Текст книги "Идеальный мужчина"

Автор книги: Мелани Рокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

12

– Мисс Уолш, можете быть свободны, – сказала по внутренней связи Элен.

– Вы уверены, мисс Томпсон, что моя помощь вам больше не нужна?

– Да. Отправляйся домой. Сегодня пятница. Наверняка такая молодая и красивая девушка, как ты, найдет себе занятия поинтереснее, чем печатание благодарственных писем и разбор корреспонденции.

– О, мисс Томпсон, если дело только в этом, то я, честное слово, могу еще задержаться на работе.

– Нет, Брил, мне действительно не требуется твоя помощь. Я и сама скоро поеду домой. Вот только закончу читать отчет, который подготовил для меня Кевин.

– А как же ваш сеанс у психоаналитика? Вы не забыли, мисс Томпсон? Сегодня пятница.

– Я больше не нуждаюсь в докторе Сандерсе, – неожиданно резко заявила Элен, и Брил не рискнула задавать дополнительные вопросы.

– Хорошо, мисс Томпсон. Я тогда и правда пойду домой. Уже половина седьмого. Весь Сидней уже полчаса как переместился из офисов в пабы.

– До понедельника, Брил. Спасибо за терпение.

– За терпение? – удивилась Брил.

– Не каждому под силу вынести такую деспотичную начальницу, как я. Тем более патологически трудолюбивую. Вы заслужили премию.

– Спасибо, мисс Томпсон. Право, не стоит…

– Это не обсуждается, Брил.

– Хорошо, мисс Томпсон. До свидания.

Брил отключилась, и через несколько минут Элен услышала щелчок дверного замка, возвестивший об уходе секретарши.

Элен вздохнула. Сегодня она снова не пошла на прием к Марку Сандерсу. Она по-прежнему злилась на него, однако наряду с обидой и злостью в ее душе соседствовали нежность и страсть, задушить которые Элен не удавалось, несмотря на прилагаемые усилия. Может быть, обратиться к другому психоаналитику? – мелькнуло у нее в голове. Чтобы избавиться от мыслей о предыдущем? Элен усмехнулась. Замкнутый круг какой-то получается.

Она вновь погрузилась в изучение отчета, желая тем самым вытеснить мысли о Марке. В последние недели Элен дневала и ночевала в офисе, проявляя чудеса трудолюбия и производительности. Возвращаться в пустой дом не хотелось, а больше идти было некуда. Вот и оставалось загружать себя работой по самую макушку, чтобы хотя бы внешне создавать впечатление нормальной жизни. Пусть лучше коллеги принимают ее за фанатичную служительницу Фемиды, чем за несчастную одинокую женщину, которой некуда податься и не к кому пойти.

– Брил? Не могу поверить, что ты уже уходишь! – воскликнул Кевин, когда перед распахнувшимися дверями лифта возникла секретарша Элен.

– Как видите, мистер Чарстен. – Брил вошла в кабину лифта и нажала на кнопку первого этажа.

– Неужели Элен перестала терзать и себя, и тебя? Она уже ушла домой?

Брил отрицательно покачала головой.

– Нет, мисс Томпсон осталась, чтобы закончить кое-какие дела.

– Как всегда, – со вздохом произнес Кевин. – Она что же, собирается угробить себя? Разве можно столько времени проводить в офисе, копаясь в бумажках?

Брил пожала плечами.

– Не знаю, мистер Чарстен. Я тоже говорила мисс Томпсон, что она слишком много работает. Однако вы ведь ее знаете…

– Да. Но ведь так не может продолжаться бесконечно. Элен слишком много на себя взвалила. Ты не знаешь, у нее какие-нибудь неприятности в личной жизни? Почему она буквально завалила себя работой? Насколько я помню, Элен так поступала каждый раз, когда расставалась со своими любовниками. Тут же отдавалась работе, словно пыталась скрыться от реальности в мире фактов и показаний свидетелей.

– О, я не знаю, мистер Чарстен, – смутилась Брил. – Мисс Томпсон не обсуждала со мной свою… личную жизнь.

– Понятно. Извини, Брил, я вовсе не хотел поставить тебя в неловкое положение. Я очень волнуюсь за Элен и хочу хоть чем-нибудь помочь ей.

– Да, я тоже.

Лифт дрогнул, прежде чем остановиться. Едва двери открылись, Брил выбежала из кабины и помчалась к выходу.

Похоже, я напугал ее своими вопросами, подумал, усмехнувшись, Кевин. Он нажал на кнопку, и лифт вновь медленно пополз вверх.

– Элен, можно к тебе?

– Кевин? – подняв голову, удивленно спросила Элен, заметив в образовавшемся между приоткрытой дверью и косяком пространстве знакомое загорелое лицо с неизменной голливудской улыбкой.

Кевин вошел в ее кабинет и осторожно притворил за собой дверь.

– Как дела?

– Как обычно. Жаловаться не на что, но и похвастать особо нечем, – с вымученной улыбкой ответила Элен.

– Понятно. – Кевин постучал костяшками пальцев по столу.

– Нервничаешь или торопишься? – поинтересовалась Элен.

– Переживаю за свою подругу.

– Вот как?

Кевин кивнул, моментально избавившись от улыбки.

– Интересно, за кого? Новая пассия?

– Не совсем так. Мы давно знакомы.

– О, а твоя жена в курсе?

– Да.

– Она не ревнует? – Элен отодвинула бумаги в сторону. Похоже, затеянный Кевином разговор заинтересовал ее.

Кевин пожал плечами.

– Порой мне кажется, что Мелани уже устала меня ревновать.

– Вот именно поэтому я и не поддалась на твои уговоры. У меня не хватило бы терпения. Твоя Мелани – настоящая героиня. Ты хоть ценишь это?

– Конечно. Иначе мы не были бы вместе.

– Однако ты так и не сказал, какая подружка заставила тебя волноваться и переживать. Не очень-то свойственные тебе поступки.

– Элен, неужели ты не поняла, что я беспокоюсь за тебя?

– За меня?

– Да.

– Почему? У меня все хорошо.

– Тебе не удастся обмануть меня. Мы с тобой знакомы много лет, и я уже научился читать по твоим глазам, когда тебе плохо. Посмотри на меня.

Элен резко подняла глаза, однако, едва столкнулась взглядом с Кевином, тут же вновь опустила ресницы.

– Что произошло?

– Ничего.

– Элен?! – настаивал Кевин.

– Ни-че-го.

– Это из-за Ричарда?

– Нет.

– Ты сожалеешь, что прогнала его?

– Кевин, я ведь уже сказала, что Ричард здесь совершенно ни при чем. Я и думать о нем забыла. Он даже ни разу не позвонил мне с тех пор, как уехал в Мельбурн. Впрочем, у него уже новая пассия.

– Откуда ты это знаешь? – настороженно спросил Кевин.

– О Боже, уж не решил ли ты, что я наняла частного детектива, чтобы он проследил, что там поделывает мой бывший дружок?! – Элен неестественно рассмеялась. – Кевин, не будь ребенком. Ты смотрел слишком много фильмов про шпионов. В жизни все гораздо прозаичнее. Особенно в моей.

Кевин смущенно потер нос.

– Мир тесен. Тем более когда вокруг океан. – Элен помедлила. – Ричард встречается теперь с моей лучшей подругой Дайаной.

– Тебя это беспокоит?

– Нисколько. Я желаю им обоим только счастья.

– Тогда в чем дело? Элен, пожалуйста, не держи все в себе. Будь со мной откровенна…

Она хмыкнула, не дав ему договорить.

– Кевин, ради Бога!.. Мне хватило общения с психоаналитиком.

– Кстати, как твои сеансы?

– А на твой взгляд?

Кевин медлил, словно подбирая наиболее подходящие и деликатные слова.

– Ну и? Ваш диагноз, доктор?

– По-моему, твое подавленное состояние сменилось на аутоагрессию. Ты истязаешь себя работой. Постоянно вздернута, раздражительна. Я, конечно, не специалист, и если твой психоаналитик считает это улучшением, то, видимо, так оно и есть. Что касается меня, то твои депрессивные причитания мне нравились больше. По крайней мере, я не беспокоился, что тебя прямо в рабочем кабинете хватит сердечный удар.

– Кевин, я и не подозревала, что ты так… внимателен к моему состоянию. Пожалуй, мне не стоило тратить кучу денег на психоаналитика. Надо было беседовать с тобой.

– Еще не поздно это исправить, дорогая Элен. Я всегда рад тебя выслушать… сделать расслабляющий массаж… все, что пожелаешь. Я к твоим услугам. Тебе стоит только позвать…

Элен усмехнулась.

– О, Кевин, до чего же я сочувствую твоей жене!

– Если ты полагаешь, что я бегаю за каждой юбкой, изменяя Мелани направо и налево, то ты сильно ошибаешься.

– Безусловно, Кевин. На самом деле ты каждое утро подпиливаешь крылья, прежде чем надеть пиджак.

– Твоя ирония неуместна, Элен. Я и в самом деле верный супруг.

Она удивленно вскинула брови.

– Измена – слишком трудное и серьезное дело. Я бы никогда не причинил Мелани боль только из-за того, что мне захотелось какую-нибудь сексапильную девицу в бикини.

Ее брови поползли еще выше.

– Элен, я хочу только тебя. Ты совершенно иное дело. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя с первого дня знакомства.

– Кевин, прекрати. Я ведь уже давным-давно сказала, что между нами возможна только дружба.

– Может быть, нам стоит попробовать? Вдруг тебе понравится?

– Ты меня пугаешь.

– Элен, на этаже, да и во всем здании скорее всего уже никого нет. Нам никто не помешает. – Кевин бросил взгляд в угол. – У тебя такой чудесный диванчик в кабинете. Я уже давно облюбовал его.

– Кевин, шутка неудачная. Что стало с твоим чувством юмора? Выдохся к концу недели? – нервно перебирая раскиданные по столу бумаги, спросила Элен.

Он встал и, обойдя стол, приблизился к Элен со спины и опустил руки на ее плечи.

– Элен, ты слишком напряжена. Расслабься. Я не причиню тебе вреда. – Кевин помассировал ее закаменевшие мышцы.

От круговых движений Элен и впрямь стало лучше. По крайней мере, исчезла боль, сковывавшая затекшие от долгого напряжения мышцы.

Она закрыла глаза, наслаждаясь массажем, но внезапно почувствовала горячее дыхание на своей шее. Кевин провел языком по тонкой коже, затем Элен услышала частое прерывистое дыхание рядом с ухом, колыхавшее распущенные волосы.

– Кевин, прекрати!

– Элен… не думай ни о чем…

– Сейчас же остановись, иначе ты больше никогда не назовешь меня своей подругой.

Кевин остановился.

– Элен, разве ты сама не хочешь? У тебя ведь давно не было мужчины. Ричард уехал больше месяца назад. Я, безусловно, не подсматривал за тобой в замочную скважину, но ты ведь сейчас одна, верно?

Она не ответила.

– Ты взрослая здоровая женщина. Зачем бояться собственных желаний? В сексе нет ничего плохого.

– Вот именно, Кевин. – Элен резко развернула кресло и оказалась лицом к лицу с Кевином. – В сексе. Между нами возможен только секс. Меня это не устраивает.

– Элен, я люблю тебя.

– Не смеши меня, дорогой. Я еще могу поверить в то, что ты хочешь меня. Спишь и видишь, как бы затащить меня в постель. Впрочем, я даже не уверена, что и это желание не плод честолюбивых помыслов. Еще бы! Переспать с самой Элен Томпсон. Завтра же это известие разлетится по всему небоскребу. И какой-нибудь клерк с пятьдесят пятого этажа лукаво мне подмигнет при случайной встрече в лифте. Нет уж, спасибо. Перспектива не очень-то радужная.

– Элен, о чем ты говоришь? Откуда такое недоверие к людям? И особенно ко мне? Разве я когда-нибудь давал тебе повод усомниться в искренности моих добрых чувств? Я был всегда рядом с тобой, чтобы в трудную минуту протянуть руку помощи.

Похоже, Кевин действительно обиделся. Во всяком случае, его пыл поугас. От недавнего пожара страсти остались лишь тлеющие угольки.

– Прости.

– Прости? Это все, что ты хочешь мне сказать после того, как назвала меня честолюбивым альфонсом?

– Кевин, прости. Ты прав. Я действительно не в себе. И у меня, как ты верно подметил, проблемы в личной жизни. Однако я не хочу… да и не могу говорить об этом. По крайней мере, сейчас.

Кевин хлопнул себя по лбу.

– Ты влюбилась!

Элен промолчала, однако Кевину и не требовалось словесное подтверждение: ответ он прочитал в глазах Элен, моментально наполнившихся слезами.

– Ты влюбилась! Наконец-то это произошло! Тебя постигла участь всех земных существ. Поздравляю, Элен.

– Нет, Кевин, ты не понимаешь…

– Только не говори, что твой избранник не ответил тебе взаимностью.

– Все гораздо хуже, – прошептала Элен.

– И ты мне конечно же не расскажешь.

– Извини, Кевин.

– Хорошо, Элен. Я не стану пытать тебя сегодня. Уже поздно. Ты очень устала за эту неделю. Тебе необходим отдых. Давай я подброшу тебя до дома.

– Не стоит беспокоиться, Кевин. Я на машине.

– Нет, тебе не стоит садиться за руль. Я доставлю тебя домой с ветерком. Должен же я хоть как-то загладить свою вину перед тобой и стереть то негативное впечатление, которое наверняка у тебя осталось после нашей сегодняшней встречи.

– Кевин, я вовсе не держу на тебя зла. Тебе незачем исполнять все мои прихоти и капризы. Лучше отправляйся домой. Мелани наверняка уже беспокоится, куда ты подевался. Не хватало еще, чтобы из-за меня и моего дурного настроения у тебя в семье возникли трения.

– Тогда поторопись. Собирай свои вещи, и поехали. Я спускаюсь в гараж, догоняй меня.

Элен благодарно улыбнулась и кивнула в знак согласия.

– Спасибо тебе, Кевин. За все.

Он пожал плечами.

– По закону жанра прощения должен был попросить я. Жду тебя внизу. Не задерживайся.

– Ладно, я только захвачу ключи и парочку досье.

– Досье?

– Будет чем заняться на выходных.

– Элен, ты сошла с ума. Выходные придуманы для того, чтобы отдыхать. Не забыла еще, что это такое?

– Лучше бы я тебе не говорила.

– Ты ведь все равно сделаешь по-своему, да?

– Угадал, Кевин.

Когда его шаги в коридоре стихли, Элен положила в кейс две пухлые папки. Затем, секунду помедлив, добавила еще одну внушительного размера.

Так, по крайней мере, не останется времени и сил на мысли о Марке Сандерсе, подумала Элен, закрывая дверь кабинета.

– Спокойной ночи, Элен. Не вздумай только продолжить разбор дел дома, – строго предупредил ее Кевин.

– Кевин, не воображай себя моей мамочкой. Я уже слишком отвыкла от ее опеки.

– Хорошо, тогда просто пообещай мне, что выпьешь чашку горячего молока и ляжешь в постель.

Элен одарила его скептическим взглядом.

– Пообещай.

– Обещаю, – со вздохом произнесла она.

– Вот и умница. Еще раз спокойной ночи. Пусть тебе приснятся сладкие сны… со мной. – Он улыбнулся и подмигнул выходившей из автомобиля Элен.

– Кевин, ты неисправим.

Он пожал плечами.

– Что поделать! Может, дашь телефончик своего психоаналитика? Вдруг со мной еще не поздно что-нибудь сделать?

Элен глубоко вздохнула.

– Боишься, что я окажусь слишком трудным пациентом для твоего доктора и у него не останется времени на тебя?

– Спокойной ночи, Кевин.

– Намек понял. – Он помахал Элен, и в следующее мгновение машина сорвалась с места.

Элен медленно поднялась по ступенькам, отворила все свои засовы и наконец-то оказалась дома. Однако только она скинула правую туфлю, как раздался звонок в дверь.

Элен улыбнулась.

– Кевин, это ты? Что ты забыл на этот раз? – Она распахнула дверь.

Элен не успела даже охнуть, как сильные мужские руки пригвоздили ее к косяку. В лицо пахнуло терпким запахом алкоголя.

– Привет, дорогая.

– Мэтт?!

– Давно не виделись, соседка.

– Ты ошибся дверью, Мэтт. Твой дом следующий, – пробормотала Элен, чувствуя на себе тяжесть чужого тела.

Мэтт навалился на нее, ребристая планка косяка больно впивалась в спину, и Элен уже представляла, какие завтра обнаружит на ней лилово-красные синяки.

– Просто решил навестить бывшую подружку.

– Ты пьян, – брезгливо заметила она.

– Выпил пару рюмок коньяка с деловым партнером.

– Пару? – усомнилась Элен.

– Не переживай, я и к тебе пришел не с пустыми руками. – Мэтт поднял правую руку с зажатой в ней бутылкой красного вина. – Насколько я помню, твое любимое.

– Мэтт, я не собираюсь с тобой пить. Тем более сегодня… тебе уже достаточно.

– О, милая, не будь такой занудой. Давай посидим перед твоим камином, выпьем по бокалу вина… как в старые добрые времена.

– Мэтт, ты спятил?! Какие старые добрые времена? Наша мимолетная интрижка, закончившаяся довольно плачевно, даже не тянет на то, чтобы называться романом. Так, – Элен презрительно хмыкнула, – ошибка молодости.

– О-о-о, вот, значит, как ты теперь об этом говоришь… – Мэтт поцокал языком.

– А как еще, по-твоему, я должна об этом говорить после того, как застукала тебя с полуодетой девицей в ванной?

– Кто старое помянет…

– Ты первый упомянул о каких-то мифических «старых добрых временах». Вот я и уточнила некоторые детали. Думаю, вдруг ты запамятовал. И вообще, будь любезен, отойди от меня на пару шагов. Мне нечем дышать.

Однако Мэтт, напротив, сильнее прижал ее к косяку.

– Мне больно, – спокойно сказала Элен.

– Может быть, предложишь мне пройти?

– Извини, я сегодня не в настроении принимать гостей, – предельно вежливо ответила Элен.

– Даже меня?

– Особенно тебя, – выделив первое слово, произнесла она.

Мэтт на секунду отвел взгляд, будто что-то обдумывая. Затем резко посмотрел на Элен и впился губами в ее губы. Поцелуй оказался настолько неожиданным, что Элен не успела плотно сжать губы, и язык Мэтта нахально ворвался в ее рот, словно ревизор, пришедший с внезапной проверкой.

Элен попыталась высвободиться, однако сдвинуть мужчину с места оказалось задачей не из легких.

– Отпусти меня, Мэтт! Если сейчас же не пойдешь к себе домой, я закричу. Позову на помощь полицию! – пригрозила она.

– Вот, значит, как. Я думал, Элен, что ты перебесилась со временем.

Она удивленно подняла брови.

– Тебе уже не двадцать. Конечно, ты привлекательная… очень привлекательная женщина. Однако пора бы уже задуматься о чем-то более серьезном. Например, о постоянном партнере, о семье, о детях… Сколько можно менять любовников?

– Что-о-о?! – взревела Элен, словно ей только что влепили увесистую пощечину.

– Я видел, что сегодня тебя привез какой-то парень на «тойоте», пару недель назад всю ночь у твоего дома был припаркован «субару».

– Ты следишь за мной?

– Нет, если бы я действительно был чуть внимательнее, то список явно был бы длиннее. Так почему же ты не хочешь, чтобы в нем оказалось и мое имя? Я помню, что тебе нравится. Обещаю, тебе будет хорошо, ты не пожалеешь. Ну так я могу войти?

– Нет. – Неизвестно откуда взявшиеся силы помогли Элен наконец-то оттолкнуть Мэтта. – Пошел к черту!

Не успел незваный гость опомниться, как входная дверь захлопнулась прямо перед его носом. Он опустил голову и развернулся, чтобы спуститься с крыльца, как заметил на верхней ступеньке туфельку. Мэтт усмехнулся: вот тебе и современный вариант сказки о Золушке, потерявшей на лестнице свой хрустальный башмачок. Только принц оказался далеко не на высоте.

– Алло, – раздался сонный голос на другом конце провода.

– Привет, Дайана. Извини, я совершенно забыла, сколько сейчас времени.

– Элен? – шепотом спросила Дайана.

– Да. Ты не одна?

– Угу.

– О, Дайана. Прости еще раз. Я такая эгоистка. Звоню среди ночи. – Элен всхлипнула.

– Подожди минутку, я выйду из спальни, и мы поговорим. – Послышался какой-то шорох, а через минуту снова раздался голос Дайаны. На этот раз гораздо бодрее и громче: – Что стряслось?

– Мне одиноко.

– О, Элен, если бы я начинала плакать каждый раз, когда мне одиноко, то Австралия уже давным-давно бы ушла под воду.

– Дайана, я не шучу. – Элен снова всхлипнула.

– Милая, тебе не кажется, что в три часа ночи люди должны спать, а не искать себе веселую компанию? Прими теплую ванну, надень теплые носочки и отправляйся в постель.

– Ты с Ричардом? – словно не расслышав слов подруги, спросила Элен.

– Да.

– Я рада за вас, – невесело произнесла она.

– По твоему голосу не скажешь.

– Извини. Это действительно так. Просто… просто я никому не нужна.

– О чем ты говоришь?! – воскликнула Дайана. – У тебя ведь нет отбою от поклонников. Уж кому-кому, а тебе грех жаловаться на отсутствие внимания.

– Им всем нужен лишь секс, плотские удовольствия.

– Элен, ты сама себе это внушила.

– Да? Может быть, несколько недвусмысленных предложений за день – это тоже мои фантазии?

– У всех бывают не лучшие дни.

– У некоторых они почему-то повторяются значительно чаще.

– Элен, ты снова взялась за старое? Откуда этот пессимизм и жалость к себе?

– Не знаю. Я бы тоже предпочла петь, танцевать, смеяться и веселиться. Однако поводов для радости что-то не находится.

– Даже не знаю, что тебе посоветовать. – Дайана помолчала. – Элен, приезжай ко мне в Мельбурн. Погуляем, походим по магазинам, как в старые добрые времена.

– Как в старые добрые времена, – повторила ее слова Элен. – Забавно. Эта фраза сегодня преследует меня.

– О чем ты?

– Только что ко мне буквально завалился Мэтт и предложил покувыркаться в постели, «как в старые добрые времена». – Слезы горечи потекли по щекам Элен.

– Милая, прости… Я не хотела расстраивать тебя еще сильнее, – виновато сказала Дайана. – Ну так что, приедешь?

– Нет, милая. Спасибо за приглашение. Но, право, не стоит взвалить на себя еще и мои проблемы. К тому же у меня слишком много работы, я не могу сейчас покинуть Сидней даже на час.

– Уверена, все не так серьезно. Насколько я помню, твой партнер Кевин отличный адвокат и в случае необходимости заменит тебя.

– Ага, вот и он сегодня предложил мне свои услуги.

– Услуги? – переспросила Дайана.

– Да, он волновался, что у меня, по его мнению, давно не было мужчины. Чтобы предотвратить возможные негативные проявления длительного воздержания от секса…

– Боже! – воскликнула Дайана.

– Видишь, никому не нужны мои проблемы. Однако предостаточно охотников за наслаждениями и плотскими утехами.

– А как же доктор Сандерс?

– Никак.

– Неужели ты больше не виделась с ним?

– Даже не разговаривала по телефону.

– Но тебе ведь этого хочется?

– Больше всего на свете, – созналась Элен.

– Тогда почему же ты…

Элен не дала подруге договорить:

– Потому что он предал меня, обманул в лучших чувствах. Я ненавижу его.

– Неправда. Ты любишь его.

– Нет, не люблю.

– Любишь, – терпеливо повторила Дайана.

– Нет, нет, нет!

– Элен, позвони ему. Поговорите. Уверена, что вы найдете пути к примирению.

– Вот именно. Ему снова удастся завести меня в дебри собственных переживаний и убедить в том, что окажется выгодным для него.

– Элен, я не могу понять: ты боишься поверить в его… или в свою любовь? Почему ты отказываешь себя в счастье? Позволь доктору Сандерсу убедить тебя в том, что вы сможете быть счастливы вместе. Увидишь, так оно и будет.

– А если нет? Что будет со мной, если я поверю ему, а он снова предаст?

– Элен, ну как можно жить с единственной целью избежать неудачи? Ты должна стремиться к успеху. Нельзя каждый раз, прежде чем сделать шаг, проверять миноискателем землю. Если тебе суждено подорваться на мине, то рано или поздно это произойдет. Однако нельзя жить с постоянным ощущением неминуемой беды.

– Так что же мне делать, по-твоему?

– Ложиться спать.

– Нет, я имела в виду, что мне делать завтра, послезавтра, через неделю?

– Элен, я не твой психоаналитик и не духовник, чтобы давать тебе конкретные рекомендации.

– Ну и?

– Живи, Элен. Просто живи. Позволь себе жить. Перестань контролировать свои эмоции.

– А что-нибудь более конкретное ты не могла бы посоветовать?

– Элен, ты взрослая самостоятельная женщина, а ведешь себя как наивная маленькая девочка. Я тебя не узнаю. Ты ли самый грозный юрист Сиднея, держащий в страхе всех прокуроров и судей? Позвони Сандерсу, скажи, что любишь его, что не можешь без него жить… Вот и все. Хуже явно не будет. По крайней мере, тебе некогда будет плакать по ночам и звонить мне.

– Извини, Дайана. Я злоупотребляю твоей дружбой. Пока.

– Нет-нет, не клади трубку, Элен. Я сказала это вовсе не для того, чтобы отделаться от тебя.

– Да, ты слишком тактична и воспитанна, чтобы высказать это прямым текстом, Дайана.

– Элен, я желаю тебе только добра. Я действительно считаю, что ты должна прояснить свои отношения с доктором Сандерсом. Только подумай, как он рисковал, затевая всю эту авантюру с презентами от тайного поклонника. На это отважился бы только влюбленный мужчина.

– Он все это сделал только для того, чтобы убедиться в действии своих профессиональных уловок. Что ж, Марк не прогадал: я действительно поймалась на его удочку, да еще и сочла за счастье болтаться на крючке.

– Элен, я сейчас с Ричардом. Люблю его и тоже почитаю за счастье, как ты выразилась, «болтаться на крючке». Может быть, именно в этом и состоит женское счастье.

– Может быть. Могу судить об этом только понаслышке, – горько усмехнулась Элен.

– Я тебе уже в сотый раз советую проверить это на себе. Встреться с Марком. Тебе даже не придется рассказывать ему о своих сомнениях. Он и так о них знает. Подружка, тебе так повезло! Ты нашла человека, который понимает тебя без слов.

– Меня пугает отсутствие секретов.

– И зря. Спроси стариков, отметивших полувековую годовщину со дня свадьбы, они тебе скажут, что у них не осталось секретов друг от друга. Им пришлось долго притираться, мириться с недостатками друг друга, пока они приладились и начали жить душа в душу. Вы с Марком сэкономите кучу времени!

– Дайна, ты самая-самая лучшая подруга на свете! – выслушав ее тираду, неожиданно воскликнула Элен. – Я решилась. Завтра же увижусь с Марком. Не знаю, что будет дальше, но все, что зависит от меня, я сделаю. В конце концов, я Элен Томпсон, не знающая поражений и жалости!

– Bay! Вот это мне нравится, подружка! Надеюсь, твоего заряда хватит до завтрашнего утра.

– Мне хватит его на ближайшие лет десять. – Элен рассмеялась. – Да, хватит ныть. Пора начинать жить!

– Ну вот. Теперь я могу со спокойной душой попрощаться с тобой и идти в постель. Тебе, кстати, я советую поступить так же.

– Да-да, спокойной ночи. Передавай привет Ричарду.

– А ты Марку Сандерсу. Хоть я с ним пока и не знакома, но, думаю, у меня еще будет не одна сотня возможностей поболтать с твоим мужем за чашечкой чаю. Может быть, вы вместе приедете ко мне погостить в Мельбурн?

– Может быть.

– О, работы сразу же стало меньше, – хмыкнула Дайана. – Это мне уже нравится. Ты действительно пошла на поправку.

Элен рассмеялась.

– Теперь у меня будет личный круглосуточный доктор.

– Ладно, Элен, кажется, Ричард проснулся. Пойду к нему, а то он еще вообразит, что я болтаю по ночам с другим мужчиной.

– Хуже, если он узнает, что по ночам ты треплешься с его бывшей любовницей. Мужчины такие ранимые существа, вдруг он испугается, что мы обсуждаем его мужское достоинство?

Подруги дружно рассмеялись и, попрощавшись, одновременно повесили трубки.