Текст книги "Линия судьбы"
Автор книги: Мерил Сойер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Я обнаружил Логана Стэнфилда, – прошептал он.
– Неужели?
Словно завороженная, она не сводила глаза с жеребенка, но его ей никогда не удавалось провести.
– Сегодня утром Логан взял разрешение на брак.
Уголки ее прелестных губ чуть опустились.
– Кто-то здесь выходит за него замуж? Кто же?
Притворяясь, что следит за гарцующим жеребенком, он выдержал эффектную паузу.
– Келли Тейлор.
Щеки женщины загорелись румянцем, синие глаза потемнели.
– Эта сука! Она хочет уничтожить нас с помощью своей газетенки.
– Я в этом не так уверен. Президентская гонка отменяется… по меньшей мере, откладывается. Маккорд об этом позаботился.
Настоящая леди, красивая и элегантная, в другую эпоху эта женщина могла бы стать идеальной королевой. Она верила в могущество династии Стэнфилдов точно так же, как короли верили в свое божественное право на власть, а потому злоба, кипевшая в ее голосе, не удивила его. Она считала прессу, особенно «Солнце Седоны», не неизбежным злом, а моровой язвой, которую необходимо искоренить.
– Первую ошибку мы совершили, когда не разделались с Логаном много лет назад.
– Согласен, но теперь поздно сожалеть. Нам придется иметь дело с мужчиной, гораздо более опасным, чем тот ребенок. Вот мой план: мы опозорим его. Времени до первичных выборов достаточно.
По блеску ее глаз он понял, как безумно она жаждет, чтобы Хейвуд Стэнфилд попал в Белый дом. Как будто он раньше не знал! Она любит власть, а Белый дом – центр власти этой страны.
– Я воспользовался всеми своими связями в Вашингтоне, чтобы раздобыть секретную информацию о Маккорде, но увы – никто ничего не знает.
– Знают, но помалкивают.
– Что из этого следует? Маккорду есть что скрывать. Поэтому я связался с частной сыскной фирмой в Лос-Анджелесе. Почти все ее сотрудники – бывшие агенты спецслужб с огромным опытом. Они установят подслушивающие устройства и выяснят, что происходит на ранчо Фарли.
Толпа плавно перетекла к распахнувшимся воротам загона. Мужчина взглянул на свои новые итальянские туфли. Господи! Как же не хочется их пачкать, но от него, как и от всех других, ожидается бурное выражение восторга.
– Опозорим Логана, а потом уберем его, – сказала твердо женщина.
– Не тревожься. Считай, что он уже мертв.
13
Логан хмуро смотрел на свое отражение в зеркале. О, дьявол, неужели это он?
Когда они с Келли сообщили Тренту, что собираются пожениться, старик почти насильно отвез его в Финикс и заставил купить свадебный костюм. И вот теперь он стоит в тысячедолларовом костюме… чувствуя себя полным ослом.
Черт побери! Во что он впутался? Келли хочет усыновить мальчишку, но почему он, Логан Маккорд, согласился жениться на ней? Почему он просто не свалил из Аризоны и не оставил Келли Тейлор с ее проблемами? У незнакомца в зеркале не было ответа.
– Дерьмо, – сообщил Логан мрачному отражению.
Незнакомец в зеркале скривился, явно насмехаясь над ним. Ну ладно, ладно! Он прекрасно понимал, что надо бежать, но Келли умудрилась нажать на нужную кнопку. Она обвинила его в том, что он судит ее по собственному опыту… И она права: именно это он и делал.
– В Венесуэле живет парень, очень похожий на меня, – объяснил Логан Джасперу, таскавшемуся за ним, когда Трента не было поблизости.
Песик повилял хвостом и уставился на Логана так, словно понял каждое слово.
– Рафи. Хорошее имя, – пробормотал Логан. – Я должен помочь мальчишке. Вот так-то!
Годами он увиливал от воспоминаний, говорил себе, что прошлое не имеет никакого отношения к настоящему. Но Келли – черт побери ее милую задницу – заставила его открыть дверь, которую он захлопнул в тот день, когда записался в морскую пехоту.
Логан обратил свой пристальный, внимательный взгляд в прошлое и проанализировал свои чувства, как какой-нибудь лощеный психолог, вооруженный новейшим пособием «Помоги себе сам».
Джаспер уткнулся мордой в его ладонь, прося погладить. Логан подавил соблазн, напомнив себе, что и так уже слишком привязался к этой семье. Не хватало еще привязаться к собаке.
– Ты жалкий сукин сын, – сказал он вслух. – Теперь твои шмотки уже не поместятся в рюкзаке.
Не поворачивая головы, Логан скосил глаза в угол: судя по завязкам, к его рюкзаку никто не прикасался.
Конечно, он не потерял навыков, но уже чувствовал, как засасывает его обычная жизнь, как потихоньку притупляется бдительность.
– Через шесть месяцев я стану абсолютно бесполезным, – сказал Логан Джасперу, снимая пиджак.
Пес снова ткнулся в его ладонь и поднял на него умоляющие глаза. Логан сдался и провел ладонью по мягкой шерсти, почесал за ушами.
Да, он не должен оставаться, надо было сразу бежать куда глаза глядят.
Господи, он до сих пор ощущал вкус нежной кожи Келли, чувствовал дрожь ее тела, прижавшегося к нему. Вот этой стороной сделки он точно воспользуется, и с огромным удовольствием. Прошло уже много недель с тех пор, как он поднялся в ту каморку в Аргентине. Он уже горел, как в аду.
Правда, обычно он не выбирал таких женщин, как Келли, предпочитая мимолетные связи: одна ночь – и ты свободен, как ветер.
Похожая ситуация, решил Логан, убирая свадебный костюм в шкаф. Только на этот раз используют его, и – если бы он позволил – Келли сама заплатила бы ему. А когда задание будет выполнено, ему не придется исчезать. Келли просто вышвырнет его за дверь за ненадобностью.
Все, что ей нужно, – ребенок. Ну что же, отлично! Эта ситуация не имеет никакого отношения к его детству. Келли до глубины души оскорблена предательством мужа, но она – хороший человек и будет любить мальчика.
И Трент. Логан очень хотел, чтобы старик был счастлив, а правнук сделает его счастливым.
– В чем дело, Джаспер? – прошептал Логан, заметив, что песик повернулся к двери и навострил уши.
Кто-то приблизился к домику, и собака почуяла это раньше человека.
Логан натянул джинсы, босиком бесшумно пересек комнату и выглянул в окно, встав так, чтобы его не видно было снаружи.
По выложенной каменными плитами дорожке приближался Трент Фарли. Он шел гораздо быстрее и увереннее, чем когда Логан увидел его в первый раз. Теперь можно было представить, каким Трент был в молодости.
Логан распахнул дверь.
– Ищете Джаспера? Он здесь.
– Нет, – Трент ласково погладил Джаспера. – Приехал Вуди. Твой отец хочет поговорить с тобой.
– Как он узнал, что я здесь?
– Он же политик. Многие здесь в долгу перед ним. Он узнал о разрешении на брак и понял, где может найти тебя.
Логан натянул футболку.
– Передайте ему, пусть проваливает.
– С огромным удовольствием, но будь разумным, сынок. Вуди Стэнфилд – могущественный человек. Вам с Келли придется преодолеть кучу бюрократических барьеров прежде, чем вы получите разрешение на усыновление по аризонским законам. Вуди мог бы ускорить процесс одним телефонным звонком.
– Мне ничего от него не надо. Абсолютно ничего.
Трент с секунду смотрел вниз на Джаспера, затем очень серьезно взглянул на Логана.
– Ты не знаешь, зачем он приехал. Почему бы не выяснить? Это может быть важно.
Логан всегда страдал любопытством. Именно из-за любопытства он получил один из своих первых жизненных уроков… вскоре после того, как ему исполнилось десять лет. Он сорвал замок с сарая и вошел внутрь. Конечно, там была сигнализация, и Джейк застал его шныряющим среди оружия и боеприпасов.
Хоть он был всего лишь ребенком, дядюшка наказал его так же, как взрослых. Карцер. Логан неделю промучился в погребе среди крыс, готовых наброситься на него.
После этого он много лет боялся крыс, а когда вступил в «Кобру», поменялся с ними ролями. В школе выживания он узнал, что крысы есть повсюду и что они – отличная пища, конечно, если ты доведен до отчаяния. Он обожал «Твинкис», но, если речь шла о жизни или смерти, он бы мог есть и крыс.
– Хорошо, я встречусь с ним.
Логан сунул босые ноги в кроссовки и закинул за плечо рюкзак.
Вуди ждал его на веранде, нависающей над Дубовым ручьем. Косые солнечные лучи проникали сквозь листву и отражались от воды, журчащей в каменистом русле. Ниже по течению из зарослей выскочил енот и тут же исчез.
– Ты хотел поговорить со мной?
Вуди вздрогнул и резко обернулся. Снова Логан изумился, как похожи они с отцом. Конечно, старик поседел, и лицо его покрылось морщинами, но это то же лицо, что каждый день он видит, когда бреется. Если присмотреться, то можно различить на щеках Вуди те же ямочки, что появляются на его собственном лице, когда он улыбается. Пусть они прячутся среди морщин, но они у Стэнфилда есть.
Вуди не сгорбился с годами, как многие мужчины его возраста. Будучи сантиметра на три ниже метра девяноста трех сантиметров сына, старик держался прямо, гордо развернув широкие плечи.
– Я много думал о твоих словах. Мы должны поговорить, особенно сейчас, когда ты собираешься жениться на Келли Тейлор. Присядем?
Логан чуть было не ответил резкостью, но вовремя прикусил язык. Неизвестно, что сделает Стэнфилд, узнав правду. Если он проболтается кому-нибудь, Келли не сможет усыновить мальчика.
Логан повернул плетеное кресло так, чтобы видеть любого, кто выйдет из дома на веранду, и уселся вроде бы непринужденно, но ему было не по себе.
Первое правило «Кобры» – следить за тем, что происходит за спиной. Второе – никогда не оставаться на месте, открытом со всех сторон.
Логан обвел взглядом густые заросли по берегам ручья, почувствовал, как на затылке выступает испарина.
Откуда эта тревога? Он не на задании. Никто не прячется в кустах, не следит за ним через оптический прицел винтовки.
Логан поставил рюкзак рядом с креслом так, чтобы – если понадобится – быстро выхватить пистолет.
– Ты, я знаю, думаешь, что я несправедливо поступил с твоей матерью. – Логану послышались извиняющиеся нотки в голосе отца. Или это просто уловка опытного политика? – Аманда выждала год, как стервятник, а потом объявила, что у меня есть сын. Она угрожала сообщить прессе, если я не усыновлю тебя, и я дал ей пятьдесят тысяч долларов.
Логан нанес упреждающий удар:
– Где она сейчас?
Вуди подозрительно взглянул на него.
– Я ждал, что Аманда будет и дальше шантажировать меня, но она сдержала слово. Я больше ничего не слышал о ней. Ты обвинил меня в том, что я разрушил ее жизнь, и я решил, что ты знаешь, где она.
Логан провел ладонями по гладким подлокотникам. Он редко терял контроль над собой и уже винил себя за те брошенные в лицо отцу слова. Конечно, он сказал правду, но необдуманное заявление может развалить его легенду.
И причинить его матери еще больше боли.
Правда, он ничего ей не должен. Если она хочет закончить свои дни в лагере «Последний шанс», это ее личное дело.
– Если ты никогда не видел свою мать, как ты узнал, что ее жизнь погублена?
Логан бросил на Вуди взгляд, от которого обычно у самых крутых террористов начинали дрожать коленки. Вуди не дрогнул. Интересно! Возможно, его старик гораздо сильнее, чем кажется.
– Просто догадка, – отмахнулся Логан. – Шестнадцатилетняя девушка забеременела, а потом отказалась от своего ребенка. Вряд ли она смогла полностью оправиться от душевной травмы.
Кровь отхлынула от лица Вуди, оставив розовые пятна на побелевших щеках.
– Поверь мне, я понятия не имел, что Аманда была так молода. Она сказала, что ей восемнадцать. Ты знаешь, как это бывает. Она выглядела гораздо старше своих лет.
– Ты был в два раза старше ее.
– Как ты узнал? Мы тщательно скрывали свою связь.
– Ты и не представляешь, сколько может узнать агент «Кобры», – подстраховался Логан. – Когда я родился, Аманде Маккорд только что исполнилось семнадцать. Не нужен калькулятор, чтобы посчитать: в момент зачатия ей было шестнадцать.
Вуди обмяк в кресле, уставившись на краснохвостого ястреба, парящего над противоположным берегом.
– Она была одной из добровольных помощниц моей первой кампании. Такая самостоятельная. Мне и в голову не пришло, что она несовершеннолетняя. Я бы не стал рисковать карьерой, занимаясь сексом с несовершеннолетней.
– И ты молчал все эти годы.
Вуди перевел взгляд на свои итальянские туфли, явно с трудом подыскивая слова.
– Теперь все раскрылось. Они знают даже, сколько лет было Аманде. Они знают все.
Ну, положим, не все.
Вуди откашлялся.
– Логан, мне стыдно за все, что случилось после твоего возвращения. Я позволил втянуть себя в политические игры, потому что политика вошла в мою плоть и кровь. Я даже не поинтересовался твоей жизнью.
Неужели старик расчувствовался?
– Если ты читал статью в «Разоблачениях», мне почти нечего добавить.
– Как ты жил после похищения? С тобой хорошо обращались?
Ни за что на свете Логан не рассказал бы подробности своей жизни этому человеку.
– Я похож на парня, с которым плохо обращались? Глаза Стэнфилда потемнели, но он не отвел взгляд.
– По внешнему виду трудно сказать. Когда я смотрю на тебя, я вижу себя. Однако я ничего о тебе не знаю. Думаю, люди, похитившие тебя, были готовы на все. И если они так отчаянно хотели заполучить ребенка, они должны были любить тебя.
Естественное предположение.
– Они научили меня выживать. Только это важно, в конце концов.
– Ты так похож на меня, сынок!
Ах, как трогательно! Чем не задушевный разговор отца с сыном?!
– Я был простым оклахомским парнем. Приехал в Аризону с одним картонным чемоданом и мечтами. Я много работал… руками. И экономил каждый цент. – Вуди сказал это с такой гордостью, что еще немного, и Логан уже был готов восхититься его успехами. – Меня надули: продали карьер как гранитный… – Вуди хихикнул, смеясь над самим собой, и, словно поддерживая его, в кустах подал голос пересмешник. – А там оказался легко крошащийся глинистый сланец.
Логан уже слышал эту историю о том, как отец изобрел машину, превращавшую бесполезный сланец в отличный наполнитель кошачьих туалетов, и сколотил состояние, но не мешал Вуди сотрясать воздух.
Однако всему есть предел.
– Ты был женат на красивой женщине. Зачем было спать с моей матерью?
– Мой брак с Джинджер не был идеальным. Она эмоционально неустойчива. Ей больше подошел бы чуткий мужчина вроде Бенсона, чем такой мужлан, как я. Аманда Маккорд была очень умна. Вот почему я заметил ее. И хорошенькая. Не такая красивая, как Джинджер, но гораздо привлекательнее. Она была чуткой и обаятельной.
Чуткой и обаятельной? Ну и ну. Эти два слова никогда не ассоциировались у Логана с матерью. Никогда. Однако он готов допустить, что она была такой… когда-то. До Джейка Маккорда и лагеря «Последний шанс».
Если бы Аманда не забеременела, ей не пришлось бы вернуться домой и она не попала бы под влияние своего братца Джейка с его безумными проектами. Каким бы нелепым это ни казалось, но временами Логан винил себя. За то, что родился.
– Аманда была необыкновенной. С такими женщинами мужчина забывает о здравом смысле. Каждый раз, как я вижу Келли, я вспоминаю твою мать. Конечно, тебе проще. Ты не женат, а Келли – совершеннолетняя.
Черт побери! Именно это он не хочет слышать. Он похож на своего старика как две капли воды; живет ради своей работы, как и отец – ради политики. Теперь еще связался с женщиной, к которой его точно тянет… как Вуди тянуло к его матери.
– Я надеялся, что Аманда поступила в колледж на те деньги, что я дал ей. С образованием и ее внешностью она могла бы добиться многого.
Старика хватил бы удар, если бы он узнал, чтг Аманда сделала с его деньгами. Часть их пошла на покупку земли в чертовой глуши, остальное было потрачено на оружие.
– Когда ты исчез, я ждал звонка от Аманды. Твои фотографии были повсюду. Но она не откликнулась.
Интересно. Похоже, его исчезновение заставило папашу попотеть. Правда могла раскрыться, и Вуди получил бы по заслугам.
– Зачем ты хотел меня видеть?
– Хотел узнать о твоих планах. Ты собираешься остаться здесь?
Логан не мог признаться, что его брак с Келли – это лишь возможность для нее усыновить ребенка.
– Многое зависит от Келли. Мы еще не обсуждали детали.
– Надеюсь, ты решишь остаться. Я бы хотел узнать тебя получше.
Слова прозвучали очень искренне, и Логан чуть не передернулся, но сдержался, словно сидел в засаде и от малейшего движения зависела его жизнь.
– Мы с Джинджер приглашаем тебя и Келли на ужин сегодня. Пообщаемся до того, как вы уедете в свадебное путешествие.
Логан достаточно общался с крысами, чтобы мгновенно распознавать их присутствие. И дело не в запахе. Крысы достаточно чистоплотны, если учитывать, что они едят и где им приходится находить пишу.
Крыс выдает их подвижность. Они несутся в одном направлении, пока не учуют опасность, затем резко меняют курс. Именно это происходит сейчас. В последнюю их встречу – после пресс-конференции – папочка был в бешенстве.
Теперь он – само дружелюбие. Почему? Что заставило его так резко измениться?
14
– Это Колокол. – Келли привлекла внимание Логана к светло-коричневой скале необычной куполообразной формы. – Видишь что-то вроде зубца на вершине? Как будто можно взять колокольчик за ушко и позвонить.
– Вижу, но скала Правосудия мне больше нравится. Она гораздо величественнее.
В лучах быстро заходящего солнца пологие холмы и отвесные скалы по обе стороны автострады словно пылали огнем, но сегодня Келли было не до красот знаменитых золотых закатов Седоны. Ее больше занимала неожиданная перемена в отношении Логана к Стэнфилдам.
Логан позвонил ей в редакцию и попросил поехать с ним на ужин к Стэнфилдам. Учитывая его неприязнь к семейству, Келли нашла эту просьбу странной, хотя пора бы уже привыкнуть: Логан непредсказуем.
Ему есть что скрывать. Он рассказал ей далеко не все. Она чувствовала это и хотела заняться продолжением, но сначала ее сокрушила измена Дэниела, а потом поглотили ее собственные планы, связанные с Рафи.
Почему бы не вернуться к статье сейчас? До свадьбы еще целая неделя, а работа отвлекла бы ее от мучительных мыслей.
Келли украдкой взглянула на Логана. Необыкновенный мужчина, и приходится признать, что он волнует ее. Почему она так реагирует на него? Почему позволила целовать? Почему, как наивная девчонка, наслаждалась прикосновением его губ и колючей щетины?
С того момента, как она узнала об измене Дэниела, боль хотя и притупилась, но не прошла бесследно. Наверное, придется мириться с этой ноющей болью до конца жизни. Об эмоциональной связи с другим мужчиной не может быть и речи. То, что она чувствует к Логану, просто физическое влечение.
После гибели Дэниела она и не смотрела на мужчин, но тело ее помнит… и жаждет. Совершенно нормальная реакция здоровой женщины на красивого и сильного мужчину, но ей придется контролировать свои реакции.
Келли повернула дедушкин «Кадиллак» на узкую дорогу.
– «Дорога в неизвестность», – прочитал Логан надпись на указателе. – Подходящее название. Глухие места.
– Большая часть земли принадлежит Национальному парку «Коконино». Закон ограничивает застройку, чтобы сохранить природу. Трудно поверить, как много людей вроде Стэнфилдов спокойно срывают бульдозерами уникальные красные скалы, превращая их в пастбища для своих лошадей.
Келли нажала на тормоза, чтобы не задавить кролика. Зверек перебежал дорогу и исчез в мескитных зарослях.
– Когда Стэнфилды начинали строительство, здесь действительно была глушь. Кто мог подумать, как быстро изменится Седона?
Логан ей не ответил, и Келли умолкла, снова искоса взглянув на него… и постаралась не замечать, как он привлекателен в синей рубашке с открытым воротом и закатанными до локтей рукавами.
Похоже, вся его одежда – эта рубашка и слаксы защитного цвета, джинсы, две футболки, темно-синяя тенниска и потертый кожаный ремень. Наверняка в его рюкзаке должны быть носки и нижнее белье, ну и какой-нибудь свитер или куртка. Можно представить, чего ему стоила покупка свадебного костюма.
Не в финансовом отношении, так как он сохранил все, что заработал, вспомнила Келли. Он пожертвовал своим стилем жизни. Вместе с костюмом ему пришлось купить белую рубашку, галстук, ремень и туфли Все это вряд ли совместимо с тем, что он держит в своем рюкзаке.
– Остановись! – приказал Логан, когда дорога стала шире.
Келли съехала на обочину, выключила двигатель. Логан не смотрел на нее. Она проследила за направлением его взгляда и увидела птицу, явно нацелившуюся на добычу.
– Беркут! Вот дедушка бы обрадовался! Раньше здесь беркутов было полно, как оленей или лосей, но теперь они встречаются очень редко.
Сложив крылья, беркут метнулся в кусты и через мгновение стрелой поднялся в небо с сусликом в когтях. Келли повернулась к Логану.
Но Логан не смотрел на беркута. Он смотрел на нее, и так напряженно, что ей стало страшно. Они одни посреди совершенно пустынного пространства, очень далеко от Седоны и в миле от дома Стэнфилдов.
«Тебе нечего бояться», – упрекнула себя Келли, однако не смогла подавить дурные предчувствия. От Логана веяло опасностью и тайной. Это привлекало ее, интриговало и пугало.
– Ты смогла бы выследить террориста?
Что за странный вопрос? Келли смущенно покачала головой.
– Чтобы выследить и поймать террориста, необходимо стать им. – Келли вспомнила их первую встречу и смертоносный нож у своего горла. – Надо быть готовым драться их методами, даже если это противозаконно.
Логан коснулся ее руки. Всего лишь легкое прикосновение кончиков пальцев, но холодок пробежал по ее спине. Безжалостный мужчина, готовый на все ради достижения своей цели. И она собирается за него замуж.
– Закон нарушают все. Если ты мошенничаешь с налогами или нарушаешь правила уличного движения, ты нарушаешь закон. Но я говорю не об этом. – От его голоса, еще более скрипучего, чем обычно, мурашки снова пробежали по ее телу. – Стэнфилды живут только ради себя Я – угроза, и, выходя за меня замуж, ты тоже становишься угрозой. Я уверен, что после твоей статьи их главная цель – дискредитировать нас обоих.
– Тогда почему ты принял их приглашение?
– Шесть месяцев, и меня здесь не будет. Если мы поведем себя правильно, Вуди поможет усыновить Рафи в самые короткие сроки. Эту идею мне подал Трент.
Какая ирония! И это предложил дедушка, всю жизнь публично критиковавший сенатора Стэнфилда за то, что он использует свое влияние для помощи своим богатым дружкам!
Келли собрала всю силу воли, чтобы посмотреть Логану в глаза, и с ужасом осознала, что ее чувства к этому мужчине – какими бы они ни были – становятся все сильнее.
– Келли, ты всерьез думаешь, что Стэнфилды поверят, что мы влюблены друг в друга? Ты же обращаешься со мной как с тараканом, которого не можешь раздавить только потому, что он слишком большой.
До этого момента она вообще не думала, какое впечатление произведет на Стэнфилдов. Да, Логан гораздо лучше ее понимает все проблемы. Чтобы Хейвуд все же смог баллотироваться в президенты, Стэнфилды должны каким-то образом дискредитировать Логана или доказать, что ее статья не соответствует истине. А может, пытаясь сблизиться с Логаном, Вуди дает Бенсону шанс представить публике «счастливое семейство»?
– Наверное, я должна снять обручальное кольцо.
Келли вытянула руку, и в янтарном свете заходящего солнца золотой ободок засиял так же ярко, как в тот день, когда Дэниел надел его на ее палец. Она сняла кольцо и сунула его во внутренний кармашек сумочки.
Наверное, Логан считает ее слегка чокнутой, ведь она так долго носила обручальное кольцо после смерти мужа. И даже после того, как узнала о его предательстве.
Узнав от Мэтью об измене Дэниела, Келли хотела выбросить кольцо. Она чуть не швырнула его с веранды в Дубовый ручей, но что-то ее остановило. Она не смогла выбросить символ своей любви, даже зная, что Дэниел умер, любя другую женщину.
Невидящими глазами Келли смотрела перед собой, приказывая себе забыть прошлое и сосредоточиться на будущем. Надо было давным-давно снять кольцо.
Келли почувствовала жесткую ладонь Логана на своем обнаженном плече, повернулась к нему и снова не смогла понять выражение его глаз, казавшихся в сумерках стальными.
Логан взял ее левую руку и надел на палец кольцо. Огромный бриллиант собрал угасающий свет и засверкал голубыми и желтыми бликами.
– Когда у мужчины серьезные намерения, он дарит женщине кольцо.
Келли опустила голову, чтобы Логан не увидел слезы в ее глазах. Много месяцев после помолвки с Дэниелом она втайне надеялась, что Дэниел подарит ей кольцо, но он этого не сделал. А теперь незнакомец, которого она сама уговорила жениться на ней, купил ей бриллиант поразительной красоты.
Келли попыталась пошутить:
– Такой большой камень! Наверное, он стоит огромных денег!
– Кольцо поможет убедить Стэнфилдов, что мы любим друг друга.
Ей показалось или его грубый голос прозвучал ласково?
Любим? Она должна притворяться, что любит этого мужчину. И не только для того, чтобы одурачить Стэнфилдов. Необходимо убедить социальных работников в прочности их брака и способности окружить любовью приемного ребенка.
Господи, во что она влезла?
– Послушай, Келли. Я никогда по-настоящему не любил ни одной женщины, поэтому не очень-то сведущ в любовных делах. Но, как агент «Кобры», я многое умею. Из другого конца комнаты, не слыша ни слова, я могу интерпретировать бессознательную жестикуляцию и мимику человека, так называемый язык тела. Я наблюдал за тобой. Я не очень-то тебе нравлюсь, и ты меня боишься.
– Не будь… – Слово «смешным» замерло на ее губах. Зачем лгать? Она столько лет жила во лжи, слепо веря в любовь Дэниела. Логан хочет помочь ей. Она должна сотрудничать с ним… и она не имеет права ему лгать.
– Я не могу сказать, что ты мне не нравишься. – Келли пожала плечами, пытаясь скрыть свое замешательство. – Я просто никогда не встречала таких, как ты. Каждый раз, когда мне кажется, что я раскусила тебя, ты меняешься. Я тебя не понимаю.
– Ты и не должна меня понимать. Мы на задании, помнишь? Если ты боишься меня, то не сможешь мне доверять, а в этом таится серьезная опасность. Это может помешать нашим планам в отношении ребенка.
Да, она не понимает этого мужчину и, вероятно, никогда не поймет, но он делает все возможное, чтобы помочь ей. Она должна научиться доверять ему.
– Я очень признательна тебе за все, что ты делаешь. Я хочу доверять тебе, очень хочу.
Глядя ей прямо в глаза, Логан провел кончиком указательного пальца по ее шее, остановился на крохотном шраме, оставшемся в месте нанесенного им пореза. Странная слабость овладела ее телом, кости словно размягчились, а мышцы почему-то напряглись.
– С этого момента все будут следить за нами. Мы должны превратиться в террористов.
Террористов? Не слишком ли далеко зашел этот брак по расчету? А возможно, Логан прав. Учитывая неприятности, которые появление Логана доставило Стэнфилдам, и несомненную решимость семейства возродить шансы Вуди на президентский пост, ей и Лога-ну придется очень убедительно играть свои роли.
Получится ли у нее? Когда она просила Логана жениться на ней, план казался таким простым, однако реальность оказалась совсем другой.
– Одним из моих первых заданий в «Кобре» была защита нашего посла и его жены на большом посольском приеме, но командир не упомянул, что у посла есть любовница и что она тоже будет на приеме.
– Как ты узнал о ней?
– Влюбленные обычно стараются встать чуть ближе друг к другу, смеются чуть больше, слишком долго смотрят друг на друга. – Что-то вспыхнуло в глубине его глаз, и Келли отвела взгляд. – И они все время касаются друг друга.
– Да, ты прав.
– На приеме я сразу обратил внимание на эту женщину. И заметил, как она смотрит на одного из официантов. Я не ошибся – он оказался одним из террористов.
– И что же случилось?
– Мы обезвредили террористов до того, как они подобрались к послу. «Кобра» специализируется именно на тихих операциях. Я хочу, чтобы сегодня ты пристально следила за Стэнфилдами. С ними происходит что-то странное.
Принимая во внимание честолюбие и высокомерие Стэнфилдов, их холодность вполне естественна. Не проявляет ли Логан излишнюю подозрительность?
– Мы не можем весь вечер стоять в двух метрах друг от друга, – продолжал Логан. – Держись ко мне поближе. Не отшатывайся, если я вдруг обниму тебя. Иногда сама бери меня за руку и как можно чаще смотри мне в глаза… пока не почувствуешь, что краснеешь.
– Хорошо, – согласилась Келли, хоть и не представляла себя в роли томящейся от любви дамочки.
– Эй, милашка, не думай, что мне это легко, – сказал Логан, и Келли поняла, что все ее чувства отразились на ее лице. – Я никогда не влюблялся и даже никогда ни с кем не встречался. Я получил свой первый сексуальный опыт, когда мы с парнями отмечали окончание подготовки в учебном лагере. Мы отправились в город, подцепили проституток. И с тех пор я общался только с проститутками или с девицами на одну ночь. Я не завязываю длительных отношений. Это мое правило.
– Неужели?
Невозможно поверить, что какая-нибудь красотка не подцепила его хотя бы на пару месяцев. Может быть, все дело было в том, что он никогда не оставался в одном месте надолго.
Но это не объясняет его позицию: я не завязываю длительных отношений.
Логан вышел из машины.
– Прогуляемся.
– Мы опоздаем, – предупредила Келли, открывая дверцу.
Ее голая спина покрылась гусиной кожей. Дни еще были теплые, но вечерами в воздухе уже чувствовалось холодное дыхание осени. Наверное, зря она оделась так легко.
Келли вышла из машины и чуть не налетела на Логана. Она покачнулась, но ей удалось восстановить равновесие.
Логан захлопнул дверцу, и тут же из придорожных зарослей шалфея и мескитов вылетела дюжина перепелов.
Когда Логан обвил рукой ее голые плечи, Келли попыталась убедить себя, что это всего лишь часть спектакля и она должна вести себя как можно естественнее.
– Ты не знаешь сильных мира сего. Если мы приедем вовремя, то половина семейки уж точно появится позже. Заставят нас ждать, чтобы показать, кто мы и кто они.
Келли покачала головой, не в силах освободиться от неловкости. Чтобы убедить Стэнфилдов, необходимо взять себя в руки! Она не должна дергаться каждый раз, когда Логан касается ее.
Его пальцы поглаживали ее плечо. Ничего провокационного не было в его поведении, но Келли пришлось сконцентрироваться, чтобы идти прямо, не сбиваясь с шага.
– Видишь? Не так уж сложно, – сказал Логан, когда они преодолели несколько метров. – Было бы еще легче, если бы ты чуть-чуть придвинулась ко мне.
Уставившись на свои туфли, Келли чуть коснулась Логана бедром, а ее плечо нашло удобное местечко где-то у него под мышкой. Логан укоротил шаг, и они молча пошли дальше по пустынной дороге, едва освещенной последними лучами солнца.
Логан вдруг остановился, не снимая руки с ее плеч, повернулся и как-то странно посмотрел на нее.
«О боже! Он собирается поцеловать меня!» – подумала Келли в смятении. Предстоящий поцелуй что-то изменил в ней. Немыслимо, но она действительно захотела, чтобы Логан поцеловал ее.
