Текст книги "Создатель эхоров (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Для неё было главным, что здоровье вернулось, шрамы с тела понемногу уходили и хромота вместе с ними. Боль уже давно её не терзала, лишь иногда мучили фантомные боли в отсутствующей руке.

Но было кое-что ещё в моей жизни и это – ревность Инессы к чернокожей наёмнице. Женшина из племени химба. после моего лечения вернула всю свою прежнюю красоту, которой не мог похвастаться никто из окружающих.

Учитывая же то, что во время странствия наша одежда поистрепалась, став чуть ли не лохмотьями, то прикрывала она мало чего.

Достаточно было провести взглядом по представительницам слабого пола в отряде, как я начинал испытывать возбуждение от полуобнаженных грудей, у которых многие девушки только соски прикрыли полоской ткани, крепких тугих попок, открытых животиков и спин, мускулистых ног. Соплюшки за время странствий и – чего уж скрывать – моего воздействия на их организм, ничуть не подурнели, а наоборот, стали выглядеть гораздо сексуальнее и аппетитнее. И среди всех, с большим отрывом в очках, выигрывала Агбейла. обладающая умопомрачительной фигурой, ведь недаром её пятнадцать лет назад выбрали в качестве модели. На свои тридцать лет. она никак не выглядела, несведущий человек указал бы её возраст лет на шесть или семь моложе.

Инесса видела всё это. сравнивала и бесилась. Причём, несмотря на то, что у нас уже был разговор, в котором я постарался разложить по полочкам факты, указав, что уже имею несколько жён и слишком стар для девушки её возраста.

Но, увы – не дошло, моя собеседница слышала лишь то, что хотела, как и всякая женшина, к слову

Глава 25

– Впереди будут развалины старой крепости, наверное, ешё со времён войны между странами за колонии в Африке, – сообщила Агбейла. – Там есть старый колодец, воды в нём немного, но на нас должно хватить. Только внимательно смотрите под ноги, а то можете наступить на змею, их там...

И в этот момент резко дёрнулась Эльза и упала на землю, словно,

марионеточная кукла, у которой в одно мгновение обрезали управляющие нити.

И только после этого до нас донёсся звук далёкого выстрела.

– Эльза!!! – с диким криком к сестре бросилась Инесса.

– В сторону! Да уйди же ты, дурёха! – заорал я, силясь оторвать девчонку от раненой наёмницы. – Уйди, дай помочь!

Но та ничего не слышала. Отодрать от тела сестры её удалось только при помощи двух человек. И да – тела, я не оговорился, пуля снайпера попала в шею девушки и разнесла позвонки, осколки которых вошли снизу вверх в мозг, убив её в одно мгновение.

– Всё? – тихо спросила Агбейла, когда я поднялся с колен, и стал вытирать руки от свежей, липкой, крови о свою одежд}’

– Всё, – ответил я, – я ей не могу помочь, она уже мертва.

– А-а-а!!! – взвыла Инесса, забилась в чужих руках и вдруг обмякла, потеряв сознание.

– Бросайте ненужные веши и срочно бежим в ту сторону, – махнула негритянка рукой на гряду камней в двух сотнях метрах от нас, заросших мелкими деревцами и кустарником. – Там попробуем занять оборону. Воду и оружие берите с собой, без этого нас перебьют или захватят в плен уже через час. Всё это время, пока мы вели разговор, по невидимому куполу, который развернула вокруг нас она, шёлкали пули, а со стороны далёкой крепости доносились звуки автоматных очередей.

Забрали с собой всё, кроме золота. Надеюсь, при осмотре наших вешей убийцы удовлетворяться огромным кушем и уберутся прочь.

– Зачем? – спросила меня Агбейла, когда я взял на руки мёртвое тело. – Ты можешь оживлять мёртвых?

– Когда она очнётся. – я кивнул на бессознательную Инессу. – то придётся связывать или бить по голове, потому что рванёт к телу сестры.

Через пару минут мы закрепились среди огромных валунов, пугнув пару толстых коричневых змей с маленькими треугольными головками. Негритянка быстро расставила стрелков по местам, сама заняла место у одного из ПТУРов. который закрепили на плоском валуне, и до поры, прикрыли несколькими срезанными ветками с густой листвой.

Стрельба давно прекратилась и наступила тишина, прерываемая иногда сдавленными всхлипами кого-то из девчонок, напутанных смертью Эльзы и возможной своей гибелью или пленом.

Минут двадцать ничего не происходило, наконец, со стороны развалин послышался басовитый рёв дизельного мотора и очень скоро мы увидели пикап, в кузове которого стоял на станке крупнокалиберный «браунинг».

Следом за ним показался минифургон, похожий на двухмостовый «лапландер»,может им и являющийся даже.

Машины остановились у выброшенного нами скарба, из фургона выбратись двое негров в жилетках, с намотанными на головах красными небольшими тюрбанами, у каждого в руках находился автомат... ан нет, не два негра, а негр

и негритянка, просто груди у той почти не было, а волосы спрятаны под головным убором, вот и принял я её за мужика.

Негритянка попинала один из узлов с золотом с ленцой, и вдруг что-то громко крикнув, быстро присела на корточки. Вторым узлом занялся её напарник. К ним присоединились их товарищи из машин, даже пулемётчик перепрыгнул через борт пикапа, чтобы получить свою долю добычу.

– Может, уйдут? – произнёс я. наблюдая за врагами.

– Не сильно надейся на это. Местные просто не поверят, что мы выбросили всё золото, в их мозгах, такая мысль, не способна зародиться в принципе, – огорчила меня Агбейла. – Они, даже умирая, никогда не расстанутся с таким сокровищем.

– Вот же чёрт.

Всего противников было десять человек – трое мужчин, остальные

женшины. Она из негритянок была настолько толста, что было удивительно, как она выбралась в рейс.

– Скорее всего, это эхора, – предположила наёмница, когда я озвучил эти свои мысли.

– и так запустила себя? – присвистнул я. – У эхоров организм сам себя поддерживает на максимально возможном уровне здоровья.

– Все африканцы расположены к полноте, и даже особые способности не помогут, если жрать и пить в три горла, ведя при этом неактивный образ жизни, – сообщила собеседница, потом попросила. – Помоги мне с птуром управиться.

– С птуром? – переспросил я. – Ты хочешь стрелять?

– Не хочу, но нужно. Уберём этих и сможем попытаться оторваться от остальных. Вряд ли тут десять человек крутится, должно быть больше.

– А ты не знаешь, кто это такие? – я вопросительно посмотрел на девушку, рассчитывая, что та. за свою наёмничью карьеру, в этой местности разузнала про всё и всех. Ну, хотя бы краем уха слышала, уголком глаза видела.

– Я должна всех бандитов знать по-твоему? – покачала та головой. – Да тут за месяц исчезает пять группировок и десять появляется. Половина Анголы, почти вся Намибия, каждый третий из Мозамбика, вся Ботсвана с Зимбабве и каждый десятый из Конго – член боевого картеля, банды или наёмничьего клана, который не гнушается никаким заработком. Это миллионы людей, Санлис. Про

этих уродов в красных тюрбанах, я не слышала ничего. Раньше, когда мы занимались прииском, примерно за эту территорию резались два клана – Хурдаг и Оллеинаа, и крупная банда в несколько сотен бойцов, в основном из племён зулу и басуто.

– Понятно и жаль, – вздохнул я с сожалением.

Пока негры делили золото, в результате чего там чуть до драки не дошло, я и Агбейла навели один из ПТУРов на пикап, после чего девушка надавила на спуск.

С грохотом, выстрелив огромным факелом пламени из задней части

пусковой трубы, в сторону краснотюрбанников унеслась ракета. Возможно, те и успели заметить несущуюся к ним смерть, но вот сделать что-то для своего спасения – увы. Даже предполагаемая эхора никак не среагировала.

Осколки от взорвавшегося пикапа долетели и до нас, заставив инстинктивно вжаться в камень, словно, тот окажется пластилином и примет в себя человеческие тела, укрыв от смерти.

– Не бойся, – я услышал насмешливый голос темнокожей наёмницы, – я держу защиту.

В голове тут же всплыл пошлый анекдот про грузина, где последняя фраза звучала почти один в один: «нэ бойса, я его дэржу».

– Спасибо. – поблагодарил я девушку.

– Пошли оценивать трофеи, – махнула она рукой и ловко спрыгнула с камня на землю. – Алекса и Бэт – со мной! Автоматы не забудьте. Сан, ты идёшь или тут посидишь?

– С тобой.

Тяжёлый запах горящего топлива и краски я почувствовал в пятидесяти метрах от места побоища, всё из-за отсутствующего ветра, некому было разметать неприятные ароматы по окрестностям. и именно потому в небо поднимался высокий чёрный столб жирного дыма.

Агбейла на секунду подняла голову, оценивая этот сигнал, покачала ею, но говорить ничего не стала.

Когда подошли ближе, то к запаху краски с резиной, добавилась вонь горелого мяса. И это было так неприятно, что я едва удержался, чтобы не выкинуть из себя содержимое желудка. Немного стыдно стало, когда увидел, что отреагировал подобным образом только я. Впрочем, наёмница специально и взяла ту пару девчонок, которые выделялись боевым характером и наплевательским отношением ко всяческим правилам. Не будь у нас Эльзы, то эта парочка взяли бы верх в группе. Алекса и Бэт занимались и охотой,

разделывая добычу, так что к виду чужих потрохов и неприятному запаху, они были привычные.

Ракета превратила пикап в кучку разорванных, обгоревших и перекрученных деталей, большая часть которых, была раскидана на сотни метров вокруг. Взрывом перевернуло на бок и фургон, на который я в глубине души, сильно рассчитывал. Уж очень надоело бить ноги и стирать те до мозолей в разбитых ботинках, хотелось, как белому человеку прокатится в салоне авто. Увы, даже

вернув машину в прежнее положение, двигаться на ней мы не сможем, так как пара колес, была разлохмачена вдрызг, в днише зияли пробоины, и что-то чёрное, маслянистое, стекало по патрубкам и шлангам на землю.

– Хорошо, что не взорвался, – удовлетворённо произнесла Агбейла, посмотрев на фургон. – Алекса, заберись внутрь и выкинь всё, что там внутри лежит. Внимание обращай на воду и особенно осторожна будь с боеприпасами, ясно?

Этим кретинам хватит ума возить снаряжённые гранаты или выстрелы к эрпэгэ.

– Да, госпоэто плевать.

Пока я таскал золото, а потом и уцелевшие веши из фургончика, наёмница со своими товарками успела навестить руины крепости и принести свежей, чистой и холодной воды... и пять змей.

– В котёл пойдут, а то нам теперь не до охоты будет, – пояснила Агбейла.

– А что это за твари? – я осторожно взял за хвост обезглавленное пресмыкающееся и поднял вверх. – Тут больше метра. Мы таких раньше не встречали здесь.

– Гадюка.

– Гадюка? – недоверчиво переспросил я. Со змеями я никогда не встречался, если не считать обычных ужей, которые иногда встречались на даче, и потому ничего о них не знал. Но подсознательно считал, что гадюки – это нечто не очень крупное, толщиной с сардельку и длиной в локоть, обычно такие гадины

встречаются в средней полосе России, в южных областях от Москеы. А тут, жа Агбейла, – ответила та и направилась к машине, примеряясь, через какое окно забраться внутрь. Стёкол там не было и в помине, даже лобовой триплекс, от близкого взрыва, отлетел на несколько метров.

После этого наёмница подошла к лежащим на земле телам, большая часть которых выглядела очень неприглядно, и выпустила по пуле каждому врагу в голову.

Удивительно, но наши мешочки и узелки с золотым песком и самородками практически не пострадали, скорее всего, наклонившиеся над ними негры приняли весь удар на себя. Всего один узел разорвало на куски, раскидав содержимое по земле.

каждая тварь имела толщину туловища в середине тела с мой бицепс, а в длину’, как бы. не полтора метра, если считать с отрубленной головой.

– Гадюки, их здесь много водится. Первыми не нападают, активны ночью, но можно и днём вляпаться, если быть неосторожными. – пояснила девушка, потом сменила тему. – Веши все отнёс?

– Ага. – кивнул я.

– Тогда нужно выдвигаться прямо сейчас.

Змей охотницы разделывали прям на ходу, не обращая внимания на

немаленький груз за спиной в рюкзаках, которыми нас наградили покойные бандиты. Эльзу похоронили в неглубокой могиле, которую потом завалили камнями. Я думал, что будут проблемы с Инессой, что придётся её силой тащить за собой или даже оглушить и нести, но. к счастью, всё обошлось. Хотя, какое тут счастье.

Несмотря на то, что ноша увеличилась у всех, на скорость передвижения это почти никак не повлияло. В «лапландере» отыскался кроссовый мотоцикл, который был принайтован к задней части машины. От взрыва, он так же

пострадал, и как средство пере движения служить не мог, но из его колёс и куска жести от кузова была сделана лёгкая тележка, на которую погрузили чуть ли не треть наших вешей. Всё же, как хорошо, когда в отряде все сплошь обладают сверхспособностями. Тут тебе и сварка, и автоген, и механический молот. Благодаря этому, изготовление тележки заняло меньше получаса.

Глава 26

Наш отряд двигался на юг. обходя открытые участки и стараясь держаться среди скал и зарослей. Дважды видели несколько машин – пикапов и джипов – с монтированными на них пулеметами, и постарались залечь среди кустов и травы без движения, молясь о том, чтобы владельцы техники нас не заметили. Один раз, от греха подальше, спрятались под ветками в роше акаций, когда высоко в небе протарахтел вертолёт.

Как-то наткнулись на стадо африканских буйволов, расползшихся на

обширной территории в поисках еды, и при виде этих мощных животных Агбейла резко развернула отряд и чуть ли не бегом направила нас к ближайшей скальной гряде, заставив забраться на ту. На горячих камнях, под припекаюшим

солнышком, мы просидели несколько часов, пока буйволы не снялись с места и не ушли прочь. Наёмница пояснила, что буйвол даже в одиночку может быть очень опасен. Обладая агрессивным нравом, он легко может атаковать человека, а уж от стада таких животных, охваченных ко.ттективной яростью, спасут только быстрые колёса внедорожника.

Враги так и не нашли нас. Возможно, в окрестностях руин, которые стали могилой для десяти бандитов и нашей спутницы, не оказалось ни одного любопытного, кто решился бы наведаться к шуму взрыва и столбу чёрного дыма от сгоревшей техники. И я ничуть не горевал по этому поводу Через неделю после стычки Агбейта сообщила, что входим в обжитые места и можем наткнуться если не на патрульную машину, то на группу охотников одного из племён, которых даже постоянные межклановые войны и угроза залётных отрядов механоидов, не заставили покинуть родовые земли. И уже на следующий день мы столкнулись с одним из местных. Спустившись с невысокого холма и проскочив через небольшую, но густую

рошу, мы оказались на накатанной дороге и почти нос к носу столкнулись с пожилым седым негром, который возился под капотом белого «ленд крузера», как бы, не семидесятой модели, которая выпускалась в восемьдесят лохматом году. При виде нас мужчина буквально посерел. Именно так выглядела бледность на чёрной коже.

– Унша! – крикнула Агбейла и миролюбиво подняла вверх руку, демонстрируя пустую ладонь. – Линд ани хомат?

– Буша. – ответил тот с запозданием. – Лони...

Минут пять они о чём-то переговаривались. Под конец беседы бледность у мужчины ушла с лица, и он заметно повеселел, при этом я получил несколько заинтересованных взглядов с его стороны. Не ошибусь, если предположу, что Агбейла что-то пообещала ему. точнее пообещала мои услуги целителя.

Мысленно я покачал головой, сожалея, что пустил на самотёк

взаимоотношение в нашем отряде. Как единственному мужчине, мне по штату, так сказать, положено было занять место главы. Но сначала я был чуть живой после неудачного падения самолёта, потом еле таскал ноги из-за лечения Инессы, выкладываясь на сто и один процент, затем мне было не до качания прав, так как приходилось постоянно поддерживать всех девчонок в тонусе, именно на это уходила большая часть времени и сил. И в итоге, как-то само так

вышло, что я привык к такому положению дел.

Вот и сейчас, когда погибла Эльза, шефство над командой взяла Агбейла. а я посчитал такое положение дел само собой разумеющимся.

«Пора бы вспомнить, у кого в отряде между ног звенят яйца». – про себя пошутил я... горько пошутил.

– Агбейла. что там? – обратился я к наёмнице.

– Это Аоорон Сохг. он едет за помощью в посёлок, ему нужен доктор, –

пояснила та. – Двоих детей покусала кобра, если им не помочь, то могут умереть.

– И ты сказала, что я могу им помочь? – скрипнул я зубами от злости.

– Да, – она спокойно посмотрела мне в глаза не чувствуя себя ни на грамм виноватой.

– А если я откажусь?

– Его убить придётся, вместе с детьми, – всё так же спокойно сказала наёмница.

– Убить?

– Да. Иначе он расскажет про нас какой-нибудь банде.

–Зараза. – я в сердцах сплюнул под ноги и посмотрел на собеседницу с раздражением. – А язык держать за зубами не пробовала? Зачем нужно каждому встречному про мои способности говорить?

Во взгляде негритянки полыхнула ярость, она машинально положила ладонь на рукоять пистолета.

При виде такого перехода в разговоре, старый негр вновь посерел и что-то затопотал, с опаской посматривая на меня и девушку. Та сказала ему пару слов и тот резко замолчал.

– А ты не говорил, что скрываешь свои возможности. – процедила Агбейла сквозь зубы.

Плюнув в очередной раз в дорожную пыль, я подошёл к машине и заглянул в салон. Там на заднем сиденье лежали двое подростков – мальчик и девочка, не старше десяти лет. Оба почти полностью раздетые, только грязные затёртые шорты на каждом и полоска выгоревшей материи на груди у девочки, вот и вся их одежда. Их кожа была покрыта крупными каплями пота и имела нездоровый

цвет, почти такой же. как у водителя, когда тот испугался при нашем появлении. И оба без сознания.

– Инесса! – крикнул я. – Подай аптечку, пожалуйста, милая.

После гибели её сестры я уже не мог. как раньше холодно относится к ней. и всё чаще и чаще обращался к ней как можно дружелюбнее, с симпатией, стараясь отвлечь от чёрных дум.

– Скажи ему. – я мотнул головой в сторону негра. – что я вколю его детям антидот против змеиного яда. И постарайся объяснить ему. что я никакой не эхор и не хилер, а доктор, просто хороший доктор с лекарствами.

Та хмыкнула, покачал головой, но выполнила мою просьбу. По крайней мере, что-то там оттарабанила на местном наречии, обратившись к водителю.

Когда к машине подошла Инесса с аптечкой, я взял оттуда тонкий

инсулиновый шприц и ампулу с обычной глюкозой. Набрав прозрачной

жидкости по максимуму, я стравил воздух поршнем и попросил девушку помочь с подготовкой к уколу. А пока она протирала кожу и затягивала жгут на руках детей, вошёл в состояние лечебного транса и осмотрел пациентов. Ну. что я могу сказать – дело плохо, но отнюдь не критическая ситуация. Коснувшись ладонью поочередно головы девочки и мальчика, словно, пробовал температуру, я убрал самую опасную черноту из организма.

– Спроси у него, как именно их укусили? – не оборачиваясь к наёмнице, сказал

я. Мне нужно было, чтобы та немного отвлекла внимание негра, пока я полностью не уберу последствия змеиного яда в крови детей. Мне на это потребовалось около минуты всего, правда и выложился по максимуму, ничуть не шадя себя. Чтобы ребятишки не пришли в себя раньше времени, пришлось их усыпить по проверенной схеме.

– Кобры в хижину забрались, – сказала Агбейла.

Детей укусила змея, которая известна, как африканская плюющуюся кобра. Достаточно агрессивная рептилия и любит те же места, что и человек, обожает забираться в жилища, устраиваться на отдых в шкафах, под кроватями и в самих кроватях. Так, в этом случае, и произошло – гадина забралась в постель, где спали дети. Двоим из них, сильно не повезло, причём самым страшным оказалось, что одним из укушенных оказался мальчик. И врача, знахаря и опытного человека, который сталкивался с укусами змей, в посёлке не оказалось. Ближайшее место – посёлок шахтёров, где можно было получить

помощь, находилось в более чем двухстах километрах.

Яд этой кобры считается не очень сильным, бывали случаи, когда

пострадавшему человеку оказывали помощь и через двое суток после укуса, и всё, для него, было хорошо. Но в этом случае яд достался детям, которые не отличались выносливостью взрослых. Повезло, что количество яда разделилось на двух, иначе кто-то из них уже был бы мёртв, прими он все удары кобры

только на себя. Смерть девочки расстроила бы. разве что. её мать. Но вот

мальчишка был сокровищем всего посёлка, умер бы он и кое-кто ушёл вслед за

ним в Поля Вечной охоты. Такие здесь правила.

– Скоро должны придти в себя. – произнёс я, делая поочерёдно каждому пациенту укол глюкозы. – Успокой мужика.

Агбейла что-то пролопотала и с интересом посмотрела за моими

действиями. А я. выбросив шприц через открытое окошко на обочину, легонько похлопал по шекам сначала мальчика, потом девочку, активируя нужные узелки в энергетике детских организмов, которые до этого специально угнетал.

– Вот и всё. – сказал я. когда дети открыли глаза.

Только я выбрался на улицу, чтобы не пугать больше положенного детей, как к ним забрался водитель и обнял сразу обоих. При этом если я не ошибся, ешё и прослезился.

– Откуда он сам? – я посмотрел на Агбейлу. – Помошь получить можем или стоит обойти его посёлок стороной?

– Одно из племён косу, самые сильные и молодые женщины работают на фермах и на рудниках. Мужчин мало, считаются воинами и часто отсутствуют в племени, так как по их законам воин работать не может, только защищать, охотиться и путешествовать, это они так разведку и сбор сплетен называют.

Достаточно миролюбивое племя, гостей чтят, для них даже есть несколько специальных традиций. – сообщила наёмница. – До посёлка этого старика и детей меньше тридцати километров, вон те холмы обогнуть, и увидим хижины.

Думаю, что можем навестить их без опаски. Только на цивилизацию не рассчитывай, заранее предупреждаю тебя. Санлис. Скорее всего, вот эта машина там единственная высокотехнологическая вещь, кроме телевизоров и спутниковых тарелок.

– Девчонкам и такое сгодится, хоть отмякнут немного среди людей, посмотрят пару программ, – вздохнул я. – А до нормальной цивилизации далеко? Можно добраться будет от них?

– Ешё не узнавала.

– Так узнай.

Судя по очередной волне злости, которая плеснулась в её взгляде, зря я взял такой резкий тон, но чего теперь делать. Да и сама она виновата, обсчиталась, когда приняла меня за одного из своих подчиненных.

Пообщавшись со счастливым до соплей негром, девушка сообщила, что в сотне километрах от его посёлка косу есть полузаброшенное поселение этого же племени, только другого племенного рода. Там, у одной из жительниц, имеется вполне себе приличный автобус, на котором можно добраться до небольшого провинциального города, а дальше, либо на нормальном рейсовом автобусе, либо по железной дороге с комфортом и в безопасности, насколько это возможно, доехать уже в один из крупных оплотов цивилизации. А уж оттуда и

до Конго будет подать рукой, где ждут Инессу знакомые её сестры. Их контакты старшая сестра передала младшей уже давно. Об этом я узнал от художницы эхоры на следующий день после гибели Эльзы.

Все сразу разместиться со своим добром в машине, мы не смогли. Хоть и была «тойота» большая и мощная, но годы уже взяли своё и поломки следовали одна за другой. Перегруз добил бы машину с гарантией, так что. в салон забрались только пятеро, прихватив часть оружия и кое-какие вещи. Даже пара пудов золота в их скарбе оказалась спрятана, благо, что хоть металл и весит много, но вот места занимает очень немного.

Аша и Нетра. наши единственные сильные боевики – телекинетик и электромаг. так сказать, с Алексой и парой девчонкой из «серых мышек», уехали с новым знакомым. Аоорон должен был высадить их в посёлке, парой слов успокоить своих земляков и тут же вернуться к нам. Правда, предупредил, что «ленд крузер» запросто, в очередной раз. может сломаться и тогда он задержится на неопределённый срок.

Когда за укатившим джипом осел пылевой шлейф, наша оставшаяся

команда двинулась следом по дороге. Жариться на солнышке и поднимать пыль, которая была настолько мелкая и лёгкая, то взлетала вверх от лёгкого движения, нам пришлось почти два часа.

Но зато когда Аоорон затормозил перед нами, я увидел, что позади машины закреплён большой, не менее трёх метров в длину и с бортами около метра, наращенных их оцинкованных профильных листов железа, прицеп.

Выбравшись из кустов, в которые мы спрятались при виде машины,

несущейся нам встречу, мы загрузились сами, погрузили и закрепили в прицепе вещи и отправились в посёлок, где рассчитывали спокойно провести остаток дня и ночь, отдохнуть, ознакомиться с последними новостями.

Посёлок, в который привёз нас старый негр, сильно разочаровал меня. Я рассчитывал хоть на что-то близкое к цивилизации, нечто вроде домиков, современных зданий, пусть и старых, неприглядных, но реальность оказалась намного хуже. Примерно три десятка низких круглых хижин из прутьев и тростника, обмазанных глиной. С очагами из всё той же глины на улице и расставленными перед входом в жилища кривыми жердями, на которых были растянуты тонкие шнурки с сушащимися одеждами, какими-то лоскутами ткани, пучками трав и цветов и, вроде бы, что-то съестное – полоски вяленого

мяса и сушёные плоды, своим видом немного похожие на вытянутую

картофелину, чуть крупнее куриного яйца. Причём и одежда, и пища (если не ошибаюсь, конечно) висели по соседству. Ранее отправленные девчонки никуда не пропали, как я подспудно боялся, и встретили нас радостными визгами.

Население посёлка поголовно состояло из женщин всех возрастов, от совсем мелких крох, которые едва ковыляли или даже сосали грудь матери, до согнутых старух с такими морщинистыми лицами, что казалось, будто они с шарпеями родичи. Большинство женщин ходили задрапированные в ярко-красные одеяния, закрывающие их от шеи до икр. на шее и руках висели различные бусы, сделанные из дерева, кусочков кости, камешков, стекла и пластмассы. Каждая деталь этих украшений была отшлифована до блеска и имела округлую форму.

Меньшая часть, в основном старухи и очень молодые девушки, у которых грудь едва-едва начала расти, и дотягивала максимум до первого размера, ходили в набедренных повязках или шортах, у таких украшений почти не было.

Нас поселили в самой большой хижине, наверное, метров пять диаметром с несколькими толстыми шестами внутри, поддерживающих крышу из вязанок тростника. Перед вселением, жители вынесли несколько коробок и яшиков с узлами. Наверное, личные веши бывших владельцев, которые предоставили нам свое жильё. Возможно, здесь сам Аоорон живёт, как-никак он здесь единственный мужчина оказался, все прочие ушли на многодневную охоту.

Первым делом я с опаской осмотрел все углы и шели, мало ли сюда на огонёк заглянула очередная ядовитая гадина. Судя по укушенным детям, тут это обыденность, вроде пауков и тараканов в квартире холостяков. и с удовольствием констатировал, что в хижине нет ничего опасного.

– И что дальше? – я посмотрел на Агбейлу.

– Ты у меня спрашиваешь? – та приподняла одну бровь вверх.

– А у кого же ешё? Мы даже языка не знаем, не говоря про местность. И про людей тоже ничего, ни грамма информации

Та отчего-то смешливо фыркнула, когда услышала мои слова.

– Чего такого смешного сказал?

– Да так, вспомнилось кое-что... только русские всё меряют в граммах и литрах, – пояснила та.

– Это-то тут причём? Я у тебя совета спросил.

– Что будет дальше? – переспросила она. – Скоро принесут нам еды, воды и алкоголь. Может быть, предложат нормальную одежду вместо этих обносков и помыться...

– Ой. я бы полжизни отдала за душ. пусть даже уличный! – воскликнула Алекса и мечтательно закатила к потолку глаза.

Агбейла с неудовольствием посмотрела на девчонку, так невежтиво

перебившую её. и продолжила:

– Много воды точно не дадут, может, вообше придётся мыться в тазиках или общей ванне или даже бочке. А вечером будет праздник.

– Какой?– поинтересовался я у неё.

– Без понятия. – пожала та плечами. – В честь спасения мальчика рода они придумают что-нибудь. И ещё...

–И? – поторопил я. когда молчание затянулось.

– Может быть, тебе предложат провести ночь с одной или несколькими женщинами посёлка. Если такое случится, то не отказывайся?

– Чего?!

Окружающие девчонки захихикали, и только Инесса сильно покраснела и зло поджала губки.

– Того. – передразнила меня Агбейла. – Я видела среди них пару мулаток и кое у кого черты лица отличаются от стандартных для косу. Значит, они разбавляют свою кровь чужаками, белыми, например. Мулатки точно от белых, я в этом не ошибаюсь.

– А отказаться?

– А зачем? – искренне удивилась та. – Получишь удовольствие, появятся друзья в этой местности, а если женщины родят, то тебя назначат одним из членов рода...

– Я не собираюсь раскидываться детьми, – буркнул я, но та меня, словно, не слышала.

–...а если родиться мальчик, то и членом племени, – закончила она.

– А если он будет эхором, как папа? – спросила Аша и лукаво покосилась в мою сторону.

– Почётным членом и младшим вождём. Но для этого придётся заявиться на большой совет племени. – ответила Агбейла.

– Что-то не охота быть членом пусть и по чётным. – буркнул я, пытаясь бородатой шуткой скрыть свою растерянность от услышанного.

–А... – собралась что-то спросить Бэт. но тут плетеная из крашеного тростника циновка, закрываемая проход, сдвинулась в сторону и показалась одна из обитательниц посёлка, очень полная негритянка в красном выгоревшем от солнца одеянии.

– Шираг ропаалиту монаагара, аддид рокгна? – сказала она.

– Рокгна. – ответила ей наёмница.

– Шол, – кивнула негритянка и исчезла.

– Что хотела?

– Сказала, что приготовили воды нам помыться и поесть, спрашивала, что сначала станем делать – есть или мыться.

Все девчонки воскликнули в один голос:

– Мыться!

Увы. мечтания моих спутниц не совпали с реальностью: в качестве ванной нам были предложены две половинки железных двухсотлитровых бочек, причём, одна была для меня отведена, остальным предстояло мыться во второй.

– Лучше не отказывайся, не поймут здесь твоего джентельменства.– предостерегла меня Агбейла. – И от помощи не отказывайся.

– От какой? – не понял я её слов, но вместо ответа на кивнула в сторону, указав на двух молоденьких девчонок. У одной в руках была пушистая жёлто-красная мочалка, вторая держала флакон с кричащей яркой наклейкой, скорее всего, шампунем или жидким мылом. Обе были скорее раздеты, чем одеты, потому как кусок ткани, обмотанный вокруг бёдер был единственной деталью

гардероба, даже бус не было ни одной ниточки.

– Да им лет по пятнадцать! – возмутился я. – Не стану я заниматься педофилией!

– Тебе не спать с ними предлагают... пока, по крайней мере.

– Всё равно. Переведи им. что я сам вымоюсь и если можно, то пусть найдут какую-нибудь ширму. И что за – пока?