Текст книги "Проклятая душа (СИ)"
Автор книги: Михаил Ланцов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Часть 3. Глава 2
Королева Арена лежала на мягкой кушетке и, чуть прикрыв глаза, слушала лепет своих советников. Она им не доверяла, зная, что те спят и видят, как сметить ее и усадить на престол брата… того, что станет держаться старины… того, что продолжит древнюю традицию на обособление альдар и их мнимому возвышению…
– Ваше Величество, – в захлеб верещал советник, – на Севере появился синдар.
– Вы верите в эту чушь? – Возмутился второй советник.
– Мои лазутчики видели его!
– Вашим лазутчиком нужно больше спать и меньше фантазировать!
– Он убил Мидала Лысого! На поединке! Перед армиями!
– Какими армиями? У Мидала была армия. А этот мнимый синдар откуда ее взял?
– Он призвал древних героев и те вышли из своих гробниц. Древние северяне и снежные эльфы. Отозвались даже Лосхарон и Ирамон!
– И судил на поединке их лично Аратор? – Открыто насмехаясь, хохотнул третий советник.
– Арадур! – Воскликнул первый советник и остальные заржали как кони.
– Хенласси, – тихо произнесла королева, голос которой заставил балагуров заткнуться. – Ты готов поклясться жизнью, что твои слова правдивы?
– Да, моя королева.
– Что? – Ахнул один из советников.
– Я тоже не поверил своим лазутчикам. Но они все… все до последнего, без колебаний присягнули жизнью. А потом согласились на проверку зельем правды. И все выжили. Никого даже не корчило.
– Серьезно? – Удивленно приоткрыла глаз королева. – Ты можешь их предъявить?
– Они ждут в приемной.
– Давайте их послушаем.
Несколько минут возни и в зал вошли две дюжины альдар. Тех самых, что были при поединке Всеволода с Мидалом, состоя в армии последнего как союзный контингент. Вошли. Принесли высшую магическую присягу. Выпили зелье правды. И начали повествование от которого у советников волосы на голове шевелились.
Оказалось, что Всеволод, то есть Эленаран эт Миньяр действительно имеет место. И он не просто призрак прошлого, а целый эт Миньяр, прошедший инициацию пламенем Арадура в Зионе. На груди у него пылает истинным светом амулет власти, который считали уничтоженным, а на пальце – давно и безнадежно утерянный Илькваэрэ, также инициированный.
С ним идут и другие синдары. Например, его возрожденная мать – Индилаир и шестнадцать спутников, которых он возвысил до невиданных прежде высот – превратив в синдары. Это дюжина некогда лесных эльфов, поклявшихся ему службой в жизни и смерти. И четыре спутника пришедших из других миров. Один из которых был, по слухам, конструктом. Их он тоже обратил в синдар, пожертвовав для пары девиц свою кровь, дабы превратить в сестер.
Безумие? Полное! Такая честь для безродных!
Дальше шла не менее интересная история о том, что он действительно призвал древних северян и снежных эльфов и те восстали из своих могил. За то, что они пошли за Эленераном в бой, Арадур воскресил их, даровав, кроме живого тела еще и доброе снаряжение.
А вот альдар этот эт Миньяр в упор не замечает и не собирается с ними считаться. Ходят слухи, что присоединившихся к нему до битвы альдар он приказал убить.
– Почему? – Спросила королева.
– Они не унижались и не считали должным относиться к низшим как к равным.
– И откуда это стало известно?
– Один мердар рассказал, возмущенный этим поступком. С людьми и как с равными?! Немыслимо!
– А он не врал?
– Мы проверили его слова и нашли трупы. Но кто их убил – не ясно.
– Не ясно? Или вы не смогли выяснить?
– Мы допросили души покойных. И они ничего не смогли ответить. Все произошло внезапно и было настолько неожиданно, что они не сумели этого понять. Скорее всего их убили мертвецы. Очень похоже на умерщвление духами. Те умеют так действовать. С ведома Эленарана они так поступили или обидевшись на попытку указать им на их место – не известно. Очевидно только то, что этих альдар убили и тихо прикопали.
– Он их не искал?
– Ему было не до них. Он пытался справиться с этой ордой туземцев, дабы превратить их в подобие армии. Не исключено, что он посчитал альдар дезертирами. К его армии постоянно кто-то присоединялся, а кто-то уходил. Там не только мертвецы были. К Эленерану постоянно прибивались сторонники и, несмотря на дезертиров, армия его росла.
– И какой он?
– Странный.
– В чем это выражается?
– Он пренебрежительно относится к альдарам.
– Разве мы не относимся также к мердарам?
– Да, но он так относится только к альдарам! Говорят, что он имел роман с Лосмерил – последним потомком Лосхарона. Но, после ее беременности они расстались, очень нехорошо и с руганью.
– И где она сейчас?
– Умерла спустя несколько недель, после его ухода. При очень странных обстоятельствах. Шла и упала замертво без всяких причин для того. А она себя берегла как могла. Очень дорожила будущим ребенком.
– Говорят, – продолжил другой лазутчик, – что Эленаран в одиночку снял осаду города от большой армии орков, убил трех их великих шаманов и сорвал ритуал Великой длани.
Так наперебой и болтали, рассказывая все, что видели или слышали. И королева, старательно не подавая вида, симпатизируя этому Эленарану. Он мог себе позволить то, что ей было не по плечу. Та же гибель альдар. Прямых доказательств, конечно, не было, но королеве они и не требовались. Чем занялись эти альдары? Судя по оговоркам – рознь сеяли и бардак среди его войска. Как он поступил? Самым естественным образом – тихо прибил этих дуриков. То есть, сделал то, что ей самой неоднократно хотелось.
Грезы охватили Арен с головой. Она не знала, как он выглядит, но то, что он холост, разволновало ее до крайности. Даже начало возбуждать. Но тут весь кайф ей сломали советники. Эти «таланты», дойдя до нужной точки кипения завопили о том, что ей нужно выйти за него замуж, чтобы «улучшить кровь». То есть, чуть ли не открыто усомнились в ее происхождении. Да и о том, что королевством должно править мужу, а не бабе, напомнили.
Несколько мгновение и ее словно ледяной водой окатили. И вот она уже не желала этого незнакомца. Он уже не казался ей столь привлекательным и интересным. Арен безумно злилась, когда ее вот так вот унижали. Вроде бы и не явно, но задевало чрезвычайно. Дескать, она хоть и королева, но так… временное явление, которое все вокруг вынуждены терпеть. И все вежливо так, подобострастно, что у нее от подобных речей зубы сводило. Всеволод же, несмотря на всю глобальную симпатию, которую Арен к нему испытывала, слушая о его похождениях, просто попал под удар. Королева прекрасно осознавала, что этот выпад нацелен прежде всего на недопущение их брака. Ведь советники давно и хорошо изучили ее. Однако поделать ничего с эмоциями не могла. Да и эти злодеи умели уязвлять тонко и точно…
Часть 3. Глава 3
Всеволод стоял на стене Фолькенда. Точно там, где, казалось бы, целую вечность назад наблюдал за орками, осаждающими город. Казалось – все снова повторялось. Только теперь рядом стояла Лауриэль, а не Лосмерил. Она всегда была рядом, оставаясь при этом ненавязчивой и нисколько не обременяя. Так странно и неожиданно…
Слухи доносили, что Тит III сбежал, сразу как узнал о переходе Турия на сторону Всеволода. Само собой, прихватив казну «в панике». Куда сбежал? Бог весть. В неизвестном направлении. Скорее всего в болота Вестмарша. Там с такими деньгами можно очень неплохо прожить до конца своих дней на какой-нибудь отдаленной вилле. Не Императорский дворец, да, но и не могила, которая была альтернативой бегству. Было совершенно очевидно, что Тит не доверял своему окружению и боялся кинжала в спину…
Магическая связь – великая сила! Этакий аналог ВКС техногенного мира. Так что, не успел Всеволод передохнуть с дороги, как маг передал весточки. Первую о сбежавшем Тите III. Вторую о том, что с юго-запада начала свое вторжение королева Зеленых островов. Причем, что важно, она строго следовала букве договора, ибо этот мерзавец Тит успел призвать ее на помощь. Формально-то именно он был Императором и Зеленое королевство выполняло свои союзнические обязательства. Несколько необычно, но выполняло.
И вот теперь новая новость. Орки вернулись, как Всеволод и предсказывал. Отошли. Перегруппировались. И вернулись. Да не одни, а поддержанные людьми-змеями с Аквилла, которые на проверку оказались обычными нагами. Теми самыми, которых он в свое время из Корда расстреливал, зачищая город солнечных эльфов.
Солнце медленно поднималось. Армии строились.
Орки, что примечательно, не рвались вперед и были в изрядной степени смешаны с нагами. Те не только возвышались над ними, даже над рахас, но и обеспечивали общее устойчивость построения. Предотвращая разброд и шатание.
Это было плохо. Очень плохо. С толпой орков воевать было как-то сподручнее. Тем более, совершенно неясно – это все наги или только авангард.
Если бы не Лауриэль, согласившаяся с переживаниями Всеволода, то ситуация вышла бы совсем грустная и скверная. А так удалось убедить Индилаир развернуть передовое магическое охранение. Ничего хитрого. Изначальная мать Всеволода сама об этом приеме проболталась. Несколько достаточно сложных плетений ментальной магии и вот к тебе слетаются степные пернатые хищники. Сколько надо. Выбираешь их. Нарезаешь им сектора и график. И все. А дальше рутина. Птичек кормить. И время от времени связываться с ними, поглядывая на мир их глазами.
Индилаир не хотела связываться с этими ритуальными играми. Но Всеволод и Лауриэль упорно на нее давили. А потом еще и Элениэль подключилась, согласившись с опасениями новоприобретенного брата. И это дало свои плоды. Прекрасные плоды! Удалось быстро найти отходящую орду орков, не упустив их встречи с нагами и поворота обратно. Если бы не эта паранойя, то возвращение вражеского войска стало бы полной неожиданностью для всех. И обернулось бы, безусловно, трагедией.
Но это только часть плодов, которых принесло пробуждение древней памяти Лауриэль. Трезво оценив мощь надвигающейся армии и имеющиеся наличные средства, она решилась на один очень некрасивый ритуал. Она смогла призывать души давно павших существ из ее мира, а Индилаир с помощью ритуала анва-арэ их воскресила. Очень затратное по расходу маны дело, но и очень полезное.
– Как они за столько столетий не развеялись? – Задумчиво спросил Всеволод, чуть заметно вздрогнул, заметив, что это чудовище услышало его слова и обернулось на них. И взгляд такой – удивительно осмысленный.
– Я однажды покорила их. С тех пор – они служат мне, в жизни и смерти. Без моего приказа они не могли уйти на перерождение. Так и ожидали его возле своих уничтоженных тел.
– А с годами призраки разве не разрушаются?
– Разрушаются. Но сто тысяч лет для них не срок. В первые десять тысяч лет своего существования они теряют всякое материальное проявление. Так сказать – освобождаются от всего лишнего. А потом их структуры стабилизируются и становятся очень лакомым кусочком для любого мага или бога. Они ведь, как любая другая душа, способны аккумулировать магическую энергию из окружающего пространства. В таком вот «очищенном» виде души и остаются миллионами лет. Если, конечно, их удерживать где-то. Боги любят их загонять в свои загоны, питаясь излишком их сил. Этакие стада коров, которых они ежесекундно доят, осушая в энергетическом плане.
– Их интересуют только такие?
– Любые. Они их сами могут очищать от лишнего, которое опять-таки идет им на пропитание. Обычные боги сильны такими вот кормовыми рабами. Ну и местами силы или какими-то иными редкими, ценными и очень трудно добываемыми источниками энергии. С душами проще всего. Привязка идет чаще всего при жизни. Но убить во имя бога – тоже вариант. Не обязательно разумное существо, сойдет и поросенка, и корову.
– У коровы есть душа?
– Очень примитивная. Зародыш. Но есть. У всех животных есть, и рыб, и птиц. Главное – она дает энергию. Ты будешь удивлен, но и у растений тоже есть подобные компоненты. Ничтожные, крошечные, однако, от сжигания во имя бога зерна ему тоже польза будет. Крайне незначительная, но они не брезгуют любыми источниками силы.
– Ясно, – несколько ошарашенно произнес Всеволод, продолжая рассматривать это чудовище, чем-то напоминающее грифона, только без крыльев.
Мощное тело крупного льва. ОЧЕНЬ крупного, имеющего в холке роста под метр-восемьдесят или даже чуть больше. В то время как обычные львы редко превышают метр-двадцать в холке. Все-таки лев представитель кошачьих и скорее вытянут, чем высок. Пропорции тела мощные. Не так. ОЧЕНЬ мощные. А общая масса туши уверенно приближалась к восьми сотням килограммов.
Огромный костный клюв, напоминающий гиперболизированный орлиный. Нависающие костяные наросты на бровях, прикрывающие большие глаза от ударов. И перья, крепкие, жесткие, плотные, покрывающие голову, шею и грудь, плавно переходя в мелкие перья, а потом и плотный волосяной покров.
Хвост с львиной кисточкой. Тоже большой. Огромные когти на лапах, напоминающие по своему размеру средних размеров кинжалы. И они втягивались! Втягивались! Как у кошки!
– Нравится? – После минутной игры в гляделки Всеволода со странным животным, спросила Лауриэль.
– Мне кажется, что он очень умный.
– Умный? А как же сила?
– А что сила? Жри да сри. И бегай. – Произнес он и заметил, как эти чудовища, удивительным образом слушая его, вроде как заржали. Засмеялись. Странно так. Необычно. Поэтому он продолжил. – Нет. Сила сама по себе – пользы мало несет. Если без ума. Любой примитивный дурачок ее обдурить сможет и в ловушку загнать. Разве есть в том настоящее могущество? Вот буйвол силен? А толку? Ибо туп как бревно. Вот.
Произнес Всеволод эту тираду и повернулся к Лауриэль, ожидая реакция. Но та лишь с любопытством смотрела на него и никак не комментировала происходящее. И тут ему в шею дохнуло горячее дыхание. Это грифон подошел совсем близко.
Наш герой обернулся и с трудом удержался от того, чтобы отпрянуть. Жутковатое зрелище. Кошмарненькое. Такой злодей в туалет заглянет, так любой запор пробьет без всяких таблеток. Совладав с собой и уняв предательскую дрожь в коленях, он шагнул вперед и осторожно провел рукой по клюву. А потом еще шаг. И вот он уже гладит шею. Осторожно. Очень осторожно из-за слишком прочных и крепких перьев. Порезаться ими нельзя, конечно, но очень уж они жесткие. Хочешь не хочешь – переживать за руку станешь.
Грифон немного покосил на Всеволода глазом, а потом прикрыл его и издал звук, похожий на кошачье урчание. Только намного мощнее. Словно дизельный двигатель решил прикинуться кошкой…
Этих огромных пернатых кошечек удалось воскресить всего двадцать одну штуку. Больше душ не осталось. А дальше занялись лошадьми. Индилаир, не желая ударить в грязь лицом перед условно-приемной дочкой, занялась трансформацией местных лошадей в синдарских скакунов. Тех самых убогих лошадок, на которых кавалерия Лауриэль и сидела. Энергии это сожрало – уйму. За двое суток трансформировали всю остаточную прану убитых в бою, принесли в жертву отставших раненых орков, взятых в плен, выдоили всех эльфов и магов. Однако смогли нацедить энергии только для того, чтобы возродить двадцать одного бескрылого грифона и преобразовать сто семьдесят три лошади в древнюю синдарскую породу. А весь город и все имеющиеся в армии подходящие специалисты пытались организовать этой коннице подходящую сбрую и вооружение.
И вот – на рассвете третьего дня к городу вернулись орки… с нагами. Быстро. Явно шли под каким-то магическим эффектом или божественным благословлением. Но, слава Кхалиси, удалось мало-мальски завершить проект Лауриэль. И теперь армия Всеволода обладала не той никчемной кавалерией, что в первой битве с Орхимом, а пусть и небольшим, но очень серьезным аргументом.
– Что видно? – Поинтересовался Всеволод у Индилаир. Та сидела на обычной лошади рядом. В бой идти ей наш герой строго настрого запретил. Слишком уникальными знаниями она обладала. Вот ценную лошадь и отдали тому, кому нужнее. Она же продолжала управлять орлами.
– Они выстроились в линию, – закатив глаза и с трудом удерживаясь в седле, ответила Индилаир.
– Какие-нибудь отряды укрылись позади линии?
– Нет. Там только Орхим, какие-то шаманы и… королева…
– Что? Кто?
– Аржара… – опустошенным голосом произнесла Индилаир.
– Королева и королева. Что с того?
– Ты не понимаешь! Это королева людей-змей! Она сама пришла! Впервые за многие тысячи лет она ступила на эту землю!
– И что? Мне эту старушку обнять и пригласить выпить кружку вина?
– Ты не знаешь? – Поинтересовалась Индилаир, отключившаяся от своих орлов.
– Что и откуда? Память прошлого мне никто не возвращал. И да, я слышал, что ее нельзя вернуть. Или ты думала, что я спал? Хорошо, что я отказался от подарка главы Пылающего легиона, заподозрив подвох. Ох он бы мне вернул воспоминаний! Ох вернул!
– Сынок… – чуть нахмурившись, произнесла Индилаир. – Аржара – это новое имя. Так ее нарек древний бог Йог-Сотот, которого она разбудила. На самом деле никто не знает, что там произошло и была ли в том ее вина хотя бы на йоту. Но Йог-Сотот проснулся и поразил скверной и ее, и тех, кто служил ей, породив нагов.
– Хорошо. Допустим. Вполне правдоподобно. А что не так-то? Ну королева нагов? Откуда у тебя к ней такой пиетет? Кто она тебе?
– Нам.
– Чего?
– Ее первое имя, данное при рождении, Аранминнона эт Миньяр. Она была первым отпрыском ребенком дома Миньяр, после его пробуждения.
– Ох! И кто она мне?
– Прабабка. Ее сын был отцом твоего отца.
– А эти наги, что ее сопровождают, либо искаженные скверной Йог-Сотота синдары, либо их потомки?
– Да.
– Они осознают, кто они?
– Да.
– Так эта она вырезала представителей всех остальных видом на Аквилле?
– Да. Но она никогда не ступала на родную землю. Лишь отдельные отщепенцы приходили. Но не она и никогда по ее приказу. Теперь же она вернулась.
– Черт! Проклятье! Флюрограмма лупоглазая! Да как же так? Ну что за задница? Ну за что мне все это? Генерал!
– Слушаю.
– Наступаем. Осторожно. Действуем как условились. Пехота держит строй – маги формируют круги и бьют тяжелыми плетениями по площадям. Как поняли меня?
– Ясно! Пехота держит фронт. Маги бьют тяжелым чем, объединившись в круги.
– Действуйте!
– Слушаюсь!
– Лаура!
– Лауриэль, – невольно поморщившись, поправила его Индилаир.
– Халиша! – Он нарочно ее назвал старым, древним именем, раздраженный постоянным одергиванием Индилаир. То нельзя, это невместно и так далее.
– Что братик?
– Готовься. Ловим момент и в рывок. Идем вон туда, – указал Всеволод на достаточно покатый большой холм. – Заходим за него. Поднимаемся на гребень. Если обстановка подходящей будет – атакуем натиском.
– Как скажешь, – улыбнувшись, ответила она с наигранной вальяжностью.
– Так и скажу! – Продолжать злиться Всеволод, немало раздосадованный новостью о родстве с этими чешуйчатыми созданиями. – Все! Пошли-пошли-пошли! Этого нам только не хватало. Йог-Сотот! Твою кавалерию!
Все вокруг двигались, выполняя его приказы, но ему казалось, будто никто ничего не делает, будто все заснули. Это только усиливало раздражение. Но наконец к нему подъехала Индилаир и взяла его за руку. Вид у нее был не лучше. Бледный и какой-то перепуганный. Стало сразу легче. Обоим.
– Что происходит?
– Право крови, – грустно улыбнувшись, ответила Индилаир. – У синдар родитель всегда имеет власть над ребенком. Дед над внуком. И так далее. И чем выше разница, тем сильнее власть. У тебя иммунитет к ментальному воздействию, поэтому я на тебя влиять не могу. Но она – может, хоть и слабо.
– Чего она хочет?
– Чтобы ты ушел. Чтобы ты не сражался с ней.
– А ты… Но как? Она ведь действует только на свой род.
– Особенность брачной процедуры. Я Миньяр, но не ее потомок. Поэтому право старшинства ослаблено отсутствием прямой наследственной связи.
– А что ты сделала? Почему ее влияние ослабло?
– Объединила наши защиты. Твой иммунитет к ментальной магии, дополненный моим непрямым подчинением позволяет лишило ее власти над нами.
– Я так и должен теперь стоять, держа тебя за руку?!
– Нет. Она усиливает натиск. Скоро выдохнется и у тебя будет около часа. Час – это минимум за который она сможет восстановиться. Даже она. Ты даже не представляешь, что это за давление. Иного бы оно просто убило, раздавив мозг.
– Она это понимает?
– Думаю, что она в ярости от того, что мы не подчиняемся.
– Лаура и Элен устоят?
– Думаю, что устоят, – с усмешкой произнесла Индилаир. И Всеволод вдруг понял, что обе названные особы находятся рядом, держа за руку его и маму.
– Все… – наконец выдохнула Индилаир, отпуская руку.
Всеволод же запустил руку в сумку, положив ее на тот самый артефакт иллюзий, которым устраивал «пророчество Севера» и запустив иллюзию клубящейся тьмы, повел свою кавалерию по намеченному маршруту.
Темные жрецы очень любили прикрываться клубящейся тьмой от всякого наблюдения. Вот теперь Всеволод и воспользовался их наработкой. Только это прикрытие имело совсем иную природу. Поэтому полетевшие со стороны армии орков и нагов плетения света, призванные развеять этот мрак, впустую сожгли ману. Это позволило выиграть немало времени. Так что, когда Аржара, наконец, догадалась о том, что ей просто морочат голову, и развеяла иллюзию Всеволода, тот уже успел укрыться за холмом. А так как иллюзия была комплексной: и аудиальной, и визуальной, то за холодящими кровь завываниями мертвецов не было слышно топота копыт.
Заметила ли Аржара, что кавалерия покинула поле боя или не придала этому значения в силу ее немногочисленности – не известно. Однако ее армия начала сближаться с общей фалангой имперцев и северян.
В обе стороны летели плетения и ударялись о магические щиты. Но если со стороны орков и нагов – явно индивидуальные, то со стороны защитников – круговые, коллективные, бьющие не в пример сильнее, чем если бы каждый из магов работал самостоятельно. Поэтому кое где ударам защитников удавалось взломать защиту и нанести урон. А вот нападающим – нет.
Сто метров. Пятьдесят. В ход пошло метательное оружие. В обе стороны полетели стрелы, дротики и прочий хлам. Но опять, преимущество оказалось на стороне защитников. У нагов не было лучников и иных стрелков. Просто в среде их обитания это не требовалось. А уж что-что, а свой материк они уже много тысяч лет превратили в одно сплошное болото. Теплое и уютное. Орки же просто от природы тяготели к контактному бою и не считали стрелков – полноценными членами общества.
А вот имперцы и северяне имели и множество эльфов с их магически модифицированными луками, и дротиков «полный воз». Каждый пехотинец тащил с собой минимум по пару дротиков и имел цель – швырнуть его во врага на сближении. И так как наступали орки с нагами не спеша и удерживая строй, то швырять весь этот опасный храм в их перекошенные морды было одно удовольствие. Где прицельно. Где навесом «в ту степь».
Что не замедлило сказаться – посыпались довольно заметные потери у орков и нагов. И те, не выдержав, ринулись в атаку, стараясь за оставшиеся два десятка шагов набрать скорость и смять мерзких людишек и элфенышей.
Удар. Сшибка. Треск щитов и костей. Вой. Рев. Грохот. Стоны. Вопли. Крики. Кровь брызнула во все стороны от места столкновения. Но фаланга удержалась. Начала проседать, но удержалась.
И тут Всеволод, вновь положив руку на артефакт иллюзий, начал действовать. Он сидел всю эту четверть часа моделировал картинку, пытаясь слепить что-то подходящее на базе монументальной сцены атаки Рохана, подоспевшего Гондору на подмогу.
Так же зазвучали трубы. Зацокали копыта, сливаясь в гул. И правитель незалежной Рохляндии произнес свою речь. В адаптированной версии. Всеволод не смог сохранить серьезность. Не получилось. Поэтому он опирался в речи царя Борис на правильный период Гоблина. Само собой, адаптировав его под местный язык и семантические обороты. Ну и без «магического усиления голоса» не обошлось. Ведь царь Борис выступал перед поистине огромной армией, что совершенно немыслимо без магии. Так что и орки, и наги все слышали прекрасно. И имперцы с северянами.
И вновь затрубили трубы, имея за спиной отзвуки симфонического оркестра. Чтобы эффекта больше и пыль в глаза летела погуще. И пошли, пошли, пошли. Ряд за рядом выкатывались всадники Рохляндии из-за гребня холма и общей чудовищной лавиной неслись вниз, к армии нагов и орков. Все нарастая и нарастая. Как и гул от их копыт. Как и их боевые кличи.
– Хм… – с усмешкой заметила Аржара, – в воображении ему не откажешь.
– Кому? О чем вы, госпожа? – Осторожно поинтересовался едва сдерживавший свой страх Орхим. Все-таки сложно сохранять спокойствие, когда на тебя несется СТОЛЬКО кавалерии. Это выглядело сущим безумием. Все сокрушающей лавиной. Живой. Страшной. Кошмарной.
– Моему правнуку – Эленарану. Хотя имя Всеволод мне тоже нравится. После перерождения он стал намного интереснее. Это уже не та вялая рыба, что раньше.
– Воображение?
– Ты медленно соображаешь орк, – с легким раздражением произнесла Аржара. – АРХ БИГ ТО ТОРАМУ МАК! АР ДАК ТОРУК МАК! – Пророкотала она вдруг усилившимся голосом и ударила своим посохом в землю.
Мгновение. И вся эта огромная иллюзия развеялась. Словно ее ветром сдуло. Раз и все. Однако вместо пустого склона там оказалось без малого две сотни всадников на древних синдарских конях и двадцать один наездник на безкрылых грифонах. И они уже были близко. Метрах в ста от силы. И уже разогнались для атаки. И уже изготовились. И ни орки, ни наги уже не успевали развернуться и перестроиться, дабы принять наглецов на копья и щиты.
Всеволод положу руку на артефакт иллюзий и почти сразу убрал ее оттуда, запустив простенькую музыкальную композицию. Только звук. Он и не надеялся, что Аржара не развеет его иллюзию. Вопрос лишь момента. Как далеко им удастся пройти, прикрываясь маскировкой. Поэтому заранее планировал применить что-нибудь музыкальное, дабы поддержать психологический эффект от атаки.
Ничего умнее в голову не пришло, как композиция «Мы штурмуем небеса» группы Арктида[9]9
С композицией можно ознакомиться тут https://www.youtube.com/watch?v=kQq89H74BGc
[Закрыть]. Динамичный power metal. Вполне подходил к моменту. Во всяком случае ему так показалось.
– Ура! – Заорал Всеволод и применил уже отработанное плетение, вызвав резкий и жесткий шквалистый порыв ветра, поднявший пыль. Прямо в глаза оркам и нагам. То есть, повторяя свою уловку, примененную при защите города от прорыва орков в первый раз.
– Ура! – Подхватили клич остальные всадники. Преимущественно снежные эльфы, так как у них лучше выездка. Лошади в боях в здешних местах не употреблялись, но как транспортное средство – очень даже. Хоть и ограниченно. Вот снежные эльфы, бывшие в свое время представителями очень развитой для материка цивилизации и пригодились. Бытовой навык пошел впрок и на войне.
Разгон. Удар. Треск! И рев, сливающийся в безумный вой!
На острие атаки шли грифоны. Всадники на синдарских лошадях раскинулись двумя крылами.
Энергия и ярость удара грифонов оказалась чудовищна! Строй орков и нагов смешался и рассыпался удивительно быстро. Минуты не прошло, как грифоны с наездниками прорубились до с трудом сдерживающих напор войск имперцев и северян. А потом пошли расширять прореху.
Кавалерия на мощных древних синдарских лошадях тоже отличилась. Ей остро не хватало брони. Но и так удалось добиться впечатляющих успехов. Тем более, что воодушевленная пехота усилила натиск со своей стороны на дезориентированного и деморализованного противника.
Всеволод даже не заметил, как оказался на относительно свободном пятачке, заваленном трупами. Откинул забрало своего «воробьиного клюва» и огляделся. Победа! Он ударил в правый фланг вражеского войска. Смял его, используя старинный прием Александра Македонского – ту самую «молот и наковальню». И теперь пехота, пробираясь по вражеским трупам, выходила армии орков и нагов во фланг и тыл.
– Надо выходить из рубки! – Рядом крикнула Лауриэль. – Лошадей погубим.
– Отходим! – Кивнул он ей и повел своего грифона «на выход». – Разгонимся для нового удара! – И, положив руку на артефакт иллюзий, запустил аудио-иллюзию горниста, который играет «боевую тревогу». Об этих командных звуках он условился с бойцами заранее. Так что сейчас, даже несмотря на разгоряченность и увлеченность боем, его услышали и стали выполнять команду.
Уже отходя Всеволод поймал взглядом Аржару. Очень хотелось взглянуть вблизи на прабабушку. Та, как оказалось, наблюдала за ним, хотя рядом бесновался какой-то очень крупный орк и чего-то хотел от нее добиться. Впрочем, по сравнению с ней, он не выглядел таким уж крупным.
Это была огромная нага… просто огромная… с несколько искаженным скверной, но все еще удивительно красивым женским лицом. Глаза пылали гневом и раздражением, а рот растянулся в умилительной улыбке. Так, словно она еще не решила, как относиться к нему.
Невольно отсалютовав ей своей импровизированной совной, он прокричал:
– Привет бабуль! Рад тебя видеть!
Та услышала. Прекрасно все услышала. Чуть вздрогнув от такого фамильярного обращения. А потом ярость в ее глазах ушла и осталась лишь улыбка. Мгновение спустя она кивнула в ответ, словно бы принимая приветствие. А потом бросила орку, что бесновался возле нее:
– Отходим. Он сейчас выведет этих чудовищ и лошадей из свалки и ударит вновь. И наше поражение превратится в полный разгром.
– Да, госпожа, – выдохнул орк и побежал распоряжаться. Дополнительных пояснений не требовалось. Аржара тщательно продумала и наступление, и возможное отступление. И даже ситуацию полного разгрома, назначив точки рандеву для сбора бегущих войск. Так что орки с нагами начали отход. Спокойный и организованный. Сначала стремясь разорвать боевой контакт с вражеской пехотой. А потом – выдвигаясь за ближайшую большую реку в двух днях пути, где имели бы подавляющее преимущество. Все-таки вода – их стихия.
Но война не закончилась. Война только начиналась.
Аржара прекрасно знала о вторжении королевы Зеленых островов и теперь хотела посмотреть, как ее правнук выкрутится. Ведь взять всю армию и пойти на столицу он не мог, опасаясь удара в тыл. Как и выжидать было не в его интересах из-за угрозы оказаться зажатым между двух армий. А она? Она просто подождет подкрепление нагов…
