Текст книги "Роман с продолжением"

Автор книги: Мелани Милберн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

На небе зажглись первые звезды, когда Амелия оказалась вне чувственных объятий Алекса.

– Ты замерзла? – спросил он, протягивая ей бокал вина.

– Нет, все в порядке. – Девушка поиграла с бокалом и лишь потом взглянула на Алекса. – Алекс… то, что между нами происходит… Эта химия, о которой ты говорил… Ты имел в виду увлечение?

– Увлечение – это нечто временное.

– Но мы ведь тоже вместе ненадолго…

– Мы это не обсуждаем, помнишь? Важно то, что происходит сейчас, Амелия. Мы будем наслаждаться каждым днем, который нам остался.

– Мужчинам легко отбросить ненужные, по их мнению, сантименты. Секс для вас просто секс. А для женщин все намного сложнее.

– Ты говоришь стереотипами. Знаю, у тебя был неудачный опыт, но не все мужчины жаждут лишь секса на одну ночь и легкой интрижки. У меня никогда такого не было. Мои самые краткосрочные отношения длились два года. Они закончились примерно в это же время в прошлом году.

– Ты любил ее?

– Да, любил по-своему. – Алекс отвел глаза и взял бокал. – Думаю, если бы я с самого начала не был так слеп, то заметил бы проблемы в наших отношениях, но я предпочел игнорировать их до тех пор, пока не стало слишком поздно. Она закрутила роман за моей спиной. Сейчас они женаты и ждут прибавления в семействе.

Амелия вздрогнула. Неужели роман с ней для Алекса всего лишь лекарство от боли? Ведь женщина, которую он любил, начала новую жизнь, где ему не было места.

– Полагаю, ты не пьешь противозачаточные таблетки? – заговорил Алекс после минутной паузы.

– Я… нет… И сегодня у меня, кажется, опасный день.

– Разве это проблема? Тебе тридцать лет. Неужели ты до сих пор не хочешь детей? – Алекс посмотрел на горизонт. – Моя бывшая тоже говорила, что не готова к детям, но через недолгое время после нашего разрыва она забеременела и счастлива.

– Поэтому ты и подцепил меня? Наивная брошенная тридцатилетняя женщина будет слишком благодарна тебе за то, что ты обратил на нее внимание, чтобы думать еще и о твоих мотивах! – Амелия вылила остатки вина на песок и встала. – Как ты смеешь играть со мной?

– У меня и в мыслях не было ничего подобного.

– Я тебе не верю.

– Как хочешь.

– Могу себе представить, почему твоя подружка ушла от тебя. Ни одна женщина не захочет ребенка от мужчины, который еще не повзрослел.

– Кто бы говорил! Сама-то провела последние одиннадцать лет в своем добровольном заточении!

– О да, зато я никого не обманывала!

– Я тоже. С самого начала я дал тебе ясно понять, чего хочу.

– И ты достиг своей цели, да? Уловки сработали, не, так ли? Я купилась.

– Но ты тоже хотела заняться со мной любовью, Амелия. И не строй из себя девственницу. Этот номер не пройдет.

Девушка топнула ногой.

– Отвези меня домой.

– Отвезу, когда буду готов.

Амелия поджала губы, гневно сверкнула в его сторону глазами и, подобрав свои вещи, направилась в сторону ярких огней Санта-Фьера.

– Я бы не советовал пытаться преодолеть этот путь в темноте, – крикнул Алекс ей вслед.

– Я рискну.

Алекс вздохнул и последовал за Амелией. Он схватил ее за локоть и развернул лицом к себе, слегка сжав запястье, когда ее рука взметнулась для пощечины.

– О нет, ты этого не сделаешь, – предупредил Алекс, перехватив ее руку во второй раз.

– Отпусти или я закричу! – злобно прошипела девушка.

– Тогда я буду целовать тебя, пока ты не утихнешь, – парировал он.

– Если поцелуешь, я тебя укушу!

Алекс неожиданно рассмеялся и притянул Амелию к себе.

– Жду не дождусь, – сказал он и завладел ее губами.

Амелия сопротивлялась, но вскоре его поцелуй сделал свое дело. Она чувствовала себя слабой перед ним. Голова шла кругом, колени предательски дрожали, но как сладок был томительный плен его губ!..

– Ты все еще злишься на меня? – невинно поинтересовался Алекс, отстранившись.

– Я в ярости.

– И ты еще хочешь, чтобы я отвез тебя домой; или я могу уговорить тебя закончить наш пикник?

Амелия промолчала.

– Не знаешь, что сказать?

– Не нужно было вообще соглашаться идти с тобой сегодня. Что, если я беременна?

– Мы поженимся и будем жить долго и счастливо.

– Очень смешно, – закатила глаза Амелия.

– Мы станем идеальной парой. И все наши ссоры будут заканчиваться в постели.

– Только потому, что ты пользуешься запрещенными приемами.

– Кто бы говорил! – Алекс обнял ее, и они вместе зашагали обратно к одеялу. – Ты пригрозила покусать меня.

– Ты меня разозлил.

– Мне нравится, когда ты злишься. Это меня заводит.

– Твоя бывшая девушка тоже так поступала?

– Давай не будем о ней.

– Ты все еще не забыл ее, так?

– Я был бы совсем бесчувственным бревном, если бы расстался с ней без сожалений после двух лет отношений. Но теперь все в прошлом. Сейчас я даже не вспоминаю о Саре.

– О чем ты жалеешь?

– Не знаю… Может, мне не следовало так погружаться в работу. Я забыл даже, что такое развлечения.

– Вы виделись после разрыва?

– Какой смысл? Все кончено. У нее новая жизнь, в которой для меня нет места.

– Она пожалеет, узнав, что отвергла принца.

– Титул ничего не меняет. Я все тот же Алекс Хантер.

Амелия взглянула на него, размышляя, думает ли он о своих приемных родителях. По его выражению лица трудно было что-то понять, но у девушки то и дело возникало ощущение, что он никак не может привыкнуть к новому положению вещей.

– Алекс… Могу я спросить тебя кое о чем?

– Разумеется.

– Я хочу знать, каковы твои намерения в отношении меня.

– Я думал, что пару минут назад прояснил тебе свои намерения. Я же сказал, с Сарой все кончено.

Амелия задумалась. Она заметила напряжение в его тоне, когда Алекс упоминал о бывшей девушке. Да и собственный неудачный опыт посеял в душе Амелии страх и недоверие к мужчинам.

– Она просто дура, что упустила тебя.

– У меня предложение, – улыбнулся Алекс. – Давай вернемся домой и предадимся безумствам.

– Что это ты задумал?

Алекс поднес к губам ее руку и взял в рот один пальчик, облизав его, как леденец.

– Мне правда обязательно отвечать?

– Нет. – Амелия потянулась к его губам. – Я и так уже все поняла.

Через несколько минут оба входили в дом Алекса.

– Можешь пока принять душ. Мне еще нужно просмотреть электронную почту. Я обещал родителям держать их в курсе своих дел и следить за, перемещениями сестры.

– Спасибо, – поблагодарила Амелия. – У меня песок даже там, где я бы никогда не подумала.

– Только недолго, иначе я не выдержу и присоединюсь к тебе.

Амелия решила потянуть время, чтобы проверить, выполнит ли Алекс свое обещание. Она тщательно вымыла голову. От геля для душа кожа стала нежной и шелковистой. Девушка с наслаждением подставила лицо под струи горячей воды.

Она открыла глаза, когда дверь ванной отворилась и вошел Алекс, прекрасный в своей наготе.

– Потрешь мне спинку? – промурлыкал он.

– Ммм… Хорошо…

Амелия вылила немного геля на мочалку и начала плавными движениями тереть его широкую спину.

– А теперь грудь.

Амелия повиновалась.

– Ниже.

– Ниже?

– Еще ниже.

Ее движения стали увереннее, когда она услышала, что с ним делают ее прикосновения. Его возбуждение стало очевидным, и Амелия издала восхищенный вздох, впервые увидев воплощение его мужественности так близко.

– Теперь моя очередь, – прохрипел Алекс, забирая мочалку.

Его прикосновения волновали и обжигали кожу. Еще секунда – и Амелия забыла обо всем на свете. Ее руки царапали его спину, губы искали поцелуев, глаза подернулись дымкой слепого желания, а тело охватила безудержная страсть.

Амелия запрокинула голову, подняв одну ногу так, чтобы Алекс смог доставить ей больше наслаждения. Они терзали друг друга, как львы, настигнувшие добычу, изголодавшиеся и дикие в своих ласках.

Экстаз настиг обоих одновременно, их финальные стоны слились в один. Никогда в жизни удовольствие не было настолько полным.

– Прости, – прошептал Алекс. – Я снова не воспользовался презервативом.

– Ничего, – смущенно улыбнулась Амелия. Он достал полотенце и начал нежно вытирать ее тело.

Их тела все еще были влажными, когда чуть позже соединились на постели в танце старом, как мир. На этот раз они занимались любовью медленно и чувственно. Ее бедра двигались в такт с его. Амелия ощутила мощную волну удовольствия, которая накрыла ее с головой. А затем вторая и третья. Девушка не думала, что такое возможно. Она изнемогала от наслаждения, думая, что еще немного – и сердце не выдержит, когда услышала, что и Алекс присоединился к ней в последнем стоне. Он расслабился под ее ласковыми прикосновениями, его грудь вздымалась и опускалась от прерывистого дыхания, а горячее тело все было частью ее самой.

Амелии не хотелось двигаться. Она ощущала невероятную легкость и целостность. Амелия и Алекс. Едины.

– Могу поклясться, этому не учат в монастыре, – улыбнулся он, приподнявшись на локте, чтобы посмотреть на нее.

– Конечно нет.

– Ты меня поразила, Амелия.

– Но мы не любим друг друга… Знаю, ты наверняка думаешь, что я старомодна, но я считаю, нельзя вступать в такие интимные отношения, если ничего не испытываешь к человеку.

– Я не вижу ничего плохого в том, что мы удовлетворяем наше взаимное влечение.

– Но как долго это продлится?

– Но ведь ты можешь постепенно влюбиться в меня. Кто знает?

– То, что происходит между нами… Это как вспышка. Раз – и нет. С моим предыдущим мужчиной так и было. Мне казалось, я любила его, но в конце концов мои чувства умерли.

– Многие люди начинают испытывать друг к другу сильные чувства за короткое время. Мои родители говорят, что полюбили с первого взгляда.

– Моя мама тоже любила отца, и это разрушило ее жизнь…

Алекс не успел ответить. Звонок мобильного прервал их разговор.

– Доктор Хантер? – раздался голос на том конце провода. – Меня зовут Рико Виалли. Я ищу свою сестру Амелию. Она не у вас?

– Да, у меня. Хотите…

– Слава богу… – Голос молодого человека сорвался. – Я думал, она тоже мертва…

– Что случилось? – забеспокоился Алеко.

– Наш отец умер сегодня.

– Мне жаль… – начал Алекс, но Рико прервал его.

– Вы не понимаете, доктор Хантер. Отец умер не от рака легких. Он сгорел вместе с нашим домом. И я не думаю, что это несчастный случай.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Что случилось? – поинтересовалась Амелия, как только Алекс положил трубку.

– Мне очень жаль, Амелия, но у меня для тебя ужасные новости.

– Отец умер?

Алексу очень хотелось найти способ смягчить удар. Он усадил ее, взял руки в свои ладони и нежно поглаживал их, слово в слово передавая сообщение Рико.

– Убит? – в ужасе пролепетала Амелия.

– Похоже на то. Дом сгорел дотла.

Амелия вырвалась из объятий Алекса и заметалась по комнате в поисках своей одежды.

– Не могу поверить. – Она поспешно натянула белье. – Я говорила с ним сегодня утром… О, папа! – девушка закрыла лицо руками.

Алекс подошел к ней и обнял.

– Рико сказал, что полицейские уже опрашивают соседей, на случай если те видели или слышали что-нибудь. Он беспокоился, что ты тоже могла сгореть в доме…

– От коттеджа ничего не осталось? – Амелия подняла на Алекса заплаканные глаза. – Совсем ничего?

Он покачал головой.

– Я не представляю, что делать…

– Ты можешь пожить у меня, – предложил Алекс. – В полиции, конечно, захотят поговорить с тобой, но идти туда сейчас нет необходимости. Сначала им нужно провести расследование.

– Где тело моего отца?

– Не уверен… Но я бы не советовал тебе смотреть на него.

– Это мой отец. Я хочу попрощаться.

– Знаю, но неужели ты хочешь, чтобы твое последнее воспоминание о нем омрачилось кошмаром, который ты увидишь?

Амелия понимала, что Алекс прав; ей приходилось видеть людей, погибших при пожаре. Трудно было смотреть на изувеченные огнем тела незнакомцев, что уж говорить о родственниках!

– С Сильвио связались?

– Да. Рико сказал, он уже едет.

– Он в порядке?

– Шокирован, но в остальном – да.

Амелия заломила руки.

– Все знали, что мой отец умирает. Кому могло понадобиться ускорить его смерть, да еще таким способом?

Алекс тоже думал об этом. И пока не находил ответа.

– Не уверен. Может, кто-то хотел, чтобы он молчал о своей роли в моем похищении. Ведь он единственный, кто мог рассказать, кем я являюсь на самом деле.

– Думаешь, кому-то еще известно, что ты принц? Кроме меня и братьев?

– Не знаю… Возможно.

– Мой отец не единственный, кто мог опознать тебя. Как насчет тех людей, которые усыновили тебя в Австралии? – Думаешь, им что-то известно?

– Отец говорил, твое спасение дорого ему стоило. Полагаю, он имел в виду, что заплатил хорошую сумму семейной паре, забравшей тебя.

Алекс потер подбородок.

– Если бы до них долетела весть о том, что твой отец хочет признаться в содеянном, им было бы выгодно заставить его замолчать, чтобы избежать суда.

– Все жители острова судачат о тебе с того дня, как ты приехал. Новости здесь разносятся со скоростью света. От порта Монт Авеллана до Сицилии. Возможно, те люди узнали о твоем возвращении и начали волноваться.

– Одно я знаю точно, Амелия: тебе лучше оставаться в тени. И твоим братьям я бы советовал не высовываться, пока полиция не найдет преступника.

– Думаешь; нам грозит опасность?

– Вы Виалли. Ты сама говорила, что не раз становилась объектом нападок. Кто знает, на что способны озлобленные люди?

– Может, стоит рассказать о тебе королю прямо сейчас? – спросила Амелия, кусая губы.

– Не думаю, что в этом есть необходимость. Полагаю, мы должны придерживаться первоначального плана. После операции я приму окончательное решение.

– То есть ты, возможно, будешь отрицать свою связь с королевским домом?

– Так я избавлю мою семью от шока.

– А как же твоя настоящая семья, братья – и сестры? – изумилась Амелия. – Разве они не заслужили встретиться с тобой после стольких лет разлуки? Неужели они не достойны знать, кто ты, чтобы принять тебя в свой круг?

– Я не могу быть Алессандро Фьерецца.

– Но ты – Алессандро Фьерецца, нравится тебе это или нет.

– В чем я согрешил, что моя жизнь так усложнилась?

– Знаю, тебе трудно. – Амелия погладила Алекса по руке. – Я всю жизнь живу с виной за грех отца. Мне тоже сложно. Но я не отрекаюсь от своей наследственности.

– Монахини хорошо над тобой поработали, не так ли?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты покорно несешь свой крест.

– Я ничего не могу поделать… У меня такое ощущение, что это я во всем виновата.

– Нет, Амелия. Ты не сделала ничего плохого.

– Другие так не считают.

– Мне все равно, что думают другие.

Амелия вздохнула и крепче прижалась к Алексу. Ее отец мертв. Это никак не укладывалось в голове, хотя Амелия готовила себя к его смерти месяцами.

– Твой отец не страдал, Амелия. – Алекс гладил ее по голове, как ребенка. – Он задохнулся угарным газом. Рико сказал, он даже не пытался спастись. Его нашли в постели.

– Я должна была быть там. Если бы я не ушла с тобой, я бы услышала что-нибудь и, возможно, папа остался бы жив.

– Не вини себя. Никто не мог предположить, что все так обернется. Да и твой отец был только рад за тебя, тебе не кажется?

– Да… Наверное, ты прав, – отозвалась Амелия, вспомнив свой утренний разговор с отцом перед тем, как Рико подвез ее на работу. Альдо был доволен, что его дочь проводит время с австралийским доктором.

Амелия высвободилась из объятий Алекса и зашагала по комнате.

– Я не знаю, что мне делать… – Она закусила губу. – Это так… так нереально. Мне кажется, я просто сторонний наблюдатель. Как будто все происходит не со мной, а с кем-то еще. Как я могла таким страшным образом потерять отца? Он умирал от рака… каждый день я проходила мимо его двери и склонялась над ним, чтобы проверить, дышит ли он еще… А теперь он мертв, убит…

– Послушай, Амелия, полиция во всем разберется. Ты будешь в безопасности здесь, со мной. Я куплю тебе одежду и все необходимое.

– Но полицейские будут задавать много вопросов. О предполагаемых мотивах и так далее. Мы не сможем озвучить наши подозрения без того, чтобы не раскрыть тебя. Кроме того, Рико мог проговориться…

– Расследование займет несколько дней. Будем надеяться, что к тому моменту я уже успею сделать операцию. А после, если уж новости обо мне станут известны, пусть будет так.

С улицы донесся звук подъезжающей машины. Амелия в шоке уставилась на Алекса.

– Это полиция? – шепнула она.

Алекс выглянул в окно и кивнул. Он быстро оделся и, открыв дверь, проводил внутрь двоих офицеров.

Амелия с осторожностью ответила на все их вопросы, с опаской поглядывая на Алекса. Офицеры записали показания в протокол и удалились.

– Полагаю, пока наша тайна не раскрыта.

– Знаю… – Амелия обняла себя руками. – Мне всегда так неловко рядом с полицейскими. – Она замолчала. – Мне нужно убедиться, что с Рико и Сильвио все в порядке. Можно взять твою машину?

– Я сам отвезу тебя. Думаешь, твои братья уже приехали к вашему дому?

– Да. – Амелия последовала за Алексом к автомобилю.

По спине Амелии поползли мурашки, когда они подъехали к ее дому. Точнее к тому, что от него осталось. А остался только фундамент, усыпанные пеплом кусты да запах гари.

Рико и Сильвио проводили последние полицейские машины и подошли туда, где стояли Амелия и Алекс. Братья обняли сестру и обменялись рукопожатиями с Алексом.

– Отец рассказал мне все, – начал Рико. – Я не знаю, что сказать…

– Твой отец сделал то, что считал правильным. Все могло сложиться намного хуже.

– Король знает? – присоединился к разговору Сильвио.

Алекс покачал головой, сообщив о причинах, по которым до сих пор не открылся.

– Вы не сказали ничего полиции? – вмешалась Амелия.

– Нет, – ответил Сильвио. – Уверен, они даже не начнут расследование. Одним Виалли меньше. Они будут праздновать папину смерть, а не оплакивать ее.

– Папу… увезли?

– Чуть раньше, – откликнулся Рико. – Я боялся, что ты была в доме вместе с ним. – Дрожащими пальцами он взял у Сильвио сигарету.

– Полиция нашла что-нибудь?

Сильвио глубоко затянулся, прежде чем ответить на вопрос сестры.

– Никто из соседей ничего не видел и не слышал. По крайней мере, они так говорят.

Амелия задрожала, и Алекс обнял ее.

– Я предложил вашей сестре пожить у меня. Вам обоим есть, где остановиться?

– Да, – кивнул Сильвио. – У меня в порту есть друзья, готовые приютить нас обоих. Пару недель поживем у них.

– Я собираюсь покинуть остров сразу после похорон отца, – заявил Рико. – Начну новую жизнь, в которой не будет места теням прошлого.

– Я с тобой, – присоединился к брату Сильвио. – Тебе бы тоже следовало подумать об отъезде, Амелия. Когда узнают о том, кто такой доктор Хантер, тебе придется несладко. И не забывай, преступник наверняка надеялся, что ты будешь в доме вместе с отцом, как обычно.

– Я не хочу сбегать. У меня здесь работа.

– Я присмотрю за ней, – заверил их Алекс. – Со мной Амелия будет в безопасности.

Физически – да, но эмоционально – нет, с горечью подумала девушка. Она тихо сидела в машине с Алексом, когда тот увозил ее прочь от пепелища. И боль от потери отца отступила перед болью сознания того, что она никогда не сможет признаться Алексу в своих чувствах. Их отношения закончатся в тот момент, когда всем станет известно, кто такой доктор Алекс Хантер.

Их миры слишком далеки друг от друга и никогда не соединятся. Только если он готов будет отказаться от всего, что принадлежит ему по праву, от всего, чего лишил Алекса ее отец тридцать четыре года назад…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Вернувшись домой, Алекс налил Амелии бокал бренди.

– Как ты?

– Пытаюсь осмыслить случившееся.

– Смерть всегда неожиданна, даже когда ее ждешь. А особенно при таких чудовищных обстоятельствах.

Амелия отхлебнула бренди.

– Знаю, тебе это покажется странным, но я чувствую облегчение, зная, что отец не страдал. Умирать от рака куда более мучительно. И для больного, и для родственников.

Алекс взял девушку за руку и стал нежно перебирать ее пальчики.

– Я понимаю, о чем ты. Я видел больных, умирающих от рака. Многие даже не представляют себе, как это трудно, особенно на последних стадиях.

Амелия посмотрела на их соединенные руки прежде, чем встретить его взгляд:

– Алекс… Спасибо, что предложил мне крышу над головой. Но мне неловко от того, что могут подумать люди, особенно когда станет известно, кто ты.

– Им не обязательно лезть в то, что их не касается. И ты можешь ночевать в спальне для гостей.

– Давай так и сделаем? – Она бросила в его сторону беглый взгляд. – Будем спать в разных комнатах.

– Ты этого хочешь?

– Я…

– Ты хочешь порвать наши отношения?

– Я с самого начала знала, что ты встречаешься со мной, чтобы убить время.

– Ты так думаешь?

– Я не права?

– Конечно, нет. Послушай, согласен, я немного форсировал наши отношения, но это не значит, что я неискренен.

– Но долго ли продлится твое влечение?

– Как я могу ответить на этот вопрос? – спросил он. – Я два года прожил с женщиной, которая, казалось, любила меня, а потом вдруг ее чувства изменились за одну ночь. Прости Амелия, но я не собираюсь снова наступать на те же грабли. Если ты не готова рисковать, то можешь считать себя свободной.

Амелия поежилась от его слов. У их романа не будет продолжения. Алекс просто развлекается.

– Значит, ты хочешь временных сексуальных отношений без эмоций и обязательств?

– Не хочется разбивать твою хрустальную мечту, но в наше время не обязательно любить сексуального партнера. Люди сейчас обходятся без сильных привязанностей.

– Значит, я для тебя просто партнерша для секса?

– Сейчас не время это обсуждать. Ты только что при ужасных обстоятельствах потеряла отца. Весь твой мир перевернулся. Тебе необходимо время, чтобы прийти в себя. Как и мне.

Амелия молчала, наблюдая, как Алекс ходит по комнате. Он прав. Дело не только в ней. Но и в нем. Он пережил еще больший шок, чем она. Она-то хотя бы так и осталась Амелией Виалли.

– Ты прав, – вздохнула Амелия. – Нам обоим сейчас нелегко.

– А будет еще сложнее, Амелия. Какое бы решение я ни принял, кто-то из моих родственников все равно останется недоволен. И мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь.

– Мне бы хотелось помочь тебе.

– Никто не сможет мне помочь. Я должен пережить все сам. В одиночку. К тому же сейчас тебе самой нужна поддержка. Следующие несколько дней будут не из легких.

– Я справлюсь.

И труднее всего то, что, какое бы решение он ни принял, в его жизни для нее не найдется места.

* * *

День похорон был самым несчастным в жизни Амелии. Шел дождь. Рядом находились только братья и Алекс.

На следующий день Рико и Сильвио должны были покинуть остров.

– Ты в порядке? – поинтересовался Алекс у Амелии, заметив, как она бледна.

Девушка кивнула и, вздохнув, снова посмотрела на могилу, где лежал ее отец.

– У него была такая трудная жизнь, но меня не покидает ощущение, что папа наконец-то обрел покой. – Амелия взглянула на Алекса. – Как твои дела?

– Операция назначена на завтрашнее утро.

– Нервничаешь?

– С чего бы? Он ведь такой же пациент, как и другие.

– Нет. Ведь король…

Алекс приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.

– Для меня он всего лишь пожилой человек, которому необходима моя помощь.

Амелия ощутила жар в том месте, где Алекс коснулся ее. Она никак не могла насытиться прикосновениями любимого, хотя и провела все ночи в его постели. Ей хотелось признаться ему в любви, но это ни к чему бы не привело, кроме еще большей боли при расставании.

– Мне пора возвращаться в больницу, – взглянув на часы, заключил Алекс. – Ты сегодня работаешь во дворце?

– Да, – кивнула Амелия. – Но не волнуйся, я сама доберусь туда. Рико оставил мне машину.

– Полагаю, мы увидимся завтра в больнице.

– Да. И удачи тебе утром. Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Спасибо.

Амелия проводила Алекса взглядом, чувствуя, что слова «не уходи» застряли в горле, так и не сорвавшись с губ.

– Мне так жаль твоего отца, – тихо произнесла Лючия, встретив Амелию в больнице на следующий день. – Ты в порядке?

– Вполне, – ответила Амелия. – Нам с братьями сейчас очень тяжело, но мы справляемся… более или менее.

– Полиция выяснила, что случилось?

– Дело закрыто, – вздохнула девушка. – Я говорила с сотрудниками перед приходом на дежурство. Дело квалифицировали как несчастный случай. Якобы отец закурил в постели и заснул.

Лючия поморщилась.

– То же самое однажды случилось с моей бабушкой. Тысячу раз мы говорили ей не курить в постели, но она не слушала. К счастью, она тогда вовремя проснулась.

– Да, но мой отец бросил курить, как только узнал о том, что у него рак.

– Правда? – удивилась Лючия.

– Ну я не знаю. Он мог заснуть с горящей свечой. И все же мне как-то неспокойно.

– То есть это не несчастный случай? Твоего отца… – Лючия сглотнула, – убили?

– Я не уверена. В полиции так не считают. Но на острове точно есть люди, которые хотели его смерти.

– Это как-то связано с Алексом Хантером?

– Почему ты так говоришь? – Амелия постаралась скрыть приступ паники, охвативший ее.

– Ну я не знаю. Когда мама приехала посидеть с моими девочками, она рассказала, что все только и судачат о поразительном сходстве нового хирурга с семейством Фьерецца. И что принц Алессандро не был убит. Я думала, ты тоже слышала слухи. Люди думают, что Алекс и есть потерянный принц. – Лючия хмыкнула. – Чепуха, правда? Если спросишь меня, я скажу, что король просто обезумел в попытках найти наследника для своего престола.

– Да… Все это такая чепуха…

– Ты ведь не веришь в этот абсурд?

– Если во дворце считают, что Алекс Хантер – принц, тогда им нужно провести расследование, чтобы доказать это.

– Ты слышала, как прошла операция? – Лючия взглянула на часы. – Сейчас она уже должна была подойти к концу.

– Нет, еще нет. Но отсутствие новостей тоже хорошие новости, правда?

– Ты же была во дворце вчера? Как король?

– Спал не очень хорошо. Но это вполне объяснимо. Он волновался по поводу предстоящей операции.

Амелия не рассказала Лючии всего, что испытала, чувствуя на себе многочисленные взгляды слуг. Проходя мимо могилки маленького мальчика, погребенного вместо принца, она заметила, что в вазе у изголовья не стояли свежие цветы. Казалось, будто малыш забыт теперь, когда найден настоящий принц.

– Бедняжка, – пробормотала Амелия, сменив воду и заменив увядшие стебли свежими розами, которые росли неподалеку.

– По крайней мере король в надежных руках, – прервала Лючия мысли подруги. – Кстати, о руках. Они уже ласкали тебя? Я слышала, ты живешь в доме доктора Хантера. Ты делишь с ним постель?

Щеки Амелии вспыхнули, но она с достоинством встретила взгляд подруги.

– Алекс Хантер не пробудет здесь долго. Я была бы дурой, если бы позволила себе испытывать к нему какие-то чувства.

– Но он тебе нравится? Ну же, признавайся, вы спали вместе? Он такой сексуальный. Если бы я не была замужем и у меня не было детей, я бы сама закрутила с ним роман.

К счастью, Амелии не пришлось отвечать. Ее позвал пациент. Девушка слабо улыбнулась Лючии и пошла вдоль по коридору, чувствуя на себе ее любопытный взгляд.

Амелия почти закончила осмотр, когда заметила Алекса и доктора Морани, идущих по коридору.

– Ах, Амелия! – радостно поприветствовал доктор. – Мы только что вернулись из частной клиники. И у нас потрясающие новости. Король отлично перенес операцию. Скоро он совсем поправится. Алекс отлично потрудился.

– Мои поздравления! – обратилась девушка к Алексу. – Должно быть, для вас большое облегчение, что все уже закончилось.

– Да, – едва слышно отозвался Алекс.

– Доктор Хантер? – обратился к нему подошедший клерк. – Вас ожидают королевские слуги в вашем кабинете. Они отказались записаться на прием.

Алекс переглянулся с Амелией.

– Ничего. Я могу совершить обход позже. – Мужчина повернулся к доктору Морани. – Вы ведь не возражаете, чтобы сестра Виалли пошла со мной, правда, Винченцо?

– Конечно нет. Если Амелия не против.

– Я?

– Да, ты, – обезоруживающе улыбнулся Алекс, уводя девушку к дверям своего кабинета.

– Думаешь, они пришли за тобой? – прошептала Амелия.

– Перед операцией король схватил меня за руку. Он взглянул на шрам от родинки, а потом посмотрел на меня со слезами и назвал Алессандро.

– Но ты успешно провел операцию.

Алекс не ответил, молча открывая перед ней дверь кабинета.

Когда они вошли, в комнате стояли четверо мужчин в костюмах. На их лицах застыло одинаковое почтительное выражение, а глаза были направлены только на Алекса.

Один из них сообщил Алексу, что во дворце провели расследование, узнав все, чтобы идентифицировать принца, вплоть до деталей его усыновления. Так же был проведен тест на ДНК по следам на бокале, из которого он пил.

– Сомнений нет. Вы Его Королевское Высочество принц Алессандро Фьерецца. Ваши родные хотят поближе познакомиться с вами, как только король выпишется из больницы. Мы уже готовим пресс-релиз.

– Я хотел бы как можно дольше оставаться вне поля зрения прессы. Мне нужно подготовить к новостям приемную семью. Для них это станет шоком.

– Мы сделаем все от нас зависящее, но я ничего не обещаю. Король настоял, чтобы мы созвали журналистов, как только подтвердится ваша личность.

Амелия видела, что Алекс не в восторге от происходящего, и сердце ее сжималось от боли.

– Мы также подготовили вашу комнату, чтобы вы могли немедленно переехать во дворец.

– Нет, – возразил Алекс. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть к своему новому положению. На это время я предпочел бы остаться в своем доме.

– Но король Джорджио обеспокоен вашей безопасностью.

– Мне все равно. У меня есть здесь работа, и пока я не собираюсь никуда переезжать.

– Вы должны оставить свою работу. Это против королевского протокола. Правитель Нироли должен отказаться от личных амбиций ради королевства.

Алекс напрягся, но не ответил. Амелия подозревала, что он вот-вот выйдет из себя.

– Есть еще кое-что, о чем вам следует знать, – снова заговорил человек в костюме. – Но, возможно, будет лучше, если юная леди не будет присутствовать при этом.

Амелия ощутила, как к щекам приливает румянец, и хотела было выйти, но Алекс удержал ее:

– Нет. Я хочу, чтобы она осталась.

– Очень хорошо. – Было видно, что мужчина чувствует себя очень неловко. – До короля дошли слухи, что вы… ммм… состоите в определенных отношениях с мисс Виалли.

– Не понимаю, какое королю до этого дело.

– Мисс Виалли – дочь человека, который похитил вас в детстве. Народ Нироли не примет ее даже как вашу любовницу.

– Амелия не виновата в грехах отца. И я не собираюсь обсуждать с кем бы то ни было мои отношения с ней. А теперь прошу меня простить, мне нужно осмотреть своих пациентов.

– Мы свяжемся с вами завтра. Вам многое еще предстоит узнать. И ваши родственники хотят поговорить с вами.

Мужчина повернулся к Амелии.

– Король попросил меня сообщить вам, что больше не нуждается в ваших услугах.

Амелия подождала, пока все выйдут, и обратилась к Алексу:

– Они правы: никто не примет меня. И я думаю, нам пора проститься, Алекс. Нам было хорошо вместе, и я ценю все, что ты сделал для меня, но, кажется, настало время закончить наши отношения. Я этого не хочу, но так надо.