Текст книги "Цепная лисица (СИ)"
Автор книги: Мэри Эго
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– А “Тень ненавистного зверя”, которую “следом послала Мать”? – осторожно спросила я, когда пауза затянулась. – Думаешь, это о проклятии, которое всюду за мной таскается? Оно – частица мёртвого океана?
– Вероятно, – пожала плечами Ведьма так, словно ей внезапно наскучило обсуждать мою личность и всё что с ней связано.
– Но, что тогда этой Тени надо? Зачем её послали ко мне?
– Не знаю, – ответ сквозил безразличием. Илона мельком глянула на часы.
– А трёхглазый ворон? Братья? – не сдавалась я.
– Понятия не имею. Мама всегда любила говорить загадками, и часто эти загадки не имели ответа. Она давно уже никому ничего не предсказывала… Даже мне. – И неожиданно язвительно добавила: – А тебе, как обычно, повезло, лисичка. Лотерейные билеты покупать не пробовала?
Илона явно хотела закончить разговор, но у меня в запасе остался ещё один, самый последний и самый важный вопрос. Я сделала паузу, собираясь с мыслями:
– Ты думаешь, – начала я, вглядываясь в лицо напротив, – что “шакал” из предсказания – это Павел? И его погублю я? Это не может расшифровываться как-то иначе? Или быть не до конца верным?
Губы Ведьмы тронула ехидная улыбка, и я поняла, что сейчас услышу совсем не то, на что надеюсь:
– О, да, – усмехнулась она, с удовольствием следя за моей реакцией, вновь превращаясь в ту самую стерву, которая встретила меня на пороге. – Погубишь. Уже погубила. В тот момент, когда связала его Узами, – она чеканила слова, точно забивая в мой череп гвозди. – Ничего удивительного в том, что и моя слепая мать это разглядела. Но, не кори себя сильно, ты мало на что могла повлиять. Ты просто пешка, и выбора у тебя ровно столько же, как у пустой бутылки в речном водовороте. Сама это скоро поймёшь.
– Почему ты говоришь так, словно тебя судьба Павла ничуть не тревожит? – взволнованно выговорила я, поднявшись с места. – Он же тебе не безразличен!
Илона посмотрела на меня особенно пристально, словно рассматривала экспонат в музее вымерших животных. Её Эмон оскалился, а сама Илона тонко и опасно улыбалась. Но, прежде чем она успела что-то ответить, из-под стола раздалось требовательное “Мя-яу”. И на свет выполз уже знакомый серый котёнок. Посмотрел на нас блестящими, невинными глазами и широко зевнул.
Теперь, в свете торшера, я разглядела его получше. Это был совсем кроха. Глазки у него, вероятно, открылись меньше пары тройки недель назад. Я обеспокоенно посмотрела на пса, но тот на гостя не обращал ни малейшего внимания, словно это было выше его достоинства – замечать подобных малявок.
– О! Вот и маленький Луи пожаловал! – обманчиво ласково улыбнулась Илона и подняла ушастый шерстяной комочек с пола. – Кстати, Тина, это отличная возможность потренироваться! Раз ты теперь Джампер, то шанс разорвать Узы, хоть и маленький, но всё-таки появился. Опять тебе повезло. Или, скорее уж Павлу, совсем ты его иссушила.
Я не верила своим ушам. Неужели, у нас появился шанс! И Илона решила сказать об этом только теперь?
Илона небрежно погладила котёнка по холке:
– Разрыв Уз влечёт за собой мощный выброс энергии, а из-за твоей духовной раны – этой дыры в груди Коры – её у вас и так в обрез. Рискуете оба погибнуть. Но есть способ компенсировать недостаток сил – найти духовный сосуд. Так называют зверя, с которым Прозревший может обмениваться энергией. Обычно его поиск занимает несколько лет, но со способностью Джампа и при должной удаче возможно отыскать его и за пару дней. Котёнок в качестве сосуда, конечно, не подойдёт, тебе нужен кто-то ближе к лисьему семейству, но потренироваться можно и на нём.
Не спрашивая моего мнения, Илона воодушевлённо поднялась с кресла и посадила Луи передо мной на стол:
– Отлично! Один раз у тебя получилось, получится и второй. Детёныши лучше взрослых воспринимают такие прыжки. Техника в общем-то простая. Сосредоточься на своей лисице и её чувствах и при этом смотри Луи в глаза, как бы пытаясь приблизиться, не вставая с места. А когда получится – то просто отпусти себя и ныряй! Давай, попытайся!
Сопротивляться предложению было глупо, и я подчинилась, но в груди зародился гаденький шепот сомнения. Уж слишком странно вела себя Илона, не кроется ли в происходящем подвоха? Но, с другой стороны, у неё было немало шансов устроить мне подставу, и она ни одним не воспользовалась… Некрасиво думать о ней настолько плохо, какой бы стервой она не была.
Я тряхнула головой, отбрасывая беспокойные мысли и сосредотачиваясь на задаче. В конце концов, если это может помочь… я обязана постараться! Пора уже перестать быть для всех обузой!
Невольно мне представилось восхищение Павла, когда тот узнает о моей способности.
“Эй”, – одёрнула я себя, – “Когда это ты успела стать так зависима от мнения Койота? Неужели хочешь наступить на те же грабли, что и с Алеком, и поверить в навязанные чувства?”
Но от одной мысли о том, что увижу теплоту в его тёмных глазах, сердце, против воли, сладко сжималось…
Котёнок сонно щурился и неумело пытался вылизать себе левый бок. Шёрстка торчала во все стороны, делая Луи похожим на серый меховой помпон. Я, как и просила Илона, сосредоточилась на его глазах цвета шоколада. Прислушалась к ощущениям лисицы, которая настороженно приглядывалась к Луи. Эмон ощущал мир острее – в носу защипало от сладких ароматов комнаты, от винного запаха и духа кошачьего туалета, который, видимо, стоял где-то вне зоны видимости. Шоколадные глазюки котёнка широко раскрылись, плоский носик смешно дрогнул, принюхиваясь.
“Сосредоточиться… сосредоточиться”, – повторяла я про себя.
– Да не напрягайся так и не сутулься, – проговорила Илона и подошла ко мне ко спины. Положила прохладные ладони на мои плечи и, наклонясь к правому уху, прошептала, растягивая слова: – Наоборот, расслабься, доверься Эмону. Лиса всё сделает сама, просто дай ей направление.
Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, как учили на йоге, куда однажды завело меня любопытство. Лиса сосредоточенно глядела на котёнка. Я постаралась отрешиться от всего кроме маленьких шоколадных глаз. Представила, что ныряю в них и, широко загребая руками, плыву куда-то вглубь. Минуту или больше ничего не происходило.
“Всё-таки, бездарный из меня ученик”, – подумалось мне, как вдруг, виски заломило болью, пространство пересекла электрическая дуга, шоколадные глазюки заполнили всё поле зрения. Кошачий зрачок расширился, и меня затянуло в него, словно в чёрную дыру.
***
Запахи окутывали, как плотное одеяло. Мне казалось, я могу видеть не открывая глаз. Карамель и красный перец – это Илона. Собачий пот и мясная гниль – Блэк. Тут же, совсем рядом, кислый запах винограда и розы. Вино. Я распахнула глаза, с трепетом глядя на такой знакомый и такой новый мир. Комната казалась слишком огромной и светлой для такой маленькой и слабой меня.
В голове бродили, спотыкаясь и врезаясь в друг друга мысли: ”Кто я? Что за место? Куда идти?” В полуметре, положив голову на руки, спала девушка. Тёмные волосы неопрятно рассыпались по столу. Одна прядка была совсем близко и я потрогала её лапкой.
– Эй, Тина? Слышишь меня?
Голос раздался сверху. Я подняла морду и тут же втянула голову в плечи, прижала уши. С человеческого лица Илоны на меня смотрели зелёные кошачьи глаза.
– Тина, – снова позвала она. И только тогда, точно в голове щёлкнул тумблер, я вспомнила… “Тина – это моё имя. Точно. Я в сознании котёнка. Это тренировка… Неужели, я в другом теле! И это не сон! Не фантастика!” – меня захлестнула волна восторга. – “Я сделала это! Теперь останется найти этот, как его… сосуд! И мы спасены! Вот удивится Павел! А что скажет Алек, когда узнает! Я теперь столько всего могу! Например, увидеть мир с глазами любой птицы! Или, нырнуть в океан с дельфином! Подумать только!”
– Попробуй поднять ногу, – попросила меня Илона. – Сосредоточься. Это не так просто.
И я попробовала… Но вот только кошачья нога осталась неподвижна. Восторг пошёл на убыль. Я предприняла вторую попытку, напрягла все силы, но маленькая лапка словно весила тонну. Пусть я и ощущала тело животного как своё, двигать им не могла. Контроль полностью был у Луи. А Луи хотел спать.
Он то и дело зевал, норовил закрыть глазки и плюхнуться на живот. А иногда снова замечал рядом прядку волос и пробовал потрогать её. Это были его действия… А ведь до того, как я вспомнила своё имя, принимала их за свои.
“Ну же, Луи, давай, подними заднюю лапку. Подними вверх”, – уговаривала я, но котёнок наотрез отказывался меня слушаться. Может, и вовсе не слышал.
– Не переживай, если не получается, – подала голос Илона. – Джамп это не способ пересесть в животное, как в какого-то био-робота. Он только помогает увидеть мир другими глазами. Получить контроль всё же возможно даже при начальном уровне владения Джампом. Для этого выбранный зверь должен быть того же типа, что и Эмон и, вдобавок, должен доверять тебе. Так что сейчас просто постарайся не забывать, кто ты есть. А я тебе пока наглядно объясню, почему это так важно.
Что-то было не в порядке. Мы с котёнком чуяли это, но никак не могли взять в толк, что именно. Может быть тревогу вызывало выражение лица Илоны – напряжённое и скованное. Или её рука, слишком крепко стиснувшая ножку бокала. Или тон её голоса – тихий и вкрадчивый – такой, словно Кошка собиралась поведать нам страшную тайну.
Илона тем временем допила вино, поставила бокал на стол и продолжила:
– Пару лет назад одна моя сокурсница – Лидия – решила потренироваться джампу. Она была очень сильной Прозревшей, могла взять под контроль почти любое животное и даже подбиралась к высшей ступени – джампу в человека. В тот день Лидия была страшно расстроена, её отшил один наш общий… э-э-э… знакомый. Кто знает, что у нее там в голове творилось, но обида обычно плохой советчик. Глупышка, вопреки правилам безопасности выбрала местом для тренировки людный парк. И совершила джамп в голубя. Вот только что-то пошло не так, может быть пробежал ребёнок, или…, – Илона сделала паузу, чтобы взять со стола бокал, который изначально предназначался мне. Сделала большой глоток. Красная капля стекла тонкой струйкой от уголка её губ к подбородку. Ведьма вытерла каплю запястьем и продолжила с притворно-мягкой улыбкой: – Хотя…, возможно, что это я проходила мимо и спугнула голубя. Так или иначе, но прежде чем Лидии удалось установить контроль, птичка вспорхнула.
Илона приставила ладони к плечам и изобразила, как именно вспорхнули голуби. Улыбка её была зловещей:
– Радиус контроля у новичков джампа – около десяти метров. У Лидии он был, конечно, побольше, но связать животное своей волей ей так и не удалось. Птичка улетела вместе с сознанием Лидии. А вот тело девушки так и осталась на скамейке, где её нашли спустя сутки. Бедняжка третий год лежит в коме. Родители – обычные слепни – места от горя не находят и всё надеются на чудо. Глупенькие слепыши не знают, что сознание их дочери давно поглотило небытие. Может быть годик назад ещё можно было что-то сделать… Например, согнать всех до одного голубей города к палате дочери и надеяться, что та осознает себя и вернётся в тело… Но знаешь моё мнение? Городские птицы столько не живут! Уверена, эту подкараулила какая-нибудь дворовая кошка… – Илона подмигнула мне зелёным кошачьим глазом, – …и без сожалений выпотрошила. Так что быть джампером – довольно опасное занятие. Стоит животному слишком отдалиться, и человек забывает, кто он есть. А если после этого с проводником что-то приключится, то мост между телами сгорит. Печально, конечно. Кстати, как думаешь, может стоит выбросить маленького Луи в окно.
Последнии слова Илоны прозвучали настолько буднично, что я не сразу осознала их смысл. “Дурацкая шутка,” – в замешательстве думала я, глядя как Илона протягивает ко мне руку. Красные блестящие ногти почесали Луи за ухом. Котёнок не уворачивался, а я не могла его заставить. Тогда Илона ущипнула Луи за шею. Боль передалась мне горячей волной. Паника захлестнула разум. В этом теле я была беспомощна. А улыбка Илоны не предвещала ничего хорошего.
“Надо вернуться! Сейчас же вернуться в своё тело!” – лихорадочно думала я, но… не знала как. Не чувствовала своего Эмона, а моё сознание точно утопало в болоте, утягивая меня на дно.
Илона смотрела так, словно знала о моих страхах. Она как бы невзначай коснулась своего горла, пробежалась пальцами по синякам, а потом потянулась к бокалу и вылила в себя его содержимое. Посмотрела на меня пустым взглядом.
Моя паника, видимо, передалась и котёнку, потому что он вдруг мяукнул и стал отползать в сторону – подальше от страшного взгляда. Я же рвалась и билась, стремясь вырваться из ловушки, но результат был такой же, как если бы мотылёк бился о стекло.
– Знаешь, – тихо сказала Илона, одной рукой не давая Луи сбежать, а другой медленно поглаживая его по шёрстке. – Раньше он был совсем другим. Уверенным. Сильным. Не таким мягкотелым, как сейчас. Он много смеялся, всё чаще над теми, кто бросал ему вызов. Он смеялся, пока его враги и завистники харкали кровью и выбитыми зубами. Смеялся, когда сам оказывался повержен. Но потом случилась беда… И Павел убедил себя, что виноват. Без Барона не обошлось… – Илона сделала ладони ковшиком и, подняв меня, поднесла к лицу. Только теперь я заметила, как похожи мать и дочь. Взгляд у них был совсем одинаковый. Сумасшедший.
– Барон… Этот проходимец заразен. Он заражает людей безумием. Заражает иллюзиями. Чуть больше двадцати лет назад ему взбрело в голову, будто он расшифровал древний ритуал, и теперь сможет позаимствовать силу у океана Ша. Он решил, будто сумеет прочитать судьбу всего мира и каждого живущего. И изменить всё что пожелает, ведь Ша неведомо понятие времени. Прошлое и будущее для него едины. Но как можно верить, что такая сила покорится обычному человеку? Но Барон верил… В ритуале приняли участие тринадцать Прозревших. Барон возомнил будто это будет победное шествие! Будто всех участников впишут в историю, как героев. Глупец был уверен, что всё просчитал, что ритуал не опасен, а знаешь, как вышло в итоге? Все погибли… Друзья Барона, его родные и даже беременная жена навсегда сгинули в чёрном пламени мёртвого океана, – Илона пьяно ухмыльнулась, точно рассказала беспроигрышную шутку.
Она поставила Луи (меня) обратно на стол, обхватила его (моё) горло кольцом из пальцев, от чего котёнок несчастно мяукнул. Я вся была в её власти…
– Океан пожрал души глупцов, лишив шанса переродиться, – спокойно продолжила Илона. – Истинная смерть погребла всех… кроме самого Барона. Каким-то чудом ему удалось уйти живым. Думаешь он бросил свою затею? Нет! Этот зазнавшийся старикан утверждает, что океан открыл ему, в чём состояла ошибка. И как сделать так, чтобы в другой раз всё получилось… Что-то о сомнениях, которых не должно быть… Так что Барон готовит новый ритуал. Он мог выбрать в ученики любого, но ему был нужен именно мой Павел… Лидия не смогла забрать его у меня. Его мать упустила свой шанс, а у какого-то старикана получилось в два счёта! Да, Павел оступился немного, но Барон и тут подсуетился, помог отделаться от суда. А взамен Павел отверг безоблачное будущее, которое ждёт любого сильного Зрячего, и поверил россказням Барона. Поверил что если пройти какой-то идиотский путь испытаний, то получится искупить вину. Излечить покалеченных. Вернуть к жизни погибших… Даже если те его в грош не ставили! Весёлая история, правда? Только смеяться от неё не хочется, – проговорила Илона сквозь зубы и яростно схватила меня а теле Луи за шкирку. – Но интересно, что будет, если главное “испытание” Павла сгинет?!
Мои лапы оторвались от столешницы, позвоночник выгнулся. “Кошмар, от этой истерички можно ждать чего угодно!” – вопило сознание. “Вернуться. Вернуться!” – повторяла я, сосредоточившись только на этой мысли. “Вернуться!” – Кричала беззвучно, пока Илона волокла тельце котёнка к окну. Пока распахивала форточку.
Меня обдало холодом и могильным страхом. Луи трясся, как в лихорадке, силы покидали его. Крохотное сердечко трепыхалось и, казалось, сейчас разорвётся от страха. И вдруг… рядом я ощутила нечто… Нечто родное… Меня словно завернули в тёплый кокон. Это была моя Лиса! И я завопила беззвучно. “Вернуться!”
В следующий миг боль прошила голову, перед глазами заплясали искры.
– Вер-ну-нуться… – запинаясь и заикаясь выговорила я такими непослушными, но своими губами.
Я вернулась. Вернулась в своё тело! И тут же подскочила на месте, едва не упав от головокружения. Схватилась за подлокотник, чтобы удержаться на ногах. По губам и подбородку от носа что-то текло, и я провела рукой, не сводя взгляда с Илоны. Кровь.
– Грёбаная ведьма! Совсем рехнулась! – крикнула я, едва сдерживаясь, чтобы по новой, теперь уже собственным руками, не вцепиться обидчице в горло. – Угробить меня хотела?!
Илона, как ни в чём не бывало, словно она открывала форточку, только для того чтобы проветрить помещение, отошла от окна и, небрежно бросив котёнка обратно на стол, торжественно объявила:
– Поздравляю, подруга. У тебя получилось!
– Какого чёрта, какая я тебе подруга! – продолжала кричать я, размазывая кровь по лицу. Голова у меня гудела, словно по ней пару часов к ряду стучали отбойным молотком. Мой взгляд метался по комнате – перескивая от невозмутимой Илоны к распахнутому в ночь окну. Первое потрясение немного отступало, руки прекратили трястись, как у невротички. Илона не делала попыток приблизиться, и я немного успокоилась, перевела взгляд на котёнка. Тот пушистым комочком ничком лежал на столе. И не шевелился.
Точно во сне я протянула к нему руки и взяла в ладони худенькое тельце. Поднесла к уху. Тишина. Подняла взгляд на Илону. На мгновение на её лице проступила растерянность, но тут же исчезла под маской безразличия. Ведьма беспечно пожала плечами:
– Что, подох? Бывает. Немного перестарались. Не все животные способны выдержать первый самостоятельный возврат подселенца. Особенно, на этапах тренировки. Извини, если давила на тебя, но иначе как через стресс невозможно объяснить принцип возвращения из джампа.
– Не верю, – прошептали мои губы. Я всё ещё держала в руках тёплого, словно живого котёнка. Миг назад я была в нём, была им, а теперь он мёртв. А могла быть мертва и я. – Ты собиралась выбросить Луи в окно, – голос мой звучал словно из трубы. Но в нём не было страха. Словно то место, где в организме хранятся эмоции, наконец, опустело. – Невозможно так притворяться. Ты собиралась избавиться от меня также, как избавилась от Лидии…
– Ну ты и выдумщица. Конечно я блефовала, я же не монстр какой-то. Людей злобой не душу, – она многозначительно улыбнулась. – Но уже середина ночи, ты наверное утомилась? Пора баиньки. Сама дойдёшь, или тебя проводить? – Лицо Илоны выражало неподдельную заботу, но её Эмон скалился так насмешливо и злобно, что не оставалось сомнений в том, что всё случившееся – подстроено. Чтобы наказать за синяки. Взять реванш. А может, если бы у меня не вышло вернуться, и убить…
Для Павла бы даже и придумывать ничего не пришлось. Что поделаешь, если гостья случайно открыла в себе способность джампа. Переселилась в котёнка. А тот, вот незадача, погиб… Как всё удобно бы вышло.
Я встала – тело было словно сделано из дерева – положила бездыханного котёнка на стол и, глядя лишь себе под ноги, вышла в тёмный коридор, даже не подумав о том, кого могу встретить по пути. Кажется, ничто в мире не способно было меня сейчас напугать.
Через несколько секунд я уже стояла в нашей с Павлом спальне. Руки у меня тряслись. На душе скребли кошки. Точнее одна кошка – самая гадкая и злобная из всех. Мне казалось, что это я… а не Луи, сегодня умерла. Мне пришлось умереть, чтобы понять, какой я всё это время была дурой. Беспокоилась о чьих-то мыслях, боялась обидеть… В то время как надо мной насмехались. Неудивительно, что я в этой игре, как та бутылка в водовороте. Как дохлая рыба, которую несёт по течению… Мне пришлось почти умереть, чтобы понять это.
Свет уличных фонарей проникал сквозь тонкий тюль и неровными отблесками оседал на стенах.
Павел безмятежно спал у стены в обнимку с одеялом, не ведая о выпавших на мою долю испытаниях. На открытой щеке отпечатался след подушки. На оголившемся плече я заметила выпукрый рваный шрам. Бледный, видимо очень старый…
Сейчас, как никогда, мне требовалось оказаться в безопасности. Найти место, где, наконец, можно будет выдохнуть раздирающее меня напряжение, от которого, кажется, вот-вот треснут рёбра. Я подошла к кровати Павла и присела на край. Если бы у меня хватило смелости, и вовсе взяла бы Койота за руку, обняла, лишь бы почувствовать себя под защитой… Я устала сражаться с этим миром в одиночку. Надоело быть пешкой и играть на чужой доске, следовать какой-то там судьбе, которую кто-то чужой мне напророчил… С чего вдруг я должна толкать единственного доброго ко мне человека в бездну? Черта с два! И никому другому это сделать не дам!
Мысли то и дело возвращались к Луи. Перед внутренним взором раз за разом всплывал пустой взгляд Илоны. Вспоминались сказанные ею слова. И слова пророчества. Но здесь, рядом со спокойно спящим Павлом, всё это представлялось далёкой и грубой подделкой под реальную жизнь, будто кто-то вложил мне её в голову потехи ради.
Моя рука непроизвольно потянулась к волосам Койота, аккуратно откинула их с глаз. Ресницы у Павла были длинные, брови даже во сне нахмуренные. На щеках проступила щетина.
Вдруг, Павел беспокойно вздохнул, заворочался, протянул руку и, не открывая глаз, безошибочно нашёл мою ладонь. Притянул к груди. Узы тут же зажглись, стали ярче, точно в их огонь подкинули поленьев. Я задержала дыхание. “Проснулся? Или спит?” – перешептывались мысли в моей голове, а сердце билось так же, как если бы я снова оказалась на волосок от смерти.
“Не проснулся,” – поняла я спустя минуту. Облегчение боролось с разочарованием. Места на кровати Койота было ещё много. Не забирая свою ладонь из рук Павла, я аккуратно легла на бок, лицом к спящему, закрыла глаза. “Полежу одну минутку”, – пообещала я, и сама себе не поверила…
На душе, наконец, наступил штиль.
