Текст книги "Линия судьбы"

Автор книги: Мерил Сойер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Главное, вести себя абсолютно непринужденно.

Его хриплый голос был едва ли громче шепота, однако проникал во все клеточки ее тела. Его ладонь скользнула на ее талию, и Келли задрожала, как от озноба. Она смотрела куда-то вдаль, боясь, что Логан, этот чертов эксперт по антитерроризму и нюансам человеческого поведения, заметит ее волнение.

Когда-то она думала, что любит Мэтта, но ее настоящей и единственной любовью был Дэниел. Она просто не может быть естественной с другим мужчиной. Однако что-то с ней явно происходит. Что-то, не поддающееся анализу.

Спокойнее. Мы «на задании»… и только. Никаких чувств, никаких эмоций. Но разве это возможно с таким мужчиной, как Логан?

– Ну я же говорил. Ничего страшного, – услышала она его шепот. – Правда?

– Ничего страшного? Ах, да, конечно. Именно это говорят финансовые инспекторы, подсовывая новые налоговые формы.

Логан тихо рассмеялся, притянул ее к себе, и его низкий, волнующий смех отозвался в ее груди жарким пожаром.

Так нельзя! Ни один мужчина не имеет права быть таким сексапильным!

Логан с нежностью прижал ее голову к своему плечу.

«Мы на задании, мы на задании, мы на задании», – как заведенная повторяла про себя Келли, вдыхая запах его туалетной воды. Даже этот запах казался ей средством для усиления полового возбуждения.

Совершенно новые, неизведанные прежде чувства забурлили в ней. Логан еще только обнимая ее, еще только гладил ее волосы, а наслаждение растекалось в ней, растекалось медленно, против ее воли.

– Мы должны все время касаться друг друга, это должно происходить совершенно естественно и непроизвольно.

Его пальцы утонули в ее волосах, лаская, поглаживая… Келли показалось, что он касается ее повсюду.

– Я впервые тренирую агента-женщину, – прошептал Логан ей на ухо.

До нее не сразу дошел смысл сдова «агент». Но Логан прав: они выполняют важное задание. Она сама так считает… тогда почему же ведет себя как изголодавшаяся по любви старая дева?

Келли попыталась высвободиться, но сильные руки Логана словно приковали ее к его груди, и она отважилась поднять глаза. С тем же успехом можно было этого не делать. Солнце уже зашло. Скалы громоздились вокруг черными тенями, почти сливаясь с ночным небом.

Несмотря на то, что Логан медлил, несмотря на то, что Келли не могла думать ясно, ощущение неизбежности поцелуя не оставляло ее. Она уже в который раз попыталась собраться с силами, тихо вздохнула… но в последний момент Логан вдруг заявил, ухмыляясь:

– А знаешь, кажется, это задание будет гораздо забавнее, чем я думал.

* * *

Мужчина раскинулся на кровати, наблюдая за женщиной, расхаживающей по комнате в черных кружевных трусиках и бюстгальтере.

– Поверить не могу, что великий Хейвуд Стэнфилд пригласил Логана и Келли на ужин.

За многие годы он бессчетное число раз смотрел, как она одевается. Бессчетное число раз они играли в эту игру, притворяясь, что не знают, как она кончится.

Перед ужином она доставит ему удовольствие, а потом во время скучной трапезы он будет предвкушать, как сорвет с нее эти кружевные лоскутки. Она обязательно будет сопротивляться… как всегда. Она любит грубый секс.

А он любит ее. Всегда любил. И всегда будет любить.

– Я не сомневался, что добрый старый Вуди свяжется с Логаном, – ответил он, не сводя глаз с более темного треугольника под кружевами трусиков… которые он зубами сорвет с нее сегодня вечером.

– Логан Маккорд загубил президентскую кампанию. – Она продефилировала к шкафу: театрально надутые пухлые губы, покачивающиеся груди. – Никто не поверит кандидату, воспевающему семейные ценности и столько лет скрывавшему от семьи внебрачного сына. – Она стала перебирать платья, швыряя забракованные на пол. – С чего вдруг он пригласил Логана на ужин и заставил всех явиться? Не понимаю.

– Все очень просто. Ты же читала статью в «Разоблачениях». Украденный ребенок ведет жизнь, полную лишений, однако вопреки всем испытаниям делает успешную карьеру. Соедини эту слезливую историю с жеребцом, о котором уже мечтают все женщины Америки, и что у нас есть?

Она повернулась с очередным платьем в руках и недоуменно уставилась на него. Бедняжка. Он любит ее, но не переоценивает ее умственные способности. Она живет ради трех вещей: одежды, драгоценностей и секса.

– Что? Я не понимаю.

Она уронила платье и отшвырнула его ногой. При этом трусики натянулись так, что он мгновенно возбудился еще больше.

– Во-первых, любовь моя, у нас есть Хейвуд Стэнфилд, не потерявший желания стать президентом, так? И во-вторых, Логан Маккорд – зеркальное отражение своего отца, сын, которым можно гордиться.

Она уронила еще одно платье, только что сорванное с вешалки, и перешагнула тонкий клочок шелка на полу.

– Ну, конечно. Почему мне это не пришло в голову? И что мы будем делать?

Умом она похвастаться не может, но обладает инстинктом коварного хищника. Он взглянул на часы.

– Пока мы разговариваем, человек, которого я нанял, устанавливает на ранчо Фарли подслушивающие устройства. Прежде чем разделаться с Логаном, надо выяснить, что они замышляют.

– Это я уже слышала. Ты только кормишь меня обещаниями, а я хочу действий, – капризно протянула она, медленно прижимаясь к нему.

– Я весь внимание, дорогая.

Она отвернулась, открывая ему соблазнительный вид сзади.

– В прошлый раз ты разрешил проблему. До сегодняшнего дня никто не знает, что Сьюзен убили.

Он не стал напоминать ей про другой раз, когда она сама все испортила. Она была молода тогда, а он был еще моложе. Он все уладил и влюбился в нее.

– Мать Сьюзен подозревала. И болтала…

– Но ведь ей никто не поверил?

– Правда, – согласилась она. – Но Логана я хочу наказать еще сильнее, чем Сьюзен. Гораздо, гораздо сильнее.

Она села рядом с ним на кровать и накрыла ладонью его пенис. Даже через ткань брюк он чувствовал жар ее ладони. Быстрая, как змея, она расстегнула брючную «молнию» и освободила его напрягшуюся плоть.

– Ангел, – прошептал он. – Маккорд заслуживает медленной и мучительной смерти.

Ее голова медленно склонялась все ниже и ниже.

– Я хочу увидеть его мучения… увидеть своими глазами.

15

– Ты был прав, – прошептала Келли, когда горничная открыла им дверь и пригласила в дом. В гостиной их ждал один лишь Вуди Стэнфилд. – Я действительно мало знаю о сильных мира сего.

Логан поздоровался с отцом, не потрудившись извиниться за опоздание. Келли добавила про себя, что и о мужчинах она знает не больше. С чего вдруг она решила, что Логан ее поцелует? Для него это работа… задание… и он просто тренировал агента.

Вуди повернулся к ней:

– Келли, вы сегодня особенно красивы. Это зеленое платье вам очень идет.

Логан обвил рукой ее талию – небрежно и в то же время по-хозяйски – и с улыбкой посмотрел ей в глаза. Келли напомнила себе, что нельзя отводить взгляд, и уставилась на него, как обожающий хозяина щенок.

– Келли не просто красива, – сказал он, обращаясь к отцу. – Она необыкновенно обаятельна. Редкие женщины обладают таким особым притяжением, не правда ли?

Вуди явно смутился.

– А… да… ты прав. Не каждая красивая женщина обаятельна.

Разговор идет вовсе не о ее внешности, поняла Келли. Что-то происходит. Она смутно ощущала подводные течения. Репортерский инстинкт требовал прозондировать почву, но внутренний голос приказал помалкивать.

– Почему бы нам не пройтись до конюшни? Я хочу показать вам моего нового жеребенка, – предложил Вуди. – Джинджер и Аликс, как всегда, задерживаются. Наверное, все еще выбирают наряды. Какова мать, такова и дочь. Тайлер разговаривает по телефону. – Вуди вывел гостей на веранду. – Бенсон где-то здесь. Уверен, к нашему возвращению он уже приготовит напитки.

Келли и Логан последовали за Хейвудом по дорожке, выложенной каменными плитами и залитой светом фонарей в форме тюльпанов. Слева показалось белое здание с красной черепичной крышей и ярко освещенной надписью над входом: «ЧИСТОКРОВНЫЕ АРАБСКИЕ ЛОШАДИ-ЧЕМПИОНЫ СТЭНФИЛДА».

Вуди, не переставая, болтал о том, сколько призов завоевали его лошади и как заботливо он их выращивает. Логан взглянул на Келли и закатил глаза. Отцу явно не удалось произвести на него впечатление.

Когда они вошли в конюшню, на них обрушился сильный порыв ледяного воздуха. Келли зазнобило, и, словно почувствовав, Логан обнял ее за плечи. Ее сердце тут же подпрыгнуло и загрохотало, голова закружилась.

– Жеребцы любят прохладу, – объяснил Вуди. – Кроме кондиционеров, над каждым стойлом установлены вентиляторы – они разгоняют мух.

Приветствуя каждого жеребца по имени, Вуди шел в дальний конец конюшни. В воздухе кружился приятный аромат сена, смешанный с запахом лошадей и кожаной упряжи. Под потолком жужжали вентиляторы.

– Кто-нибудь катается на этих жеребцах? – спросила Келли.

– Да, они прекрасно выучены и послушны. Большинство из них – чемпионы. – Вуди указал на лоснящуюся белую лошадь с налитыми кровью глазами. – А это Бандит. Его только начали тренировать. Он еще не готов к скачкам.

Конь свирепо смотрел на Келли, раздувая ноздри и топая копытом. Несмотря на его потрясающую красоту, ей стало страшно. Она занималась верховой ездой всю свою жизнь, но ни за что на свете не решилась бы набросить уздечку на Бандита.

Логан шагнул вперед, Бандит гневно фыркнул, ноздри его задрожали, глаза засверкали. Выгнув шею, он встряхнул головой, и его грива заволновалась, как знамя на ветру.

– Ну-ну, полегче, приятель.

Бандит подозрительно взглянул на Логана, но дергаться перестал. Логан протянул руку и погладил бархатный нос. Бандит замер, гнев в его глазах немного утих.

– Иди сюда, дорогая. Покажи Бандиту, что ты его друг.

Дорогая? Келли поймала пристальный взгляд Вуди и быстро приблизилась к Логану, благодаря бога за крепкие стальные ворота, отделяющие ее от горячего жеребца.

Логан взял Келли за руку и провел ее ладонью по шее Бандита. Шкура оказалась нежной, как лепесток магнолии, и неожиданно теплой.

– Бандит бесподобен, правда, Келли? – с явным благоговением спросил Логан.

– Хм-м-м. – Келли вдруг обнаружила, что великолепные мужчина и лошадь оказывают на нее совершенно одинаковое действие… Она судорожно вздохнула и приказала себе забыть о страхе.

– Странно, что Бандит подчинился тебе, – заметил Вуди. – Только мой тренер, Джим Кри, с ним справляется. Ты все еще любишь кататься верхом?

Келли почувствовала, как напряглось тело Логана, и подумала, что Вуди не дождется ответа. Резкие движения жеребцов, журчание воды, автоматически наполняющей желоба из нержавеющей стали, и жужжание вентиляторов лишь подчеркивали неловкость ситуации.

Наконец Логан перестал гладить Бандита.

– Я не знал, что умею ездить верхом. Насколько помню, я сидел на лошади только один раз… когда удирал на какой-то кляче из лагеря мятежников в Эквадоре. Мучился потом целую неделю.

Вуди нахмурился.

– Жаль. Верховая езда – отличное развлечение, особенно здесь, в Красных скалах. Можешь пользоваться моими лошадьми. Думаю, ты быстро вспомнишь детские навыки.

– Тебе очень понравится, – подхватила Келли, бесстыдно хлопая ресницами. – Я тебя научу.

Логан выдавил улыбку.

– Посмотрим.

Келли почувствовала, что сенатор искренне хочет сблизиться с сыном, и ей стало стыдно. Логан здесь только потому, что взял на себя обязательство помочь ей. Зачем же обнадеживать старика?

– Удар Молнии, – гордо объявил Вуди, переходя к следующему стойлу.

Белый жеребенок еще не вышел из того возраста, когда ноги кажутся слишком длинными по сравнению с худым телом, но платиновая грива и хвост сверкали, а от карих томных глаз с длинными угольно-черными ресницами просто невозможно было отвести взгляда.

– Прелесть, какая прелесть! – восхищенно воскликнула Келли, привлекая внимание Логана, но он отвернулся. Келли проследила за его взглядом и заметила бесшумно вошедшего в конюшню пожилого мужчину в джинсах и красной рубашке. Черную шляпу с серебряными раковинками вокруг тульи, оставившую след на его лбу, мужчина держал в руке. Говоривший что-то Хейвуд его не видел.

Джим Кри! Теперь Келли знала, почему старый шаман сказал, что видел в старой хижине оборотня: Логан выглядит точно как Вуди в его возрасте.

Джим заковылял к ним, опираясь на толстую кривую палку. К восьмидесяти годам старик стал слаб и зрение его ухудшилось, однако он еще много времени проводил в седле. Как и многие мужчины племени на-вахо, Джим внешне был похож на перевернутую грушу: бочкообразная грудь, узкие бедра, тощие ноги – однако он всегда выделялся среди соплеменников. Индейцы уважали его как шамана, белые – за умение тренировать чистокровных лошадей. Со всей страны в Се-дону прилетали конезаводчики советоваться с Джимом Кри.

Чтобы Джим чувствовал себя непринужденнее, Келли приветствовала его на языке навахо.

В отличие от Умы Джим смотрел Логану прямо в глаза. Проковыляв к деннику, старый индеец остановился перед Логаном.

– Ты вернулся домой. Призрак вернулся.

– Призрак, – насмешливо повторил Вуди, ласкавший жеребенка. – Полно, Джим, давай обойдемся без твоих шаманских штучек. Это просто Логан. Ты же помнишь, как искал его, не так ли?

Морщинистая ладонь Джима опустилась к поясу. Между серебряными раковинами, усыпанными бирюзой, висел кожаный мешочек с обязательным флакончиком с пыльцой, священными перьями, парой кристаллов и маленькими камешками – атрибутами шаманского ремесла.

– Я помню, – сказал Джим. – Я помню.

– Когда ты потерялся, Логан, Джим искал тебя.

– Я хотел вызвать полицию, но Бенсон был против. Я поскакал на поиски.

– Когда Бенсон связался со мной, я велел ему вызвать шерифа, – сказал Вуди.

– В конце концов меня нашел компьютер. – Логан казался беспечным, но его голос прозвучал жестко.

Джим, прихрамывая, вошел в денник.

– Удар Молнии плохо ест. Я спою ему.

– Навахо лечат лошадей пением молитв, – пояснила Келли Логану.

– Не будем ему мешать, – предложил Вуди. – Вернемся в дом и выпьем перед ужином.

Келли решила воспользоваться моментом и поговорить со стариком.

– Идите, я догоню вас. Хочу поговорить с Джимом – собираю материал для статьи об индейских молитвах.

Джим осторожно прислонил палку к стене и повесил черную шляпу на крючок, где висела скребница.

– Что ты хочешь узнать, Келли Тейлор? Очень проницательный человек. Он понял, что ей нужна информация не о молитвах.

– Мне интересно, были ли вы в конюшне в тот день, когда Логан поехал кататься на пони.

Джим вынул из мешочка орлиное перо и положил его на челку жеребенка.

– Я был здесь.

Сжатый ответ и никакой дополнительной информации. Как и Уму, Джима учили увиливать, но не лгать.

– В тот день, когда Логан исчез, вы видели, как он уехал с близнецами?

Джим водил рукой над перышком.

– Нет, я тренировал лошадь.

Джим заговорил нараспев, почти шепотом. Келли уже хотела задать другой вопрос, но передумала. Индейцы любое вмешательство считают грубостью, а вмешиваться в молитвы шамана тем более недопустимо. Остается только надеяться, что эта молитва не из тех, чтр длятся много дней.

Через несколько минут глаза жеребенка закрылись, длинные ноги подогнулись, и он упал на соломенную подстилку. Джим нагнулся, забрал свое перо и аккуратно убрал его в мешочек; затем взял свою шляпу и палку. Прижав палец к губам, он, ковыляя, покинул денник.

Келли давно знала Джима, с тех пор, как дедушка работал в седонском комитете по связям с индейскими племенами, и обычно Джим был гораздо разговорчивее. Он не хочет лгать ей, но и не хочет ничего рассказывать.

– Когда вы поняли, что Логан пропал? – прошептала она.

– Когда за мной пришла Луз Толчиф.

– Она болела и оставалась в своей комнате, так?

– Луз – уважаемая женщина, судья племени. Это была не ее вина. – Интересно. Келяи знала про Луз только то, что она с самого рождения близнецов работала на Стэнфилдов, и никогда не встречала эту женщину. – До того дня Луз ни разу не пропустила работу, а накануне съела что-то плохое и заболела.

Он явно выгораживает Луз. Почему?

– Вы хотели вызвать полицию. Шерифом был тогда Тони Монтойя, так? – Джим кивнул утвердительно. – Почему же Бенсон не вызвал его?

– Бенсон сказал, что шериф – плохой, бесполезный мексиканец. Сказал, что я быстрее найду мальчика.

Национальные предрассудки вполне в духе Бенсо-на, но, пожалуй, не это главное. Определенно что-то странное произошло в тот день.

– Bbi тщательно искали, но не нашли никаких следов?

Джим остановился и несколько секунд внимательно смотрел на Келли усталыми глазами.

– Моя мать – из рода Тихой Воды, отец – из рода Речной Излучины. Наша история – древняя, как красные скалы Седоны. Я – шаман. Повелитель одарил своих шаманов способностью понимать болезни, распознавать ведьм и находить потерянное.

В голосе Джима звучали гордость и чувство собственного достоинства, какие Келли часто слышала в голосе дедушки, но навахо больше гордились своим народом, чем собственными достижениями: старый индеец сначала упомянул свой род, свою семью.

Джим Кри никогда бы не стал лгать, однако Келли не сомневалась: он что-то скрывает.

– Я многое видел, – продолжал старик. – Вылечил много людей. Нашел много потерянных вещей. Если бы я захотел найти Логана, я бы его нашел.

До Келли дошло не сразу.

– Подождите!

Джим молча доковылял до открытых дверей конюшни и исчез в темноте, оставив Келли в полном замешательстве.

Почему он не захотел найти Логана? Как мог оставить маленького мальчика ночью среди скал? В словах Джима не было никакого смысла.

Келли заторопилась к дому. Джим кое-что сказал ей, но о чем-то более важном он умолчал. Наверное, не стоит винить его: он предан Хейвуду и не хочет терять любимую работу.

Здравый смысл подсказывал Келли: Джим сделал бы все, что мог, лишь бы найти мальчика… если только ему не приказали что-то другое. А кого он мог бы послушаться?

В отличие от мира белых, где господствуют мужчины, в обществе навахо царит матриархат. При знакомстве индейцы сначала называют род матери и только потом род отца, а женщину-судью уважает даже такой человек, как Джим, один из лидеров своего народа.

Судя по слухам, Луз Толчиф была потрясена исчезновением Логана. Она даже бросила работу у Стэнфилдов, вернулась в свой дом около Индиан-Гарденс и никогда с тех пор не появлялась в городе.

«Завтра надо обязательно найти Луз Толчиф, – подумала Келли, – и выяснить всю правду о том, что случилось с Логаном».

16

Когда Келли, озадаченная словами Джима Кри, вошла в гостиную, Логан и Вуди сидели у бара, потягивая виски, Бенсон Уильяме, высокий и красивый, похожий на римского патриция, стоял за массивной гранитной стойкой, смешивая мартини, для Джинджер. Сама Джинджер сидела поодаль, следя за каждым движением Бенсона.

Черное обтягивающее платье, белокурые волосы до плеч, эффектно зачесанные на одну сторону, сверкающие в ушах бриллианты карата по четыре в каждом… Несмотря на возраст, Джинджер все еще была необыкновенно красива.

Аликс, как всегда высокомерная, с бокалом в руке, стояла рядом с матерью. Келли чуть заметно улыбнулась. Теперь Аликс не сможет забыть ее имя. Теперь они породнятся.

Какой кошмар!

Аликс не из тех женщин, что вдохновляют на шутки о глупеньких блондинках, скорее она сам дьявол в юбке.

Келли захотелось домой, к деду. Подальше от этих чужих людей.

– Келли! – позвал ее Логан. – Иди сюда, милая.

Все обернулись, и Келли, помедлив секунду, направилась к Логану. Он поспешил ей навстречу, ослепительно улыбаясь, и, всем своим видом подчеркивая их близость, обнял за плечи.

«Боже, о боже! Какой талантливый актер», – подумала Келли и понадеялась, что так же ловко может сыграть и свои чувства.

Его прикосновение вызвало уже почти привычную реакцию: сердцебиение и легкое головокружение.

Аликс скользнула к ним с быстротой и грациозностью пантеры.

– Ого! Вы только взгляните на кольцо Келли! – Подошла Джинджер, уже успевшая почти полностью опустошить бокал с мартини. – Тайлер, посмотри на этот потрясающий бриллиант.

Келли поняла, что Логан заметил входящего в комнату Тайлера еще до того, как Аликс произнесла свою реплику. Она уже научилась распознавать его реакцию по почти неуловимым намекам: легкому повороту головы, выражению глаз. Сейчас его тело словно излучало напряжение. Логан в любых обстоятельствах не позволял себе расслабиться, не терял бдительности, но Келли ощутила и другое: Логан не испытывает ни малейшей симпатии к своему сводному брату.

И еще одно не давало ей покоя. Она и Логан оделись очень просто, но на всех членах семьи, кроме Вуди, были роскошные наряды. На Аликс – алое шелковое платье, открытое и обтягивающее ее соблазнительное тело, как вторая кожа, на Тайлере – белые брюки с безупречными стрелками и легкий темно-синий пиджак, более подходящие для шикарной яхты в Средиземном море, чем для семейного ужина в собственном доме. Спортивный пиджак и галстук Бенсо-на – вообще невиданная редкость для Седоны. Неужели все это для того, чтобы нежеланные гости чувствовали себя не в своей тарелке?

– Посмотрим. – Тайлер приподнял ладонь Келли, изучая кольцо. – Бриллиант настоящий?

– Конечно, дурачок, – откликнулась Аликс. В ее тоне, в выражении лица проскальзывали неприкрытые сомнения.

Логан усмехнулся и подмигнул Келли. Она подумала, что в данном случае он не просто поддразнивает ее, а таким образом избавляется от искушения осадить наглых родственников.

– Оправа похожа на «Тиффани», – изумленно добавила Джинджер. – Внутри должно быть название фирмы. Вуди покупает мне драгоценности у «Тиффани», не правда ли, дорогой?

Вуди приблизился к Келли. Судя по его лицу, он не одобрял поведение семейки.

– Очень красивое кольцо, – сказал Вуди, бросая испепеляющий взор на своих детей. – Идемте ужинать.

Бенсон Уильяме, до сих пор не выдавивший из себя ни слова, забрал у Джинджер пустой бокал и повел ее к столу, сверкающему хрусталем и серебром.

Тайлер и Аликс последовали за Джинджер и Бенсо-ном, тихо переговариваясь, Вуди поплелся за ними – один. Очень интересно. Келли сразу же вспомнила слухи о многолетней любовной связи Джинджер и Бенсона.

Логан выдвинул для Келли стул со спинкой в форме лебединого крыла, продолжающей тему длинного, с кегельбан, стола: стеклянная столешница покоилась на распростертых крыльях двух огромных лебедей. «Слишком вычурно, – решила Келли, – и уж точно не в стиле Седоны».

– Весело? – прошептал Логан, садясь рядом с ней. Снова его улыбка и интимные нотки в голосе сделали с ней что-то невероятное, и Келли с усилием заставила себя безмятежно улыбнуться в ответ.

Пока одна служанка в форменном платье обходила стол с огромным блюдом, а вторая предлагала на выбор вино, Бенсон болтал о своей последней партии в гольф.

Прикрыв руку салфеткой, Келли осторожно сняла кольцо. На внутренней стороне золотого ободка было выгравировано: «Тиффани». Боже милостивый! Логан действительно купил кольцо у «Тиффани».

Но почему? Он мог купить его и не в таком дорогом магазине. Хотел ли он произвести впечатление на Стэнфилдов? Если так, то почему не сказал, что Джинджер правильно определила, что кольцо от «Тиффани»?

Может, это и глупо, но Келли уже влюбилась в это кольцо, ослепительно вспыхивающее при малейшем движении. Бриллиант, казалось, обладал каким-то загадочным, скрытым огнем, который она видела в витринах только самых дорогих ювелирных магазинов. Конечно, камень, может быть, и чересчур велик, но простота оправы делает кольцо элегантным, а не просто роскошным.

Когда вино было разлито, Вуди поднял бокал:

– За тебя, Логан. Добро пожаловать в семью!

– За Логана, – поддержала его Келли, но остальные члены семейства не выказали подобного энтузиазма, а Бенсон лишь пригубил вино.

Логан повернулся к Келли, и, понимая, что Стэнфилды пристально следят за ними, Келли расплылась в идиотской улыбке.

«Господи! Дай мне сил пройти эту дорогу до конца!» – взмолилась она. Брак по расчету с таким мужчиной, как Логан, будет более серьезным испытанием, чем казалось вначале.

– Мы желаем вам долгой и счастливой совместной жизни, – продолжал Вуди.

– Не слишком ли вы спешите? – перебила мужа Джинджер.

– Вы, как я понимаю, только что познакомились, – добавил Бенсон, явно привыкший развивать мысли Джинджер.

– Любовь с первого взгляда, – сказал Логан.

Его проникающий в самую душу нежный взгляд ошеломил Келли. Она почти поверила, что Логан любит ее, и, заикаясь, пробормотала:

– Н-на всем белом свете нет другого такого мужчины, как Логан.

Получилось вполне правдивое заявление.

– Я та-ак счастлива за вас, – протянула Аликс. – А вот я так и не рискнула выйти замуж.

– Потому что ты чокнутая, – заметил Тайлер, сопровождая свои слова дразнящей улыбкой. По безмятежному лицу Аликс было понятно, что она давно привыкла к шуткам своего брата.

– Я не чокнутая. Это все другие чокнутые, а я эксцентричная.

Атмосфера за столом сгущалась. Вуди следил за Логаном. Бенсон внимательно слушал Джинджер, что-то тихо говорившую ему. Аликс с победной улыбкой обводила всех взглядом, Тайлер внимательно смотрел на сестру.

Один Логан с удовольствием поглощал горячее – какую-то подозрительную коричневую смесь. Келли еще раньше заметила: он ест быстро, слегка подавшись вперед, словно опасается, что кто-то выхватит у него еду.

– Что это такое? – спросил Вуди, ковыряя вилкой содержимое своей тарелки.

Джинджер быстро взглянула на Бенсона.

– Хитлакош.

– Французское блюдо?

Джинджер явно смутилась.

– Это ацтекский деликатес.

– Похоже, наш повар соскреб его со дна мусорного бака.

Лицо Джинджер покрылось красными пятнами.

– Считается, что хитлакош по вкусу – нечто среднее между кукурузой и трюфелями, – тихо проговорила она.

– Мне плевать, какой вкус у этой бурды. Из чего это приготовлено?

Губы Джинджер задрожали, и на помощь бросился Бенсон:

– Из гриба, который растет у основания кукурузного початка.

– Писк сезона в Лос-Анджелесе, – подала голос Аликс.

Вуди хмуро взглянул на почти чистую тарелку Логана и снова взялся за вилку. Келли осторожно попробовала хитлакош и обнаружила, что на вкус он действительно лучше, чем можно подумать по его виду, но вслух хвалить не стала, а просто продолжала есть, как и Вуди.

Джинджер, вероятно, поняла, что глупо даже не попробовать заказанное ею самой блюдо. Она потыкала вилкой, затем заставила себя положить кусочек в рот. Внимательно изучив ее реакцию, Бенсон пару раз ткнул вилкой в свою тарелку. Тайлер и Аликс последовали его примеру.

Чтобы разрядить вдруг наступившую тишину, Вуди заговорил о своих лошадях. «Интересно, – подумала Келли, – понимает ли Вуди, что Джинджер нарочно заказала приготовить эту гадость, чтобы смутить Логана».

Хрупкость и незащищенность, излучаемые Джинджер, всегда ассоциировались у Келли с южными красавицами прошлого века. Однако слегка рассеянный вид сенаторши и озабоченные взгляды Бенсона наводили на мысли о наркотиках. Казалось, что Джинджер живет в каком-то другом измерении.

– Логану нравится, – заметил Тайлер. – Полагаю, в Южной Америке ты ел много необычного.

– Ты даже отдаленно не представляешь, – ответил Логан.

– Разве вы, коммандос, не привыкли к необычному? – спросила Аликс. – Мажете лица черным гуталином, исчезаете в ночи, где делаете бог знает что, и питаетесь тем, что дает земля?

– Аликс, – строго предупредил Вуди.

Стерва! Келли чуть не взорвалась от ярости и почему-то захотела защитить Логана, хотя она и не сомневалась, что он вполне способен защитить себя сам.

Неужели всем здесь, кроме Вуди, наплевать на Логана? Похоже, что так. Никто не задал ни одного вопроса о его прошлом. Они все видят в нем только угрозу своему благополучию.

– Аликс, – отважилась вступить в разговор Келли, – просто поверить не могу, что у тебя и Логана один отец. Ты бы не смогла и дня прожить без кредитной карточки даже в большом городе. Так мне кажется.

Джинджер нервно промокнула губы салфеткой. Если прежде ее лицо было покрыто красными пятнами, то сейчас она смертельно побледнела.

– Милые леди, прекратите, пожалуйста, – взмолился Бенсон, – Вы расстраиваете хозяйку. Ах, какая трагедия!

– Вообще-то агенты «Кобры» мажут лица сажей, а не гуталином, – совершенно серьезно объяснил Логан. – И мы берем с собой съестные припасы, но, когда они заканчиваются, всегда можно найти подходящую крысу. – Он взглянул Аликс в глаза и многозначительно добавил: – Крысы водятся повсюду.

– Мы забыли о вине, – поспешно сказал Вуди, явно пытаясь сменить тему.

Бенсон пустился в рассуждения о сравнительных достоинствах калифорнийских и французских вин. Тайлер тут же вспомнил о новых австралийских винах, которые ему доводилось пробовать.

Аликс поднесла к носу хрустальный бокал и так глубоко вдохнула, что Келли не удивилась бы, если бы она втянула вино ноздрями.

– Великолепно. Очень тонкий букет, очень тонкий, – похвалила Аликс, сделав крохотный глоток, и взглянула на брата, словно говоря: Логан не может отличить дорогое вино от виноградного сока.

– Я никогда не увлекалась коллекционными винами, – объявила Келли, одаривая всех обворожительной улыбкой. – Я выбираю вина по этикеткам.

– Отличная идея, – поддержал ее Бенсон. – Ротшильд использует для этикеток своих вин картины импрессионистов.

– Я имею в виду забавные этикетки и забавные названия. Вроде «Прыжка лягушки».

– «Прыжок оленя», – поправил ее Тайлер. – Это одно из лучших калифорнийских вин, хотя я предпочитаю французские.

Келли замотала головой.

– Неужели вы не пробовали «Прыжок лягушки»? С прелестной зеленой лягушкой на этикетке? Ничуть не хуже «Ушастого кролика» с золотым кроликом на этикетке. У него такие огромные у-уши.

С секунду Келли казалось, что Аликс рассмеется, но суровый взгляд Вуди заставил ее сдержаться. Бен-сон выглядел несколько озадаченным, будто решал, принимать ли Келли всерьез. Джинджер тупо смотрела в свой бокал, словно пыталась разобрать нацарапанное на дне послание.

Келли нанесла последний удар:

– Я только что купила бутылку «Мэрилин». На этикетке Мэрилин Монро. Держу пари, вино бесподобное.

Разговор несколько оживился. Вуди заметил, что вино в последнее время стало хорошим вложением капитала, и Бенсон с ним согласился. Тайлер рассказал о винах, которые лично он выбирает для личного винного погреба.

– Молодчина, – прошептал Логан, согревая щеку Келли своим дыханием.

Она выдавила еще одну глупую улыбку и потупилась. Тайлер нагло таращился на нее, вернее, на ложбинку между ее грудями. Келли никогда не рассчитывала попасть на обложку «Плейбоя», но и не стыдилась своего бюста. Обычно она одевалась скромнее, а это платье, более открытое, чем остальные, выбрала только потому, что обычно получала кучу комплиментов, когда надевала его. Но под обжигающим взглядом Тай-лера она чувствовала себя не красивой женщиной, а дешевой проституткой.

Логан свирепо уставился на Тайлера, давая понять, что только человек, ищущий смерти, может так смотреть на его невесту. Тайлер быстро повернулся к сестре и пробормотал что-то. Келли не расслышала его слов.