Текст книги "Замуж за миллиардера (ЛП)"

Автор книги: Мелани Маршанд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Небольшая порка была одной вещью, но я не была уверена, что готова получить удар ремнем.

Опять же, внутри меня было что-то, что не давало мне протестовать. Очень маленький голос, но очень ясный.

Я доверяла ему.

Он вернулся с закрученным ремнем в руке. Я боялась, но в то же время не боялась.

–Что ты думаешь? – сказал он. – Это то, чего ты заслуживаешь?

Я проглотила. – Нет, – сказала я очень тихо.

Он улыбнулся. – Может и нет, – сказал он, глядя на ремень в руке. Он ослабил хватку и позволил ему скользнуть на пол.

–Может быть, это было бы более уместно, – сказал он, потянувшись за книгой.

–Слава Богу, я выбрала книгу в мягкой обложке, – сказала я, прежде чем смогла остановиться.

Он схватил меня за руку, перевернул на живот. Я завизжала.

–У тебя острый язычок, – сказал он. – Ты действительно должна научиться контролировать его немного лучше.

Он отшлепал меня книгой. Он бил не так сильно, как я думала, особенно через мои джинсы, но это вызывало во мне мощные колебания. Я застонала в подушку, частично от боли, частично от удовольствия.

Он был неумолим, но в то же время, он обращал внимание на любые изменения реакции моего тела. Он не собирался давать мне больше, чем я могла бы взять.

Как только я начала хныкать, я услышала, как он отбросил книгу в сторону.

–Перевернись, – сказал он.

Я тут же выполнила его приказ.

Теперь его улыбка была нежнее, и он наклонился, чтобы поцеловать меня.

–Это все просто глупая игра, – прошептал он. –Ты ведь знаешь это, верно?

Я кивнула.

–Если ты скажешь стоп, я остановлюсь, – сказал он. – Это заканчивается. Никаких вопросов, никаких сомнений.

–Я знаю. – Я сделала глубокий вдох. – Я доверяю тебе.

–Хорошо, – сказал он. Его лицо изменилось. – А теперь раздевайся. – Он встал, отойдя от кровати, чтобы посмотреть на меня. Я встретилась взглядом с его глазами, когда он стянул рубашку с головы.

–Медленно, – сказал он.

Я подняла бровь, сползая с кровати, с гладким, чувственным движением, расстегивая мои джинсы. Я сделала для него небольшое шоу, затягивая его гораздо дольше, чем мне нужно. Я отбросила джинсы в сторону, а затем перешла к лифчику, надеясь, что мои волосы рассыпались по плечам достаточно соблазнительно. Я расстегнула его, крючок за крючком, пока он не был окончательно расстегнут. Затем, позволила ему упасть на пол.

Остался один кусочек.

Я зацепила большими пальцами пояс моих трусиков, чуть выше бедер. Я медленно тянула их вниз, дюйм за дюймом, убедившись, что повернулась и дала ему вид на все триста шестьдесят градусов.

В итоге, я предстала нагая, перед ним, в его собственной спальне. Он чувствовал себя иначе, чем в медовый месяц. Более реально. Он подошел ко мне.

–Бесстыжая, – сказал он, хватая меня за запястья и притягивая к себе, слегка нарушая равновесие. Он держал меня слишком крепко.

Он издал небольшой шум языком: тск, тск. И не мог удержаться от улыбки.

–Подожди здесь, – сказал он, и я стояла у кровати, пока он открыл свой шкаф и мгновение рылся. Я не знаю, что я ожидала, что он принесет, но это, конечно, не было длинной веревкой. Она была длинной и элегантной, глубокого винно-красног цвета. Он позволил ей скользить по моей коже, и я задрожала от ее шелкового ощущения.

–Я должен связать тебя и просто оставить здесь, – прошептал он.

Клянусь, мое сердце остановилось на мгновение.

–Но это было бы не очень весело для меня, не так ли? – он закончил, и я снова вздохнула.

Сначала он слегка обмотал веревку вокруг моих запястий, испытывая меня. Я расслабилась, и он затянул концы туже. Идя строго по ощущениям, было трудно точно сказать, что он делал, но в конце концов, мои руки были связаны друг с другом плотно. Я могла бы поднять их немного, но они были так хорошо прикреплены на запястьях, что я не смогла бы сделать что-то большее.

Веревка чувствовалась жесткой, как будто она была совершенно новой. Он купил ее только для меня, или его последние отношения разорвались до того, как у него появился шанс связать ее? Каким-то образом, я не представляла, что его романтическая запутанность может закончиться хорошо.

Это не было чем-то, о чем я мечтала – не совсем. Но я могла это выдержать. Была кратковременная паника, когда я впервые поняла, насколько я обездвижена, на самом деле, насколько уязвима, но вскоре я немного успокоилась. И вдруг, это чувство спокойствия настигло меня полностью, окружая как теплое одеяло. Освободившись от обязанности двигаться, все, что я могла сделать, это ждать, пока он прикоснется ко мне. Что, на самом деле, было всем, чего я хотела.

Я стояла терпеливо, сосредотачиваясь на дыхании, как Дэниэль научил меня делать раньше.

–Встань на колени на кровати, – услышала я, сквозь свои размышления.

Я забралась на матрас – неловко, без использования рук для баланса и ждала его там. Я почувствовала, как он встал на колени позади меня, положив руку на мое плечо и мягко толкнув. Я полностью потеряла равновесие и уткнулась лицом в подушки. Мне удалось сместить себя, чтобы я могла дышать, но я не могла видеть его, и я не была уверена, что смогу снова встать без его помощи.

Его рука уперлась в мою задницу. Я проделала такую хорошую работу, сосредотачиваясь на своем дыхании до сих пор, что мне просто не приходило в голову, в каком уязвимом положении я находилась. На коленях, с лицом в подушках – он все видел. Я была уверена, что никогда не подвергалась такому воздействию. Я чувствовала, как начинает расти тревога. Я выдохнула, медленно.

Дэниэль провел пальцем по внутренней стороне моего бедра.

– Ты такая красивая, – пробормотал он почти про себя, и у меня появилось истерическое желание рассмеяться. Что за странная вещь, сказанная в такой момент. Как будто он это имел в виду.

Через мгновение я услышала звук разрываемой обертки, а затем я почувствовала, как он прижимается ко мне, легко скользя, пока он не вошел до предела. Я тихо застонала в подушки. Он чувствовал себя прекрасно внутри меня – так, как будто всегда там был. С каждым движением, я чувствовала его глубоко внутри – в очень очевидном, буквальном смысле, но и по-другому, что заставляло мое сердце бешено стучать в груди. О, нет. Это было опасно. Но не так, как я ожидала.

Я никогда бы не догадалась, что простая длина веревки может нанести такой ущерб моей душе. Как бы мне ни нравились наши предыдущие встречи, это было что-то совершенно другое. Это было так интимно, как я и не ожидала. Каждое маленькое ощущение, от синяков пальцев на моей попе до мягкого покраснения от наволочки на моей щеке, заставляло мою кожу покалывать. Мои плечи начали болеть, но это была тихая и удовлетворяющая боль. Он чувствовался до безумия хорошо.

Он ударялся глубоко в меня, что заставляло меня содрогаться, и я почувствовала теплые струйки удовольствия, пронизывающие все мое тело. Его пик был каким-то постепенным и одновременно внезапным – как будто наблюдая, как воздушный шар воды взрывается в замедленном движении. Я издавала мягкие, приглушенные звуки, когда мое тело пульсировало и дрожало. Посреди этого я почувствовала, как он набухает внутри меня, а его член, успокаивается от непрерывного движения.

Затем он отстранился от меня, вернувшись через несколько мгновений, чтобы положить меня на мою сторону и быстро развязать веревки. Я чувствовала себя полностью изможденной и измученной, ошеломленной, как будто я могла начать смеяться и плакать, не останавливаясь, в течение нескольких часов. Он обнял меня рукой, и я прижалась к нему. Тепло его кожи и звук его сердцебиения как-то доходили до меня сквозь дымку чувств и ощущений, в которых все еще находился мой разум.

Я вздохнула.

Глава 14

На следующее утро я спустилась на кухню с улыбкой на лице. Дэниэль вернул мое «Доброе утро» не совсем так, как я ожидада – я не была уверена, чего я ожидала, но это, конечно, не было следующей вещью, которая вышла из его рта.

–Прошлой ночью, – сказал он. – Это не может...мы не можем позволить этому случиться снова.

–Что ты имеешь в виду? – Я точно знала, что он имел в виду, но не хотела в это верить.

–Мы не можем размыть границы, – сказал он. – У нас деловое соглашение. Это не очень ... это плохая идея позволить вещам запутаться.

–Я думала, мы согласились, что это не имеет значения.

Его глаза выглядели грустными, но решительными. Я знала, что не смогу отговорить его от этого, но я не смогла бы простить себя, если бы не попыталась.

–Мэдди, прости меня. Я знаю, это было весело. Это не личное дело каждого. Ты очень симпатичная. Я хорошо провожу время, когда мы...вместе. Но это не может продолжаться. Мы должны контролировать себя.

Я хотела закричать.

Я хотела бороться с ним, кусать и пинать, бросать в него вещи – я хотела делать все иррациональные вещи, которые приходили мне в голову, но вместо этого я просто стояла там, очень неподвижно, глядя на него. Кивая.

Он наблюдал за мной, ожидая от меня какой-то реакции. Но я бы не доставила ему такого удовольствия.

–Хорошо, – сказала я самым нейтральным голосом, которым могла.

Я развернулась и исчезла в своей студии, где я приступила к погрому, приступая каждый раз к новому листу, и что я разорвала пять листов, прежде чем остановилась.

***

После утреннего разговора, все было очень тихо. Мы редко говорили, уклоняясь друг от друга в основных комнатах и спали в трех футах друг от друга. Слава Богу, за эту огромную кровать. Я начинала думать, что все останется так навсегда – ну, не навсегда. На оставшуюся часть года, во всяком случае.

Я научилась бояться выходных. Все было не так плохо, когда я была одна, но я даже не могла сосредоточиться на своем искусстве, когда знала, что он в квартире. К счастью, он начал проводить все больше времени вдали от дома, даже когда он не работал. Я никогда не спрашивала, где он. Иногда его даже не было дома, когда я ложилась спать.

В понедельник утром я спустилась вниз, чтобы узнать, что он все еще на кухне. Дерьмо. Это был праздник. Я совсем забыла об этом. Я пыталась отвлечься и пройти мимо него к холодильнику, но я чувствовала, что он смотрит на меня, и я знала, что он собирается что-то сказать.

Он сказал, очень сознательно и холодно:

– Будет ли для тебя слишком тяжелым бременем мыть посуду, которую используешь?

Я захлопнула холодильник.

– Ты имеешь ввиду единственную чашу, которую я оставил в раковине прошлой ночью?

–И стаканы накануне вечером, и тарелки перед этим ... – он со стуком поставил свою кофейную кружку. – Это всегда что-то. Я не думаю, что это неразумно с моей стороны ожидать…

–Они должны были отмокнуть! – Я посмотрела на него.

–Они не должны были бы, – сказал он, – если бы ты просто вымыла их, как только поела.

–О Боже мой. Не могу поверить, что мы разговариваем об этом.

Он вздохнул.

– Я просто пытаюсь сделать так, чтобы нам было легче жить вместе.

–Нет, ты пытаешься облегчить себе жизнь со мной.

–Ты более чем можешь сообщить мне, если я могу что-то сделать, чтобы сделать твою жизнь проще, – сказал он, в самом мягком тоне.

–О, да? – Я подошла к нему поближе. – Я так рада, что мы подняли эту тему. Как насчет общаться со мной по-человечески? И не пытаться вести себя так, будто, между нами, ничего не было?

Он пристально посмотрел на меня.

– Ты, действительно, хочешь снова поговорить об этом?

–Да, – сказала я. – Я действительно хотела бы. Потому что я хотела бы знать, что, черт возьми, с тобой не так.

–Что, черт возьми, с тобой? – он потребовал. Он встал, мышцы его челюсти подергивались. – Ты не понимаешь, что здесь происходит? Ты не видишь, как это тяжело? – На мгновение он выглядел сумасшедшим, его глаза двигались из стороны в сторону, когда он искал правильные слова. – Быть рядом с тобой, все время...ты все время...спать...черт возьми, Мэдди. Неужели ты такая эгоцентричная? Ты действительно такая эгоистка?

Я отшатнулась. Его слова ужалили; я хотела настоять, что я не знала, о чем он говорит, но, конечно, я знала.

–Мне очень жаль, – сказала я, наконец, очень тихо. Я слышала, как дрожал мой голос.

– Я не понимала, что мешаю тебе нормально жить. – Я была в ярости, но к моему полному унижению, это выражалось в виде горячих слез, вытекающих из уголков моих глаз и скользящих по моему лицу.

–Это не то, что я сказал. Дэниэль выглядел совершенно побежденным, упав на один из барных стульев. – Ты знаешь, что это не то, что я сказал.

–Нет, прости, ты только что сказал, что я эгоистка. И эгоцентричная. – Мой голос был густым от плача, и я ненавидела его звук. – Это намного лучше.

–Мне жаль, – сказал он, не звуча особенно извиняющимся. – Но ты знаешь, что я имею в виду.

–Да, конечно. – Я закончила весь этот разговор – я не собиралась стоять там и смотреть на его глупое нечитаемое выражение, пока я плакала, как глупый ребенок. Это было унизительно. Я повернулась, чтобы подняться наверх, и к моему удивлению, он последовал за мной.

–Можешь просто оставить меня в покое? – Я не звучала так убедительно, как я надеялась, между всхлипами.

–Нет, пока ты не согласишься прекратить играть со мной, – сказал он.

Погодите-ка, я с ним играла? Это было подло.

–Конечно, – сказала я, брызжа сарказмом. – Я позабочусь о том, чтобы получить право на это. – Я открыла верхний ящик бюро, перебирая бумажки – просто чтобы выглядеть занятой, поэтому мне не нужно было смотреть ему в глаза.

–Я серьезно, Мэдди, – сказал он. – Мы не можем продолжать делать это. Я не могу продолжать это делать.

Я повернулась к нему.

– Хорошо, хорошо! – Я кричала. –Я оставлю тебя в покое! Бог – свидетель, я никогда не буду трясти своей задницей перед тобой!

Он поморщился, немного. Хорошо.

– Прости, – сказал он снова. – Если бы я держался от тебя дальше.

О, хорошо, классические извинения «если». Вряд ли извинения вообще. Я чувствовала, как моя губа свернулась в настоящее рычание; я не могла вспомнить, чтобы когда-либо чувствовала такую злость в своей жизни.

–О, ты имеешь в виду невероятно продуманный медовый месяц? – Мой тон был ядовитым. Я едва узнала свой собственный голос. – Все эти маленькие подарки? Машина, одежда, все это дерьмо? Все, что ты даешь женщине, которую действительно любишь? Ну, ты можешь оставить их себе, Дэнни. Мне насрать на это!

Я бросила все, что было в моей руке в его направлении. Он уклонился, и что-то задело его ухо; когда они ударились о противоположную стену, я поняла, что это была одна из самых первых вещей, которые он купил для меня – ожерелье и серьги, для моего синего платьья, те, которые я так любила, теперь лежали кучкой на ковре.

Послышался звонок снизу.

–Господи, – пробормотал Дэниэль, подходя к лестнице, потирая ухо. Я последовала за ним. Внезапный порыв отнял все мои силы, и я чувствовала, что мне больше не хочется драться. Однако я осталась в стороне, не особенно желая, чтобы меня видели в моем нынешнем состоянии.

Дэниэль открыл дверь.

–Мистер Торн?

Голос звучал смутно знакомым и по какой-то причине, это заставило мое сердце упасть в желудок.

Наступила тишина.

–Да, – сказал он, язвительно.

–Это Джордан Камри, – сказал голос. – Можно мне войти?

Я хотела повернуться и бежать, но я чувствовала, что мои ноги были словно приклеены к полу. Так что я просто стояла там, тупо уставившись, как тот же человек, который расспрашивал меня о наших отношениях, вошел в коридор, как будто он имел на это право.

Он посмотрел на меня, вежливо кивнув.

– Миссис Торн, – сказал он, не реагируя незаметно, во всяком случае на мое лицо со слезами.

–Это из–за интервью? – сказал Дэниэль, наконец, найдя свой голос.

Мистер Камри посмотрел на него.

– Нет, – сказал он, наконец. – Но были высказаны опасения по поводу действительности вашего брака. В таких случаях обычно проводится внеплановое посещение дома. Конечно, вы имеете право на отказ. Но если вы откажетесь, будут приняты другие меры.

–Нет, – сказал Дэниэль. – Мы… это прекрасно. Вы можете ... делать все, что Вам нужно.

–Кто-нибудь из вас может показать мне разные комнаты дома? –спросил он.

Дэниэль кивнул, идя вперед. Они пошли сначала по комнатам, включая мою студию – слава Богу, я спала в кровати Дэниэля в то время, как мой муж болтал механически о каждой остановке. Мистер Камри кивнул, делая заметки. Они исчезли наверху на некоторое время, а затем вернулись вниз.

–Спасибо, – сказал мистер Камри, пожимая руку Дэниэля. – Я ценю ваше сотрудничество. Я обязательно запишу это в отчете.

Он вышел за дверь, и я выдохнула. Я поняла, что он, должно быть, был здесь всего несколько минут, но это было похоже на часы.

–Что это за черт возьми, – сказала я, когда Дэниэль повернулся ко мне, его глаза метали искры. Но не на меня, на этот раз.

–Кто-то, должно быть, что-то сказал. – Он сжимал и разжимал кулаки. – Кто-то, должно быть, связался с ними. Они делают это не для кого-то другого.

Мы бродили по гостиной, целеустремленно, оба сидели на диване, каждый в своих мыслях.

–Лиза, – проговорилась я. Я едва ли пощадила моего фактического босса, так как она ушла в декретный отпуск – с глаз долой, из виду, безусловно, применяется, когда у меня было так много других вещей, о которых нужно беспокоиться, но она была тем, кто рекомендовал меня в качестве невесты с зеленой картой в первую очередь. – Ты сказал, что она одна из тех, кто знает.

Он покачал головой, прежде чем я закончила говорить.

– Она бы никогда, – твердо сказал он. Очевидно, что на этом обсуждение закончилось. О, хорошо. Если он не хотел рассматривать такую возможность, я определенно не собиралась менять его мнение.

Мой разум продолжал мчаться, думая о каждом человеке в офисе, у которого могут быть причины быть подозрительными. Что касается мотива, я не была уверена. INS предлагали какой-то стимул? Или они сдали бы нас по чисто личным причинам?

Подожди минутку. Его секретарша с кинжальными глазами.

–Алиса, – сказала я.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, нахмурившись.

– Алиса –профессионал, – сказал он. – Кроме того, она не знает.

–Она может заподозрить, – сказала я. – Она могла что-то подслушать, верно?

–Даже если бы и знала. С чего бы ей беспокоиться о том, чтобы сообщать о нас?

–Ты видел, как она смотрит на меня? – Я посмотрела вниз на колени. – Она ненавидит меня.

–Она тебя не ненавидит, – настаивал Дэниэль. – Не будь смешной

–Я не шучу! – Я настаивала, вскакивая на ноги, почти не осознавая этого, и, расхаживая по комнате. –Похоже, она хочет меня убить.

–Она никогда этого не сделает, – сказал он. – Ты должна довериться мне, Мэдди.

–Причина? Кто сказал, что ты никогда не ошибаешься?

–Никто. Но я выбираю своих близких очень тщательно. Никто из моих близких не предал бы меня. Я уверен насчет этого.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Так ты говоришь, что это должен быть кто-то, кого я знаю.

–Я этого не говорил. – Он поднял руки, ладонями наружу. – Разве я так сказал?

–Тебе не обязательно это делать. – Я стояла перед ним, скрестив руки. –Просто чтобы ты знал, я никогда никому не говорила ни слова. Я самый одинокий человек, которого я знаю, потому что я не могу быть честным ни с кем.

–Думаешь, мне нравится лгать своей сестре? – Дэниэль сорвался. – У тебя тоже не было друзей до того, как мы поженились. Ты не можешь повесить это на меня.

Я замолчала на мгновение.

–Извини, – наконец сказал он. – Мэдди, прости меня. Я не должен был этого говорить. Но мы оба должны успокоиться. Это ни к чему нас не приведет.

–Хорошо, – пробормотала я, садясь обратно. – Алиса, кажется, не очень, хотя, мне жаль.

–Поверь мне, – сказал он, – она работает на меня достаточно долго. Я знаю, что она стерва, но я также знаю, на что она не способна. И крупномасштабное предательство, как это, за ее пределами, даже если она узнала о нас.

–Все хорошо, я поняла. – Я выдохнула, медленно. Но я не чувствовала себя спокойнее. – Кто еще мог подозревать? Если мы устраняем всех людей, которые действительно знают…

–Это может быть кто угодно, в действительности, – сказал он. – Любой из офиса, возможно, посмотрел на нас и решил, что мы показались подозрительными ... кто, черт возьми, знает, на самом деле. Я понятия не имею, как что-то могло показаться кому-то не так. Боже, какой кошмар. – Он остановился, положив голову в руки и прогладив пальцы по волосам. Я знала, что он чувствовал. Я выползала из своей кожи.

Я абсолютно ничего не могла сказать или сделать, чтобы утешить его или себя. Мы оба провели остаток дня рассеянно гугля различные вещи, связанные с нашим положением и бродили по квартире, собирая вещи и снова ставя их в случайных местах. Какое-то время я сидела перед чистым листом бумаги, держала в руках уголь, но ко мне ничего не приходило.

Во второй половине дня звонок снова зазвонил. Я не знаю почему, но мое сердце прыгнуло мне в горло. Дэниэль поспешил ответить на него. Кто-то доставлял какую-то посылку. Я медленно подошла, сжав кулаки.

Так или иначе, я знала, еще до того, как он посмотрел на меня, я увидела ожесточение в его глазах.

–Что это такое? – Я протянула руку, и, хотя он не протянул мне бумагу, он не пытался ее вытащить.

Она пришла в заверенном почтовом конверте. Это был один лист бумаги, напечатанный на машинке.

Я взяла его.

«Извините. Я сделала то, что сделала в гневе, и я не должна была этого делать, но это не может быть отменено сейчас. Я рассказала иммиграционной службе, что ты сделал. Ты можешь представить, что я чувствовала, когда услышала, что ты встречаешься с ней, выбрав ее из множества. Я просто хотела наброситься на нее и хотела бы этого не делать. Когда я узнала, что эти отношения подделка, я сначала не могла поверить в свою удачу, и я действовала по своему первому инстинкту. Это была ужасная идея. Извините. Я не знаю, свяжутся ли они с вами сейчас, поэтому не уверена, что это – предупреждение или просто извинение. Надеюсь, вы сможете убедить их, что я солгала о вас двоих. Это не должно быть слишком сложно. Я уверена, что попаду в неприятности, но я больше не уверена, что мне не все равно. Если вам интересно, откуда я знаю, вы можете посоветоваться с мистером Уигманом. У него слабость к блондинкам, и он не закрывает свои бумаги ночью, когда он пьет. На твоем месте я бы нашла нового адвоката. Мне так жаль, дорогой. Я ничего не могла поделать.

Вся моя любовь, Flo…»

–Флоренция? – Я сказала, не веря. Я посмотрела на него сверху.

Его лицо говорило обо всем, что мне действительно нужно знать.

–Мы были...– он долго колебался. –...вовлечены ... много лет назад. Расставания не было ... оно было уродливым. Думаю, никто из нас не вел себя хорошо. Когда она пришла ко мне позже, в поисках работы, у меня, конечно, были противоречивые мысли...но я чувствовал себя плохо из-за того, как я обращался с ней в то время; как я мог отказать, когда ей нужна была моя помощь? – Он зажмурился, еще не все. – И я полагаю ... я полагаю ...– его глаза открылись. –Христос. Уигман. Я должен пойти туда – я должен заставить его сжечь контракт. Сразу. Мне нужно…

–Пожалуйста, не убивай его, – сказала я, только наполовину в шутку.

–Ты думаешь, что я хочу добавить убийство к моему уже значительному списку преступлений? – Он схватил свою куртку и ключи. – Никуда не выходи.

–Почему?

–Я не знаю. Просто … не надо.

Наедине со своими мыслями после того, как он захлопнул за собой дверь, я попыталась представить, какая горечь привела кого-то к тому, что сделала Флоренс. Я бы никогда не причислила ее к своим близким друзьям, но это все еще было шоком для меня, что она была способна сделать подобное.

Я лежала на диване и смотрела в потолок, пока Дэниэль не вернулся домой. Он выглядел истощенным. Он бросил ключи на стол и подошел к дивану, рухнув рядом с моими ногами.

–Мне жаль, что я никогда не говорил тебе, – сказал он. – Обо мне и Фло. Я не думал, что это будет иметь значение.

–Ты не мог знать, – сказала я.

Я не злилась на него. Почему я должна ожидать, что он скажет мне, что однажды встречался с ней? Какая разница? Это не было похоже на отношения, или что-то подобное.

Я чувствовала себя измученной и пустой внутри. Всю свою жизнь я сталкивалась с небольшими раздражителями, действительно-незначительными вещами, которые чувствовались намного больше в то время, но были в конечном счете разрешимыми. Но это было по-другому. Я никогда не сталкивалась с проблемой, которая была, действительно, больше, чем я. Это был не просроченный платеж за коммунальные услуги или сбой передачи. Это было потенциальное обвинение в уголовном преступлении, это было пять лет тюрьмы. Это была моя жизнь, и она могла измениться навсегда. И не так, как я подписывалась.

Оглядываясь назад, конечно, казалось безумным, что я когда-либо соглашусь на эту договоренность. Несмотря на всю нашу осторожность и все прилагаемые усилия, в попытке убедить окружающих, что мы законная пара – все, что потребовалось, это один неосторожный промах с его адвокатом и мстительной бывшей. Что-то, чего никто из нас не мог предвидеть, не за миллион миль отсюда.

Мы легли спать поздно ночью, и я не думаю, что кто-то из нас спал.

Я прожила свой следующий день механически, не очень понимая, что я на самом деле делаю, и Дэниэль пришел домой с работы рано, чтобы просто сидеть на диване и смотреть в пространство, с хмурым взглядом на лице.

Так все продолжалось в течение нескольких дней – мы едва говорили, кроме того, чтобы снова и снова повторять одни и те же разговоры, что произойдет, если…

Дэниэль с темными кругами под глазами становился все темнее день ото дня. Я была уверена, что выгляжу не лучше, но я едва выходила из дома, так что это не имело значения.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так ужасно. Это был своего рода стресс, который изнашивает вас медленно. Особый вид, который редко вспыхивает до панических пропорций, но который сидит тихо, истощая вашу энергию с каждым биением сердца. Который постоянно присутствует, бормочет ужасные мысли в голове, пока не привлечет почти все ваше внимание. Ты не хочешь ничего, кроме как игнорировать это, но ты не можешь.

Однажды утром, после нескольких недель этого, я пошла за почтой, как и всегда. Несмотря ни на что, я все еще чувствовала всплеск смешанного страха и ожидания, каждый раз, когда я открывала коробку – не знаю, что я ожидала найти.

Но сегодня я нашла его.

Там был конверт из INS. Я открыла его дрожащими руками, мое видение почернело по краям, когда я изо всех сил пыталась сосредоточиться на словах.

«Уважаемый г-н Торн,

Ваша заявка на постоянное проживание была обработана и принята…»

Я возилась со своим телефоном, едва находясь в своем уме, чтобы поспешить обратно в квартиру, прежде чем я бы позвонила Дэниэлю.

Он ответил, как только я захлопнула за собой входную дверь.

–Есть письмо, – проговорила я, – в нем говорится, что они приняли твое заявление. Это значит...?

Он замолчал на мгновение.

– Я так думаю, – сказал он. – Я думаю...я так думаю.

–Поздравляю, – сказала я.

–Я вернусь домой пораньше. Мне нужно кое-что организовать. И я хотел бы его увидеть.

–Конечно, – сказала я.

–Пока. Увидимся через минуту.

Я уселась, тяжело дыша, на диван. Почему мне захотелось пробить дыру в чертовой стене?

Глава 15

Когда Дэниэль вошел в дверь, он не сказал мне ни слова – даже не положил сумку для ноутбука и не снял пальто. Он просто подошел прямо ко мне с протянутой рукой, и я послушно протянула письмо. Его глаза просканировали все это, быстро, сверху вниз, а затем еще раз.

–Ну, – сказал он, положив его на журнальный столик.

–Ну, – согласилась я.

Наконец, он поднял ремень сумки над головой, положив ту на пол, и снял с себя пальто. Он сел рядом со мной и на мгновение уставился на свои руки.

–Я консультировался с некоторыми людьми, – сказал он. – Моего нового адвоката – выбирали очень тщательно, обещаю. Я не думаю, что у нее будет такая же слабость к Фло, как у Уигмана. И я поговорил с некоторыми людьми внутри, которым доверяю. Они все согласились, что мы прошли через ад. Больше не будет никаких интервью или неожиданных визитов. Решение принято, дело закрыто. Так что на самом деле – нет причин продолжать делать это.

Я смотрела на него.

–Я знаю, что говорится в контракте. – Наконец-то он встретился мои глаза. Я не могла прочитать его лицо.

– Еще шесть месяцев. Но я готов порвать с этим, если это необходимо. Я могу перечислить деньги к завтрашнему дню.

Я крепко сжала пальцы на коленях.

– Я думаю, что это немного преждевременно. Я обещаю, что перестану бросать вещи в твою голову.

Он издал небольшой хохот.

– Несмотря ни на что, – сказал он. – Я думаю, что это будет лучше для нас обоих. Не так ли?

Я прикусила губу.

– Я всегда просто...я думаю, я просто подумала, что мы будем придерживаться условий нашего соглашения.

–Я тоже так думал. Но разве ты не хочешь домой?

–Я не уверена, что ты хочешь, чтобы я сказала.

–Прости, – сказал он после минутных колебаний. – Я думал, что это будет легким решением для тебя. Иначе я бы не стал об этом говорить.

Он выстукивал абстрактный ритм на колене, его пальцы, казалось, двигались почти по собственному желанию.

– Пожалуйста, не пойми неправильно, – сказал он, наконец. – Но я, действительно, думаю, что будет лучше, если мы не будем видеться.

Мое горло было очень сухим.

– Лучше для кого? – Спросила я.

Он не ответил – он просто встал и ушел, поднимаясь по лестнице в спальню, закрывая за собой дверь. Казалось, наша борьба еще не закончилась.

Он был прав. Я должна была напомнить себе об этом, решительно, потому что я чувствовала, что меня ударили в живот. Мы запутывались друг в друге таким образом, что это было просто не практично. Близость обманула нас, заставив поверить, что мы были ... если не влюблены, то, по крайней мере, произошла некоторая разумная подделка отношений.

Сидя там, одна на диване, я вспомнила начальный класс психологии, который я посещала в колледже. Профессор обошел комнату и попросил всех назвать место, где они столкнулись с их последним романтическим интересом – после этого последовал хор – школы, работы, школы, работы, школы, школы и работы. Учитель объяснил, что люди чувствуют больше привязанности и эмоциональных вложений с людьми, к которым они близки. Мы не встречаемся с одноклассниками и коллегами только потому, что это удобно, мы делаем это потому, что мы, буквально, близки с ними.

Я была такой, такой глупой, что думала, что смогу жить с человеком, похожим на Дэниэля, и не оказаться на его месте в течение нескольких месяцев. Независимо от того, что я «знала», более глубокие части моего мозга – части, которые я не могла контролировать, – будут шептать сладкие пустяки, пока я не потеряю себя в чувствах, которые вообще не имеют никакого логического смысла.

У такого человека, как Дэниэль, не было времени на кого-то вроде меня. Он совершенно ясно дал это понять.