Текст книги "За секунду до... (СИ)"
Автор книги: Мелина Боярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Согнувшись пополам, я судорожно пыталась вдохнуть. Воздуха катастрофически не хватало. Грудную клетку ломило от боли, а перед глазами все мельтешило.
Чья-то сильная рука десяток раз хлопнула по спине. Затем рванула куртку, пытаясь дать мне возможность нормально дышать.
Действительно, стало легче.
Я, наконец, могла нормально соображать. Подняв голову, чтобы рассмотреть своего спасителя, натолкнулась на удивленный взгляд мужчины.
Трой!
Глаза мужчины, устремленные вниз, горели странным блеском. Опустив голову, проследила, куда тот смотрит. С ужасом обнаружила, что мужик пялится на мою обнаженную грудь. Резким движением запахнула куртку. Отодвинулась, насколько могла. Сжалась, мечтая слиться с каменной глыбой.
– Как себя чувствуешь? – спросил Трой.
Теперь, когда я вновь была закрыта грубой тканью куртки, которую натянула до подбородка, мужчина выглядел спокойнее.
– Нога, – пискнула я, указав глазами на правый ботинок, из голенища которого торчал окровавленный клок майки.
– Дай, посмотрю.
Трой бережно снял ботинок, осторожно размотал тряпку. Рана выглядела ужасно. Кровь только перестала течь, образовав вокруг ровного треугольного отверстия бугристую корку, а кожа приобрела синеватый оттенок.
– Плохо, – мужчина покачал головой, – началось заражение. Ты не сможешь ходить, а значит…
– Стану мясом? – закончила я за него.
– Мы что-нибудь придумаем, – заверил Трой, – надо перебинтовать.
– Вот, – достала я из кармана остатки футболки.
Мужчина оторвал клочок ткани, смочил его в воде и вытер кровь вокруг раны. Затем наложил тугую повязку и надел ботинок.
– Почему ты помогаешь мне? – спросила, когда он закончил.
– Ты ведь поделилась со мной едой.
– Я просто не могла заставить себя проглотить и грамма той бурды.
Мой спаситель не ответил, а по его бесстрастному лицу сложно было догадаться о том, что он думает или чувствует.
– Пойдем, – Трой помог мне подняться, – предстоит тяжелый день.
– Погоди, – я схватила его за рукав, – ты ведь не расскажешь никому? Про меня.
– Нет. Но это все равно скоро всплывет. Здесь сложно утаить что-то.
– Что тогда со мной будет?
– Не думай об этом, – сухо ответил мужчина, отводя взгляд.
В пещере, к тому времени, как я пришла в себя, набралось много народу.
– А как они все прошли через поле? – шепотом поинтересовалась я.
– Оданги наелись.
Я закусила губу, сдерживая нахлынувший поток эмоций.
Конечно, сколько людей погибло, чтобы дать остальным возможность попасть сюда. Вот только для чего?
– Зачем мы здесь?
– Ты много вопросов задаешь, – огрызнулся Трой, но через минуту все же ответил, – там, – указал он на проход в глубине пещеры, – спуск в шахту. Добыча кристаллов, стоимость которых в этом мире запредельна, оправдывает многое.
– Даже то, что здесь сотнями гибнут невинные люди?
– Здесь нет невинных. Люди переносятся сюда за секунду до смерти. Не знаю, что за силу использую гоблины или их хозяева, но, по сути, каждый из нас уже мертв. В какой-то степени, нам дается шанс продлить свою никчемную жизнь. А еще, устройство переноса выбирает лишь тех, от кого общество стремилось избавиться: убийц, воров, насильников, наркоманов и прочих отбросов.
Я сглотнула. Оказаться среди преступников на задворках черт знает какого мира, перспектива не самая блестящая. Сумасшедший дом уже не кажется таким уж плохим местом.
– Жди здесь, – приказал Трой, – и ни с кем не разговаривай.
Я кивнула в ответ. Вот уж не собиралась ни с кем больше заводить знакомство. Неизвестно, на кого тут можно нарваться.
Пока Трой отсутствовал, я украдкой разглядывала собравшуюся публику. На многих одежда была поношенной, рваной. Но даже по лохмотьям можно распознать тюремные робы и комбинезоны. В лучшем случае, были джинсы или кожаные штаны. Изможденные щетинистые озлобленные лица с колкими пронизывающими взглядами.
– Новенький? – спросил хриплый голос.
Я вздрогнула. Мужчина подобрался ко мне незаметно. Я развернулась, чтобы рассмотреть незнакомца. На целую голову выше меня, широкоплечий. С жилистыми руками и мозолистыми ладонями. Светлая с рыжиной борода и практически голый череп. Остатки растительности пробивались по нижней части головы и торчали в разные стороны. Мясистые губы. Приплюснутый, смещенный влево нос и маленькие бегающие глазки бледно-голубого цвета.
– Оглох, что ли? – лысый толкнул меня в плечо.
– Нет, – процедила я, мысленно охнув от боли, прострелившей ногу, – чего надо?
– Звать как?
– Ди.
– Череп, – представился мужчина и, оскалившись, скользнул по мне сальным взглядом.
– Заметно, – вырвалось у меня прежде, чем я смогла подумать.
– Сегодня ночью проверим, какой ты шутник, – осклабился Череп. Языком он пару раз продавил вперед кожу на свой щеке, давая понять, чего от меня хочет.
– Что? – я чуть не задохнулась от такого возмутительного жеста.
– О! Гляди-ка, – расхохотался извращенец, – недотрога какой.
Мужчина резко схватил меня за подбородок и впился в губы.
Нет! Он же… Только не это, – мысли спутались. Меня накрыло смесью отвращения и страха.
Беспомощные попытки освободиться вызывали только смешки, которые неслись со всех сторон. В какой-то момент я осознала, что я до смерти боюсь того, что этот ублюдок может со мной сделать. Крепко стиснув зубы, я пыталась не позволить уроду просунуть язык в рот. Череп же противно слюнявил губы, обдавая непереносимым запахом гнилых зубов.
– А ну, отвали! – раздался рядом рык Троя, – убери лапы.
Рука, стискивающая мой подбородок, отдернулась. Инфицирование моего рта вонючей слюной наконец-то прекратилось.
– Ди со мной! – жестко сказал Трой, вклиниваясь между мной и Черепом.
– С чего бы? – с вызовом огрызнулся мужчина.
– С того, что я так сказал, – растягивая слова, негромко ответил мой защитник.
И пусть сказано это было спокойным ровным тоном, но от них веяло такой угрозой, что Череп невольно отступил.
Я спряталась за широкую спину Троя, чувствуя неимоверное облегчение оттого, что он рядом.
– Что-то раньше я не замечал за тобой увлечения мальчиками, – съязвил Череп.
– Просто не было подходящей кандидатуры. Хочу обозначить, – Трой обвел взглядом всех присутствующих, – Ди под моей защитой. Кто хоть пальцем тронет или косо посмотрит, убью!
Спектакль закончился. Все тут же потеряли интерес к происходящему и расползлись по своим углам. По лицам, которые мой взгляд выхватил из толпы, поняла, что ни у кого не возникло даже мысли встать на пути у Троя.
Хоть в этом повезло!
Впервые за долгое время я прониклась чувством благодарности к мужчине. Неизвестно, правда, чем придется расплачиваться за заступничество, но я старалась об этом не думать. Главное то, что сейчас меня никто не тронет. А до завтра еще дожить надо.
Череп, вынужденный отступить, продолжал сверлить меня взглядом. А, улучив момент, когда мой спаситель отвернулся, он смачно облизал свои губы, давая понять, что не успокоится, пока не поимеет меня.
– Давай отойдем, – Трой потянул меня в укромный уголок пещеры. Как только мы оказались вне досягаемости чужих взглядом, он сунул мне что-то в руку, – на, ешь!
Я с удивлением уставилась на кусочек непонятно чего, по виду напоминающее использованную жвачку с застрявшими в ней комками грязи и крошек.
– Что это? – я скривилась.
– Не спрашивай! – Трой сам запихнул странный комок мне в рот, – поможет не чувствовать боль.
– Я должна это проглотить?
Мне с трудом удалось сдержать рвотный спазм.
– Постарайся разжевать и держать под языком. Это церн… Он действует как наркотик.
Я, уже начав жевать эту резинку, вытаращила на мужчину глаза.
– Так будет лучше. Сейчас прибудет последняя партия. Потом нас опустят в шахту. А там придется много работать. Ты должна справиться, – ответил Трой на немой вопрос, застывший в моих глазах. Говорить я не могла, так как церн практически склеил мне зубы.
– Сутки здесь длиннее, чем на Земле. По нашему времени уже давно должен быть обед. А тут позднее утро.
Сказать, что я была удивлена, значит, не сказать ничего. Где здесь? Это же не может быть правдой?
– Я не знаю, что это за место. Но выбирать не приходится. Слушайся меня во всем и сможешь продержаться здесь какое-то время. Новички обычно выполняют самую тяжелую работу. Хотя другой тут нет. Либо ты надрываешься и сдыхаешь. Либо просто сдыхаешь. Тебя поставили таскать породу. Это просто: берешь тележку, тебе насыпают грунт и камни, а ты везешь ее к порталу и сваливаешь в транспортный контейнер.
– Ам мде бумдешь мты? – промямлила я, пытаясь разлепить зубы.
– Я в головном отряде. Скалываю породу.
– А как же?.. Я буду одна? Мы хотя бы увидимся?
– Только на перерыве. Это часов через шесть. Ты должна продержаться это время.
– А потом?
– Мы свалим отсюда, – шепотом поделился Трой, – поэтому очень важно, чтобы ты оставалась у портала. Спрячься где-нибудь. И не попадайся на глаза крокинам.
– Ты гоблинов имеешь в виду?
– Ага. Все запомнила?
Я кивнула в ответ.
– Церн уже должен подействовать. Иди. Нам пора. – Трой подтолкнул меня к центру пещеры, куда прибыла оставшаяся партия людей.
Крокены бесцеремонно распихивали пленников по группам, выбирая самых крепких мужчин в один отряд и тех, кто послабее, в другой.
– Тебе нужно туда, – указал Трой на одну из групп.
Я постаралась подобраться как можно ближе к цели. Наркотик на самом деле действовал. Боли я уже не чувствовала. Только голова налилась тяжестью, с трудом позволяя сконцентрироваться на мыслях.
Один из крокенов схватил меня за шкирку. Слегка покрутил в воздухе, будто я совсем ничего не весила. Поразмышляв, надсмотрщик все же толкнул меня в нужную группу. Я еле удержалась на ногах, впечатавшись в чью-то широкую спину.
– Эй! Полегче! – буркнул мужчина, – совсем ноги не держат? И как только через птичек прошел? А, – незнакомец, наконец, рассмотрел меня, – ты тот самый голубок, из-за которого Трой с Черепом поцапались.
– Я не голубок, – обиделась я, – меня Ди зовут, – зачем-то представилась незнакомцу.
– Седой, – назвался мужчина.
Я подняла глаза, чтобы лучше рассмотреть нового знакомого. Выглядит моложаво. На вид лет тридцать-тридцать пять. Только вся его темная шевелюра покрыта пепельно-серым налетом. Видимо, отсюда и имя.
Что же с ним произошло?
– Несколько дней проведешь в гнезде звероптиц, с тобой и не такое будет, – ответил на невысказанный вопрос Седой.
Скорее всего, решил сразу прояснить то, о чем я рано или поздно спросила бы.
– Ты в курсе, что нужно делать?
– Трой объяснил в двух словах.
– Слабенький. Слишком хилый, – пробубнил под нос Седой, не обращая внимания, что я стою рядом и все слышу, – вот угораздило же задолжать Трою. Теперь возись с хлюпиками.
– Не надо со мной возиться, – огрызнулась я.
Мужчина только хмыкнул и покачал головой. На этом наше общение прервалось. Крокены стали загонять людей в шахту.
– Держись рядом, – бросил мне новый знакомый, – первый раз непривычно будет.
– Что… – хотела спросить, но не успела.
Едва шагнула в полутемный проход, как меня ослепила вспышка. Затем я будто погрузилась с головой в желе. Никто не предупредил, что нужно задержать дыхание. А вдохнуть в плотной массе, залепившей меня в свой кокон, было невозможно. Я запаниковала, почувствовав, как сжимается в спазмах грудная клетка, а в висках отдается бешеный ритм сердца. Кажется, я закричала. Только крик разрывал мозг, заставляя звенеть от напряжения барабанные перепонки. На самом деле, я не издала ни звука, но чувство было такое, будто оглохла.
Затем все резко закончилось. Желе выпустило меня из своих вязких объятий. Я рухнула на колени, изливая из желудка все, что смогло недавно туда попасть.
Седой стоял рядом, терпеливо ожидая, пока я приду в себя. Остальные новички также корчились на полу. А запах рвотных масс лишь усиливал желудочные позывы.
– Ну, все! Отпустило уже, – Седой похлопал меня по плечу, – пойдем, пока крокены не явились.
Я поднялась. Место, в котором мы очутились, немногим отличалось от той пещеры, в которую попала вначале. Только своды выше. Они терялись в темном пространстве, а от стен исходило легкое мерцание, будто какой-то мастер вживил в них неоновые трубки.
– Это шахта. Здесь добывают кристаллы. Они очень ценятся этими… ну, в этом мире, – пояснил мне Седой, – нам сюда, – вывел он на площадку, где стояли несколько десятков строительных тачек.
Выбрав одну, Седой подкатил ее мне.
– Эта получше будет. Иди следом.
Я поплелась за мужчиной, толкая пустую тележку. Она сама по себе была тяжелой. Даже думать не хотела, как буду волочить ее с грузом.
Седой провел меня к краю площадки. Я и не подозревала, что место, где мы вышли из портала, всего лишь маленький кусочек гигантского муравейника.
То, что передо мной открылось, поражало воображение. Пещера оказалась настолько огромной, что я не видела ни ее дна, ни потолка. Казалось, что мостики, соединяющие между собой такие площадки, как наша, просто парят в воздухе.
Жизнь тут кипела! Всюду люди (и нелюди), передвигающиеся потоками по переходам. Причем, по одному мостику пройти можно только в определенную сторону. Трудяги ползли по таким переходам, толкая перед собой груженые тележки. Постоянное движение. Если запнется хоть один, остановится весь ряд.
Пещеру освещали кристаллы, парящие в воздухе. У площадки перед каждым мостиком дежурил крокен. Он подгонял нерадивых работников и следил за бесперебойным движением групп.
– Наш уровень восьмой, – сказал Седой.
– А сколько их всего?
– Не знаю. Ниже двенадцатого не опускался.
– Грандиозно, – прошептала я, – как же здесь высоко.
– О! Проверять не советую. Если сорвешься, мокрого места не останется. Говорят, шахта чуть ли не до ядра планеты достает. А там, сама понимаешь, пекло.
Я сглотнула. Поежилась. В голове не укладывалось это величие пещеры, масштабы работ и роль человека, да и свою собственную в гигантской стройке.
– Запомни главное – не останавливайся! Чтобы ни случилось. Особенно на мосту. Отдыхать можно на точках сбора, пока разгружают тележку.
Я кивнула.
По одному из мостков мы перебрались на другую сторону. Дорога показалась бесконечной. Особенно тяжело было сдерживать любопытство и не смотреть вниз. Один раз я все-таки рискнула, и чуть не полетела в пропасть. Мне поплохело от такой головокружительной высоты.
Сколько же мы прошли? Километр? Два?
В овальной пещере, куда мы в итоге добрались, стоял жуткий грохот. По центру площадки высилась куча стальной породы. Люди с тележками подъезжали к ней, а рабочие, вооруженные широкими лопатами, накидывали породу в тачки.
– Иди вперед, – Седой подтолкнул меня, – я за тобой.
Я подвезла свою телегу к одному из погрузчиков. В нее несколькими шлепками бухнули каменистый грунт. Мне стоило огромного труда просто сдвинуть тачку с места.
А как же это через мост тащить? Да я же сдохну!
– Не дрейфь! Справимся, – услышала за спиной ободряющий голос напарника.
Кхм, я что, вслух все сказала?
– Попробуй до моста сам, а там я помогу.
Обливаясь потом, кряхтя и стоная, я еле докатила телегу до моста. Крокен взглянул на меня пустым взглядом, усмехнулся, но все же пропустил.
Мостик был оборудован специальной колеей для колес. Тележка двигалась легче и не уходила в сторону. Но именно поэтому нельзя было останавливаться или задерживать движение. Седой шел следом. Как только мы удалились на приличное расстояние от крокена, он сказал:
– Подними ручки телеги повыше и прижмись к ней плотнее.
Я сделала, что от меня требовалось. Мужчина подкатил свою тачку на максимально близкое расстояние. Ручки моей тележки легли поверх нее, образуя мини поезд.
– Теперь следи, чтобы ручки не соскочили, и попытайся сберечь силы. Метров за пятьдесят до края моста придется самому толкать. А там еще до портала метров сто.
– Спасибо, – я повернулась к Седому, одарив его благодарной улыбкой.
Хотя, скорее она походила на гримасу. А уж о том, как я сейчас жалко выглядела, и думать не хотелось. Нос стесан при падении, на лбу и щеках царапины. Левый глаз видит хуже, будто заплыл. Даже зеркала не нужно, чтобы представить всю эту красоту.
– Сочтемся, – ответил мужчина.
Я невольно вздрогнула.
Неужели и он?
Хотя в голосе и интонации нет никакого намека на пошлость. Все равно, стало как-то не по себе.
Что я могу ему предложить?
Ближе к концу пути, я сняла ручки своей тележки с подставки. Непривычная тяжесть чуть не вывихнула руки. Ноша показалась еще тяжелей, чем в начале пути. Только вариантов не было. Я просто не могла подвести Седого. Троя.
Дорога от моста до портала выгрузки показалась голгофой. Я шла на пределе сил. Каждый шаг давался с таким трудом, будто был последним в моей жизни. Но, стиснув зубы, я упрямо двигалась вперед. Не подозревала, что так велико во мне окажется желание жить. Тем более что я своими глазами видела, как крокен расправился с одним из обессиливших работников. Ударом кнута с металлическим набалдашником попросту размозжил бедняге череп. А тело бесцеремонно столкнул в пропасть.
У портала меня ждала небольшая передышка.
Пещера, в которую мы привезли груз, была неправильной формы с многочисленными выступами и изгибами. Посередине мерцала огромная арка портала, в пустоту которой вели своеобразные рельсы. Через пару метров от основного зеркала перехода стояло второе, чуть меньше. В один проход въезжала вагонетка, груженая породой, а из второго появлялась уже пустая.
К конструкции с вагонетками вели специальные мостки, по которым рабочие подвозили свои тачки. Двое людей, поджидавших наверху, помогали опрокинуть тележку в вагонетку. Потом пустую тару и прилагаемую к ней тяговую силу, спускали на другую сторону, принимая следующего.
Без груза тележка показалась практически невесомой. Обратный путь прошел значительно легче. Седой следовал за мной по пятам. Он помогал на мосту и следил за тем, чтобы меня никто не трогал.
Очевидно, мне придется постараться с благодарностью Трою.
Время, казалось, замерло. Измученный и уставший организм требовал отдыха. Хорошо, что я не чувствовала боль. Церн блокировал все неприятные ощущения. В том числе и голод. Почти двое суток без еды, не говоря о том, что пришлось пережить. Но все же поврежденная нога сильно беспокоила. Ботинок стал тесным, вдобавок внутри него что-то противно хлюпало.
– Как ты? – спросил Седой во время очередной передышки.
– В порядке.
– Молодец, – похвалил мужчина, – держишься. Не думал, что протянешь так долго.
– Ну, без тебя бы я не справился, – ответила я, – а еще церн действует.
Седой удивленно вскинул бровь.
– Трой достал?
– Угу.
– Неужели наш мистер Скала действительно запал на тебя? – усмехнулся Седой, – за церн здесь убивают. И достать его очень сложно.
Я не ответила. Лишь удивленно хлопала глазами, переваривая информацию.
Если Трой пошел на такие траты ради меня, что потребует взамен? Я не маленькая, догадывалась, что нужно от меня мужчине. Но это не бог весть какой приз. Дома бы на меня в таком виде даже бомж не позарился. А тут…
Может, это потому, что здесь совсем нет женщин? Ни одной ведь не видела. Или у Троя есть свои причины?
Задумавшись, я не обратила внимания, как к нам приблизился невзрачный мужичок. Что-то сказав Седому, он сунул ему в руку странный предмет. Подозрительно быстрым движением, мой сопровождающий спрятал это нечто в свой карман. Будто опасался, что кто-то увидит. Но я загораживала мужчину от остальных, поэтому его маневр остался незамеченным.
Я выразительно посмотрела на Седого, интересуясь, что это сейчас было. Он же приложил палец к губам и покачал головой. Поняв, что меня никто не собирается посвящать в свои планы, равнодушно пожала плечами.
В очередной раз освободив тележки от груза, мы двинулись к мосту. Мышцы, налитые привычной тяжестью, ныли. В целом было терпимо. Вот только царапина на щеке стала саднить. Я даже не обратила на это внимания, пока не почувствовала, как заныло ушибленное плечо. От ужасной догадки внутри все похолодело.
Действие наркотика заканчивалось. Боль возвращалась. В ужасе посмотрела на Седого.
– Что случилось? – спросил он.
– Церн. Его действие закончилось. Телу возвращается чувствительность.
– Держись, Ди, – раздался хрипловатый шепот за спиной, – всего лишь нужно добраться до портала.
– Звероптица проткнула ногу. Рана открылась, – пожаловалась я.
Скосив взгляд чуть назад, увидела, что за мной тянется кровавый след. А намокший ботинок все сильней сдавливает ногу.
– Черт, – не сдержался Седой, – терпи. Постараюсь что-нибудь придумать.
К тому времени, когда мы добрались до погрузочной и дождались, пока тележки наполнят породой, я уже тихонько поскуливала от боли. В ногу будто впились сотни острых иголок, причиняющих невыносимые страдания. Перед глазами все плыло. Меня пошатывало. Пару раз я чуть не упала.
– Ди, не смей вырубаться! – злился позади меня Седой, – Трой мне шею свернет. Продержись хотя бы до моста. Иначе крокен прибьет тебя. Весь план полетит к чертям!
Промычав что-то в ответ, я поплелась вперед. Тележка виляла из стороны в сторону. Проходя мимо крокена, снова споткнулась. Гоблин даже потянулся за палицей, чтобы добить меня.
– Окх клаш диа, – сказал Седой надсмотрщику.
Тот застыл с недовольной миной. На равнодушной морде отразилось нечто вроде разочарования. Будто у ребенка конфетку отобрали. Видать, для крокена кроить чужие черепушки было своеобразным развлечением, а человечишка вдруг лишил его этого удовольствия.
Едва ступив на мостик и сделав несколько шагов, я почувствовала, как оседаю на пол. Перед глазами замельтешили разноцветные точки. Последнее, что запомнила, как больно ударилась о край тележки. После что-то с силой толкнуло меня сзади под колени, отчего я бухнулась навзничь.
В следующий проблеск сознания я расслышала оглушительный бумс, от которого голова чуть не лопнула. Из ушей и носа полилось что-то теплое. В грудь впечатался кусок породы. От удара перехватило дыхание. Вновь наступила темнота.
В очередной раз я очнулась, чувствуя движение. Голова билась о чью-то могучую спину, а руки болтались в разные стороны будто тряпичные. Каждый шаг приносил нестерпимую боль. Вместо стонов из груди вырывались лишь хрипы. Во рту чувствовался металлический привкус. Ужасно хотелось пить.
Наконец, бег прекратился. Меня швырнули на пол. Ойкнув, я в который раз потеряла сознание. Выныривая из беспамятства, испытывала жуткие ощущения. То меня тошнило, выворачивая пустой желудок дикими спазмами. То тело давило, став тяжелым, словно я весила целую тонну. То мне казалось, будто меня раскручивают на бешено крутящейся карусели. И все это сопровождалось непрекращающимся звоном в ушах.
Под конец меня без предупреждения погрузили в воду. Ледяная жидкость обожгла кожу. Рот и нос мгновенно наполнились водой, хлынувшей в легкие. Забившись в конвульсиях, я боролась из последних сил.
Перед глазами появилось маленькое личико сына. В памяти всплыл тот самый момент, когда он родился. Смешной, маленький комочек с топорщащимися светлыми волосиками и самой милой улыбкой на свете. Затем я увидела его первый день рождения. В зеленом костюмчике с цветным колпачком на голове, тянущего маленькие ручки к плюшевому медведю, что подарил ему отец.
Муж. Даже перед лицом смерти я ненавидела его. За то, что испортил мою жизнь. За презрение в глазах сына. За смерть моего отца. За то, что сама погибаю неизвестно где, вдали от дома и родных. За то будущее, которого у меня нет.
Я перестала бороться, принимая свою судьбу, когда что-то потащило наверх. Холодный ветер полоснул по мокрому лицу, превращая его в покрытую инеем маску. Сразу же посыпались удары. Меня били по щекам, давили на грудную клетку, тормошили, вырывая из одурманенного состояния. Кашель отозвался болью в грудине.
– Очнулась? – спросил Трой, стоило мне открыть глаза, – не вздумай умирать. Не для того тебя вытаскивал.
– А для чего? – прохрипела я. Горло саднило от ледяной воды, которой успела вдоволь нахлебаться.
– Узнаешь в свое время, – ухмыльнулся мужчина, – хватит разлеживаться. Из-за тебя и так кучу времени потеряли.
– Моя нога, – заикнулась я о ране. Но осеклась. К своему удивлению, боли не чувствовала.
– Будет в порядке, – заверил Трой, – пока была без сознания, я прочистил рану. Пришлось срезать пару омертвевших кусков…
– ???
– Ничего! – рявкнул Трой, увидев мой округлившийся взгляд, – лучше жить со шрамами, чем сдохнуть от заражения. Скажи спасибо, что ногу отрезать не пришлось.
– Сспассибо, – выдавила я, не в силах сдержать барабанную дробь, что выдавали мои зубы.
– Тебе крупно повезло. Мы наткнулись на залежи церна. А он действует не только как наркотик, но и сильный антисептик.
Вымученно улыбнулась Трою. Его послушать, так я вообще счастливица.
– А из чего… этот церн?
– Это помет одной местной птички. Церени. Потому и называется так, церн.
– Помет? – меня снова скрутило.
До сколько можно выворачивать желудок? Нечем. И уже очень давно.
– Детка, чтобы выжить, тебе придется проглотить не один пуд дерьма. А церну ты обязана жизнью. И ты будешь жрать его столько, сколько потребуется.
– Зачем?
– Не понял. Я же объяснил.
– Зачем я тебе?
– Хм, – Трой зло усмехнулся, – женщины в этом гребаном месте ценятся выше церна. Крокенам плевать, кто будет работать. А женский пол априори слабее. От нагрузок здесь здоровые мужики сыпятся, как труха, не то, что вы.
– Да. Я не видела еще ни одной, – я согласно кивнула. Если бы не Седой, сдулась еще на первой ходке через мост.
– Ты не видишь ни одной, потому что их сюда больше не отправляют. Помнишь тот отбор, когда только попала сюда? Кена местного видела?
– Угу.
– Так вот, женщин забирает он. И что потом с ними происходит, неизвестно.
– Может, все не так плохо?
– Сама-то веришь? – с издевкой спросил Трой, – ладно, – он махнул рукой, – заканчиваем треп. Расклад такой: ты обязана мне так, что за всю жизнь не расплатишься.
Я сглотнула.
Вот оно!
– Ты – моя! Никто не посмеет оспорить это право. Будешь делать, что скажу, слушаться, проживешь дольше. Надумаешь обмануть или сбежать – накажу. Отдам на ночь Седому или… Черепу.
– Он… – я не смогла сдержать всхлипа.
– Да. Он с нами. И кроме него еще восемь человек. Пятерых мы потеряли, пробиваясь через портал.
– Где мы сейчас?
– В безопасности. Относительной. Днем передвигаться опасно. Кроме крокенов, что прочесывают округу, есть такие твари, с которыми лучше никогда не сталкиваться.
– Кхм. Понятно. И куда мы теперь?
– Есть одно место. К юго-западу от шахты. Говорят, там город. И нет одангов.
– В чем подвох? – поинтересовалась я, рассматривая напряженное лицо Троя.
– Дорого лежит через лагерь крокенов. Его не обойти. Нам придется быть очень осторожными. Поговаривают, что кроме крокенов, есть другие охранники. Дхарги.
– Это еще что за звери?
– Низшие демоны. Многочисленные. Прожорливые. Свирепые. Мстительные. Убить практически невозможно. Контролировать их могут только хозяева. Высшие демоны.
– И мы сунемся к дхаргам?
– Да. Риск есть. Но в этой местности дхарги скорее исключение, чем правило. Они охраняют дом высшего демона. А уж к нему в гости мы точно не пойдем. Так, – Трой решительно огляделся по сторонам, – ты пришла в себя?
Снова кивок.
– Я достаточно удовлетворил твое любопытство?
– Да-а, – протянула я, догадываясь, к чему ведет мой спаситель.
– Хочу получить награду за свои труды.
Рука мужчины скользнула под куртку и властно расположилась на моей груди. Я машинально отметила, как враз потемнел взгляд Троя. Не в силах пошевелиться или возразить, я молча наблюдала, как он торопливо расстегивает пуговицы на моих брюках. Стягивает их вниз.
Избавив меня от одежды, Трой с минуту смотрел с видом собственника, довольного приобретением. Повалив на ворох тряпья, он стащил последнюю преграду из трусиков телесного цвета.
Да уж, больничное белье шикарным не назовешь.
Горячая ладонь накрыла треугольник волос. Указательный палец, очертив чувствительную складку промежности, скользнул внутрь. С хриплым рыком Трой навалился сверху. Я ощутила, как на смену пальцу в меня устремилось нечто горячее, твердое.
Болезненно. Я была не готова к такому вторжению.
Трой развел мои бедра в стороны, чтобы прижаться плотнее. Уперевшись руками в землю, он ритмичными толчками стал вбиваться в меня, постепенно ускоряя темп. Губы жадно скользили по груди, шее, плечам. Я вскрикивала, когда он чуть прикусывал нежную плоть сосков. Сама не поняла, в какой именно момент поддалась безумию Троя. Тело, изголодавшееся по мужчине, требовало и горело в стремлении получить то, чего не было так долго. И пусть ласки Троя были грубыми и даже болезненными, но я стонала от страсти. Извивалась навстречу его движениям, выплескивая всю боль и отчаяние, которые пришлось пережить.
Если поначалу Трой проявил властность, принуждая к близости, то теперь я сама хотела принадлежать ему. Сильному. Уверенному. Необузданному. Самцу. Он сумел на деле доказать свое право.
Да этот мужчина за день сделал для меня столько, сколько никто и никогда не делал. Рисковал своей жизнью. Защищал. Спасал. И не только от смерти.
В объятиях Троя я впервые за долгое время почувствовала себя желанной. Женщиной. И это было достойно если не любви, то, как минимум, уважения.
После, когда мы лежали сплетением обнаженных тел, Трой прошептал:
– Ты только моя, Ди. Никому не отдам. Буду биться до последней капли крови. Я рад, что встретил тебя.
В ответ я только крепче прижалась к крепкому телу. Слова Троя, как признание в любви. Это так. Почему? Не могла объяснить. Просто чувствовала. Оно стоило всех перенесенных страданий.
– Я и сама от тебя никуда не уйду, – ответила я, ловя губами его губы.
От затянувшегося поцелуя, мы вновь перешли к действиям. Изголодавшиеся по ласке тела не могли насытиться друг другом. Жизнь никогда не чувствовалась так остро и волнующе, как в эти мгновения, когда каждый час мог стать последним.
Очередная передышка после взрывной волны наслаждения принесла долгожданное спокойствие и умиротворение. Одновременно с этим легкая тревога сжимала сердце холодной сталью. В жестоком мире даже крохи счастья имели свою цену.
Что-то было не так. Липкое ощущение опасности опутало тело легкой дрожью. Увидев, как я заозиралась по сторонам, Трой напрягся. Наши взгляды одновременно остановились на густом кустарнике в пяти метрах от нас.
– Выходи, – процедил Трой.
Я бы ни за что не догадалась, что там кто-то мог прятаться. Но когда ветви кустарника раздвинулись, и на поляну вышел Череп, у меня челюсть чуть не отвалилась.
Как давно он там? Он что, все видел?
Нет. По алчному, полыхающему злобой взгляду мужчины я поняла, что он видел и слышал ВСЕ!
Череп не отрываясь смотрел на меня, пожирая каждый сантиметр обнаженного тела.
– Женщина, – хрипло сказал Череп, – теперь все стало на свои места. Трой, ты обязан поделиться.
