Текст книги "ДД 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9

Не успел я вернуться в гостиницу после беседы с полковником республиканской СБ, как меня вызвали в управление специальной охраны республики, занимающейся обеспечением безопасности важных объектов и важных государственных лиц. Я приготовился ко второму кругу навешивания лапши на уши, но реальность удивила: госохране не было никакого дела до устройств Предтеч, моих шашней с тёмными эльфами и прочего. Сотрудница в чёрном форменном комбинезоне в капитанском звании провела со мной инструктаж по теме, как вести себя во время награждения, что я могу себе позволить, а что категорически запрещено. К слову, запрещалось практически всё. Я должен был изображать болванчика, улыбаться и пожать руку награждающему, точнее, даже изображать пожатие, чтобы не сделать бо-бо важному чинуше. Не спрашивать, не пялиться на членов Сената либо других знаменитых лиц, не вертеть головой по сторонам, не использовать Дара, не пытаться прикоснуться к кому-то или что-то передать, не пытаться применять нормы этикета и поведения со своей планеты. Под конец встречи холодный, равнодушный тон охранницы потеплел, и она принялась стрелять по мне глазками. Но к подобному поведению женщин я уже привык и полностью проигнорировал все намёки на более близкое знакомство с капитаншей.

Награждение состоялось спустя два дня. Я ждал чего-то грандиозного и рассчитывал на новые знакомства, но был полностью разочарован. Нет, так-то всё было исполнено с размахом, вокруг сновали тысячи гостей, репортёров, участников торжества. Огромное здание было буквально заполнено ими под завязку. Праздничная программа так же оказалась выше всяческих похвал, причём разбита на несколько частей, чтобы каждый мог отдохнуть душой там, где ему удобнее и не в тягость. Но вот начало было сильно смазано, отсюда и моё подпорченное настроение и скука. И самое главное – на меня надели браслеты из хладного железа. Практически незаметные, стилизованные под обычные украшения. Снять я их мог в любой момент, но получил бы нагоняй от охраны и был бы немедленно вытурен с праздника. Плюс, обязательно получил бы штрафные баллы на свою карту гражданина.

Почему мне не понравилось начало? Да тем, что я реально изображал болванчика, манекена, а сенатор, который награждал меня, чувствовал страшную скуку и раздражение, что ему выпала роль заниматься такой ерундой, как пудрить уши новоявленным Героям Республики. Именно что Героям – я был не один. Ещё четверо получили высочайшую республиканскую награду. И около сотни граждан обзавелись чуть менее значимыми презентами от государства. Но чуть – это в сравнении с моей наградой.

Кое-как вытерпев час, я созвал своих спутниц, переговорил с одним из старших охранников, вручил ему браслеты и был таков.

А буквально сутки спустя меня вновь вызвали в главуправление СБ, откуда я плавно переместился в башню-высотку администрации, где только вчера получил высокую награду. Теперь вся слава, блеск, внимание и прочее, и прочее достались мне и только мне в концентрированном виде. И честно скажу – не понравилось. Ну, и конечно опять надел старые знакомые браслеты, что совсем испортило настроение.

«Мать вашу, вы хоть знаете про понятие золотой середины?», – мысленно костерил я окружающих, при этом широко им улыбаясь. Вчера я был пустым местом для всех, сегодня стал центром внимания нескольких сотен разумных в здании и миллионов, даже может десятков и сотен миллионов, что смотрят прямой эфир со мной. Или позже увидят запись.

Причина сегодняшнего ажиотажа была в передаче – якобы – мной боевого устройства Предтеч республике. И никто не соизволил объяснить, зачем такая спешка.

И опять мне пришлось изображать куклу, отвечающую на заранее подготовленные вопросы заготовленными ответами. Да ещё и под диктовку эсбэшника, висящего постоянно на связи со мной через нейросеть.

– Ненавижу массовые мероприятия, – сообщил я громко в пустоту, когда вернулся в свой номер в гостинице.

С другой стороны, я получил очень много, чтобы смириться с испорченными нервами. Теперь я был почти не ограничен в тоннаже кораблей, размерах и мощи вооружения, личной армии, покупках тех вещей, которые ранее были недоступны из-за гражданского статуса. А самое главное – могу теперь официально обратиться в тот же Сенат с просьбой по тому или иному вопросу. И меня не смогут отфутболить или поставить в очередь типа «запись только на следующий год, извините».

С новым статусом я могу забрать тот гномий линкор, который дожидается меня в космической пустоте. Главное, чтобы там не столкнуться с поисковыми командами республиканской СБ. А то, что они там будут – к гадалке не ходи. Я достаточно дал намеков полковнику, чтобы он связал их в одно целое и привязал ко мне и моим прежним достижениям, вроде находки яхты-крейсера погибшего эльфийского клана.

Едва только я оказался предоставлен самому себе – репортёры досаждали всё так же, но в гостиницу им хода не было – так сразу же развил кипучую деятельность. Пина и Ску Би получили задание узнать всё о покупке оборудования для изготовления нейросетей и имплантатов, а также патентного права для такого производства. Эти моменты для меня самые важные. Когда получу их, то можно и возвращаться обратно на Землю-41. Со своими копировальными магокамерами я получу любое количество элементов, которые требуются для изготовления устройств. Ну, и ПО куплю. Этим вопросом приказал заняться Суок. На неё я возложил миссию по поиску и покупке необходимых программ и заодно ИИ-взломщика максимально высокого класса и с расширенным пакетом программного обеспечения.

«А нет, не так сразу, – мысленно спохватился я. – Ещё нужно набрать себе армию верных бойцов, а то мало ли что там выйдет на месте. На одних дронов-андроидов надежды мало, да и Воинами не везде всё выйдет решить».

Никош Шканн. Как только мысли свернули на тему своей карманной армии, как я тут же вспомнил о человеке, который должен мне своим здоровьем, да что там – жизнью. Уверен, что он точно знает подходящий дикий мирок, где я смогу нанять несколько тысяч подходящих членов экипажа. Только не нужно думать, что эти тысячи будут моими солдатами, вовсе нет. Большая часть новеньких получит гражданские должности на кораблях и в фирме. Вон только на линкор мне понадобится для его укомплектования по, скажем так, максимальному минимуму около тысячи разумных членов экипажа. И по сотне ещё на оба крейсера, а лучше по две.

Почему «дикие»? С ними будет проще работать, чем с гражданами государств, входящих в космическую эпоху. Трудности с обучением, ведь для выхода на более-менее качественный уровень потребуется около восьми-десяти месяцев? А вот тут есть кое-что: магия времени! Кстати, я так и так собрался создавать амулеты по типу пирамидок, которые презентовал СССР. Раньше у меня то времени не было, то желания, так как хотел нормально отдохнуть после очередного рабочего запоя или приключения. Амулеты для ускорения времени мне понадобятся и для возвращения прежних данных погибшим сотрудникам, что сейчас в виде призраков блуждают по кораблю. Заодно, ускорю рост тела Роксаны. А потом и новых тел для тех, о ком выше упомянул.

– Вот и порешали, – хмыкнул я в ответ на свои мысли.

Вечером я донёс до помощниц и соратниц свои планы. Как обычно их мнения разделились. Ску Би меня горячо поддержала. Филлаина по привычке встала на мою сторону. Признавшись, что всё равно не имеет нужного опыта и знаний, чтобы судить, но при этом всецело мне доверяет. Суок и Пина скептически отнеслись к предложению составить экипаж из «диких». Попутно польстили, что подобных мне днём с огнём не найти, а от серой массы населения планет, где даже на орбиту ещё не вышли, толку будет мало. Почти сразу же завязался спор между ними и Ску Би, которая ткнула им в носики моими словами, что скоро в фирме появятся амулеты ускорения времени, с помощью которых за месяц можно получить даже из питекантропа отличного специалиста при наличии необходимых учебных баз и оборудования вроде медкапсул с «разгоном».

Ещё два дня провели на главной планете. За это время удалось… нет, не купить необходимые вещи, но узнать почти всё о такой возможности. Всё-таки, иметь разрешение на покупку и владение, и купить всё это – разные вещи. Но я не отчаивался, ведь дорожка к будущему моему благополучию уже проложена, остаётся лишь немного набраться терпения.

Из приобретений стоит отметить два десятка самых современных в галактике медкапсул и кибердоков. Пользоваться им могли лишь обладатели высокоранговой нейросети «медик» и соответствующих учебных баз. Таких специалистов у меня не было, к сожалению. Поэтому капсулы пришлось брать с уже заранее запрограммированными процессами, изменить кои не смог бы никто из моего экипажа по вышеуказанным причинам.Ну, да рано или поздно нормальный медик у меня появится. Всему своё время.

А вот Суок почти полностью выполнила свой список задач. Кое в чём даже перевыполнила, когда купилаа два ИИ-взломщика десятого класса и несколько пакетов ПО для разных задач и оборудования. Влетело всё это в копеечку, но мне ли кре диты считать?

Пока долетел до своего «пациента», то успел создать первый амулет, ускоряющий поток времени в одиннадцать раз в течение суток и перезаряжающийся ещё сутки. Когда будет сделан второй, я получу огромное преимущество перед… да всеми и везде. Со стороны на меня посмотреть, так я просто идеальный контрабандист. Отсеки с увеличенным пространством и маскировочными чарами могут принять и укрыть всё, что угодно. А ускорение производства и копирование ходовой продукции делают меня лучшим торговцем и партнёром для других.

– Надо же как быстро ты решил спросить долг, – с усмешкой сказал Никош, когда я появился в его офисе и после обязательных взаимных расшаркиваний.

– Да разве это долг? – хмыкнул я. – Мелочи, Никош. Мой новый статус и гражданский статус первой категории разрешают мне чуть-чуть больше, чем другим. В том числе и предложить работу малой части населения диких планет.

– Официально это запрещено.

– Неофициально на подобное закрывают глаза практически все, если не наглеть, – наудачу, ориентируясь по ауре собеседника, возразил я.

– Не стану спрашивать, откуда узнал, – покачал тот головой.

«Хех, попадание в десяточку!».

– Не представляешь, сколько ещё мне стало известно из того, о чём даже не подозревают простые граждане со средним рейтингом, – расплывчато сказал я и тут же поинтересовался. – Кстати, как здоровье, ничего не барахлит, не болит?

– Чувствую себя прекрасно, – ровным тоном ответил тот. – Ты надолго на нашей планете?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Ничего срочного нет, торопиться мне некуда.

– Хорошо. Тогда я наведу справки и свяжусь с тобой, как станет что-то ясно.

– Заранее благодарю, Никош, – я встал с кресла и протянул ему руку. – Я тогда пойду, не стану отвлекать. Да, и знай, что можешь ко мне обратиться в любой момент, если понадобится особая помощь.

– Хорошо, учту, – кивнул он и крепко пожал мне ладонь.

Встретились мы с ним на четвёртый день после этого разговора.

– Есть кое-что по твоему вопросу, Игорь, – обрадовал он меня. – Планета в секторе фар-пять-а. Населена орками и эльфами. Превалируют среди населения орки. Всего на планете около миллиарда разумных, м-м, миллиард семнадцать миллионов, если точнее. И всего сто три миллиона эльфов. Между теми и другими идёт долгая война, и эльфы явно обречены. Они живут двумя анклавами, – передо мной возникла голограмма планеты, распавшаяся на полушария для удобства, на которых засветились две кляксы. – Республика Флайания и королевство Эхтансания. Республика занимает территорию горного хребта на побережье океана на севере центрального материка, к слову, весьма жуткое местечко. Королевство занимает небольшой архипелаг на линии экватора. Тридцать миллионов эльфов живут в республике, остальные в королевстве.

– На каком они уровне развития? – поинтересовался я.

– Техно-ноль начальный статус «бэ». Они только-только стали массово пользоваться двигателями внутреннего сгорания и широко внедрять электрооборудование. Но ещё не знают ничего про электронику и вычислительные машины. Эльфы более технически развиты, чем государства орков.

«Так, так, – прикинул я про себя. – Первую вычислительную машину придумал немец в конце Второй мировой. Значит, орки-эльфы на этой планете живут где-то на уровне первой половины двадцатого века на Земле», – и следом задал новый вопрос. – А почему место, где живут республиканцы, жуткое?

– Да там десять месяцев в году зима. Орки выдавили их туда лет двадцать как. Рассчитывали, что эльфы сами вымрут, но ошиблись. Те нашли большие залежи угля и несколько месторождений различных руд, построили отопительные станции, теплицы, обжили пещеры, где разводят скот и выращивают некоторые виды растений, нарастили военную мощь. Правда, при этом за двадцать лет их население уменьшилось на четыре миллиона. А вот королевство держится очень неплохо. На островах есть несколько месторождений железных руд, серебра, большие запасы нефти, плюс отличный климат и плодородные почвы. Их флот раз за разом топит орочьи лоханки и ведёт боевые действия на чужой территории, ведя войну в стиле «выжженная земля». И пока орки не нарастят свой флот, островитянам ничего не грозит.

– Понятно. Пожалуй, при таком раскладе мне больше подходят эльфы. Да, – спохватился я, – а про нас они знают?

– Да, – кивнул тот, – знают. И про то, что станут одними из нас лишь при создании единого правительства на планете. Года три назад эта новость распространилась по их планете. И сразу же инициировала мировую войну. По нашим подсчётам за это время погибло порядка пятнадцати миллионов жителей. Несколько месяцев назад даже поднимался вопрос в Сенате, чтобы высадить там корпус миротворцев и принудить правительства к миру, чтобы не увеличивать жертвы. Но это предложение поддержало совсем небольшое число сенаторов.

– А орки с эльфами из империи и альянса не претендуют на эту систему?

– Имперцы нет, а вот АСС постоянно забрасывают нас нотами протеста, требуя, чтобы планета, населённая полностью их расой, была передана им.

– И?

– И ничего, – усмехнулся он. – Никто им не отдаст планету с отличными данными. Там одни курорты принесут триллионы кре дитов. Ещё лет пятнадцать-двадцать и там появятся те, с кем уже можно будет начать вести переговоры о вступлении в состав республики Анарат. Конечно, воли им никто не даст – дикари, но видимость равного партнёрства будет. Тем более, разведка недр только началась, неизвестно, что могут найти там геологоразведочные дроны. Есть шанс, что может попасться турид. Плюс, на всех диких планетах имеются базы Предтеч. И пока мы не отыщем там их, ни о какой передаче планеты альянсу и речи быть не может, – под воздействием ментальных чар, важный инспектор по надзору за «дикими» мирами разливался соловьём, делясь секретной информацией. И эти слова только сильнее меня убеждали, что перед тем, как сообщать землянам с Земли-41 о себе галактическому сообществу, им нужно объединиться и создать собственную космическую базу. Не в плане летающей шарашки на орбите, а крепкую основу: космический флот, базы на планетах Солнечной системы, космические технологии, добычу полезных ископаемых в астероидном поясе и так далее. Иначе из моих земляков сделают «мокрые спины», как называют дешевую рабсилу на Западе в моём мире.

– Понятно. Даже уже и не знаю: стоит ли лезть туда. Может, есть другая планета, к которой нет такого пристального интереса? – с сомнением произнёс я.

– Настолько подходящей – нет, – отрицательно мотнул он головой. – Игорь, не беспокойся, не ты первый ищешь себе в кабалу работников. Там в кабинете любого правительства сидят наши агенты. По городам и деревням под видом торговцев катаются спецы со сканерами в поисках обладателей высокого интеллекта и пси-силы. Куда там пиратам, которые хватают всех подряд. У нас всё идеально отлажено, работает без осечек.

– А если я нарвусь на такого агента?

– Нарвёшься, – кивнул он и широко улыбнулся. – Я тебя как раз к такому и отправлю. С его помощью тебе будет проще и быстрее подобрать нужное количество подходящих работников. Кстати, тебе сколько их требуется?

– Две тысячи, может, две с половиной.

– Фьюить! – присвистнул собеседник. – Зачем тебе столько? Ты их, случайно, не продавать собрался в рабство?

– Вот ещё! – возмутился я. – Во-первых, мне такой бизнес сильно неприятен. Во-вторых, для меня он невыгоден в плане риска, затрат и выгоды. Выхлоп совсем небольшой на выходе, я как лекарь получаю больше, – тут я намекнул на неких богатых пациентов, которые платят мне больше, чем я получил бы при продаже двух тысяч рабов-«дикарей». А богатые – влиятельные. Пусть себе ломает голову, кто это может быть. Я ему ещё при помощи чар закину мысль, что своё звание Героя Республики я получил с чужой помощью за свои особые услуги. – А нужны они мне для экипажей кораблей. Только на крейсерах вакансий полторы сотни. Плюс, я буду приобретать корабль-станцию по переработке руды, к ней несколько «шахтёров» и крейсер десятого ранга или даже линкор первого-второго для защиты. Я теперь не ограничен в вооружении и могу поставить оружие класса «А». Вот для всего этого и нужны мне две тысячи будущих работников и бойцов. Как раз пока они переварят учебные базы по всем своим специальностям, то я куплю и доведу до ума новые корабли.

– Понятно. Долго же они будут переваривать, как ты сказал, свои базы. Ведь что-то мне подсказывает, что ты не захочешь ставить им бесплатный или супердешёвый ширпотреб?

– Не стану. Все затраты окупятся, иначе не взялся бы за такое. И есть способы, как ускорить на порядок установку нейросети с имплантатами и обучение базам.

– Хех, – хмыкнул тот, – «разгон» обойдётся очень дорого для такого количества.

– Всё окупится, – пренебрежительно махнул я рукой. – Иначе я бы нанял вдвое меньшее количество уже готовых работников.

– Кстати, а почему ты не хочешь так и поступить? – заинтересовался Никош.

– Намного проще встроить в мою фирму абсолютных новичков и приучить их к моим странностям, чем заниматься этой неблагодарной работой с уже состоявшимися и заматеревшими рабочими по найму.

– Рабы.

– Не то. У меня девять из десяти текущих подчинённых из них, – вздохнул я. – С небольшим количеством худо-бедно справляюсь, но если их будет тысяча, то мне придётся несладко. Невозможно найти такое количество подходящих под мои требования работников из «черного» списка.

– Что ж, поступай, как хочешь. Со многим из сказанного я не соглашусь, но, возможно, просто не всё знаю, – подвёл мужчина итог беседы. – Извини, долго общаться нет времени. Может, как-нибудь позже встретимся и убьём день или два только на отдых и развлечения. Сейчас я тебе передам данные по агенту на дикой планете, с ним на месте решишь часть вопросов. Но спускаться на планету советую незаметно или самостоятельно договариваться с карантинной службой, у которой там кругом зонды, спутники и пара фрегатов с пограничниками и военной полицией. И меня не стоит упоминать, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я и тепло улыбнулся. – Никош, я справлюсь с этим самостоятельно. Про тебя никто не узнает. Даже могу и с агентом не встречаться, чтобы лишний след не оставлять в твою сторону. Мне вполне хватает знаний о планете.

– Даже так? – удивился он. – С агентом как тебе будет угодно, в его интересах молчать о подобных моментах, так как помогает он не только мне.

– Вот и договорились.

Глава 10

Попасть на планету, минуя все кордоны, для мага моего уровня оказалось плёвым делом. Мне бы ещё научиться портальной магии, то вообще перестану нуждаться в таких костылях, как корабли и прочие средства передвижения. Увы, но порталы категорически не давались мне в руки. Есть надежда на техномагические заклинания. Как раз о них-то я и думал, когда мечтал покрыть рунами линкор и сделать его пригодным для телепортации. Но пока у меня нет подходящих ингредиентов и опыта. Ничего, чуть позже возьмусь и за этот орешек. Не мог Царь царей обрезать мне под ноль способности к порталам, никак не мог. Просто, не всё сразу.

Связаться с агентом оказалось совсем просто. А вот ждать, пока он доберётся до места, где Суок опустила наш челнок, пришлось пятнадцать часов. Прилетел он, кстати, на небольшом гравискутере, защищённым силовым полем. Вряд ли в открытую рассекает на нём, скорее всего, аппарат где-то укрыт в тайнике не в самом удобном месте. Потому и пришлось так долго ждать.

Выглядел он как худой высокий эльф среднего возраста в бело-серой шинели и шапке с шарфом. В реальности оказался человеком такой же комплекции и старше лет на пятнадцать. Облик ему придавала маска с наноботами.

– Ирзи Тол, – представился он. – Это местное имя, к нему я уже привык.

– Игорь Глебов, – я протянул ему руку для пожатия. – Я от Никоша, он сказал, что ты можешь помочь мне с наймом среди местных.

– Да я уже понял по опознавательному коду, что от господина Штанна, – ответил он и тут же поинтересовался. – А сколько тебе надо?

– Две тысячи.

– Ого! Куда столько? Или ты не только себе берёшь?

– Да, – кивнул я в ответ, – не для единоличного пользования. Треть себе в компанию на корабли, остальные в другие места. Не рабы, Ирзи, а полноценные сотрудники, которых нанимаю лет на пятнадцать службы с установкой всех необходимых устройств.

– А показатели интеллекта сильно важны?

– Средние и выше. Других брать не стану.

– Задачка, – пробормотал он. – Две тысячи эльфов прогнать через сканер – это не кружку пива выпить. Ладно, придумаю что-нибудь. Молодёжь возьмёшь?

– Насколько молодые? – насторожился я. С подростками – да даже только-только отметившими совершеннолетие – связываться не хотелось.

– Где-то от двадцати до двадцати пяти лет. Тут орки наступление устроили, стянули армию в полмиллиона солдат да ещё с примитивными бронемашинами и крепко давят ушастых. Два города заблокировали в долине и в горах рядом с ней. Из-за зимы помощь через тропы эльфы прислать не могут и через долину им не пройти. В самих же городах очень мало припасов, чтобы продержаться шесть месяцев, пока снег с горных троп не сойдёт. Старшие свою молодёжь с радостью отдадут жителям со звёзд, лишь бы сохранить им жизнь и устроить будущее, – пояснил он. – Заодно какая-то часть припасов будет сэкономлена.

– Они думают, что в республике и империи хорошо живётся?

– Ага, – осклабился тот, – думают. Я и прочие агенты распускаем слухи об этом. Подобное входит в наши обязанности.

Чужое признание меня не удивило. Этот ход и в моём мире используется всяческими янки и бриттами, чтобы вытянуть из других стран «мозги». Правильная пропаганда позволяет обойтись крохотным вливанием финансов в деле усиления своей страны за счёт иностранцев. Те сами будут стремиться к переезду, и рвать жилы лишь бы оказаться там, где «молочные реки и кисельные берега». И всё это лишь благодаря сказанным правильным словам в нужное время и в нужном месте. Ну, и конечно, условия жизни тоже в некоторой сильной степени играют роль. Но пропаганда всё равно сильнее действует.

– Понятно. Так даже лучше, – произнёс я. – Как процесс будет проходить?

– Я тебя сведу с парой местных. Ты обрисуешь им свой интерес, и уже дальше этим будут заниматься они. Бесплатно они не работают. Как и я, – намекнул собеседник.

– Даже не думал, что такой альтруизм вообще существует в мире, – усмехнулся я. – Оплата только по факту. Вот сведёшь меня с местными, тогда и получишь премию.

– Так чего сидим? Полетели, – поторопил агент.

Челнок пришлось оставить в двух километрах от города, расположенного в горах. Остальное расстояние проделали на гравиплатформе, которую я опустил точно в центре небольшой площади, отчего у Ирзи Тола глаза полезли из орбит. А когда он увидел, что редкие прохожие внимания не обращают на аппарат звёздных людей, то чуть совсем не лишился зрения, когда его глазные яблоки, казалось, вот-вот выпадут от удивления.

– Особая маскировка. Генерируются волны, которые подсознательно заставляют посторонних не смотреть на их источник и тут же забывать, что его видели, – пояснил я ему. – Неужели не сталкивался?

– Не сталкивался. Только со стандартными системами маскировки, – отрицательно мотнул он головой. – Но здесь они не помогут: кто-то натолкнётся на невидимый объект и тут же вызовет охранку. Да и вблизи хорошо видно маскировочное поле. А уж когда идёт снег или дождь, то и вовсе оно бесполезно на близких расстояниях даже вне города.

– Вот потому я и не использую его, – ответил я и поинтересовался. – Ну, куда нам дальше?

– Я покажу. Только ваш вид для улиц города не подходит.

– За нас не волнуйся. Веди, – сказал я и применил ментальные чары, чтобы убрать у того ненужные сомнения и опасения.

– Идите за мной.

Городок был немного похож на старую Прагу. Не точная копия, но почему-то именно это сравнение возникло у меня в голове. И пусть я сам лично не успел побывать там, но видел фотографии и видеозаписи не только в интернете, но и у знакомых, побывавших в тех краях.

Было очень много шпилей и балкончиков, колонн, арок на домах. Архитекторы и строители украсили здания лепниной и фигурами животных, растений и эльфов. Полностью похожих домов не было. Два близстоящих всегда чем-то отличались, например, формой, размером окон и дверей, цветом штукатурки и камня. Все улицы были замощены тёсаным булыжником и отличались жуткой теснотой. Они казались лишь чуть-чуть шире привычных мне тротуаров. С другой стороны, за те пятнадцать минут, что мы шли по городу, я ни разу не увидел машину или повозку с лошадью. Всё время попадались только пешеходы. Или тут всё переносится и перевозится руками, или тех же лошадей с ослами горожане уже съели в связи с блокадой. Так что, при экономии места из-за горной местности, узость улиц оправдана. И потому дома тянулись вверх на многие метры, соперничая в этом с земными многоэтажками.

Тол вновь удивил меня, когда привёл к телефонной кабинке, похожей почти один в один на старые английские, где было очень много дерева и металла и мало стекла, но при этом выглядели очень красиво.

– Господин Лирс, это Тол вас беспокоит, – произнёс в трубку наш проводник, когда дождался ответа. – Есть очень срочное и выгодное дело… Да, очень ! Нет, это не ждёт, тем более, что я не один… Нужно прямо сейчас встретиться, желательно ещё и господина Фапа пригласить... Можно, но с ним будет проще и быстрее сделать требуемое… Я понял, скоро буду с гостями… Оттуда , – он повесил телефонную трубку и повернулся ко мне с девушками. – Через пять минут я вас представлю тем, кто поможет решить почти все вопросы в этом городе.

«Теми» оказались два эльфа очень преклонных лет. Один был тучным низкорослым с маленькими глазками, которые так и хотелось назвать поросячьими. Вот только в них было для этого слишком много ума и ещё больше хитрости. Выглядел он на все шестьдесят лет. Второй оказался его полной противоположностью, не беря во внимание сходный возраст. Выше толстяка на голову и в полтора раза тощее. Оба носили оливковые френчи со стоячим воротничком и двумя рядами медных пуговиц, сияющих зеркальным блеском. У каждого с левой стороны на груди имелась бляха в виде ромба в половину ладони с непонятными для меня знаками-загогулинами. Толстяка звали Саном Фапом, долговязого Тильдом Лирсом.

Меня и девушек они буквально пожирали взглядами. Даже Ску Би, которая имела слишком непривычный облик для местных. Ирзи покинул нас сразу же, как только представил между собой и получил свою плату. От меня он получил двести кре дитов и десять золотых монет местной чеканки.

– Две тысячи молодых людей в нашем городе не подберём, – сообщил мне Лирс. – Три, может, три с половиной сотни. Сейчас нас здесь всего четырнадцать тысяч гражданских и восемь военных.

– В Лобонсконе можно ещё тысячу нанять. Там сейчас свыше ста тысяч гражданских и вояк собралось. И припасов у них меньше на душу, чем у нас, – добавил толстяк.

– Лобонскон – это город внизу, который окружили орки? – уточнил я, подразумевая эльфийское поселение в долине.

– Да.

– У вас есть там знакомые, которые могут помочь мне набрать персонал для работы в моей компании там ? – я мотнул головой вверх, подразумевая территории за пределами их родной планеты. – Если таковые имеются, то я могу вас доставить туда и потом вернуть обратно. Плюс, плата.

Эльфы переглянулись, после чего Лирс ответил мне:

– Почему бы и нет? Это возможно.

– По поводу платы, – я посмотрел на «Тарапуньку и Штепселя» и те мигом напряглись. – Могу предложить драгоценные металлы или процедуру омоложения.

– А поподробнее? – тут же заинтересовался толстяк, у которого аура выдавала целый набор хронических заболеваний.

– За сутки вы станете двадцатилетними и избавитесь от всех болезней. Абсолютно от всех, даже если страдали ими в двадцать лет.

Те опять переглянулись между собой.

– А сколько стоит такое лечение? – задал вопрос Лирс.

– Бесплатно для вас. В качестве платы за помощь в найме рабочих.

– А всё-таки? – не угомонился он.

– Вы хотите, чтобы я омолодил кого-то ещё? – догадался я о подоплёке вопроса.

– Я щедро заплачу.

– Мы хорошо заплатим, – следом произнёс Фап.

По факту, рассчитаться золотом мне выгоднее и проще. Но вернув им молодость со здоровьем, я получу в обмен двух обязанных мне людей, то есть, эльфов. Возможность забыть про язву и опущенные почки стоит куда дороже какого-то презренного металла. Мне даже не нужно пользоваться внушением, чтобы после не очень сложного ритуала оздоровления, эти двое стали самыми верными моими помощниками на планете. Помогать они мне станут не за страх, а за совесть. В качестве примера могу предложить Никоша. Он мог отправить меня на планету, где только-только придумали кремневый замок к мушкету. Но вместо этого подобрал мир наиболее технически развитый из всех доступных, где население в курсе, что «на звёздах» живут другие разумные. Всё что должно упростить и облегчить период привыкания к новой жизни у моих будущих работников.

Кроме того, у меня есть мысли о том, чтобы залететь сюда перед возвращением на Землю-41 и набрать ещё несколько тысяч эльфов для личной армии. Магия магией, но вид нескольких полков бойцов, вооружённых до зубов, на многих действует куда как доходчивее. В этом случае мне пригодится помощь тех, кто испытывает сильнейшую приязнь и благодарность, те чувства, которые почти никогда не купить за золото.

«Главное, чтобы к тому моменту их тут орки не шлёпнули», – мелькнула в голове мысль, а вслух сказал. – Не нужна плата. Двух… нет, пожалуй, трёх кроме вас я могу омолодить. На большее число пациентов у меня не хватит ресурсов, господа. Я-то сюда летел совсем за другим, потому медикаментами не запасся.