Текст книги "Арсен. Моя несчастливая история любви (ЛП)"

Автор книги: Миа Эшер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Конечно. Мы остановимся в одной комнате.

– Хм, да… Я знала это. То, что я имела в виду, мм… Я имею в виду… Я готова. Понимаешь, готова, – и я краснею. Надеюсь, Бен понял мою мысль, потому что я не могла бы быть более прямо просить его переспать со мной.

Бен притих на время и это кажется вечностью.

Боже! Что если я все поняла неправильно? Нет.

Он хочет меня. Я это знаю. Я ему нравлюсь.

Но его молчание сводит меня с ума. Когда я уже собралась попросить его забыть об этом, он, наконец-то, заговорил.

– Нет, Кэти. Я не могу.

– Что? Что ты сказал?

Это не то, чего я ожидала. Где сексуально возбуждённый Бен, когда я его хочу?

Внезапно он отпускает меня, качает головой и отворачивается к лобовому стеклу:

– Нет, послушай. Ты знаешь, что я тебя хочу и чертовски сильно. Но я привёз тебя сюда не для того, чтобы просто переспать. Я лучше, чем это, – он разворачивается ко мне, и я замираю под его взглядом, – ты лучше, чем это. И я не такой кретин, Кэти. Тебе следует узнать меня лучше.

Это он сейчас шутит?

– Бен, нет. Я хочу… Я готова.

Я думала, что когда скажу парню, с которым встречаюсь, что, наконец-то, готова переспать с ним и он скажет: «Чёрт, да! Где кровать?», а вместо этого застряла с праведным придурком.

– Нет, Кэти. Пожалуйста, перестань.

Я чувствую стыд, обжигающий моё лицо, и унижение. Глаза Бена смягчаются, когда он берёт мою руку в свою.

– Послушай, детка, давай поговорим об этом наедине, а не перед домом Джулиана…

Поражённая и обиженная его отказом, я отталкиваю его руку:

– Я не оставляю эту тему. Мы встречаемся уже месяц, и много всего делали, кроме секса.

Бен открывает свой рот, чтобы что-то сказать, но я перебиваю его:

– Я думала, мы ждали так долго, потому что я была не готова. Ну вот, я готова, так какого чёрта? И мне жаль, но я не куплюсь на твоё «оправдание».– И я повторяю ему его же слова:– «Я привёз тебя сюда не для того, чтобы просто переспать».

Я знаю, что веду себя нелогично. Это я просила его не торопиться, чтобы прежде чем спать вместе, удостовериться, что он расстался со своей бывшей.

А если он не расстался с ней? Но хочет меня. Он только что говорил это.

Чувство страха оседает в моём желудке:

– Позволь мне спросить тебя, Бен. Как долго ты ждал, чтобы переспать с Эшли, а? Ты говорил ей «нет», когда она предлагала себя? Как это только что сделала я? Или ты придумываешь глупые оправдания, потому что не расстался с ней?

Я слышу, как Бен стонет, закрывая лицо руками. Волны разочарования исходят от него, уничтожая меня своей силой.

– Какого чёрта, Кэти? Это низко, даже для тебя. Обязательно ворошить прошлое?

– Я озадачена, почему? Я полагала, что нравлюсь тебе. Что ты хочешь меня и сейчас, но ты не хочешь… из-за неё?

Тишина.

Ничего.

Бен молчит.

Он просто смотрит на меня.

Это ранит.

И раздражает меня.

– Итак, я хотела знать, и, кажется, у меня уже есть ответ.

Разочарование написано на хмуром лице Бена. Когда он наконец-то собирается заговорить, кто-то открывает мою дверцу и прерывает нашу первую ссору.

А, может, и последнюю.

Прохладный воздух обдаёт моё лицо, наполняя тёплый салон автомобиля холодным ветром. Бен и я поворачиваемся посмотреть, кто так грубо прервал нас. Мои глаза встречаются с голубыми глазами потрясающе красивого парня. У него каштановые волосы и несколько веснушек на носу, полные губы и ямочка на подбородке.

Он улыбается, словно принимает участие в какой-то сцене.

– Эй, Бен. Я думал, вы не доберётесь сюда, чувак. – Он поворачивается рассмотреть меня и улыбка на его лице становится еще шире. – Ты, должно быть, Кэти. Приятно познакомиться. Мы очень хотим познакомиться с девушкой, с которой Большой Бен ведёт себя, как девчонка. Морган тебя полюбит.

– Мм, привет. А тебя зовут?

– Извини. Симпатичные девушки заставляют меня вести себя глупо. Я – Джулиан, – самонадеянно улыбается он.

– Привет. Приятно познакомиться с тобой, Джулиан.

Я чувствую, как мои губы растягиваются в ответной улыбке. Джулиан любитель пофлиртовать, и знает, как это работает. Я бросаю взгляд на Бена и вижу, что он изучает нас.

Он не выглядит счастливым.

Совсем.

Отлично. Я рада. Возможно, Джулиан не откажется переспать со мной.

Нахмуренный взгляд Бена сменяется сердитым:

– Отвали, чувак. Тебе нужно, чтобы твои хорошенькие ручки сыграли в ту гомосексуальную чушь, которую ты называешь спортом.

Джулиан пристально смотрит на нас обоих, и его игривая усмешка сменяется на кокетливую улыбку:

– Я играю в гольф, не слушай его. Я могу занять место алкоголика в любой день, в любое время.

Если бы Бен меня не растроил, я бы сочла это смешным. Но я сердита и обиженна, поэтому решаю еще позлить его. Вспоминая, как Лиза флиртует с парнями, я стараюсь подражать ей. Пожалуйста, Боже, не позволяй мне выглядеть полной дурой. После медленного облизывания губ и легкого наклона подбородка, я дарю Джулиану свою самую лучшую улыбку:

– Уверена, что можешь. Кстати, у тебя красивый дом. Если ты свободен, я бы хотела получить личную экскурсию.

Глаза Джулиана метаются от Бена ко мне, останавливаясь на моём лице. Видимо что-то решив для себя, его улыбка становится еще шире:

– С удовольствием, и прямо сейчас я свободен. Бен, ты знаком с домом, так что не пойдешь с нами, верно? Да и вообще, здесь чертовски холодно. Идем, пока не замёрзли.

Он берет мою ладонь.

– Позволь помочь тебе. – И глянув на Бена, добавляет: – Чувак, ты знаешь куда идти. Артур позаботится о багаже, так что иди в бар. Там Морган и компания. Хотя, можешь проскочить в гостиную, там сексуальная оргия.

Я не осмеливаюсь смотреть на Бена, когда выхожу из автомобиля с помощью Джулиана, и мы направляемся к дому. Поднимаясь по лестнице, я понимаю, как дерьмово поступаю. Каковы бы ни были причины Бена, он старался вести себя правильно со мной. Я внезапно останавливаюсь и смотрю на Джулиана с извиняющейся улыбкой.

– Ты не мог бы дать мне минуту? Я забыла кое-что сказать Бену.

Джулиан кивнул в знак согласия, и я направляюсь назад к машине. Бен разгружает багаж, хоть Джулиан и говорил, что кто-то позаботится о нём. Господи, он действительно безупречен.

Когда я подхожу, он поднимает на меня глаза, и то, что я вижу в них, пугает меня. Смех исчез. Он сердит. И обижен.

– Извини, я не намеревалась сбегать с твоим другом. И мне жаль, что я упомянула Эшли. Это было нетактично с моей стороны.

Я заправляю свои волосы за ухо вспотевшей рукой.

Бен закрывает глаза и делает глубокий вдох. Но через некоторое время взгляд, которым он смотрит на меня, даёт мне знать, что у меня неприятности.

– Неважно, Кэти. Иди. С Джулианом до чёртиков весело. Надеюсь, вы, ребята, будете наслаждаться друг другом, – выплёвывает он.

Он берет чемоданы и проходит мимо меня и Джулиана.

Что я наделала?

Я провожаю взглядом Бена до тех пор, пока он не исчезает внутри дома, и с тяжелым сердцем поворачиваюсь к Джулиану, который внимательно наблюдает за мной. Возмущение, которое я чувствовала до этого, сменяется виной. Почему я позволила своему сумасшествию взять надо мной верх?

Когда я подхожу к Джулиану, то осознаю, что мне нужно что-то сказать, чтобы разбавить напряжение, витающее в воздухе, но не могу. В то время, когда я перебираю в голове, что бы сказать, слышу, как Джулиан спрашивает:

– Почему Бен так зол? Я прервал ссору или что-то в этом роде? – Он засовывает свои руки в задние карманы джинсов.

Убрав прядь волос за ухо, я принимаю решение быть хоть немного честной с ним. Я не знаю парня, но если он лучший друг Бена, то, должно быть, заслуживает доверия. Кроме того, мне он нравится.

– Ну… да. Ссора началась с пустяка, но затем Бен кое-что сказал, и это беспокоит меня. – Нервы заставляют меня раскачиваться на пятках. – Я позволила своей стервозности взять верх надо мной, и теперь всё хреново. Я создала дерьмовую ситуацию и сделала её ещё хуже. Да и мой побег с тобой... Мы только познакомились, так что теперь ты знаешь, почему Бен зол. И еще, прости мой флирт. Я пыталась достать Бена.

– Не думай об этом. Я могу сказать кое-что, что поднимет тебе настроение. Ты не плоха во флирте. Ты была очень милой, – ухмыляется он, и его взгляд задерживается на моих губах дольше, чем следовало бы. – Что касается Бена, думаю, он был довольно близок к тому, чтобы выбить из меня всю дурь, но мне плевать. – Он наклоняет голову и порочно улыбается. – В подготовительной школе Бен и я всегда всё решали хорошей дракой на кулаках. Всегда. Тем не менее, ревность – это что-то новенькое. Бен никогда не делал что-то из ревности. Даже когда он был с Эшли.

Когда имя бывшей девушки Бена повисает в воздухе, выражение отвращения появляется на его лице, как если бы он проглотил горькую пилюлю.

– И должен сказать, Кэти, ты мне нравишься. С тобой он забывает ту стерву.

Обдумывая его слова, я улыбаюсь и смотрю на ступеньки.

– Ты действительно так считаешь?

Я поднимаю взгляд и встречаю его искренний взгляд:

– Да. Эта сучка причинила ему слишком много боли. И поверь, Бен, которого я только что видел, не выглядел подавленным, как в последний раз, когда мы отдыхали. В этот раз он был взбешён, потому что я флиртовал с его девушкой.

– Я надеюсь, что ты прав. Видишь ли…

Затем я вспоминаю причину нашей ссоры и молчание Бена, когда я спрашивала об Эшли, и больше не уверена, насколько прав Джулиан.

– Не вижу причин, почему бы тебе не рассказать мне все? Может, я смогу помочь?

– Хорошо, но помни, это ты спрашивал. Только не зевай, если я наскучу тебе.

– Ты никогда не наскучишь мне. Теперь, продолжай. Стоп. У меня появилась мысль. Я уверен, это будет одна их тех долгих историй, что так любит Морган, где всегда виноваты парни и никогда – девочки.

Я ударяю Джулиана в плечо, заставляя поднять руки в жесте капитуляции.

– Эй! Я просто был честным! Но серьёзно, если бы вы, девушки, иногда просто разговаривали с нами вместо того, чтобы вести себя загадочно и круто, мы бы знали, что, чёрт возьми, происходит. Ладно, я окоченел, и ты, наверное, тоже. Почему бы нам не пойти в оранжерею? Там мы сможем поговорить и избежать толпы, засевшей в доме.

– Но, как насчёт Бена? Что если он всё неправильно поймёт?

– Плевать. Он только что был груб с тобой, пускай поволнуется.

– Гм, ладно. Нет, подожди. Прежде чем мы уйдём, мне нужно… удостовериться кое в чем.

– Да?

– Ну, так как я только что познакомилась с тобой, надеюсь, что «пойдём в оранжерею», это не код, чтобы переспать со мной. Я с Беном. И, ну… Да, я с Беном.– Я не могу поверить, что сказала это. Я только что сказала восхитительному парню не делать со мной никаких глупостей. Я!

Если бы, Кэти. Если бы.

– Чёрт, Кэти. Ты серьёзно? Во-первых, я бы никогда не повёл тебя в оранжерею, чтобы переспать. Я бы повёл тебя к себе. У меня самая лучшая кровать для траханья в этом доме. Во-вторых, я никогда не переманиваю. Даже когда девушка такая хорошенькая, как ты. В-третьих, Бен – мой лучший друг. И в-четвёртых, я действительно хочу помочь. Я уже говорил, что ты нравишься Бену, а нравящийся кому-то Бен – это очень хорошо.

– Боже, извини. Я не хотела, чтобы ты меня неправильно понял.

– Нет. Все нормально. Ты классная. А теперь пошли. Я уже отморозил себе задницу.

– Хорошо.

***

Оранжерея – прекрасна. Стекло, растения и деревья повсюду. Здесь есть розы, орхидеи и еще много растений, названий которых я не знаю, но видела в букетах на обложках свадебных журналов. Когда мы проходим глубже, я представляю себя посреди джунглей, изобилующих цветами и зеленью. Луна, единственный источник света в стеклянной конструкции, позволяет мне не спотыкаться о цветочные горшки и стойки и идти за высокой фигурой Джулиана.

Он садится на скамью рядом с чем-то, что выглядит низким деревом с заостренными листочками, и похлопывает по месту рядом с собой. Когда я присоединяюсь к нему, Джулиан откидывается назад, разворачиваясь ко мне так, чтобы я могла видеть его лицо и лёгкую улыбку на его губах:

– Итак, теперь рассказывай, что происходит. Посмотрим, смогу ли я помочь, если только ты всё же не захотела заняться здесь сексом.

– Ха-ха, очень смешно. И изранить свою задницу об одно из тех странных острых растений? Нет, спасибо.

– Я должен был попытаться, понимаешь? – говорит Джулиан, в его глазах смех.

Я улыбаюсь и смотрю на свои колени:

– Ладно. Я не знаю, что происходит между мной и Беном. То есть, понимаю. Я не глупая. Просто не уверена серьёзно у нас или мы просто развлекаемся. Не понимаю, у нас отношения или мы просто... Я даже не знаю, чего он хочет. – Поднимаю глаза и рассматриваю тени растений на стене. – Думаю, я влюбилась в него. Но у нас даже не было секса.

– Подожди, что? Вы, ребята, не трахались? Ни хрена себе. Чёрт. Теперь мне понятно его настроение. Твою мать!

Кивая, смеюсь над Джулианом, и продолжаю:

– До того, как ты начнёшь жалеть Бена, подумай хорошенько. Я не буду вдаваться в подробности, но как раз у него всё в порядке. Да, мы не занимались сексом, потому что это я просила его подождать, чтобы убедиться, что он расстался со своей бывшей. А сегодня по дороге сюда, я вроде как намекнула, что не против, и он взбесился. Он прикинулся оскорблённым кретином и заявил, что привёз меня сюда не для секса. И тогда я позволила злости взять верх, упомянуть Эшли и…

Я слышу, как Джулиан стонет и еле слышно ругается, заставляя меня посмотреть на него впервые с тех пор, как я начала говорить.

– И что он сказал?

– Вот тогда всё стало ещё хуже, потому что он не ответил мне. Я спросила, сколько он ждал, чтобы переспать с ней, и затем расстались ли они, но он промолчал. И вот тогда появился ты. Поэтому сейчас я понятия не имею, что между нами и есть ли ещё «мы».

Джулиан наклоняется вперёд, опираясь локтями на свои колени.

– Итак, позволь уточнить. Вы, ребята, не трахались. Ты не уверена, что вы вместе и боишься, что он не забыл ту стерву. И сейчас он зол, потому что думает, что ты решила, что он привёз тебя сюда потрахаться. И ещё ты упомянула его бывшую, и это, вероятно, разозлило его больше всего. Потому что теперь он думает, что ты ему не доверяешь.

– Ну, если вкратце, – меня охватывает чувство вины.

– Какая кошечка.

– Эй!

– Извини, но он ведёт себя, как ребёнок. Ему нужно преподать урок, и думаю, после сегодняшнего вечера, ты будешь точно знать, что между вами.

– Как насчёт Эшли?

– Уверяю, он с ней расстался. Ты бы видела взгляд, которым он одарил меня, когда ты попросила провести экскурсию по дому. Если бы глаза могли убивать, я бы уже был мёртв.

– Ты уверен? Ты пугаешь меня. О чём ты думаешь?

– Верь мне, Кэти. Я его знаю. Почему бы нам не разыграть маленькую пьесу?

– Серьёзно? Думаешь, это хорошая идея?

– Да. И завтра ты поблагодаришь меня. То есть, если он выпустит тебя из комнаты.

– Ладно. Скажи, что ты задумал.

Глава 10

Настоящее время

– Подождите! Задержите лифт!

Пробегая через мраморное фойе настолько быстро, насколько могу, я добираюсь до лифта как раз вовремя, по мнению последнего человека, который придерживает для меня двери. Я тяжело дышу, но мне удаётся поблагодарить его и протиснуться к задней стенке. Когда я опираюсь на неё, то начинаю обмахивать себя руками, пытаясь остыть. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы мы не останавливались на каждом этаже. Сегодня не хотелось бы опоздать, так как это первый рабочий день Арсена под моим руководством.

Прошло три дня с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Когда я ощущаю, что кто-то дышит мне в затылок, то сразу же открываю глаза и вижу стоящего рядом Арсена. Он смотрит на меня с ухмылкой на губах, а его голубые глаза искрятся весельем.

Хм, что он здесь делает?

– Доброе утро, красавица. Готова учить меня, как быть мужчиной? Значит, собираешься укротить меня? – сарказм сочится в его голосе, но ещё в нём слышен смех.

Немного взволнованная и сильно раздраженная его словами, я просто киваю и отодвигаюсь, чтобы увеличить пространство между нами, но это невозможно, учитывая, что лифт маленький и переполнен. Арсен должен понимать, что его приветствие недопустимо. Вероятно, с самого начала это была его цель, потому что он быстро преодолевает расстояние, которое я только что создала, и снова оказывается рядом со мной.

Скрещивая руки на груди в оборонительной позиции, я собираюсь переместиться в передний ряд, когда ощущаю, что его рука, удерживая меня за локоть, тянет меня назад. Ошеломлённая тем, что он прикоснулся ко мне, я поднимаю взгляд на него.

В его глазах играет огонёк, когда он наклоняется ко мне, чтобы прошептать на ухо:

– Остынь, Ямочки. Я просто дразню тебя…

Я хочу что-нибудь сказать, но ничего не приходит на ум. Его рот так близко, что я чувствую, как его губа задевает мочку моего уха. Раздраженная на реакцию своего тела, я разворачиваюсь к нему и вырываю руку из его хватки.

– Держи руки при себе, парень. А теперь отойди.

Он откидывает голову назад, смеясь, его широкие плечи трясутся. Я бросаю на него сердитый взгляд. Хочется ударить его сумкой по голове. Может, тогда он заткнётся. Может, это сотрёт дурацкую ухмылку с его лица. Я серьёзно раздумываю об этой идее, когда двери открываются, выпуская людей. Я поднимаю взгляд и понимаю, что нам предстоит ещё долгий путь. Я пробираюсь вперед, пока между нами не оказывается несколько человек, потому что больше не хочу стоять рядом с ним. Вот тебе, красавчик. Улыбаясь себе, я рассматриваю возможные способы поставить его на место. Я думаю о закапывании его заживо в бесконечной бумажной работе, о выделении ему самого глупого стажёра, когда снова чувствую, что Арсен рядом.

– Ну, привет. Не ожидал снова встретить тебя здесь, – игриво шепчет он мне на ухо.

Он, должно быть, издевается.

Я разочарованно закрываю глаза и пытаюсь собрать всю свою волю в кулак, чтобы поставить его на место раз и навсегда. Он говорил – никакого флирта! Когда я медленно разворачиваюсь, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу, резкие слова застревают в моём горле. Позади меня стоит во всём своём великолепии невинно выглядящий Арсен с самодовольной ухмылкой и вызовом в глазах. Он хочет, чтобы я играла в его глупую игру. А я хочу покончить с этим, стать взрослой и напомнить ему о договоре, который мы заключили. Но что-то внутри меня говорит, что вот это и есть Арсен, который пытается хорошо себя вести. Это Арсен, который пытается быть дружелюбным и больше ничего.

– В чём дело, Кэтрин? Ты проглотила язык? – Он поднимает руку, чтобы провести ею по своим волосам. – Ты же знаешь, что я просто валяю дурака, верно? Я никогда не нарушаю обещаний. И как я сказал в последний раз, я могу трахаться где и когда хочу.

Я ощущаю, что моё лицо пылает. Он не понимает, что мы не одни?

– Как бы то ни было, ты попала со мной надолго, пока отец не успокоится. Ты мне нравишься, поэтому давай ладить. Думаю, мы могли бы стать друзьями. То, что я говорил в машине, никогда не повторится. Верь мне, Ямочки. Я понимаю, когда «нет» означает «нет». – Он отодвигается от стены настолько, что нависает надо мной. Я чувствую себя неуютно в этом положении.

– Прекрати называть меня Ямочки. Если ты действительно понимаешь, то прекрати называть меня красавицей и вторгаться в моё личное пространство. Мне это не нравится.

– У тебя на щеках ямочки, Ямочки. Чертовски безупречные ямочки, если можно так сказать. И мне нравится смотреть на тебя. Ты очень хорошенькая, когда злишься, – говорит он нежно. – Ты краснеешь, и это, вроде как, провоцирует меня ещё больше.

Ладно.

Когда я перевариваю его слова, то внимательно наблюдаю за ним. Он смотрит на меня будто ребёнок, просящий дополнительный кусочек торта, хотя знает, что ему не следует этого делать.

Пока я раздумываю над ответом, ещё два пассажира выходят из лифта, и до меня доносится: «Если блондинка не сдастся, то этому трахающему ослу лучше слоняться поблизости, потому что…»

– Ш-ш, они могут услышать. Это же Арсен Рэдклифф! Я читала, что у него никогда не было девушки: он только трахает всех…

Двери закрываются прежде, чем мы слышим остаток предложения. Я бросаю взгляд на Арсена и замечаю, что он разозлён. Сейчас он точно похож на ребёнка, которому не дали торт.

– Гм, Арсен…

– Ничего не говори, пока мы не выйдем.

– Хорошо.

Куда делся смешливый и дразнящийся Арсен?

Когда лифт открывается, я понимаю, что лишь думала, что опаздываю, так как мы оказываемся первыми в офисе. Я пытаюсь развернуться к Арсену, но чувствую, как его рука ложится на талию, толкая меня вперёд.

– Пошли со мной, – в его голосе звучат властные нотки. На мгновение я поражена, потому что он произносит это как Бен.

Он ведёт меня к столовой и не отпускает до тех пор, пока мы не оказываемся внутри комнаты. Проводя обеими руками по своим волосам, он разочарованно выдыхает.

– Извини. Я не предполагал, что они подумают, что я пристаю к тебе, – он с сожалением улыбается. – Я старался хорошо себя вести, ты ведь знаешь? А они решили, что я хочу переспать с тобой. Если незнакомцы допускают такую чушь, то теперь я понимаю, почему ты мне не веришь. Чёрт, может, у меня не выходит дружить с кем-то, не трахая их сначала? Может, скажи Эми, чтобы нашла тебе незамужнюю замену, потому что траханье – всё, в чём я хорош.

Его уязвимость, которую он пытается спрятать за образом плейбоя, в конце концов, смягчила меня. Да, теперь я могу понять, почему люди предполагают самое худшее. Он красив, даже идеален. Он молод и богат, и он спит со знаменитостями. Я понимаю, почему женщины видят его и думают о сексе.

Многое из этого – его вина. Я имею в виду, что никто не приставлял нож к его горлу и не приказывал ему выйти из ночного клуба в сопровождении трёх моделей, когда они направлялись в его квартиру. Никто не заставлял его спать со всеми светскими львицами. Но его слова позволяют мне мельком увидеть то, что находится за этим всем. Плохой мальчик, каким видит его общество, даёт им лишь то, что они хотят видеть.

Пытаясь поднять ему настроение, я дразню его:

– Серьёзно? Ты думаешь, я откажусь от шанса покомандовать тобой? Ни за что. После всего, что ты мне устроил, полагаю, ты заслужил страдания.

Его глаза оживляются:

– Ты больше не сердишься на меня? Даже после того, что сказали те женщины?

На его красивом лице написано недоверие.

– Ну, я имела в виду то, что уже сказала. Кроме того, думаю, ты дразнишь и флиртуешь с женщинами, с которыми тебе комфортно, с которыми ты не хочешь переспать. Когда мы встретились впервые…

Я действительно собираюсь обсудить эту тему? Наверное. Мне нужно объяснить отличие между Арсеном, который был той ночью, и Арсеном, стоящим передо мной сейчас.

– Ты не поддразнивал меня. Не флиртовал со мной. Ты, гм,.. ты просто настойчиво клеился ко мне, и не извинился. Я не знаю, как объяснить, но что-то изменилось. Я верю, когда ты говоришь, что хочешь быть другом, поэтому до тех пор, пока ты не распускаешь руки и не вторгаешься в моё личное пространство, у нас всё будет замечательно.

Он качает головой, и его улыбка освещает всю комнату.

– Ямочки, ты потрясающая. Я серьёзно. И ты права. Я обычно не хочу дружить с девушками, которых трахаю. Я просто трахаю их и…

– Бросаешь их, – заканчиваю я. Мне следовало бы оскорбиться его отношению к женщинам, но вид его стыдливо заливающихся румянцем щёк заставляет меня желать его обнять.

Мы друг другу улыбаемся.

Позже, когда я возвращаюсь с обеда, то обнаруживаю на своём столе коробку кексов из кондитерской «Магнолия». Улыбаясь тому, что Бен никогда не перестаёт меня удивлять, я открываю открытку, лежащую на коробке, ожидая увидеть почерк, который знаю наизусть. Но взамен нахожу неизвестный:

«Горячая женщина с ярко - рыжими волосами сказала мне, что ты любишь кексы .

А. В. Р.»

***

– Привет.

Я стою в ресторане, что рядом с офисом, и чувствую лёгкое постукивание по своему плечу. Резко разворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с улыбающимся Арсеном.

– Привет, – и отвечаю на его улыбку.

– Что делаешь, Ямочки?

– Собираюсь пообедать.

– Отлично.

Арсен выжидающе смотрит, и у меня возникает чувство, что он хочет, чтобы я пригласила его. Интересно, это было бы странно? Не думаю. Мы, в конце концов, вместе работаем.

– Хочешь присоединиться?

– Только, потому, что ты пригласила, Ямочки.

– Неужели? А что я должна была сделать? Позволить тебе есть в одиночестве? – в моём голосе полно скептицизма.

– Нет. Я знаю, что ты добрая и не позволила бы мне есть в одиночестве. А теперь прекращаем возмущаться, и пошли за столик. Я умираю от голода.

Мы смеёмся, и я обращаю внимание на то, с каким вожделением смотрят женщины на Арсена. Мне сложно осуждать их – парень действительно хорош.

Я смотрю на него и вспоминаю о месяце, прошедшем со дня происшествия в лифте. Думаю, между нами возникли дружеские отношения, хотя он и постоянно флиртует со мной. Если бы он был другим, я бы начала беспокоиться, но парень, кажется, ведёт себя так со всеми у кого имеется юбка и пара туфель. Так что я не отношусь к этому серьёзно и позволяю себе наслаждаться безобидным флиртом. Кроме того, меня веселят его глупые шутки.

Он действительно милый парень, когда не пытается залезть в твои трусы.

Когда мы доходим до столика, Арсен отодвигает для меня стул, чтобы я села.

– Итак, что нового? – Он внимательно наблюдает за мной.

– Ничего. Я с Беном и друзьями провела выходные на даче на острове Мартас-Винъярд.

Арсен кивает и, достав мобильник, начинает набирать сообщение.

– Классно.

– Хм, а как твои выходные?

– Они были трахастические. Мой друг Алек и его группа играли, поэтому мне досталось много сексуальных цыпочек. Это были самые лучшие выходные. Непостижимо, на что готовы пойти некоторые, чтобы попасть за кулисы.

– Звучит весело, – отвечаю я, смущаясь. Странно, почему я всегда краснею, когда он рассказывает о своей личной жизни?

Арсен смотрит на свои руки и нежно отвечает:

– Это было весело.

Не знаю почему, но у меня возникает ощущение, что его что-то беспокоит, и мне это не нравится. Совсем не нравится. Я собираюсь взять его руку в свою, но в этот момент начинает звонить телефон.

– Не возражаешь, если я отвечу?

– Давай, а я изучу меню.

Я погружаюсь в меню, стараясь дать Арсену как можно больше приватности. Не хочу, чтобы он подумал, что я подслушиваю, но это невозможно, ведь он сидит в метре от меня.

– Как дела, малыш? Я в ресторане с Ямо… Кэтрин, – поправляет он себя.

Он ждёт, слушая ответ собеседника.

– Чёрт. Извини. Я совсем забыл. В другой раз? Хорошо… Обещаю. Я заглажу свою вину. Ладно, красотка, мне пора. Я обедаю. Чао.

Арсен небрежно бросает телефон на стол и смотрит на меня.

– Прости, Ямочки. Я должен был встретиться кое с кем за обедом, но вылетело из головы.

– Ты всё ещё можешь пойти к ней. Я не возражаю.

Я и в самом деле не возражаю. Я чувствую себя виноватой, потому что он здесь со мной, а не на свидании.

Слегка постукивая пальцами по столу, Арсен неожиданно меняет тему:

– Тебе нравятся «Muse» и «Awolnation»?

Удивленная я прошу его повторить вопрос.

– О, да. Я люблю обе группы. Последний альбом «Awolnation» великолепен. Одни из моих любимых песен – это «Вставай» и «Сжечь это дотла».

– Думаю, песня «Сумасшествие» «Muse» – гениальна. Я несколько раз видел их в живую, и они действительно выдающиеся, – говорит он, с улыбкой проводя рукой по волосам.

– Ты всегда так делаешь?

– Как?

– Проводишь рукой по волосам. Это вредная привычка или тебе просто нравится прикасаться к ним?

Он смеётся.

– Ты заметила? Это вредная привычка. Я пробовал отучиться, но, думаю, мне просто нравится, когда меня сильно тянут за волосы. Особенно в спальне.

– Ну, нет. Мне не нужно этого знать.

– Возможно, Ямочки… однажды эта информация тебе пригодится.

– Ха-ха! Как бы ни так. Ты забываешь, я счастлива замужем.

– Слишком счастлива для дикого траха с горячим жеребцом вроде меня? Знаешь, в спальне меня часто называли Богом, – шутит он, и его глаза дьявольски сияют.

Я улыбаюсь.

– Весьма скромно. Кстати, сложно поверить, что ты только что назвал себя горячим жеребцом. Думаю, это противоречит тому, что ты красив.

Арсен усмехается.

– Что? Ты не знала? Я слишком горяч для своего тела.

– Ты бываешь когда-нибудь серьёзным или скромным?

– Нет. Скромность и я не ладим друг с другом, детка. Я рассказываю тебе всё, как есть.

– Не могу поверить, что мы ведём этот разговор.

Смеясь, мы смотрим друг на друга, и затем медленно замолкаем. Молчание заставляет меня испытывать неудобство, поэтому я смотрю на часы, а Арсен на свой телефон. Я чувствую, что нужно хоть что-то сказать.

– Сделаем заказ?

Он кивает и подзывает официантку.

– Знаешь, у меня появилась идея. Пока мы ждём, давай сыграем в одну игру, – внезапно говорит он.

– Хм, я не уверена. Выражение на твоём лице заставляет меня задуматься.

– Давай! Это будет весело. И поскольку тебе приходится работать со мной, это поможет нам узнать друг друга лучше.

– Ладно, хотя ничего не обещаю.

С самодовольной улыбкой на лице, словно только что выиграл Нобелевскую премию, он говорит:

– Почему бы нам не раскрыть о себе три вещи?

Не видя вреда в этом, я соглашаюсь сыграть в его маленькую игру.

– Хорошо, ты начинаешь. Я должна понять, какой секрет ты раскроешь первым.

– У меня на груди татуировка бабочки.

– Я её видела, и намеревалась спросить о ней.

Арсен кивает, стыдливо улыбаясь.

– Когда мне было семнадцать, я с друзьями поехал в Канкун на весенние каникулы. Само собой разумеется, мы пошли в стриптиз-клуб, где сильно набрались. К концу ночи, я думал, что влюбился в стриптизёршу по прозвищу Бабочка, поэтому, как только заведение закрылось, – он делает паузу, – она пошла со мной, чтобы сделать это тату. Ну и по-пьяни я захотел, чтобы её нанесли над моим сердцем.

Его глаза искрятся весельем.

– Почему ты не удалишь её?

– Нет. Это часть меня. Тем более, мы тогда очень хорошо развлеклись.

– Что ж, я рада. Ладно. Моя очередь.– Я краснею. – Я не умею ездить на велосипеде.

– Что? Не может быть! – Он кажется по-настоящему удивлённым.

– Да, не умею. Бен пытался научить меня, но я не поняла сути, – говорю я, вспоминая выходные у Джулиана.

– Ты не обязана смущаться, если не знаешь, как ездить на велосипеде, – усмехается он, и затем продолжает:– Хотя, я сочувствую твоему мужу.

Я хлопаю его по плечу.

– Эй!

Арсен поднимает руки в знак капитуляции и смеётся.

– Что? Это ты раскрыла секрет. Извини. Больше никаких подшучиваний. Обещаю. Готова ко второму откровению?

– Конечно.

Я замечаю, что он немного краснеет.

– Я хотел организовать собственную группу, но мне не хватило смелости. Это так унизительно.

– Нет, я не думаю, что это унизительно. Почему не пробуешь сейчас?

– Наверное… Нет. Мне бы нравилось этим заниматься. – Очевидно, ему неловко разговаривать о себе, поэтому он меняет тему. – Твоя очередь.