стрелять со всей возможной скоростью. Пуля за пулей входила в тело заражённого, от грохота выстрелов в ушах сталкера появились «ватные» пробки. Несколько секунд ураганного огня и вот уже у пистолета затвор застыл в заднем положении.

А заражённый всё так же стоит в проходе. У Гранита от этой картины по коже замаршировала армия мурашек. Не сразу до него дошло, что тварь банально застряла, когда попала под град горячего свинца. И умерла раньше, чем успела дёрнуться.

Пистолетные пули, даже из такого оружия, как СР-1, не пробили лобовую кость, зато сумели проломить глазницу и повредить шейные позвонки во время недавней бешеной стрельбы. Это и привело к мгновенной смерти заражённого.

Вставив новый магазин, Гранит нажал на кнопку затворной задержки, направил пистолет на заражённого и дважды выстрелил тому в левый глаз. На месте правого уже было кровавое месиво.

– Сдох, сволочь, – выдохнул Гранит. Он сделал несколько шагов в сторону и вышел в коридор сквозь стену. Здесь осмотрелся, попробовал прислушаться, но быстро понял, что звон в ушах в таком деле не помощник. Заглянул за угол, посмотрел на Рыбака, которому монстр разорвал живот и разрубил рёбра с левой стороны и пошёл искать Груздя. Тот нашёлся с размозжённой головой в нескольких метрах от бутика с фильмами. – Эх, мужики, мужики. Вот до чего доводит неосторожность и торопливость.

К смерти товарищей он уже давно привык. А новая жизнь заставила не упускать своего в любое время и в любом месте. Поэтому он не видел ничего зазорного в том, чтобы забрать их оружие. Арбалет проигнорировал и взял только автомат с тремя магазинами у Груздя. После этого достал нож и вскрыл споровой мешок у мёртвой твари. Хотел взять ещё один рюкзак, но потом представил, как с таким грузом он будет идти к выходу на улицу, и отказался от этой идеи. Ведь где прятался один монстр, там может оказаться ещё несколько.

Кому-то далекому от таких ситуаций, завсегдатаю дивана и интернет-форумов подобное отношение к погибшим может показаться неприятным, мерзким. Вот только на войне встречается сплошь и рядом, когда вещи убитого переходят в руки товарищей. Правда, встречаются суеверные, кто не возьмёт даже трофей – ценную вещь убитого врага, посчитав, что та притянет к нему смерть. Гранит был не из таких.

– И всё, что ли? – пробормотал он, найдя четыре спорана. От такой страхолюдины он ожидал большего «дохода». Потом посмотрел на тело Груздя и прошептал. – Земля пухом, парни.

Уже на первом этаже его остановили охранники из отряда прикрытия и немедленно забросали вопросами.

– Кто стрелял? Ты один? Где остальные? Из какой команды?

– Из команды Норда. Он нам дал полчаса, чтобы набить рюкзаки хабаром, – ответил Гранит. – Наверху мы с парой сталкеров наткнулись на топтуна… ну, вроде бы топтуна. Им не повезло в отличие от меня, а заражённого я потом застрелил. Это мои выстрелы вы слышали.

Трое бойцов с сомнением глянули на него, потом потребовали отвести на место нападения. Там посмотрели на трупы, подтвердили, что убийца, в самом деле, топтун и поинтересовались, как Гранит сумел выжить при встрече накоротке с такой опасной тварью.

– Я могу проходить сквозь стены, это мой дар Улья. Когда топтун выскочил из-за угла, я стоял рядом с дверью и решил воспользоваться своей способностью вместо того, чтобы бежать по коридору вместе с Груздем или стрелять. Сразу понял, что не успею ни того, ни другого.

– Повезло тебе, – заметил один из вояк. – И с даром, и в этой ситуации.

– И вот как тут с тобой не согласиться, – изобразил кривую ухмылку Гранит в ответ.

Глава 12

Глава 12

После возвращения в Бор Гранита пригласили в местное отделение службы безопасности. Там его расспросили про случившееся в присутствии ментата. О том, кто это такой, мужчина уже был наслышан. Услышав в первый раз о носителях такого дара, он невольно вспомнил десятки ситуаций, когда такой специалист пригодился бы.

– Ты ещё тот везунчик, Гранит, – сообщил ему безопасник в конце общения.

– А как вообще так получилось, что разведка не обнаружила топтуна? – поинтересовался у него Гранит.

Тот скривился, но всё же ответил.

– Его просто не нашли. Или тварь слишком умна была и не вылезла, когда учуяла нескольких бойцов. Или находилась в спячке, в режиме энергосбережения. Такое совсем не редкость. Заражённые из среднего класса и выше могут впадать в спячку вроде медведей или барсуков, чтобы сберечь силы, когда нет возможности питаться. А тут вы, да ещё сами ей дверь открыли – как таким подарком судьбы не воспользоваться?

– То есть, в нас она бойцов не увидела, а в разведке прямо спецназ усмотрела?

– Гранит, ты в курсе, что на некоторых людей даже бультерьеры ссут гавкнуть, а некоторых всякая болонка норовит цапнуть? – вопросом ответил ему безопасник. – Вот и в случае с тварями такое сплошь и рядом бывает. Для пары-тройки ветеранов Улья с хорошим оружием один топтун не угроза даже в условиях тесных коридоров. И другое дело сталкеры, что выбираются со стаба лишь с охраной. И новичок.

– Я понял. Выходит, он там прятался от ваших или спал. Но почему не ушёл раньше?

– Он был заперт в комнате охраны. Дверь там стальная, лучше, чем в бутике с ювелиркой, куда вы ломились…

– Куда-куда? – перебил его Гранит. – Мы шли за видеодисками, там и наклейки на стене имелись соответственные.

– А теперь там под ювелирный отдел бутик отдан. Новые владельцы начали ремонт, дверь, вот, заменили на крепкую, а рекламки снаружи ободрать не успели.

– Понятно. Так что там с топтуном? Это я интересуюсь на тот случай, если опять окажусь в схожей ситуации.

– Топтун сидел в комнате охраны.

– Это я уже слышал.

– Не перебивай. Там нашли кости ещё шести или семи человек. Сама комната прочная, стены и потолок сделаны из специальных антивандальных сэндвич-панелей, плюс, крепкая дверь. Снаружи она оказалась закрыта на навесной замок, скорее всего, не запертый, просто дужка была вставлена в скобы. Его нашли рядом с телом Рыбака. Люди в комнате или были из самых первых заражённых, на которых паразит подействовал очень быстро, их заперли в самое подходящее место, или в комнате закрылись те же охранники, когда началось обращение, а замок вставил кто-то от злости, чтобы те не выбрались. Или закрыли, чтобы до них никто не добрался, так как эта семёрка уже не соображала, и никто с ней не захотел оставаться в одном помещении. В общем, гадать можно до бесконечности.

– Один из них сожрал остальных и превратился в топтуна, значит, – тихо произнёс Гранит и невольно передёрнул плечами.

– Так и есть. А ты чего ежишься?

– Вспомнил кое-что похожее.

– Расскажешь? – безопасник посмотрел ему в глаза.

– Угу. На кластере, куда меня перенесло, нас почти рота была, и обращение началось очень быстро. Все заболевших относили в бункер. Получается практически, такая же ситуация, как и с комнатой охраны.

– Бункер крепкий?

– Крепкий, но там… там никого из живых не осталось. Последний из заражённых, кто ещё не урчал и что-то соображал, взял автомат и всех перестрелял, когда узнал, что вскоре из них вылупятся монстры. Это случилось после встречи с одним из сталкеров, моим крёстным. Он-то всё нам и рассказал про место, куда мы попали.

– Что за подразделение?

– Точка с радарами. Совсем крошечный военный городок с парой двухэтажек, бункером и антеннами. Раньше там был батальон народа, но сейчас урезали штаты втрое.

– Далеко?

– Порядком. До Кнопки, если тебе этот стаб знаком, полдня добираться.

Лицо безопасника слегка скисло. Он-то рассчитывал прибрать к рукам ценное военное барахло, если то ещё не растащили другие иммунные. И вдруг такой облом. На этом их беседа закончилась.

– Собственно, больше у меня вопросов нет. Удачи, Гранит.

– И тебе.

Нагруженный словно вол – всё-таки, он прихватил один рюкзак – тот, что принадлежал Рыбаку, всё равно ведь места в «вахтовке» стало больше – Гранит едва добрёл до гостиницы. Волка в комнате не было и создавалось впечатление, что тот здесь вовсе не появлялся с самого утра, когда Гранит ушёл к месту сбора снабженцев. Забросив оружие в сейф, оставив только кобуру с пистолетом, он переложил сантехнические средства в один рюкзак. Далее навестил ванную комнату, где смыл пот и грязь. Вернувшись в комнату, он сменил «горку» на джинсы с футболкой и жилетку, нацепил кобуру на правое бедро, повесил ножны с ножом на поясной ремень слева, закинул рюкзак за спину и отправился искать магазин, про который говорил покойный сталкер.

Хотя «искать» – это громко сказано. Бор не такой уж и большой посёлок, чтобы здесь магазины соответствующей тематики встречались на каждом шагу. Уже скоро Гранит стоял перед искомым.

Мелодично прозвенел фурин, когда Гранит открыл тяжёлую стальную дверь. Помещение за ней выглядело практически точь-в-точь, как тот бутик, который он сегодня потрошил со сталкерами. Вот только здесь было больше свободного пространства, так как магазин занимал не меньше сотни квадратных метров, в то время как бутик был в три раза меньше. Не сразу Гранит увидел молодую женщину – единственную живую душу в торговом зале. Она устроилась в удобном офисном кресле типа «большой важный босс» за столом из стекла и нержавеющей стали, на котором стоял очень толстый и большой монитор, чёрно-красная клавиатура и мышь той же цветовой гаммы. С двух сторон её закрывали стеллажи с товаром.

Полноватая, лет тридцати, с вьющимися волосами до плеч, которые она осветлила до почти белоснежных кончиков и слегка желтоватых у корней. Очень яркий макияж наделял её черты лица какой-то стервозностью и злостью. Украшений на ней хватило бы на небольшую витрину: золотые цепочки на шее и запястьях, из того же драгоценного металла кольца на пальцах, крупные серёжки и брошь на синем платье, усыпанные сверкающими бриллиантами.

– Здравствуйте, – первым поздоровался мужчина. – Я принёс фильтры для воды и химию для канализации. Вроде бы вы заказывали такие вещи. Или я не по адресу?

Та смерила его взглядом и ответила:

– По адресу, но я работаю с другими. Тебя же первый раз вижу.

– Если под другими подразумевается Рыбак, то расстрою – помер он. Сегодня на выезде его порвал топтун.

Лицо женщины исказила гримаса.

– Это точно?

– Точнее некуда. Я стоял в десяти метрах от него, когда всё случилось. Чуть сам не присоединился к нему.

Та ничего не ответила. Сидела несколько минут с отрешённым взглядом, будто ушла в свои мысли или новость о смерти сталкера слишком сильно выбила её из колеи. Прошло не меньше трёх минут, когда она сбросила с себя оцепенение и заговорила.

– Жаль Рыбака, хороший был человек. Без гнили, которой полно в местных, – вздохнула она. – Тебя как звать?

– Гранит.

– Гранит, – повторила она. – А меня Эсфирь.

– Приятно познакомиться, Эсфирь.

– Показывай, что принёс, Гранит, – произнесла она, проигнорировав вежливость гостя.

На то, чтобы вытащить из рюкзака товар, было потрачено немного времени. А вот на изучение характеристик, названий, состава и всего остального Эсфирь потратила больше десяти минут. Часть принесённого она отложила отдельно.

– Двадцать споранов за всё дам, Гранит. Половина того, что ты принёс, не подходят к моему товару. Можешь оставить у меня за три виноградины или забрать с собой и потом выбросить.

– Три спорана на дороге не валяются, – хмыкнул он.

– Тогда подожди минуту, сейчас рассчитаюсь, – Эсфирь оставила Гранита одного на пять минут. Вернувшись, она вручила ему пластиковый пакетик с замком зип-локом, полный виноградин. – Держи, здесь всё.

– Благодарю, – Гранит убрал местную валюту в карман джинсов и вопросительно посмотрел на женщину, которая стояла рядом, словно что-то ещё хотела от него.

– Гранит, ты хорошо знал Рыбака? Давай помянем его.

Отказываться Гранит не стал.

Эсфирь закрыла дверь и поманила гостя за собой. В углу, за стопкой больших коробок с надписями на немецком, сообщающими что-то про чистую воду, находилась дверь, что вела в небольшой кабинет. Там стоял большой диван, стол с компьютером и маленький журнальный столик из стекла и металла под состаренную бронзу (или это настоящая бронза?). Имелся ещё шкафчик с двумя стеклянными тонированными дверцами. Верхняя его часть была заставлена папками, нижнюю же занимали бутылки с дорогим алкоголем от самых известных брендов.

– Что будем?

– Водку, конечно. Если поминать, то только водкой. Или спиртом.

– Спирта нет, – улыбнулась она и достала бутылку водки «Кауффман». Тара была примечательная: внутри стеклянной капсулы в виде цепочки ДНК свивались две трубки из синего и красного стекла. Вот в этих трубках и была налита водка. – Только водка.

Поверхность журнального столика негромко звякнула, когда её коснулось донышко бутылки и две рюмки. Шоколад, ассорти орехов и фрукты были предложены хозяйкой кабинета в качестве закуски. Разливал алкоголь Гранит.

– За Рыбака, – сказала женщина и одним глотком опустошила рюмку.

– За Рыбака, – повторил за ней мужчина.

*****

В свой номер Гранит вернулся только на следующий день. Распитие водки совместно с Эсфирь перетекло в диванно-горизонтальное продолжение. И так это дело увлекло обоих, что расстались они в десятом часу утра.

Он вновь обратил внимание на нежилой, если так можно было сказать, вид кровати Волка. Будто товарищ здесь не был уже пару дней. Хорошо ещё, что после оплаты за заселение однорукий парень внёс плату за проживание за несколько дней. Иначе снятие двухместного номера существенно било бы по кошельку Гранита в отсутствие соседа по комнате. Такое поведение Волка требовалось прояснить. Может, он переехал на новый адрес и тогда Граниту проще и выгоднее будет сменить номер на однокомнатный.

– Лен, ты здесь? – он вышел в коридор и постучал в дверь номера, занимаемого девушкой, которую вытащил со свежего кластера. – Это Гранит.

– Сейчас! Минутку! – раздался её приглушённый крик.

– Жду.

Пару минут спустя девушка открыла дверь, представ перед Гранитом в большом махровом халате и с полотенцем на голове. Мужчина ощутил исходящий от неё шоколадный запах шампуня или геля.

– Привет, Гранит. Проходи и дверь закрой, пожалуйста. Чай будешь?

– Нет, спасибо, Лен, – он отрицательно мотнул головой. – Я только спросить про Волка.

– А что с ним? – встрепенулась она.

– Второй день его в номере нет.

– А-а, ясно. Это он лёг в больницу на интенсивную регенерацию. Ему знахари пообещали за неделю новую руку отрастить.

– За неделю? Вот это у них тут технологии.

– Ага, сама не перестаю удивляться. У Волка ещё организм сильный, он давно в Улье живёт. Нам с тобой пришлось бы пролежать в два раза дольше.

– Мы бы с тобой могли от шока загнуться, если бы нам кто-то стал рубить ножом руку на живую, – покачал головой Гранит.

Лена после этих слов нервно поёжилась и передёрнула плечами. Потом сказала:

– Гранит, а я с ним дальше поеду.

– С кем с ним? – не понял он.

– С Волком. Как только залечит рану, он уедет из Бора и мне предложил поехать с ним.

– Ты красивая девушка, а ещё спасла его от смерти. Вот он и влюбился.

– Да нет, тут другое, – щёчки Лены предательски заалели румянцем смущения. – У меня открылся дар сенса, это от слова сенсорика, сенсоры. Могу обнаружить что-то или кого-то на определённом расстоянии. Сейчас у меня рабочая дистанция пока ещё маленькая совсем, пять метров. Но Волк сказал, что за месяц её можно развить метров до пятидесяти. А ещё мой дар очень редкий, так как могу видеть почти всё – живое и неживое, ставить метки на вещи или людей и потом их ощущать.

– Поздравляю, Лен. В разведке тебе цены бы не было, – улыбнулся Гранит. – Только ты уж не рискуй, хорошо? Наберись сначала опыта. Думаю, Волк сможет тебе его дать.

– Да, он обещал меня натаскать и при случае найти жемчужину, чтобы сенсорика резко прыгнула вперёд. А ещё он сказал, что моих родителей можно спасти, если найти белую жемчужину. Она лечит от заражения любого человека. Вроде бы даже может уже обратившегося вновь сделать здоровым.

– Если всё так, то подобная вещь стоит очень много.

– Тут ты прав, – грустно сказала девушка. – Даже не представляешь, насколько ОЧЕНЬ. Но если это поможет моим родителям, то я в лепёшку расшибусь, но добуду белый жемчуг!

Глава 13

Глава 13

После трагичного первого выезда в составе группы снабжения, Гранит совершил ещё три похожих рейда в течение следующей недели. Похожих своей целью, а не неприятностями. Как раз-таки эти выезды с территории безопасного стаба прошли без сучка и задоринки. Пять – в общем количестве – огневых стычек с заражёнными в пути и рядом с объектом бывший вояка не посчитал за риск. Всё враги были слабые, их заметили задолго до того, как они приблизились к людям и машинам и огонь по ним вели не работяги, вроде покойных Рыбака и Груздя, а умелые бойцы из группы прикрытия.

Понемногу новичок стал вживаться в новые условия. Его способность проходить сквозь стены быстро прогрессировала благодаря тренировкам и регулярным приёмам раствора гороха. Накопления его росли, появлялись новые связи, также обновлялась информация об окружающем мире, людях.

– Свободно?

Гранит повернул голову и посмотрел на вопрошавшего, который решил подсесть за столик к Граниту. Он в данный момент отдыхал с пивом в самом тихом кафе на стабе. Всего подобных заведений здесь насчитывалось с дюжину. Половина была ни о чём, так, пять-шесть пластмассовых столиков под тентом или пляжными зонтами да прицеп-тонар рядом, где стояли в холодильнике горячительные напитки с закуской. Прочие заведения прятались под крышами и за крепкими стенами, имели крепкие столы, которые не переворачивались от неосторожного движения, обширный ассортимент, музыку и многое другое – от шанса почесать кулаки о зубы ближнего до возможности уйти с женщиной самого нескромного поведения и провести с ней ночь. «Три орешка» были самым тихим и в некотором роде скучным заведением из всех. На девяносто процентов предлагаемый ассортимент состоял из пива. Прочие десять были представлены напитками немногим крепче: настойки, наливки, медовуха, грог, пунш и глинтвейн. Закуска соответствующая: все виды орешков, вяленая рыба, сушёные морепродукты, сыр, мясные и рыбные шарики.

– Свободно-то свободно, но здесь есть, где вообще свободно, – произнёс Гранит. – Тебе так нужно общение с кем-то любым или конкретно со мной?

– С тобой, Гранит. Так я присяду?

– Угу.

Мужчина опустился за столик на стул напротив Гранита, поставил рядом с собой большую, пузатую или как ещё называют «советскую» кружку, полную тёмного напитка. Вторую точно такую же придвинул поближе к нему.

– Тебе, а то твоя уже почти пустая. Сейчас ещё рыбки нам принесут.

– Благодарю. Можешь говорить, что тебе от меня нужно, пока я допиваю свою кружку. Заинтересуешь – возьму твой подгон. Нет – прощевай.

– Даже так, – хмыкнул незнакомец. – Для начала представляюсь. Я Франт, командир отряда трейсеров Бора. Ты Гранит, матёрый новичок…

– Надо же, ещё ни разу не слышал, чтобы меня так называли, – развеселился Гранит. – Извини, что перебил. Продолжай.

– Спасибо, что разрешил, а то всё думаю: можно ли мне открыть рот или нужно ждать соизволения аж самого Гранита.

– У меня вот-вот пиво закончится, – Гранит поднял бокал на уровень глаз.

– Намёк понял – не дурак. Дурак бы не понял, – хмыкнул Франт. – Ты уже хорошо известен здесь и с самой положительной стороны. И Волк хорошо о тебе отзывался. Поэтому я хочу предложить тебе войти в мой отряд.

– У вас там все новички?

– Самому молодому в Улье уже год исполнился.

– А я новичок.

– Матёрый новичок, – подмигнул ему Франт. – Некоторые ветераны тебе в подмётки не годятся, Гранит. Я хочу увеличить свой отряд и начать обирать новые делянки, где хабара больше. И мне нужны такие как ты.

– Новички?

– Не совсем. Матёрые везучие способные новички, которые владеют сильным и полезным даром Улья, умеют обращаться с оружием и не накладывают в штаны кучу дерьма при виде кривоногого пустыша.

– Что у тебя за команда?

– Нас четверо. Клокстопер, скрытник, сенс и снайп. Сенс – это я.

– Снайп? Первый раз слышу о таком даре.

– От снайпера пошло. Кому-то показалось, что обычное «снайпер» звучит серо и не отражает духа Улья и решил сократить до снайпа. Вроде как с сенсом другой умник поступил, сократив «сенсор». Снайп в буквальном смысле видит траекторию, по которой полетит его пуля, а самые продвинутые ещё и уязвимые точки на цели могут примечать. Им не нужны прицелы, скорее даже вредны, так как снайпу требуется видеть цель, так сказать, живым глазом. Простую оптику худо-бедно пользуют, но всякую хрень электронную не переносят.

– Хороший дар, я бы от такого не отказался, – слегка позавидовал Гранит.

– Какие твои годы. Ещё есть шанс получить такой же или даже лучше. Ещё хочу сказать, что за четыре с лишним месяца охоты на кластерах я не потерял ни одного человека и терять не собираюсь. При этом все мои люди катаются как сыр в масле, потому как не тратим время на мелюзгу.

– Чем мой дар может помочь команде?

– Хочу предложить побыть приманкой. До этого момента ею был клокстопер, но он быстро выдыхается. Работать будем в городе, где полно стен и зданий, за которыми ты укроешься за секунду при появлении сильной твари. Скрытник и стрелок будут тебя прикрывать со стороны.

– Хм.

– Как наиболее рискующий, ты получаешь две доли от добычи. Ещё две доли получаю я, как командир. И три доли уходит в общак на нужды команды. Так что скажешь?

Вместо ответа Гранит одним глотком допил остатки пива в бокале, поставил его на стол, взял кружку и отсалютовал ею собеседнику.

– Класс, – расплылся тот в довольной улыбке. – Добро пожаловать в отряд, Гранит.

*****

Машина, на которой раскатывала команда Франта, была незнакома Граниту. Больше всего она была похожа на крупный минивэн с тремя небольшими окошками вместо единого лобового стекла. Такие же окошки имелись в боковых дверях и в задней части машины. Как и все боевые машины в Улье на этой также имелась открытая башня с крупнокалиберным пулемётом. Со всех сторон кузов был увешан частыми решётками из тонких, не толще карандаша, металлических прутков. То, что машине постоянно достаётся, видно по следам ремонта кузова. Только на правой стороне Гранит насчитал четыре заплатки, выделяющиеся сварным швом и краской. А мелких вмятин и глубоких царапин имелся не одни десяток. Стояла машина на четырёх высоких колёсах с тракторными грунтозацепами. На его джипе, который он ухватил на кластере с базой активного отдыха, почти такие же.

– Нравится? – спросил его Франт, заметив, как новичок внимательно осматривает технику.

– Выглядит как старый борец на выступлениях по гимнастике среди школьников. Что за марка?

– Марка «Улей, я твой дом труба шатал», – хохотнул Франт. – Знакомься, это Пепелац. Пепелац, это Гранит.

Гранит покосился на собеседника, подозревая, что тот шутит. Ан нет, выглядел тот очень серьёзно. Даже в его глазах не было ни намёка на прикол.

– Не считай меня за сумасшедшего, – хмыкнул Франт. – Наш Пепелац такой же член команды, как мы все. Он нас вытаскивал из таких ситуаций, где обычная машина, даже танк, не спасла бы. Её мы сами сделали, взяли раму и подвеску от военного джипа, кузов собрали из титановых листов, из нержавейки, стеклопластика, сырой резины и особого прочного алюминия от нолдов, который у них в устаревших бронниках используется. Повезло, что не так далеко забросило дикий кластер, и мы успели туда первыми. Жаль, что там оружия не было.

Кто такие нолды Гранит знал хорошо и в пояснениях не нуждался.

– А пробоины кто вам понаделал? – он указал на следы на машине.

– Муры, свежаки на перезагрузившихся кластерах и чёрт знает, кто ещё. Стенки и стёкла держат пулю пятидесятого калибра, если не в упор, конечно. А двигатель и полоса части кабины защищены от пули четырнадцать и пять. Есть некоторые одарённые, которые плюнут-дунут и после этого жестяное ведро становится прочнее «алтына». Вот с таким умельцем нам как-то повезло столкнуться.

– Внушает. Но и весит такая броня немало?

– Что есть, то есть. Но у нас турбированный двигатель четыре и пять литров. Такой мощи вполне хватает, чтобы по вспаханному полю проехать и оторваться от стаи топтунов.

– К слову о топтунах и стаях. На кого чаще всего охотитесь?

– А это уже зависит от того, на кого нарвёмся.

– Да это понятно, Франт. Я хотел спросить о том, от кого удираете, а кого принимаете в свои крепкие дружеские объятия?

– Принимаем всех до рубера. Иногда, конечно, и они так настойчиво просятся в наши объятия, что ничего другого не остаётся, как пойти им навстречу. Но такое редко бывает. А то среди этих тварей такие умники попадаются, что никакая броня и оружие не помогают справиться.

Клокстопером оказался худой парень ростом не меньше ста девяноста сантиметров с сонным выражением на лице. Носил, как и большинство жителей стаба потрёпанный камуфляж. Выглядел не старше двадцати пяти лет, но если Франт ничего не преувеличил, то год жизни в Улье мог скинуть ему не меньше десяти лет возраста. Отзывался на Метиса. Носил ремень и перевязь с метательными стальными дротиками и шарами с короткими лентами. И АК-74М.

Снайпом был мужичок с хитрым и располагающим взглядом. Таких, как он полно среди перекупов, торговцев-коммивояжёров и мошенников. Среднего роста, полноватый, носил штаны от «горки» и куртку от цифрового песчаного камуфляжа. На плече у него висела болтовая винтовка немалого калибра. Не пятидесятый, но не меньше, чем гранитовская СВДК, которую у военного забрали муры в Кнопке. Звали его Шилом.

Скрытник носил имя Козырь. Был чуть выше Шила, более подтянутым и с широкими плечами. Когда Гранит с ним поздоровался за руку, то отметил крепость и силу его ладони. Такой можно орехи давить, как прессом. Как и Гранит, он отдавал предпочтение «горке». Только если новичок носил костюм практически одного тона – цвет хаки, то на одежде Козыря на коленях, локтях и плечах был нашит второй слой ткани тёмно-коричневого цвета. И точно также был вооружён АК-9.

Знакомились и приглядывались друг к другу в «Трёх орешках». На следующий день в полдень отправились на слаживание в дальний кластер, который перезагрузился две недели назад. К этому дню значительная часть заражённых из него ушла. Остались немногие и почти все должны быть низшими и средними заражёнными, от бегуна и спринтера до лотерейщика. По крайней мере, так сказал Франт.

Доверял ли своим новым товарищам Гранит? Наверное, да. Процентов на восемьдесят, примерно, и на двадцать относился с подозрением. Если посудить, то у него не было ничего ценного, что могло бы заставить Франта обманом вытянуть новичка со стаба. До внешников было далеко, так что теория со «свежеванием» также не выдерживает критики. Ловля тварей на расходного живца? Так Гранит был наслышан про отряд, в который вступил. Не так и много в Бору команд, что не несут потери и не меняют состав. И если бы они набирали молодняк на одноразовую работу – дорогу в один конец – то рано или поздно такое вскрылось бы и пошли бы слухи. Вот потому он и дал согласие на включение себя в отряд. Всё равно в его плане был пункт на смену деятельности со снабженца на борца с заражёнными. Ну и что, что это случилось раньше, чем им, планом, предусматривалось? Жизнь в Улье непредсказуемая.