Текст книги "Хватаясь за воздух (СИ)"

Автор книги: Мэри Шейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

888

Был обычный декабрьский день, и ничто не предвещало беды. ШаИса выполняла обычную работу по дому, как вдруг в ворота их дома постучали, причем не просто постучали, а забарабанили так, чтобы уж услышали наверняка. Для Эрридана это не стало большой неожиданностью, словно он ожидал гостей, даже более того – он сам поспешил открыть дверь, что весьма удивило девушку, но она не придала этому значения, только плечами пожала. А эльф тем временем ласточкой слетел по лестнице и ураганом пронесся через весь парк навстречу дорогому гостю.

– Джеймс? Демиан, что у вас там такого случилось, что вы поставили на уши весь мой город? – Прямо с порога поинтересовался Эрридан у наследников Лордов и его будущих соправителей Этис-Санджа.

– Может, ты нас в дом пустишь? – усмехнулся Джеймс. – А там уже мозг клевать начнешь?

– Не обращай внимания на него, – улыбнулся Демиан. – Он нынче не в духе, уже месяца как два с половиной. – Вампир пожал руку эльфу. – Беда у него, Эрр, беда. – Скорбным голосом сообщил мужчина, как будто оборотень находился на смертном одре.

Эрридан только глаза закатил, глядя на эту парочку. Эльф никогда не понимал, почему Демиан так любит задирать Джеймса, неразделенное чувство что ли? Вот и сейчас, оборотень оскалился и зарычал.

– Хватит уже, пойдем в мой кабинет, там и поговорим. Спокойно. – И специально для Джеймса добавил. – Без драк и ломания мебели.

ШаИса чуть не упала в обморок, когда увидела кто пожаловал к ним в гости. Ее преследователи прошли мимо, словно она не живой человек, а предмет интерьера, и прошествовали вверх по лестнице, всем свои видом показывая, что они тут не в первый раз и куда идти, прекрасно знают.

– Шай, сделай нам, пожалуйста, чаю с бутербродами, и принеси ко мне в кабинет.

Девушка ни жива, ни мертва, смогла только кивнуть, лихорадочно думая – "А может, все обойдется? Не узнали же они меня". Сам хозяин дома последовал за своими гостями, в свой личный кабинет.

888

– Что у вас там случилось? – спросил эльф, садясь в свое кресло напротив Лордов. Уж очень ему было интересно знать, отчего весь Этис-Сандж гудит, словно улей летом.

– Эрридан, нам нужна твоя помощь... – начал Джеймс, эльф чуть со стула не упал, но не подал вида, как сильно его терзало любопытство.

– Дело в том, что мы ищем одну девушку. – Продолжил вампир.

– Одну девушку? – брови эльфа непроизвольно полезли наверх. – Одну девушку на двоих, что ли?

– Э, нет, вообще-то это я ищу девушку, – Джеймс усмехнулся волчьим оскалом. – а Демиан мне помогает...

– Демиан помогает тебе... – вот теперь Эрридан мог смело сказать, что повидал в этой жизни все. – найти девушку?

– Слушай. Не придирайся, просто наш мохнатый друг, – Демиан потрепал оборотня по голове , – натворил дел...

В дверь постучали. Вошла ШаИса и, как ни в чем не бывало, принялась прислуживать господам, будто от этого не зависела вся ее жизнь. Вампир же тем временем продолжал

– ...была у Джеймса девочка, хорошая такая, красивая. Но как-то раз, одним вечером, он ее приревновал, – Повисла небольшая пауза. – ко мне. Психанул и взял ее по праву Лорда. А девочка гордая очень и сбежала от него.

"Нет, это было не все, вот теперь точно все повидал", – пронеслось в голове у Эрридана. "Это надо же умудриться скрыться от оборотня, от оборотня-охотника".

– И сколько ты ее уже ищешь? – поинтересовался эльф.

– Два с половиной месяца уже. – Ответил Джеймс. – Все обыскал, нигде ее нет, как сквозь землю провалилась.

Сопоставив несколько фактов, эльф рукой указал на ШаИсу, и спросил:

– Она?

– Похожа, но не она. – Демиан бросил на ШаИсу мимолетный взгляд.

– Корица и яблоки. – Только и сказал Джеймс, для него все было очевидно, запах не тот.

– Оу, бедная девочка, – в голосе вампира было сочувствие. – за плечами такое горе...

Шай догадывалась, какое "горе" увидел вампир. Это было чужое воспоминание, ее школьной подруги Эллис, которое она ему подкинула. И где он увидел маленькую девочку, на глазах у которой оборотни-отступники убили всю ее семью, а ее не нашли, и выжила она единственная из всей деревни. И как она, бедная и несчастная, боролась за жизнь в этом мире.

– Тем более, мы ищем белокожую и зеленоглазую, – Еще один беглый взгляд достался ей от оборотня, – а эта голубоглазая и брюнетка. У Лилит волосы светлее, чем у меня. – Джеймс пальцем указал на свою каштановую гриву.

"У меня волосы вообще другого цвета, идиот" – ШаИса чуть не вылила на Лорда оборотня полную чашку горячего чая.

– Какое горе? – Эрридана сейчас интересовало уже другое, с оборотнем было все ясно.

– Это ее личная тайна, Эрр. – Тихо ответил Демиан.

– Я хозяин этого дома и имею полное право знать обо всех личных тайнах своих служащих. – Глаза Шай округлились от удивления. – Поэтому...

– Эрр, личные тайны на то и личные, чтоб такими оставаться. – Вампир не прятал усмешку, на его памяти эта горничная первая, кого допустили в святая святых – в личный кабинет Эрридана.

– Охх, ладно. – Эльф понял, что от Демиана он сейчас ничего не добьется, и решил сменить тему. – Шай, милая, садись с нами, посиди немного. – теперь уже Джеймс и Демиан чуть со стульев не попадали, такое отношение их друг мог проявить только к члену своей семьи или... Нет, они были слишком хорошо наслышаны о его "трех правилах".

– Нет, хозяин Эрридан, я не могу. – В голосе звучала та же решимость, какая была у нее при первой встрече. – Кто я такая, чтоб сидеть за одним столом с благородными Лордами? – слово «благородные» она выделила особо, но отчего-то это звучало, как издёвка.

– Я уже тебе сотни раз говорил. – Эрридан начал закипать, оказывается его выбил из равновесия тот факт, что у нее были личные тайны, о которых он до сих пор не знал, хотя сам был абсолютно открыт и личных секретов не держал. – Это город свободных, тут Лордов нет. – Она побледнела, осознав, что едва не выдала себя. Ведь, по сути, ШаИса не знала, что эти двое – Лорды, но, к счастью, эти самые лорды не придали особого значения ее словам. – Поэтому сядь! И выпей с нами чаю!

– Нет! – Девушка взяла поднос и с трудом сдержалась, чтоб не шваркнуть его об чью-нибудь голову, кандидатов было несколько. – У меня много работы и куча дел по дому! Мне некогда!

– Некогда, говоришь? – Эрридан пришел в ярость – нахалка посмела ему дерзить, будь они один на один, он бы ей это скостил, но не в при гостях. Тем более Джеймс и Демиан были не последними людьми в городе, а нынче репутация – это наше все. И вообще, он не заслужил к себе подобного отношения. Откуда эльфу было знать, что у девушки просто сдали нервы. – Так пошла вон! Работать! И на глаза мне не попадайся больше!

ШаИса вздрогнула, ей не было так больно, даже когда Джеймс назвал "шалью лесной". Все-таки Эрридан стал ей очень близким и дорогим эльфом.

– Как прикажет Лорд Эрридан. – Сделав идеальный реверанс (она много практиковалась), с идеально ровной спиной она покинула кабинет хозяина, плотно закрыв за собой дверь.

– Э, зря ты так, Эрр. – Демиан не мог остаться равнодушным. – У девочки никого нет, она ж совсем одна, ну перенервничала она, бывает...

– Я не хочу сейчас это обсуждать, – сказал эльф, как отрезал, – что там по вашей проблеме, рассказывайте все, любую деталь...

"Вот и кончилась сказка", – грустно подумала ШаИса. "Нужно бежать, сегодня".

Рано или поздно, Эрридан, сопоставив факты, догадается и тогда очень велика вероятность, что он выдаст ее Джеймсу, уважив его право Лорда.

"Я не могу так рисковать. Лорд Лорда всегда поймет, а что Эрридан – Лорд, я не сомневаюсь".

Девушка больше не верила, что в городе свободных нет Лорда. Она видела своими глазами, как по-свойски Эрридан общался с наследниками Лордов, и как они признали в нем равного себе.

"А значит, пора менять внешность, и прочь из этого города... Ёжрых, мне нужна лошадь".

888

Город свободных, базарная площадь

Шай достала скляночки с заготовками на всякий случай и, добавив недостающие ингредиенты, получила стандартный набор зелий для смены внешности. Не теряя времени, быстро покидала в заплечный мешок все, что может ей понадобиться в пути, не забыв про свою книгу зелий, и приступила к смене личины. Теперь она стала кареглазой блондинкой с красивым золотистым загаром. Пахло от нее ананасом и морскими водорослями. Логично рассудив, что в штанах путешествовать удобнее, чем в юбке, оделась так, как обычно одевалась на тренировку с Эрриданом. Слово он свое сдержал и действительно подобрал комплект по размеру, который ей безумно нравился. Накинув дорожный плащ на плечи и спрятав лицо под капюшоном, она по старой привычке выбралась из дома через окно. Ее комната была на первом этаже, а перед окнами рос большой вечнозеленый кустарник, поэтому маневр девушки остался незамеченным, а дальше дело техники, благо опыт у нее был и немаленький.

"Нет места сожалениям, некогда об этом думать".

ШаИса вновь оказалась у тех самых кустов, в которых пряталась несколько месяцев назад, и перед ней вновь были открыты все пути. Только теперь она стала сильней и больше не была беспомощной жертвой.

Хоть Шай за это время не покидала поместье эльфа, она примерно представляла себе, где находится главный базар квартала свободных. Однажды в библиотеке ШаИса нашла подробную карту Этис-Санджа, и ей не составило особого труда запомнить план города практически досконально – память у нее была отличная. Поэтому вскоре девушка была на месте. Гораздо больше времени пришлось потратить на поиск места, где продают лошадей. Но и с этой задачей она справилась.

– Сколько стоит лошадь, уважаемый? – обратилась Шай к продавцу весьма пронырливого вида, снимая с головы капюшон.

– Десять золотых, леди, но вам готов отдать всего за пять.

Такой ответ ШаИсу абсолютно не устраивал, ей удалось скопить немного, всего полтора золотых, а этот дядечка явно нацелен стрясти с нее по максимуму.

– А есть что-нибудь подешевле? – Она мило улыбнулась продавцу. – Меня устроит самая задохлая кляча... – Продавец противно улыбнулся.

– Старая кляча... Есть один конь, его никто не может объездить, хоть на скотобойню веди. Приручишь лошадку, отдам всего за золотой. – Раздался притворно веселый смех, ибо не надо быть великим прорицателем, чтобы разглядеть в этом предложении откровенное издевательство. Торгаш ни капли не верил в ее успех. – Слово старого Дука, а Дук всегда держит слово.

– Я согласна.

"А что делать, вдруг случится чудо?", – девушка покорно последовала к стойлу, где бесновался огромный вороной. Казалось, что если он захочет, то сможет разнести здесь все, камня на камне не оставит.

– Прошу, леди. – Теперь издевка была явная.

ШаИса не придумала ничего другого, как упасть на колени перед конем. Конь замер, на его морде можно было разглядеть изумление – такого он никак не ожидал.

"Пожалуйста, помоги мне, мне очень нужна помощь", – девушка мысленно обратилась к животному, в глазах ее застыли слезы. "Если я не смогу уехать сегодня, меня обрекут на жизнь, что хуже рабства. Пожалуйста, ты – моя последняя надежда"

"Хорошо, я помогу тебе сбежать и отвезу в безопасное место, взамен ты поможешь мне. Идет?"

ШаИса чуть не завалилась на пятую точку от удивления: " С ума сойти, я разговариваю с лошадью!".

"Хорошо!"

Конь перестал бесноваться, фыркнул и склонился перед девушкой, признавая в ней хозяйку. У продавца отвисла челюсть, он был в потерях потерь, ибо этот конь стоил больше ста золотых монет.

– Ваш золотой, уважаемый. – Девушка протянула все еще ошарашенному старику Дуку монету, подошла к своему приобретению и вывела его из конюшни. Конь не сопротивлялся, когда она попыталась его оседлать, даже присел, чтоб ей было удобнее.

– Э, леди, как вы его назовете? – спросил дворовый мальчуган, во все глаза рассматривая удивительного зверя.

– Тенью.

"Пойдет", – конь не возражал против нового имени и даже одобрительно заржал.

"Держись крепче, родная!"

И конь рванул с мест быстрее молнии. Вот он был – и вот его не стало. Узкие улочки квартала свободных его абсолютно не напрягали, конь преодолевал их с такой легкостью, будто в поле скакал.

– Тень, они закрывают ворота! "О нет, мы не успеем!". – ШаИса была готова зарыдать в голос от отчаянья, ведь свобода была так близко!

"Расслабься и доверься мне". Ее конь скользнул, именно скользнул, в тень ворот, и через секунду они были уже далеко за пределами города, оставив позади Этис-Сандж и всех его жителей.

Девушка радостно рассмеялась от облегчения. Она была счастлива.

– Я спасена! Я спасена! Свобода!

Шай так радовалась и наслаждалась бешеной скачкой, что даже не заметила, что Тень ее уже привез в тихое и безопасное, по его мнению, место, только вот ШаИса совсем не разделяла его уверенности.

– Тень, – голос ее был едва уловим, она судорожно вцепилась в гриву своего спасителя. – Ты куда меня привез? Это же...

"Да, родная, это Асур-Дей".

888

Город свободных. Дом Эрридана

– ... а еще у нее была книга, я ни слова в ней не мог разобрать... абра-кракодабра какая-то, – продолжал Джеймс свой рассказ о беглянке Лилит.

ШаИса ушла час назад. Эрридан уже остыл и стал жалеть о своих резких словах и мысленно уже прикидывал, как бы подмазаться к девушке, чтобы она его простила, поэтому не слушал особо оборотня до этого момента. Слова "книга" и "абра-крокадабра " заставили его напрячься. Он видел такую книгу на неизвестном ему языке. И видел у ШаИсы в комнате, когда принес форму для тренировок.

– Моя сестра говорит, что это ее дневник, – как ни в чем не бывало, продолжал Джеймс свой рассказ, не обратив внимания на то, как напрягся эльф, но зато на это обратил внимание Демиан.

– Эрр? Что случилось? Ты где-то видел такую книгу? – проницательности вампира не было предела.

– Да, видел, – слова Эрридану подчинялись с трудом, он до сих пор был под впечатлением от своего открытия.

– Где? – оборотень не смог сдержаться и зарычал. – Где ты ее видел? – Джеймс был уверен, что такая книга существует только в одном экземпляре.

– У ШаИсы...

– Охренеть. – только и смог выдавить из себя Демиан.

– Скорее. – Джеймс вскочил со своего места одновременно с Демианом. – Где ее комната?

Наверное, слуги не скоро забудут это зрелище, как их хозяин, забыв обо всем на свете, ставил рекорды скорости, соревнуясь в беге с оборотнем и вампиром.

– Не успели! – Выдохнул Эрридан, – Совсем чуть-чуть не успели... -оглядев абсолютно пустую комнату со следами экстренных сборов.

– Она что, может менять обличье? – Демиан сегодня явно был в ударе и быстрее всех смог соотнести два и два.

– Она не могла далеко уйти, мы перекроем весь чертов город, но мы ее найдем! – решительности оборотня мог бы позавидовать любой воин, идущий на смерть на поле боя.

– Я с вами. – Твердо сказал Эрридан. – Я помогу ее найти, а то заскучал тут совсем...

– Ну-ну. – Демиан не прятал предвкушающей улыбки, эта охота обещала быть самой интересной за всю его жизнь.

Глава 6

О доброте

Асур-Дей, город Демонов

Тень не спеша въехал в город, всем своим видом показывая, что если, не приведи Боги, к ним кто-то сунется, то этот кто-то копытом меж глаз не отделается, а будут травмы, несовместимые с жизнью. Как он это делал, ШаИса не представляла, ведь Тень, по сути, – обычный конь, правда, с необычной для Асур-Дея всадницей, но все же конь. С необычными способностями – да, но ведь это демонический конь?

Они ехали медленно, неспешно, как будто Тень совершенно не волновал тот факт, что он привез в закрытый город Демонов человека, без спросу и разрешения. Более того, этот факт почему-то никого не волновал, а городские жители наоборот, спешили уступить им дорогу и старательно отводили от них взгляд, хотя, безусловно, им было любопытно.

"Они что, не будут нас убивать? Они же должны были кинуться и растерзать нас на месте! Куда же я вляпалась, как меня вообще сюда занесло?" – практически в панике думала ШаИса.

Девушке было очень страшно, и она сама не заметила, как вырвала из гривы своего коня клок волос.

"Прекрати дрожать, они это чувствуют и потешаются над тобой", – раздался у нее в голове раздраженный голос Тени, прервав череду невеселых мыслей. Как ни странно, это подействовало – она сразу успокоилась и расправила плечи.

"Раз пока никто не стремится порвать меня на сотни маленьких наглых человечков, то будем плыть по течению".

"Так-то лучше!" – удовлетворенно заржал конь, – "Ради тебя, милая, устрою краткий экскурс, раз ты тут в первый раз".

"Ты что, отсюда родом?"

Но Тень проигнорировал столь глупый вопрос и продолжил: "В Асур-Дее очень строгая иерархия: от слабого к сильному, сейчас мы проезжаем район мелких демонов-служащих или просто мелкой шушеры, затем будет район торговцев и ремесленников. И, наконец, район воинов, здесь у нас живут самые сильные демоны. Если посмотреть на город сверху, то он имеет форму солнца, то есть от центра города, где живет Лорд Демонов, расходятся лучи-дороги, между "лучами" построены дома, при этом, как я говорил ранее, выдержана строгая иерархия. Все всегда находится под контролем. Это позволяет нам держать строгую дисциплину, также никто не сможет въехать или покинуть в город незамеченным, налажена не только круговая система оповещения, но и вертикальная. Никто и ничто не проходит бесследно. Те, кто выше, всегда присматривает за теми, кто ниже. Если в семье торговца рождается сильный демон (и такое бывает, редко, но бывает), то он становится воином, если у сильного рождается слабый – то он по достижении совершеннолетия переезжает в другой район, иначе слабый не выживет среди сильных, его сгнобят. Мы же демоны".

"Ты хочешь сказать, что весь город знает о моем приезде?" – в мыслях девушки звучал ужас, она снова начала дрожать.

"Я же сказал довериться мне! Сама подумай, ты тут уже больше пяти минут, а на тебя даже никто не покушался".

"Может, не успели?"

"Смеешься? Нарушители наших границ не живут дольше двадцати секунд".

"И что, у вас не бывает преступлений?"

"Ты решила замучить меня глупыми вопросами? У нас есть Закон, и он соблюдается в строгости. Поверь, проще закопаться самому, чем вызвать неудовольствие Лорда. Он у нас строгий очень" – в словах Тени было явное уважение.

"А как я выживу?" – спросила она у Тени, когда они миновали район торговцев – "Я же слабая".

"Ты сильная – это раз, у тебя есть я – это два".

"Ты же просто конь, как ты можешь быть таким самоуверенным?"

"Скажем так, я особенный конь, с привилегиями" – Тень мысленно поржал сам над собой.

"И куда мы сейчас едем?" ШаИса совсем не разделяла его веселья, и прям чувствовала, что где-то тут притаилась нехилая подстава.

"Туда, где тебя никто не найдет" – Тень ответил весьма уклончиво.

888

Два демона, примерно одного возраста и, судя по внешнему сходству, являющиеся родственниками, стояли на смотровой площадке и хмуро взирали на то, как их новобранцы вели тренировочный бой. Хотя хмурость эта была показная, и демонам до молодняка не было никакого дела, но молодые бойцы, не ведая об этом, сражались так, будто это был бой не на жизнь, а на смерть. Скрестив руки на груди, один из демонов спросил:

– Шейдан так до сих пор и не вернулся?

– Да... – Второй только рукой махнул. – Что, не знаешь, как у него это бывает?

– Да уж, так и представляю себе эту картину.– Демон усмехнулся. – Бежит себе наш Шейдан по чистому полю, наперегонки с ветром, наслаждается свободой. Бежит, бежит, и тут бац! Его и повязали. Спеленали от гривы до хвоста сетью гоблинской работы и отправили на продажу. И все, не вырваться. – Еще одна усмешка появилась на губах мужчины. – В этой форме он же ничем не отличается от обычного жеребца. Эх, жаль я не видел его морды в этот момент, наверное, то еще зрелище...

– Да, я тоже об этом жалею... – Но договорить ему не дали, оборвав на полуслове.

– Лорд Шерридан... – начал слуга.

– Надеюсь, это что-то важное, иначе я оторву тебе голову. – В голосе демона звучал гнев, он очень не любил, когда его перебивали.

– Там, это, – слуга побледнел, – ваш конь вернулся.

– И?

– С грузом... – несчастный был готов упасть в обморок, искренне надеясь, что Лорд сочтет его сообщение важным.

– Охх. – Шерридан тяжело вздохнул и обратился к своему двоюродному брату. – Пойду я, Вэрр, гляну, что там за груз такой приволок этот придурок, в прошлый раз это была туша песчаника , всю комнату мне кровью залил...

888

«Тень?» – мысленно обратилась девушка к своему коню «А почему этот демон так странно на меня смотрит, словно хочет оторвать мне голову?»

Стоило бы отметить, что демон ей внешне приглянулся. Он явно был сильным воином, вся его поза говорила об уверенности в своих силах, а взгляд так и кричал, что с ним лучше не связываться – убьет и не заметит. Отлично сложен, одет в простые штаны и белую рубаху. Оружия при нем не было. Но это и понятно – вряд ли ему что-то тут могло бы угрожать. Брюнет, но в отличие от Эрридана, который носил короткую стрижку, волосы этого демона были убраны в хвостик. Глаза черные, как ночь без луны, обрамленные длинными пушистыми ресницами. На вид ему было лет тридцать пять, а значит за плечами уже немалый опыт. И вообще, этот демон был в ее вкусе, это она отметила сразу.

"Успокойся, родная. Голову он хочет оторвать не тебе, а мне".

"Это слабое утешение".

"Разберусь".

Они, наконец, достигли конечного пункта назначения. Конь и его всадница стояли посреди площади, перед огромным зданием. И на эту площадь выходило огромное количество улиц со всех сторон.

"Это явно центр города, а значит, мы сейчас стоим на площади перед дворцом Лорда Демона".

Только тут не было городского фонтана или памятника великим предкам, как это традиционно бывает во всех городах, вместо этого тут была целая система, исаров на двадцать, из тонких лезвий различной формы и длинны, которые абсолютно бесшумно вращались. Этакая смертельная полоса препятствий. ШаИса посмотрела на нее и ей тут поплохело.

"О Боги!"

Девушка аж зажмурилась от страха и натянула капюшон до упора -"Авось, пронесет". В это время "конь" и Шерридан вели между собой мысленный диалог.

"Девушка под моей защитой", – начал Тень, он же Шейдан.

"Ты с ума сошел?" – Шерридан был в недоумении.

"Мы заключили сделку, помощь в обмен на помощь".

"Ты нуждался в помощи?" – Демон скептически приподнял бровь.

"Ну, не совсем".

"???"

"Она помогла мне сбежать".

"Ты не смог бы сбежать сам?" – Шерридан усмехнулся.

"Почему? Смог бы, конечно, но жертв было бы много".

"Шейдан, ты тронулся? Что в ней такого особенного?"

"А это, мой друг, я позволю выяснить тебе самому".

"Что, даже не намекнешь?"

"А зачем? Ведь так интереснее! И да, девушка под моей защитой и это обсуждению не подлежит" – Шейдан всем видом показал, что это его последнее слово.

– Твою ж... – Шерридан цветасто выругался, тяжело вздохнул: "Уж лучше бы это был очередной песчаник". – Подойди ко мне. Не бойся, не обижу.

"Не бойся, если он тебя хоть пальцем тронет, я ему копытом по самому дорогому заряжу", – приободрил девушку Тень и даже аккуратно опустился, чтоб у нее была возможность слезть самой, а не позорно рухнуть к ногам Шерридана. Демон, скрестив руки на груди, терпеливо дожидался, когда человечка достигнет земли и подойдет к нему ближе, чем на один исар, только после этого он спросил:

– Ты воин? – демон обратил внимание на ее одежду и манеру держаться в седле. Также от его взгляда не укрылся кинжал в голенище сапога девушки.

– Отчасти. – Ее голос был очень тихим, практически шепот. – Но я хочу научиться...

– Что, больше нигде не берут? – Спросил он, явно издеваясь. ШаИса гордо промолчала. – Ладно, пройдешь эту полосу препятствий, возьму тебя в ученицы. А если нет, мой "конь" тебя проводит...

Шай еще раз посмотрела на этот кошмар, и ее ответ был однозначным:

– Нет, не пройду.

– Почему, струсила? – демон больше не издевался, ему реально стало интересно, почему она отказалась – он-то уже мысленно прикидывал, сколько времени займет уборка территории.

– Нет, я просто не смогу ее пройти. Я и шага не сделаю, она меня в капусту порубит, – ответ ее был предельно честным.

– Значит, все-таки струсила?

– Это всего лишь благоразумие, – Шай замерла в ожидании приговора.

"Слава Богам!", – обрадовался Шерридан, – "Значит не все потерянно: у человечки есть мозги!".

– Хорошо, я тебе обещаю, что через месяц тренировок по индивидуальной программе мастера Айдера ты ее не проходить будешь, а пролетать. Руку дай. – Приказал Шерридан.

– За-а-ачем? – Но руку послушно протянула – если б демон хотел ее убить, давно убил бы.

– Печать Лорда поставлю, без нее тебя местные жители схарчят без гарнира и соуса. – Мгновение, легкое жжение, и Шай обзавелась символом принадлежности к Лорду Демону.

– Вы что, едите людей? – девушка моментально отдернула руку, она была в ужасе.

"Успокойся, родная", – голос Тени пролился медом для ее ушей, – "это он образно выразился"

Оставив ее глупый вопрос без ответа, Шерридан поинтересовался:

– И где ты будешь жить? – Вопрос был явно с подвохом.

– В конюшне, естественно, с Тенью.

До демона не сразу дошло, что Тень – это Шейдан, а тот не терпел даже сокращения своего имени, не говоря уже о замене. Видимо, человечка уверена, что он самый настоящий конь, а Шейдан эту мысль старательно поддерживает. "Ладно, пусть развлекается".

– Он же конь, девочка? А как же запах? – Шерридан удивился – на его памяти женщина в первый раз добровольно соглашается жить на конюшне, с конем, причем девушка была живая и при памяти. Хотя он был с ней согласен и решение поддерживал, ему только не хватало косить демонов налево и направо за то, что они лезут к ней в постель по ночам.

– Он почистоплотнее некоторых будет. – Уверено заявила Шай.

"Чувствую, ты здесь приживешься, девочка", – Тень был явно доволен.

– Осторожно! – ШаИса среагировала на автомате и успела отбить своим кинжалом летящий в Шерридана нож, но, двигаясь по инерции, неудачно споткнулась и упала, поэтому отбить второй нож, который летел ей прямо в сердце, не успела. Зато его успел перехватить демон. Опоздай он на один удар сердца, и девушка была бы мертва.

"Прямо за лезвие схватился, мамочки, ему не больно?" – девушка была в шоке – так близко к смерти она оказалась впервые.

– Вэрридан, какого ёжрыха? Что ты творишь, ты чуть не убил подружку, – мужчина замялся, – моего "коня"?

Шай не заметила, откуда появился еще один демон, который сейчас был крайне доволен собой. Девушка готова была поклясться, что перед ней стояла точная копия Эрридана, за исключением глаз: у демона они были зелеными, как молодая листва по весне, а у эльфа пронзительно-синие.

– Да ладно тебе, Шерридан. – Сказал мужчина как ни в чем не бывало, гнев брата ему был не страшен. – Еще ни один демон не умирал от такого легкого ранения...

– Присмотрись, идиот! Это человек! – Шерридан был на взводе, все еще сжимая в руках кинжал – случись что с девушкой, Шейдан бы ему так вставил, без смазки и вазелина, возможно даже, в образе коня.

– Точно, идиот. – Высказала свои мысли вслух ШаИса, когда поднималась с холодной брусчатки. – Ой...

– Что же вы так невежливы по отношению к своему Лорду? – участливо поинтересовался несостоявшийся убийца у девушки, в глазах его плясали смешинки.

– А вы не мой Лорд. – Она была в этом уверена на все сто золотых, так как не чувствовала связи с этим демоном. – Мой – Лорд Шерридан. – Хоть черноглазый и не представился, имя его она запомнила.

– Дай-ка посмотреть. – Не дожидаясь разрешения, Вэрридан схватил ее правую руку и присвистнул. – Ну ничего себе! Личная печать Лорда Шерридана. И как это понимать? – Поинтересовался он у своего кузена. – Насколько мне известно, официальный наследник Лорда тут я, и она, – демон кивком указал на Шай, – должна быть под моей защитой и под моей печатью...

Шерридан только руками развел, он сам не понимал, как такое произошло, на его памяти это впервые, когда он ставил одну печать, а получил другую.

– Ладно, человечка, на сегодня можешь быть свободна, завтра начнется ад . – Шерридан улыбнулся девушке. – Тень тебя проводит.

"Пойдем, покатаемся, родная", – конь уткнулся девушке в плечо. "Все равно больше тут ничего интересного не будет".

"Пойдем!"

ШаИса обрадовалась предложению, так как от всей души хотела убраться подальше от этой парочки – "Ну, Шерридан хоть не наследник Лорда, и то хлеб", – подумала она облегченно.

Шейдан присел, девушка забралась на его спину и ласково потрепала своего четвероного друга за гриву.

"До вечера не жди", – бросил он мимоходом Шерридану, скользнул в тень и был таков.

– Э, это я сейчас что-то не понял? – Вэрридан подобрал челюсть. – Это был Шейдан?

– Да. – Голос Шерридана был сух до невозможности.

– И давно он под коня косит? – Удивление наследника Лорда не знало границ.

– Не спрашивай, мне надо выпить. – Шерридан вернул кузену его кинжал, развернулся и потопал в свой кабинет, лечить потрепанные нервы. Вэрридан, пошел следом, его нервы тоже были потрепанны, когда до него дошло, что бы с ним сделал Шейдан, если б он убил человечку. Его бы даже Вейдан не спас бы, который с тех пор как Эрридан стал Лордом, вечно где-то пропадает.

В окрестностях Асур-Дея, города демонов

«Тень, а Тень», – нарушила молчание ШаИса, – «скажи, а Эрридан из Этис-Санджа им что, родственник?»

Они ехали не спеша, так как девушке, не привычной к седлу, было весьма трудно удержаться в этом самом седле, когда мышцы ее тела посылали ее в сад.

"Брат по отцу Верридану и двоюродный брат Шерридана".

"То-то он мне показался каким-то неправильным эльфом! И мясо он ел!".

Конь заржал, его позабивала её реакция.

"Тень, а Тень, почему они не спросили, как меня зовут?" – Этот факт не давал ей покоя.

"Потому что, девочка моя, у тебя нет имени".

"Как нет? Меня зовут ШаИса и..."

"Нет, ты не поняла, ты пришла в Асур-Дей под чужой личиной, по нашим законам у тебя нет имени, тебе предстоит его заслужить".

"Они что, знают, что это не моя настоящая внешность? Они знают, кто я?"

"Да, знают – демоны же, нас не обманешь, мы кровь чувствуем – это ответ на твой первой вопрос. Нет, не знают, успокойся – это ответ на второй".

"Ну, хоть что-то. А ты знаешь?"

"Я знаю, но я тебя не выдам. Мы приехали"

– Как тут красиво! – Вслух воскликнула девушка, любуясь зимним пейзажем.

В Асур-Дее уже выпал первый снег, спрятавший, наконец, осеннюю грязь. Деревья больше не походили на нищих голодранцев, у которых забрали последние лохмотья, они наконец укутались снежным одеялом и были словно не в силах поверить своему счастью, искрясь на солнце подобно россыпи бриллиантов. Чистый, нетронутый снег так и манил к себе. Но самым удивительным было озеро – казалось бы, оно должно было уже покрыться тонкой корочкой льда, ан нет!

"Это озеро никогда не замерзает" – пояснил Тень. – "В нем бьют горячие ключи, ты можешь тут спокойно искупаться, никто тебя не потревожит. С приходом зимы все озерные твари впадают в спячку. И еще, я бы рекомендовал тебе сменить внешность и изменить черты лица, чтобы окончательно замести следы".