Текст книги "Королева рубиновых драконов, или Попаданку не спрашивали (СИ)"

Автор книги: Мелисса Вэйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 36. Лина. Глупая девчонка

Время, казалось, остановилось, растягиваясь в бесконечную, мучительную вечность. Я сидела на сыром каменном полу, ощущая, как пронизывающий холод пробирает до самых костей. Ожидание собственной участи было невыносимым.

Внезапно тишину нарушил знакомый скрежет. Неужели кто-то решил меня навестить? Через несколько мгновений передо мной появилась фигура, которую я никак не ожидала увидеть.

– Динара? Это ты? Ты жива?! – шок захлестнул меня с головой и я вскочила, не веря своим глазам. – Но как же письма…

– Сюрприз, моя дорогая принцесса, – её слова сочились ядом, она их буквально выплюнула мне в лицо.

Глаза моей горничной, когда-то полные тепла и дружелюбия, теперь горели холодным, расчетливым огнем. Улыбка, исказившая её губы, была скорее оскалом хищника, чем выражением радости. Я отшатнулась, чувствуя, как по спине пробегает ледяной озноб, не связанный с сыростью темницы. Это был страх, чистый и неподдельный.

– Но как… – мозг лихорадочно соображал, пытаясь собрать кусочки пазла воедино, но безуспешно. – Мне написали, что тебя убили, из-за меня. Я оплакивала твою смерть!

Динара картинно закатила глаза, напустила на себя скучающий вид и скрестила руки на груди.

– Да-да, мы с ней расправились, и всё такое, – проговорила она со вздохом, в котором сквозило явное раздражение. – Глупая девчонка, тебе же говорили, что у стен есть уши! – И, не скрывая своего недовольства, добавила: – Это я написала тебе записку!

– Кто ты такая? – почти шёпотом спросила я, чувствуя как внутри всё сжимается.

Динара усмехнулась, и в её глазах мелькнул огонёк, который я не смогла расшифровать.

– Я? Я – твой самый большой кошмар, – прошептала она, и её голос, казалось, проник мне прямо в душу. – Я – та, кто была рядом, та, кто наблюдала, но кого ты не замечала.

Она сделала шаг вперёд, и я инстинктивно отступила. Её взгляд был прикован ко мне, и в нём читалось что-то зловещее, что-то, что заставляло меня дрожать.

– Ты думала, что можешь вот так просто явиться сюда и занять трон, не так ли? – продолжила горничная, и её голос стал громче, наполняя подземелье и отдаваясь эхом от каменных стен. – Думала, что все вокруг только и ждали твоего возвращения? Но ты ошибалась. За всё приходится платить, дорогая. И твоя плата будет очень высокой.

Я почувствовала, как холодный пот стекает по моей спине. Её слова были как удары ножом, пронзающие меня насквозь. Я пыталась найти в себе силы ответить, но мой голос застрял в горле.

– Ты не понимаешь, не так ли? – Динара покачала головой, и в её глазах мелькнула жалость, смешанная с презрением. – Ты всё ещё думаешь, что это какая-то игра. Нет, дорогая. Это реальность. И в этой реальности ты – всего лишь пешка. Пешка, которая вот-вот будет съедена.

Она смотрела на меня с таким превосходством, будто стояла на вершине мира, а я – муравей, копошащийся внизу.

– А знаешь, что самое смешное? – её смех был сухим, как шелест осенних листьев, но в нем не было ни капли веселья. – Ты действительно верила всему, что тебе говорят. В свою "судьбу" и “спасение целого мира”. Но ты всего лишь продукт чужих амбиций, кукла, которую дёргали за ниточки. И теперь, когда ниточки порвались, ты осталась одна, беспомощная и потерянная.

Я сглотнула, пытаясь унять дрожь. Слова Динары, словно ядовитые стрелы, попадали точно в цель, обнажая мои страхи и сомнения. Я с самого начала, как попала в этот мир, чувствовала себя не на своем месте, но боялась признаться себе в этом.

– Ты думаешь, что можешь просто взять то, что тебе не принадлежит? – она сделала шаг вперед, и её тень накрыла меня, словно саван. – Ты думаешь, что твои права сильнее моих? Ты забыла, кто здесь правил до тебя. Кто строил это королевство, кирпичик за кирпичиком. А ты... ты просто появилась из ниоткуда, с пустыми обещаниями и наивными мечтами.

– Но… – я наконец смогла выдавить из себя слово, но оно прозвучало слабо и неуверенно.

– Ты никто, – перебила горничная, и в её голосе прозвучала сталь. – Ты ничто. И скоро ты это поймешь. Когда твои надежды рассыплются в прах, когда ты останешься одна в этой холодной темноте, ты поймешь, что такое истинная власть. И ты поймешь, что твоя попытка взять то, что тебе не принадлежит, была самой большой ошибкой в твоей жизни.

Я почувствовала, как холод пробирается под кожу, не только от её слов, но и от осознания их правдивости. В её серых глубоких глазах отражалась вся жестокость этого мира, который я так отчаянно пыталась спасти. Моя наивность, моя вера в добро, казались теперь смешными и жалкими.

– Ты думаешь, что твоя доброта спасет тебя? – губы Динары изогнулись в презрительной усмешке. – Здесь доброта – это слабость. А слабость – это смерть. Ты пришла сюда, чтобы править, но ты не понимаешь правил игры. Ты слишком мягкая, слишком неопытная и наивная. Ты думаешь, что можешь изменить всё одним своим желанием? Глупая.

Я отступила, спотыкаясь о собственные ноги и цепи. Каждое её слово было как удар, который точным движением выбивал из меня остатки уверенности. Я видела, как её слова проникают в самые потаенные уголки моей души, разжигая там страхи и сомнения.

– Ты думаешь, что твоя любовь к народу даст тебе власть ним? – Динара наклонилась ближе, её дыхание обжигало. – Нет. Этот народ любит силу. Он подчиняется только силе. А ты… Ты не понимаешь их, как и они не понимают тебя. Ты чужая здесь, и ты всегда будешь чужой.

Глава 37. Лина. Тень

Разговор с Динарой окончательно лишил меня сил. Каждый вдох давался с трудом, словно воздух стал слишком густым. Я лежала на ледяных камнях, сжавшись в комок и дрожа от пронизывающего холода, а в голове гулким эхом отдавалась одна мысль: место, которое я считала своим домом, оказалось лишь искусной декорацией, единственный родной человек обернулся врагом, верная подруга – предательницей, а тот, кто занимал мои мысли, теперь готовится связать свою жизнь с другой.

В этом царстве полумрака и оглушительной тишины время утратило смысл. Оно превратилось в вязкую серую массу, в которой день и ночь слились в одно безнадежное мгновение.

Знакомый скрежет, внезапно пронзивший тишину, заставил меня вздрогнуть. Ещё до того, как силуэты выплыли из темноты, я узнала их – Могрейн и Динара.

– Что вы собираетесь делать? – хрипло выдавила я, приподнимаясь и вглядываясь в их лица, в надежде найти хоть какой-то намёк на свою дальнейшую судьбу.

– Видишь ли, дорогая, – Могрейн достал ключ и начал снимать с меня кандалы, – браслет, который я тебе подарил, не просто красивая побрякушка. Он собирает и концентрирует твою магическую силу. А она нужна мне. Вся, до последней капли.

Мой взгляд застыл на золотом украшении, сжимающим запястье. В груди вспыхнуло осознание, от которого перехватило дыхание. Так вот что это было... Ах ты негодяй! Каждый раз, когда магия вырывалась наружу и я обращалась в дракона, этот браслет отзывался жгучей, невыносимой болью, жадно впитывая мою силу. Ослеплённая ужасом, я попыталась сорвать золото с руки, но металл впился в кожу мёртвой хваткой. Проклятие! Могрейн лишь смерил мою отчаянную попытку ледяным, торжествующим взглядом.

– Хватит кривляться, времени в обрез, – Динара грубо схватила меня за локоть и потащила за собой в сумрак коридора.

– Куда вы меня ведёте? – голос прозвучал чужим, надломленным, а ноги, окоченевшие от холода, едва слушались.

– Скоро поймешь, – дядя с раздражением толкнул меня в спину, заставляя двигаться быстрее.

Мы вошли в большой зал с заколоченными досками вместо окон. В густой полутьме я тщетно пыталась угадать время суток и понять, сколько часов или даже дней прошло с момента моего похищения. В груди болезненно кольнуло – заметил ли кто-нибудь во дворце, что я исчезла?

В центре зала возвышался каменный выступ – алтарь, приготовленный специально для меня. Вокруг него были расставлены ритуальные предметы: свечи, чаши и ножи. По спине пробежал ледяной озноб. Что они собираются со мной сделать?

– Не волнуйся, жить будешь, – сказал Могрейн, будто прочитав мои мысли, и указав на алтарь добавил, – Располагайся.

Я заторможено опустилась на холодный камень, отстранённо наблюдая за действиями Динары и глухо спросила:

– Дядя, скажи… зачем тебе всё это?

– Делинель, ты как малое дитя! – его глаза хищно сверкнули в дрожащем свете факелов. – Разумеется, чтобы править!

Он резко подался вперёд, и его голос перерос в яростный рык:

– Я заберу твои крылья себе! Когда остальные драконьи дома падут, я стану единственным сильнейшим в этом мире. Все склонятся предо мной!

Могрейн сделал стремительный шаг ко мне, обдав жаром своего дыхания.

– Слишком долго я сидел в тени, – прошипел он, и в его взгляде вспыхнула неприкрытая ненависть. – Первородные не дали мне крылья, но я возьму их сам. Я заберу то, что принадлежит мне по праву! А ты… ты вообще не должна была родиться. Тираэль должна была стать моей женой, а не Харкона!

Он с силой отвернулся, сжимая кулаки. В тишине зала раздался его глухой, полный злобы шепот:

– Но кому нужен дракон без крыльев.

Внезапно внутри меня что-то щёлкнуло, и пазл сложился. Я поняла! Поняла, почему мамина комната осталась нетронутой – Могрейн берёг её, как святыню. Он любил маму, но она выбрала другого, его собственного брата. В памяти всплыл тот портрет родителей с порезанным лицом отца… Всё обрело смысл. Однако в этой картине не хватало одного последнего фрагмента.

– А Орден Свободы? – я с трудом выдавила слова, глядя на него с нескрываемым недоверием. – Кто они такие?

– Моё детище, – Могрейн усмехнулся, и в этой ухмылке промелькнула почти фанатичная гордость. – Я создавал его годами, чтобы однажды сокрушить драконов. Ты даже не представляешь, каких трудов стоило внедрить своих людей в королевские дома... Это была игра на выживание, где на кону стояло слишком много.

Я обернулась к горничной. Динара, всё так же бесстрастно занимавшаяся приготовлениями к ритуалу, даже не взглянула в мою сторону.

– Ты всё поняла правильно, – голос дяди стал мягче, но в нём всё ещё звенела сталь. – Она – моя правая рука.

Динара водрузила на алтарь тяжелую металлическую чашу, в которой вспыхнуло густое, багровое пламя. Всплеск жара обжёг мне лицо, заставив зажмуриться и отвернуться, но Могрейн грубо схватил меня за плечи и с силой придавил к каменной поверхности. Холод камня просочился сквозь одежду, контрастируя с нестерпимым зноем огня. Я пыталась сопротивляться, но сил почти не осталось.

– Не дёргайся, – процедил он, и в его голосе больше не было и тени притворного сочувствия.

Они вместе начали нараспев произносить слова на древнем наречии, которое мне было не знакомо. Голоса их стали низкими, вибрирующими, они заполняли собой всё пространство, вытесняя кислород. Браслет на моём запястье отозвался резкой болью, и я почувствовала, как из меня начали тянуть жизнь, буквально выкачивая силу через золотое украшение.

Глава 38. Терон. Спасение

Под крылом расстилалось бескрайнее море зелени – леса и поля на огромной скорости сливались в единый колышущийся океан. Мы с Артасом проносились над редкими поселениями, едва замечая их. Мой друг то и дело замедлял полёт, замирая в напряжённом ожидании, словно ловил едва уловимый след в потоках воздуха, а затем вновь срывался вперед. Я следовал за ним словно тень.

Наконец Артас пошёл на снижение, и сквозь густую листву проступили серые, изъеденные временем камни старого замка. Руины дышали запустением, но у самого входа к покосившейся ограде были привязаны две лошади. Животные нервно переступали с ноги на ногу, почуяв приближение дракона.

Магический фон внутри замка заставил меня замереть. Воздух вибрировал от знакомых всплесков, которые невозможно было спутать ни с чем другим – тонкие, рваные нити силы, принадлежавшие только ей. Сердце сделало кульбит.

Я не стал искать вход – ярость и тревога затмевали разум и требовали немедленного действия. Моя любимая там, внутри. Я должен спасти её!

Драконье пламя вырвалось из моего горла, опаляя древнюю стену и пропитанный сыростью камень под жаром мгновенно раскалился, наливаясь зловещим красным цветом. Я подался вперед и с силой ударил рогами – кладка не выдержала, с грохотом рассыпавшись и в пролом хлынули обломки, застилая всё вокруг плотной серой пылью.

Я рванул внутрь, рыча и снося всё на пути – стены трещали и лопались под натиском моего тела. Ноздри забивала пыль, смешанная с едким запахом запретной магии. Мой яростный рык сотряс своды, заставляя остатки потолка обвалиться вниз, но я не обращал на это внимания. В этот миг существовало только одно – хрупкая фигура, замершая среди каменных руин.

В нескольких шагах от алтаря стоял Могрейн, а ближе к выходу замерла пропавшая горничная Динара. Одним мощным ударом лапы я отшвырнул ближайшего из них в сторону, чувствуя, как в груди клокочет расплавленный гнев. Они посмели коснуться её, посмели запереть её в этом гнилом месте!

Приблизившись к Лине, я почувствовал её слабый ритм сердца – сбивчивый, едва ощутимый. Её кожа была бледной, почти прозрачной, а руки безвольно лежали на холодном камне. Ярость сменилась липким страхом. Я осторожно поддел её плечо носом, стараясь не причинить боли, и тихо зарычал, призывая её очнуться. “Ну же, открой глаза!” Но принцесса была без сознания.

Я обернулся к тем, кто замер в тени и в моих глазах с новой силой вспыхнуло истинное пламя. Сердце сжалось от осознания того, что они могли сделать с ней нечто непоправимое. Нечто ужасное. Я превращу этих людей и этот замок в пепел!

Подавляя рычание, я принял человеческий облик и шагнул вперед по осколкам камня, чувствуя, как остатки драконьего огня всё еще обжигают горло.

Могрейн попытался подняться с пола, хватаясь за обломок колонны. Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел меня – не огромного зверя, а мужчину с глазами, в которых все еще плясали золотые искры. Он что-то пробормотал, но я не стал слушать. Мой взгляд был прикован к Динаре, которая в этот момент попыталась броситься к выходу.

Я оказался рядом с ней мгновенно. Хватка пальцев за её плечо была слишком крепкой, ведь сдерживать силу сейчас было слишком сложно. Динара вскрикнула и попыталась вырваться, но я прижал её к стене, заставляя посмотреть мне в лицо.

– Ты не уйдешь отсюда, – прошипел я, и в моем голосе проступил низкий рокот, от которого Динара задрожала. – Говори, что вы с ней сделали?

Она пыталась что-то ответить, но слова застревали у неё в горле. Я видел, как страх парализует её, и это только усилило мое раздражение. Каждое мгновение, проведенное здесь, могло стоить Лине жизни.

– Отвечай! – я встряхнул девушку, теряя терпение.

Могрейн не вмешивался – он попытался тихо выскользнуть в пролом в стене. Однако путь ему преградил Артас. Конь фыркнул, и расправив крылья угрожающе забил копытом.

Динара так и не проронила ни слова, однако я увидел как рука её разжалась и на пол со звоном упал золотой браслет.

Я быстро наклонился и схватил украшение, прежде чем оно успело скрыться в расщелинах пола. Металл обжигал пальцы, и в тот же миг я ощутил знакомое, пульсирующее эхо. Магия, которая принадлежала Лине, всё ещё была в этом предмете, но теперь она была искажена, отравлена запретной магией.

Подняв взгляд на Могрейна, я увидел в его глазах смесь отчаяния и жадности. Он больше не пытался сбежать – теперь он просто ждал, понимая, что для него всё кончено. Динара же стояла неподвижно, её лицо было белым и лишённым всяких эмоций.

– Ты думал, что сможешь забрать её силу себе? – голос мой звучал глухо, почти чуждо даже для самого меня. – Ты даже не представляешь, какая мощь скрыта в ней.

Я подошел к Лине и осторожно положил браслет рядом с её рукой. В этот момент она шевельнулась, её ресницы дрогнули, и на мгновение в комнате стало тихо. Я затаил дыхание, глядя на её бледные губы.

Лина открыла глаза, но в них не было прежнего света. Она смотрела на меня пустым, отсутствующим взглядом, словно видела что-то далеко за пределами этого разрушенного зала. Когда её рука медленно коснулась золотого браслета, по комнате прошла волна холода, и я невольно отступил на шаг назад.

Могрейн внезапно усмехнулся – коротко и сухо.

– Ты спас её тело, Терон, – произнес он, поднимаясь с пола. – Но уверен ли ты, что вернул её душу?

Глава 39. Лина. Всё только начинается

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь лёгкие шторы, казался слишком ярким и резким. Я с трудом разлепила веки, чувствуя, как в голове пульсирует глухая, изматывающая боль. Тело казалось чужим и невероятно тяжёлым, словно в мои кости залили свинец, а мышцы превратились в камень. Осмотревшись я поняла, что бывала уже здесь – место было очень знакомо. Выделенные мне покои в Изумрудном дворце. Только как я тут оказалась?

Память возвращалась обрывками, всплывая из мутной глубины, и с каждым новым воспоминанием сердце сжималось от ужаса. Алтарь, вспышки магического огня, яростный взгляд Могрейна. И Динара... её предательство было самым горьким ударом. Та, кому я доверяла, кто была рядом в самые трудные минуты, всё это время водила всех нас за нос. Она не была пешкой в его руках, а сама разыгрывала свою партию, используя нас обоих как инструменты в своей собственной игре.

А затем разрушенная стена и тень.

Я медленно села на кровати, обхватив себя руками и попыталась собраться с мыслями. Браслет исчез – вместе с ним ушло и то странное чувство, которое преследовало меня с момента его появления на моем запястье. Я чувствовала, что магия вернулась, но теперь она ощущалась иначе: более глубокой, осознанной и... опасной? Я больше не была той наивной рыжей девушкой, которая просто пыталась найти своё место в этом мире.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В следующий миг дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Терон. Он выглядел уставшим, а взгляд – обычно уверенный и спокойный, сейчас казался встревоженным и воспалённым, как будто от бессонницы. Однако, увидев меня бодрствующей, лицо просветлело, а в его глазах блеснул знакомый тёплый свет.

– Ты пришла в себя, – негромко сказал он, подходя ближе.

– Как я здесь оказалась? Что произошло с Могрейном? Где Динара? – у меня было море вопросов и они сразу посыпались как из рога изобилия.

Терон присел на край кровати, взял мою руку в свою и сжал пальцы с необычайной силой, словно боялся, что я исчезну. – Всё закончилось. Динара... Она хотела забрать всю силу себе. Могрейн слишком поздно понял, что его верная помощница переиграла его. Она была не просто частью Ордена Свободы, она была его тайным лидером, и использовала твоего дядю в своих целях.

Я молчала, переваривая его слова и чувствуя, как магия течёт по моим венам, вернувшись туда, где ей и полагалось быть. Какое прекрасное ощущение целостности…

– Я успел перехватить её прежде, чем она смогла покинуть старый замок, – продолжил Терон. – Магия рубинового дракона слишком нестабильна для того, кто не принадлежит к твоему роду. Браслет был лишь временным хранилищем, стоило Динаре попытаться поглотить его содержимое – произошёл бы выброс. Она не смогла бы удержать этот поток... Тёмная магия не просто так под запретом в нашем мире.

Он замолчал на мгновение, подбирая слова. – Сила вернулась к тебе сама, Лина. Не сразу, но будто сама вселенная расставила всё по своим местам.

– А что теперь будет с дядей и Динарой? – спросила я после небольшой паузы.

– Они в темнице, под охраной. Мы уже начали допрос, чтобы выяснить, сколько людей из Ордена всё ещё на свободе и где они могут прятаться. Помнишь письма якобы от неё? Так вот самое первое из них было от её жениха, Расула. Его мы пока не нашли.

– Ну хоть тут она не солгала, и жених действительно у неё был, – пробормотала я себе под нос.

Терон помрачнел, сжимая мою руку ещё крепче.

– Орден не уничтожен, Лина. Лидеры схвачены, но рядовые члены организации, те, кто верит в их идеи, ушли в подполье. Мы обнаружим их, но это потребует времени. В городе и окрестных деревнях уже начались первые аресты, но многих ещё предстоит выследить. Пока только в Саладоре, но на очереди Фалград, а затем и Миадин.

Я с трудом сглотнула, представляя себе масштаб проблемы.

– Значит, всё только начинается?

– Да. Впереди будут суды. Соберётся Большой Совет драконов – представители всех знатных родов, чтобы официально рассмотреть обвинения и вынести приговор. Это будет открытый процесс, чтобы никто не мог сказать, что правосудие вершилось втайне.

Терон взглянул на меня с тревогой.

– Тебе придётся выступить перед ними. Рассказать о том, что произошло, о браслете, о заговоре Могрейна и о предательстве Динары. Совет должен знать правду, иначе семена сомнения, которые посеял Орден Свободы, прорастут снова.

Я прикрыла глаза, пытаясь унять дрожь в пальцах. Мысли путались, а сердце колотилось так сильно, что казалось, оно сейчас пробьёт грудную клетку. Был ещё один вопрос, который не давал мне покоя.

– Терон, – тихо позвала я, заглядывая в его полные беспокойства глаза. – Скажи... как ты меня нашёл?

Он замер, и выражение его лица смягчилось. Острая сосредоточенность сменилась чем-то более глубоким и личным. Терон перехватил мою руку и прижал её ладонь к своей щеке, закрывая глаза.

– Я едва не сошёл с ума от ужаса, – признался он, и в его голосе прозвучала непривычная для него уязвимость. – Когда узнал, что тебя похитили... я не знал, что делать и где тебя искать. Каждый час, каждая минута были на счету. Я был готов перевернуть весь мир, сжечь дотла каждый лес и разрушить каждый город, лишь бы найти твой след.

Он открыл глаза и так пронзительно посмотрел, что у меня перехватило дыхание.

– Если бы не Артас... я бы никогда не нашёл тебя вовремя. Он почувствовал тебя. Твоя магия, даже когда ты сама о ней не знала, была как маяк в темноте. Он вел нас через леса и горы. Артас понимал, что если мы опоздаем хотя бы на мгновение, то потеряем тебя навсегда. И эта мысль... она была страшнее любой смерти.

Терон прижал мою руку к своим губам, и я почувствовала, как по коже пробежал табун мурашек.

– Я всегда буду рядом, Лина, – прошептал он, и в его голосе звучала такая решимость, что я невольно потянулась к нему. – Больше никто не сможет причинить тебе боль.

Его губы накрыли мои в долгом, жадном поцелуе, в котором смешались облегчение, страх и нечто большее. А я ответила ему, запустив пальцы в его густые волосы. В этот миг весь мир за пределами комнаты перестал существовать: не было ни Ордена Свободы, ни предательства Динары, ни тяжёлого бремени власти.