Текст книги "Проклятая душа (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Часть 3. Глава 4

– Большие потери? – Спросил Всеволод, когда в помещение вошли Ирамон и Лосхарон. Мрачные и сумрачные.

– Да. Убитыми немного. А вот ранеными едва ли не треть армии. – Буркнул Лосхарон.

– А твоя мать с лошадьми возится! Лечит их и воскрешает! И с этим чудищем! – Раздраженно воскликнул Ирамон.

– Если бы не они – нас бы всех смяли! Удар в спину решил исход боя! И, возможно, еще решит. Или вы думаете, Аржара пришла сюда погулять? Это большая война! Началось вторжение, о котором говорил Аратор. Началось… а мы не успели…

– Мы и так спешили как могли, – тихо возразил Ирамон.

– И все равно не успели… Не успели… Судя по всему – это был авангард армии нагов. Так называются эти змее-люди, – пояснил он не высказанный вопрос собеседникам. – Прабабка отошла за реку. Форсировать ее и атаковать, дабы добить остатки ее авангарда, мы не можем. Но и стоять здесь мы не можем. Каждый вздох промедления приближает поражение.

– Королева Арен наша союзница! – Возразил Лосхарон. – Как только она узнает, что началось вторжение змее-людей… хм… нагов, она соединится с нами.

– Вопрос только в том, когда это произойдет и на каких условиях, – заметил Ирамон.

– Королева Арен – союзник только себе самой, – произнес Всеволод. – Она, пользуясь буквой договора, вторглась в Империю и стремится занять ее столицу. Что будет дальше? Вопрос. Ведь законным Императором она считает Тита III. Мы для нее лишь мятежники с севера.

– Вы лорд синдар! – Воскликнул Лосхарон.

– Вы несете амулет власти! – Вторил ему Ирамон.

– А вы думаете, альдары имеют перед синдарами пиетет? Очень зря. Они хотят стать синдарами. Сами. Не более. Я уверен, что Арен решила соблюдать букву договора только из-за того, что мятежником оказывается именно лорд синдар.

– Вы не знаете законников альдар, – покачал головой Эльдервалир. – Совершенно безумные существа. Скорее всего ее принудили к этой войне.

– Принудили? Королеву?

– Она не единственный претендент на престол и далеко не самый желанный. Королевская семья довольно большая. Поэтому Арен вынуждена уступать совету, чтобы удержать престол.

– Ты считаешь, что альдары будут держаться буквы договора?

– До последней запятой. Для них это свято. Поэтому они ужасно не любят заключать договора, предпочитая устные договоренности.

– Если я зажгу драконьи огни в Белой башне, они посчитают меня Императором? С точки зрения закона.

– Безусловно.

– Не получится ли тогда, что договор они заключили с мятежником и самозванцем?

– Ни в коем случае. В договорах с кратко живущими они никогда не указывают имена, только титулы.

– Значит мне нужно зажечь огни как можно скорее. Вопрос только как это сделать?

– Ваш уход ослабит армию, – заметил Лосхарон. – И люди, и эльфы бредят вами. Вы тот, чье одно только присутствие поднимает дух и уверенность в победе. Вы уйдете, и армия скиснет. Начнется дезертирство. С нагами сражаться желающих немного.

– Согласен, – кивнул Ирамон.

Все в помещении замолчали. Задумались. Патовая ведь ситуация. Безвыходная почти.

– Я знаю, что делать, – после наконец произнесла Лауриэль, нарушив тишину.

– Ты уверена?

– Да. Я могу попытаться добыть еще войск. Быстро. Мне понадобятся все орки и наги, что мертвые, что раненые. А также наши мертвые. И всем магам придется встать в общий круг.

– Что же ты хочешь призвать? – Подозрительно прищурился Всеволод.

– Мою старую армию. То, что от нее осталось. Если «котятки» пережили эти века, то и остатки армии могли остаться.

– А могли и не остаться, – заметила напряженная Индилаир.

– Верно. Но это попытка. Мы можем рискнуть и проиграть. А можем и выиграть. С моим подкреплением армия легко сдержит натиск Аржары, пока Всеволод будет решать вопросы с Арен. Дезертирства не будет. И, когда она подойдет, нам возможно удастся договориться с королевой нагов и она уйдет без боя.

– Наивно, – фыркнула Индилаир.

– Возможно. Но даже если будет бой – преимущество уже окажется на нашей стороне.

– И то верно, – произнес Ирамон.

– Кроме того, – заметил Лосхарон, – после того, как Эленаран зажжет драконьи огни Белой башни, он получит право освободить духов синдар. А это много тысяч призраков. Десятки тысяч. Да, их тела истлели. Но было бы желание. Он может поставить условием свободы – присягу и битву за него. Призрак же, желающий взаимодействовать с миром живых, может и в трупы вселятся, и в неодушевленные предметы, и даже тела себе из земли и камня делать. В общем – очень проблемная сущность, которую наги своими клинками не разрубят. А если разрубят – не беда.

– Да! Точно! – Воскликнул Ирамон. – Эти предатели очень нам помогут!

– Действуй! – Вскинув подбородок, чуть ли не сорвавшись на крик, произнесла Индилаир, обращаясь к Лауриэль. Видно было, что ей очень тяжело далось это решение.

Через девять часов упорного труда большой жертвенник был готов. Раненые орки и наги прекрасно понимали свою участь и пытались дергаться. Кричать. Однако их связали и забыли. Никто не собирался бегать и ножом их тыкать. Нет. Был сформирован Великий магический круг. Внутрь которого положили топливо для инициации плетения. А вокруг встали, взявшись за руки все, в ком была хоть капля магии. Получился чудовищных размером магический усилитель, с помощью которого даже обычный светлячок мог бы осветить полпланеты.

Лауриэль закрыла глаза. Выкрикнула какие-то странные гортаные слова. И тишина. С минуту ничего не происходило. А потом вдруг раненые заорали какими-то жуткими голосами. Мертвые же стали усыхать, отдавая остаточную прану. Крики длились недолго. Секунд десять, может двенадцать. Потом и раненые стихли. А в центре этого круга возник портал багрового цвета.

– Пойдем, – произнесла Лауриэль, обращаясь к Всеволоду.

– Он никуда не пойдет! – Воскликнула Индилаир.

– Я клянусь, что ему там ничего не угрожает. Он нужен мне там. Очень.

Индилаир прислушалась к своим ощущениям, глядя в глаза Лауриэль. Несколько секунд помедлила. И кивнула. Дескать, ступай. Всеволод не очень хотел следовать за сестренкой, но выбора, судя по всему, не было. После такой кошмарной жертвы дергаться глупо.

Портал был мягким и нежным на ощупь. Как шелк. И теплым. Словно к чему-то живому прикасаешься. Лауриэль сделала какой-то жест, накидывая на Всеволода и себя защитное плетение, и пошла первой. Он, чуть помедлив, последовал за ней. И оказался в гробнице. Опять гробнице. Кажется, у него скоро разовьется твердая уверенность в том, будто все склепы – это ворота между мирами.

Наш герой запустил светлячок, освещая помещение. И обалдел.

Прямо перед ним оказался трон. А на нем… сидела мумия Лауриэль… ее старое тело. Халиша. Рядом расположились мумии воинов и человек в странных одеждах. Ну… отдаленно похожих на людей. Издали. Из-за общих пропорций. Так-то они были ростом под три метра и имели иначе устроен скелет, прекрасно наблюдаемый у воинов-скелетов. Да и череп хоть и похож, но другой.

– Ты ведь могла возродиться ей, если бы я не настоял.

– Могла. И сейчас могу.

– Что?

– И ты можешь. – Усмехнувшись, добавила Лауриэль. – После того, что сделала Индилаир ты стал моим кровным братом. И я могу тебя возродить как принца Некехары. Ты говорил, что быть последней своего вида – боль. Но мы можем это исправить.

– Более ста тридцати тысяч лет, – покачал головой Всеволод. – Ты уверена, что нужно пробуждать такую старину?

– Ты уже пробудил, – томно произнесла Лауриэль и приблизилась почти вплотную, так, чтобы ее дыхание смешивалось с его.

– Зачем мы пришли сюда, – не поддаваясь на эту провокацию, как можно более спокойным тоном поинтересовался Всеволод. Что далось ему непросто. Ментальная магия на него не действовала. Однако притяжение между ним и Лауриэль явно имелось… и сильное, поэтому ему стало очень не по себе… ему захотелось ее обнять… прижать… целовать… и… от нахлынувших на него чувств пришлось аж зажмуриться, пытаясь отбросить наваждение. И лишь спустя минуту он справился и тихо, чуть хрипящим от напряжения голосом спросил: – Это ведь не ментальная магия. Так?

– Это зов крови. Он не так прост и однозначен, как думает Индилаир. Он изменил не только меня, но и нас… всех нас… тебя, ее, эту железяку.

– Элениэль.

– Какая разница, как ее зовут? Речь не о ней. Речь о нас. Зов крови восстановил не только мою душу, но и твою поправил немного. Мы оба были растерзаны и умирали. Мы оба были на грани. Кровь Индилаир стала источником жизни, наши же души переплелись. Я стала немного синдаром, а ты – принцем Некехары. Кровью этих мест. Жизнью этих мест.

– А это желание…

– Ты испытал то, что должен… для нашего народа. Но я не тороплю. Тебе еще многое нужно будет осознать и принять. Индилаир права, твое сознание и так перегружено. Просто пообещай мне не делать глупостей и не связывать свою жизнь… – Лауриэль хотела подобрать какое-то слово, но лишь в омерзении скривилась. Всеволод же вдруг, ведомый каким-то внутренним желанием выдал ей несколько странную и совсем неожиданную для себя фразу:

– Мы не всегда хозяева своей судьбы. Будь рядом. И если ты захочешь мне что-то сказать, я тебя услышу.

От этих слов Лауриэль вздрогнула. На лице ее смешалась масса противоречивых чувств, плавно переходящих в радость.

– Я что-то сказал не то? – Осторожно спросил Всеволод.

– Нет… это удивительно, но именно это я и хотела услышать…

– Я что-то сказал не то. – Утвердительно он произнес. – Поясни пожалуйста, на что я только что подписался.

– Ничего такого. Не переживай. – Быстро, слишком быстро произнесла Лауриэль, отведя взгляд в пол. После чего прикоснулась к его щеке и, чуть помедлив, поцеловала. В щечку. Вроде как совершенно невинно, но от этого действия у парня по всему телу пошел жар и новая волна желания. Быть с ней наедине, да еще в столь необычном месте, очевидно опасно… и может привести к не самым благоприятным последствиям.

– Серьезно, не переживай. – Взяв его за руку, произнесла она. – Теперь мне придется вернуться в свое старое тело. Иначе… мы не устоим. Нас полностью поглотит влечение друг к другу. Мертвое тело заглушит этот зов.

– Зов?

– Зов плоти… зов душ… это особенность моего… нашего народа. Ты пришел сюда, и твоя душа начала пробуждаться. А вместе с этим станешь меняться и ты. Это долго объяснять, но ты уже не совсем синдар и чем дальше, тем меньше им будешь оставаться. Душой. Тело то не меняется просто так…

– Зачем мы сюда пришли? – С некоторым раздражением, спросил Всеволод.

– Чтобы завоевать тебе корону… мой принц… – с придыханием произнесла она и, переждав легкую волну дрожи, отпустила руку. Повернулась к своему старому телу. К громадной мумии, что величественно восседала на престоле. Подошла вплотную. И, быстро выхватив кинжал, перерезала себе горло. Да так, чтобы кровь из распоротого горла хлынула на старые кости.

Всеволод выхватил лечебный амулет и ринулся ей на помощь. Но внезапно во что-то уперся. Опустил взгляд и чуть не заорал от ужаса. Его удерживала чья-то мертвая рука… огромная… кости, обмотанные тканью и украшенные браслетами. Он прошелся взглядом по этой руке и встретился глаза в глаза с огромным скелетом в дорогих одеждах. Тем, что стоял совсем недалеко и был принят им за статую.

Всеволод обреченно вздохнул и повернулся к Лауриэль, тело которой в этот момент окончательно затихло у ног древней мумии. Мгновение. Другое. Третье. И тело синдарки стало сохнуть. А спустя секунд десять огромная нога мумии небрежно отбросило эти вяленные останки в сторону. Словно мусор.

И мумия встала. Древняя. Величественная. Огромная. И по оказавшемуся весьма длинному залу, утопающему в темноте, пронеслось многоголосое:

– Халиша!

И слитную стук костей, ударяющихся о камень. Видимо ее подданные опустились на колени…

– Халиша? – Тихо спросил Всеволод, обращаясь к этой мумии.

– Халиша, – покровительственно прогудела мумия в ответ. – Не будем медлить брат. Мы и так здесь провели слишком много времени. Аражара могла воспользоваться этим.

Часть 3. Глава 5

Всеволод вышел из портала совершенно растерянный и в какой-то мере даже расстроенный. Видеть, как бьется в агонии и затихает тело женщины, что так влекло, не самое приятное зрелище. Что эстетически, что психологически. Да и все эти трупы…

– Сынок, что случилось? – Участливо поинтересовалась Индилаир. – Где Лауриэль?

– Ничего не бойся и не пугайся, – отрешенно произнес наш герой, продолжая брести вперед.

– Что? О чем ты? О БОЖЕ! – Ахнула Индилаир и рефлекторно закрылась мощным защитным плетением.

– Мама? – Пророкотала мумия очень странным голосом. Густым, грудным, приятным на слух и таким незнакомым. Там, в склепе он не придал этому значения. Сейчас же…

– Лауриэль? – Промямлила Индилаир. – Но как же это? Ты же… а это… что же… боже…

– Все хорошо. Не переживай. Моя тушка осталась там валяться. Если что – заберу.

– Тушка?

– Это остатки моего изначального тела. Они покрепче будут. Синдары уж очень хрупкие.

– Ты добровольно стала нежитью?

– Мама, это не нежить. Это – конструкт, созданный из костей. Вот тут, – она хлопнула себя по обмотанной бинтами груди, – сердце дрэморы. Артефакт, который вмещает душу, поддерживая в надлежащем виде скелет и накапливая ману. Причем ману он абсорбирует намного быстрее и больше, чем обычное тело.

– Но…

– Тело – это только вместилище. Тушка. Одежка. Шкурка. За ним нужно следить, но тебе ли не знать, что это не суть и не наше Я.

– Все так… но это настолько непривычно…

– Так лучше? – Спросила Лауриэль, закрывая свой оскаленный череп золотой маской, непонятно как оказавшейся у нее в руке. Раз и та словно приросла к черепу. Поплыла волной. И приняла форму лица той самой синдарки, которая осталась валяться с перерезанным горлом в древней гробнице.

– Да, – неуверенно произнесла Индилаир.

– Ну вот и славно, – кивнула ей мумия. А потом повернулась к порталу и проревела поистине чудовищным голосом: – НЕКЕХАРА АНЕБЕН КХАМ ТА КХЕРАМ!

И тут из портала стали вывалить громадные мертвецы. Скелеты ростом пониже, чем Халиша, но не сильно. Два с половиной метра в них точно было. Парами. Четко печатая шаг и легко удерживая в своих руках огромные ростовые щиты и мощные копья с такими древками, что легко бы за оглоблю сошли. Щиты были прямоугольные с закругленной верхней кромкой. Выгнуты полукругом, по типу скутумов, но, в отличие от последних, имели по типу итальянских павиз центральное ребро.

Все кости у них были плотно обмотаны какими-то бинтами. Глаза светились жутковатым зеленым светом. Именно глаза, сформированные каким-то магическим образом. На головах у них имелись достаточно развитые открытые шлемы, с наносниками, нащечниками, козырьками и назатыльниками, да не простые, а с довольно эффектным гребнем поперек купола. Только, в отличие от древнеримских центурионов, этот гребень делался не из конского волоса, а из каких-то перьев. Красивых таких, очень плотных, жесткие и пестрых перьев. На плечах эти скелеты несли наплечники, которые, вместе со шлемами составляли весь их комплект доспехов.

И шлема, и наплечники и щиты были покрыты одной сплошной массой мерцающих рун, явно выполняющих какие-то защитные функции. Всеволод это прекрасно видел. Хотя найти какое-то объяснение древней магии не мог – он ее просто не понимал.

– ХАРРА ХАЛИША! – Ревели они приветственно. – ХАРРА НЕКЕХАРА! КХЕРАМ ТА КХАМ!

И топот. Слитный. Мощный. Аж дрожь по земле. Все-таки эти скелеты весели немало. Сотни по две килограмм, если не больше. Как они кричали – загадка, как, впрочем, и разговаривала сама Лауриэль… Халиша…

Вышло этих бравых скелетов из портала сто семьдесят восемь штук. А следом – дюжина оживших статуй, напоминавших по своей комплекции человека с головой шакала. Как у них гнулись тела – загадка. Впрочем, у Халиши золотая маска тоже вполне выполняла мимические функции. Ростом под три метра. Их металла. Массивные. Они даже на своей широкой ступне сантиметров на десять уходили в сухой степной грунт. В руках, скрещенных на груди, они несли аналоги древнеегипетских хопешей.

В финале же этой процессии вылезло двадцать три огромные костяные кобры с наездниками-скелетами, вооруженными длинной двуручной не то совней, не то глефой, не то нагинатой. В отличие от скелета обычной змеи, эта сохранила свою толстую чешую. Как? Вопрос.

Трое скелетов в богатых балахонах, замыкающих шествие практически и не заметили. А зря. Могущественные личи – опасные ребята. Во всяком случае, Всеволод узнал среди них и того, кто был у трона с муммией и удерживал его от поспешных действий.

Страшная армия! Жуткая армия! Чудовищная армия! Но она была способна уверенно блокировать нагов на этому рубеже, ее подпереть людьми и эльфами. Все-таки этих грандиозных мертвецов осталось слишком мало.

Вышли. Выстроились. Да и пошли маршем к реке, что удерживалась Аржарой. И Всеволод с ними, уводя за собой всю кавалерию и часть пехоты, самую боеспособную. Требовалось обозначить свое присутствие и стать лагерем в виду неприятеля. Дабы держать руку на пульсе.

Дошли. Вышли на берег.

Наш герой слез со своего грифона и подойдя к кромке воды начал в нее всматриваться. Долго так. Вдумчиво. Но ни обычное зрение, ни магическое ничего не дали. Вода как вода. Никаких сюрпризов. Просто достаточно широкая водная преграда. Когда же он поднял взгляд, то натолкнулся им на Аржару.

– Привет бабуль! – Крикнул он, подняв приветственно руку.

Та рассмеялась. С легкими свистящими и шипящими нотками. Жутковато. Но вполне терпимо.

– Внучек… – наконец, отсмеявшись, разродилась она членораздельной речью. – Не боишься ко мне так близко подходить? Я ведь могу приказать, и ты войдешь в реку и утонешь.

– Во-первых, зачем тебе убивать собственного правнука?

– А во-вторых?

– У меня иммунитет к ментальному воздействию. Прошел как-то болезненный ритуал, чтобы его обрести. Как побочный эффект теперь глаза светятся фиолетовым, когда злюсь, ну и вижу в абсолютной темноте.

– У них тоже? – Спросила Аржара, кивнул за спину Всеволода. Тот обернулся и увидел Индилаир, Халишу и Элениэль.

– Вот что за бабье царство?! – В сердцах воскликнул парень. – Следующим вытаскиваем моего отца. Какому богу его принесли в жертву?

– Он не отпустит его душу, – мрачно произнесла Индилаир. – Мы пробовали договориться.

– Я вытащил двух Исиль-Кале из плена Пылающего легиона. Я справлюсь. Что это за божество?

– Бахвальство? – Поинтересовалась Аржара.

– Тебе что-то говорит имя Майрон из дома Атам?

– Да, – как-то подобравшись ответила Аржара. Это имя явно было для нее не пустым звуком.

– Я заключил с ним мир и выдал за его правнука свою сестру. Еще одну. Та дала кровь на анва-арэ, хоть и была темной эльфийкой. Хм. Сумрачной. После заключения мира он отдал мне живые головы родителей моей жены. Бывшей. Я в то время был женат на Сильвании эт Исиль-Кале. Что позволило их воскресить после тысячи лет плена.

– Исиль-Кале… – с жутковатым шипением произнесла Аржара поменявшись лицом.

– Они в прошлом. Брак расторгнут. Но мы отвлеклись. Какому божеству принесли в жертву моего отца?

– Он не отдаст, – мрачно произнесла Аржара, подтверждая слова Индилаир.

– Какому?

Тишина.

– КОМУ?!

– Аль-Мелькор, – тихо прошептала Индиалир. – Он не отдаст…

Несмотря на то, что говорила мать, Всеволод внимательно смотрел на прабабку. Словно эти слова были ее. Возможно это так и было. Все-таки Индилаир обладала меньшей ментальной стойкостью.

– Моргот… Старый враг… – после долгой, очень долгой паузы произнес Всеволод первые ассоциации на это имя. Очень уж оно было созвучно с известным легендариумом. – Я думал он давно умер.

– Так и есть, – кивнула Аржара.

– Тогда зачем ему душа?

– Он мертв, но не развеян.

Ничего не ответив прабабке, Всеволод развернулся, сел на своего грифона и уехал. Молча. Мрачно. Лишь краем глаза заметив, что у Халиши изменилось выражение лица. Той самой золотой маски. Там на несколько секунд мелькнуло что-то непередаваемое, но очень ободряющее. Она промолчала, но дала понять – поддержит, обязательно поддержит. Дело-то хорошее. У нее вообще, судя по разговорам, с Богами отношения плохо складывались.

Потихоньку ушли и остальные, лишь Аржара оставалась стоять и смотреть на то место, где находился Всеволод. Словно надеясь там что-то рассмотреть.

– Как тебе кузен? – Тихо спросила она не оборачиваясь.

– Ты всегда меня замечаешь! – Воскликнул наг.

– Ты мой правнук. Я тебя чувствую под любой маскировкой.

– Вот напасть! И угораздило меня так родится?!

– Как тебе кузен? – Повторила она свой вопрос.

– Жаль его будет убивать.

– Ты слишком самонадеян Аржарадарон.

– Ты любишь мою самонадеянность.

– Не в этот раз, – произнесла Аржара, наконец повернувшись к правнуку, удивленно смотревшему на нее. Крепкий, здоровый, сильный наг. Один из самых сильных. Маг и воин, которому минуло вот уже две сотни лет.

– Но почему?

– Потому что вас осталось двое. Ты, да он. Остальные – женщины. Причем многие – приглашенные в семью, а не урожденные. Перерождение дало им нашу кровь. Но не душу.

– Разве он не наш враг?

– Противник. Не враг. Иначе бы я не вышла с ним беседовать.

– Я понял тебя, – после излишне затянувшейся паузы, произнес Аржарадарон.

Аржара внимательно на него посмотрела. Едва заметно кивнула своим мыслям и поползла прочь от берега. Бросив через плечо едва слышное:

– Не разочаруй меня…

Аржарадарон задумчиво проводил ее взглядом, размышляя о превратностях судьбы. О Майроне из дома Атам и он слышал… из прабабушкиных сказок, которая она в былые годы имела обыкновение рассказывать. Но сказок ли? Вон – этот непонятный синдар умудрился иметь дела с Майроном, которого все наги почитали выдумкой престарелой королевы. И Эленаран не врал, он бы почувствовал. Так что же выходит? Все эти сказки не совсем сказки? И они, действительно, когда были синдарами? Очень странно. Очень…

И еще эти слова «не разочаруй меня». Что она имела в виду? «Противник. Не враг». Как так? Аржарадарон никогда раньше не сталкивался с такой формулой. Ну и эта, почти семейная беседа у реки. Да, они держались дистанции, но это не было похоже на переговоры непримиримый врагов. И прабабка, всегда такая самовлюбленная и холодная, прямо растаяла. Неужели этот выводок «ушастиков» и есть его семья? Их семья? И что же делать? Ведь они воюют, а на войне, бывает, погибают. Он и сам немало рисковал во время той битвы, хоть и стоял при прабабке. Все-таки дротики и стрелы летели очень густо и многих сразили. Могли и его зацепить. И что теперь будет делать она? Как вписать в этот новый поворот ее интересов? «Не разочаруй меня» – снова пронеслось у Аржарадарона в голове…