Текст книги "Забаненный. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 102 страниц)

Глава восьмая. Возрождающаяся из пепла

– Чудом… эээ… уцелели… – полуогр Умная Тыква вытер со лба обильно проступивший пот и, вытащив трясущимися пальцами из углубления в штурвале жетон капитана «Берегового Братства», поспешил вернуть его мне.

– Это точно! – невесело усмехнулся лоцман. – Я чуть в штаны не напрудил, когда Молли разозлилась на капитана. Доходили до меня слухи, что дракониды, как и их родственники драконы, долготерпением не отличаются. При малейшем недовольстве выходят из себя и сжигают всех, кто попадается им в этот момент на глаза. И то, что на сей раз пронесло, действительно сродни настоящему чуду!

Дикий Вереск поддержал общее тревожное и даже отчасти упадническое настроение.

– Капитан, ты бы это… устранил причину недовольства нашей крылатой защитницы. Убери проклятую тварь из твоей каюты и вообще с корабля. Очень уж помирать не хочется!

Я и сам, признаться, находился в некотором шоке после встречи с ожившим символом триремы. А потому пообещал помощникам разобраться и поспешил в свою капитанскую каюту, где до сир пор находилась в наркотическом сне девушка‑феникс по имени Хельга. Точнее, как очень скоро выяснилось, дремала в койке она минут сорок назад, когда перед самым отплытием я проверял состояние спасённой, сейчас же стояла посреди капитанской каюты с трясущимися руками, потерянным видом и расширенными словно у совы глазами. Да и на моё появление отреагировала девушка крайне странно. Долго смотрела на меня мутным взглядом, а потом вдруг сразу перешла на крик.

– Ты вообще кто такой? А ну пошёл прочь из моей комнаты!!!

Я от неожиданности отшатнулся и действительно едва не закрыл входную дверь. Впрочем, быстро сориентировался и наоборот вошёл внутрь.

– Ты не охренела ли часом? Это вообще‑то моя собственная капитанская каюта!

– Твоя… каюта… Я что, на корабле?

Иллюминаторов тут на боевой триреме действительно не было, но на мой взгляд всё и так было очевидно.

– Ты разве сама не ощущаешь качку от волн и не слышишь ритмичный бой барабана, подгоняющего гребцов?

– Ну… меня и вправду качает, и в голове стучит, – согласилась красноволосая девица, на пару секунд прикрыв глаза и прислушавшись с своим ощущениям. – Но я думала, что это из‑за слабости. Или не отошла ещё от дурного зелья, которым меня постоянно поили. Так значит, я на корабле… Но как я здесь очутилась?

– Я вытащил тебя из клетки работорговца и перенёс сюда. Вообще‑то ты должна быть мне благодарна за спасение!

– Органолептический анализ не находит разницы между двумя представителями семейства крестоцветных.

– Чего??? – я решил, что девушка‑феникс не отошла ещё от наркоза, раз несёт такой откровенный бред. Но гостья не поленилась расшифровать свои мудрёные слова более простым языком.

– Я говорю, хрен редьки не слаще! Сменила одного владельца на другого. Клетку на берегу на такую же клетку на корабле. Чему же я должна радоваться и быть благодарной?

Признаться, такая постановка вопроса меня несколько обескуражила.

– Ну… вообще‑то я тебя совсем не держу. Ты свободна. Лети с корабля, куда хочешь.

– Лететь на ЭТОМ? – Хельга подняла и продемонстрировала свои ощипанные от маховых перьев куцые крылья. – Ты издеваешься?

Действительно, крылья Хельги для полёта однозначно не годились. Впрочем, я предложил девушке высадить её на берегу, чтобы ей не пришлось лететь ночью над волнами. Но и на такое предложение крылатая гостья отрицательно замотала головой.

– Нет, нет, не годится! Фениксы птицы подневольные, и сами по себе в природе давно уже не встречаются. И раз уж ты притащил меня на свой корабль, то теперь я живу здесь! Здесь даже получше будет, чем… – красноволосая девушка нахмурила лоб – явно думать или вспоминать у неё получалось с большим трудом, она аж застонала от напряжения… – у нищего поэта Овидия две с половиной тысячи лет назад? Или то было раньше в Райском Саду, где настырная Ева, отведавшая запретного плода, всё пыталась и меня накормить яблоками? [1] Или я путаю, и то было уже на ковчеге Ноя в той вони, навозе и толкотне? [2] Или у римского консула Луция Вителлия? Или в клетке у магистра‑волшебника Дамблдора? А может у фараона Хор‑Ба Феникса в египетском Гелиополе… хотя нет, там обо мне заботились хорошо. Тогда вообще не помню… Признайся, Пёс из Забытой Стаи, ты у кого меня взял?

Я рассказал о тучном и неприятном торговце‑хаджите с невольничьего рынка Новой Тортуги, в тайнике которого под полом в небольшой клетке мои друзья и обнаружили находящуюся без сознания Хельгу.

– Да? Вообще не помню такого хозяина среди сотен других. Видимо, торговец был осторожен и не позволял мне приходить в себя.

– Чтобы не сбежала? – предположил я, но девушка лишь рассмеялась от таких моих слов. – Сбежала? Нет, конечно! Чтобы не фонтанировала лишний раз предсказаниями и откровениями! Мало кому нравится узнавать о себе лишнее и неприятное, но я по‑другому не могу. Вот ты, Пёс… – ярко‑красные глаза Хельги внезапно задёрнулись белёсой плёнкой внутренних век… – умрёшь на древе миров Иггдрасиле в битве с Хранителем Миров!

Тоже мне новость! Ещё до того, как согласился создавать собственную команду для участия в турнире новичков, я узнал от администратора игры, что победителям предстоит бой на древе миров против особо сильного монстра. И если даже для самых прокачанных игроков топовых команд обоих виртуальных миров там будет сложно, то уж взятые для массовки новички и вовсе полягут в первые же секунды боя. Но затем всех участников обязательно возродят, это было мне обещано, так что ничего страшного в разовой смерти Пса из Забытой Стаи я не видел. Примерно это я и сказал Хельге, похоже весьма довольной от того, что напророчила новому хозяину гадости и подтвердила свою дурную репутацию.

– Никакого возрождения не будет, Пёс. Для тебя одного высшие существа не станут делать исключение из всеобщих правил. Да и интерес тех, кто будет следить за битвой, в таком случае будет несколько выше.

Слова девушки стёрли с моей зубастой морды самодовольную улыбку. Возрождения не будет⁈ Но так ведь нечестно! Я‑то играю на хардкоре и вообще бы не согласился участвовать, если бы знал про такое заранее! Может, Хельга ошиблась? Или специально пугает меня? Да и вообще, если подумать, откуда обычная компьютерная программа берёт данные по положению команд в турнире новичков и имеющимся «на руках» у участников квестах, чтобы аппроксимировать ситуацию на будущее и предсказать, что «Розовые Лисята» попадут в пятёрку лучших? Вот только почему‑то в пророческие слова девушки‑феникса мне верилось. Админы игры, уже показывавшие ранее, насколько вольготно и своеобразно они трактуют правила, когда на кону стоят большие деньги, с лёгкостью «забудут» данное мне без свидетелей обещание, и ради одного Пса из Забытой Стаи не станут делать исключение. Наоборот, возможность смерти играющего на хардкоре персонажа подстегнёт интерес зрителей, и добавит корпорации денег с рекламы и просмотров шоу.

Но может ещё не поздно перестроить мои планы? Достаточно ведь «Розовым Лисятам» не попасть в пятёрку лучших команд, и на глобальный ивент возьмут других. Успеет ли в таком случае Пёс самостоятельно потом, когда ивент закончится, а проход между мирами будет открыт, добраться до древа миров и пройти в регионы «Расколотой Империи Онлайн»? Вряд ли, очень уж огромным было расстояние. Разве что прямо завтра с утра бросать остальную команду, высаживаться на восточный берег Белой реки и спешить, спешить, спешить… Хотя такое странное поведение Пса однозначно вызовет подозрение у всех.

Я находился в ступоре и не остановил разошедшуюся Хельгу, а девушка между тем «одарила» меня новым предсказанием.

– Вижу стаю виверн, атакующих и сжигающих с воздуха большой корабль с чёрными парусами. Четыре виверны. И самая огромная из них ярко‑красная огненная!!!

Виверн всего четыре? Ха! Вот тут она точно наврала! Ведь я‑то прекрасно знал, что крылатых маунтов у наших конкурентов из команды «Бессмертные из Трансильвании» аж целых семь штук!

– Где и когда произойдёт это нападение? Есть ли какие‑либо подробности? – с лёгкой усмешкой поинтересовался я, пытаясь по противоречиям в рассказе уличить Хельгу во лжи.

– Откуда мне знать? – не открывая глаз, огрызнулась ведунья. – Разве я моряк, чтобы узнавать места? Волны, берег с пальмами. Да и как я тебе точное время определю по сумбурному видению? Ну, светло там в небе. Не ночь, по крайней мере. Чего вообще пристал с такими несущественными мелочами? А хочешь, Пёс из Забытой Стаи, я расскажу тебе, что чувствовала и о чём молила твоя сгорающая заживо подружка‑лисичка?

Открыть глаза, а тем более понять мои действия и испугаться Хельга не успела. Одним рывком с мерзким хрустом я прокрутил фениксу голову, лишая жизни. Действительно проклятое существо, теперь и я понимал негативное отношение других! На прахе и костях Харуми именно по этой причине я и не пытался пробовать умение Разговор с Мёртвыми – боялся, что у меня получится, и моя верная подруга расскажет о страшных последних минутах жизни. А между тем упавшее на пол каюты бездыханное тело Хельги внезапно вспыхнуло жарким оранжевым пламенем и обратилось в прах.

* * *

Возродилась Хельга уже через три минуты, как ни в чём ни бывало, появившись на месте своей гибели.

– О! Спасибо, что догадался моё платье вытащить из огня! – красноволосая девушка, крылья которой полностью восстановились после возрождения, подошла к лежащей на стуле одежде и сразу же принялась одеваться. – Но вообще больше так не делай, хозяин! Знаешь ли, умирать и сгорать, мягко говоря, неприятно!

– Знаю. Доводилось гореть заживо, вот только меня успели спасти друзья. А вот Харуми – хвостатую девушку‑лисичку, которая укладывала тебя спать сегодня утром в этой самой каюте, а затем с любовью подбирала для тебя новую красивую одежду и своими руками делала в ней вырезы под крылья, – никто не спас. Так что следи за языком, крылатая! Потому как следующей проверкой будет: умеют ли фениксы плавать с привязанным к ногам тяжёлым каменным ядром, и сгорают ли под водой.

– Сгорают и под водой, уже до тебя другие проверяли, – информировала меня Хельга. – Но я поняла тебя хозяин. Постараюсь не раздражать понапрасну. И соболезную твоей потере.

Девушка‑феникс оделась и попыталась подойти ближе, чтобы посмотреть, что это я пишу за столом свинцовым карандашом на тоненьком листке папируса, как вдруг пошатнулась и неожиданно упала на пол. Я со стула вставать и помогать ей не спешил, но всё же прекратил свою работу и повернулся к неуклюже пытающейся подняться с пола девушке.

– Что это с тобой?

– Слабость от голода. Ты же меня не кормил сегодня?

– Не кормил, – не стал отрицать я. – Да и как бы я это сделал, когда ты всё время спала?

– Видимо, и предыдущий хозяин тоже забывал меня кормить. И только пичкал наркотой, чтобы не просыпалась лишний раз.

Никакой симпатии проклятый феникс у меня не вызывал, но и морить девушку голодом я посчитал неправильным и недостойным истинного принца. А потому порылся в инвентаре Пса и достал брикет походного сухпайка.

– У нас Кока на корабле временно нет, хоть провиантом и затарились. Так что пока команда питается в сухомятку.

– Ничего, сойдёт! – не стала привередничать Хельга и вгрызлась в брикет сушёных овощей с сухарями. – Но вообще, хозяин, если продукты на корабле имеются, то я могу приготовить нормальную еду и для себя, и для твоих матросов.

– Правда? – заинтересовался я и даже отложил письменный набор. – Может, ты и не такая уж бесполезная?

Имеющийся у меня групповой квест «Вернуть в строй легенду» мешало сейчас закрыть лишь отсутствие на корабле Кока. Всё остальное – ремонт тарана и установка баллист, и даже сложное дополнительное условие о том, что легендарный корабль должен признать меня достойным капитаном – было выполнено после вызова защитницы триремы Молли. Так может, Хельга позволит закрыть последнее условие задания? Опыт за выполнение получит не только Пёс, но у все мои друзья по команде, что будет для «Розовых Лисят» хорошим подспорьем.

Расстаться с Хельгой от меня требуют лишь к завтрашнему вечеру, а до того времени пусть хоть какую‑то пользу приносит, а не только портит настроение своими не всегда уместными предсказаниями. Хотя насчёт её предсказаний… я честно себе признался, что содержащаяся в них информация была бесценной, пусть и неприятной. А потому решился и назначил девушку‑феникса корабельным Коком.

Выполнено задание «Вернуть в строй легенду».

Получено 525.000 очков опыта

Вы получили право голоса в совете капитанов «Берегового Братства». Репутация вашего персонажа в Новой Тортуге, на всём побережье Южного моря и на пиратских островах повышена до «уважаемый капитан», что упрощает и удешевляет на 50% набор матросов в команду вашего корабля.

Дополнительное условие выполнено.

Получено 144.678 очков опыта из 262.500 положенных за задание.

Все матросы триремы «Ярость Королевы Молли» стали бойцами вашей армии и пойдут за вами хоть на край света! Получено перманентное благословение жрецов храма Дракона‑Хранителя для всей вашей команды и бойцов армии!

Получен сто пятидесятый уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

Доступен новый навык!

ВНИМАНИЕ!!! Достигнут максимум опыта для данной игровой области! Для возможности дальнейшего развития персонажа вам следует направиться в более сложные области и регионы игрового мира.

О как! Выше ста пятидесятого уровня Псу тут в «нубятнике» прокачаться не получится. Хотя начальная игровая зона заканчивалась за широкой Белой рекой, в дельту которой уже завтра утром войдёт мой корабль. На правом, восточном, берегу я смогу и дальше набирать опыт и развивать своего Палача. Да и обратно в «нубятник» вернуться смогу, если уж очень потребуется, хотя эту начальную зону Пёс из Забытой Стаи уже перерос.

Хельга тем временем уже догрызла брикет сухпайка и сейчас собирала с пола просыпавшиеся отдельные крошки, с жадностью тут же отправляя их в рот. Можно было скормить голодающей ещё один походный паёк, но я всё же предпочёл бы, чтобы крылатая ведунья отправилась на камбуз и приготовила там нормальной еды для себя и команды. Вот только, прежде чем усылать феникса куда‑то, я решил прояснить для себя один вопрос.

– Скажи мне, Хельга, почему драконы так ненавидят твою расу? Что вы в прошлом не поделили?

– Понятия не имею! – пожала плечами сидящая на полу болезненно‑худющая красноволосая девушка. – Лично я с драконами никогда не встречалась… По крайней мере, не припоминаю такого.

– Считай, что уже встречалась. Пятнадцать минут назад злобная драконид, а в другой ипостаси могучая самка чёрных драконов по имени Молли, чьим именем названа трирема, обнаружила тебя на корабле и набросилась на меня с упрёками. Говорила, что драконы и фениксы – исторические враги, а твоё присутствие поблизости для неё оскорбительно.

– Я уже говорила, что не знаю причины вражды! – с раздражением в голосе повторила Хельга. – Могу лишь предположить, что в прошлом какой‑то дракон попытался сжечь одного из моих сородичей. Сам понимаешь, что это у него не вышло, сколько он ни старался и ни тужился, а для всех наблюдающих со стороны зрителей это выглядело смешно и забавно. Драконы же очень гордые и обидчивые создания, вот и возникла жгучая ненависть к моему народу.

– Слушай, Хельга, – вдруг посетила меня одна мысль, – а как на феникса отреагируют виверны? Они же несколько похожи на драконов! Тоже озвереют и будут пытаться убить любой ценой?

– Виверны – это просто дикие крылатые ящеры без зачатков разума. Может, погонятся, если голодные. Но так они отреагируют и на любую другую добычу.

Жаль, жаль, а то была у меня идея отвести крылатую стаю от моего корабля, заставив погнаться за другой добычей. Но видимо план не сработает, тем более что виверны там приручённые и будут слушаться своих игроков‑наездников. Я помог Хельге встать и проводил крылатую девушку на камбуз. Заодно представил её команде как нового Кока и объяснил, что лапы оторву любому, кто станет к фениксу приставать. Может, предупреждение было и лишним – с дисциплиной на триреме стало явно получше, да и к другой находящейся в команде девушке Арье Чёрной Лилии никто из пиратов не приставал, но я решил перестраховаться.

– Капитан, ты всё же решил её оставить, несмотря на предупреждение Молли? – встретил меня на палубе явно расстроенный моими действиями Дикий Вереск.

О том, что избавиться от девушки‑феникса не так‑то просто, и даже смерть в данном случае не помогает, объяснять подчинённому я не стал – это было лишней для НПС информацией. Не стал и признаваться, что не собираюсь надолго связывать дальнейшую игру Пса из Забытой Стаи с пиратской романтикой или жизнью на корабле, а потому рассматриваю альтернативный вариант действий: высадить всю команду поголовно на берег, превратив в солдат своей армии, а трирему «Ярость Королевы Молли» срочно продать. Так разом решались и проблемы с Молли, и с атакующей в предсказании корабль с чёрными парусами стаей виверн. Админы игры, как бы лояльно ни относились они к донатору команды «Бессмертные из Трансильвании» и закрывали глаза на его нарушения в Новой Тортуге, всё же вынуждены будут реагировать на жалобы посторонних игроков, которых безо всякого повода атакует мой конкурент своими крылатыми маунтами, слишком сильными для «нубятника». А там и до бана персонажа недалеко, хотя бы временного…

Но вместо всего этого я ответил, что до следующего вечера времени ещё много, и я обязательно что‑нибудь придумаю. Сам же вернулся в капитанскую каюту, где продолжил свою работу по написанию писем. Да, в моих лапах оказался контроль над многочисленной и могущественной «Стальной Короной», и этим игровым инструментом необходимо было обязательно пользоваться. И хотя выбивать напрямую таким способом из турнира другие команды администраторы мне запретили, и я не собирался этот запрет нарушать, но есть ведь многое другое, что можно поручить агентам королевской службы!

Так, и беглая королева Вилена Своенравная, и король Джуним Седьмой, рассказывали мне про некую Стеллу Набожную – молоденькую полуволчицу‑аристократку королевского рода Хвайт Панг, скрывающуюся от желающих ей смерти родственников на территории соседнего королевства полульвов в замке Одинокая Скала. Встретиться с этой самой Стеллой, поговорить и (кто знает?) может даже объединить с ней усилия в борьбе за трон, мне очень хотелось. Вот только тащиться в чужое далёкое государство и терять уйму времени из всего двух оставшихся до окончания турнира игровых дней я не желал. Так может опытные агенты «Стальной Короны» смогут выкрасть эту аристократку для меня и доставят по указанному мной адресу?

Ещё одно задание я поручал агенту золотого ранга полуволчице Рее Ури. Да, да, именно моей бывшей спутнице. Девушке‑ассасину 135‑го уровня предлагалось изучить в штабе организации «Стальная Корона» в Вульфберге всю имеющуюся информацию, касающуюся представительства Ордена Ассасинов в регионе Волчьи Пустоши, отправиться туда на место и предложить именно свою кандидатуру на роль нового лидера Ассасинов вместо погибшего сегодня на арене Муара Скрывающегося в Тени. Скажете, излишне авантюрный и едва ли выполнимый план? Но я так не считал. Рея Ури – Ассасин по игровому классу, так что остальные Ассасины её примут и выслушают. К тому же девушка очень амбициозна, горит желанием доказать свою полезность и способна заткнуть за пояс практически любого другого кандидата на роль главы отделения Ордена Ассасинов в начальном игровом регионе. Я же, пусть и опосредованно, но всё же получу контроль над ещё одной могущественной и многочисленной организацией, способной помочь Псу в его борьбе за престол.

* * *

Я давно уже закрыл игру, но не спешил пока что отправляться в жилую каюту отсыпаться. Вместо этого искупался в Волге, с удовольствием поел приготовленной для меня спутницей жареной рыбой с овощным гарниром, а сейчас лежал и загорал. Рядом на шезлонге, с ног до головы намазавшись всевозможными кремами, под южным солнцем загорала обнажённая Анита. При этом миниатюрная рыжая девушка с визором на лице вела важное совещание и отчитывала директоров своей компании. Я же просматривал игровые новости «Небесных Клинков» и ждал объявления итоговых результатов восьмого дня турнира команд‑новичков. Как там продвигаются в рейтинге «Розовые Лисята»? Сумел ли призрак Рыжей Бороды задержать команду «Бессмертные из Трансильвании» в своём склепе и существенно её ослабить? А главное, насколько противники ещё глубже просели в уровнях после встречи с опасным призраком? Помнится, после отравления в «Доме Ярла» мои конкуренты и так находились на грани вылета из турнира, буквально из последних сил цепляясь за возможность продолжения борьбы. Так вошли «бессмертные» в двадцатку лучших или всё же вылетели из турнира?

Никогда ранее с таким нетерпением я не ждал игровых новостей.

И вот, наконец, турнирная таблица обновилась… и я не сумел сдержать возгласа разочарования. «Розовые Лисята» скатились по итогам дня аж на четвёртое место! Моя команда пропустила далеко вперёд не только признанных фаворитов из команды профессиональных киберспортсменов «Голубые Койоты», но и совершившую невероятный рывок с шестого места шотландскую команду «Стальные шары под килтами». А ещё… «Бессмертные из Трансильвании» находились на третьем месте! Как такое вообще возможно⁈ Пятое место в рейтинге сохранили за собой «Простые ребята из Киото», но их фанаты заранее ликовали и предвкушали следующий день. Насколько я понял, японская команда специально не стала сдавать несколько выполненных заданий, чтобы заранее не раскрывать перед конкурентами свои карты. А кроме того, «простые ребята» взяли какой‑то невероятный по сложности и ожидаемой награде квест, который уже завтра мог подкинуть команду как минимум на второе, но скорее всего даже на первое место. Первое место за день до завершения соревнования? Это стало бы очень сильной заявкой на итоговую победу во всём турнире.

Радовало лишь то, что мой Пёс из Забытой Стаи с его сто пятидесятым уровнем сохранил абсолютное первое место в личном зачёте и являлся главным претендентом на получение приза в пятьдесят тысяч единиц. Никто другой из участников не достиг пока что даже сто сорокового уровня, а второе место с результатом сто тридцать восемь делили меж собой сразу три игрока: вампир Влад Цепеш Пятый, птицечеловек‑маг капитан «Голубых Койотов» и какая‑то девушка‑друидка, участвующая в турнире со стороны «Расколотой Империи Онлайн». Здесь шансы у меня были очень неплохими, но меня сейчас намного больше интересовало происходящее с «Бессмертными из Трансильвании».

Я вчитался в сопроводительную информацию и созданную только что форуме тему, и с сомнением покачал головой. Эх, админы, админы… Вот не говорите потом, что вы беспристрастны и не подыгрываете никому из участников! «Бессмертные из Трансильвании» разыграли настоящий спектакль, инсценировав раскол в своей команде. Обсосанный призраком в склепе капитан, резко просевший в уровнях, и трое его так и не успевших отойти от действия яда друзей «подняли бунт» против Влада Цепеша Пятого, оспорив его последние решения. Конфликт вышел «настолько непримиримым», что богатый донатор даже пригласил администратора игры в качестве «беспристрастного арбитра», и тот разделил команду из восьми игроков надвое.

По итогам решения четвёрка самых высокоуровневых во главе с вампиром Владом Цепешем Пятым продолжила участие в турнире, разом сбросив весь тянувший вниз балласт и подскочив до третьего места. Четвёрка же остальных отправилась восвояси, получив в качестве компенсации трёх ездовых виверн и сохранив весь купленный для них Владом Цепешем ценный игровой шмот. Подозреваю, что кроме этой видимой части, была ещё и какая‑то солидная денежная премия от Влада Цепеша бывшему капитану. Досадно! И конечно же, я не мог не отметить, что виверн у конкурентов «Розовых Лисят» осталось действительно четыре. К сожалению, девушка‑феникс не ошиблась…

* * *

[1] Данная история описана в иудейской каббале.

[2] Разговор птицы‑феникса с Ноем на его ковчеге описан в Агаде – большой книге притч иудейского народа.