Текст книги "Линия судьбы"
Автор книги: Мерил Сойер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
5
Снимая очки, Логан следил за Келли. Она сидела не шевелясь, уставившись на него, словно увидела призрак. Он неуловимо улыбнулся. Так и есть: она увидела призрак.
Грехи прошлого воскресают, чтобы терзать грешников.
– Я… я и подумать не могла, – прошептала Келли.
Логан вспомнил бархатистость ее кожи, ее свежий цветочный аромат и проклял невольную реакцию своего тела на эту хрупкую блондинку, разрушившую его жизнь… Хотя если бы не Келли Тейлор, то это сделал бы какой-нибудь другой журналист… менее привлекательный.
Логана охватила бессильная ярость. С этими чертовыми информаторами его история не могла не выйти наружу. Будь проклято ФБР вместе с его болтливыми агентами и совершенными компьютерами!
– Вы… вы….
– Двойник Хейвуда Стэнфилда, – с горечью закончил за нее Логан. – Теперь вы понимаете, почему Стэнфилды тянули с пресс-конференцией. Им не очень-то понравилось мое возвращение.
– Неужели во время усыновления Джинджер не знала, что вы – внебрачный сын ее мужа? Неужели им в голову не пришло, что вы можете стать похожим на отца, когда вырастете?
– Уверен, Джинджер понятия не имела, что я сын Хейвуда. Если бы я рос здесь, ему пришлось бы это признать, но, поскольку я исчез, вопрос решился сам собой.
Келли взяла со стола фотографию и стала пристально ее разглядывать. Со своего места Логан видел только, что это фотография ребенка.
Келли передала ему снимок.
– Эту фотографию, сделанную вашей няней, Луз Толчиф, накануне исчезновения, использовали во время розысков.
Логан с секунду смотрел на снимок, затем бросил его на стол.
– Очаровательный малыш, не так ли? И больше похож на Джинджер, чем на Хейвуда.
– Но вы же знаете, как вы выглядите на своих более поздних фотографиях!
Логан мог бы шокировать ее, сказав, что до шестнадцати лет не видел зеркала и смутно представлял свою внешность: один раз увидел свое расплывчатое отражение в пруду за лагерем, и то только мельком. Зоуи стегнула его прутом, с которым не расставалась, и приказала вернуться в класс.
Класс! Ха-ха! Уроки Зоуи были чистой пыткой.
То, что не убивает, делает тебя сильнее. По какой-то извращенной иронии этот девиз лагеря оказался чистой правдой. Он выжил, но его душа превратилась в гранитную глыбу, не способную на простые человеческие чувства.
– Единственные мои фотографии – те, что сделаны у Стэнфилдов, и та, что в паспорте.
Келли взглянула на него с сочувствием, и он словно услышал ее мысли: бедняга, как это грустно.
Именно поэтому женщины – такие поганые террористы. Все их мысли написаны на их лицах. А те редкие террористки, что умело скрывают свои чувства, нуждаются в хромосомном анализе.
– Кто это? – Келли протянула ему копию фотографии.
Логан пожал плечами:
– По-моему, какой-то безобразный ублюдок.
– Это фотография с вашего паспорта.
– Послушайте, досье всех бойцов «Кобры» изменяют, чтобы террористы не знали, как мы выглядим.
Почему-то именно в этот момент желудок сообщил ему, что не помешало бы подкрепиться. Конфеты явно не исправили положение.
Логан видел, что Келли злится, но ей пришлось подавить свою злость: ей до смерти нужно было выудить из него информацию.
– Приглашаю вас домой на ужин. Дедушка будет рад познакомиться с вами.
Черт побери! Для полного счастья Логану не хватает еще одной семейки. У него никогда не было своей семьи, он не знал, как вести себя, и всегда в подобных ситуациях испытывал неловкость. А потом его швырнули в клубок шипящих змей, называющих себя семьей Стэнфилдов. Уж лучше иметь дело с бандой террористов, размахивающих автоматами и пластиковой взрывчаткой.
– Соблазнительное предложение, – соврал Логан и – хотя уже убедился, что редакция опустела, – краем глаза проверил дверь, затем снова уставился на Келли, собирающую вещи… на прелестное личико с изящным подбородком, несколько необычное из-за высоких скул; на густые белокурые волосы, разметавшиеся так, словно их хозяйка только что встала с постели; на умные карие глаза с янтарными искрами, опушенные густыми темными ресницами…
Особенно его заинтриговали ее губы, заинтриговали еще прошлой ночью в хижине, хотя он и думал тогда, что женщина собирается убить его. Губы были нежными и пухлыми, со вздернутыми уголками, словно готовые к чувственной улыбке.
Его привлекали женщины, умеющие улыбаться и шутить, счастливые женщины. Привлекали, вероятно, потому, что женщины в лагере «Последний шанс», где он вырос, были несчастными и их беды отражались на их лицах.
– Готовы? – спросила Келли с улыбкой, обнажившей белые зубы и розовый кончик языка.
Так, он готов дальше некуда. Чистейшая похоть вспыхнула в нем и охватила пожаром все внутренности. Логан сурово подавил вожделение. Репортеры – самые отвратительные представители рода человеческого, чуть выше адвокатов и политиков. Келли Тейлор вышвырнула бы его из своего кабинета, если бы не нуждалась в нем.
«Я помогу тебе, малышка, – подумал Логан, наблюдая, как Келли деловито и одновременно соблазнительно обошла письменный стол. – И уж точно не потому, что чувствую вину за прошлую ночь. Ты получила по заслугам. Большинство бойцов „Кобры“ перерезали бы тебе глотку, не потрудившись даже задать хотя бы один вопрос».
Он использует Келли так же, как она использует его. С ее помощью он представит факты по-своему, а не так, как выгодно Стэнфилдам. Ему плевать на их политические амбиции.
Логан закинул рюкзак на плечо и последовал за Келли из кабинета. Она заперла дверь и спросила:
– Где вы поставили машину?
– Я добирался на попутной. Это заняло довольно много времени. Немногие рискуют подвозить подозрительных мужчин.
Келли провела его к своей маленькой синей «Тойоте», и Логан пристроил рюкзак на полу за пассажирским сиденьем. Он редко выпускал свое имущество из виду, но сейчас добраться до рюкзака можно было бы только через его труп.
Вскоре они уже ехали по тихим улицам. Келли молчала. Странно. Логан ожидал, что она будет бомбардировать его вопросами, как и подобает первоклассному репортеру. Конечно, до прошлой ночи он и не подозревал о ее существовании, но, вернувшись в дом Стэнфилдов, кое-куда позвонил.
И то, что он обнаружил, привело его в ярость. Келли оказалась не паршивым репортеришкой с воображаемыми связями в «Разоблачениях». Если бы он улизнул из городка, вся страна узнала бы, что он – пропавший когда-то ребенок Стэнфилдов.
– Я много путешествовал, – нарушил молчание Логан, – но никогда не видел ничего подобного. Я имею в виду ваш город и эти места. Очень… необычно.
За окнами автомобиля сверкали зубчатые кроваво-красные скалы, пронзающие небо в погоне за последними лучами заходящего солнца. Из трещин в камнях торчали цепкие мескитовые деревья и кактусы с похожими на плавники широкими листьями, утыканными колючками.
Келли вела машину с небрежностью, говорившей о том, что она могла бы проехать здесь и с завязанными глазами, затем, за Дубовым ручьем, свернула на узкую дорогу. Растительность стала богаче. Огромные тополя словно охраняли пласты красного песчаника, ветви яблонь гнулись под тяжестью плодов.
– Вы правы, – после паузы откликнулась Келли, явно смущенная. – Седона практически расположена на высокогорном плато. Она прекрасна и таинственна. Конечно, люди преувеличивают, но… определенно в атмосфере что-то есть.
Логан не верил в магические силы природы. Пусть говорят, будто остров Пасхи или Стоунхендж излучают столько энергии, что ее можно измерить, он не признавал всю эту новомодную чушь.
Келли повернулась, и под ее внимательным взглядом Логан перевернул бейсболку козырьком назад, убрал солнечные очки в мешок, затем бросил в бой сногсшибательную улыбку.
Магнетическую улыбку своего отца.
Похоже, ему не удалось произвести на нее впечатление.
– Логан, вы помните, как жили здесь ребенком?
– А вы много помните о том времени, когда вам было пять лет?
– Немного. Смутные образы.
Логан заметил на заборе поношенный сапог и сменил тему.
– Смотрите, кто-то потерял сапог.
– Это знак, которым пользуются в этих местах. Видите, куда указывает носок сапога? Это означает, что мой дедушка дома. Если бы сапог указывал в другую сторону, его друзья поняли бы, что нечего тащиться дальше, поскольку деда дома нет.
Логана зачаровывало все вокруг. Его всегда привлекало необычное, возможно, потому, что он сам был «другим».
– Вы совсем не помните вашу жизнь в Седоне? Ну, например, хотя бы каково ваше первое воспоминание? – спросила Келли, останавливая машину перед домом в испанском стиле с плоской крышей и просторной верандой. Массивную дверь на кованых петлях затенял раскидистый старый тополь.
Вряд ли ей понравилась бы правда.
Логан промолчал, мысленно сравнивая дом с поместьем Стэнфилдов, предназначенным – как и сами владельцы – поражать своим совершенством, однако и Стэнфилды, и их дом казались претенциозными, лишенными собственной индивидуальности.
Келли выключила мотор и посмотрела на Логана, все еще ожидая ответа на вопрос о его первом воспоминании.
– Сначала поужинаем, – увильнул Логан. – Потом я слово в слово перескажу вам завтрашнее заявление Стэнфилдов.
Келли явно собралась продолжить допрос, но что-то ее остановило, и она провела Логана в дом. У него чуть слюнки не потекли от аромата жареных цыплят и свежеиспеченного хлеба. Желудок заурчал от предвкушения ужина.
Пожилая индианка уставилась на него, затем перекрестилась и что-то зашептала. Наверняка молитву.
За индианкой, под арочным проемом, ведущим в кухню-столовую, стоял старик с густыми седыми волосами, высокий и прямой и, несмотря на ужасающую худобу, удивительно похожий на Келли. Те же высокие скулы, те же карие глаза с янтарными искрами, тот же поворот головы.
– Дедушка, – сказала Келли и так нежно поцеловала старика в щеку, что Логан отвел взгляд, – я привезла на ужин очень особенного гостя.
Пока старик обнимал Келли, Логан продолжал упрямо смотреть в сторону. Семейные отношения – все эти объятия и поцелуи – всегда его нервировали.
Особенный! Зря подлизывается. Его это только злит. Он, конечно, с удовольствием прыгнул бы с ней в койку, но не собирается забывать, что Келли Тейлор – всего лишь репортер, гоняющийся за сенсацией.
– Логан Стэнфилд, – сказал старик, подходя к нему.
– Логан Маккорд, – поправил Логан. Он не собирается пользоваться именем Стэнфилдов. Ни сейчас, ни в будущем. – Надеюсь, мое появление к ужину не вызовет проблем.
– Ума всегда готовит больше, чем мы можем съесть, – уверил старик.
Логан перевел взгляд на индианку. Та не сводила глаз со своих мокасин и снова крестилась. Потрясающе! Сначала ему не удалось обвести вокруг пальца Келли, что прекрасно получалось с большинством женщин, теперь эта Ума не желает даже смотреть на него.
Ну и черт с ними! Ему не нужно одобрение Келли. Ему нужно только подать эту историю по-своему.
– Я – Трент Фарли, – сказал старик, пожимая Логану руку. – Зовите меня просто Трент, как и все тут.
Логан вдруг понял, что улыбается: первая искренняя улыбка за долгие дни, которые он считал самыми отвратительными в своей жизни. Трент Фарли ему действительно понравился. Другой на месте старика таращился бы на него, как воскресший неандерталец на космический корабль.
Келли с Умой исчезли в кухне, а Трент провел Логана в кабинет, полный семейных фотографий, и открыл буфет, служивший баром.
– Виски? – предложил старик, доставая два стакана.
– У вас есть текила?
– Конечно, – невозмутимо ответил Трент. – «Херрадура Аньехо».
– Отлично!
Логан достаточно долго прожил в Южной Америке, чтобы по достоинству оценить голубую текилу из агавы. Отличный парень этот Трент и настоящий знаток текилы.
Келли пролетела через кухню и побежала к своему домику. Фотоаппарат так и стоял на столе, где она оставила его утром. Перезарядив пленку, Келли вернулась к большому дому. У черного хода ее встретил Джаспер.
– Иди найди Трента.
Джаспер завилял хвостом и метнулся в кухню. Келли поспешила за ним. Дед и Логан сидели на веранде со стаканами в руках. Стараясь, чтобы ее не заметили, Келли приоткрыла дверь, и Джаспер выскочил к мужчинам.
– Иисус, Мария и Иосиф, – пробормотала Ума. – Джим Кри был прав. Этот человек – оборотень. Он выглядит точно как Хейвуд Стэнфилд много лет назад. Только оборотням по силам такое!
Келли улыбнулась. Какая смесь древних суеверий с католической религией! Уме даже в голову не пришло, что Логан может быть сыном Хейвуда.
Индейцы, честные и прямолинейные, не смогли бы себе представить, зачем мужчине усыновлять собственного ребенка.
Через открытое окно Келли следила за реакцией Логана на появление Джаспера. Как и большинство людей, Логан улыбнулся дружелюбному рыжему щенку, и совсем не той расчетливой улыбкой, какой обольщал ее. Искренняя улыбка осветила его лицо и сделала его еще привлекательнее.
Келли настроила объектив на Логана и Джаспера. Бесценная возможность сделать серию фотографий для очерка. Вообще-то Келли не любила подглядывать, но Логан так… осторожен, так сдержан. Естественно, сделав фотографии, она покажет их Логану.
В радостном возбуждении Келли щелкала затвором. Если бы и информацию она могла получить так же легко! Почему Логан Маккорд пришел к ней? Неужели его действительно привлекла ее «смелость» или он что-то недоговаривает?
Камера словно влюбилась в лицо Логана. Нетрудно представить одну из этих фотографий на обложке «Разоблачений» вместе с маленьким снимком Логана-ребен-ка. Келли словно наяву уже видела отклики на свою статью. Сможет ли Хейвуд Стэнфилд выдержать давление или его амбиции лопнут, как мыльный пузырь?
Келли отнесла фотоаппарат в свой домик и быстро переоделась. После ужина она проявит пленку, затем решит, какие фотографии переправить со статьей Мэтту.
– Дорогая, ты выглядишь великолепно, – заметил дед, когда Келли появилась на веранде, нависающей над Дубовым ручьем. – Хочешь вина?
– С удовольствием. – Келли села за стол напротив Логана. – Вы говорили, что проголодались. Держитесь. Ума приготовила креветки и свой особый хлеб.
Логан обольстительно улыбнулся ей. Несомненно, этой обворожительной улыбкой и чувственным взглядом он заманил в свою постель не одну женщину.
– Пожалуй, намного лучше, чем мой последний ужин – ящерица.
– Ящерицы по вкусу похожи на цыплят, – отшутилась Келли. – Я права?
– Нет. Их приходится очень долго жевать, как гремучих змей, и без соли они отвратительны. Прошлой ночью у меня не было соли.
Келли чуть не стошнило. И снова она спросила себя: что же за человек Логан Маккорд?
* * *
Солнце плавилось за величественной горой, окрашивая облака червонным золотом и погружая в тень красные скалы. Через несколько минут совсем стемнеет и автоматически зажгутся фонари. Пользуясь сгущающимися сумерками, мужчина проскользнул из внутреннего дворика в спальню.
Он беззвучно закрыл за собой дверь, но не потянулся к выключателю, а сразу направился к кровати. Толстый ковер заглушал его шаги.
Он приходил в эту спальню бессчетное число раз и научился безошибочно угадывать ее настроение. Иногда она лежала, раскинувшись поперек кровати, обнаженная, иногда – в одном из дорогих неглиже, которые так любила покупать, но надевала по одному только разу.
Он прищурился, привыкая к темноте, и увидел, что она в одном из «тех» настроений. Она была полностью одета и сидела в постели, прижавшись спиной к изголовью.
Он сел рядом с ней.
– Ты обещал, что с Логаном не возникнет никаких проблем.
– Парень заявил, что хочет оставить свою фамилию, Маккорд, и жить своей жизнью. Чушь собачья! Он просто притворялся, что не интересуется деньгами. Вспомни, как нагло он ввалился в дом.
– Я верила ему, пока он не объявился во второй раз с этой сказочкой о Келли Тейлор. Надо же! Именно Келли Тейлор! – Она ткнула кулаком одну из многочисленных шелковых подушек. – Слишком удобное совпадение. Логан скормил Келли информацию, чтобы получить предлог снова явиться сюда.
– Согласен. Он лгал, говоря, что вернется в «Кобру». Какой идиот захочет гнить в джунглях, охотясь за террористами, если здесь его ждет огромное состояние?
Она наклонилась к нему так близко, что он почувствовал аромат ее духов.
– Что, если Логан знает правду?
– Невозможно. Когда он исчез, ему было всего пять лет.
Она положила ладонь на его бедро, и он тут же распалился.
– Я не доверяю ему.
Он любил ее больше всех на свете и поэтому снисходительно относился к ее эгоистичности.
– Я тоже. Пока ты спала, я звонил в Вашингтон. Чтобы заполучить досье Логана, пришлось надавить на тех, кто кое-чем мне обязан.
– Хорошая мысль. Вдруг найдем в его прошлом что-то, что можно будет использовать.
– Если у Логана и есть ахиллесова пята, я не смог ее найти. Его файл в компьютере уничтожен. Понадобятся время и деньги, чтобы пустить по его следу частного сыщика.
– Логан охотится за деньгами Стэнфилда. Я это точно знаю. Он останется здесь и влезет в душу Хейвуду. – Тонкие льняные брюки не представляли преграды для длинных ногтей, вонзившихся в его бедро. Ее длинные пальцы скользнули выше и сжали его напряженную плоть. – Хорошо бы Логан попал в аварию… до пресс-конференции.
– Логан исчез. Понятия не имею, где он. Но если я найду его до завтрашнего приема, он – мертвец.
– Осторожнее, – предупредила она, лаская его. Он шумно втянул воздух и затаил дыхание.
– Убить Сьюзен было гораздо легче.
При упоминании имени Сьюзен ее красивое лицо исказилось от ярости.
– Сьюзен думала, что, втеревшись в семью, сможет прибрать к рукам все, но мы ей показали.
– Показали, – согласился он, наслаждаясь ее лаской. – Но сейчас будет сложнее. Логан сам профессиональный убийца.
6
Логан вдруг пожалел, что у него никогда не было собаки, но устоял перед соблазном погладить, Джаспера. У него никогда не было не только собаки, но и вообще никаких домашних любимцев, если не считать цыплят.
В детстве он был очень одинок и отчаянно мечтал о товарище для игр. За неимением лучшего он подружился с цыплятами, а одну курочку выкормил сам. Пеструшка ходила за ним по лагерю, и только ей он не был безразличен.
Именно поэтому Зоуи ржавым топором отрубила Пеструшке голову, да еще заставила Логана смотреть на это. Пеструшка с минуту носилась по двору без головы, затем упала, и, когда ее кровь хлынула в грязь, Логан разрыдался, осознав, что убит его единственный друг.
Зоуи не удовлетворилась этим и заставила Логана ощипать Пеструшку, затем разрубила тушку и поджарила, но, как она ни старалась, ей так и не удалось заставить его съесть хотя бы кусочек.
Прошло столько времени, что теперь казалось, будто это случилось не с ним. Его детство было невыразимо несчастным, но зато он стал сильнее многих.
И он получил главный урок: не любить никого, ни животных, ни людей.
Логан снова глотнул отличной текилы. Даже не поднимая глаз, он чувствовал, что Келли следит за ним. В отличие от большинства женщин она не поддается его чарам. Подумаешь! Он вовсе не хочет, чтобы она в него влюбилась.
Все, что от нее требуется, – это первой написать его историю – в его версии, разумеется, а потом пусть Стэнфилды катятся прямо в ад. После их идиотской пресс-конференции никто никогда его не найдет.
– Я как раз рассказывал вашему дедушке о том, как приняли меня Стэнфилды. – Логан не смог сдержать улыбку, вспомнив, как его отец стоял в дверях с отвисшей от изумления челюстью. Ладно, он сам был потрясен, но не подал вида. – Я позвонил из Аргентины, и сенатор пригласил меня сюда. Он просто не ожидал увидеть то, что увидел.
– Разве вам никогда не попадались фотографии Хейвуда Стэнфилда?
– Нет. Скольких сенаторов вы сами можете назвать, не говоря уж о том, чтобы знать их в лицо?
– Немногих, – согласилась Келли, – а ведь я – журналист.
– Может, вы бы заметили сходство, когда увидели его фотографии во время президентской избирательной кампании, – заметил Трент.
– Может, да, может, нет. Я работаю за пределами страны, бывает, что я и месяцами не вижу ни газет, ни телевизора.
– Когда вы появились, вся семья была в сборе? – спросила Келли.
– Да. Бенсон Уильяме хотел сразу созвать пресс-конференцию, но я его отговорил. – Логан не хотел вспоминать ни свой первый телефонный звонок из Аргентины, когда Бенсон наотрез отказался позвать отца к телефону, ни ожесточенный спор из-за пресс-конференции. – Я думал, что приеду сюда, встречусь с семьей, а затем вернусь в отряд.
– Если ваши фотографии появятся в газетах, вы уже не сможете это сделать. Террористы будут знать, как вы выглядите, – с искренним сочувствием заметил Трент.
«Старик прекрасно все понимает, – подумал Логан. – Похоже, придется отказаться от привычного и любимого образа жизни из-за паршивого компьютера и семьи, которой на меня плевать».
Индианка внесла блюдо с закуской и, не поднимая глаз, поставила его в центр стола. Угощение выглядело необычно, и Келли объяснила, что это мелко нарезанные кактусы, запеченные в мексиканском сыре.
– Ума, это Логан Маккорд. – Трент повернулся к Логану. – Ума Бигей, можно сказать, член нашей семьи.
– Рада познакомиться, – сказала индианка и, все так же потупившись, прошаркала в кухню.
– Кажется, я ей не понравился, – заметил Логан, потянувшись за закуской.
– Дело не в этом, – объяснила Келли. – У индейцев навахо считается неприличным таращиться на людей или указывать пальцем. Они никогда не смотрят в глаза, пока не узнают человека хорошо.
Логан что-то пробормотал, с удовольствием поглощая закуску. Гораздо лучше «Твинкис». Вообще-то, он познакомился с пончиками, гамбургерами, шоколадными батончиками и прочим, только когда ушел из лагеря. Изумительные печенья «Твинкис» в ярких целлофановых пакетиках он обнаружил в торговом автомате на территории базы, и они стали его любимой едой.
– Ума – отличная повариха.
– Фантастическая, – согласился Трент. – И она помогла мне вырастить Келли.
– Логан, а кто вырастил вас? – не замедлила с вопросом Келли.
– Я должен слово в слово пересказать завтрашнее выступление Бенсона Уильямса или вы хотите услышать мою версию, в которой Стэнфилды не выглядят героями?
Келли заглотнула наживку.
– Я хочу услышать вашу историю, а не версию политического советника Стэнфилдов.
– Я, пожалуй, тоже, – сказал Трент, щелкнув пальцами, и Джаспер покорно отошел от Логана и сел рядом со стулом старика.
– Я не помню, как упал в ущелье, не помню, как Маккорды нашли меня, – начал Логан, глядя Келли в глаза. Всю правду он никому не собирался рассказывать. От него никто не узнает о лагере «Последний шанс». – Мое самое раннее воспоминание – как мать учит меня плавать в пруду за нашим домом. Я любил плавать, так что просил водить меня на пруд каждый день.
«Господи! Как убедительно я вру! Похоже, у меня талант!»
Логан перевел взгляд на Трента. Старик чуть склонил голову к плечу, словно не хотел пропустить ни слова.
– Я понимал, что другие дети ходят в школу, но мама говорила: «Я сама выучу тебя лучше, так как мы часто переезжаем».
– Чем занимался ваш отец? – спросила Келли.
– Брался за любую подвернувшуюся работу. Говорил, что у него страсть к путешествиям и он хочет посмотреть всю страну. – Логан пожал плечами. – Только много позже я понял, что мы постоянно переезжаем, чтобы не оплачивать счета.
– Так вы никогда не посещали школу? – недоверчиво уточнила Келли.
Логан подложил себе закуски и незаметно вытянул шею, чтобы получше рассмотреть нежные холмики грудей в глубоком круглом вырезе платья Келли.
– Ни разу, пока не записался в морскую пехоту. Там я и получил свидетельство об окончании школы.
Об «уроках» Зоуи он предпочитал не вспоминать. Зоуи научила его читать и писать, даже умудрилась обучить азам географии, но в основном она специализировалась на том, чтобы сделать его жизнь невыносимой. Основные знания он получал из книг, которые находил в лагере.
Логан снова поймал сочувственный взгляд Трента и мысленно обругал себя. Репортерам он лгал без зазрения совести. Репортеры – падаль, готовая на все ради информации, но Трент – совсем другое дело. С этим стариком приятно даже выпить.
То, что не убивает, делает тебя сильнее.
И он стал сильным, черт побери.
Если бы его «учительница» Зоуи была жива, он не стал бы защищать ее, но она умерла еще до того, как он покинул лагерь, а что касается Аманды Маккорд… пусть живет своей жизнью.
Келли не унималась:
– Почему, записываясь в морскую пехоту, вы назвали своим местожительством Мейплтон в Калифорнии? По моим сведениям, никакие Маккорды никогда там не жили.
Логан не удивился ее умению раскапывать информацию и даже выдавил подобие улыбки.
– Когда мне было около шестнадцати, мы проезжали через этот городок. Провели несколько ночей в заброшенном трейлере.
Келли нахмурилась:
– Но офицеры, принимающие новобранцев, должны проверять факты.
– Уверяю вас, адреса они проверяют редко. Их волнуют лишь юридические осложнения, если вдруг новобранец окажется несовершеннолетним. У меня было свидетельство акушерки, и я выглядел старше восемнадцати лет.
– Вы никогда не догадывались, что Маккорды – не ваши настоящие родители? – спросил Трент.
– Такая мысль мне даже в голову не приходила.
– А жаль. Вы могли вырасти здесь и иметь все преимущества, которые Стэнфилды…
– Не стоит об этом говорить. Мне повезло, что Маккорды нашли меня. Неужели вы верите, что деньги Хейвуда Стэнфилда помогли Аликс или Тайлеру? Тайлер – самоуверенное ничтожество, а Аликс – тщеславная стерва.
Логан с трудом верил в то, что в его жилах и в жилах близнецов течет одна и та же кровь, и благодарил бога за гены Аманды Маккорд, благодаря которым стал тем, кем стал.
– Я доволен своим прошлым и настоящим и хочу одного: побыстрее покончить с этой чертовой пресс-конференцией и вернуться к своей работе.
– Но ведь вы не сможете вернуться в «Кобру», – воскликнула Келли.
Логан допил остатки текилы, старательно изображая невозмутимость.
– Ну и что? Найду что-нибудь интересное.
– Логан, а как же Маккорды? – спросил Трент. – У похищения нет срока давности. Им могут предъявить обвинение.
Даже под дулом пистолета он не смог бы объяснить, почему защищает мать, вернее, отвратительную пародию на мать.
«Выпутывайся сам, или можешь сдохнуть». Мать часто повторяла это любимое выражение своего брата Джейка.
Аманда и Джейк Маккорд основали лагерь «Последний шанс» и наверняка все еще живут там, но Логан не хотел, чтобы на них обрушились орды репортеров. Если его матери и дяде нравится гнить в той мерзкой дыре, пусть гниют.
– Когда я видел Маккордов в последний раз, они собирались в Мексику. Отец сказал, что жизнь там дешевле.
– Когда это было? – спросила Келли.
– Перед тем как я собрался в армию. Родители дали мне право выбора: я мог отправиться с ними в Мексику или начать самостоятельную жизнь.
– Вы что-нибудь слышали о них с тех пор? – спросил старик.
По тону вопроса Логан понял, что воспитавших его людей Трент Фарли никогда бы не понял.
– Я не знаю, где их искать, да и не уверен, что хочу этого, а они не знают, где я.
Келли взглянула на деда, и Логану показалось, что он слышит ее мысли: «Какое счастье, что у меня есть любящий дед».
Черт побери, она даже отдаленно не представляет, как ей повезло.
– Логан, вы знаете, кто ваша настоящая мать? – спросила Келли. – Вуди Стэнфилд сказал вам?
Логан смахнул волосы со лба, стараясь не показать своего раздражения.
– Какая-то женщина, у которой был короткий роман с сенатором. С помощью шантажа она заставила отца усыновить меня.
Похоже, его признание взволновало и Келли, и Трента. Ладно, это все же как-никак полуправда. И вполне приемлемая.
– Пойду помогу Уме подать главное блюдо и отпущу ее домой, – сказала Келли, поднимаясь. Перед глазами Логана соблазнительно мелькнули ее ноги, чуть прикрытые короткой юбкой. – Останемся здесь или перейдем в дом?
– Здесь, – откликнулся Трент. – Воспользуемся последним теплом, а то уже скоро будет холодно, чтобы ужинать на свежем воздухе.
Веранда, освещенная испанскими фонарями, нависала над Дубовым ручьем. Вода бурлила в усыпанном камнями русле, и ритмичный звук успокоил бы нервы большинства людей. Большинства, но не Логана.
Нельзя терять бдительность. Его рука автоматически опустилась и нащупала рюкзак, лежавший на полу у ее ног, взгляд скользнул по густым зарослям, почти полностью скрывавшим красные каменистые берега. В этих кустарниках мог спрятаться кто угодно, но без бинокля ночного видения ничего разглядеть не удастся, а вытаскивать из рюкзака бинокль и тревожить Трента Логан не хотел.
– Могу представить, что случилось, когда Стэнфилды увидели вас, – сказал Трент. – Джинджер закатила истерику, Бенсон Уильяме не скрывал враждебности, близнецы держались холодно, а Хейвуд лез вон из кожи, чтобы загладить неловкость, так?
– Вы что, были мухой на стене в то утро, когда я постучался в дверь Стэнфилдов?
– Я просто давно знаю их. Вы – неожиданная трещина в политической броне Вуди. Близнецы перепугались до смерти оттого, что придется поделиться с вами семейным состоянием. Джинджер цепляется за любой предлог, чтобы привлечь к себе внимание. Уильяме, как всегда, приходит на помощь, направляя события в нужное русло.
Логан не удержался от вопроса:
– Хейвуд, похоже, умный и волевой человек, однако позволяет Уильямсу командовать. Почему?
– Кто знает? Бенсон давно и прочно обосновался в семье. Он никогда не был женат, посвятил всю свою жизнь политической карьере Хейвуда. Кое-кто говорит, что у него есть компромат на сенатора, другие – что он и Джинджер – любовники. Я не знаю, что там происходит… О, вот и креветки! Ума готовит их изумительно, особенно удается ей этот рецепт – креветки с кактусами, – воскликнул оживленно Трент, когда Келли и Ума вернулись с подносами, полными еды.
Желудок Логана ощутимо возрадовался любимому блюду.
Креветки он обожает. Но креветки в кактусах? Черт побери! Кактусы – это из области тренировок на выживание, когда тебя сбрасывают в пустыне без еды и воды. Но сочетать кактусы с креветками – это уж слишком!
– Угощайтесь, – предложил Трент, и, поблагодарив Уму и пожелав ей доброй ночи, Логан вонзил вилку в ароматную гущу.
Аромат не обманул. Кактусы с креветками оказались необыкновенно вкусными.
Логан заметил пристальный взгляд Келли и понял, что ест слишком жадно… еще одно наследие лагеря «Последний шанс», где всегда не хватало еды. Приходилось быстро уничтожать свою долю, чтобы никто не успел лишить ее.
Логан подмигнул Келли. Она улыбнулась и сосредоточилась на собственной тарелке. Логан заставил себя есть медленнее, что получалось у него с трудом.
– Как ваш отец отреагировал на ваше появление после всех этих лет? – спросила Келли.
Логан отложил вилку. Тарелка опустела, но он приказал себе не брать добавку, пока ему не предложат.
– Семья ожидала встречу с «маленьким пропавшим Логаном», но никто не предполагал увидеть абсолютное подобие Хейвуда Стэнфилда. Естественно, все переполошились.
