Текст книги "Точка Возврата (СИ)"

Автор книги: Михаэль Драу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20

Низкое гудение ламп холодного света и тихий пульсирующий рокот криогенераторов ткали в тишине причудливую и жуткую симфонию. Гармоничным соло в ней звучало лёгкое жужжание сервомотора. Ровный, ритмичный шаг машины.

Кукольник плавно двигался мимо однотипных криокамер, в которых покоились белые тела, похожие на мраморные статуи. Некогда живые, потом мёртвые, а сейчас – не то и не другое. Не спящие, не погружённые в анабиоз и не отключённые. Кукольнику были безразличны определения и термины, гораздо важнее была функциональность и эффективность. А эффективнее криокиборгов Кукольник ничего и никого не мог придумать.

Андроиды с простейшим или, наоборот, очень сложным мозгом на основе кремниевых процессоров годны лишь на чётко определённые программой действия. Андроиды с мозгом совмещённого типа, то есть с эмуляцией нейронных сетей, уже удобнее: они способны на самообучение и оперирование сложными ситуациями, и потому им вменяется функция поддержания порядка в столице. Непревзойдённый по гибкости и многозадачности человеческий мозг, коим обладают киборги, таит огромную опасность потенциального неповиновения. И потому киборги не эффективны во многих делах.

Обычные киборги.

Но не эти создания, что «спят» сейчас в своих «хрустальных гробах», как жутковатые пародии на сказочных принцесс. Принцесс среди них, конечно же, нет. Есть только воины.

И один Принц.

Кукольник нашёл целесообразным начать производство криокиборгов именно с Принца Империи Велиара Айзэна, а потом, заручившись поддержкой своей «марионетки», обладающей в глазах людей неоспоримым правом на власть, стал создавать криокиборгов из всех погибших солдат.

Раньше их совершенно неэкономно утилизировали: имплантаты вырезали, обнуляли биометрические настройки и продавали на вторичном рынке, а органику либо кремировали, либо очищали и использовали для медицинских нужд или в качестве протеиновой пищевой добавки.

Кукольник давал погибшим киборгам вторую жизнь, постепенно создавая свою собственную армию из беспрекословно подчиняющихся ему солдат.

Каждый из них был уникален при жизни благодаря индивидуальному набору имплантатов и биологии и оставался уникумом после смерти. Исходя из прижизненных функций и нрава, каждому из криокиборгов давалась разная степень свободы. Над одними, как, например, над Принцем, программа довлела сильнее, фактически лишая свободной воли, над другими – слабее, давая больше мобильности и приспосабливаемости, что было необходимо для сложных автономных заданий.

Правда, эта относительная свобода чревата и негативными последствиями…

Беззаботный, полностью порабощённый мозг Принца спокоен, все процессы в нём раз и навсегда определены и нерушимы. Те же, кто чуть более «свободен», могут иногда страдать от проснувшихся воспоминаний. И чем эти воспоминания чётче и сильнее, тем сильнее электрический дисбаланс в мозге криокиборга. Кукольник даже предположил возможное возвращение прижизненной памяти и личности при условии преодоления точки наивысшего электромагнитного возмущения, вызванного каким-то воспоминанием. Преодоление этой точки нарушит работу чипа настолько, что начнутся некоторые необратимые физиологические изменения.

Пока что такого не происходило, но Кукольника беспокоил номер десятый.

Киборг, некогда служивший Мастеру Шаксу, ликвидатор, погибший не так давно от Топлива. В Сети зарегистрирован как Делейт Лебэн. Известен также как Дэл Мёртвая Голова.

Проблемы с ним начались сразу же после того, как он оказался в Нидрэде с заданием. Оно заключалось в том, чтобы выйти на связь с нынешним хозяином города, химерой Мастера Шакса Акером, и взять у него материалы по созданию химер нового типа, над которым сейчас Акер и работал.

Кукольник считал, что химеры могут составить достойную конкуренцию криокиборгам. Все плюсы нейронного мозга, лёгкой программируемости, пассивного сознания, более совершенной, чем человеческая, физиологии, и при этом отсутствие минусов механики и электроники, а также меньшая затратность производства. Ведь для каждого, абсолютно каждого криокиборга Кукольник вынужден был лично генерировать чип, от которого зависела жизнедеятельность и программа солдат новой Империи. Кукольник повышал численность химер, но старые биологические формулы казались ему во многом ошибочными, и потому полностью заменять криокиборгов химерами старого образца он не спешил. Исправить погрешности в той или иной форме белковой жизни на клеточном уровне андроид не мог – он был способен лишь на усовершенствование и исправление посредством кибернизации. Это требует б ольших временн ых и ресурсных затрат и чревато конфликтом между «живым» и «неживым» в отдельно взятом организме. Гораздо эффективнее создать биологическое существо, сама природа которого предполагает физическое совершенство.

Акер напрямую подчинялся Кукольнику и потому должен был передать свои наработки по первому требованию. Однако дистанционная передача по Сети могла привлечь хакеров. Гораздо надёжнее прибегнуть к живому посланнику, точнее, относительно живому. Делейт Лебэн при жизни хорошо знал город и в случае чего мог дать отпор любому врагу. Кроме того, некоторое время перед смертью Делейт, также прооперированный Кукольником, верно служил ему через Акера. Более подходящей кандидатуры для столь важной миссии не найти.

Но неожиданно с этим киборгом начались проблемы. Кукольник однажды сталкивался с чем-то подобным.

Бехард Зильбер.

Один из первых исправленных. Кукольник видел его идеальным исполнителем своей воли – безупречная техничность, хладнокровие, скорее машинное, чем человеческое, сознание. И вдруг – сбой и самоубийство.

Невероятный поворот событий. Любому киборгу сложно преступить программу «Антисуицид», а уж киборгу, который подчиняется Кукольнику, – и подавно.

Но факт остаётся фактом…

Бехард был наиболее приближен к Принцу, пользовался его безграничным доверием, что и стало залогом успеха в выполнении его функции. Кукольник заложил в самый дальний уголок сознания Бехарда нужную программу, но не стал активировать её сразу. Он предполагал возможный сбой, который могло вызвать фатальное несоответствие вынужденного действия – убийства Велиара по прямому приказу Кукольника – и чувств Бехарда к Принцу. Вероятность сбоя, по подсчётам, равнялась девяноста семи процентам. Когда несколько альтернативных способов получения тела Принца не увенчались успехом, андроид решился прибегнуть к последнему.

Сбой, разумеется, произошёл.

Кукольник учёл это и был готов к сбоям у других своих солдат в дальнейшем.

Он с машинным хладнокровием отмечал, как неумолимо повышается вероятность сбоя у номера десять. Сначала тот не вышел на связь в условленное время, затем вышел, но отчёт был скуден и сбивчив. О задании он даже не обмолвился.

Кукольник в очередной раз задумался о возможности дистанционного управления своими созданиями и корректировки их поведения. Работы уже велись, но чёткого результата пока не было. И потому к подобным явлениям стоило относиться как к неизбежности. Биомасса слишком пластична, чтобы её поведение можно было предсказать и предопределить с вероятностью, близкой к ста процентам.

Единственный результат, которого на данный момент добился Кукольник в дистанционном контроле, – это радиосвязь с чипом каждого криокиборга.

На криокамере, закреплённой за тем или иным солдатом, установлен датчик с несколькими шкалами. Когда работа чипа идёт без сбоев, все шкалы светятся зелёным. Как только работа чипа нарушается, на шкалах, отвечающих за сегменты мозга, в которых произошёл сбой, загораются тревожные жёлтые огоньки. При более серьёзном и глубинном сбое загораются оранжевые огоньки. Кукольник предусмотрел ещё и красные, но пока ни разу не случалось, чтобы они загорались.

Эта предупредительная система была нужна для того, чтобы успеть обезвредить вышедшего из-под контроля солдата, послав по его следу Корректировщика. Хотя правильнее было бы назвать Корректировщиков ликвидаторами. Но криокиборги не отдельные личности, а части отлаженной системы, и если какая-то часть даёт сбой, работу системы необходимо откорректировать методом устранения повреждённого сегмента. Ликвидация же предполагает уничтожение именно личности.

Сейчас андроид стоял напротив криокамеры под номером десять и внимательно смотрел на шкалы.

Налицо стремительная и опасная динамика: ещё вчера мигало всего несколько жёлтых огоньков, сейчас они нервно мерцают на всех шкалах, а на некоторых мигают даже оранжевые точки.

Кукольник быстро просчитал дальнейшую возможную динамику и пришёл к выводу, что вероятность сбоя – семьдесят два процента. Достаточно для активации Корректировщика. Пусть ходит по пятам за номером десять, и как только на шкале мигнёт хотя бы один красный огонёк, пусть действует.

Кукольник развернулся и неторопливо покинул зал, заставленный криокамерами. Перешёл в соседний отсек с бронированными дверью и стенами.

Здесь на низеньком подиуме неподвижно стояли создания, чем-то напоминающие полицаев. Но если куклы были построены по образу и подобию человеческому, и их хромированное нутро прикрывали пластины белого пластика, то Корректировщики обладали чуть вытянутой головой, напоминавшей то ли кошачью, то ли волчью, мощными ногами по типу задних лап хищных млекопитающих, сталь их тел была воронёной, а пластиковые щитки – чёрными.

Кукольник набрал на панели код активации. Одна из блестящих чёрных тварей подняла морду и спрыгнула с подиума. В глубине её прямоугольных глазниц вспыхнули крошечные зелёные огоньки.

Корректировщик ждал директив.

Кукольник прикоснулся к специальной выемке на панели указательным пальцем, и из него стрельнула тонкая иголочка. Корректировщик приподнял голову, когда в его псевдонейронный мозг загрузилась информация, необходимая для выполнения задания.

Кукольник убрал палец, спрятал иглу. Чёрный робот с потрясающей для его габаритов грацией и бесшумностью покинул отсек. Затем из зала вышел сам Кукольник.

Весь оставшийся вечер он проведёт в своём ледяном бункере, сберегая силы и исправляя незначительные погрешности в работе систем.

Глава 21

В полуденной жемчужной дымке проступали очертания заброшенного старого завода. Когда-то здесь пролегала черта прежнего города, оставленного коренным населением, но время стёрло прочие постройки, по словам историков, в большинстве своём деревянные. Город немного сдвинулся, съёжился и за пару столетий вытянулся вверх, почти ничего не оставив от своего прошлого. Только пыльные артефакты вроде этого завода.

Скандинав не обманывался на его счёт. Это только с виду руины. Внутри же располагалась самая настоящая база сопротивленцев новому режиму.

На подъезде к базе Эр немного пришёл в себя – и как раз вовремя, чтобы поддержать Диджа, потерявшего сознание от очередного приступа. Киборг смог управлять байком самостоятельно, но всё же несколько неуверенно.

Совсем рядом с заводом, на растрескавшейся и занесённой позёмкой бетонке, Скандинава окружило несколько мотоциклистов, замаскированных под байкеров. А может, на самом деле это были степные дикари, которым обитатели базы платили за патрулирование окрестностей.

Скандинав притормозил и медленно поднял руки. Байкеры остановились.

– Кто такой? – рявкнул один из них, голос его звучал глухо из-под бурой заиндевевшей тряпки, наполовину обмотавшей обветренное и обмороженное красное лицо.

– Я не враг, – ответил Скандинав, взглядом указав на бесчувственного Диджа и едва пришедшего в себя Эра. – У нас с ними договорённость.

Скандинаву несказанно повезло, что Эр уже достаточно оправился от кровопотери и смог поручиться за него.

Через несколько минут два байка уже медленно ехали по крытому жестью тоннелю на территории базы в сопровождении нескольких охранников. Потом пришлось оставить машины в подземном ангаре. Диджа унесли двое местных, Эр смог передвигаться самостоятельно, хоть и с некоторыми сложностями – ещё немного мутило, в коленях ощущалась слабость.

– Кажется, тебе придётся немного подождать с информацией, – сказал Эр Скандинаву, когда они поднимались по лестнице в жилой отсек. – Неизвестно, когда Дидж сможет влезть в Сеть. Пока посидишь в моей комнате. Тебя скоро позовут к Папе, это наш глава. Веди себя смирно и послушно, тебе просто зададут несколько вопросов. Отвечай честно. Папа всё равно различит, врёшь ты или нет.

Тем временем они уже пришли, и Эр толкнул сбитую из кусков фанеры дверь.

– Проходи. Думаю, неплохо бы выпить…

Пока киборг доставал из самодельного шкафа полупустую бутылку, Скандинав уселся на какой-то ящик и сказал:

– Химерам нельзя пить алкоголь.

– Хе! – прищурился Эр. – Ну ладно, тогда за успех операции!

И он присосался к горлышку, осушив бутылку единым духом. Сразу же стало легче, прибавилось сил. Ноющая боль в районе стабилизаторов, долгое время игнорируемая, но всё же настойчиво дававшая о себе знать, утихла. Немного подташнивало, но с этим Эр мог справиться.

– Кстати, – спросил он, – а ты больше не будешь пытаться меня убить ни с того ни с сего?

– Не «ни с того ни с сего», а по приказу Хозяина, – ответил Скандинав. – Ты был нежелательным свидетелем. Никто не должен знать о нашем… то есть, уже только моём существовании.

– Ну, о нём теперь куча народу знает, – усмехнулся Эр. – И что, убьёшь нас всех?

– Нет, – мотнул головой Скандинав. – Мы с вами на одной стороне.

– Ха. Вот так повороты судьбы, да? – усмехнулся киборг. – Примирение предлагаю отметить с размахом!

Порывшись в шкафу ещё немного, он выудил вторую бутылку и пару брикетов сухих пищевых концентратов.

– На, перекуси, – протянул он один брикет химере. Скандинав с благодарностью взял угощение. Киборг же отломил и кинул в рот пару кусочков только после того, как осушил и вторую бутылку. Жизненные силы вернулись окончательно.

– Я пойду проведаю Диджа, – сказал Эр. – Ты никуда не выходи, если только не позовут к Папе. А то неприятностей не оберёшься.

– Да ясно мне всё, – кивнул Скандинав. – Я понимаю, где нахожусь и какие тут правила.

Эр счёл его уверения достаточной гарантией порядка и вышел.

* * *

Дидж очнулся, но всё ещё был слаб. Он лежал в постели, похожий на иссохшую мумию. Рядом сидел Блисаргон собственной персоной и немного нервно теребил пустой пластиковый шприц. Эр немало этому удивился.

– Привет-привет, дорогуша, – негромко произнёс Папа, очень внимательно глядя на вошедшего. – Ну и когда кончатся твои самоволки? Сам чуть не окочурился, хакера лучшего чуть не сгубил, да ещё приволок на базу какое-то чудище.

– Уверяю тебя, скоро самоволки кончатся, – Эр присел напротив Блисаргона на низенькую табуретку у кровати. – Теперь, когда я нашёл Дэла…

Блисаргон дотянулся до Эра своей механической рукой и похлопал по плечу:

– Ну-ну, успокойся. Ты многое пережил, я понимаю…

– Да я не брежу! Мы нашли Дэла. Просто из-за этого чёртового ранения я толком не помню ничего до того момента, как я прибыл на базу. Точнее, помню урывками… Но Дэл был с нами! Был!

– Дэл всегда будет с нами, в наших сердцах, – начал успокаивающим тоном Блисаргон, но Эр скинул его ладонь со своего плеча и возмущенно крикнул:

– Не надо принимать меня за идиота! Вот Дидж не даст соврать! Дидж, эй… очнись-ка на секундочку… Дэл ведь где-то на базе, да? Ты же уговорил его поехать с нами?

– Отстань от человека! – скривился Блисаргон.

Но Эр проигнорировал его.

– Дидж, твою мать! Ну хоть моргни в подтверждение!

Дидж с видимым усилием открыл мутные тусклые глаза и проговорил тихо и хрипло:

– Дэл с нами не поехал. Он исчез.

– Что?! – Эр даже вскочил со стула. – Исчез?! Да я же никогда его больше не увижу!

– Хм… – узкие бледные губы хакера сложились в ехидную усмешку. – Что-то раньше ты не спешил тратить время на его поиски…

– Я думал, он погиб!

– М-да? И ни разу не хотел выяснить, как обстоит всё на самом деле? Дэл из-за тебя влип в неприятности, а ты даже не пытался найти его?

– В неприятности он влип из-за тебя! Ты его подставил!

Дидж нахмурился и с усилием приподнялся на локтях, на его бледных щеках проступили пунцовые пятна.

– Уж поверь мне, если бы я мог оттащить его от тебя каким-то иным способом, я бы не стал его «подставлять»! Это ты принёс ему несчастья!

– А по-моему, ты просто эгоистичный собственник, который готов был заполучить его любыми способами и просто зеленел от ревности!

– А может быть и так! – неожиданно рявкнул Дидж. – Да, мне было больно видеть, как он опустился до связи с наркоманом и проституткой! Потому что я любил его! А ты никогда его не любил!

– Много ты понимаешь в отношениях между киборгами! – не унимался Эр.

Молчавший до этого момента Блисаргон встал между ними, заставил Диджа улечься, а Эра одним шлепком усадил обратно на табуретку и заявил:

– Дорогуши мои! Я думаю, что Дэлу теперь плевать на ваши разборки! А мне вот грызня в рядах команды не нужна! Так что немедленно забыли все свои обиды, прекратили делить давно помершего мужика и дали друг другу отдохнуть! Эр, шагом марш в свою комнату! И приведи ко мне этого альбиноса. Я хочу порасспросить его о том о сём…

Эр нахмурился, глубоко вздохнул и вышел.

– А теперь с тобой поговорим! – сказал Блисаргон, когда они с Диджем остались одни. – С базы ты без своих препаратов и моего разрешения больше ни шагу!

– Я не хотел ехать в город, пришлось… Из-за этой его бредовой идеи найти Дэла. Захватить препараты я в спешке забыл. Думал, успею вернуться до очередного приступа… Но вот не рассчитал… – оправдывающимся тоном сказал Дидж. – В последнее время что-то приступы всё чаще, дольше и сильнее… Аж до потери сознания…

Блисаргон нахмурился и некоторое время молчал. Потом достал мундштук и сигарету, закурил. Спросил негромко:

– Слушай, так эта ваша история с Дэлом… Я не совсем понимаю… Он не умер тогда, в «хосписе»?

– Мне кажется, всё-таки умер, – ответил Дидж. – Только это очень долгая история…

– Ах, и правда, заболтал я тебя немного! – Блисаргон поспешно встал. – Отдыхай. В другой раз пощебечем. Сейчас допрошу этого альбиноса, потом зайду тебя проведать. Если что-то понадобится, за дверью новобранец, попроси его.

С этими словами Блисаргон покинул комнату Диджа и отправился в свой кабинет, где его уже ждали Эр и Скандинав.

Памятуя о наказе Эра, химера правдиво и спокойно отвечала на вопросы Блисаргона. История вырисовывалась, спору нет, прелюбопытнейшая…

– А ты, случаем, не запомнил личные координаты этого Ретто, когда он давал их Диджу? – задал Блисаргон очередной вопрос.

– Нет, у меня на подобные штуки память не очень хорошая, – не моргнув глазом, ответил Скандинав.

– Ай-ай-ай, не хорошо врать! – покачал головой Блисаргон, и Скандинав решил, что скрывать правду бессмысленно. Кто его знает, быть может, у этого киборга встроен детектор лжи с очень чувствительным дистанционным сканером пульса и температурных изменений. Конечно, тело химеры реагирует на скрываемую ложь не теми соматическими проявлениями, что человеческое тело. Но как бы то ни было, Скандинаву пришлось назвать код. В конце концов, они вроде бы за одно дело борются!

Получив ответы на все вопросы, Блисаргон решил немедленно проверить, чьи координаты на самом деле дал ему Скандинав. Он пододвинул к себе ноут, уже устаревший, но добротный и вполне функциональный, и послал запрос на личный код господина Мартина Ретто.

Ждать ответа пришлось довольно долго, что показалось Блисаргону странным: неужели у этого Ретто не стоит никакой системы оповещения на коммуникаторе или, как сейчас модно, напрямую в биокарте?

Вдруг на мониторе замигала иконка поступившего ответного сообщения. Блисаргон кликнул на схематическое изображение свитка, открылось окно видеосвязи. Киборг даже чуть отодвинулся от ноута.

На него с экрана смотрел белый как полотно Дэл.

– Срань господня… – прошептал Блисаргон. – Так это правда…

– У меня мало времени, – без лишних расшаркиваний заговорил Дэл. – Я подслушал и запомнил координаты Мартина Ретто, сам он не может выйти на связь. Химеры Акера захватили всех в плен. Я не успел помочь. Сейчас я отправляюсь по следу.

– Дэл! – закричал Эр, рванувшись вперёд и едва не сбросив ноут со стола. – Где ты?! Куда ты собрался?!

Дэл поднял на него глаза и ответил:

– Я должен найти Донора. Он поможет мне. Не ходи за мной.

С этими словами он отключил видеосвязь.

– Нет, подожди! Дэл! – Эр схватил ноут в руки, встряхнул, хотя и понимал, что это не заставит Дэла снова выйти на связь.

– Спокойнее, дорогуша… – произнёс Блисаргон, взяв Эра за плечи.

– Я должен ехать немедленно! – Эр выскользнул из его рук и зашагал к двери.

– Куда? К чёрту на рога, в омут с головой? – всплеснул руками Папа. – Ты понятия не имеешь, куда их утащили, куда собрался идти за ними Дэл, с каким врагом тебе придётся столкнуться… Подожди, пока окончательно придёт в себя Дидж, он предоставит тебе необходимую информацию.

– Время дорого, – Скандинав встал рядом с Эром. – На месте разберёмся.

– Идиоты! Вы и им не поможете, и сами сдохнете! – воскликнул Блисаргон. Эр развернулся к нему и прищурился:

– Это просто забота или директива, заложенная в твои мозги Кукольником, Папа?…

Блисаргон даже замер.

– Не пытайся нам помешать, – очень холодно прошипел Эр и вышел.

– До свидания, – с издевательской вежливостью сказал Скандинав и последовал за Эром.

Блисаргон остался в одиночестве. Медленно сел в кресло и потёр лоб.

Неужели это может быть контроль Кукольника? По логике вещей – вполне… Кукольнику было бы не выгодно, если бы залётные гастролёры – этот Скандинав и остальная компания – уничтожили его верного ставленника… В самом деле, разве не плевать Блисаргону на порывы Эра? Они даже не особенно-то дружат. Дидж куда полезнее, что ж – он и остался на базе, а Эр пусть лезет, куда хочет, хоть в адское пекло. Почему вдруг Блисаргон принялся его отговаривать?

– Пошёл вон из моей башки, Кукольник… – прошипел Блисаргон, с силой сдавив виски пальцами.

А в следующее мгновение пододвинул к себе ноут и быстро настучал личное сообщение своему бывшему любовнику, Мастеру Шаксу, в котором предупреждал о нависшей над Акером опасности. И только нажав «отправить», понял, что натворил.

Акер наверняка прочитает это послание и достойно встретит своих врагов. А значит, и врагов Кукольника. Блисаргон порывисто вздохнул и закрыл лицо руками.