Текст книги "Королева рубиновых драконов, или Попаданку не спрашивали (СИ)"

Автор книги: Мелисса Вэйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 32. Лина. Печаль утраты

Я сидела в парке на скамейке, опустошенная и потерянная. В этом мире был разгар лета, однако сегодня небо затянуло серой пеленой облаков, пряча яркое полуденное солнце. Но мне было безразлично.

Динара… Почему? За что?

Милая девушка, которую впереди ждала целая жизнь! У неё скоро должна была состояться свадьба, потом родились бы детки, и она была бы самая счастливая женщина на свете. А теперь… её больше нет.

После того, как я случайно подслушала кусочек разговора принцев, они вернули меня в руки моей горничной. Пытались как-то утешить, что-то говорили, но всё было как в тумане и мозг отказывался воспринимать информацию. Розалия помогла раздеться, напоила каким-то травяным настоем и я крепко заснула без сновидений.

А утром навестили оба принца. Почему-то мне показалось, что у них был очень виноватый вид, что было немного странно, ведь это я подслушала их разговор. Хоть и не специально.

Как объяснили братья – было два письма подписанных именем Динары, но разным почерком. И судя по содержанию первое точно было от моей горничной, а второе порождало больше вопросов, чем ответов, на основании чего они и сделали вывод, что её убили. Конечно, ещё оставался шанс что девушка жива, и произошла какая-то путаница. Как говорилось на Земле: “Нет тела – нет дела”. Но этот шанс был просто микроскопическим. Моя служанка не стала бы тайно встречаться с наследным принцем, чтобы сообщить какую-то секретную информацию. Тем более, что после моей инициации весь Эльдрасил гудел о возвращении потерянной принцессы. Вот только мне до этого не было дела. Все мои мысли сейчас так или иначе возвращались к Динаре.

Я так хотела верить, что Кенар ошибся. Видела, что он сам не верит в то, что говорит, заверяя меня в неясности ситуации. Но даже я понимала, что скорее всего с Динарой случилась беда. Что желая помочь мне и предупредить, она подставила себя под удар.

Глаза защипало, и на щеках вновь появились мокрые дорожки. Всхлипнув я вытерла слёзы и затравленно огляделась – не хотелось бы, чтобы кто-то видел, как я размазываю сопли по лицу. На Земле меня бы уже давно окружили папарацци и снимки опухшего лица с красным носом моментально разлетелись бы по сети. “Сенсация! Наследная принцесса плачет в парке у дворца!”. Позор.

Поднявшись со скамейки и поправив складки на платье я решила прогуляться, пока не начался дождь. Братья не хотели оставлять меня в одиночестве, но я настояла. Не хватало ещё что бы со мной нянчились, как с ребёнком.

Однако далеко уйти не успела. Грудную клетку внезапно сдавило, будто тисками, в глазах потемнело, а руку, на которой покоился золотой браслет, обожгло вспышкой боли. Потеряв равновесие я упала, не в силах сделать шаг и поранила нежную кожу рук об острые камни гравийной дорожки. Опять спонтанное обращение?

Я пыталась сделать глубокий вдох и успокоиться, но боль не утихала, а наоборот – разрасталась по всему телу, разжигая в груди костёр. Когда жжение стало нестерпимым я закричала, понимая, что эту битву проиграла.

Прошло несколько мгновений и сизый дым рассеялся. Боль ушла, стирая грань обострившимся чувствам. Глазу открылся калейдоскоп ярких красок, а нос учуял десятки запахов, что источали окружавшие растения. Вдохнув полной грудью я расправила крылья и издала душераздирающий рёв, испытав истинное наслаждение. Какое облегчение!

“Делинель!” – в голове раздался мужской голос, заставив меня озадаченно оглядеться. Откуда звук?

“Только не волнуйся, всё будет хорошо!” – продолжил говорить кто-то смутно знакомым голосом, а я интуитивно подняла взгляд в небо. Со стороны дворца ко мне быстро приближался большой изумрудный дракон. Это он ко мне обращается?

“Кенар? Это ты? Но как я слышу тебя?” – подумала я, удивившись происходящему.

“У драконов есть ментальная связь друг с другом. Не бойся, я помогу тебе.” – заверил меня принц. Его огромные крылья делали размашистые медленные взмахи, удерживая дракона на одном месте.

Мне нестерпимо захотелось присоединиться к нему, и я не стала отказывать себе в удовольствии полетать. Сделав пару взмахов крыльями и резко оттолкнувшись от земли я взмыла вверх.

“К сожалению, я не располагаю временем. Давай немного разомнёмся и вернёмся во дворец? Я помогу тебе обратиться.” – предложил изумрудный дракон.

“Хорошо, спасибо!” – немного с сожалением подумала я. Обратно мне не хотелось, ведь я чувствовала себя как рыба в воде. Как будто была именно там, где и должна быть. В своей стихии.

“Кенар, скажи, а это всегда так больно?” – спросила я, наблюдая за людьми, которые с высоты были не больше муравья.

“Что больно?” – не понял меня принц. Он парил рядом, внимательно отслеживая мои движения.

“Ну… Принимать свой истинный облик.”

“Вообще-то нет. А где именно больно?” – немного подумав озадаченно уточнил Кенар.

“Везде!” – мысленно поморщилась я, вспоминая ощущения при обращении.

“Надо спросить у лекаря, может быть это последствия поздней инициации. Возвращаемся.” – безапелляционно велел мой спутник, закладывая крутой вираж. Недовольно рыкнув я последовала его примеру.

“Я знаю, что тебе не хочется. Но так нужно. Чтобы не потерять связь со своей человеческой сутью, обороты нужно делать не на долго. Просто выпустить пар, так сказать.” – попытался утешить Кенар, приземляясь на газон и продолжая неотрывно следить за мной.

Глава 33. Лина. Надёжный план

Сердце пропустило удар и бумага выпала из руки. Но текст письма продолжал стоять перед глазами:

“Динара пыталась предупредить тебя, и мы с ней расправились. Если хочешь, чтобы больше никто не пострадал – приходи в полночь в парк к деве, что кормит птиц. Одна!”

Это я! Я во всём виновата! Динару убили из-за меня!

Письмо лишь подтвердило мои догадки, и с горничной действительно случилась беда по моей вине. Всё, как мы и предполагали – она всего лишь хотела предупредить об опасности, и поплатилась за это жизнью.

Обессиленно присев на край кровати я закрыла лицо руками. У меня больше не было сил плакать. В последние дни произошло столько трагедий, что не выдержала бы ни одна нервная система. Моя, видимо, держалась только на честном слове.

Довольно! Я должна всё это прекратить. Прекратить глупую войну и бессмысленные смерти невинных людей.

И я это сделаю. Сделаю всё, что указано в письме, ради тех, кто мне был дорог, людей и драконов.

Внезапно решимость наполнила моё сердце и растеклась по венам согревающим теплом. Я подняла с пола упавшую бумагу, сложила и засунула под подушку на кровати, чтобы конверт никто не нашёл, иначе мой план развалится. И сделала это очень вовремя – в дверь гостинной постучали, а затем в комнату заглянула Розалия.

– Ваше высочество! Пора обедать, – улыбнулась она мне, держа в руках поднос с едой.

– Отлично, я как раз проголодалась! Спасибо, – ответила я ей, усаживаясь за стол.

– Как ваше самочувствие? – спросила горничная, расставляя передо мной тарелки с ароматными и горячими блюдами.

– Всё хорошо, благодарю. Розалия, подскажите, сегодня не планируется совместный ужин с королевской семьёй? – аккуратно поинтересовалась я, стараясь не смотреть ей в глаза.

– Её величество королева-регент отбыла сегодня в Сапфировый дворец с дипломатической миссией. Вернётся через пару дней, – поведала мне женщина, сложив руки на своём белоснежном переднике.

– А принцы? – я говорила спокойно, как бы невзначай, чтобы не выдать своё волнение.

– Его высочество Кенар занят рабочими делами у себя в кабинете, а его высочество Терон с утра ушёл на полигон, тренироваться. Желаете сегодня поужинать с ними? Я могу передать приглашение.

– О, нет – нет, я просто спросила. Не стоит их отвлекать, – непринуждённо отмахнулась я, подвигая поближе тарелку. – Я бы хотела после обеда вздремнуть, а к вечеру переодеться в другое платье. Вы могли бы мне помочь с этим?

– Разумеется, ваше высочество. Вы хотите выбрать что-то конкретное? – заинтересованно уточнила горничная.

– Да, мне нужно платье со шнуровкой спереди и без пышной юбки. Есть такое?

– Думаю, подберу что-нибудь, – немного подумав сказала Роза, а затем робко спросила, – Ваше высочество, вам не нравится моя работа?

– Ну что вы, Розалия! Конечно нравится! – я коснулась руки стоявшей рядом женщины, и заверив её, что всё в порядке, и проникновенно улыбнувшись добавила, – Хочу пораньше отпустить вас отдыхать сегодня, а сама допоздна буду читать. Со всеми этими спонтанными обращениями потеряла столько времени…

– Спасибо, ваше высочество, – явно облегчённо выдохнула горничная улыбнувшись в ответ, и присев в реверансе сказала, – Тогда пойду подготовлю для вас платья.

Роза ушла, а я принялась уплетать свой обед за обе щёки и размышлять. Мой план был прост и надёжен, как швейцарские часы – остаться вечером в одиночестве, без лишних глаз и свидетелей. Поэтому я решила пораньше отослать горничную, предварительно попросив никого меня не беспокоить. А для осуществления задуманного одежда должна быть максимально удобной, и при этом не вызывающей лишних вопросов. И шнуровка спереди избавит меня от необходимости звать служанку, чтобы раздеться перед сном.

Как только я закончила с едой – вернулась моя горничная, с охапкой платьев. После того, как я выбрала из них пару наиболее подходящих, Розалия помогла мне раздеться на дневной отдых и удалилась, пообещав вернуться в семь вечера с ужином.

Однако я понимала, что поспать мне толком не удастся. Мысли в голове, словно рой пчёл, назойливо жужжали и беспокоили. Чувство вины за смерть Динары, наверное, теперь будет со мной до конца дней. Как будто я собственноручно вынесла ей приговор.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных дум я взяла одну из библиотечных книг и устроившись на кровати поудобнее принялась погружаться в мир политических разборок и законопроектов.

Время за чтением пролетело незаметно, и Розалия пришла с ужином ровно в семь, как договаривались. За одно она принесла вазочку с печеньем и хитрый чайник на подставке, под которым лежали тёплые камни – точно такие же, как постоялом дворе под ванной, только маленького размера. Чтобы я могла выпить горячий чай в любое время – такая забота тронула меня до глубины души!

Остаток вечера я провела в тяжёлом ожидании и тревожном хождении по комнате. Книги не помогали – просто не получалось сосредоточиться на содержимом, буквы расплывались, а слова теряли всякий смысл. Время тянулось мучительно медленно. Я хотела договориться с Орденом, прокручивала в голове что им скажу, какие условия могу предложить, пыталась спрогнозировать их требования. Но одна и та же мысль возвращалась ко мне бумерангом – а если не получится? Что тогда? На этот вопрос у меня не было ответа. Мне не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Они назначили мне встречу, и я пойду на неё. Таковы были требования авторов письма. Я должна их выполнить, чтобы прекратить бессмысленные смерти. Да и что со мной будет? На мне рубин и мамин золотой браслет!

Глава 34. Терон. Я готов испепелить весь мир

Утром, навестив принцессу, нам пришлось объясняться. Меня грызло чувство вины: ведь она услышала то, что не предназначалось для её ушей. В последнее время на её хрупкие плечи и так свалилось слишком много. Неужели поэтому она избегает меня? Я мучительно размышлял, но терпеливо ждал, когда девушка придёт в себя, и мы бы смогли поговорить.

Чтобы хоть как-то заглушить мысли, я направился на полигон. Здесь царила простая, понятная атмосфера: шаг, взмах, удар, разворот. Только плавные, отточенные движения и глухие, ритмичные удары меча о деревянный манекен. Я совершенно забыл о времени, поэтому появление брата застало меня врасплох. Он безмолвно взял оружие со стойки и присоединился к тренировке.

Кенар был явно не в духе. Угрюмый, хмурый взгляд, резкие, нервные движения – всё это было не свойственно ему.

– Что случилось? – не выдержав молчаливого, давящего напора спросил я.

– Делинель спонтанно обратилась, – прозвучал недовольный ответ брата.

– Что? Где? – взволнованно выдохнул я, опуская меч.

– В парке. Час назад, – отрезал Кенар, продолжая атаковать и вынуждая меня отбивать его яростные выпады.

– Но…

– Терон, я просил тебя присмотреть за ней! – его удары становились жёстче, быстрее, злее. – А в окно прыгать пришлось мне!

Он нанёс ещё один сокрушающий удар, выбивая оружие из моих рук. Со злостью отбросив свой меч в сторону, Кенар продолжил, почти рыча:

– По-твоему мне заняться больше нечем, кроме как учить твою принцессу обращаться в человека?!

– Она не моя принцесса, – попытался я возразить, чувствуя себя загнанным в угол.

– Я дал тебе задание! – перебил брат, ткнув мне пальцем прямо в грудь.

– Но она не хочет меня даже видеть, – развёл я руками, понимая всю тщетность и глупость своих оправданий.

– Терон, твоя мать горничная, неужели так сложно через неё выяснить, в чём дело? – вопрос был риторическим, полным раздражения. Кенар резко развернулся и, уходя, бросил через плечо, – Реши проблему, в конце-то концов!

Я стоял, растерянный, чувствуя себя полным идиотом. Брат был прав – за Линой нужен был глаз да глаз. Но мысль о том, чтобы попросить кого-то о помощи, у меня даже не мелькнула.

Приведя в порядок площадку и убрав мечи на стойку, я направился во дворец. Маму встретил в коридоре, на этаже покоев Лины. Подойдя ближе, я спросил:

– Как она?

– Сейчас пообедает и будет отдыхать, – тихо ответила она. Заметив мои сомнения добавила, – Если хотите поговорить с принцессой, то лучше отложить это до завтра.

– Понял, спасибо, – мой ответ прозвучал немного заторможено – я всё еще не знал, что предпринять.

Мама быстро огляделась, убедившись, что поблизости никого нет, и, коснувшись моей руки, так же тихо спросила:

– Что тебя беспокоит, сын? – на “ты” она ко мне обращалась только наедине, – Я же вижу, что она тебе не безразлична.

Я коротко обрисовал матери ситуацию и попросил совета: как мне вернуть расположение Лины? Признаться, говорить об этом с ней было немного неловко. В отличие от старшего брата, я совершенно не разбирался в ухаживаниях. Но поскольку Кенар сейчас был не в духе для подобных бесед, а действовать нужно было немедленно, то выбора у меня не оставалось.

– Делинель – поистине особенная девушка, и банальные подарки вряд ли растопят лёд в её сердце. Учти, она выросла в совершенно ином мире, и всё здесь для неё – неизведанное. Почему бы не подарить ей незабываемые впечатления, которые оставят яркий след в её душе? – мама улыбнулась, и в глазах её мелькнул тёплый огонёк.

Какой же я болван, что сам до этого не додумался!

– Вспомни, что ей больше всего понравилось в вашем путешествии и организуй нечто похожее, но ещё более чарующее. И не забудь про маленькие детали. Она ценит искренность и внимание, – добавила она, мягко коснувшись моей руки. – Пусть это будет не просто событие, а отголосок твоих чувств и понимание её хрупкого внутреннего мира.

Я кивнул, чувствуя как в груди разгорается решимость. Поблагодарив маму за мудрость и поцеловав ей руку я устремился в кабинет, чтобы воплотить свой замысел. Это будет не просто подарок – это будет мост между нашими мирами. К вечеру всё было готово, оставалось лишь дождаться утра.

Ночь была крайне беспокойная. Необъяснимая тревога, словно хищник, терзала меня изнутри, не давая ни минуты покоя. Едва забрезжил рассвет, я вновь был в кабинете, измученный бессонницей. Решил, что дела помогут заглушить этот внутренний голос, успокоить бурю. И ожидал, что к семи утра садовник принесёт букет свежих цветов из королевского сада, который я попросил сделать для Лины.

Но в проёме двери появилось бледное, запыхавшееся лицо матери:

– Терон! Беда! – в её руке был конверт, словно предвестник несчастья.

Мне хватило мгновения, чтобы прочесть строки и ощутить, как ледяной страх сковывает сердце. Случилось нечто ужасное.

– Откуда это у тебя? – мой голос сорвался, став внезапно чужим.

– Я зашла проведать принцессу. Кровать была аккуратно заправлена. Подумала, что она уже встала, и решила сменить бельё. А под подушкой… Вот это… – Мать смотрела на меня с немым ужасом, её слова тонули в растерянности. – Значит она вообще не ночевала во дворце.

Глава 35. Лина. Прими свою судьбу

Я очнулась в холодном каменном зале, лишенном окон. Единственным светом были несколько факелов, закрепленных на стенах, их пламя выхватывало из темноты лишь небольшие участки пространства. Голова гудела, отдаваясь резкой, пульсирующей болью в области затылка. Мои запястья были скованы тяжелыми железными кандалами, от которых тянулась длинная цепь, теряющаяся где-то в высоте, под массивными сводами.

Воздух был затхлым, пропитанным запахом сырости и чего-то ещё, неуловимо тревожного. Я попыталась пошевелить ногами, но они тоже были прикованы, и позволяли лишь встать и сделать пару шагов. Каждый шорох, каждый отзвук моего движения казался здесь усиленным, эхом отражаясь от холодных стен и заставляя сердце биться быстрее. Где я? И кто меня сюда привел? Эти вопросы роились в голове, но ответа не находилось, лишь нарастало чувство беспомощности и страха перед неизвестностью, таящейся в этой мрачной обители.

Я огляделась, насколько позволяли цепи. Зал был довольно просторным, но совершенно пустым, если не считать меня. Каменные стены были грубо отёсаны, без каких-либо украшений или надписей. Факелы, закрепленные в железных держателях, горели тускло, отбрасывая пляшущие тени, которые искажали и без того мрачную обстановку. Я попыталась прислушаться, но кроме собственного учащенного дыхания и редких капель, падающих откуда-то сверху, не слышала ничего. Тишина была гнетущей, давящей, словно сам воздух здесь был тяжелым и плотным.

Внезапно, где-то вдалеке, послышался глухой скрежет, словно что-то металлическое волокли по камню. Звук приближался, становясь все отчетливее, и я инстинктивно напряглась, пытаясь разглядеть источник шума в полумраке. Сердце застучало в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах. Что это? Кто-то идет? Страх, до этого лишь тлевший где-то на периферии сознания, теперь вспыхнул ярким пламенем, охватывая меня целиком. Я сжала кулаки, чувствуя, как холодный металл кандалов впивается в кожу. Мозг лихорадочно искал выход, но его не было. Я была в ловушке, совершенно беспомощной перед тем, что должно было произойти. Скрежет прекратился, и наступила зловещая тишина, предвещающая нечто худшее, чем сам шум. Затем, из темноты, показалась высокая фигура, медленно приближающаяся ко мне.

– Здравствуй, дорогая племянница. Давно не виделись, – раздался в тишине знакомый голос.

– Дядя! Как же я рада тебя видеть! – я вскочила и цепи с лязгом ударили друг о друга.

– Боюсь, твоя радость продлится недолго, – Могрейн улыбнулся какой-то хищной, зловещей усмешкой, и остановился в паре метров от меня.

– Что ты имеешь ввиду? Прошу, помоги мне освободиться, – я судорожно дёрнула руками, ощущая их скованность. – Я не понимаю, что происходит!

Могрейн медленно обошёл меня по дуге, словно хищник, изучающий свою жертву. Его взгляд скользнул по моим измученным рукам, по испачкавшейся одежде, по лицу, на котором, должно быть, застыло отчаяние.

– Помочь? – он усмехнулся, и этот звук эхом прокатился по холодному подземелью. – Моя дорогая, я здесь именно для того, чтобы ты НЕ освободилась. И чтобы ты наконец поняла свое истинное предназначение.

Он остановился прямо передо мной, и его глаза, которые раньше казались мне такими добрыми, теперь горели каким-то чужим, холодным огнем.

– Ты была так наивна и доверчива. Думала что мир прост, а вокруг лишь честные люди и справедливые драконы. Пришло время тебе узнать истину.

– Истину? – прошептала я, чувствуя как по спине пробежал холодок. – О чём ты говоришь, дядя? Ты же искал меня, ты… ты был моим защитником.

Он наклонил голову и его улыбка стала ещё более жуткой.

– Защитником? Это была всего лишь роль, чтобы держать тебя под контролем. А искал я тебя для того, чтобы завершить однажды начатое.

Он сделал шаг ближе, и я инстинктивно отшатнулась, насколько позволяли цепи.

– Я – тот, кто правит тенями, племянница. Тот, кто дергает за ниточки, пока остальные спят. И ты, моя дорогая, – его голос стал тише, почти шепотом, но от этого еще более угрожающим, – Ты – ключ. Ключ к силе, о которой ты даже не подозревала.

– Нет! Прошу! Я хочу домой! – воскликнула я, отчаянно пытаясь вырваться.

– Твой дом теперь здесь. В этом месте, где ты наконец-то сможешь принять свою судьбу, – произнес Могрейн, и в его глазах мелькнул отблеск чего-то могущественного. – Ты не просто моя племянница, ты – наследница. Наследница древнего рода, чья кровь несет в себе силу, способную изменить мир.

Я смотрела на него, не в силах поверить своим ушам. Этот человек, которого я знала, или думала, что знала, теперь казался мне воплощением самого зла.

– Ты думала, что твоя жизнь – это сказка с добрым концом? О нет, дорогая. Это лишь начало. Начало настоящей истории. И я здесь, чтобы написать ее с твоей помощью. Написать кровью и страхом тех, кто осмелится встать на моём пути.

– Ты… ты не можешь этого сделать, – пролепетала я, чувствуя, как слезы начинают жечь глаза.

– Могу, – ответил Могрейн, и его голос стал твердым, как сталь. – И я сделаю. Ты станешь той, кем тебе предначертано быть. Инструментом в моих руках.

Он сделал еще один шаг, и теперь его лицо было совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своей коже, холодное и чужое.

– Прими свою судьбу, Делинель.