Текст книги "Рыцарь в крестьянском стиле"

Автор книги: Мелисса Макклон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Гэйб поднял с земли сено и положил тюк в амбар.

– Я знаю.

– Чтобы загладить свою вину, я придумал, как тебе заполучить особняк.

– Я весь внимание.

Генри ухмыльнулся.

– Женись на Фэйт.

У Гэйба даже челюсть отвисла.

– Ты что, с ума сошел?

– По-моему, отличная идея.

– Это глупо. – Гэйб точно знал, какая жена ему нужна. – Ты потерял рассудок.

– Последний раз, когда я проверял, он был на месте. Хотя Элизабет, пожалуй, согласится с тобой, – ответил Генри. – Вы с Фэйт – прекрасная пара. У вас были бы красивые дети. – Он выпятил грудь. – А я был бы их крестным отцом.

Гэйб закатил глаза: Генри есть Генри.

– У меня свои планы.

– И какие же? – поинтересовался Генри.

– Планы на будущее. – Гэйб потер шею. – И Фэйт в них совсем не вписывается.

– Ты не дом строишь, а свою жизнь, – возразил Генри. – Невозможно прожить жизнь по плану.

– До сих пор мне это удавалось.

И Гэйб гордился этим. Он никогда не станет таким, как его отец. У Гэйба все расписано. Только один человек стоит на его пути – и это Фэйт.

– Что еще скажешь? – спросил Генри.

– Такая женщина, как Фэйт Старр, ни за что не останется в Бэрри-Пэтч.

– Такому мужчине, как ты, вовсе не обязательно жить здесь.

– Это мой дом, – ответил Гэйб. Как ни старался он смягчить голос, его слова прозвучали грубо. И я хочу провести всю свою жизнь именно в этом городе.

Генри пожал плечами.

– В таком случае единственное, что тебе остается, – это купить дом у Фэйт.

– Можно подумать, она собирается его продавать.

Хитрая улыбка осветила лицо Генри, отчего он стал похож на Чеширского кота.

У Гэйба бешено заколотилось сердце.

– Так она хочет продать дом?

Генри кивнул.

– Почему? Когда?

– Об этом известно только ей одной, – ответил Генри. – Я и так слишком многое тебе рассказал.

От неожиданности Гэйб словно язык проглотил.

– Я никому ничего не скажу.

Его мечта возродилась из пепла. Все, что Гэйбу надо сделать, – это убедить Фэйт, что лучшего покупателя, чем он, не найти.

Кроме того, Гэйбу придется быть внимательным и любезным с Фэйт.

Это не так уж сложно. Тем более она работает с энтузиазмом. Гэйбу нравится ее азарт. Ее улыбка.

Ее тело.

Совсем нетрудно будет войти в доверие к красивой женщине, если не забывать, что поставлено на кон.

И однажды, когда Фэйт уедет из Бэрри-Пэтч, дом достанется ему. У Гэйба уже есть пес. Не хватает только одного. Жены.

Глава шестая

Скучные и однообразные ночные заведения Лос-Анджелеса и Нью-Йорка не шли ни в какое сравнение с «Виноградной лозой». Трактир находился в небольшой нише и оказался именно таким, каким Фэйт его себе представляла. Декорации были превосходными: темное помещение без единого окна, скорлупки орехов, рассыпанные по грязному полу, запах пива вперемешку с ароматом топленого сала.

Фэйт откинулась на стуле и отправила в рот очередной кусочек мяса по-французски. В подобном месте ни о какой диете не могло быть и речи.

Как, впрочем, и о сигаретах, так как миссис Логан мэр Бэрри-Пэтч и одновременно мать Берни и Габриеля – официально запретила курение во всем городе.

Однако лучшее, что было в «Виноградной лозе», – это посетители. Люди усаживались за столики и толпились у стойки бара, но ни одна живая душа не осмелилась приблизиться к самому дальнему столу, где сидели Фэйт, Берни, Ти Джей и Эдди. Никто не попросил у Фэйт автографа. И никто не сфотографировал ее.

Прекрасный вечер. Фэйт скрестила руки на груди. Пока все идет нормально.

Ти Джей пристально смотрел на нее поверх кружки с пивом.

– Ты точно не хочешь взглянуть на мои шары?

Берни закатила глаза. Тени для глаз, подводка, помада и голубая блузка без рукавов превратили ее из девочки-подростка в привлекательную девушку.

– Какой тонкий намек! Ты это ловко, Ти Джей.

Он поднял брови и вздернул подбородок. Фэйт не могла сказать точно, что он пытается изобразить, – возможно, неутоленное желание? – но его лицо напоминало лицо человека, страдающего запором.

Фэйт плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться.

– Благодарю за приглашение, Ти Джей, но я не интересуюсь бейсболом. – Фэйт поставила стакан с водой на стол. – Вот если бы у тебя были хоккейные шайбы с автографами…

Улыбка исчезла с лица Ти Джея, и он сдвинул брови.

– Хоккейные шайбы?

– Я выросла на озере Тахо, – объяснила Фэйт. Там все поголовно увлекаются лыжами, сноубордом или хоккеем. Мы с друзьями частенько гоняли шайбу.

Берни махнула рукой.

– Ти Джей слишком сильно любит себя, чтобы отважиться играть в хоккей.

– А мне нравится эта игра, – вставил Эдди. За весь вечер он произнес всего лишь несколько фраз, так как его рот был постоянно занят едой:

Эдди заказал три гамбургера и жареное мясо с колечками лука. Не говоря уже о пиве. Фэйт никак не могла взять в толк, как Эдди удается оставаться таким стройным. Если бы он поделился с ней своим секретом, Фэйт рассказала бы об этом всем женщинам в мире…

Ти Джей взял кувшин и налил пива всем, кроме Фэйт.

– Да я ни за что на свете не стану подвергать себе опасности ради хоккея!

– Но пока мы разговаривали о хоккее, я кое-что понял.

Эдди наклонился к нему через стол:

– Что именно?

– Я наконец понял, почему Фэйт не считает меня привлекательным.

– Это интересно, – пробормотала Берни.

– Потому что тебе нравятся беззубые мужчины со шрамами и со сломанными носами. – Ти Джей ослепил ее белозубой улыбкой. – А у меня все зубы на месте.

Все засмеялись. Фэйт давно уже от души не хохотала.

– О нет, только не это, – она прижала руку к груди и откинула голову назад, – моя тайна раскрыта! Обещайте, что никому не расскажете.

У Эдди потемнели глаза.

– А за это могут заплатить?

Фэйт выронила из рук стакан.

– Эдди, – упрекнула Берни и принялась вытирать салфеткой воду.

Ти Джей дал ему подзатыльник.

В трактире играла музыка в стиле кантри. В зале кто-то громко поприветствовал своих знакомых. Столкнулись два бильярдных шара.

Пора уходить. Фэйт отодвинула стул и хотела было встать.

– Он пошутил. – Ти Джей с негодованием посмотрел на друга. – Ведь так, Эдди?

Эдди покраснел как рак и кивнул.

– Прости меня, Фэйт. Я никому не скажу. Никогда и ни за что. Даже за…

–..миллион долларов, – договорила за него Берни.

– С нами ты в безопасности, – добавил Ти Джей. – Несмотря на то, что хоккей тебе нравится больше бейсбола.

– Останься, пожалуйста, – сказал Эдди. – Гэйб рассказал нам, как для тебя важно сохранить все в тайне. Да если бы он узнал, что я сказал, – пусть это была и шутка, – он убил бы меня. Я еще слишком молод, чтобы умирать. У меня даже девушки никогда не было.

При этих словах Ти Джей закатил глаза, и Фэйт снова села за стол.

– Не хочу быть соучастницей убийства.

Эдди вздохнул с облегчением.

– Спасибо.

– Моя личная жизнь очень много для меня значит, – объяснила Фэйт.

– Это понятно, особенно после случая с Рио Риверзом, – поддержала ее Берни.

Фэйт поморщилась: опять этот Рио.

Берни закрыла рот рукой.

– Фэйт, не сердись. Не надо было мне упоминать его имя.

– Ничего страшного.

– Не надо было ему делать тебе предложение в эфире, – сказала Берни. – Это было подло. Люси, моя младшая сестра, была вне себя от ярости.

– Значит, не я одна на него разозлилась.

– Она очень переживала за тебя, – призналась Берни. – А сейчас Люси ужасно зла на Гэйба.

– Почему? – поинтересовалась Фэйт.

– Она хочет познакомиться с тобой, но Гэйб строго-настрого запретил ей приближаться к тебе.

Забота Габриеля вызвала в Фэйт теплые чувства и благодарность.

– Я не имею ничего против того, чтобы познакомиться с ней.

– Ей всего семнадцать лет, – сказала Берни. – Она ожидает увидеть Фэйт Старр, а не Фэйт Эддисон.

– Это нормально.

– Это очень мило с твоей стороны, – улыбнулась Берни. – Кстати, я знаю, где и когда вы можете встретиться. В воскресенье моей племяннице исполняется год. Почему бы тебе не прийти? Мы отлично повеселимся. Там Люси не успеет тебе надоесть.

– Она в любом случае не надоела бы мне.

– Что ж, тогда договорились, – заключила Берни.

– Ты уверена, что я могу прийти?

Девушка кивнула.

– Мы будем праздновать у Кейт, на заднем дворе. Ничего особенного. Барбекю. Торт и мороженое. Воздушные шары.

– Звучит неплохо. – Фэйт вдруг вспомнились дни рождения ее собственных племянниц и единственного племянника.

Берни указала на Эдди и Ти-Джея.

– Эти двое тоже придут.

Фэйт рассмеялась:

– В таком случае я просто не могу отказаться.

– Люси будет на седьмом небе от счастья. Ты ее кумир. – Глаза Берни сверкали, и Фэйт поняла, что ради младшей сестренки эта девушка готова на многое.

Вдруг Эдди сдвинул брови и недоумевающе произнес:

– Разве Гэйб не…

– Кажется, я слышал свое имя? – спросил знакомый голос из-за спины Фэйт.

Она обернулась.

Сзади стоял Габриель с пинтой пива в руке. На нем была голубая рубашка без пуговиц и джинсы.

Он был одет не так, как все, но одежда была ему к лицу. Габриель выглядел… великолепно. Точнее, пикантно. Оно и понятно: ведь у него сегодня свидание с пикантной дамой. Кстати, где же она?

– Где ты потерял Сэлли? – поинтересовалась Берни.

– Ей в последнюю минуту позвонили и позвали на девичник перед свадьбой. Завтра утром невесте надо будет идти в парикмахерскую, поэтому она решила встретиться с подругами сегодня после ужина.

– А сюда ты пришел, чтобы… – спросил Ти Джей.

– Чтобы выпить пива, – ответил Габриель.

Казалось, все ему поверили. Фэйт уговаривала себя, что это правда, но в этот вечер Габриель был не таким, как всегда. Он весь сиял. Наверное, это ужин с Сэлли так на него подействовал.

– К тому же я так давно не ходил с вами в «Виноградную лозу», – добавил он.

Берни подвинулась, чтобы Габриель мог присесть.

– Возьми стул, братишка.

Он сел рядом с Фэйт и нечаянно задел ее ногой.

– Извини, – сказал Габриель.

– Ничего страшного. – Но страшное произошло. От этого случайного прикосновения Фэйт вся горела. Она хотела немного отодвинуться, но за столом и так было тесно. Очевидно, даже одной кружки пива для нее оказалось слишком много.

Фэйт захотелось воды.

Словно читая ее мысли, Габриель взял кувшин с водой и наполнил ее стакан.

– Развлекаетесь?

Фэйт кивнула.

– Мне нужно было сменить обстановку.

А сейчас ей пора уходить отсюда. Обстановка снова накалилась.

– Надеюсь, ты почаще будешь выбираться в город, – сказал Габриель.

Мозг Фэйт категорически отказывался работать. Она снова кивнула.

– Теперь Фэйт, как и мы, станет завсегдатаем «Виноградной лозы», – объявил Ти Джей.

– Обязательно, – с трудом выговорила она.

Язык еле ворочался, во рту пересохло. Фэйт хлебнула воды – не помогло.

– Гэйб, ты ведь раньше играл в хоккей? – спросил Эдди.

Фэйт чуть не поперхнулась.

– Да, немного, – ответил Габриель.

– Немного? – хихикнула Берни. – В колледже Гэйб был лучшим игроком команды.

Впечатляет. Не хотела бы Фэйт быть вратарем и оказаться лицом к лицу с Габриелем, гоняющим шайбу.

Он поставил свою кружку на стол.

– Фэйт неравнодушна к хоккеистам, – объявил Эдди и огляделся. – Но об этом никто не должен знать, имей в виду.

– Я могила. – Озорной блеск появился в его глазах. – А что такого ты нашла в хоккеистах?

Фэйт не могла ответить: у нее в горле застрял комок величиной с шайбу. Судорожно сглотнув, Фэйт ответила:

– Мне нравятся коротко стриженные парни с большими клюшками.

Габриель засмеялся.

– Прической я похвастать не могу…

Ти Джей хохотнул:

– А как насчет большой клюшки?

Пора переменить тему. Фэйт не хотела думать о том, какая у Габриеля клюшка.

– Почему бы нам не пометать дротики?

Он поднялся.

– Отличная идея.

Ти Джей и Эдди встали из-за стола и направились в сторону мишени.

– Давайте разделимся на команды, – предложил Габриель. – Мы с Фэйт против вас троих.

Габриель махнул ей рукой, приглашая присоединиться.

– Иди сюда, моя партнерша.

Партнерша? Фэйт оробела.

– Что-нибудь не так? – спросил Габриель с искренним вниманием.

Да, и многое. Но вместо того, чтобы сказать правду, Фэйт усилием воли сделала шаг вперед.

Это всего лишь игра в дротики, напомнила себе Фэйт.

Габриель вложил дротики в ее ладонь и накрыл их своей рукой. Они стояли очень близко друг к другу, даже слишком близко.

– Давай покажем им, где раки зимуют, – прошептал Габриель, и Фэйт почувствовала его теплое дыхание у себя на шее и аромат пива.

Сама того не замечая, она кивнула.

Габриель ухмыльнулся, предвкушая интересную игру.

– Прицеливайся.

Фэйт судорожно сглотнула. Неплохо бы съесть что-нибудь такое, отчего бы симпатия к Габриелю улетучилась.

Гэйб всегда считал, что Фэйт Старр – опасная женщина, но только этим вечером он понял, насколько был прав. Она превосходно метала дротики. Слава богу, Фэйт оказалась в его команде.

– Мы снова выиграли, – объявил он и в ответ услышал ворчание и вздохи противников.

Берни плюхнулась на стул.

– Я не привык проигрывать, – заявил Ти Джей. Дайте нам еще одну попытку. Пусть следующий раунд оплачивают победители.

Фэйт сунула руку в карман и достала немного денег, но Гэйб не принял их.

– Все оплачено сполна.

– Берни? – послышался женский голос.

Берни выпрямилась.

– Мама?

– Что ты здесь делаешь? – спросил Гэйб. Мать никогда не появлялась в «Виноградной лозе». Она всегда считала этот трактир грязной вонючей забегаловкой и морщилась, если Гэйб хотя бы словом упоминал о нем. – Что случилось? Что-то с папой?

– Твой отец у стойки бара. Собрался выращивать на ферме какие-то морские водоросли и делится с Холлом своими планами. Единственное, что мне известно об этом растении, так это то, что оно зеленое. – Она королевским жестом поприветствовала Ти Джея и Эдди. Вероника Логан наслаждалась сознанием собственной важности и старалась поддерживать блестящий имидж городского мэра. Пока подрастали шестеро ее детей, семья постоянно переживала финансовые трудности:

Вероника никогда не могла быть уверенной в завтрашнем дне.

Его мать полвека мечтала о том, чтобы занять пост мэра, и исполнение мечты спасло ее брак. Как это ни парадоксально, но привыкшая все тщательно планировать Вероника прожила жизнь с человеком, который не знает даже, как пишется слово «план», и уж тем более не догадывается о его значении. Вероника сосредоточила свое внимание на шестерых детях, пятерых внучках и на Бэрри-Пэтч.

– Это ты что здесь делаешь, Гэйб? – спросила она. – Я думала, у тебя встреча с Сэлли.

– У меня изменились планы.

– У нас тоже, – ответила Вероника. – Мы поужинали в бистро. Проходя мимо «Виноградной лозы», я подумала: а почему бы не зайти и не поздороваться с Берни, ведь она бывает здесь каждую пятницу.

Берни застонала.

– Ма-ам, по-твоему я такая жалкая?

– Нет, просто предсказуемая, – улыбнулась Вероника. – Мы и не надеялись поздороваться с двумя детьми сразу. Похоже, меня вела сама госпожа Удача. Наверное, если сейчас купить лотерейный билет, то он обязательно выиграет. А сумма выигрыша пойдет на нужды Бэрри-Пэтч. Ах, если бы я только знала, как повысить доходы города…

Краем глаза он заметил, что Берни машет в сторону Фэйт. Гэйб понимающе кивнул.

– Мама, ты уже знакома с Фэйт Эддисон? – поинтересовалась Берни.

– С Фэйт Эддисон? – переспросила Вероника. – Очень приятно. Меня зовут Вероника Логан, я мэр Бэрри-Пэтч.

Фэйт протянула руку и заученно улыбнулась.

– Рада познакомиться с вами.

Слащавая улыбка Вероники внезапно превратилась в недоброжелательную ухмылку.

– Я тоже.

Гэйб вдруг понял, что его мать неспроста заглянула в «Виноградную лозу». Она заранее знала, что Фэйт здесь. Это не предвещало ничего хорошего.

Он выглянул в вестибюль, но не заметил ничего подозрительного. Все лица были ему знакомы значит, пресса сюда еще не добралась. Отлично.

Гэйб уже разговаривал с Полом, главным редактором «Бэрри-Пэтч газетт», и предупредил его, что в прессу не должно просочиться ни единого словечка о Фэйт.

– Вы уже посмотрели город? – спросила Вероника.

– Немного, – последовая ответ.

Тщательно отработанные интонации, напряженная поза, бесстрастное вежливое лицо. Публичный образ? Гэйбу он не нравился.

– Ваш сын не дает мне и дух перевести.

– Это на него похоже, – равнодушно ответила Вероника, но по блеску глаз матери Гэйб понял, что разговор был для нее более чем интересен. Фред Тейлор сказал мне, что вы купили особняк Лараби.

Фэйт облизнула пересохшие губы.

– Фред?

– Тейлор, – повторила Вероника. – Ему принадлежит единственная в городе автостоянка. Приятный мужчина. Про всех все знает.

Фэйт натянуто улыбнулась.

– Видимо, и про меня тоже.

– Дорогая, не волнуйтесь, – успокоила ее Вероника. – Ему можно доверять.

– Хочется надеяться, – пробормотал Гэйб.

– Гэйб, твой отец Холлу уже все уши прожужжал. – Вероника засунула руки в карман куртки и вытащила визитную карточку. – Фэйт, если вам в чем бы то ни было понадобится моя помощь – захотите сходить в парикмахерскую или прогуляться по самым интересным местам города, – звоните, не стесняйтесь.

Фэйт взяла визитку.

– Спасибо.

Гэйб хорошо знал свою мать и понял, что она что-то замышляет. Вероника никогда ничего не делала просто так. А если это касается Фэйт…

– Мама, мне надо расплатиться за следующую игру, – сказал он. – Я провожу тебя к выходу.

– Всего доброго, миссис Логан, – попрощалась Фэйт.

Вероника помахала ей рукой.

– Увидимся.

Как только они вышли в вестибюль, Гэйб отвел мать в сторону.

– То, что Фэйт находится в нашем городе, должно остаться тайной.

– Но все уже знают.

– Если здесь появятся репортеры, то начнется настоящий переполох.

– Тогда пусть это будет нашим маленьким секретом. – Вероника огляделась. – Теперь я поняла, почему ты недоволен своей новой клиенткой. На вид она милая, но несколько высокомерная.

– Ты ошибаешься.

Вероника разгневанно посмотрела на сына.

– Откуда ты знаешь?

– Это сложно объяснить.

– У меня пять дочерей и чертовски привлекательный сын. У меня хватит ума, чтобы понять тебя, – возразила Вероника.

– Она работает вместе с нами.

– Этим объясняется твое недовольство, – ухмыльнулась Вероника. – По крайней мере, она симпатичная.

Нет. Фэйт Старр – настоящая красавица, красное дерево среди обломков фанеры, но Гэйб ни за что не хотел в этом признаваться даже самому себе, а уж тем более матери.

– Рад, что она тебе понравилась.

– А тебе разве нет?

– Она мой клиент, мама. Не более того. Уверен, что она не задержится в нашем городе ни на денек, когда работа будет выполнена, – объяснил Гэйб.

– Почему ты так думаешь?

– Она же кинозвезда. Здесь она совсем чужая.

Вероника широко раскрыла глаза.

– Она сама тебе это сказала?

– Не совсем, – Гэйб махнул Холлу, чтобы тот принес кувшин пива, – но чем скорее Фэйт уедет отсюда, тем лучше для всех.

Гэйб провожал Фэйт домой из «Виноградной лозы». Уличные фонари освещали потрескавшиеся тротуары. Часы на здании банка только что пробили полночь.

– Мы разбили их наголову.

Фэйт засунула руки в карманы.

– Надо было поменяться командами.

– И проиграть?

– Но ведь игра была несправедливой, – возразила Фэйт.

– Я люблю побеждать.

– Я и не думала, что ты такой азартный игрок.

– Это зависит от того, что поставлено на кон.

Сегодня вечером мы боролись за право на хвастовство. – Он взглянул на особняк Лараби и внезапно остановился. – Черт.

– Что-нибудь не так?

– Похоже, наверху горит свет.

– Наверное, это луна.

– Или наша галогенная лампа. Она очень сильно нагревается. – Гэйб задумчиво смотрел на окна комнаты. – Я пойду проверю, что там.

– Я с тобой.

– Внутри очень темно. Ты можешь оступиться и упасть.

– Ты тоже!

– Никуда не уходи. Я сейчас вернусь.

Гэйб отпер дверь и вошел внутрь. Он ошибся: здесь было не так уж и темно. Лунный свет, льющийся сквозь оконные стекла, освещал путь к лестнице.

Поднявшись по ступеням, Гэйб прошел по всему коридору и заглянул в самую дальнюю спальню. Фэйт оказалась права. Это действительно была луна, а не галогенная лампа. От стен остались одни основания, и решетчатые тени падали на покрытый брезентом пол. С минуту Гэйб молча стоял, прислушиваясь к дыханию дома. Вдруг он услышал… шаги.

– Габриель? – позвала Фэйт. Она была в доме, а не на крыльце. – С тобой все в порядке?

– Да.

– Тебе нужна моя помощь?

– Только в том случае, если ты умеешь отключать луну.

– Никогда не случалось этого делать.

– Тогда нам ничего другого не остается, как оставить ее включенной. Я уже спускаюсь.

Фэйт стояла у камина в гостиной. Мягкий свет луны освещал ее. Гэйб не видел ничего более прекрасного в своей жизни.

Их глаза встретились.

– Несмотря на разгром, я уже теперь вижу, что сделано действительно много.

Гэйб почувствовал, что его сердце забилось сильнее, и шагнул к Фэйт.

– Вот и хорошо. Я тоже.

Она шагнула к нему.

– Да, очень хорошо.

Еще шаг. И еще.

– Что мы делаем? – прошептала Фэйт.

Чем больше они приближались друг к другу, тем меньше Гэйб отдавал себе отчет в своих действиях.

– Не знаю.

– Наверное, не стоит этого делать.

Гэйб подошел к ней вплотную.

– Наверное, не стоит.

Фэйт закусила губу.

– Мне пора идти.

– Пора.

Но она не шелохнулась.

Гэйб нежно обхватил ладонями лицо Фэйт. Ее кожа была бархатистой, как персик. Разум призывал Гэйба остановиться. Здравый смысл подсказывал ему, что впоследствии он пожалеет о своем поступке. Но Гэйб не обращал внимания на эти сигналы.

Он чуть приподнял лицо Фэйт. Единственное, чего он хотел, это почувствовать вкус ее губ. Гэйб слегка наклонился к ее губам и ощутил… родное тепло.

Тепло, свежесть и сладость.

Одного поцелуя оказалось недостаточно, но осмелится ли он пойти дальше?

Черт, конечно осмелится.

Гэйб обнял девушку, и она с готовностью ответила на его ласку, крепко прижавшись к его губам.

Ее реакция удивила и обрадовала Гэйба. Теплота постепенно превращалась в жар. Наслаждение усиливалось. И Гэйбу неудержимо хотелось довести дело до конца. Кровь бурлила в его венах. Он весь разгорячился.

Фэйт запустила пальцы в его волосы, проложила дорожку из поцелуев на его шее, прошептала его имя.

Гэйб снова завладел ее губами и почувствовал, как упругая грудь Фэйт прижалась к его мускулистой груди. Их сердца бились в унисон. Фэйт приоткрыла губы, и Гэйб понял, что больше не может держать себя в руках.

Остановись.

Именно это подсказывал ему голос разума, но Гэйб потерял всякую способность мыслить и действовать рационально. Внезапно то, что он искал, оказалось здесь, в его объятиях. Гэйб уже много лет не испытывал ничего подобного – с того времени, как развелся с Ланой.

И тут его как обухом по голове ударило. Ведь Фэйт тоже не захочет остаться жить в Бэрри-Пэтч.

Гэйб отстранился. Фэйт потянулась к нему, но он положил руки ей на плечи и произнес:

– Прости меня.

– За то, что поцеловал меня, или за то, что остановился?

Гэйб посмотрел на Фэйт. Огромные глаза. Полные губы. Пылающие румянцем щеки. Наверное, она чувствовала то же, что и он: жажду новых поцелуев и неутолимое желание.

– За то, что остановился. То есть нет, за поцелуй. Я… О, черт. – Гэйб провел рукой по волосам. Прости меня, вот и все, хорошо?

– Нет.

– Не понял?

– Я говорю, что не прощаю тебя, – ответила Фэйт. – Ведь я ответила на поцелуй.

– Но я спровоцировал тебя.

– Почему ты поцеловал меня? – Она закусила губу. – Я имею в виду… Всю неделю ты обращался со мной как с подчиненной или как с младшей сестрой. Сегодня вечером ты смотрел на меня так, будто я новый инструмент, который позарез тебе нужен. А теперь ты взял – и поцеловал меня. Что происходит?

Гэйб не ожидал такого.

– Ты всегда устраиваешь такие допросы?

– Со мной это впервые.

– Вот счастье!

– Послушай, я слишком много раз обжигалась, призналась Фэйт. – Этот проект слишком важен для меня, и я не позволю какому-то поцелую помешать его реализации. Поэтому я должна знать наверняка.

– Знать что?

– Чего ты от меня хочешь.

Всего, что она только могла дать. Но Гэйб тут же понял, что это не так. Единственное, что ему нужно, – это дом.

Ее дом.

И только поэтому он поцеловал ее. Поняв эту горькую правду, Гэйб почувствовал себя ничтожеством.

– Так чего же, Габриель? – настаивала Фэйт.

– Я действительно хочу извиниться перед тобой. – Он не мог допустить того, чтобы Фэйт расстроилась и чтобы их поцелуй разрушил его планы на будущее. – Прости меня. Это была ошибка.

– Ошибка. – Фэйт казалась равнодушной.

– Да. Большая ошибка. – Гэйб заглянул в ее глаза и увидел, что свет в них померк. – Ты сможешь простить меня, Фэйт?

Простить его? Фэйт была готова размазать Габриеля по стенке.

Она ускорила шаги, чтобы быстрее добраться до вагончика и избавиться от общества Гэйба.

– Подожди, – звал он.

Пусть Габриель побегает за ней – ему это не повредит. Хорошо бы ему запнуться и упасть лицом в грязь. Фэйт не собиралась выслушивать его нелепые извинения.

Ошибка.

Габриель прав.

Этот поцелуй – большая ошибка, но виноват в этом не только он, но и сама Фэйт.

Вот черт!

Это уже серьезно.

– Фэйт, пожалуйста.

Дрожащими пальцами Фэйт вставила ключ в замочную скважину, повернула его; и вошла внутрь. Не успела она захлопнуть за собой дверь, как Габриель просунул руку в дверной проем.

– Я же извинился. – Он умоляюще посмотрел на нее. – Это всего лишь поцелуй.

Для него – да, но для нее…

Когда Габриель прикоснулся к ее губам, Фэйт почувствовала, что ее сердце тает. Ее губы до сих пор жаждали продолжения ласк. Мысленно она снова и снова возвращалась к этой минуте, жалея, что наяву все закончилось так скоро.

Но ей не место ни в его объятиях, ни рядом с ним.

– Да, это всего лишь поцелуй, – произнесла наконец Фэйт и рассердилась на саму себя больше, чем на Габриеля. – Если бы я могла повернуть время, я поступила бы по-другому.

Фэйт ждала, что он как-нибудь отреагирует, но Габриель сказал только:

– Я тоже.

Фэйт охватило разочарование, но она постаралась заглушить его.

– Хоть в чем-то мы сошлись.

Это ей хотелось услышать меньше всего, так как она понимала, что Габриель прав. С разногласиями по поводу ремонта они смогли справиться, но осталось нерешенным нечто гораздо более важное. Фэйт нахмурилась.

– Эй, не грусти. – Габриель повернулся на каблуках. – Что я должен сделать, чтобы поднять тебе настроение?

Поцелуй меня.

Нет, это ей вовсе не было нужно.

Исчезни из моей жизни, чтобы я никогда больше тебя не видела.

Нет, и это не то, ведь должен же кто-то завершить ремонт.

– Ты должен перестать извиняться и никогда больше не упоминать о том, что произошло. Нам предстоит еще долго работать бок о бок, поэтому лучше сделать вид, что ничего не было.

Как трогательно! Она даже ни разу не произнесла слово «поцелуй».

– Отлично, – согласился Габриель. – Что-нибудь еще?

– Я хочу, чтобы ты обращался со мной так же, как с остальными членами бригады.

– Понял. Еще пожелания будут?

– Это все. – Фэйт скрестила на груди руки.

Ей хотелось, чтобы Габриель возразил ей, поспорил с ней или обнял ее и снова поцеловал.

– Отлично, – сказал он.

– Отлично, – повторила Фэйт.