Текст книги "Идеальный мужчина"

Автор книги: Мелани Рокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

6

– Элен… – подняв от бумаг голову, произнес Кевин, удивленный ее неожиданным визитом.

– Привет, – холодно проронила она и бросила на его стол изящный томик в тисненом золотом переплете.

– Что это?

– Разве ты не знаешь? – вопросом на вопрос ответила Элен.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Кевин.

– В полном. Можешь не сомневаться. Мой психоаналитик, к которому я обратилась по твоему совету, тоже так полагает.

– Элен, почему ты так раздражена? Мне даже кажется, будто ты недовольна мной и пришла для того, чтобы устроить мне головомойку. Это из-за дела Роджера Барра? Если проблема только в том, что я еще не подготовил отчет о финансовой деятельности его фирмы за последний год, то…

Элен обезоруживающе улыбнулась.

– Кевин, я действительно хочу кое-что прояснить. Однако дело вовсе не в работе.

Его брови поползли вверх.

– Да? А в чем тогда? Насколько я помню, несмотря на все мои поползновения, ты так и не пожелала иметь со мной никаких дел, помимо рабочих. – Кевин поднял брошенный Элен томик Шекспира. – О, решила духовно обогатиться? Похвально. «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте». К своему стыду, вынужден признать, что это единственное, что осталось в моей памяти со школы.

– Неужели? – то ли разочарованно, то ли удивленно и недоверчиво спросила Элен, устремив на коллегу прямой взгляд зеленых глаз.

– Да. А это что? Сонеты? Элен, зачем ты притащила мне эту книгу? У нас слишком много дел, чтобы тратить рабочее время на чтение стишков.

– Кевин… – пробормотала Элен, опускаясь на стоявший рядом с ней стул, – так это не ты прислал сегодня мне эту книгу?

Он усмехнулся.

– Милая, тебе действительно необходим отдых, – с отеческой заботой сказал Кевин и, встав, подошел к ней и погладил по голове. – Мне казалось, что ты пришла в норму, однако…

– Кевин, я вовсе не сумасшедшая. Просто у меня появился тайный поклонник.

– О, тайный поклонник, – повторил Кевин, даже не попытавшись скрыть улыбку.

– Да. Можешь спросить у Брил, если не веришь мне! – со злостью выкрикнула Элен. – Целую неделю он присылает мне подарки: цветы, мягкие игрушки, конфеты…

Кевин расплылся в широкой голливудской улыбке.

– Похоже, этот парень принял тебя за маленькую девочку.

– Это правда не ты? – с надеждой спросила Элен.

– Да, дорогая. Разве я стал бы дарить тебе плюшевых зайцев?

– Медведей, – с грустью поправила его Элен.

– Не важно. Элен, с чего ты вообще взяла, что это я? Зачем мне прятаться? Ты ведь и без того прекрасно знаешь о моих чувствах и… желаниях. – Кевин обнял ее за плечи совсем не по-братски, и Элен поспешила отстраниться.

– Видишь ли, ты один из немногих людей в Сиднее, кому известно о моей жизни в Квинсленде.

– Где-где?

Элен удивленно уставилась на него.

– В Квинсленде. Это мой родной штат, там я жила до восемнадцати лет, пока не приехала учиться в Сидней. Я ведь тебе не раз рассказывала об этом. Ты не помнишь?

Кевин потер нос.

– Нет-нет, конечно же я помню. Я просто не расслышал с первого раза.

– Кевин, – Элен укоризненно погрозила ему указательным пальчиком, – хитрый ты лис. Так, значит, ты пропускал мимо ушей все мои рассказы и сентиментальные воспоминания о детстве. Что ж, тем лучше. Мне вообще не следовало ни с кем делиться подобными воспоминаниями. У каждого человека должна быть своя личная история…

Внезапно Элен замолчала. Если подарки присылал не Кевин, тогда кто? На этот вопрос у нее пока не было вразумительного и более или менее правдоподобного ответа.

Она подняла на Кевина полные грусти и недоумения глаза.

– Элен, у тебя так много поклонников, что ты даже не знаешь, от кого из них получала подарки?

Она промолчала.

– Может быть, это Ричард? Решил столь своеобразным способом вернуть твое расположение и любовь? – предположил Кевин.

– Нет. Ричард уехал в Мельбурн. Ему предложили выгодную работу, и он тут же согласился перебраться из Сиднея туда.

– Тогда не знаю, Элен. Я ведь не веду реестр твоих ухажеров.

– В общем-то их у меня и нет, – пробормотала Элен и тут же пожалела об излишней откровенности.

Однако Кевин отреагировал на ее слова по-своему:

– Ха-ха, Элен, не смеши меня.

– Но…

– Милая, каждый второй мужчина, познакомившись с тобой, готов на любые безумства, лишь бы завоевать твое сердце.

– Кевин, не преувеличивай.

– Но это правда! Интересно даже, твой психоаналитик тоже попал в их число? Ты мне ничего не рассказывала о докторе Бергмане. Так, кажется, ты говорила, его зовут.

– Доктор Бергман умер несколько лет назад.

– О, мои соболезнования.

– Его место занял Марк Сандерс, его ученик и последователь.

– Он уже пытался затащить тебя в постель?

– Кевин!

– Неужели еще нет?

Элен одарила его испепеляющим взглядом.

– Значит, ему за восемьдесят и он счастливый прадед.

– Вовсе нет. Он очень привлекательный мужчина лет сорока, – с воодушевлением парировала Элен.

– Так, значит, это ты хочешь затащить его в постель? Ну, Элен, ты даешь! Повезло же твоему доктору, нечего сказать. Чем же он тебя покорил? Впрочем, лучше не объясняй. Я все равно не смогу понять. До сих пор удивляюсь, как Ричарду удалось проникнуть в твое сердце… и в дом.

– Прекрати, Кевин. Ричард уже в прошлом. Ты понятия не имеешь, что он за человек. Ты…

– Что я? В подметки ему не гожусь, верно? Ты это хотела сказать? Что ж, Элен, продолжай. Тебе не удастся меня обидеть. Я слишком сильно люблю тебя. А смотреть на лечащего врача как на мужчину я тебе все же не советую. Он относится к тебе лишь как к очередной пациентке. К тому же не забывай о специфике его работы. К нему ведь обращаются женщины с… некоторыми отклонениями. Он примет твои чувства за симптомы какого-нибудь психического расстройства. Разве ты мечтаешь именно об этом?

Элен покачала головой. Кевин прав. Она и сама все это прекрасно понимала, потому и заставляла себя не думать о Марке. После первых двух сеансов мысли о докторе Сандерсе превратились в самое настоящее наваждение, не оставляя Элен ни в ванной, ни в спальне. Она плохо спала, ее мысли и тело постоянно будоражили эротические фантазии, главными героями которых была она сама и Марк Сандерс.

Однако потом начались все эти подарки и записки от незнакомца, заинтриговавшие Элен настолько, что мысли о сексуально притягательном докторе Сандерсе исчезли сами собой.

Впрочем, завтра ей снова идти на сеанс к психоаналитику… А что случится дальше, неизвестно никому. Кто займет доминирующее положение в ее мыслях и в сердце: Марк Сандерс, к которому ее тянуло физически, или тайный поклонник, завоевавший ее доверие?

Боже, что же ей делать? Рассказать доктору Сандерсу о своих переживаниях? Признаться в том, что ее влечет к нему, что она мечтает отдаться ему? А вдруг Кевин прав? Каково ей будет, если Марк примет ее чувства за блажь неврастенички и начнет убеждать, что она вовсе не влюблена в него?

А тайный поклонник? Стоит ли рассказывать о нем? Доктор Сандерс может принять ее за сумасшедшую, чье больное воображение придумало идеального мужчину. Но ведь у нее есть доказательства: книга сонетов Шекспира, плюшевый мишка, записки…

Элен усмехнулась. Сколько раз она смотрела фильмы про игры разума! Герои утверждали, что их преследуют, хотят убить, а затем выяснялось, что они сами же все это выдумали или подстроили. Не это ли происходит и с ней? А вдруг она и в самом деле сошла с ума? Не встретив в реальной жизни идеального мужчину, она решила придумать его. Кто, если не она сама, мог знать о воспоминаниях, связанных с бронзовыми каминными часами? А о ее любимом сонете Шекспира?

Господи, ей действительно необходимо срочно поговорить с доктором Сандерсом. Скорее бы прошел сегодняшний день, а завтра она встретится с ним и расскажет ему обо всем, что беспокоит ее и лишает покоя.

– Извини, Кевин, – выйдя из задумчивости, произнесла Элен.

– Я понимаю, милая. Тебе сейчас нелегко. Может быть, тебе и впрямь хватит изображать суперженщину и дать волю своим эмоциям. Или… отдохнуть, сменить обстановку. Возьми хоть пару дней отгулов. Сходи на пляж, погуляй, обнови гардероб. Женщины утверждают, что шопинг – это лучший способ поднять себе настроение. Сходи в кинотеатр, покатайся на прогулочном кораблике по бухте, подыши эвкалиптовыми маслами в Голубых Горах. Элен, Австралия – благословенный край, а ты продолжаешь жить так, как будто здесь, как и двести лет назад, одни тюрьмы и церкви. Наслаждайся жизнью, перестань лишать себя прелестей, которые дарует нам сама природа.

– Спасибо, Кевин. Я обязательно подумаю о твоих советах.

– Элен, не отделывайся дежурными фразами. Здесь не о чем и думать, сегодня же отправляйся в Рокс: поброди среди толп туристов, посиди в ресторане.

Она презрительно фыркнула.

– Фу, в наших же ресторанах восемьдесят пять процентов блюд из свеклы! Австралийцы наивно полагают, что чудо-корнеплод убережет их от нависшей над континентом озоновой дыры.

– Элен, не будь такой циничной и злой. Ты держишь в страхе всех юристов и преступников Сиднея, но меня тебе не удастся обмануть. Я ведь знаю, что на самом деле ты добрая и мягкая женщина.

– Ладно, Кевин. Только сохрани, пожалуйста, это в секрете, – заговорщическим тоном прошептала Элен и рассмеялась. – Мне даже нравится, что некоторые журналисты предлагают меня время от времени переселить в Сиднейский океанариум к тамошним акулам. – Она усмехнулась. – Не знаю, что их до сих пор удерживает. Наверное, местные защитники животных опасаются за зубастых питомцев.

– Не будь столь самокритичной, Элен. Мамаши пока еще не пугают тобой своих детей.

– Еще один-два громких выигранных процесса, и начнут.

Кевин рассмеялся.

– Элен, не все так плохо. У тебя ведь появился тайный обожатель. Он считает тебя самой прекрасной и неподражаемой женщиной, верно?

Она кивнула и, горько усмехнувшись, уточнила:

– Да, если он не плод моего больного воображения.

– Элен, прекрати. Ты не сумасшедшая. Если таинственным поклонником оказался не я, то это отнюдь не означает, что его вовсе не существует. Я поражаюсь твоей способности не замечать влюбленных взглядов, обращенных на тебя.

– Такова уж я. Надо попросить моего психоаналитика обучить меня этой науке. Может быть, у меня еще есть шанс разглядеть в толпе свою вторую половинку.

– Зачем где-то искать? – с улыбкой спросил Кевин, выпятив грудь и разведя руки в стороны. – Она перед тобой.

Элен рассмеялась. Кевин стал похож на петуха, распушившего хвост и расправившего гребешок перед курицами.

– Я к тебе со всей душой, а ты смеешься, – обиженно произнес Кевин. – Элен, тебе действительно место среди акул. – Заметив, как погрустнел ее взгляд, Кевин поспешил все свести к шутке, однако ему так и не удалось развеселить Элен.

– Ладно, Кевин, пожалуй, мне пора возвращаться в свой кабинет и приниматься за работу. Я и так лишила себя обеденного перерыва, проболтав с тобой целый час.

– Ну вот. Все мои рекомендации – коту под хвост, – огорчился Кевин. – Тебе нужно хорошо питаться и не заваливать себя работой. Ты с таким рвением принялась за дело Роджера Барра, будто это твой единственный шанс взять реванш после провала дела Кловиса. Однако это вовсе не так, Элен. Пресса пошумела неделю и забыла. Почему же ты помнишь об этом до сих пор?

– Кевин, давай не будем говорить на эту тему.

– Видишь, ты снова замкнулась, ушла в себя. Элен, никакой катастрофы не произошло. Все живы и здоровы. Перестань переживать. Удивляюсь, почему твой психоаналитик не внушил тебе это.

Он мне внушил кое-что иное, подумала Элен, вспомнив бархатные карие глаза и оголенные по локоть сильные руки Марка Сандерса. А его запах… Мужественный и притягивающий, влекущий настолько, что стоило доктору Сандерсу подойти к ней, как Элен буквально парализовало от желания.

Завтра, завтра… Они снова увидятся, и Элен расскажет ему обо всем, что беспокоило ее прошедшую неделю. Марк поможет ей найти правильное решение и разобраться в собственных чувствах. Нет, конечно же она не станет требовать от него удовлетворения своих сексуальных желаний, но знать о них доктор Сандерс должен.

7

Элен замедлила шаги перед кабинетом доктора Сандерса.

– Мисс Томпсон, какие-то проблемы? – заметив ее нерешительность и волнение, приторно-любезно поинтересовалась Карла.

Элен тряхнула головой и ответила как можно более уверенным и спокойным голосом:

– Все в порядке. Кажется, я забыла принести с собой то, о чем меня просил доктор Сандерс, – солгала она, прекрасно осознавая, насколько смешно выглядела в глазах медсестры, наверняка насмотревшейся в своей жизни и не на таких ненормальных.

– Уверена, что доктор Сандерс не станет на вас обижаться и тем более злиться, – успокоила ее Карла.

– Да, конечно. – Элен открыла дверь и проскользнула в кабинет. – Ой! – вырвалось у нее, когда она неожиданно очутилась в объятиях Марка.

Он как раз собирался выйти в приемную и спросить у Карлы, не звонила ли мисс Томпсон и не предупреждала ли о непредвиденном опоздании. Однако именно в тот момент, когда он протянул руку к дверной ручке, долгожданная пациентка буквально влетела в его объятия.

– Извините, – пробормотал Марк, глядя ей в глаза.

– Ничего страшного, – прошептала Элен, даже не попытавшись высвободиться из плена сильных рук доктора.

– Я рад, что вы все-таки пришли. Я уже начал опасаться, что какие-то дела оказались важнее наших с вами… разговоров.

Тепло, исходившее от рук Марка, разливалось по телу Элен, наполняя ее необыкновенной легкостью и блаженством. Она с трудом подбирала слова, боясь, что ляпнет лишнее, чем шокирует психоаналитика. Возможно, эти объятия – тоже какой-нибудь своеобразный тест психоанализа. Элен уже давно усвоила, что психиатры умудряются использовать себе на благо любые слабости или неосознанные импульсы обычных людей. С Марком Сандерсом ей нечего опасаться: в конце концов, она ему платит не за то, чтобы он испытывал на ней свое влияние, а за то, чтобы он помог ей стать прежней Элен Томпсон. Уверенной и независимой. Пусть думает о ней что угодно, но оставляет эти мысли при себе!

У нее нормальная полноценная жизнь, которая вполне ее устраивает. То, что у нее до сих пор нет мужа и детей… так многие женщины еще и позавидуют ее беззаботной жизни. Лучше жить одной, чем терпеть тиранство мужа или, напротив, вытирать об него ноги. Элен руководствовалась в жизни принципом «Все или ничего». Никакие компромиссы в том, что касалось личной жизни, ее не устраивали. Да, она хотела замуж. Однако она мечтала выйти за единственного и неповторимого, идеального, если можно так выразиться, мужчину. Просто выскочить замуж, погуляв на свадьбе на радость многочисленным друзьям, она не стремилась.

Неожиданно Марк опустил руки и отступил на несколько шагов.

– Итак, не будем терять время. Вы ведь не хуже меня знаете о его ценности, верно?

Элен кивнула и разочарованно вздохнула.

– Прошу вас, проходите, чувствуйте себя как дома. Присаживайтесь. – Марк указал на стоявшую в затемненном углу кушетку.

Элен посмотрела сначала на нее, а затем перевела удивленный и недоумевающий взгляд на Марка.

– Если не возражаете, сегодня я хотел бы начать с гипноза. Вы просто расслабитесь, поспите, отдохнете, а затем расскажете мне о своих новостях, – медленно объяснил Марк. – Согласны?

Она кивнула и пошла к кушетке.

– Обувь снимать?

– Да, если вас не затруднит. Вам так будет удобнее.

Элен присела на край кушетки, сняла туфли и аккуратно поставила их рядом.

Марк подошел к ней.

– Элен, вы доверяете мне?

Она удивленно вскинула брови.

– Как доктору, – откашлявшись, уточнил Марк. – То есть я хочу знать, откровенны ли вы со мной? Не держите ли вы от меня секреты? Если да, то настоятельно советую вам избавиться от этой дурной привычки. Иначе нам тяжело будет работать вместе. Вы ведь не хотите затягивать процесс восстановления душевных сил? Конечно, если вы желаете и впредь делиться со мной своими доходами… – Марк улыбнулся.

– Я хочу вам доверять, – призналась Элен.

– Но у вас не получается?

– Я боюсь.

– Боитесь? Чего? Я не сделаю вам ничего плохого. Откройтесь мне. Вы сами удивитесь, насколько вам станет легче. Вы привыкли держать все в себе. Однако это разумно и объяснимо в бизнесе, но я ваш доктор. Все, что вы скажете, останется между нами.

Элен закрыла глаза. Как же сказать, что ей недостаточно того, что он является лишь ее доктором? Что она мечтает о том, чтобы он разглядел в ней женщину, а не только пациентку? А незнакомец, посылавший ей подарки? Что она чувствует к нему? Восхищение, влюбленность или любопытство и закономерный в подобной ситуации интерес?

Марк провел ладонью по ее руке.

– Элен, расслабьтесь и прилягте.

Она последовала его совету.

– Доверьтесь мне, Элен, и приготовьтесь ко сну. – Марк приблизил свою раскрытую ладонь к ее глазам. – Пожалуйста, ни о чем не думайте. Просто смотрите в центр моей ладони.

Элен ощутила поток тепла, исходивший из ладони Марка, настолько обжигающий, что у нее появилось непреодолимое желание закрыть утомленные глаза.

– Через несколько минут вы погрузитесь в сон и будете слышать только мой голос. Ваши веки тяжелеют. Вам становится все труднее сопротивляться желанию спать. Желание спать нарастает. Веки тяжелеют все больше и больше. – Марк перешел на более глухой тембр, речь его стала монотоннее. – Сейчас я досчитаю до десяти, и вы заснете.

– Один. Веки тяжелеют. Сонливость нарастает.

– Два. Вы будете спать и слышать мой голос.

– Три. Желание спать усиливается.

– Четыре. Вы расслабляетесь. Сонливость нарастает.

– Пять. Веки тяжелеют, мышцы расслаблены.

– Шесть. Вы засыпаете, засыпаете, засыпаете.

– Семь. Сонливость нарастает все сильнее.

– Восемь. Вы не можете сопротивляться желанию спать.

– Девять. Вы засыпаете. Засыпаете. Засыпаете.

– Десять. Вы спите.

Элен лежала на кушетке, закрыв глаза. Ее дыхание было спокойным и размеренным.

Марк с нежностью посмотрел на пациентку. Как она похожа на беззащитного ребенка! На маленькую девочку, затерявшуюся подобно Алисе в мире Зазеркалья, в мире, где правили корысть, деньги, секс, оружие и погоня за удовольствиями.

– Элен, вы слышите меня? Что вам снится? Опишите мне, где вы находитесь в данный момент, что вы видите перед собой?

Элен вздохнула и улыбнулась.

– Я на большом зеленом лугу… светит солнце, щебечут птички. Они такие смешные, папа… Посмотри, как они клюют хлебные крошки.

– Рядом с вами ваш отец? Опишите его.

– Папа самый лучший и добрый на свете. Он никогда, никогда не оставит меня в беде. Он мне обещал, что всегда будет рядом в трудную минуту. Он говорит, что я сильная, но я-то знаю, что самый сильный в мире – мой папа. – Неожиданно Элен протянула к Марку руки и прошептала: – Поцелуй меня.

Марк резко отпрянул назад, но Элен снова прошептала:

– Папочка, поцелуй меня. Возьми на ручки. Покатай на плечах.

Марк прикоснулся дрожавшими руками к ладоням Элен и слегка погладил их, затем наклонился, чтобы коснуться губами ее щеки…

– Доктор Сандерс?! – воскликнула появившаяся на пороге кабинета Карла и заставшая шефа в весьма двусмысленной позе. – Что вы делаете?

Марк знаком попросил Карлу помолчать, чтобы ненароком не вывести Элен из гипнотического транса неподобающим образом.

Карла с досадой поджала губы и вышла из кабинета.

– Черт бы побрал эту мисс Томпсон! – пробурчала она себе под нос, возвращаясь на рабочее место. – Я уже столько месяцев работаю в «Линии жизни», угождаю Марку, исполняю все его желания, прихоти… Однако он не обращает на меня ни малейшего внимания. Стоило появиться этой ненормальной и закомплексованной Элен Томпсон, как Марк растаял подобно шоколадке в детской ладошке. Интересно, а сама Элен в курсе, что Марк с ней делает, пока она находится в бессознательном состоянии? Когда я вошла, он собирался ее поцеловать. Так и есть. Доктор намеревался поцеловать пациентку, находившуюся под гипнозом. Интересно, что сказали бы в Национальной медицинской ассоциации, узнав о подобном наплевательском отношении к врачебной этике?

Карла сжала кулаки. Я не позволю Марку погубить себя из-за этой женщины. Она околдовала его, свела с ума. Безусловно, Элен хороша собой, сексуальна… Но вокруг полным-полно женщин, готовых на все ради него! Причем не надо далеко ходить: одна из них находится в двух шагах, стоит лишь поманить ее пальцем. Карла представила себя в жарких объятиях доктора Сандерса, однако сладостный образ тут же сменился недавно увиденной картиной: Марк склонился над лежащей на кушетке Элен…

– Черт, черт, черт! Я не позволю Марку угробить свою карьеру и жизнь из-за пагубной страсти к этой особе, – дала себе клятву Карла.

– Через минуту я выведу вас из гипнотического сна. Сейчас я сосчитаю до трех. На счет «три» вы проснетесь, – медленно произнес Марк.

– Раз. Освобождаются от сковывающего действия руки.

– Два. Освобождаются ноги и все тело.

– Три. Вы проснулись. Откройте глаза! Настроение и самочувствие у вас хорошее. Ничто не мешает, не беспокоит. Вы очень хорошо отдохнули. Вам приятно и спокойно.

Элен открыла глаза и расплылась в счастливой улыбке. Давно она не чувствовала себя настолько отдохнувшей после сна. Даже в выходные дни, когда могла поваляться в постели на пару часов дольше обычного, она все равно поднималась в более или менее разбитом состоянии. И лишь с помощью чашки крепкого кофе, любимых пончиков, контрастного душа и капельки любимых духов приходила в себя.

– Что я говорила? – спросила Элен, поднявшись и спустив ноги с кушетки. – Надеюсь, я не наболтала всяких глупостей?

Марк лукаво улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Элен смущенно опустила ресницы. Боже, неужели я рассказала доктору Сандерсу, какие чувства испытываю к нему?

– Вы были умницей, Элен. Я услышал именно то, что хотел услышать от вас. По крайней мере, сегодня.

Элен почувствовала, что стыдливый румянец залил ее щеки. Не хватало еще краснеть и смущаться, как влюбленная девчонка!

– Элен, единственное, что несколько озадачило меня… Вы упомянули о некоем человеке, в котором вы увидели проекцию своего отца, идеального, по вашему мнению, мужчины.

Значит, я все-таки рассказала о тайном поклоннике, сделала вывод Элен. Интересно, сказала ли я о своей страсти к самому доктору Сандерсу? Видимо, нет. Вряд ли бы он смог вести себя так непринужденно, если бы знал, какое действие оказывают на меня его губы и руки.

– Так вот, я хотел бы знать: желаете ли вы встретиться с ним, узнать, кто он? Или свидание с этим человеком лишь разрушит созданную вами иллюзию?

– Я не знаю. Вернее, я конечно же хочу встретиться с этим человеком. Однако я не могу отвечать за свои чувства… то есть я ведь не могу предугадать, что почувствую, когда увижу его, услышу его голос, почувствую вкус его губ…

Марк откашлялся, словно поперхнувшись. Однако Элен не обратила на это внимания и продолжила:

– Порой мне кажется, что этот человек – плод моего воображения, настолько хорошо он знает меня. Ему известны мои воспоминания, предпочтения, вкусы. Он со стопроцентной точностью угадал, какие конфеты я люблю и розы какого цвета предпочитаю… Все это кажется мне странным. Однако именно это и покорило меня. Я готова признать, что влюблена в незнакомца, насколько бы безумно это ни прозвучало. Ни один из знакомых мне мужчин не обладает и сотой долей его проницательности и достоинств. Именно о таком мужчине я мечтала всю сознательную жизнь, но тщетно пыталась найти его.

– Это вовсе не безумие, Элен. Если бы я сказал, что этим человеком…

– Извините, доктор Сандерс… – На пороге вновь возникла Карла.

У этой женщины уникальная способность появляться в ненужном месте в ненужное время, недовольно подумал Марк, повернувшись к помощнице.

– Да, Карла, в чем дело?

– Пришел мистер Барр.

Марк посмотрел на настенные часы. Время, отведенное на прием Элен, истекло пятнадцать минут назад. Марк и забыл о том, что у него сегодня еще один пациент.

– Барр? – переспросила с беспокойством Элен.

– Да. Роджер Барр. Кажется, он банкир. Вы знакомы? – с вежливой улыбкой спросила Карла так, словно Элен предстояло встретиться с ним на светском рауте, а не в приемной психоаналитика.

– Да. Вообще-то он мой подзащитный.

– Тесен мир, – с претензией на философичность заметила Карла.

– Да.

Элен пошарила ногами в поисках туфель и, нащупав, наклонилась, чтобы надеть их.

– Что ж, в таком случае вынужден с вами проститься, – не без огорчения произнес Марк, чем вызвал очередную волну ревнивого гнева у Карлы.

Ей стоило неимоверных усилий не подать виду и сохранить на лице привычную доброжелательную улыбку.

– На неделю?

– Как вам будет угодно. Если вы желаете назначить прием раньше… – с надеждой произнес Марк, посмотрев на нее.

Элен смутилась от его пристального взгляда, настолько доброго и умоляющего, что у нее просто не хватило духу выдержать его. Она отвела глаза и сказала:

– Нет, зачем нарушать установленный порядок? Мы договорились встречаться раз в неделю, следовательно, так тому и быть. Встретимся в следующую пятницу.

– Хорошо, – согласился Марк.

Попрощавшись с Элен, он попросил Карлу пригласить мистера Барра.

– Одну минуту, – ответила медсестра, покинув кабинет.

Болван! Кретин! – твердил Марк про себя. Затеял идиотскую игру, а теперь не решаешься во всем признаться! Заварил кашу, нечего сказать! А вот расхлебывать-то не спешишь.

Идея, пришедшая неделю назад Марку на ум, показалась ему настолько же простой, насколько и гениальной. Он уже неплохо изучил Элен и знал, чем можно покорить эту женщину. Подарки от тайного поклонника, как кирпичики выстраивавшие целостный образ идеального мужчины… Казалось бы, Марк предугадал все, рассчитал все возможные казусы и нестыковки. Кроме одной. Ему будет чертовски сложно открыться Элен, признаться, что именно он является тем самым «идеальным мужчиной», которого она сама же себе и придумала. С его помощью, конечно.

– Доктор Сандерс, добрый вечер.

Рано начавший лысеть мужчина унылого вида с бесцветными глазами и глубокими носогубными складками прошел к креслу, стоявшему напротив рабочего стола Марка, и, не дожидаясь приглашения, сел.

– Здравствуйте. Извините, что заставил вас ждать. Вечер пятницы, сами понимаете. – Марк виновато развел руками. – Конец недели. Мысли уже о другом.

– Да-да, я понимаю, – без всяких эмоций произнес Роджер Барр. – Я и сам в последнее время с трудом обхожусь без ежедневника. Все вылетает из головы. Такая усталость.

– Что ж, приступим. Что привело вас ко мне, мистер Барр?