Текст книги "Хватаясь за воздух (СИ)"

Автор книги: Мэри Шейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Одевшись в домашние платье и накинув на плечи шаль, так как в доме было прохладно, девушка поспешила на кухню, на поклон к родителям.

Когда Лилит подходила к дверям кухни, до нее донеслись обрывки разговора домашних. Судя по голосам, вся семья была в сборе. Они что-то громко и эмоционально обсуждали, и она уже была готова толкнуть входную дверь и поучаствовать во всеобщем обсуждении, как...

– Мам, и что теперь, когда Лорд Джеймс поимел Лили, мы можем переехать в замок? – вопрос сестры поверг Лилит в шок, дальше было еще хуже.

– Конечно, Глория. Должна же быть от нее хоть какая-то польза? – Спросила ехидно мать. – Лордовская подстилка, ей там самое место. – Лилит услышала злой смех матери, – Хотя, она-то думала, что станет женой... Дура! – Зазвучал противный смех сестры. Лили прямо тут, на месте готова была упасть в обморок. – Кто возьмет деревенскую девку в леди?

– Все-таки это жестоко. – Голос отца пролился бальзамом на ее израненную душу. – Лилит хорошая, добрая девочка, она не заслу... – но его перебила супруга, не дав закончить мысль.

– Зато теперь у твоих детей есть будущее! Глория сделает отличную партию, а Якоб будет служить в личной гвардии самого Лорда Оборотня! – в голосе матери было такое воодушевление, будто это была ее личная заслуга.

– Говори потише, вдруг услышит – отец в очередной раз засунул свое мнение в "сад" своей жены...

– Не услышит, – заявила Глория уверенно,– лорд Джеймс так заездил нашу лошадку, – раздалась еще одна порция противного смеха в исполнении сестры. – что она теперь до вечера не проснется. Я стояла под дверью и все слышала!

– Глория, как тебе не стыдно, – пытался подать голос отец, но ему опять не дали слова...

– А что еще остается бедной девочке? Если эта потаскушка трахается прямо под крышей родительского дома?

– Мам, – подал голос четырехлетний Якоб, – я кушать хочу! – ребенку не было дела до планов матери и сестры, и не было дела до рохли-отца, и до личной драмы Лилит, он просто хотел есть.

– Конечно, милый. – Раздался звон посуды. – "Избранница Лорда" это...

Но Лилит была не в состоянии дальше слушать этот неприятный для нее разговор. Ей было больно, очень больно, такого предательства она не ожидала. У нее возникло непреодолимое желание что-нибудь сломать, причинить кому-то такую же сильную боль. Лили душил гнев на "семью" на Джеймса, на Шейлу, за ее дурацкий спор, на весь мир.

"Отомстить. Нет. Бежать. Чтоб не нашли".

На негнущихся ногах девушка побрела к себе в комнату.

"Прочь! Прочь из этого дома, к ёжрыху".

Теперь, когда Лорд получил свое, он не оставит ее семью на улице, она им ничего не должна. На чистом автомате девушка дошла до своей комнаты, и только оказавшись в своей "норке" очнулась и стала составлять план. Мысль о побеге прочно укоренилась в ее голове. Лилит казалось, что она ждала этого толчка к переменам всю свою жизнь. Сначала уехала Сандра, за ней Анна, последней близкой подругой, покинувшей Этис-Сандж, была Эллис. Теперь настала очередь Лилит изменить что-то в своей судьбе. К чему приведут эти перемены, покажет время.

Лили достала из тайника свою книгу "зелий", которую подарила ей бабушка-травница Анны, где были записаны разработанные ей рецепты на все случаи жизни, а также личные разработки самой Лили. Там можно было найти почти все: начиная от средства от простуды и средства от нежелательной беременности и заканчивая рецептами различных ядов. Несложно догадаться, какой рецепт был первым в ее списке. Быстро пробежав по списку ингредиентов, девушка с радостью для себя отметила, что все необходимое у нее есть.

Также Лилит понадобится средство для "подмены запаха", чтоб оборотень-охотник не смог ее найти, а в том, что Джеймс будет ее искать, она не сомневалась. Все волки собственники. Дальше по списку шли средства, позволяющие изменить внешность: цвет волос, глаз, кожи, голос. "Летучая смесь для отвода глаз".

Лили быстро листала свою книгу и мысленно делала пометки необходимых ей веществ.

"Так все необходимое есть, какое счастье, что я запасливая, и никто не принимал мое увлечение всерьез".

По иронии судьбы большую часть ингредиентов помогал собрать именно Джеймс. Он часто путешествовал по стране по долгу службы и каждый раз, возвращаясь из очередного похода, преподносил ей в качестве подарка какое-нибудь экзотическое растение, красивый камешек, мех или коготь редкого зверя. Наследник Лорда был бы страшно удивлен, если б узнал, какая участь постигла белый сапфир или, скажем, коготь горного льва. А Лилит же перерабатывала полученное сырье и экспериментировала, экспериментировала. Шейла не скрывала своего скепсиса, однако послушно моталась по окрестным лесам, по болотам в поисках нужной травки, так как знала, что для подруги это важно. Правда, Шейла до сих пор уверена, что "книга зелий" это личный дневник Лили, а непонятный язык-шифр – это просто способ защиты от любопытствующих.

Сейчас Лилит страшно подумать, что было бы с ней, если б она не познакомилась в школе с Анной, а та в свою очередь не познакомила девушку со своей бабушкой, которая научила Лили искусству составления зелий и магии минералов, а также обучила ее тайному языку алхимиков. И пожилая женщина не делала различий между родной внучкой и Лили, всех любила одинаково, наказывала по справедливости и была строгим учителем. "Слушай и запоминай девочка, тебе это не раз жизнь спасет", – часто приговаривала бабушка Иса, когда Лилит была готова послать все к ёжрыху.

Каждый раз после школы девочки бежали в домик на окраине леса, где жили Анна и ее бабушка. Там Лили всегда ждал сытный обед, ласковое слово и новая порция знаний. Возвращалась Лилит домой затемно, но ее никогда не ругали за это и не искали, словно матери не было до нее никого дела. Тогда Лили все списывала на занятость родителей, сейчас она не была в этом так уверена. Так продолжалось в течение четырех лет, пока в один страшный день Лилит не застала никого дома, только книга лежала на столе и записка с коротким: "Береги себя, Шерри". Девочка приходила в течение месяца, каждый день, в надежде, что они уехали не навсегда. Однако дом на окраине леса пустовал до сих пор. В год отъезда Анны Лили и познакомилась с Шейлой, а с ее старшим братом, Джеймсом, они были знакомы давно. Наследник часто прикрывал их с подругами шалости и проделки в школе. А после отъезда Эллис у Лилит началась другая жизнь.

Лили достала все необходимое и приступила к работе, ошибиться было никак нельзя. Когда же она закончила, разлив все зелья по пузырькам, то поняла, что в очередной раз не заметила, как пролетело время. И что солнце уже склонилось к закату.

"Нужно поспешить. Еще одной ночи в качестве лордовской подстилки я не вынесу".

Первым делом Лили выпила зелье от нежелательной беременности.

"Шаг первый".

Затем настала очередь изменить внешность.

"Шаг второй".

Лилит нанесла на волосы краску наподобие крем-маски – ее личную разработку. Когда краска впитается, то ее волосы изменят свой цвет. Алхимический состав воздействует на сам корень, и даже когда волосы начнут отрастать, то они будут того цвета, который Лили необходим. Затем она закапала глаза, теперь и они изменят свой цвет. На следующем этапе девушка разделась донага, смочила тряпочку в графине с водой, в нем было разведено одно из ее зелий, после чего обтерла каждый сар своей белой кожи. Кожа под действием снадобья моментально меняла свой цвет.

Лилит посмотрела на себя в зеркало, и ахнула от неожиданности, это была она, и в то же время не она. Золотистые густые волосы стали теперь черными как смоль, изумрудная зелень глаз сменилась бездонной синевой океанов, белоснежная кожа теперь была смуглой, словно она девушка-южанка, причем такого оттенка девушка не добивалась никогда, даже если загорала днями напролет. Теперь настала очередь выбранной одежды, смочив ее зельем "обмани нюх волка", Лили изменила свой запах, теперь она пахла яблоками и корицей, а не пачули и хвоей.

"Шаг третий".

Нанесла зелье "я у мамы дитё без глазу", теперь ни один оборотень или вампир не обратит на нее свое внимание. Лилит станет для них невидимкой на три дня.

"Шаг четвертый".

Лили будет незаметна, словно ее и вовсе нет. За эти три дня ей предстоит найти убежище и свой новый дом. Девушка открыла окно, охраны не было видно. Видимо Джеймс ее убрал, вряд ли ему могла прийти в голову мысль, что она решится на побег после прошлой ночи. Лилит бросила прощальный взгляд на свою комнату, на свои драгоценности, которые она предусмотрительно оставила на столе. Взяла свою заплечную сумку, где уже лежали ее книга зелий, и самые редкие ингредиенты, следы "перевоплощения" она тоже взяла с собой, чтобы никому не пришло в голову, что девушка изменила свою внешность.

"Шаг пятый".

Лили выбралась в окно, а дальше привычно по плющу спустилась вниз, пересекла лужайку перед домом и, открыв калитку, была такова.

"Странно, меня словно кто-то зовет".

Лилит чувствовала сильный телепатический зов.

"Зов вампира . А вот хрен тебе, дедушка".

И девушка пошла в противоположную сторону от зова. Первые шаги сделать было нелегко, последующие же намного легче. Чем дальше она была от дома, тем легче ей становилось.

Вдруг раздался гневный вой. Второй раз за сутки у жителей Этис-Санджа застыла кровь в жилах. И все пришло в движение, все засуетились, оборотни забегали, кто-то обратился и сразу попытался взять след, но безрезультатно. И никому не было дела до маленькой хрупкой женской фигурки, смело шагающей в ночь.

Лилит счастливо улыбнулась и вздохнула полной грудью. Кольнуло мимолетное чувство вины. Но Шейла простит, Шейла поймет, а если нет – ее проблемы. Путь Лили лежал в единственное место, где ее будут искать, но могут никогда и не найти, в город Свободных.

888

Замок Лорда Джеррарда

– Джеррард, милый, а ты уверен, что Джеймс не перегнул палку? Все-таки Лилит хорошая девочка, и достойна стать Леди этого замка, а не... – Леди Замка, Леди Родга, супруга Лорда Оборотня, мать Джеймса, задумалась на мгновение, стараясь подобрать слова, лицо ее омрачила тень неудовольствия – а не... «избранницей Лорда». Это жестоко, Джеррард.

– О, слышишь? – Лорд квартала оборотней довольно улыбнулся. – Кажется, сбежала, знаешь Ро, я бы не смог ее уважать и признать в ней будущую леди, если б она не сбежала. Все-таки лунный народ гордый.

– Но знает ли Джеймс, с чем столкнулся? – в голосе леди Рогды звучала тревога.

– О, он знает и всегда знал. Помнишь, когда Лилит была маленькой, Джеймс пришел к ним домой, чтобы поставить печать лорда. Так вот он ее поставил с четвертого раза, после того, как пообещал малышке, что покатает ее на своей спине... – Лорд Оборотень не сдержал смешок.

–Оуууу. А знает ли Лилит, кто она?

– На этот вопрос я не могу дать тебе ответ, дорогая. В любом случае, Джеймс эту кашу заварил – ему и расхлебывать.

888

Замок Лорда Себастьяна, отца Демиана.

Огромный белый волк ворвался прямо посреди ужина в главную залу Лорда Себастьяна, Лорда Вампиров, Главы вампирского квартала. Все, кто были в зале, уставились на воинственного оборотня, который всем своим видом излучал агрессию, причем явную. Удивить тысячелетнего вампира очень сложно, но Джеймсу это удалось. Лорд Себастьян не успел поинтересоваться, а в чем собственно дело и какого хмыра тут происходит, как его опередил его же сын, Демиан.

– О, пап, это ко мне. – В голосе вампира звучало неприкрытое веселье и возможно даже издевка. Демиан поспешил на выход из трапезного зала. Волк двинулся следом. – Пошли, блохастый, поговорим что ли.

Как только за ними закрылась дверь, оборотень напал на вампира.

– Ты что, бешенный? – Демиан не испытывал страха, а только любопытство. Ибо напасть и убить вампира в его же родовом замке – это неслыханная глупость и вверх идиотизма. А дураком, и тем более идиотом, Джеймс не был.

– Где она? – волк обернулся человеком, и теперь в весьма двусмысленной позе полуголый Лорд Джеймс, первый наследник Лорда Оборотня, прижимал к полу Демиана. Причем Джеймсу было абсолютно безразлично, что они не одни в коридоре, и что стражники пороняли от удивления казенное оружие, которое попадало со звонким "дзинь", вместе с их отвисшей челюстью.

– Она – это кто? – Демиан сделал вид, что не понимает. Джеймс зарычал. – А, она – это твоя крошка? Так это. – Вампир весело улыбнулся и устроился на полу поудобнее. – Так не знаю я, не видел я ее, со вчерашнего вечера как.

– Как не видел? – такого поворота Джеймс никак не ожидал. Принюхался. И правда, запаха Лилит здесь не было, даже намека на него не было. – И что? Телепатический зов не кидал? – спросил он удивленно.

– Почему, кидал. – Демиан все еще довольно улыбался, он еще никогда не видел своего друга в такой прострации. – Только она не пришла.

– Как не пришла? – Джеймс отпустил вампа, только покидать пол не спешил и уселся прямо там, на полу, в родовом замке вампиров, посреди грязного коридора, на виду у "вражеского" гарнизона. Ибо посмотреть на это зрелище прибежали все, кому не лень, Лорд Себастьян бы тоже посмотрел, но ему положение не позволяет.

– А вот так, не пришла. – Демиан поднялся с пола, ибо ему изображать коврик надоело. И тааак посмотрел на толпу зевак, что все моментально рассосались, оружие было поднято, челюсти вернулись на места. "Совсем уже охренили, вот устрою я им боевые учения, чтоб не расслаблялись" – зло подумал вампир.

– Что, потерял свою девочку? – Но Джеймс даже не отреагировал, он все еще был в шоке. – Даааа... – протянул мужчина. – Вставай, бедолага, пойдем искать твою пропажу.

Джеймс на автомате ухватился за руку друга, и Демиан без особых усилий помог оборотню покинуть холодный, грязный и негостеприимный пол.

– А тебе-то зачем это нужно? – К оборотню постепенно стал возвращаться разум.

– Чтоб дел не натворил, когда найдем. А то я тебя знаю... – Вампир похлопал Джеймса по плечу, мол, пошли, горемычный. – А она девочка хорошая, светлая.

Глава 5

О том, что лунный народ – гордый народ.

Этис-Сандж, город свободных.

На город свободных опустилась ночь, но это мало повиляло на его внутреннюю жизнь. Этот город никогда не спал, здесь всегда бурлила энергия бешеным водоворотом, кто-то веселился сутками напролет, кто-то же таился в темных закоулках в поисках легкой наживы, ну а кто-то искал приключений и запретных удовольствий. В этом районе всегда очень не хватало света днем, что тогда говорить о темном времени суток? Квартал был плотно заселен, дома буквально прижимались друг к дружке, словно лесные грибы на пеньке. И редкие просветы недобитых фонарей были подобны оазисам в пустыне. На узких темных улочках можно было встретить представителя абсолютно любой расы. Будь это гном или гоблин, это еще полбеды, а вот если орк или не дай Боги – темный эльф, то тогда последствия могут быть совсем другие. В этом районе царила анархия, шла жестокая борьба за выживание, побеждал тот, на чьей стороне больше силы. Как этот жестокий мир «свободных» не скатился к ёжрыху, до сих пор для многих загадка, но поговаривают, что городом управляет негласный Лорд, который держит весь квартал в ежовых рукавицах и обеспечивает здесь соблюдение закона и порядка. Правда законы здесь свои, и порядки тоже, но это уже детали. Если вы спросите, как зовут их Лорда, у жителя квартала, то он, скорее всего, гордо ударит себя в грудь и заявит, что в их районе нет вонючих лордов, и они свободные жители! Или оскорбится настолько, что отвесит вам парочку оплеух, дабы глупые вопросы больше не задавали. В этом жестком мире мог прижиться не каждый, ну а кто приживался, уже не мыслил своей жизни без него, город затягивал, словно наркотик.

Лилит плотнее закуталась в плащ, прячась от осенней сырости и холода, а также от нежелательных глаз, ее зелье работало и на девушку никто не обращал внимания. Жители ночного города спешили по своим делам, проносясь размытыми тенями мимо, они были подобны воде, утекающей сквозь пальцы. Лили было очень страшно, она впервые осталась один на один со своими проблемами, и некому было ей помочь в случае беды. Но она не позволяла себе отчаиваться и скатиться в уныние, подбадривая сама себя что "все будет хорошо" или "я еще натяну им ёжрыха на лоб". Лилит шла, не разбирая дороги, передвигаясь преимущественно на ощупь, ибо темень была кромешная, даже не зная, как долго она уже идёт. Но казалось – целую вечность, словно время остановилось. Девушка очень устала и была сильно измотана, и в какой-то момент ей стало все равно, что будет дальше. И что еще шаг, и она просто рухнет на месте, без сил, а силы ей еще понадобятся, так как у нее есть три дня, а потом... Что будет потом, она старалась не думать, и так страшно.

"Надо найти безопасное место, мне нужно поспать хоть пару часов, мне нужны силы".

Лили взмолилась всем известным ей Богам, умоляя их о чуде и снисхождении, как вдруг она споткнулась обо что-то и улетела кусты. К счастью, они были достаточно густые, чтобы обеспечить ей мягкую посадку, и это не была колючая ягода , которую любят сажать вокруг домов в качестве живой изгороди.

"Чем не место для ночлега?", – подумала измученная девушка, она сомневалась, что кому-то придет в голову шариться по кустам ночью. Постелив свой плащ на землю на манер одеяла и свернувшись клубочком, Лилит устроилась на ночлег. Усталость быстро взяла свое, и она провалилась в объятья бога сновидений.

Проснулась девушка от шума. Кричали друг на друга две женщины, и каждая покрывала свою соперницу бранными словами, причем редкими и отборными, с угрозами скорой расправы. Лилит стало интересно, из-за чего можно устроить подобную свару, и она на четвереньках выползла из своего укрытия. А скандал тем временем все набирал обороты.

– И чтоб духу твоего здесь не было, шлюха! – Одна женщина кинула в другую, что помоложе, нижним бельем. – Дрянь! Молись, чтоб тебя не убили за углом, сука! – Следом полетел мешок с вещами.

– Ах ты, старая грымза! – вторая кинулась на обидчицу с кулаками. – Это ты ему на меня донесла! – Но маневр не удался, она споткнулась о собственный мешок.

– Конечно я! – Женщина постарше встала в позу "руки в боки", – У хозяина были правила, а ты, змея подколодная, – погрозила кулаком, – их нарушила! Причем все! Шалава Трогорка !

Лилит мысленно присвистнула, "Шалава Трогорка" – это еще хуже, чем "шваль лесная", так как среди людей считалась, что только совсем падшая женщина будет отдаваться оркам или троллям, не говоря уже о гоблинах.

– Да я тебя, ежрыхово семя, своими руками придушу! – Молодая предприняла еще одну попытку нападения, которая могла бы увенчаться успехом, но ее остановил холодный и властный мужской голос.

– Что здесь происходит? – видимо мужчина только что вышел из дома и стал свидетелем этой неприятной сцены. К своему сожалению, Лилит не могла его увидеть из-за кустов, которые оказались самой настоящей живой изгородью. Женщина постарше тут же растеряла весь свой воинственный вид и сделала что-то вроде реверанса, только он у нее получился еще корявее, чем это обычно получалось у Лилит.

– Что за цирк городским на потеху? – кивком головы мужчина указал на толпу зевак, которые тут же дружно сделали вид, что они – что, они ничего, и вообще у них дел много, и они ну очень заняты. Сразу закипела бурная деятельность, Лили чуть не засмеялась от того, насколько это нелепо выглядело по стороны.

– Хозяин, дело в том, что Ваша бывшая горничная, – женщина посмотрела на соперницу, которая при появлении мужчины стала белее снега в горах. – изволила права качать.

– Воот как? – в мужском голосе зазвучала сталь. – И что же она хочет?

– Нннииичего, хозяин! – голос бывшей служанки задрожал от страха, и она медленно стала пятиться назад, напрочь забыв и про свои вещи, и про "доносчицу", казалось, что ее единственной целью стало немедленно исчезнуть, провалиться сквозь землю или уползти куда подальше.

– Как я рад! – в мужском голосе послышалась неприкрытая издевка, – Что ж, Хизер, раз проблемы больше нет, – Он голосом особенно выделил "проблемы". – то пошли в дом.

И тут Лилит поняла, что это ее шанс, реальный шанс на выживание в этом городе.

"Раз он только что уволил горничную, значит ему нужна новая горничная". Девушка выползла из кустов, наскоро отряхнулась и поспешила наняться в услужение, пока у нее была такая возможность.

– П-подождите, пожалуйста! – в голосе Лили послышалась мольба. – Подождите...

–Это еще что такое? – возмущенно спросила женщина, которую, как выяснилось ранее, звали Хизер.

– Это девушка. – Мужчина спокойно озвучил очевидный факт. У Лилит наконец-то появилась возможность увидеть того, у кого, как она надеялась, в будущем будет работать. Перед ней стоял, судя по цвету кожи и миндалевидному разрезу глаз, светлый эльф, только это был какой-то неправильный эльф, ведь насколько она знала, среди представителей этой расы голубоглазых брюнетов отродясь не водилось. Но сейчас такие мелочи ее мало волновали, она готова была прислуживать хоть самому Лорду демону. На вид эльфу было лет тридцать-тридцать пять, отлично сложен: широкие плечи, узкие бедра, ни грамма лишнего веса. Одет в удобную, но дорогую одежду, которая в случае схватки не стесняет движений, на поясе закреплена перевязь с мечом.

– Чем же я могу быть полезен? – В его голосе не было холодности или пренебрежения, только вежливая заинтересованность и участие, словно ему и правда может быть до нее какое-либо дело.

– Вам нужна горничная – я могу стать вашей горничной, – на одном дыхании выпалила Лили.

Эльф окинул ее проницательным взглядом, от него не укрылось ни отчаянье в голосе, ни потрепанный вид: царапина во всю щеку, настоящее воронье гнездо на голове, порванная в нескольких местах одежда и тощая заплечная сумка за спиной.

– Да, действительно можешь. – Мужчина медленно подошел к девушке. Лилит задержала дыхание, но он просто вытащил зеленную веточку из ее волос. – Нам как раз нужна горничная, – он усмехнулся краешком губ. – Вы нам отлично подходите. – Лили выдохнула с облегчением. – Только хочу сразу обговорить условия с моей стороны. Правило первое – не лезть в мою постель, второе – не сплетничать обо мне за пределами моего дома. – Эльф не был дураком и прекрасно понимал, что слуги на то и слуги, чтоб обсуждать своих хозяев, и он не имел ничего против, пока никто не выносил сор из избы. – Третье – ты должна работать! Нахлебникам нет места в моем доме, я не занимаюсь благотворительностью. Твоя предшественница нарушила сразу два из трех. – "Три из трех", чуть было не поправила его девушка, но потом здраво рассудила, что ему виднее. – Не повторяй ее ошибок. – Лилит кивнула, подтвердив, что она согласна выполнять его правила. – За свою работу ты будешь получать один серебряный в неделю. Меня зовут Эрридан.

– Лорд Эрридан, спасибо... – Девушка была счастлива, Лили даже не ожидала, что ей за работу будут платить, и хотела от всей души поблагодарить эльфа и заверить, что он не пожалеет, но тот ее перебил.

– Просто Эрридан, ты в городе свободных, тут нет Лордов. Если тебе сложно, можно звать меня хозяин, – при этом мужчина поморщился, словно и "хозяин" его не особо устраивало. – Но не Лорд.

Девушка кивнула, мол, поняла, учту на будущее.

– Да, чуть не забыл, если на тебе есть печать Лорда...

"Видимо, и слово "клеймо" доставляет ему неудовольствие", – подумала Лилит.

– ...то я должен ее снять. Это город Свободных. – Еще раз напомнил ей эльф очевидный факт.

"Только как он может снять клеймо Лорда, если он не Лорд?", – думала Лили, это не укладывалось в ее голове.

– В моем доме тебе ничего не угрожает, но не за его пределами. В целях безопасности я тебе поставлю свою печать.

– Нет. – В голосе девушки была решимость. – Нет, я не согласна. -Лилит сама удивилась свой смелости.

– Что, прости? – эльф был удивлен.

"Видимо привык, что с ним не спорят". Но Лили не собиралась менять свое решение.

– Я говорю, кле... – она поправилась. – Печать можете с меня снять. Свою ставить не нужно. – Эльф хотел было возразить, но Лилит не дала. – Мы в городе Свободных, раз здесь нет места Лордам, то не должно быть места и для их печатей.

– Хорошо. – Эрридан не нашел, что на это возразить, в конце концов, это ее выбор. Его дело было предложить свою защиту, ее право отказаться. – Дай мне свою правую руку. – Девушка протянула руку мужчине, который осторожно ее коснулся. Она испытала легкое жжение и все! Теперь Лилит была свободна от Джеймса и обязательств перед ним и своей семьей. – Вот и все, теперь у тебя начинается новая жизнь, малышка... Как тебя зовут?

Теперь, когда Лилит была свободна, она решила, что имеет право на другое имя, к тому же имя "Лилит" ей никогда особо не нравилось, а от выражения "малышка Лили" ее, откровенно говоря, мутило. Раз у нее новая внешность, новая жизнь, то и имя должно быть новым.

– ШаИса, – на мгновение ее голос дрогнул, она вспомнила старую бабушку-травницу. – Мое имя – ШаИса.

– Отлично, ШаИса. – Эрридан искренне улыбнулся новоявленной ШаИсе. От природы он был весьма наблюдательным и умел читать между строк. – Пойдем в дом, Хизер введет тебя в курс дела и все покажет. Хизер, до этого хранившая молчание, кивнула и по-дружески приобняла Шай за плечи.

– Пойдем, милая Ты, наверное, голодна, как волк. – И только сейчас ШаИса поняла, как же она хотела есть.

888

Город свободных, дом Эрридана

Дом у Эрридана был достаточно большим и светлым. В нем девушка чувствовала себя лучше, чем в родном. Было очень спокойно на душе, никто не обижал, даже наоборот, старались приободрить, если вдруг у нее что-то не получалось. Никто не задавал личных вопросов: кто она и откуда, никто не лез в душу, оставляя за ней право на свои личные секреты. Эрридана она видела редко, обычно он то приходил, то уходил, а иногда подолгу запирался в своем кабинете. И тогда в доме наступала мертвая тишина, как в склепе. Хозяин занят, хозяин работает, все передвигались на цыпочках и говорили шепотом. Всем было безумно интересно, чем же он там занимается, но ей не было до этого никакого дела. Абсолютное безразличие. ШаИса с удовольствием выполняла свою работу, поддерживала уют и порядок в доме. Работа была несложная и у нее оставалась масса свободного времени. Шай все устраивало в жизни. Наверное, можно сказать, что она была счастлива, впервые за долгое время.

У девушки была своя собственная комната, по размерам превосходящая ее прежнею, в которой было все необходимое. В комнате стояла простая, но добротная мебель. Для удобства девушки у нее была даже своя маленькая ванная комната. ШаИса любила почитать перед сном, ибо дефицита в свечах не было. Эрридан позаботился о том, чтоб его слугам не только не приходилось работать в темноте, но и чтобы они могли скоротать свой досуг вечером после работы, скажем за настольной игрой. А те, кто умел читать и был обучен грамоте, мог спокойно воспользоваться личной библиотекой хозяина, двери которой были всегда открыты. Там девушка нашла массу полезных книг по самообороне, так как она больше не хотела быть жертвой. Ей хотелось научиться постоять за себя и в случае необходимости суметь защитить свою честь.

У эльфа был свой собственный мини-парк, где ШаИса любила гулять и тренироваться по вечерам. Однажды за этим занятием ее и застал Эрридан.

– Вот скажи мне, милая, чем тебе так не угодило это дерево? – насмешливо поинтересовался эльф у девушки, глядя на то, как она истерично колола несчастный дуб кухонным ножом. А ШаИса просто вышла из себя. Она уже битый час пыталась научиться метать ножи, но у нее битый час ничего не выходило.

– Ничем, – буркнула девушка и продолжила вымещать свой гнев на ни в чем не повинное дерево.

– Помощь нужна? – Вопреки мнению слуг, что их хозяину нет до них никого дела, Эрридан был в курсе всего, что происходило в его доме. При желании он мог поименно перечислить всех любовников Китти, которая была известна на всю округу своими сексуальными аппетитами и неразборчивостью в связях. И он часто наблюдал за ШаИсой из окна своего кабинета, его забавляли столь нелепые попытки, но также его восхищала её сила духа и просто непревзойденное упрямство.

– Нет, спасибо... – ШаИса догадывалась, как глупо она, наверное, выглядит со стороны. – И так тошно. – Ей сейчас только эльфа с его насмешками не хватало. Он-то опытный воин, и меч у него явно не для красоты висит.

– Ты неправильно делаешь замах. – Эрридан забрал у девушки нож и отвел ее на позицию. Спокойно так, будто все нормально и так и должно быть, скорректировал ее позу. – Работает кисть, вот так. Напряги корпус. Молодец. Пробуй. – Лилит чуть не захлопала в ладоши, когда злополучный нож вошел в дерево на четверть. – Да, над силой броска надо еще поработать. Ладно, пойдем.

– Куда? – Удивлению девушки не было предела.

– В тренировочный зал, куда. Учиться будем.

Когда они пришли в тренировочный зал (ШаИса даже не подозревала, что такой есть), эльф бросил ей деревянный меч и приказал защищаться.

– Нет, милая, это никуда не годится, как ты вообще двигаешься в этих юбках? – поинтересовался Эрридан, когда, в очередной раз запутавшись в них, она упала к его ногам, а он даже атаковать еще не начал.

– А что, у меня есть выбор? – огрызнулась девушка, вытирая пот со лба.

– Так, понятно. – Эльф подошел к стенному шкафу, достал оттуда чистую мужскую рубаху и штаны и кинул их ШаИсе. – Передавайся, позже найдем что-нибудь по размеру. Я отвернусь. – И Эрридан повернулся к ней спиной.

Позже они продолжили тренировку, и девушке стало гораздо легче двигаться и избегать его обидных ударов, в запале "драки" Шай умудрилась ободрать рукав у рубашки, обнажив плечо.

– Что это? Татуировка? – Эрридан подошел поближе, чтобы получше рассмотреть рисунок. – Волк?

– Да. – Ответ ученицы прозвучал достаточно резко в своей краткости.

– Зачем ты ее сделала?

– Так, на память.

Эрридан кивнул, дав понять, что принимает ее ответ, и отстал со своими вопросами, в конце концов, негласное правило – "уважай чужие тайны" – в доме ввел именно он.

Так в жизнь ШаИсы вошел Эрридан, у них сложились теплые и дружеские отношения. Она всегда мечтала о старшем брате, и эльф как никто подходил на эту роль. Днем работала по дому, а вечером были изматывающие тренировки. Мужчина был строгим учителем, но не злым. Когда у нее что-то не получалось, он терпеливо раз за разом объяснял, где она совершает ошибку. Девушка быстро училась и схватывала все на лету, главное – объяснить все сразу доходчиво. Он доводил ее действия до автоматизма, постепенно раскрывая потенциал ученицы, и в будущем ШаИса могла стать неплохим воином и надавать под зад даже своему учителю. Но даже такими темпами не раньше, чем через пару десятков лет. Но, как всем хорошо известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, а ёжрых всегда приходит внезапно.