Текст книги "Любовь Жар-птицы (СИ)"
Автор книги: Мэри Арнолд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
На безымянном пальце сверкало колечко из белого золота усыпанное камешками бриллиантов.
Глава тридцать первая
Отчего-то чай заварился крепким и немного горьким. И вроде делала всё, как обычно, тот же кипяток из чайника, та же заварка, вот только сахар рассыпан по столу и чайная ложечка, случайно выпавшая из мелко подрагивающих пальцев, лежит рядом. Наверное, можно было бы его вылить и заварить другой, только кто даст гарантию, что в следующий раз получится другим?
Вера облизала губы после очередного глотка. Непривычно как-то… И кольцо на пальце тоже непривычно.
Она не смотрит в окно. Точнее перестала смотреть некоторое время назад, когда поняла, что всё равно не увидит, как он вышел из подъезда во двор и сел в машину, чтобы уехать. Окна выходили на другую сторону, а она… забыла.
Снова отпила из кружки, замечая, что чай уже не так обжигающе горяч, каким был несколько минут назад. И, наверное, это хорошо. Кому нравится пить кипяток? Вероятно, никому.
Вновь облизывает губы, словно пытаясь проверить, остался ли его вкус на них или крепкий чай уже плотно его запечатал своей терпкостью? Понимает через секунду, что, нет, не остался. Но она не сожалеет об этом, потому что остался его запах, который, кажется, уже прочно поселился в квартире, заявляя свои права и подтверждая слова мужчины. Глупые фантазии… Вера отчётливо понимает, что Костя ни на шаг из кухни не сдвинулся, куда его Сашка привела там и остался. Воспитание не позволит ходить по чужим комнатам, да и зачем ему это? Не такая уж квартира у неё презентабельная, чтобы разглядывать. То ли дело его квартира… Вера до сих пор её до мелочей помнит.
Сердце, кажется, успокоилось. По крайней мере, не стучит в груди, оглушая и пугая, но и не молчит, изредка пропуская удары. Странное оно, но постоянное… раньше ведь также реагировало, когда он рядом был. И, наверное, нужно закурить, чтобы наверняка в себя прийти, вот только не хотелось этого. Да и Сашка расстроится, если дым почувствует…
Заставляет себя проглотить чай, вставший комом в горле. И уже давно могла бы кружку от себя отставить, но не может… Нужен ей этот напиток зачем-то. Словно все проблемы сможет решить, вот только до дна его выпить нужно. Единственное условие и… его Вера не выполняет. Потому что хлопает входная дверь и она, поставив кружку на стол, прямо в рассыпанный сахар, выходит в прихожую, осознавая, что ей впервые придётся устроить с дочерью серьёзный разговор на тему её поведения. Она не будет ругаться, но и молчать тоже не будет, потому что стоило ей только увидеть выражение лица Сашки, которая знала, что разговор будет и уже приготовилась к нему, нахмурилась и упрямо поджала губы, то внутри сразу же появилось беспокойство за неё и раздражение на себя. Почему Вера позволила этой встрече состояться? Почему не додумалась, что всё-таки несмотря ни на что она возможна?
Не должна дочка вникать в их, взрослые, проблемы! В них даже Вера была в не в силах разобраться, что же говорить про Сашку, которая, по сути, была ещё ребёнком…
– Ну, что? Ты согласилась? – спокойно спрашивает, словно про что-то обыденное, одновременно вешая куртку и скользя взглядом по нервно переплетённым между собой пальцам матери.
– А ты думаешь, меня кто-то спрашивал? – она ответила честно, не собираясь ничего скрывать. Да, и что тут можно скрыть, когда уже всё было обговорено, причём за её спиной? – Я думаю, что я вправе потребовать объяснений происходящего здесь ранее.
Сашка вздыхает и полностью поворачивается лицом к Вере. В голубых глазах проскальзывает что-то стальным блеском.
– Каким образом он оказался в нашем доме, Саша?
– А ты против, чтобы он здесь находился? – дочка вздёргивает бровь, словно точно зная, что это не так.
– Саш, я…
– Я встретила его утром, – со вздохом перебивая мать, произносит Саша. – Мы поговорили в кафе, которое находится возле дома и…
– Утром? – ахнула Вера, чувствуя, что начинается раздражаться ещё больше. – Ты не была в школе?!
– Нас отпустили с первого урока, – Саша скрещивает руки на груди и смотрит так, что Кузнецова не узнаёт в этой взрослой девушке собственного ребёнка, которому всего четырнадцать лет. – Я встретила Костю на парковке возле нашего дома. После разговора в кафе мы поднялись к нам. Сидели на кухне, разговаривали и ждали тебя. На этом всё.
– Саш, ты с ума сошла? – выдохнула, не в силах поверить в сказанные дочерью слова.
Сердце, которое вроде бы пришло в свой обычный ритм, теперь снова забилось в груди, словно намереваясь вырваться из тесной грудной клетки. И дышать стало нечем от страха, который накатывал постепенно, волнами, давая возможность почувствовать все свои оттенки и грани… Перед глазами пронеслись события четырнадцатилетней давности, когда случилось то, от чего она до сих пор избавиться не может… И стало вдвойне страшней от того, что окажись вместо Орлова другой мужчина, то она могла потерять самое дорогое, что осталось в её жизни. Сашка… она же не знает еще, какими на самом деле могут оказаться люди… Господи…
Грудь сдавило, словно тисками и… и она впервые за всю жизнь повысила голос на собственную дочь.
– Ты в своём уме?! – заметила, как вздрогнула Сашка, но не смогла заставить себя остановиться. – Ты… ты… Ты понимаешь, чем это могло обернуться? А если бы это не Костя был, Саш?! А если бы это бы совсем другой человек?! Что тогда?!
– Мам… – попыталась вставить слово девочка.
– Господи, Саша, с чего ты, вообще, взяла, что Орлов именно тот мужчина, с которым я прожила месяц? Ты не знаешь ни его имени, ни внешности! Зачем так глупо и опрометчиво поступать?! Чем ты думала только?! О чём вы, вообще, разговаривали?!
Она задыхалась… Задыхалась от крика, от страха и беспокойства…
– Чем я думала?! – Саша, не выдержав, закричала в ответ, чувствуя как в груди поднимается что-то что необходимо немедленно доказать, именно здесь и сейчас. – Я о тебе думала! Понимаешь?! О тебе! Неужели, ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы не понять, что ты чувствуешь на самом деле?! Я же не глухая и не слепая! Я всё вижу и слышу! Всё, мам! Всё! Слёзы твои по ночам, выражение твоего лица, когда ты думаешь о нём… – она сжимает ладошки в кулаки, вновь ощущая собственную беспомощность, стоило только вспомнить такие моменты. – Да, я понимаю, что сегодня поступила неправильно, когда решилась на разговор с совершенно незнакомым человеком, но… – девочка на миг прикрывает глаза, пытаясь взять себя в руки. – У него в телефоне на заставке твоё фото, мамуль. И в портмоне фотокарточка… Я случайно увидела, когда Костя в кафе расплачивался.… Не знаю, при каких обстоятельствах он их сделал, но… Ты на них другая совсем… Я никогда тебя такой счастливой не видела, понимаешь?!
Голос сел и Сашке пришлось приложить немало усилий, чтобы продолжить.
– Мамуль, да, даже если вспомнить каким ты голосом разговаривала по телефону, когда я была в лагере… Никогда не забуду каким он беззаботным и радостным был, – она вновь замолчала, пытаясь собраться с мыслями.
– Саша… – Вера внезапно ощутила, как по щекам текут слёзы.
– Неужели ты думаешь, что после всего этого я упущу шанс сделать тебя счастливой? Ты достойна этого! Заслужила! Даже если ты сама думаешь по-другому! Я не хочу, чтобы ты без него страдала!
Женщина, открыв рот, попыталась что-то сказать, но Сашка вновь прервала её, прильнув к Вере всем телом, крепко обнимая, показывая, как на самом деле она переживает.
– Прости, – Сашка вздыхает и обнимает её ещё сильней. – За крик. За своё поведение… Но… Но я всё равно не отступлюсь. И Костя тоже… И всё у нас хорошо будет, слышишь?
Поднимает голову, вглядывается в заплаканное лицо матери, поднимает ладонь и бережно стирает катившиеся по щекам слёзы.
– Ты только не сомневайся ни в чём, ладно? Ты же знаешь, что я тебя люблю. И Костя… Он же тоже любит тебя. Просто тогда он не мог по другому… Хотя, он потом тебе сам всё расскажет. Мамуль, ты только не плачь больше, пожалуйста…
Вера кивает, закусив губу, но удержать рвущиеся из груди рыдания не может. Зарывается лицом в светлые волосы дочери, чувствуя, как медленно ломается стена, которую она с таким упорством строила… Которая не выдержала разговора с Костей и начала трескаться. Теперь, после слов дочери, от неё остались лишь ошмётки, летящие в разные стороны. И как от них скрыться? Как не сломаться? Как выстоять?
– Мам, – Сашка принялась осторожно гладить Веру по голове, успокаивая. – У нас всё хорошо будет. Вот увидишь. Всё будет хорошо…
Что ей оставалось делать после этих слов, так легко сказанных дочерью? Она ведь столько времени и сил потратила на то, чтобы не думать больше о том, что считала невозмодным и для себя недосягаемым. Чем она могла заслужить счастье, о котором так пылко говорила Сашка? Чем? Танцульками возле шеста? Слезами своими нескончаемыми, эмоциями, от которых уже самой тошно? Ей уже самой казалось, что ещё немного, и она просто сойдёт с ума. Не могла уже держать на себе тот груз, который давил с шестнадцати лет. Элементарно, не хватало для этого сил.
Но… стоило только подумать, что слова дочери правда и… Немели пальцы только от одной мысли, что он действительно приехал в город ради неё…
– О чём вы разговаривали? – хриплым после слёз голосом спрашивает у дочери, наблюдая, как она передвигается по кухне, стирая рассыпанный сахар со стола, выливая уже остывший чай в раковину и ставит перед ней свежий, только что заваренный.
Сидит, сгорбившись, ощущая странную слабость во всём теле. Словно выжали из неё всё живое. Прочь гонит от себя мысли, от которых становится ещё хуже.
– О тебе…
Вера усмехается и отводит от лица прядь, выпавшую из собранного на затылке пучка.
– Я серьёзно, – Сашка садится напротив, держа в руках кружку с горячим кофе. – И Костя настроен тоже серьёзно. Он хотел сначала с тобой поговорить, но меня встретил раньше…
Женщина кивает и отворачивается к окну, сосредотачиваясь на спокойном и мелодичном голосе дочери. В голове проносится мимолётная мысль о том, что её жизнь, кажется, снова с ног на голову перевернулась. Или просто вернулось на круги своя? Может, она просто выдумала, что всё успокоилось и теперь у неё совершенно обычная, ничем не примечательная жизнь? По факту она ведь до сих пор та самая Вера, которой неважно, что будет дальше… Она его просто любит. Дышит и… и задыхается, понимая, что ничего из её чувств хорошего не выйдет. Тогда понимала и сейчас в это ещё больше поверила. Сердце болело и всё также трудно дышать. Словно на полгода назад вернулась…
Прикрывает глаза, окунаясь в ощущения, от которых с таким упорством закрывалась несколько месяцев.
Бессмысленно… Оказалось всё бессмысленным…
Почему она раньше этого не замечала? Жила в квартире, в которой ощущала себя, если не дома, вполне уютно и спокойно… Работала, практически ежедневно, общаясь с разными людьми… Но стоило ему появиться… Кого она пыталась обмануть, думая, что сумеет без него прожить? Кого, Господи? Видела его во снах, в других мужчинах, но всё равно надеялась, что когда-нибудь сможет, если не забыть, то хотя бы реже вспоминать… Глупо, наивно и бессмысленно…
И эти слова, которыми бросалась в порыве никому ненужной истерики… Господи, а если бы он действительно внял её просьбе и просто ушёл… ушёл навсегда и… Вера бы побежала следом. Потому что без него слишком больно, слишком трудно и сложно. Без него холодно, темно, страшно…
Просила бы, умоляла, чтобы больше не уходил… Не прогонял… С ней остался…
И пропади пропадом гордость, характер, остатки надежд на будущее, в котором будет только она и Сашка…
Не получится у неё ничего. Без Кости… ничего… не получится…
Ждала ведь подсознательно все эти месяцы, ни на что не надеясь… Зачем прогнала? Почему не смогла просто поговорить, не бросаясь необдуманными фразами?
Стремительно поднялась на ноги, заставив Сашку удивленно вскинуть бровь.
– Сашунь, родная, я скоро вернусь, хорошо? – подбежав к дочери, крепко обняла и, чмокнув ту в лоб, уже через три минуты практически неслась вниз по лестнице в расстегнутой куртке, без шарфа, с одной лишь мыслью в голове: «Где он?» Вспоминала все известные ей отели и гостиницы города, в которых Костя мог остановиться, и старалась не думать о том, что он мог просто снять квартиру.
Тяжёлая подъездная дверь не сразу поддалась подрагивающим мелкой дрожью рукам и открылась только с третьего раза. Остановилась только тогда, когда она, наконец, справившись с дверью, оказалась на улице, почти врезалась в человека, стоящего рядом с входом, который в тот же миг подхватил её под локоть, не допустив её возможного падения.
Пробормотав извинения, попыталась отойти, но вместо желаемого ощутила как её наоборот удобней перехватили под руку и даже прижали к себе, негромко проговорив:
– Добрый вечер, Вера.
Запрокинув голову, женщина узнаёт в свете тускло работающего фонаря сына Пал Палыча, улыбающегося ей открыто и даже радостно. Кузнецова отступает на шаг, оглядывая тёмную парковку возле дома, пытаясь найти глазами того, кого желала увидеть всей душой, мысленно понимая, что вряд ли её желание исполнится. Ведь столько времени уже прошло после того как он ушёл…
– А я к вам собирался подняться, – Денис, наконец, отпустил её руку, давая женщине возможность отшагнуть ещё на несколько шагов назад. – Только забыл код от домофона. Звонил вам, но вы не отвечали.
Вера кивнула, не вслушиваясь в слова мужчины, запахивая полы куртки, и стараясь вспомнить, насколько далеко от её дома находится гостиница, находящаяся первой в её списке.
– Вы куда-то спешите? – догадался мужчина, наблюдая за растерянностью и внутренними метаниями, отразившимися на её лице. – Тогда я не в праве вас задерживать. Просто скажу, что попросил вам передать отец и…
– Простите, – перебила Вера, всмотревшись в лицо мужчины, который был явно недоволен её реакцией на своё появление. – А вы здесь давно стоите? Может, вы видели…
И вдруг ощутила, как сердце в тот же миг ускорилось, едва услышала спокойное и уверенное:
– Вера, почему я вижу тебя на улице, в мороз, практически раздетой?
Она резко обернулась, вмиг забыв, что кроме Кости стремительно идущего к ней, рядом находится кто-то ещё. Мир сузился до невероятных размеров, сосредоточившись только на нём одном…
Шумно выдохнула, чувствуя, что ещё несколько секунд, и она просто задохнётся от переполнявших её эмоций. Потому что не ощущала больше холода, закрадывающегося ей под одежду и пальцы, нервно сжимающие полы курточки, медленно переставали дрожать. Пропало разрывающее её в разные стороны чувство собственной глупости и никчёмности.
– Ты не уехал… – слова сорвались с губ, прежде чем она смогла их остановить.
– Не смог, – голос, от которого на коже тут же выступили мурашки.
Он уже совсем рядом. На расстоянии шага. Высокий, в расстёгнутом чёрном пальто, полы которого развиваются на ветру, сильное ладони почему-то сжаты в кулаки, словно ему приходится себя сдерживать. А Вере внезапно захотелось забыть обо всём, что их связывало раньше. Сделка? Деньги? Желание хоть как-то за счёт другого человека, улучшить собственную жизнь? Когда она в последний раз думала о тех условиях и причинах, из-за которых Костя теперь стоит напротив неё. Не могла вспомнить… не хотела… Потому что только благодаря ему она оказывается почувствовала себя женщиной, не ходячим шансом на быстрый секс где-то в углу прокуренного зала клуба, а той, совсем другой, до этого момента от неё самой скрывавшейся, женщиной. Очень захотелось подарить всю себя ему. Ощутить то невероятное чувство невесомости рядом с ним. Разглядеть в жалких бликах солнечный свет в его глазах. Увидеть вместе с ним рассвет, а не представлять, какой он, слушая рассказы других. И пропади пропадом гордость дважды, но все, казалось бы, объективные причины, которые буквально кричат о том, что его следует забыть и не вспоминать, теперь ни стоят не малейшего гроша.
Если раньше она буквально упивалась своим одиночеством, холодным спокойствием и отрешённостью, то сейчас была готова открыть миру все собственные страхи. Да, Вера знала, что будет больно, страшно и от самой себя противно, но…
Не было сил больше жить во мраке, когда есть свет, который находится в шаге от неё. Лишь одно движение – переступить невидимую черту и задышать полными лёгкими, вновь задохнуться, получить пусть и на несколько мгновений избавление от многолетней боли. Потому что он не позволит ей снова загнуться и плыть по течению, как она поступила с собственной и Сашкиной жизнью четырнадцать лет назад. Не допустит этого. Даст возможность увидеть то о чём она и мечтать не могла. Поможет вспомнить, что можно жить, не оглядываясь назад, туда, где уже давным-давно всё быльём поросло. Ведь от того времени остались только шрамы от рваных ран, которым она сама не давала возможности зарасти окончательно. А теперь… у неё есть для кого стараться кроме Сашки. И Вера вдруг ясно поняла, что сделает всё, чтобы стать ЕМУ равной, ЕГО достойной.
– А я за тобой выбежала, – женщина первая шагнула вперёд, переступая ту самую черту, которая теперь не будет их отделять друг от друга.
Прижалась к груди, запрокидывая голову назад и с головой окунаясь в омут тёмно-серых глаз, тут же почувствовав, как напряжённое мужское тело расслабляется под её руками, и сильные ладони сжимаются за её спиной, прижимая к себе ещё крепче.
Всем для него станет... Солнцем… Воздухом… Раем… Счастьем.
Глава тридцать вторая
– Расскажи мне всё, Кость. Всё. Слышишь? – шепчет едва слышно, смотря на него своими невозможными зелёными глазами, в которых слёз столько, что у него противно скребёт в груди и в горле перехватывает дыхание. В глазах чешется от того, как хочется моргнуть, но Орлов не может этого сделать. Страшно. Кажется, если закроет глаза, то его Вера испарится, а он снова окажется в своей квартире, погребённый под стопками бумаг, ожидающий нужного момента, когда можно будет бросить всё, послать бесконечные проблемы в известное направление и уехать сюда. К ней. Чтобы увидеть родные глаза, услышать любимый голос и, наконец, пропустить сквозь пальцы волосы, цвет которых она зачем-то сменила. Ощутить тепло нежной кожи и мягкость губ. Чтобы увидеть и понять, что не зря он за все эти месяцы пахал так, что, кажется, усталость вошла в привычку, стала обычным состоянием. Что не впустую он всё это дерьмо разгребал, и теперь ничего не помешает зажить спокойной жизнью. Потому что те суки, которые стояли на пути, отступили, попрятавшись по углам, опасаясь за свои шкурки.
Потому что больше он без неё не может.
Не может.
– Костя, – выдыхает вместе с облачком пара, сжимая в кулачках ткань куртки. – Пожалуйста. Расскажи или я с ума сойду. Не могу так больше, понимаешь? Не умею так. Сил нет. Ты же знаешь, Костя...
– Вера...
– Нет, не перебивай, – Вера заглядывает ему в глаза и говорит то, что бьёт куда-то в грудь, оставляя после себя лишь сожаление, которое сжимает горло. – Ты приезжаешь. Переворачиваешь всё то, что у меня есть, с ног на голову. Заявляешь, что приехал за мной и надеваешь кольцо на палец, но объяснять ничего не хочешь, – женщина вздыхает и пытается улыбнуться дрожащими губами. – Я попрощалась с тобой тогда. Полгода назад. Попрощалась и... Если ты не намерен ничего менять и молчать о своей жизни, как и прежде, то лучше уезжай. Уезжай, пока я не поверила во всё это.
Константин снова вторит это приглушенное и потерянное "Вера" и усмехается, когда приходит осознание, что в эту секунду у него не получается сказать ничего серьёзного, кроме имени. И от этого понимания не становится лучше, лишь только ещё больше зудит где-то внутри. Ломает нещадно и он пытается вспомнить, о чём думал по дороге сюда. Пытается и... вспоминает.
– Я обещал себе, что не стану на тебя давить. Предоставлю выбор, – мужчина устало вздыхает, наблюдая за тем, как женские глаза мокрые от слёз распахиваются в удивлении. – Прости, что не смог этого сделать.
Обхватывает ладонями озябшие на холоде женские пальцы, стараясь согреть. Смотрит в любимые глаз и принимает решение, которое следовало бы принять ещё тогда. Грёбаных шесть месяцев назад, а не терять то единственное без чего, как оказалось, жизнь, если не кромешный ад, но дерьмо то ещё. И ведь всё хорошо вроде. Отец домой вернулся. Мама счастлива. Антоха выдохнул, сбросив скопившееся за все эти годы напряжение, и Орлов, наконец, увидел младшего брата самим собой, а не той копией, в которой от прежнего Антона Орлова осталась лишь внешность. Саня Шмелёв, переговорив с папой после его возвращения, к удивлению всех, перебирается в квартиру по соседству с Костей и забивает на прошлое, оставив почти все вещи в своей халупе на окраине города. И эти перемены греют душу, наводят на мысль, что не зря столько сил положил ради того, чтобы они все были счастливы. Греют, но не дают того жара, с которым в одиночку не так холодно и паршиво. Который дарила только она, Вера, вставая вместе с ним ранним утром, хотя он этого от неё никогда не требовал. Или отвечая на его звонки в первое время настороженно и равнодушно, а затем ласково и тепло, будто не могла их дождаться. Только она и никто другой. Он, к своему сожалению, осознал это недавно. Злился поначалу из-за того, что привык к ней, что допустил эти отношения, отойдя от первоначального плана настолько далеко, что обратного пути уже не было видно. Что позволил себе поступить с ней так, как обращался Назаров. Словно с куклой поиграл и выбросил, когда стала мешать и отвлекать от цели. И от этого понимания так хреново было, будто кости внутри все разом переломались. Выворачивало наизнанку, а он всё никак понять не мог – от чего. А когда понял, то оказывается, что прошло несколько месяцев и он до сих пор хранит оставленную ею заколку для волос. Она даже сейчас с ним. Лежит в кармане пальто, придавая уверенности и напоминая о том, что перед ним не кто-то, а Вера.
Его Вера.
– Пойдём в машину. Окоченела совсем.
Тянет за собой следом, прижимает к своей груди и хочет, чтобы это мгновение не прекращалось. Хотел обнять её ещё несколько дней назад, когда только приехал в этот городишко и наблюдал за ней из салона автомобиля. Не узнал сначала даже. Показалось на минутку, что Шмелёв ошибся, откопал не те сведения и Орлов только зря время потратил, приехав сюда, но потом... Потом стало не до раздражения на друга, когда, наконец, увидел родные черты и движения в девушке с тёмными волосами. Убедился окончательно только сегодня, поговорив с Сашкой, которая лишь усмехнулась, стоило ему показать ей Верино фото в то время, когда она была с ним. Не ждал Костя таких перемен в ней, но в этот же момент понимал, кто её заставил их совершить.
– Я действительно не хотел, чтобы так вышло с Сашей. Извини за это.
Вера кивает и пытается улыбнуться, но улыбка отдаёт горечью из-за засевшей грусти во взгляде.
– О чём ты хочешь знать?
– А как ты думаешь, Костя? – тихо проговаривает женщина и заправляет прядь волос за ухо. – Ты знаешь обо мне всё и, как мне кажется, было бы честно, если бы я столько же знала о тебе.
– Ладно, – Орлов устало вздыхает и, протянув руки, вновь обхватывает не успевшие отойти от холода женские ладони. Казалось неимоверно важным касаться её. Чувствовать кожей, что рядом, что не спит сейчас.
– Почему я?
– Что? – мужчина нахмурился, не поняв вопрос.
– Почему выбрал меня, а не кого-то другого на роль своей девушки? Того, кто бы меньше проблем доставлял.
У Веры в голосе появляется что-то похожее на прежнюю неуверенность, во взгляде что-то меняется и ему это не нравится. Он крепче сжимает её ладони в своих и произносит то, что, наверное, давно нужно было сказать.
– Когда понял, что одному мне расположение Крахта, у которого свои загоны насчёт семьи, не получить, то времени оставалось немного. Нужно было найти ту, которая не будет пытаться меня окольцевать. Решил, что с этим лучше всего идти к Марату.
– Но почему именно к нему? У тебя, что среди знакомых нет тех, кто бы лучше всего подошёл бы для этой роли? – Кузнецова недоверчиво вздёрнула бровь и попыталась ещё что-то сказать, но Костя её перебил.
– Есть, но решил таким образом убить двух зайцев сразу. И Марата чем-то отвлечь и перед Крахтом выкрутиться.
– И?
– И..., – Костя ухмыльнулся и покачал головой. – Назаров предложил всех кроме тебя, Вера. Отговаривал меня, как только мог, но я не хотел уступать. Было интересно, кого же он рьяно так скрывает и когда увидел, то... – Орлов поднёс женские ладошки к лицу и нежно прикоснулся губами, даже не пытаясь скрыть улыбки, которая сама собой расползлась на губах, стоило ему увидеть её смущение. – Понял, почему он тебя прятал. Ты мне понравилась, Вера. Сразу.
– Неужели тебе этого хватило? Костя, это глупо. Пускать совершенно незнакомого человека в свою жизнь... Это... Безответственно, – Вера прищурилась, надеясь увидеть в серых глазах ложь.
– Мне Саня тоже самое сказал, – рассмеялся мужчина. – Но я был в тебе уверен. Сам не знаю почему, но уверен.
– Подожди, Костя. Я не понимаю, зачем тебе нужен был этот цирк перед Крахтом. И, вообще, зачем тебе сам Крахт?
– У него есть влияние в определённых кругах, которое мне было нужно, – Орлов вздохнул, избавляясь от воспоминаний, которые уже были готовы раскалёнными цепями схватить за горло.
– Без него ты бы сам не справился?
Вера наклонилась чуть вперёд, обеспокоенно заглядывая в глаза. В очередной раз, подтверждая его мысли о том, что она та, которая даже спустя столько времени разлуки чувствует его. Понимает, несмотря на то, что злится и, наверняка, хочет послать его, как можно дальше. И Орлов рассказывает о том, что до сих пор отзывается слепой яростью где-то в затылке. О том, из-за чего Антоха сейчас живёт не так, как планировал, в чём Костя винит только себя, так как не должен был допускать его участие в этом дерьме. Из-за чего на маму было больно смотреть, и он стал действительно сомневаться, что она сможет это выдержать, что ему самому хватит сил, чтобы не сломаться, не отпустить руки. Потому что он не никогда за все годы своей жизни не мог допустить мысли о том, что что-то подобное может коснуться его семьи. Обвинение в том, чего отец не совершал. Адвокаты. Суды. Всё новые всплывающие неизвестно откуда обстоятельства, которые только ухудшали ситуацию. Дикая несправедливость, терзающая сознание и разъедающая нутро ярость от слов отца: «Ты ничего пока не сможешь сделать, сын. Перестань таскать ко мне всех этих адвокатов. Неужели, сам не видишь, что нет никаких результатов? Не понимаешь, что мешаю я Филе, поэтому убрать он меня решил?» Костя понимал. Видел. Осознавал со временем, что в том, что случилось, виноваты не только Филя и его шестёрки, но и сам Николай, который зачем-то связался с ними, доверился, допустил эту подставу, сломавшую не только его жизнь, но и своей семьи. Косте, если честно, на самого себя в тот момент было плевать. У него перед глазами стояли лишь плачущая мать, превратившаяся в собственную тень, и Антошка, внезапно решивший, что всего его планы на жизнь ничто, по сравнению с тем, чем он может помочь отцу и брату, если бросит второе высшее и вернётся обратно, в родной город. И у Кости в голове после возвращения младшего брата поселилась только одна мысль о том, что он сделает всё возможное и невозможное, чтобы всё вернулось на свои места и стало, как прежде. Чтобы не видеть больше никогда различные таблетки, поддерживающие пошатнувшееся здоровье матери, лежащие у Елизаветы на тумбочке возле кровати. Не смотреть на то, как Антон переступает через себя, меняется, вливаясь в семейный бизнес, от которого всегда старался держаться подальше. Он с этой мыслью просыпался, засыпал, проводил переговоры, натягивая улыбку на лицо, встречался с людьми со схожими проблемами, добивался их поддержки и помощи. Шёл к своей цели. Медленно, не сворачивая, сквозь усталость и медленно таявшую в глубине души надежду. Оставляя после себя славу, которая вдруг обогнав, начала бежать впереди него. Двигался вперёд, не сбавляя на поворотах, пока вдруг не увидел девушку, которая сначала поразила своими зелёными глазами и не сгибающим характером, а потом умением быть настоящей, живой, не смотря на боль, поселившуюся четырнадцать лет назад в глубине глаз. И Костя, неожиданно для себя, остановился. Втянулся с головой в совместные пробежки, завтраки и ужины. Внезапно понял, что стал нужен кому-то, кроме семьи и друзей, которые были правы, когда говорили, что сейчас не время для таких отношений. Вот только менять что-то уже было поздно. Кузнецова вдруг в самом сердце поселилась, и Орлов не мог допустить, чтобы пиз*ец, который творился в его жизни, коснулся не только самой Веры, но и её дочери. Она бы ему этого не простила никогда, поэтому решил не рисковать. Свои силы оценивал трезво и ясно понимал, что лучше всего будет её отпустить. Так легче, безопаснее и спокойнее продолжать следовать к своей цели, чем постоянно ловить себя на мыслях о том, что с ним можно будет сделать, если кто-то из му*аков, подставивших отца, узнает о ней. И он отпустил, уверяя себя, что так нужно, что так будет лучше для всех. Обманывал себя несколько месяцев подряд, постоянно злясь, распадаясь на части и ощущая себя беспомощным даже тогда, когда отец вернулся домой. Даже тогда, когда, наконец, добился всего, о чём мечтал долгие годы. Даже тогда, когда те, кто был виновен в проблемах его семьи, ответили за свои поступки. Лишь только сейчас в душе, наблюдая за тем, как сменяются эмоции в Вериных глазах, цунами нарушающее равновесие в душе, успокаивается. Сознание перестал мучить постоянный вопрос о том, какой следующий шаг предпринять. Будто встреча с ней всё на свои места вернула. Избавила от всего того, что назад тянуло и напомнила, как можно дышать полной грудью.
– Но почему ты раньше обо всём не рассказал?
Вера поражённо выдыхает и сжимает его ладони крепко-крепко, посылая своим встревоженным взглядом мурашки по спине, заставляя его улыбаться от нахлынувших эмоций.
– Не хотел, чтобы тебя это как-то касалось, – вздохнув, произносит мужчина. – И сейчас не хочу.
– Но…, – женщина пытается что-то сказать, но обрывается на полуслове, когда, Орлов обхватив её лицо ладонями, внимательно и серьёзно смотря ей в глаза, произносит то, что заставляет её сердце сжаться от нежности, скользящей в его голосе.
– Вера, милая, я так жалею, что дал тебе уйти тогда, – Орлов замечает, как женщина в его руках вздрагивает и совершенно искренне проговаривает слова, которые хотелось сказать очень давно. – Прости за то, что я так поступил с тобой. С нами. Ты мне нужна. Очень нужна.
