Текст книги "Слуга смерти(СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Ничё, – махнул рукой стражник, – судья разберётся, а пока повиси.

Через час стражник ушёл в караулку, оставив меня дежурным по этажу. Чтобы не мучить ноги, в чистом светлом и далеком от миазмов уголке стоял небольшой стол и лавка со спинкой, на лавке лежала толстая шкура неведомого мне зверя, уже местами вытертая, но вполне смягчающая жёсткое и неудобное дереве под моим седалищем.

– Пс-ст, маг! – часа через два, когда я решил размяться и пройтись вдоль камер, из одной меня окликнул молодой парень, чуть постарше меня.

– Что?

– Слушай, золота хочешь? Сотню монет могу заплатить, если меня выкупишь и отпустишь на свободу?

– Выкупить? Как?

– Да как хочешь. Хоть на опыты, только отпусти потом.

Хм, золото мне бы пригодилось. Сто монет – это крошечное состояние. Для мага сумма небольшая, так, подспорье, а для какого-нибудь горожанина или тем более крестьянина – огромное состояние! Увидел он, что я молодой и в недорогой мантии и решил выкупить свою свободу. Интересно, за что сидит, судя по камере – кто-то из городских злыдней.

– Как зовут?

– Смок я, Смок Лит, – тут же назвался узник.

– За что посадили и почему не выкупишься сам, раз такие деньги есть?

Собеседник поморщился, словно, лимон съел.

– Пэк у меня нашли на воротах. Там и было-то на три-четыре порции, а меня сразу сюда и без возможности самостоятельного выкупа, только в рабы или магам на эксперименты.

– Пэк? Хм, понятно. Ладно, я пдумаю.

– Думай, маг, думай, только поскорей, если хочешь заработать денежку, а то завтра пришлют вместо тебя другого, и я предложу ему, а сто монет сумма большая, кто другой не откажется.

– Сказал же – подумаю, – рыкнул я на преступника, а под сердцем у меня стал разгораться уголёк ненависти. "Пэк", "порции" – всё это очень сильно походило на наркотик, а с наркоторговцами у меня разговор короткий.

Ненавижу этих тварей!

Дошагал до клетки с Уруном, посмотрел на него, закутавшегося в одеяло и негромко похрапывающего в гамаке, потом решил окликнуть:

– Урун! Урун, богиню Кали тебе в тёщи! А ну просыпайся!

– А? Что? – купец подскочил в гамаке, чуть не сверзившись на пол, и нервно закрутил головой по сторонам. – А-а, это вы, ваша магическая милость. А у меня всё хорошо, всё спокойно, и ничего не нужно.

– Вот мне интересно было б в чём ты там нуждаешься, – скривился я. – Что ты знаешь про такую вещь, как пэк?

– Ваша магическая милость, да я с этой гадостью никогда не связывался, это же хуже смерти на алтаре у демонов! – собеседник резко замотал головой. – Ни разу руках не держал и...

– Да успокойся ты так, лучше расскажи всё то, что знаешь про эту гадость, что слышал и что видел, если приходилось. Это к тебе никакого отношения не имеет.

– Да я мало знаю, ваша магическая милость, но расскажу всё...

Как я и подозревал, пэк оказался сильнейшим и опаснейшим наркотиком. Он дарил эйфорию не на минуты или часы, а на дни! Человек мог не есть и не пить, при этом не испытывал никаких последствий, чувствовал прилив сил и был способен сделать то, на что ранее у него не хватило бы ни талантов, ни способностей, в том числе и физических возможностей. Во сне благодаря пэку можно было жить второй жизнью, буквально программировать на ходу свои сновидения. Закабалённый крестьянин становился королём и отправлял на казнь своих хозяев, к нему в постель прыгали самые прекрасные женщины, что он знал в реальности. Послушник видел себя архимагом, обрушивающим на головы недругов огненные водопады. Но через несколько дней следовал жесточайший откат, забирающий жизни у половины принявших дозу наркотика. Ещё половина умирала в течение недели, если не получала вторую порцию. И в течение месяца смертность выходила на уровень в сто процентов для тех, у кого хватило денег на одну дозу и не сумели получить следующую. Всего жизни было отмерено около года для простых людей и несколько лет для магов. Зависимость развивалась уже с первой дозы, исключений не было. Во многих королевствах пэк был под запретом, каждого, у кого был найден этот наркотик, ждала лютая казнь или продажа магам на опыты. Полный иммунитет к вредным воздействиям пэка имелся у демонов и частичный у их потомков, даже наличие капли демонической крови давало шанс выжить, если вовремя завязать с этой гадостью.

Поблагодарив Уруна за информацию, я чуть ли не бегом пошёл в дальнюю часть коридора, подальше от камеры с Литом. Меня так и подмывало ударить по этой твари в человеческом облике заклятием тления, только с ног нужно начать, чтобы наркоторговец прочувствовал все муки, что хочу ему уготовить.

В глазах висела кровавая пелена, сердце билось так сильно, словно, только что пробежал стометровку.

– Господин маг, что с вами? Вы меня слышите?

Не сразу дошло, что обращаются ко мне. Да и я не помню, как прошагал весь тюремный этаж и оказался напротив камеры с обнажённой девушкой. Тут я встал столбом и принялся сверлить взглядом узницу. Только её голос и вывел меня из этого непонятного состояния. Чёрт побери, а мне-магу опасно терять контроль над собой, чревато страшными последствиями.

– Всё нормально.

– Мне показалось, что с вами не всё в порядке.

– Со мной всё хорошо, – холодно ответил я.

– А вы тогда не принёсете мне попить? – попросила девушка. – Мне давали попить только утром вчера, вечером, наверное, забыли. Если вам не сложно, господин маг. Вон там есть источник и ковшик.

– Если не напоили, то, значит, так нужно, – пробурчал я, потом подумал и решил исполнить просьбу. Частично потому, что попросила красивая девушка, частично чтобы занять себя чем-то, чтобы отстраниться от мысли про Смока Лита. Ключей от камеры не было, но они и не требовались с моей силой магией – на засов были наложены чары, которые были мне по плечу.

Через пять минут я уже подносил край небольшого серебряного корца к губам узницы. Из-за того, что её голова была зафиксирована в одном положении стальным обручем да ещё немного запрокинута назад, процесс поения затянулся.

– Спасибо вам, господин маг, – искренне поблагодарила она меня, когда напилась, мне пришлось дважды ходить к магическому роднику, чтобы девушка утолила жажду. – А вы можете мне и дальше помочь? Вам это будет по силам.

– Что ещё?

– Выкупите меня, пожалуйста. Вы добрый, я же вижу, мне у вас даже рабыней будет хорошо. А буду всё-всё делать, что скажете, – почти прошептала девушка и сильно покраснела.

Ещё бы ей не исполнять приказы своего господина, если на эту прекрасную шейку наденут рабский зачарованный ошейник.

– Тебя считают опасной преступницей, вряд ли мне такое разрешат, – покачал я головой.

– Да какая из меня Иголка?! – выкрикнула девушка. – Она уже несколько лет всех убивает и ни разу её даже увидеть не смогли. А тут вдруг она попалась страже со своими иглами и не смогла никого убить, когда вырывалась? Я попалась! Это глупо! Глупо! Я никому ничего плохого не делала, вы мне верите?

Девушка забилась в рыданиях, не обращая внимания что края браслетов на руках и ногах режут кожу.

– Спокойно, успокойся...

– Меня Санитой зовут.

– Успокойся, Санита, я завтра постараюсь сделать, что в моих силах. Приложу все силы, чтобы выкупить тебя или найти защитника для суда. И поговорю со стражниками, чтобы не забывали тебе приносить воду и еду.

– Господин маг, а вы не можете сами это делать?

– Нет, Санита, не могу, – покачал я головой, – я здесь только на одну ночь поставлен в помощь страже, завтра уже другой назначен и послезавтра тоже.

– Простите, я просто дурочка, зачем я такую глупость сказала? – всхлипнула она. – Кто вы, а кто я?..

Я пробыл с девушкой до самого утра, пока меня не сменили. Узнал от Саниты, что в городе она работает домашней работницей – стирает вещи, гладит, штопает. Её напарница занимается уборкой. Работа бывает тяжёлая, иногда пальцы исколоты в кровь так, что кажется, словно там кусочек крови срезан. И не дай боги хоть каплей крови замарать ткань. Работала на владельца постоялого двора "Костяной волк", который договаривался с купцами, лавочниками и прочими представителями зажиточного класса, которые не имели постоянной прислуги.

– Тебе пора, Антон, – внезапно встрепенулась Санита, – мне показалось, что там стукнула дверь.

Лично я ничего не услышал, но решил проверить, тем более, по своим внутренним часам знал, уже наступило утро.

Только закрыл засов и влил в чары ману и сделал несколько шагов к роднику, чтобы повесить корец на место, как по коридору зазвучали торопливые шаги нескольких человек.

"Ну и слух и Саниты, – про себя подумал я, – а ведь на камеру наложено заклинание тишины, чтобы узники не могли узнать, где стражники находятся. Чары, видать, выдохлись".

Трёх стражников я встречал с мокрой головой и каплями воды на мантии.

– Умыться решил, а то в сон стало клонить на рассвете, – пояснил я. – А что, дежурство закончилось или что-то произошло?

– Дежурство, маг, дежурство. Пошли, отметишься в караулке и можешь идти домой отдыхать.

В караулке я попросил разрешения посмотреть информацию о заключённых. Сначала прочитал про Лита, и едва сдержал зубовный скрип в момент приступа ненависти. Эта тварь в облике человека был старшим в курьерской тройке, которая перевозила наркотик. Только из-за повышенной бдительности и наличия нескольких магов со своими химерами на посту у ворот (а всё из-за Саниты, которую посчитали знаменитой Иголкой) наркоторговцы не смогли пройти обязательный контроль: одна химера учуяла тщательно замаскированный пэк в заплечных коробах двух амбалов. Недалёкие курьеры, которых включили в цепочку только из-за их выдающейся силы, не придумали ничего лучше, как оказать сопротивление и были убиты на месте. На Смока Лита указали люди из очереди у ворот, сообщили страже, что он командовал убитой парочкой. При обыске на месте у него в кармане нашли одиннадцать порций чистейшего пэка. Кому он нёс столь качественный товар, Смок не признался, а серьёзно заниматься им никто не захотел – Иголка завладели умами всех.

Про Саниту почти ничего не нашёл, только пометку, что она находится на особом контроле городского совета и судейской коллегии и выкуп её даже в качестве рабыни или жертвы не предусматривается. А вот за Смока запросили десять золотых, когда я пожелал взять его рабом.

Купля-продажа живого товара прошла быстро: я навестил свою комнату, вытащил из тайника десяток жёлтеньких кругляшей и с ними вернулся обратно в тюрьму, где уже через час мне вручили лист пергамента с несколькими строчками, в которых фигурировала фамилия Смока и двумя печатями.

Надо было видеть лицо наркоторговца, когда ему на лоб поставили неснимаемое магическое клеймо вечного раба.

– Рот ему кляпом заткните, – попросил я, не собираясь слушать вопли преступника.

– Господин Ростовцев, если опасаетесь за шум, то не стоит, просто прикажите ему молчать, – успокоил меня тюремный писарь, который оформлял мне документы.

– За мной иди и молчи, – приказал я Смогу, когда палач вручил мне его после клеймения. – На три шага, не больше и не меньше.

Быстро нашёл извозчика, который за семь серебрушек согласился отвезти меня до лабораторий, где тёмные маги практиковались в своих умениях. Там мне повезло в очередной раз – несколько нужных помещений пустовали, и я, выбрав одно, тут же заперся там.

– Раздевайся и ложись, – я указал на бронзовый стол, на котором препарировали тела и живых, и мёртвых. В некоторых похожих залах стояли каменные жертвенники, но из-за своего веса они были неподъёмными, а подчас требовалось иметь под рукой свободное пространство, вот для таких случаев и стали понемногу заменять многотонные гранитные, базальтовые и обсидиановые плиты на удобные и легко транспортируемые металлические столы.

По телу преступника текли ручьи пота от ужаса, когда он снимал одежду, аккуратно её складывал на табурет рядом, а затем залез на стол и лёг, вытянувшись в струнку, прижав руки к бокам.

– Скажешь что-нибудь? – спросил я у наркоторговца и снимая с того запрет на речь. – Можешь говорить, только не шевелись. Разрешаю помолиться богам.

– Маг! Маг, ты что творишь? Ты что делаешь? Мы договорились о сотне золотых! Сотне!!! Ты меня пугаешь, да? Хочешь больше получить? Я дам двести монет, двести золотых, только не убивай! – завизжал Смок, как только получил контроль над своим языком. – И зачем ты навесил на меня клеймо? Я же теперь для всех магов как огонь костра в ночи, мне теперь не уйти никуда, зачем? Ты дурак, маг, почему не навесил ошейник?

– Ошейник стоил тридцать монет, у меня столько не было. Да и зачем переплачивать?

– Что?! – наркоторговец уставился на меня круглыми от ужаса глазами. – Возьми золото и отпусти меня, маг! Прикажи мне уйти в горы и там жить и строить дом, защищать его от всех! Я так буду свободен! Только срок не оговаривай, хорошо?

Я снял мантию, рубашку, открыл шкаф и вытащил из него балахон для грязной работы, неторопливо надел, потом надел на лицо маску, которая была похожа на палаческую, и повернулся к столу.

– Маг, не надо, прошу, отпусти меня! – завизжал Смок. – Тебе нужно золото? Я знаю, где его можно взять. На улице Хромого Рыцаря живёт аптекарь, он казначей в одной из городских банд, если за ним проследить или допросить, то можно узнать, где хранят свой общак главари.

– Мне не нужно золото, – чуть пошёл я против истины, – мне важнее, чтобы такая мерзость не топтала улицы и не торговала наркотиками.

– Ты... ты... – захрипел, забрызгал слюной Смок.

– И расскажи, где твой тайник с теми двумястами золотыми, которыми хотел откупиться?

Наркоторговца начало всего корежить. Воля и магия клейма вступили в противостояние, и магия оказалась сильнее. Заикаясь, задыхаясь и издавая громкие надрывные стоны, Смок понемногу выдавал свои тайны.

Когда он закончил, я уже держал в руках кривой нож и стоял над ним.

– Закрой глаза и успокойся – скоро всё закончится.

И как только преступник смежил веки, из-под которых катились слёзы, я перерезал ему горло. Через час я закончил разделку тела для удобства загрузки в магический куб, где с костей будет удалена вся плоть.

Выйдя из комплекса лабораторий, я дошагал до ближайшей лавки и без сил опустился на неё.

Хотелось сильно, невероятно сильно курить, но ничего под рукой не было.

Я – монстр? Сумасшедший? Маньяк?

Только что я убил человека, не просто убил – зарезал и освежевал, как свинью. Плохого человека, с чёрной душой, но всё же человека.

Сожалел ли я? Было мне страшно?

Было, но совсем по другому поводу. Я ничего не чувствовал, совсем. Ненависть и желание рвать мерзавца голыми руками ушла из меня с последним хрипом Смока. И это было страшно. Ведь я должен был ощущать хоть что-то. На Земле, когда убил тех наркоманов, мне несколько дней было плохо. Наркоторговца с его помощником прикончил спокойно, но и тогда меня немного колотило и если бы не дождь, что смывал с меня припадок, я бы и тогда не смог так легко и спокойно идти домой.

Гадство!

С другой стороны, однажды мне всё равно предстояло здесь убить человека или иное разумное создание, так лучше уж пусть это будут преступники, те, кто не заслуживает жизни. Слабое оправдание, но это человеческая природа – придумывать отмазки своим поступкам.

*****

Громкий стук в дверь вырвал меня из сна.

– Кто там?

– Стража! Старший чародей Ростовцев, вам приказано немедленно пойти с нами в городской магистрат! – прокричали мне с обратной стороны двери.

– Зачем?

– Это приказ леди Аврейсии!

Меня немедленно прошиб холодный пот при упоминании этого имени. Зачем я понадобился Чёрной Розе, она же про меня месяц не вспоминала, с того момента, как вручила документы на новое звание и должность?

– Я сейчас, я быстро! – нервно откликнулся я и вскочил с кровати. Забегал по комнате, выбирая из одежды, лежавшей везде, где можно и нельзя, наиболее чистую, дорогую и менее мятую.

Сегодня Чёрная Роза (и почему она это прозвище так не любит, по мне – так очень даже ничего) встречала меня без улыбки и в простом костюме, чуть похожем на охотничий верховой, только не с юбкой, а со штанами. Поверх которых на крупной броши держался кусок материи, эту самую юбку и изображавший.

– Садись, Антон и рассказывай.

– О чём? – осторожно спросил я и гадая: а не сглупил ли я придя сюда, может стоило рвануть от стражников в бега?

– Что было вчера в твоё дежурство в тюрьме.

И через миг меня придавила невидимая тяжесть, и накатил страх. Почувствовал себя так, словно, мозг вот-вот выдавит глаза и полезет наружу или взорвутся виски.

– Леди, дежурство прошло без эксцессов, – еле смог шевельнуть языком.

– Ты выкупил одного из узником, потом привёл его в лаборатории, а потом?..

– Убил и сделал заготовку под скелетона, – язык едва шевелился, было желание поскорее высказаться и избавиться от боли и страха. Чёртова Чёрная Роза, чтобы у тебя критические дни такими были.

– Ты заходил в камеру к Иголке. О чём с ней говорил? Или что ты с ней делал? Отвечай!

– Я...

– Не смей лгать, если хочешь выйти из этого кабинета живым.

Боль усилилась, а страх сменился ужасом. Я бы сейчас легко рассказал бы о своей тайне, если бы язык шевелился побойчее. А хотя, какого чёрта?!

На какое-то мгновение я так разозлился, что почувствовал, как сходит ментальный пресс. И вместе с этим я пожелал наказать женщину напротив, преподать ей урок, чтобы знала, как связываться с землянами.

"Аура лича! Взгляд Смерти!".

Успел применить только первое заклинание, как вдруг всё исчезло, и меня окружила темнота.

... уратнее, леди, нужно быть. Мальчишка перспективный весьма, раз смог заинтересовать вас, было бы жаль такого потерять из-за вашей сиюминутной прихоти.

– Вы закончили? Тогда я вас больше не держу, лэрд Юдарег.

Очнувшись, я услышал самый конец чужой беседы.

– Поднимайся, ты уже здоров, – холодно произнесла женщина, когда за старшим магистром едва слышно закрылась дверь.

Как понимаю, это обращаются ко мне, что ж, сделаем, как просят. Когда я сел на диван, на котором до этого лежал без сознания, Чёрная Роза негромко сказала:

– Никогда больше так не делай. Это первый и последний твой проступок. Любая следующая попытка напасть на меня будет стоить тебе жизни. Ясно?

– Да?

– Что – да?

– Что вы попытаетесь меня убить, если я решу защищать свою жизнь и честь! – хмуро ответил я ей и при этом с вызовом смотрел ей в глаза.

– Какой же ты глупец, – покачала она головой. – Из-за своей глупости ты рискуешь потерять не просто жизнь – талант мага и свободу, если будут доказательства твоего сговора с Иголкой.

– Сговора? С кем? Вы про Саниту?

Когда я произнёс имя девушки, во взгляде собеседницы загорелся огонёк интереса.

– Откуда ты знаешь её имя? Отвечай!

– Она сама мне его назвала. Рассказала, что со своей подружкой работает наёмными работницами в домах купцов и лавочников, а постоянно обитает на постоялом дворе "Костяной волк". Да что случилось-то? – воскликнул я и тут же пожалел, когда меня чуть ли не физически обжог злой взгляд собеседницы.

– Как так получилось, что ты с ней разговорился?

– С чего такой интерес к моему дежурству и этой несчастной девушке, которую обманули?

– Несчастной? Несчастный ты, потому что, из этого кабинета ты выйдешь в магических кандалах, если твои ответы мне не понравятся, – буквально рявкнула женщина. – Иголка освободилась этой ночью, убила купца Уруна, который должен был рассказать о высокопоставленных подельниках в городе, которые имеют на руках смертельно опасные запрещённые амулеты и многие другие вещи. Кроме того, тяжело ранен подмастерье и пять стражников!

Я сидел на диване и чувствовал себя пыльным мешком пристукнутым.

– Но как? – почти прошептал я. – Она же совсем не казалась опасной.

– Вот и мне хочется узнать, как она освободилась от магических кандалов, как открыла камеру, как сделала так, что ни одно сторожевое заклинание не сработало. И потому живо отвечай, что ты делал в её камере!

– Она попросила попить, и мне стало её жаль. Чары на засове совсем простые, причём, без конкретики, достаточно иметь запас маны, и запор откроется перед любым. И закроется тоже. И её я не трогал, напоил и просто разговаривал потом...

Я рассказал всё, что произошло в ту ночь. Даже постарался вспомнить слова Иголки дословно.

– Что ж ты с тем же Уруном не болтал всю ночь, а?

– Да он же преступник, с запрещенными амулетами и зельями работал.

– А Лита за что убил?

– Ненавижу наркоторговцев, – скрипнул я зубами от злости.

– Но почему ты поверил, что они преступники, а эта служанка нет?

– Я...

– Молчи, – махнула рукой на меня Чёрная Роза, – я сама тебе скажу. Ты увидел голую грудь и всё прочее тоже голое у этой убийцы и перестал думать головой, все мысли ушли тебе в штаны!

Я благоразумно промолчал. В чём-то она права – будь Иголка мужиком и тогда вряд ли её жалобы и слезливая история хоть как-то повлияла бы на меня. Вот так женщины нами и крутят.

– А потом ещё и выкупить её захотел, – покачала головой хозяйка кабинета. – Какие же вы, мужчины, предсказуемые. Вам ножку обнажённую покажешь, и вы мчитесь за ней, высунув язык и пуская слюни.

– Я за ножкой не побегу, – буркнул я лишь бы просто не смолчать.

– Ах да, я забыла, тебе всё подавай голым! – и вдруг почти зарычала, наклонившись ко мне и уставившись мне в глаза холодным змеиным немигающим взглядом. – Чтобы я больше о тебе не слышала в ближайшую декаду, будешь сидеть в своей норе, как мышь. Любое происшествие с твоим участием и ты вылетишь из школы с поражением прав! А теперь вон!

Я даже не понял, как оказался на городской улице, словно, воспользовался телепортом, миновав коридоры и лестницы.

– Уф, такие пробуждения и "завтраки" мне не по нутру, – пробормотал я себе под нос и вытер холодный пот со лба.

Поражение прав, которым пригрозила мне леди Аврейсия, суровая вещь. Несчастный мигом лишается всех или почти всех своих чинов и званий, на его имущество накладывается арест, плюс, штраф, невыплата которого вела в камеру в долговую тюрьму. Если это маг, то ему запрещалось вести магическую практику на территории, контролируемой городом (в некоторых случаях и во всём государстве), купец или торговец получал запрет вести какие-либо дела. В общем, к чему я веду-то – мне нужно или исчезнуть из города или сидеть тихо, не высовываясь никуда. И что-то мне подсказывает – второе выполнить будет ой как сложно.

В дверь негромко постучались, отвлекая меня от тяжёлых мыслей и заставляя в одно мгновение встрепенуться.

– Кто там?

– Антон, я это, я, – произнёс знакомый голос. – Впустишь?

– Полностью имя назови, – потребовал я.

Раздалось какое-то бурчание, вроде бы уловил несколько тихий ругательств.

– Трок Альфеос младший сын лэрда Альфеоса из Драконовых гор! Теперь впустишь или мне уйти?

Дверь я открывал осторожно, приложив к ней обрезок толстого бруса из бука, готовясь в случае неприятностей тут же сдвинуть его враспор и не дать двери распахнуться. К счастью, за ней и в самом деле стоял "пушкин".

– Заходи быстрей, Трок, – поторопил я его. – Никого там больше не видел?

– Стражи нет, успокойся.

– Да к демонам эту стражу, ты младшего магистра Арну ал Син там не встречал?

И тут этот гадёныш заржал во всё горло, не удержался на ногах и повалился на мою кровать, держась за живот. Правда, ударившись о жёсткое ложе боком, ойкнул, и мигом прекратил свой смех.

– Ой, не могу, расскажи кому, что Харн бегает от женщин – да мне никто не поверит в горах, – утирая слёзы произнёс он. – Да ещё от самой Кровососки!

Арна ал Син или Кровососка была младшим магистром и в школе чародеев преподавала магию Крови, в которой была докой. По моему мнению, в этой дисциплине она могла претендовать уже на магистра, а то и старшего магистра, но почему-то всё никак не могла получить этот ранг.

Своё прозвище получила за четверть крови вампира в своих венах. Выглядела лет на двадцать пять, хотя на самом деле уже давно отметила полувековой рубеж. Высокая брюнетка с точёной фигурой и аппетитными формами, с гривой иссиня-чёрных волос, очень светлой кожей, алыми пухлыми губками. Всегда носила откровенные и вызывающие наряды, чаще всего чёрные или красные шёлковые платья со множеством вырезов, сквозь которые провокационно проступало её тело. Всё мужское население города пускало слюну на эту женщину. А уж как млели по ней ученики! Да и я, когда впервые увидел её, то сделал охотничью стойку и в мыслях уже увидел своей.

Дурак, забыл про одну поговорку: бойтесь своих желаний, ведь они могут исполниться.

Арна сама пришла ко мне в эту каморку и на вот этой самой кровати, на которой сейчас сидит Трок, я закинул её ножку на свои плечи. А потом...

Насколько она была холодна в течение почти всего любовного процесса, настолько воспламенилась в миг кульминации. Длинные ноготки младшего магистра не оставили и миллиметра кожи на моей спине, а острые зубки и клыки, что были чуть-чуть крупнее человеческих, оставили кровавые отметины на плечах и шее. Потом она мне всё заживила – даром что владеет магией Крови на высоком уровне. И потребовала в качестве платы за лечение... ну, понятно, что. И опять ручейки крови текли по мне под кульминационный крик удовольствия. А потом вновь лечение и опять... снова.... В конце недели я начал бояться её прихода. Боялся не боли – в тот момент мне было так хорошо, что хоть гнол пусть грызёт мои пятки – помереть от истощения. Арна выпивала из меня все силы, что я на следующий день едва ноги волочил. Через несколько дней бледностью и кругами под глазами, плюс, шаркающей походкой был похож на хорошего качественного зомби.

А во всём виновата информация о том, что меня, якобы, поцеловала сама Смерть во время ритуала. Арну это дико возбуждало и вызывало интерес ко мне.

– Знаешь такую жизненную шутку про мужа, жену и друга мужа?

– Хм, – хмыкнул гость, – я про таких знаю не меньше сотни. Которая из?

– Приходит один приятель к другому и жалуется, мол, жена вконец достала своими претензиями, всего ей мало – золота, дома, рабов, амулетов! Убил бы, да ведь казнят меня, она же в гильдии травниц в совете заседает. Тут ему друг и предлагает её ночами в супружеской постели залюбить насмерть, двух недель хватит, чтобы она сама умерла от любовных утех, и никто не сможет обвинить в её смерти.

Сказано-сделано. Через неделю советчик приходит в дом к другу по какому-то важному делу и видит разительные отличия. Жена приятеля разогнала прислугу и сама готовит вкусные яства, тут же кормит с ложечки мужа, который лежит на атласных подушках в окружении дорогих курильниц и ничего не делает, ещё и кувшин стоит с дорогим вином, которое жена ему всегда запрещала пить. Тут жена уходит из комнаты и при этом начинает напевать весёлую песенку, буквально лучась от счастья. Приятель подсаживается к её мужу, повнимательнее вглядывается в него и ужасается: тот выглядит так, словно, всю неделю, что они не виделись, из него упыри кровь сосали. А хозяин дома едва кивает головой на звуки песни и еле-еле говорит: слышишь, как поёт, не знает глупая, что ей жить неделю осталось.

Как только я закончил рассказывать бородатый анекдот с Земли, как Трок опять закатился в хохоте.

– Антон, откуда ты только это знаешь? После этого ритуала ты совсем на себя стал не похож, но это даже и к лучшему, – произнёс он, когда отсмеялся. – Кстати, а зачем тебя к леди Аврейсии вызывали, что случилось?

– Ты так хочешь это знать?

– Э-э, – смутился парень, – любопытно, конечно, но если не хочешь, то не буду пытать тебя по этому поводу.

– Вот и не надо, – буркнул я. – Ты зачем пришёл, узнать новости?

– Не только. Ещё хочу напомнить, что ты мне обещал помочь с правильным наложением чар на скелетонов, а то у меня часто заклинания потом расползаются и у них нога или рука отваливается.

– И будут отваливаться, ты же неправильно закольцовываешь линии маны. Она у тебя в конечностях идёт, как в трубу. Пока там не получается избыток и энергия просто начинает рвать линии, и получается так, что у тебя руки или ноги выпадают из общего заклинания, кости ничем не держаться и отваливаются. Вот и всё. Я же говорил и показывал, Трок.

Парень тяжело вздохнул.

– Да помню я, только не получается и всё тут. Из пяти попыток одна точно неудачная выходит.

– Извини, Трок, но смогу показать ещё раз и всё, – развёл я руками.

– Как так? – он чуть ли не подскочил на месте. – Почему?

– Уезжаю.

– Куда? А экзамены? Они же через десять дней!

– Думаю в Холгорское королевство на тамошний рынок податься, своих скелетонов продать, а то здесь они спросом не сильно пользуются, продавать за гроши не желаю, а крупный торговый караван месяца через два у нас появится, не раньше. Да и просто не хочу тут оставаться.

– Это из-за сегодняшнего вызова? Что же тебе такого сказала леди Аврейсия?

– А ты сам сходи к Чёрной Розе и спроси.

Трока всего передёрнуло, когда он услышал прозвище той, у которой я провёл утро.

– Как ты не боишься такое говорить, – покачал он головой.

– Другие говорят, чем я хуже?

– То другие, да и единицы их... ладно, ты меня совсем заболтал и не ответил на мой вопрос про экзамены.

– А что экзамены? Тех, кто прошёл посвящение Смерти, три месяца не экзаменуют. Месяц уже прошёл, ещё два осталось, и их я могу провести где угодно. Здесь их у меня купят максимум за пять золотых, а на базаре в Холгорском королевстве в столице по двадцать смогу продать.

– Это через Серые Земли нужно идти, это сколько же на дорогу нужно потратить, – задумчиво произнёс "пушкин". – А ближе некуда нельзя спря... уйти?

– Нет, нельзя. Там я денег заработаю, а во всех прочих местах только тратить придётся, – ответил я не самую чистую правду. Трок в целом прав – можно удрать и на другой край королевства, например, к морю Ледяных Гигантов, где магов всегда не хватает, так как там не самый приветливый край по климату, а маги любят комфорт почти все. Или в крепость Шести Знаменосцев, где тоже мог бы не просто пересидеть пару месяцев, но и заработать неплохо на своих скелетонах. Там часто происходят стычки с горскими племенами и солдаты, особенно неживые пользуются спросом немалым. Сидел бы я в башне какой-нибудь или на постоялом дворе, клепал костяных бойцов и в ус не дул.

Но я хотел азарта, чтобы адреналин кипел в крои, и самое главное – повидать мир как можно больше. А сидеть на берегу холодного моря или в крепости (пусть даже выходить и за стены, но что там увижу в горах – коз да редких диких горцев-варваров?) я не желал.

Но ни у моря, ни в крепости я не заработаю столько, сколько в Крайлске, столице Холмгории. Там город на четверть состоит из базарных рядов, и это не считая обычных лавок и магазинчиков. Цены там были соответствующие, но я жить не собираюсь, только распродав свой товар, с недельку потрусь и назад.

– А давай я с тобой поеду, Антон? – внезапно предложил Трок.